Оглавление

7 мая 2015 года, 10:00 до полудня. Стэндфордский университет, штат Калифорния.

Свет палящего солнца с удовольствием обволакивал помещение университетской аудитории, лучи уютно вытянулись над несколькими десятками сонных голов студентов и косым оранжевым полотном опустились на край исписанной доски. Студенты боролись со скукой: кто-то рисовал на полях тетрадей причудливые картинки, кто-то лениво листал новостные ленты соцсетей, а некоторые и вовсе наплевательски спали на задних рядах аудитории. Преподаватель сбросил свой плотный темно-коричневый пиджак, ослабил галстук и прошелся карманным платком по взмокшему лбу. Направив взгляд поверх очков на дальние ряды, он разглядел спящего студента, но не счел это оскорблением в свой адрес и продолжил лекцию.

— Итак, как мы уже упоминали ранее, первая письменность в Египте появилась в какой период? — произнес он, глядя на спящего студента.

Вся аудитория поочередно оглянулась назад. Сдержанный смех прокатился по рядам студентов, заснувшего бедолагу сосед толкнул в плечо.

— Мистер Мэзерс, в какой же период появилась письменность в древнем Египте? — с доброй улыбкой переспросил лектор.

Студент замешкался и испытал укол неловкости, оглядываясь по сторонам. В первых рядах поднялась тонкая женская рука.

— Да, Джессика?

— В период Ранней Династии, примерно 2613 год до нашей эры.

— Верно, Джессика, — подхватил лектор и неспеша перешел на правую сторону доски, продолжая лекцию.

Пробужденный студент потер лицо руками и уставился на доску, силясь понять, насколько отстал от лекции. Сосед усмехнулся и продолжил свои зарисовки на полях тетради. Прозвенел звонок, и поднялась шумиха. Лектор, повысив голос, распорядился подготовить доклады о Ранней Династии к следующему четвергу и вернулся на свое место за преподавательским столом.

Аудитория опустела. Профессор Льюис отправился на кафедру сквозь шум университетских коридоров. Толпы студентов разных наций и цвета кожи, как стаи тунцов, передвигались по широким коридорам. Льюис пользовался популярностью у всех, особенно у студенток. Его атлетическое телосложение, облачённое в элегантный костюм, седеющая щетина и очки в чёрной оправе вызывали интерес у юных особ. Только что прошла его первая лекция после длительного перерыва, связанного со смертью супруги. Он стремился сохранять невозмутимость и не выдавать своих эмоций, однако в глубине его души зияла глубокая и незаживающая рана, которая непрестанно давала о себе знать.

Возле кабинета профессора догнала женщина лет шестидесяти в очках с круглой оправой.

— Профессор Льюис, ваша дочь уже дважды звонила вам по видеосвязи, — со старческим возмущением в голосе заметила она.

— Хорошо, мисс Бертман, — обронил профессор и закрыл за собой дверь.

В кабинете звучал сигнал входящего видеозвонка, профессор сел в кресло и ответил. На экране монитора появилось юное лицо девушки.

— Здравствуй, милая. Мисс Бертман вне себя от твоих частых звонков.

— Наконец-то ты ответил, я все утро пыталась дозвониться.

Девушка поправляла неподат