Оглавление

Вступление

В первой половине нулевых трудился я корреспондентом, был молод, характер имел забористый, из-за скандалов с редакторами часто менял газеты и журналы, позднее решил податься в писатели-публицисты. Материала, казалось бы, за годы работы скопилась уйма, хоть с зарубежными коллегами делись! Да всё что-то не то, не мог собрать кладезь историй воедино.

Как положено «настоящему писателю», перебрался за город, прикупил по дешёвке чью-то давно брошенную дачу, ходили слухи, мол, — хозяин прошлый сам из бандитов, то ли в бегах, то ли в земле/тюрьме, оттого долго никто и не решался «посягнуть» на его имущество… до меня.

Нашёл на той «фазенде» среди разного хлама записи, нечто вроде дневника, внимательно изучил их и остался под глубоким впечатлением, правда, очень уж похоже на вымысел художественный. Однако поворошив собственный архив и связавшись с рядом знакомых, быстро понял — в рукописи неизвестного содержится ряд громких для своих мест, вполне реальных имён, некоторые события происходили в действительности, а их детали могли быть известными лишь непосредственному участнику. Ох и обрадовался я тогда — напишу по дневнику «бестселлер». Не вышло! Отговорил один товарищ, видный редактор известного в России книжного издательства, под предлогом, — «Приелась тема бандитов и ментов народу! Чего только „Бригада“ с „Бандитским Петербургом“ стоят! Не следует силы тратить на эту чепуху». Я согласился и забросил затею.

Через два года с приятелем сумели открыть собственную газету, дела пошли на лад и о карьере «писателя» я позабыл на целых пятнадцать лет.

Недавно вышел на пенсию, от безделья вернулся в давно купленный загородный домик и перебирая хлам, вновь отыскал тот самый, мной закинутый дневник бандита, к сожалению, большую часть его страниц повредила влага, восстановить их не удалось. Нет, кое-что уцелело, я сам многое запомнил, плюс освежил память, отыскав свои наброски по тому материалу. Более того — общался с людьми, кто знал «действующих лиц» со страниц той рукописи в жизни и потому, думаю, смогу восстановить картину давних событий без прикрас, вымыслов и прочих, литературных уловок. Постараюсь передать воспоминания, назовём их — «Дневник провинции», более приземленно, так как его составитель, был относительно молод, горяч и далеко не скромен, описывая на листах свои «подвиги и заслуги», явно приукрашал их, хотя кто знает? В жизни порой случаются такие баталии, которые краше любого романа. Антропометрические данные и имя автора, также некоторых других персоналий получены мной при тщательном анализе тетради (пока та не была повреждена влагой) и опросом современников нашего «героя».

Один лист, резко отличимый от остальных, был вложен автором в начало тетради, видимо, сильно отпечатался на его сердце момент: почерк здесь сбивчивый, корявый, без экспертизы ясно, что писал Сергей в экстренной ситуации, дабы успокоиться, при морозе, недостаточном освещении и на первой попавшейся бумажке (обратная сторона выборной агитлистовки мэра Плотницкого).

16 — ое декабря, 1995 — го года, три часа ночи.

Не могу успокоиться, попробую изложить пережитое на бумаге, обычно помогает.

Не успели мы покинуть пределы Ростова, как за нами началась погоня со стрельбой. Я долго пытался сбросить хвост, хитрил, маневрировал… казалось, почти ушли, вот она — спасительная местность, где наша «Нива» ускользнёт от легковушек по заснеженной степи! Вышла неудача — по нам попали…

До сих пор стоит в ушах мерзкий хлопок! Машина, заскользив «неуправляемыми санками», начала крениться боком со стороны пассажира в овраг. Под днищем что-то затрещало, «Нива» медленно давала крен на правое колесо.

Моя спутница, испугавшись, открыла дверь и выскочила из автомобиля… не успел среагировать и удержать её, после аварии сам сильно растерялся.

Даша закричала, достаточно звонко, чтобы привести меня в чувства.

Схватив сумку, сползшую на рычаг переключения скоростей, я покинул машину и, обойдя её через капот, увидел: девушка стоит по пояс в воде. Ясно, мы въехали в заснеженный пруд.

Бедняжка, без того простывшая, в метель и мороз около минус двадцати, находилась среди осколков треснувшего под весом внедорожника льда! Усугублялась картина тем, что мы чёрт знает в какой местности! Стараясь оторваться от погони, заблудились сами.

Я потерял дар речи, сильно растерялся, некоторое время стоял, опустив руки, тупо наблюдая за замерзающей на моих глазах девочкой.

Дарья перестала визжать: подобно рыбе открывала и закрывала рот, размахивая в разные стороны руками. Внутренний голос мне монотонно твердил, — «Катастрофа! Племянник — ты потерпел фиаско! Ты проиграл!»

Глава 1. Витёк

Первого января 1995-го года, вместо мирного отдыха после бурно встреченного праздника с подружкой под боком, Авдеев Сергей Богданович, покачиваясь в разные и обдавая стены подъезда перегаром, шёл по вызову местного авторитета — Юрия Приданного, в криминальных кругах более известного как Придан. Преступный лидер города Плотницкого, пятнадцать минут назад пришёл к Серёже домой лично, что весьма странно: явился сам, без посыльного или предварительного звонка. Постучался в квартиру, когда на порог в буквальном смысле вывалился его подчинённый, Юра приложил палец к губам, прошипел, — «Тсс!» — затем добавил:

— Дело срочное имеется, между нами, спускайся быстрее, я в машине жду, за углом дома со стороны вокзала. Не задерживайся и помалкивай.

Сергей утвердительно качнул головой и, не закрывая входную дверь, побрёл одеваться.

Авдеев ходил у Придана в любимчиках, тот относился к нему, как к брату младшему и Серёжа был единственным человеком из их криминального круга, кто мог позволить себе роскошь — спорить с авторитетом без тяжких последствий для своего здоровья. Дисциплина в группировке Юрия стояла железная, всё же, невзирая на плохое самочувствие, в полемику с Приданным вступать не стал, понял — дело важное и отлагательств с пререканиями не терпит.

Собираясь, юный бандит невольно обратил внимание на включённый телевизор: вместо новогодних фильмов и концертов крутили криминальные передачи о «кровавом переделе» Москвы; убитых авторитетах, постоянных стрелках, взрывах машин и зданий средь белого дня. О том, что из-за захлестнувшей столицу преступности, страдают мирные, ни в чём не повинные граждане.

— Что за ересь показывают! Пора совковую цензуру возвращать, — возмутился Сергей, выключив «ящик».

Неопрятно одевшись, попутно отмахиваясь от вопросов пробудившейся подруги, мол, — «Плохо себя чувствую, надо пройтись», — Авдеев достал на всякий случай из цветочного горшка с кухни спрятанный «ПМ» и отправился на улицу.

Юра поджидал в своей старой машине, синей «Девятке», что удивило Сергея, вроде не по статусу уже старшему на этой тачке гонять.

В салоне Придан находился один. Курил в ожидании помощника сквозь слегка приоткрытое окно; когда помощник подсел к нему на соседнее сиденье, лидер ОПС молча тронул автомобиль.

Обладая хорошим качеством — не задавать лишних вопросов, Авдеев долго не спрашивал водителя, куда они едут по заснеженной трассе, пока авторитет не нарушил тишину первым:

— Говори.

— Далеко мчим? Может, просветишь, что за партизанские штучки?

Юра сбавил скорость километров до шестидесяти.

— Ехать нам не шибко далеко, поэтому спешить незачем. Постараюсь тебе по пути всё растолковать. Голова-то болит после вчерашнего? Ничего, приедем на место, подлечим, я сам как битая телега.

— Терпимо! Соображать могу, рассказывай. — Широко зевая ответил подчинённый.

— Фух… с чего ж начать? Когда в Москве был недавно, ну ты помнишь… так я обалдел, что у них там творится — ужас. У нас хорошо пока, подобного в городе нет, спокойнее намного, но, боюсь — это вопрос времени! Докатится и к нам «эхо войны». Короче, один мой очень хороший и давний армейский приятель, решил оттуда свалить и перекантоваться там, где потише — проблемы большие у него.

— Темнишь ты чего-то! Сбиваешься в рассказе, давай прямо: от меня, что требуется?

— За это я тебя Серёга и ценю! Сразу к делу готов, на лету схватываешь! Кореш мой, по понятным причинам не верит абсолютно никому за редким исключением, а в нашем городе, разумеется, только мне. Ты должен понимать: я человек занятой и светиться рядом с ним не могу, нам нужен второй человек, которому бы он смог довериться. Например, кому я сам, полностью верю, такой у меня один — ты. Ввиду нашего с тобой внешнего сходства никто из братвы не сомневается, что мы родня. Значит, и кореш, должен так считать, оно надёжнее.

— Неожиданно, — почесал Сергей затылок, — не до конца моя задача понятна.

— Сперва познакомиться с ним, как приедем. Одно уясни: он мёртвый.

— Как мёртвый?! — Посмотрел с удивлением на шефа Авдеев.

— По бумаге… погиб при детонации самодельного взрывного устройства, расположенного под днищем автомобиля… он сам и три его подельника. Это по бумаге! На деле, по стечению обстоятельств, в машине не мой кореш сидел, другой браток. Промашка вышла у тех, кто его убрать хотел. А потом, разве после взрыва разберёшь, кто в машине был? Экспертизу тщательную, ясен перец, никто проводить не стал, вот Витек и сделал ноги под шумок. Завтра, кстати, похороны его в Москве состоятся. Такие дела в столице, Серёж.

— Прям боевик американский. И долго он у нас прятаться собирается?

— До весны 96-го, почти полтора года, а до того, тебе его нянькой быть, — сделав короткую паузу, Придан вновь закурил и добавил, — ха, видишь, другой бы на твоём месте спросил: «Что после 96-го года?» А ты молчишь! Орёл!

Сергей с ожиданием смотрел на наставника.

— Чего уставился? — Не выдержал тот.

— Как сказать… я всё думал: что мне Юрка из Москвы привезёт? Может, вещицу толковую подгонит; книгу или кассету редкую подарит? Но, чтобы ты мне мужика привёз, я никак представить не мог! Ты подумай, пожалуйста, вдруг ещё до кучи девчонку какую молодую и красивую надо опекать? Да с пышной грудью! Нет, не надо?

— Ладно тебе, — рассмеявшись, похлопал авторитет помощника по плечу, — мало девок, что ли? Когда уже нагуляешься, кобеляка ты этакая. Из армии пришёл, помню, плакался: «Девушка не дождалась, как я теперь кому-то из них верить буду?» — теперь распустил крылья, степной орёл!

— Не было такого.

— Было, не спорь, я помню! И как ты нового хахаля её, с Бичом и Томпсоном на кладбище чуть живьём не закопал.

— Закрыли тему. — Не захотел продолжать Авдеев разговор, тем более на деле, по его мнению, всё происходило иначе.

Юра прибавил скорости и включил магнитофон: заиграла зарубежная попса конца 80-х годов. Куда именно едут, Сергей уточнять не стал: понятно, что в одно из пригородных сёл или дачных посёлков, коими город плотно облеплен со всех сторон (может, потому и Плотницкий? Шутка).

Наконец, Приданный, осветив фарами неприметный дом, ограждённый старым, покосившимся забором, расположенный на краю полузаброшенного села, остановил машину.

Рэкетиры выбрались из «Девятки», оба вдохнули полной грудью, ощутив по-настоящему свежий, зимний аромат воздуха.

Авторитет попрыгал на месте, сделал пару разминающих движений и уточнил у помощника:

— Бывал здесь раньше?

— Нет, не приходилось…

— Ответ Серёг, неправильный! Ты бывал здесь в детстве и не раз, у тебя тут старый дедушка живёт! Раньше ты к нему наведывался, но из-за семейной ссоры перестал… сейчас старик спился, начал сильно болеть, и ты, пожалев инвалида, начал его навещать, помогать по хозяйству.

— У меня?! — Подобный расклад поразил парня.

— Да! Вон, в той развалюхе, — Придан указал на дом, наполовину выступавший из темноты под светом фар, — сейчас познакомишься с ним.

— Понятно-о… как зовут деда, я уже знаю. Ты, оказывается, всё предусмотрел? Я-то дурак, голову ломаю: чего люди подумают, если в эту деревню стану часто приезжать? Ты уверен, что поверят в легенду, про моего деда здесь?

— В то, что мой родственник, поверили же? И в это поверят: надо слух пустить правильный — это моя забота. Главное, когда спросят, мол: «Правда у тебя дедушка заболел в деревне, и ты ездишь за ним ухаживать?» — Делай удивлённый вид и переспрашивай: «Откуда вам это известно?!» — Людям льстит, когда ты от них вроде скрываешь что-то, а они всё знают, и слухи сами собой нужное дело выполнят, поверь. Ладно, пошли в дом, холодно.

— Если его увидят, он на дедушку, полагаю, непохож? Я имею в виду Виктора.

— Ха. Ты ж его не видел, может, похож? Вообще, его проблемы. Он не дурак и знает, что надо делать: огородом не увлекается, на фиг ему из дома выходить, собственно? Захочет воздухом подышать — пусть ночью это делает.

Бандиты подошли к калитке, она, как и большинство подобных ей, находящихся в деревенских заборах, легко открывалась с засова перекинутой через неё рукой.

— Вон, видишь на окне, — указал Юра в сторону дома, подсветив фонариком, — стоит бутылка водки наполовину наполненная? Это значит: вход свободный, заходи смело! Если её не окажется на месте, получается, что-то не так! Своеобразный маячок.

— Понял! А если он надумает выпить эти полбутылки? — Последовал вполне резонный вопрос.

— Знаешь, Серёг, думаю, он её давно уже выжрал. Просто воды туда налил — сути дела оно не меняет. Погнали!

Спутники подошли к флигелю, точнее, к его деревянной пристройке, служащей верандой, вместо стёкол оконная рама наглухо забита тепличной плёнкой, она временами шелестела, задеваемая лёгким ветром.

Придан сильно постучал ногой в двери и через минуту та отворилась, таким образом, что открывшего её, Авдеев не мог рассмотреть сразу. Юра махнул рукой, призывая следовать за ним.

Пройдя внутрь, Сергей закрыл за собой вход, накинув на петличку крючок. Перед ним предстал человек несколько выше его ростом, примерно 188 — 190 см. Несложно догадаться — это и есть армейский кореш авторитета.

Хозяин дома, решив разрядить обстановку, широко улыбнулся и, по-дружески протянув руку незнакомому парню, сказал:

— Витёк! Так и зови меня, приятно для слуха. Мы ведь заочно знакомы, Юра за тебя много рассказывал, думаю, тебе за меня аналогично. Так что, давай, как свои люди общаться. Ну, пройдёмте в спальню, гости дорогие!

Оказавшись в первой комнате (из трёх, плюс коридор и веранда), Авдеев заметил: дом сложен из брёвен — изба; просто снаружи это незаметно, из-за «ста» слоёв штукатурки.

В первом помещении (гостиной) в левом углу стоял массивный, старый диван; в правом большая печка, не «русская», конечно, но тоже ничего, для такого флигеля; советский шкаф, прочая мебель того же периода и куча различного барахла.

Спортивного вида люди последовали во вторую, спальную комнату. Здесь обстановка гораздо уютнее. Рядом с кроватью, возле левой стены стояла тумбочка, похоже, когда-то использовавшаяся как подставка для телевизора, но сейчас вместо «ящика» на ней лежало несколько книг и журналов. Стены и пол украшали высветившиеся от времени ковры, дешёвые картины; высота помещения скромная: Витьку, проходя через межкомнатную дверь, приходилось наклоняться. Потолки из себя представляли наколоченные в шахматном порядке доски, окрашенные в белый цвет; посередине, традиционно для таких мест, одиноко на проводке замотанным изолентой висела электрическая лампочка без люстры. В левом углу стол, за который гостям и было предложено сесть.

— Что ж, за наступивший Новый год и за знакомство по чуть-чуть примем на грудь? — предложил хозяин, — знаю, среди братвы оно не приветствуется, но иногда можно: я специально вас ждал, сам ни-ни.

— Раз ждал, — улыбнулся Юра, — тогда почему бы и нет?

За столом, при достаточном свете лампочки Сергей внимательнее рассмотрел нового приятеля, пока тот своими большими руками разливал в гранёные стаканы водку.

Витёк обладал внушительной внешностью, широкоплечий, весом около центнера. Вероятно, раньше усердно занимался в качалке, но сейчас, мышцы его пребывали сильно «на спаде». Темноволосый, стрижка «под ёжика», глаза карие. Он часто смеялся или улыбался так, что можно рассмотреть наличие золотого переднего зуба во рту. На правой щеке сильно выделялся колотый шрам, можно смело сказать — он обладал внешностью современного, стереотипного мафиози.

— Верить Серёге можешь как мне, — начал хвалить помощника Юра, — наш парень! Участвовал тоже немного на постсоветском…

— Да? — удивился Витёк, — так и не скажешь по виду, а где, Абхазия?

— Есть разница? — Возмутился Придан, — он и после армии, в наших войнах на «стрелках» побывал: пороха понюхал вдоволь! Меньше лишних вопросов задавай.

— Понял тебя Юр, — слегка обиженно отозвался хозяин дома, — хоть войска назови, «Царица полей»?

— «Мазута», — ответил Авдеев, осушив стакан с водкой и громко стукнув им по столу.

— Уважаю. А годков сколько полных?

— Двадцать один ему в ноябре стукнуло и хватит приставать к племяшу. — Строго посмотрел Юра на своего крупного кореша.

Гости довольно долго просидели у Виктора. Пили, разговаривали, шутили, смеялись; по-доброму, чисто так, искренне, как родные братья. Нечасто подобное выпадает, чтобы взрослые люди, собравшись вместе, могли весело и интересно проводить время, не споря друг с другом и не повторяя одни и те же фразы по сто раз, вроде, — «Ты меня уважаешь?»

Сергей сразу принял Витька за своего. Бывает такое: человека знаешь всего час, а кажется — знакомы давным-давно. Москвич умел разрядить обстановку, являлся хорошим рассказчиком и сам умел слушать.

Беседовали в основном про весёлое: о молодости, чудаках, встречающихся на пути; девушках и реже, о той жизни, от которой Витёк сбежал. Лишь иногда, когда Свиридов смеялся или рассказывал что-нибудь, его «лицо со шрамом» на секунду становилось серьёзным и здоровяк умолкал, но только на секунду. Невооружённым глазом видно — этот человек через многое прошёл и разное видел… судьба ему досталась не из лёгких. Виктор наплевал на всё и продолжал жить! Таких людей встретишь нечасто, но они есть, по крайней мере, тогда ещё попадались.

Однако больше всего Племянника поразила в новом знакомом его набожность! Москвич часто делал крестное знамение, упоминал имена святых, говорил, — «Господи прости» или «На всё воля всевышнего» и т. п. Хотя у бандитов оно не редкость: верить в Бога и едва ли не одновременно смело нарушать практически все его заповеди.

Немало грехов скопилось на душе у Виктора, оно своеобразно чувствовалось: его что-то очень тяготило, такое, в чём сильно хотелось покаяться, исповедоваться, но грех так велик, что мужчина боялся о нём и вспоминать.

Перед тем как собраться обратно в город, гости подвели итоги: Сергей должен через пять дней приехать к Виктору, привезти запасов еды, спички (тогда дефицит), свечи (частые перебои в подаче электроэнергии), и, главное, телевизор.

— Хоть чёрно-белый, ну не могу я без ящика! — Говорил москвич, хотя денег вручил столько, что хватало на новый, японского производства.

Авдееву не давал покоя вопрос, — «Что если я срочно понадоблюсь новому знакомому, как он даст об этом знать?» — Сотовой связи в Плотницком не имелось, она только вот-вот должна появиться. Сергею в голову мысль пришла, — «Ведь с балкона моего дома эта местность худо-бедно просматривается, что если в экстренный момент отсюда взять и стрельнуть сигнальной ракетой в небо? Я увижу её и пойму — нужна моя помощь!» — Юный бред, конечно, но помечтать невредно.

— Тебя до дома везти? — По дороге назад спросил Юра.

— Куда ещё?

— Может, ты к старикам своим поедешь, откуда мне знать?

— Нет, у меня в квартире девочка спит, приеду сейчас, — мечтательно потянулся помощник авторитета, — разбужу её и-и-и…

— Понятно, — Придан улыбнулся, — любовь дожидается? Это хорошо! Симпатичная хоть? Напряжение снять получается?

— Знаешь, хорошая: одноклассница моя, Ксюша; у неё семейные проблемы дома, пока у меня живёт. Отец с матерью её пьют беспробудно, нервы треплют, я разок проучил их, но она просила больше не трогать родню.

— Мне показалось или ты оправдываешься? Живи с кем хочешь, хоть со всеми своими одноклассницами сразу. — После последних слов Юра завистливо причмокнул.

Немного помолчав, Придан поднял неожиданную тему:

— Слушай Серёг, помнишь, там у тебя парень живёт на пристани десантник бывший, вечно ещё по кафешкам дрался, когда ты в армии служил?

— Конечно, чего мне его забывать? Димка Запад, дружили раньше хорошо с ним. В ДШБ служил, живёт недалеко и его мать с моими стариками общается близко.

— Как он в целом, годится для серьёзного дела?

— С чего вдруг вспомнил про него? Своих быков мало? Вон у нас какая группа!

— Ты не ответил: он в наши ряды годится? Я помню, Запад выпивал много раньше, сейчас бросил?

— Нет Юр, не годится. Выпивал и раньше он серьёзно, теперь гораздо больше стал. Ненадёжный.

— Schlecht Cерёж! Это очень плохо.

— Почему? — Насторожился Авдеев, не нравился ему обеспокоенный тон наставника.

— Понимаешь, хочется мне твою, именно твою бригаду усилить. Чтобы у тебя под рукой был надёжный, главное, сильный отряд молотобойцев. Мне бы спалось лучше.

— Темнишь ты чего-то… что стряслось? — Встревожился помощник.

— В том и дело, — зашарил Юра по карманам в поисках сигарет, обычно он так много никогда не курил, — страшного пока ничего, но на душе неспокойно. После поездки в Москву… на того же Витька глянь, сам поймёшь всё. У них там в столице, сам слышал: брат на брата ствол поднимает, а у нас оно, как обычно! Сначала в Москве грянет, потом в Плотницкий докатится эхом.

— Да брось, то ж Москва, столица! У нас спокойно, тебя все уважают, кому надо нас трогать?

— Вот поэтому, — авторитет улыбнулся, — я и хочу усилить именно твою бригаду. Больше верить нельзя никому. Я стараюсь меньше думать об этом, а то и до паранойи недалеко докатиться, уже сны страшные сниться стали. Но не думать вовсе не могу! Видишь, как получается, только авторитет расслабился, всё хорошо, его уважают и боятся, тут ему свои же пулю в лоб и дарят. Надо тебя усилить! С Витей пообщаешься, опытом с тобой поделится, станешь настоящим авторитетом потихоньку, мне преемник нужен.

«Девятка» мчалась под мостом, с другой стороны реки от участка Свиридова; через приоткрытое окно доносилось зловоние канализации. Авдеев не знал, что ответить на откровения наставника, молчал, Юра же продолжал мыслить вслух:

— С другого города никто сюда не сунется, кому мы нужны? Всё налажено. А вот свои… своих надо опасаться. Ниже меня, не считая тебя, ещё три авторитета стоит, тебе прекрасно известных, что им стоит взять и убрать меня? Тебя, соответственно, постараются «паровозом» за мной отправить. И отправят, если понадобится — не сомневайся! Если количество сил и их качество не нарастишь среди своих парней. Дальше, они город на три части поделят и начнёт каждый сам, что пожелает, у себя на территории творить. Потом по-тихому и друг друга перегрызут и останется один — сильнейший из крыс. Жадность Серёг, с людьми такое делает…

— Ты и Лешему не доверяешь?

— Ему, конечно, — после короткой паузы ответил Приданный, — больше тех двоих верю, но всё равно…

Юра припарковался возле дома Авдеева.

— Слушай, Бэтмен, ты-то меня предавать не собираешься? — Назвал авторитет помощника по второй кличке (первая Племянник), что случалось очень редко.

— Обидеть хочешь?

— Не обессудь, браток. Ладно, до завтра!

— Ты осторожнее там…

— Ах-а-ха, — неожиданно повеселел Юрий, — ты прям осунулся после моих баек. Да шиш им! Мы ещё всех нагнём не раз! Не забивай башню, мазута, молодой ещё.

Сергей решил посидеть на промёрзшей лавочке перед подъездом, подышать пять минут свежим, ночным воздухом, «переварить» услышанное от наставника.

Что-то сильно беспокоило Придана, он чего-то опасался. Для этого должен иметься веский повод, но он не договаривал всего. Племянник чувствовал это, ему искренне хотелось, чтобы с Юрой всё было хорошо, успел к нему привязаться, словно он правда родной дядя или старший брат; терять наставника не хотелось. Авдеев был готов идти за авторитетом до конца.

Размышлял Сергей и о новом знакомом — Викторе. Тогда Бэтмен не догадывался, что ранее, случайно брошенная им фраза в машине — «Девчонку, молодую и красивую не надо опекать?» — станет пророческой. Так часто выходит — случайным и необдуманным желаниям, свойственно исполняться.

Глава 2. Ксюша

Второго января 1995-го года утром Авдеев расположился за кухонным столом с остатками былой роскоши после новогоднего сабантуя. Он пропускал мимо ушей заливистый рассказ Ксении, своей временной сожительницы. Сергей чувствовал себя неважно после ночных посиделок у москвича, а от баек Витька про «столичные дела», навалилась апатия, мерзкая, душевная пустота. Захотелось тоже чего-то необычного, «красивого», рискованного, проще говоря — потянуло Авдеева на бандитскую романтику. Вроде не совсем мальчик уж, для своих двадцати двух лет немало повидал: успел поучаствовать в боевых действиях, криминальных перестрелках, уходил от ментовских погонь и лежал под прессом ОМОНа; всё одно — тянуло «на подвиги».

— Ты слушаешь меня или я с цветами разговариваю? — Растолкала возлюбленного Ксюша.

Сергей «вернулся на землю», наконец услышал: громко играет магнитофон, тянется нудная и слезливая песня группы «Фристайл».

— Прости, задумался… голова болит. Выключи ты эту чепуху! Лучше Цоя поставь или «Сектора».

— Я их наслушалась вдоволь! Чего с головой? Может, пива? Я сбегаю. — Сочувственно предложила девушка.

— Нет, хорош! У братвы оно не приветствуется.

— Но мне можно?

— И тебе нельзя. Пей свою дрянь горькую из трав. — Предложил Сергей заменить спиртное однокласснице одним из «полезных» коктейлей, рецепт которого та вычитала в зарубежном журнале.

— Куда спрашиваю, ночью ходил? Знаешь же, я беспокоюсь и не люблю твоих сумеречных похождений.

— Сто раз говорил, когда ты привыкнешь, наконец?! Не задавай лишних вопросов, тем более понимая: ответа не последует! Не лезь в эту сторону моей жизни! По-моему, такой уговор был, когда мы съезжались?

— Ладно, не злись, у меня глупая привычка. — Прижалась Ксения к бандиту, — сегодня, кстати, ты обещал к старикам зайти… хочешь, сейчас пойдём?

— Конечно, не хочу! Но надо.

— Тогда я собираться? Или? — Прикусила она губу и расстегнула верхнюю пуговицу своей белой рубахи, надетой на голое тело.

— Собираться! Повторяю — голова болит.

— Хорошо. Ты хуже сварливой жены, всё на «больную голову» сваливаешь.

Ксения, как упоминалось ранее, училась в одном классе с Авдеевым; простая девушка: застенчивая, скромная, достаточно умная, с Сергеем чересчур податлива, что его порой раздражало, мужчине хотелось, чтобы подруга вела себя более… строптиво, что ли? Но Садчикова родом из неблагополучной, пьющей семьи, оттого выросла «зашуганной», не умела проявлять твёрдость.

Хоть Ксюша воспитывалась среди типичных родителей-алкоголиков 90 — ых и их друзей, в окружении гор пустых бутылок, объедков на столе, вечных ссор, драк, унижений, сама осталась порядочной. Могла выпить немного, не курила никогда (в начале «лихих» годов редкость среди подобных ей), уж тем более не нюхала клей! Главное, не превратилась в «честную давалку», скажем так, девичью честь берегла, по её же словам, — «для Сергея».

Внешне Садчикова не то чтобы красивая или страшная: приятная, симпатичная. Знала «на ура» сильные и слабые стороны своей внешности и умело этим пользовалась. Хорошо владела косметикой, которая считалась дефицитом (качественная, разумеется). Среднего роста, около 167 сантиметров, стройная, занималась лёгкой атлетикой (тогда другого спорта в свободном доступе и не водилось); светлые, кудрявые волосы, их она всегда выпрямляла; серые глаза, небольшой прямой нос, маленькие губы, сочеталось это всё на её, слегка овальном лице, довольно гармонично.

В школе никаких отношений между Ксюшей и Сергеем не вспыхивало: дружили немного, он списывал у неё часто; после армии, когда Света Ветрова не дождалась Авдеева, одноклассники начали иногда гулять вдвоём. Выполнять роль неофициальной жены начинающего преступника, Садчикова стала в конце 95 — го года, когда тот ещё жил с дедушкой и бабушкой. Произошло это следующим образом.

Племянник пришёл домой около одиннадцати часов вечера с очередного дела: бабуля с дедом не спят, шумно слишком в квартире. Старушка встретила внука в коридоре, шепнула ему:

— Ксения в гостях! Прибежала заплаканная вся, батька синяк ей поставил под глаз. Пойди пожалей её, слово доброе скажи.

Сергей прошёл в хорошо освещённый зал, где в кресле, хныкая, калачиком свернулась одноклассница. Приобняв девочку за плечи, преступник спросил:

— Что на этот раз? Успокаивайся и рассказывай.

Садчикова вытерла покрасневшие глаза рукавом вязаного свитера розового цвета.

— Пришла с работы (трудилась в ларьке продавщицей), отец начал на водку клянчить, а нам не выдали зарплату, завтраками всё кормят, папа не поверил, завёлся: тебя припомнил, как мы допоздна гуляем, сказал, что моему хахалю рога посшибает.

— Погоди, погоди! Не тараторь, а он в курсе, что я с Приданом?

— Нет, откуда?! Знает, что мой однокашник. Можно, я у вас останусь сегодня? Боюсь домой идти, я тихой буду, могу на полу лечь, в ванне, где угодно… лишь бы не домой.

В комнату вошла бабушка с тарелкой пирожков и ответила за внука:

— Конечно, хоть живи у нас деточка! Мы только рады тебе останемся!

Одарив старушку строгим взглядом, за вмешательство в чужой разговор, Авдеев вышел в коридор к тумбочке с дисковым телефоном и набрал номер своего товарища — Томпсона, к счастью, тот оказался дома. Племянник попросил друга приехать срочно и взять дополнительно кого-нибудь с собой в подмогу, попутно отвергнув предложения поднять всех на уши, заверив, что дело плёвое, — «справимся сами!»

Положив трубку и отозвав старушку в кухню, Сергей пояснил:

— Присмотрите за Ксюшей, я с ребятами к отцу её сгоняю, мозги вправлю.

— Правильно, — махнула она рукой, — нечего детей обижать, ступай с богом.

— Погоди, а где Дед?

— Пошёл за успокоительными в аптеку.

— Знаю я его «успокоительное»! Небось к Нинке за «снарядом» побежал.

Вместо ответа Бабушка скорчила недовольную гримасу, словно внук виноват, что его дедушка — большой любитель выпить.

Саша Туманков (Томпсон), прибыл на «Москвиче-2141» в компании Бича — это хороший друг, по имени Максим Встречин, обидное прозвище «Бич», тот получил за привычку непотребно одеваться и есть всякую гадость, хотя деньги в последнее время у него водились. Зато парень боевой: крупного телосложения, ни одной разборки или драки без Макса не обходилось, вот и теперь, когда помощник авторитета сказал, — «Едем вправлять мозги одному чёрту», — Встречин даже не поинтересовался кому и куда — ему плевать.

Дом Садчиковых находился в частном секторе недалеко от пятиэтажной новостройки Авдеева — пару минут и братки на месте.

Во флигеле алкоголиков горел свет, из открытых окон доносились крики с матерной бранью: судя по обрывочным фразам, забулдыги угрожали расправой некоему гражданину, которого не находилось рядом с ними.

— Нас походу убивать собираются, — засмеялся вечно весёлый Томпсон.

— Я тебя умоляю! — Принял его шутку всерьёз Бич и направился размашистой походкой, как у Порфирия Иванова, по вытоптанной в снегу тропинке к воротам.

Измученная голодом собака не вылезла из будки, стоявшей возле входа, чтобы облаять непрошеных гостей. Макс открыл дверь Авдееву, приглашая жестом пройти первому (согласно иерархии бригады).

Когда трое мужчин оказались во флигеле, перед их глазами развернулась типичная картина посиделки алкашей: овальный стол, за ним сидят четыре мужчины и одна женщина — мама Ксюши, её Сергей узнал сразу, отца разглядеть не успел. На «поляне» несколько пустых бутылок из-под водки и одна полуполная. Из еды: кусок хлеба, соль, пару кислых, надкушенных помидоров с традиционным в таких случаях солёным огурчиком.

«Придановские» ребята не вписывались в здешний интерьер: Томпсон, высокий, худой блондин с позолоченными зубами, вечно улыбающийся и показывающий их тем самым окружающим; Бич, чуть ниже 190 сантиметров Томсона, но намного шире его в плечах и Авдеев, самый низкий по росту из всех… зато более солидный.

Наконец, хозяева заметили непрошенных визитёров, в комнате повисла тишина, Серёжа хотел выдвинуть длинную, поучительную речь, которую прокручивал заранее в голове, пока ехали — не успел.

Встречин без разговоров и приветствий сбил мощным ударом кулака ближайшего к нему забулдыгу, сразу же схватил стул, где тот сидел за мгновение до этого и обрушил его на второго мужика: табурет разлетелся на мелкие щепки об немытую месяцами голову, благо, деревянная мебель дышала на ладан, а то мог и убить им.

Два оставшихся «синяка» вскочили: решили защищаться. Бич с завидной быстротой, поднял со стола доску для резки овощей, скинув с неё крошки хлеба, и словно теннисной ракеткой по мячику, врезал ею в лицо третьего алкаша, любит он выпендриться! Нравится Встречину, когда всё выглядит красиво и эффектно.

Авдеев решил последовать примеру товарища: когда крайний неприятель кинулся к кухонному ножу, Сергей ударил того со правым боковым в челюсть, успев подхватить алкоголика обеими руками на лету, с разворотом бросил бедолагу в окно, проем которого оказался достаточным по размеру, чтобы пьяница вылетел в него на улицу, сопровождаемый осколками и шумом битого стекла. Холодный, зимний воздух, моментально проник в комнату.

Весь конфликт длился не больше сорока секунд.

Мама Ксюши сразу забилась в угол — неглупая, ввязываться в драку не посмела.

Макс, подставил стул старшему:

— Присаживайтесь, пожалуйста!

— От души! — Опустился Сергей на табурет: для вида отряхнул стол рукой и, оперившись об него локтями, поинтересовался у хозяйки дома, — узнаёте меня?

— Да! — покачала она головой.

— Почему я здесь, тоже догадываетесь? Где глава семейства?! Разговор к нему имеется.

— Вот он лежит, — ткнула она пальцем в сторону. Обернувшись по её указанию, братки поняли, что это тот, кто недавно получил в голову доской для нарезки.

— Приведи его в чувства, мы спешим. — Холодно пробасил Сергей.

— Секундочку. — Женщина, шатаясь от выпитого ранее спиртного, подошла к мужу, лёгкими ударами похлопала его по щекам. Когда он издал непонятные звуки, налила ему немного водки, — выпей, люди поговорить пришли! Ну, вставай.

Поднялся хозяин на удивление быстро и уже без недавней агрессии устроился рядом с гостями, правда, на полу. Поняв, что он будет смирным и готов слушать, Авдеев начал беседу:

— Заглянул на огонёк из-за вашей дочери. Прихожу сегодня домой, а там заплаканная девушка, со ссадиной на лице. Как прикажешь понимать?

— Ну, как его… это… епт… — Начал алкаш бормотать.

— Яснее говори, валенок! — Прикрикнул на него Томсон.

— Ну, я в воспитательных целях… ну чего она шляется… чтобы воспитание получила, так сказать. — Попытался он сформулировать.

— «В воспитательных целях», ты сейчас получил со своими дружками! И шляешься, тоже ты, — ткнул собеседника бандит указательным пальцем в лоб, — по блатхатам, да в поисках выпивки! А дочь воспитывать раньше следовало, причём трезвым. Тебя самого следует уму-разуму учить!

— Чем мы, видимо, и займёмся. — Снова вмешался Максим, отрезая себе кусочек хлеба.

«Опять жрёт» — промелькнула мысль в голове Бэтмена.

— Это… не надо меня воспитывать. — Виновато отозвался отец Ксюши.

— А как надо?! Давай скажи мне, что делать? Какой выход ты видишь? Оставить девочку в этом гадюшнике я не могу: права не имею! Излагай, твоё предложение, твой вариант. — Начали сдавать нервы Авдеева.

— Не знаю! Честно мужики.

— Мужики на базаре, — захотел поумничать Томпсон.

— У меня пока поживёт, — озвучил Сергей подготовленное заранее решение, поднимаясь со стула, — а за вами я присмотрю. Воспитывать поздно, жизнь сама это сделает: сдохните от палёнки или угорите по пьяне.

Троица направилась обратно к машине. Возле собачьей будки сидел в сугробе вылетевший недавно в окно алкаш, он поинтересовался у «придановских» парней:

— Мужики, где это я?

— В Москве! — Бросил ему Саня и захохотал.

— Эка меня занесло! — Почесал синяк голову порезанной осколками рукой.

Когда Сергей вернулся в квартиру, Ксюша уже успокоилась: девочка смеялась от выходок пьяного деда Бориса.

— Что там? — Подскочила Садчикова и повисла на шее одноклассника, не давая тому разуться.

— Всё хорошо, жертв нет! У нас поживёшь пока… если хочешь, конечно.

— Хочу, — посмотрела она на бандита чистыми, преданными глазами.

Тогда Авдеев спал с Ксюшей (в прямом смысле, на одной кровати) впервые. Девушка задремала раньше, поскольку Племянник имел давнюю привычку думать о разных вещах перед сном, вглядываясь в темноту ночи и покачиваемые ветром верхушки деревьев сквозь окно. Бандиту понравилось, когда спящая Садчикова ласково прижимала его, тогда он и принял решение: «Стану переезжать на съёмную квартиру, обязательно возьму её с собой. Приятно так с ней, словно она «бальзам, на больную душу».

Сергей не любил навещать своих стариков по резонным причинам: постоянная ругань между ними, вечное недовольство им, вернее, родом его занятий, тщетными попытками учить жизни. Дед обычно был «навеселе», бабуля, которая сама же постоянно давала тому деньги на выпивку, обязательно долго и громко с ним ругалась. Визит внука, их «семейной традиции» не менял: радуясь встречи и разговаривая с молодыми, старушка находила время ссориться с мужем.

Итог оказался привычным Авдееву: несмотря на крепкий мороз, дед собрался пешком на дачу — это час ходьбы, если на срез по заснеженной лесостепи.

— Он не замёрзнет? — спросила Ксюша у любимого.

— Нет, не первый раз. Щас литр водки возьмёт, придёт на дачу, «спиральку» включит, если электричество не отключили, да ляжет спать.

Садчикова разговаривала с бабушкой, Сергей безучастно сидел рядом, смотрел в окно, как одинокая женщина рвёт вишнёвые ветки, чтобы сделать некое подобие чая, в те годы, многие жители нашей страны находились за чертой бедности, голодали. Молодому преступнику не было перед ними стыдно, за то, что он мог «шиковать», поедать дорогие, дефицитные продукты… в их беде не Племянник виноват, потому никаких угрызений совести не испытывал.

Вернувшись домой, молодые смотрели кино по видику, потом играли в приставку «Денди» или «Сега» — примерно так проходили зимние вечера того времени, когда у Авдеева не возникало криминальных дел.

С вечера, когда Придан возил помощника к Виктору, жизнь Сергея постепенно входила в другое русло, хоть он и не сразу это не осознал.

После возвращения Юры из Москвы в нём что-то надломилось, авторитета словно подменили: стал менее весел и развязан, часто задумывался, строил планы, главное — взялся опасаться собственного окружения, троих «приближённых». По-прежнему Юрий всецело доверял лишь Авдееву, заходил к нему в гости чуть ли не через день и засиживался допоздна, чего раньше за вожаком ОПГ не наблюдалось, обычно Приданный предпочитал видеться где-нибудь на «нейтральной полосе», в кафе или клубе. Причём находясь в гостях у помощника, авторитет не говорил о делах или чём-то серьёзном, вёл дружеские разговоры. Если темы и заходили о более конфиденциальном, приходилось, как правило, Ксюшу сплавлять из дома под любым предлогом.

Однажды Юрий дал понять Племяннику: тема предстоит серьёзная и девочку следует выдворить на время, при этом спросил не к месту:

— У тебя к ней как, серьёзно? Любишь?

— Ты знаешь, — ответил после коротких раздумий Авдеев, — нет. Признаюсь, уже думаю, как с ней мирно порвать? Может, определить Ксюху в ростовский университет? Там новый круг знакомых, обстановка иная, увлечётся, загуляет и сама от меня отпадёт?

— Хорошо, прикинем чего-нибудь.

От обычных, повседневных «дел», Придан нарочно отстранил помощника в январе 95 — го: его основная задача теперь состояла в наведении порядка среди своей, небольшой бригады (куда входили Бич и Томпсон) и своевременного снабжения необходимым Витька. В догрузку Юра поставил Сергея старшим среди проституток. Не сутенёром, крышей — Бэтмен должен обеспечивать охрану девочек как от буйных клиентов, так и от конкурентов.

Какой бы репутацией работницы «древней профессии» ни славились, общался Авдеев с «ночными бабочками» много и вежливо: они хорошо к нему относились, за то, что не осуждал их за выбранный род занятий, не приставал и не принуждал спать с собой, скорее, они сами предлагали — отказывался.

Позднее Авдеев догадался, зачем авторитет пристроил его к путанам. Девочки делились по классам — это дорожные, индивидуалки (на квартирах принимали клиентов), бордельные, по вызову и т. д. Также распределялись «бабочки» по уровням: простые, средние и элитные, следовательно, все вместе, девочки обслуживали без малого целый город и его гостей. Они много знали про всё и всех, не исключением были и «придановские» братки — мужики под выпивку любят похвастаться, взболтнуть лишнего. Поскольку отношения с «жрицами любви» у Сергея налажены отлично, то и сливали они ему всю нужную (и не очень) информацию по полной. Авторитет предусмотрел всё, знал он, что с характером и способностями Племянника, тот начнёт получать все тайны, которые есть у девочек по нужным людям в Плотницком. Потому и поставил к ним.

Юра собирался изменить структуру, суть своей группировки. Много говорил о легализации, о больших и официальных делах, переменах, другом времени; главное — стал многому учить, взращивать из помощника авторитетного и большого человека.

Знала ли Ксюша о том, что сожитель работает с «феями»? Да, он не скрывал. Характер такой у Сергея, просто поставил девушку перед фактом, — «Нравится тебе или нет, но я работаю с путанами».

Придан настаивал, чтобы Бэтмен занялся собой, в частности, обустроил личное жильё. Квартиру Авдеев хоть и снимал временно, по факту, она вскоре должна стать его собственностью, разумеется, не совсем законно, тем не менее так и вышло.

Сергей ходил с Ксюшей по магазинам, они выбирали новые: обои, ковры, шторы, мебель, картины, бытовую технику, посуду и прочее барахло, которым в 90 — е были завалены всевозможные прилавки. Садчикова грезила о «большой семье», что скоро родит много детей, спрашивала, кого Авдеев хочет больше: мальчика или девочку? Глупенькая, она не понимала, что сама в перспективы сожителя не входит.

Разорвать с одноклассницей бандит решил окончательно как раз когда они бродили за многочисленными покупками. Вот не хватало к ней какой-то душевной теплоты, радости, она становилась для Сергея именно подругой. Сама Ксюха этого не замечала — жить с ней совместно, одноклассник больше не хотел.

Да, она ждала так, как Сергей хотел, чтобы ждали, ведь к весне того же года, он снова занимался довольно небезопасными делами и приятно было знать: дома его кто-то ждёт, волнуется. Нравилось приходить уставшим после разных «дел» и, разговаривая с Садчиковой, отвлекаться от нелёгкого дня; садиться за вкусно пахнущий, накрытый стол или после ванной наслаждаться расслабляющим массажем. Авдеев не хотел обижать девушку и для расставания организовал целый план, не без помощи Юры… об этом несколько позже.

Чтобы удобнее снабжать Витька, Придан подарил «племяннику» синюю «Девятку», ту самую, на которой они ездили после Нового года к московскому гостю первый раз. Для Плотницкого в то время такая машина оказалась неплохой, Сергей поистине был счастлив и благодарен наставнику за добрый подарок.

Бэтмен ездил к Виктору один или два раза в неделю, если требовалось, то чаще. Привозил ему продукты, выпивку, бытовые мелочи, что-то иное по его просьбам, например, видеокассеты; иногда засиживался со Свиридовым надолго, не без причин. Во-первых, — москвич являлся отличным собеседником, Сергей обожал слушать его рассказы о крутых столичных делах. Во-вторых, — Авдеев понимал, что человеку, который живёт один, да скрываясь, просто необходимо общение.

Байки о братве из Москвы, их жизни, начинающему бандиту очень нравились, в то же время они усиливали в нём внутреннюю пустоту — хотелось тоже пожить подобным образом.

Порой Сергей замечал странность: Виктор (как и Придан), пытался вывести его на важный разговор, но не решался.

Одна из немногих сохранившихся записей в тетради Сергея.

23 — го февраля 1995 — го года.

Приехал поздравлять Свиридова, немного отметить заодно с ним. Москвич в разгар распития протянул мне чёрно-белую фотографию со словами:

— Запомни.

Я пристально изучил фото: с карточки улыбалась девочка лет семи, обычная, ничем не запоминающаяся. На обороте снимка кривая надпись, сделанная явно детской рукой, — «Любимому папе от Даши».

— У тебя есть дочь? — Предположил я, возвращая фото.

— Угадал. Дашка моя. Давно не видел её, раньше не сильно нужна была, знаешь, есть ребёнок и есть! Живёт там себе у бабки с матерью и ладно. Я ж крутой парень, Москва, все дела. А последний год скучаю сильно, увидеть хочу… нет возможности.

— Мило, — сказал я и, полагая, что он не просто так дал фото, поинтересовался, — ты зачем её показывал, дело имеется? Не поверю, что по сентиментальности.

— Дело? — Задумчиво переспросил Витёк, причём не меня, скорее собственные мысли, — возможно, появится! О том позже. Слишком рано. Что скажешь, красивая девочка, нравится?

— Она ж маленькая, ты чего? — Посмотрел я на него, как на дурака.

— Не сказал бы, — наполнил стоявшие перед нами рюмки приятель, — ей 18 лет в декабре этого года стукнет: брат когда-то звонил, говорил: «Девка — огонь! Устала пацанов от себя отгонять» — думаю, тебе тоже понравится. Одному тебе бы её и доверил. Ладно, вздрогнем. — Поднял он своей огромной рукой стакан, едва не ударив им об потолок.

Я понял, Витёк задумал что-то связанное с дочерью. Расспрашивать не стал, не принято, захочет — сам расскажет. Хотя заинтриговал сильно, не отрицаю.

Начало марта 1995 — го года. После очередной беседы с москвичом душевное состояние Сергея пошатывалось. Его разрывало изнутри: лежал ночью рядом с Ксюшей и тяжело вздыхал, она часто спрашивала, — «Ты чего так сопишь?» — он отбрехивался, не говоря правды. Молодость — она такая! Вроде всё есть, понимаешь: у многих жизнь гораздо хуже! а тянет к большему, чему-то запредельному. Ещё вторая половинка Сергея тяготила всё сильнее: пришла пора расставаться с Ксюшей.

Однажды за чаепитием на кухне, Авдеев честно поделился с Приданом переживаниями. Ответ авторитета ободрил, правда, для начала, Юра просто рассмеялся.

— Ты нормальный?! Серёг, тебе мало романтики? Вся эта дурь, — он покрутил пальцем у виска, — через пару лет из твоей башки вылетит со свистом! И захочется тебе: богатства, стабильности, безопасности, крепкой семьи. В конце концов, не бояться, что завтра останешься ни с чем на помойке. Поверь моему опыту, не дури! Насчёт Ксюши твоей — это решим быстро. Сейчас снег сойдёт, буквально в апреле отправим её в Ростов, там у знакомой моей поживёт: осмотрится, поработает. Потом подаст документы в ментовской… точнее, юридический вуз или, как его там? Поступит гарантированно, там у меня крепкие связи.

— Добро! — Повеселел Племянник, отойдя от первоначальной обиды на смех шефа.

— С одним условием, — прищурился Юра.

— Слушаю?

— Чтобы этой дури о жизни по Витькиным рассказам в твоей голове не западало! Я думаю, как деньги отмыть, легализоваться в бизнес, а мой первый помощник желает обратного! Не дело это, братан.

— Хорошо, не буду.

Апрель подходил к концу, Сергею не удавалось уговорить Ксюшу уехать в Ростов. Вот не хотела, и всё! Сколь бы возлюбленный не старался доказать ей, что это для её же блага, там перспективы, они будут видеться по выходным, а может, он, вообще, скоро переедет туда жить. Нет, не помогало. Одноклассница отвечала, — «Мне лучше там, где ты! Поедешь ты, поеду и я». Либо, — «Скажи в глаза, что ты меня не любишь и тогда уеду». Сергей не любил, но сказать прямо не мог! Вроде весь из себя крутой, а подобной мелочи в глаза девочке выговорить не сумел — обидеть боялся… ведь у него тоже есть душа. Можно, конечно, напиться и-и, тогда точно ей всё сказать как есть! Хотя она бы в ответ отчеканила, — «Протрезвеешь, поговорим».

Авдеев специально загуливался допоздна или засиживался у Витька — без толку. Уже хотел попросить ребят, чтобы постреляли в него у подъезда, мол, покушение! Может, Ксюша испугается и согласиться уехать из соображений собственной безопасности? Придан надавал «по шапке» помощнику, когда узнал о той затее, зато сразу помог сам. Неизвестно, о чём там авторитет с Ксеней говорили, только на следующее утро она собирала вещи.

27-го апреля Авдеев находился с одноклассницей на автовокзале. Они долго сидели в ожидании автобуса, слушая частые передачи по радио о вновь прибывшем или отбывавшем рейсе; молча наблюдали за голубями, которые бегали под ногами и клевали семечки, специально брошенные для них на асфальт.

На улице было душно, слишком много людей находилось на автобусной площадке, — «Кто-то прощался, а кто-то встречал», — как пела одна группа приблизительно тех времён. Цыгане просили денег, якобы «на хлеб», впрочем, то же самое делали и русские алкоголики, только последние клянчили мелочь на «поправку здоровья», некоторые из таких, уже «подлечившись», мирно спали по соседству на лавочке, распространяя неимоверную вонь.

Атмосфера вокзалов мало чем изменилась с тех пор, она, наверное, вечна.

Наконец, подъехал автобус, Сергей поднял сумку Ксении, загрузил её в багажное отделение и пошёл прощаться с девушкой.

— Ты не забывай меня совсем, ладно? — Прикусила Садчикова губу.

— Не забуду! И ты, приезжай, если что, дед и бабушка рады будут.

— А ты?

— Тоже. — Авдеев погладил её ладони, обнял и, поцеловав в щеку, сказал, — до встречи, береги себя там.

— Кому надо беречь себя — это тебе!

— О себе позабочусь, — потрепал Племянник Ксюшу за плечи, — не люблю прощаться, долгое расставание — лишние слёзы! До встречи.

Автобус тронулся и только тогда, через стекло Сергей увидел: Садчикова заплакала… он погрозил ей пальцем, в ответ девушка улыбнулась, и снова помахала на прощание. Когда транспорт скрылся за горизонтом трассы, Бэтмен прошёл к машине, где за рулём сидел Томпсон.

— Куда теперь? — Спросил он бесстрастно.

— Домой отвези.

Авдеев прекрасно знал: мимолётная грусть от расставания на вокзале - чушь! Ксюша приедет в Ростов, потоскует определённое время, а там, найдёт новых друзей, влюбится, и почти забудет про него.

Глава 3. Придан

Понять человека порой сложно, казалось, спровадил Сергей Ксюху, добился чего хотел — радуйся! Нет! одному в квартире без неё стало тоскливо, скучно. Не нужно больше торопиться вечером домой, приходилось специально просить Придана загрузить работой по полной. Из подъезда Авдеев выходил рано, возвращался (если) поздно, без сил падал на кровать, моментально «отключался».

Всё протекало точно по плану Юры: бригада Племянника усилилась, дисциплина стала идеальной; из криминала потихоньку выходили в легальный бизнес, скоро должны открыть первый в городе ЧОП.

В середине августа 95 — го, в пять вечера, после тяжёлой ночи Сергей долго спал. Пробудил несмолкающий, настойчивый звонок телефона.

Через силу встав, Бэтмен хотел с психом накричать на тревожившего, думал это бабушка или дед пьяный. В трубке услышал другое:

— Придана убили. Выезжай…

Для Авдеева на мгновенье наступила тишина — перестал дышать… когда немного отошёл от первоначального шока, задал глупый вопрос:

— Как убили? Ты чё несёшь?

— Так! Там… на трассе разбился. Всё говорит о том, что с тормозами ему «помогли». От машины каша осталась: Придан с девочкой, что с ним ехала… оба насмерть. Подъезжай, тут от моста недалеко, найдёшь. Наши все собрались почти, встретимся на месте.

Собеседник завершил разговор. Сергей какое-то время стоял, слушал гудки. Словно оцепенение нашло: не мог ни пошевелиться, ни о чём-то подумать.

Вдруг резкая мысль, — «Может, я сплю? Почему не получается проснуться?» — Наконец, нашёл внутренние силы и, бросив телефонную трубку на рычаг, поспешил одеваться.

Через двадцать минут прибыл к злополучному повороту.

От шикарной чёрной «БМВ» авторитета осталась груда покорёженного металлолома.

Тела водителя и его пассажирки сумели освободить из-под обломков через багажник, их пока не увезли. Племянник хотел подойти, посмотреть на Юру или на то, что там осталось, но его со стороны взяли под руку, прошептав, — «Не надо, оно лишнее!» — Это оказался подоспевший к месту трагедии Леший.

Сергей не мог поверить в случившееся: всё происходило словно во сне. Менты с экспертами фотографировали, что-то замеряли, шарили по кустам, опрашивали непонятно откуда взявшихся свидетелей. Авдееву не было до них никакого дела.

Когда Бэтмен прибыл на место происшествия, там ещё никто не думал про убийство, все считали — авторитет не справился с управлением. Потому у Сергея возник вопрос: кто ему звонил? Ведь сообщивший о трагедии прекрасно знал про подрезанные тормоза, задолго до экспертизы, подтвердившей его слова, возможно — это был сам исполнитель ликвидации Придана? К сожалению, выяснить этого никогда не удастся.

Дело обстояло примерно так: машина Юры внезапно начала набирать скорость, тормозов нет, впереди резкий поворот, шансов избежать аварии не имелось; автомобиль слетел с дороги, несколько раз перевернулся. Кто подстроил? Вопрос риторический, узнать ответа Племяннику не удастся. Одни догадки, подозрения.

Ясно, что причастен кто-то из тройки бригадиров, приближённых Придана, которых Юра так опасался, после возвращения из Москвы, но кто именно или по общему сговору? Непонятно. Сергей обещал на похоронах выяснить во что бы то ни стало… нет, не смог.

Почему Авдеев нарушил клятву, тем самым не сдержав «слово пацана?» Причина есть, уважительная: ему придётся спасать от смерти другого, дорогого человека, взяв именно это в приоритет. Мёртвым, как известно, коим с того жаркого августа являлся Придан, уже ничего не надо… им всё равно.

Сергей не запомнил, что делал позже в тот день, как попал домой: просто проснулся следующим утром с тяжёлым камнем на душе. Затем прошла сходка из ближайших соратников погибшего авторитета. Там присутствовали Авдеев, Леший и пара менее авторитетных людей; остальная «двойка» близких, занималась организацией похорон, об этих личностях мы поговорим позднее.

Через три дня после аварии прошла траурная церемония прощания с криминальным авторитетом. На кладбище собралось невероятное количество народа.

Только тогда Авдеев сумел понять по-настоящему, насколько всё-таки Придан был влиятельным человеком при жизни. Среди тех, кто пришёл проводить погибшего в последний путь, оказались известные на всю страну люди; родственники, местные, прибыла братва из: Воронежа, Ростова, Москвы, Питера, Киева, Твери, Донецка, Свердловска, Тольятти; приехал Велес из Водопьяновска и т. д. Журналисты местной и областной газеты постоянно старались прорваться сквозь «оцепление» из братков, но им чётко дали понять, — «Не фотографировать процессию, сожжём вместе с редакцией и типографией» — хотя, как всегда, смельчаки или скорее одиночные дураки, пару раз прорывались. Конечно, пришли люди, которые никогда не видели Юру в жизни, так, наслышаны и припёрлись из любопытства…

Потянулись длинные и короткие речи в светлую память об усопшем, погребение, поминки, которых Сергей практически не запомнил.

Авдеев вернулся домой вечером следующего дня после похорон. Не мог до конца поверить в случившееся с Приданом — это гадкое чувство, когда тебе плохо из-за потери близкого человека и ты, по привычке хочешь пойти к нему же и поговорить обо всём с ним самим, но… его больше нет. Подобное возникло у Сергея тем вечером: хотелось позвонить Юре, встретиться, рассказать ему, что друг погиб… впредь такое невозможно.

С трудом сдерживался, чтобы не пойти в магазин и не купить пачку сигарет. Странно, никогда не курил в жизни и вдруг захотелось, к счастью, стерпел.

Бандит открыл балкон, желая впустить вечерний воздух в квартиру. На улице громко поют ласточки, наверное, они чирикали и раньше, весь день, а обратил на них внимание Бэтмен только сейчас.

Просто недавно они сидели на этом балконе с Приданом, на улице темнело и птицы также летали, Юрка тогда сказал:

— Ненавижу ласточек, тоску нагоняют, аж в душе скрежет.

— Почему?! — Удивился Племянник.

— Фиг его знает! Воспоминания бесформенные, плохие из детства остались: не люблю, и всё! Тащи воздушку, сбивать их будем!

Сергей невольно улыбнулся, вспомнив тот разговор, затем произнёс вслух:

— Теперь и я, видимо, их любить перестану… такие дела, Юрок!

Ночью Авдеев отправился к Виктору: тот наверняка не знает, что случилось, если только по областным новостям не посмотрел, но ехать надо обязательно! Тем более, поговорить хотелось с кем-то, не из своего основного окружения.

Ехал за город не спеша, как когда-то, в этой же машине с Приданом, — о нём сейчас и думал… вспоминал.

Одна из немногих, целиком сохранившихся записей в тетради Сергея.

21 августа 1995 — го года.

Придан… как мне его не хватает! Чтобы стало легче на душе, напишу о нём несколько строк.

Что это был за человек? Как сказать? Если коротко, то: родился Приданный Юрий Владимирович то ли в 58-ом, то ли в 59 — ом году в советской, рабочей семье. Учился в школе, да и институте, хорошо, что неудивительно, если учитывать его умственные и организаторские способности; плотно занимался лёгкой атлетикой, «выбегал» себе КМС. Думаю, никто бы в те годы не поверил, кем он станет в скором времени.

Красивой внешностью будущего криминального авторитета природа не обделила — выше среднего роста, волосы светлые, весь собранный, подтянутый, с развитой мускулатурой, не качок, конечно, но, тоже ничего: легкоатлет, как-никак! Вот глаза, я никогда не понимал, то ли серо-голубого цвета, то ли в этом роде (хамелеон); взгляд у него такой был, добрый-добрый! Не верилось, что данный человек может держать в страхе весь город. Но когда он на кого-то наезжал или злился, «милый» взор становился зловещим… у меня самого, просто стоя рядом с ним, пробегали мурашки по коже, совсем не хочется представлять, что чувствовали те, на кого он так смотрел. В схожие моменты Придан был похож даже не на волка, скорее на самого повелителя вампиров — графа Дракулу.

После учёбы Юру ждала армия, ДШБ, Афган.

Вернулся целым и невредимым, в совсем другой мир — перестройка шла полным ходом! Несмотря на то что он не употреблял спиртного и тогда не курил, отгулял свои «дембельские дни» весьма бурно. Любимым занятием Придана стало угонять мотоциклы, предпочтительно «Явы». Он садился на пассажирское место двухколёсного транспорта и сильными ногами бил по правой и левой ручке руля одновременно, ломая таким образом замок. Справиться с зажиганием — дело плёвое, либо провода сцепил, либо просто круглую палочку по размерам вставил, крутанул и завёл. Вдоволь накатавшись на мотоцикле, Юра бросал его или отдавал друзьям на запчасти за небольшие деньги.

После первого серьёзного предупреждения от милиции снова взялся за ум: устроился на завод, где работа тяжёлая, да зарплата маленькая.

Прилавки в то время пустовали, СССР был на издохе. В Плотницком появлялись очень бедные люди, в то же время поднимались и другие, богатые коммерсанты. Ещё не те, которые сейчас зовутся «Новыми русскими», тем не менее весьма зажиточные, с тем блатом, которым дозволено лучшее «из-под прилавка».

Придана охватила обида, чувство несправедливости: имея определённый авторитет, он собрал вокруг себя спортивных парней и попросту «наехал» на несколько ларьков. Тогда понятие — рэкет — всем стало известно.

Бригада быстро расширилась: появилось некоторое количество трофейных стволов времён ВОВ, ребята усиливали влияние.

Когда Союз развалился, а принципы «сухого закона» вместе с ним нет, Юрка смекнул, что к чему и высоко взлетел на контрафактном спирте. Сначала это фуры, потом вагоны! Дальнейшие обстоятельства мне неизвестны (ушёл в армию сам), он стал налаживать связи с ментовскими шишками, с политиками; нашлись серьёзные друзья в Ростове.

Меня Придан «завербовал» примерно в 88 — ом или в 89 — ом году, не помню, но, что до моей службы — точно. Как? По стандартной схеме! Я боксом усердно занимался, увидели меня его ребята на соревнованиях (или он сам), пришли в спортзал: так мол и так, давай с нами. Я подумал и согласился. Жалею ли об этом? Нет, ни капельки.

Пошёл я к Придану не из-за бандитской романтики: поводом тому послужило другое, ставшее одним из главных событий и моментов в моей жизни — это личное и рассказа про нашего авторитета не касается, может, позже напишу.

Относительно Юры и его морали — был ли он хорошим человеком? Для меня однозначно — да! Но и врагов хватало — для всех хорошим не станешь! Могу заверить — сволочью Приданный точно никогда не являлся.

Глава 4. Откровения Виктора

Сергей припарковал «Девятку», прошёл через калитку «усадьбы» Свиридова и, приблизившись к дверям избушки, собирался постучать — не успел, Виктор открыл её раньше: услышал звук подъехавшей машины. Махнув сжатым в правой руке пистолетом «ТТ», хозяин пригласил внутрь:

— Проходи Серёг, знаю, всё знаю. По ящику видел.

Молча проследовав в жилую комнату, Авдеев присел на привычное место за столиком: в левом углу дома от входной двери.

— Помянем? — Предложил москвич.

Утвердительный кивок вместо ответа.

Витёк извлёк из комода заначенную бутылку водки, накрыл скатерть, поставил на неё три гранёных стакана, одним махом наполнил их до краёв, не пролив мимо и капли — профессионал. Третья рюмка, согласно обычаю, ставилась покойному Придану: на неё традиционно положили кусочек хлеба.

Продолжая стоять, Свиридов высоко поднял тару со словами:

— Юрок, за тебя, братух! Земля пухом и суда справедливого тебе там! Не чокаясь, до дна.

Авдеев тоже поднялся, они молча осушили стаканы; молодой не успел поставить посуду на стол, как ему «дало в голову» от крепкого, спиртного напитка.

Позже Племянник поделился подробностями гибели Придана, рассказал о сходке после его смерти (что помнил), о похоронах, поминках. Слушал Свиридов, не перебивая, когда гость закончил, загадочно прошептал:

— Да, от «старухи с косой» не уйдёшь… мы сами путь такой выбрали, некого винить теперь.

Бэтмен не ответил. Посидев немного в тишине, Витёк продолжил:

— Твои мысли? Ваши его?

— Без понятия, — пожал Сергей плечами, — Юра опасался близкого окружения. Мою бригаду последнее время усиливал… вообще, после Москвы вёл себя странно.

— Ты сам, не боишься? Если ваши Придана убрали, ты паровозом должен за ним пойти к праотцам небесным.

— Не думаю, у нас же не столица. Если наши Юру убрали, тогда месяца три они выждут, как минимум. Мы же договорились с ними, как Лаки Лучано в своё время: «Босса боссов больше не будет!» — жить начнём в «мире и согласии!» Каждый за собой оставляет то, что имел до смерти Придана, глобальные вопросы решать на совместной сходке из нас четверых, путём «голосования поднятой руки».

— И ты им поверил? — С иронией хмыкнул хозяин дома.

— Нет! Почему-то уверен: месяца три у меня есть! Два точно. Ходят слухи среди наших, будто за мной Велес стоит, не знаю, кто их пустил… я с Владиславом Александровичем не знаком почти, один раз пересекались, когда с Юрой в Водопьяновск ездили, он и не узнает меня, если увидит… но разрушать легенду я не тороплюсь. Ежу понятно: кто-то из троих бригадиров на Юрку замахнулся.

— Тю! братан, а если не из ваших? Ростовские, например, или те же «велесовские»?

— Тогда я им тем более, на фиг не нужен! Ясно же, что место Придана мне не занять и его не заменить! — Сквозь хмельной смешок сделал Сергей вывод.

— Ты возьми и замени, — Витёк, прищурившись, посмотрел на зашторенное окно, — сам-то хочешь?

— Честно? Не знаю, чего сейчас хочу… вернее, нет, знаю! Хочу хотя бы дня три наедине с самим собой побыть. В полной тишине, пару дней ни о чём не думать, абсолютно. Птичек вон слушать степных, а после отдыха собраться с мыслями и взяться свежими силами за решение проблем.

После слов Авдеева москвич резко протрезвел, налил немного водки, на донышко, скорее ради символичности, нежели опьянения и когда выпили, заглянув гостю в глаза, спросил:

— Братан, так понимаю, у тебя есть место, где ты можешь побыть один, там тебя никто не найдёт и, оно где-то в окрестностях Плотницкого?

— Ты прав, — недоумённо кивнул Сергей, — конечно, есть! Чего спрашиваешь? Боишься здесь оставаться?

Закрыв вежды и несколько раз тяжело вздохнув, Свиридов ответил:

— За себя давно не боюсь — я мёртв! После смерти Придана топтать бренный мир мне осталось ой как немного, скоро на встречу к Иисусу, — он перекрестился, — помнишь, я фото дочери показывал?

— На память не жалуюсь. — Не понял Бэтмен, к чему клонит Свиридов.

— За неё я боюсь. Раз Юрки нет… тебе придётся открыться. Придан поклялся помочь, может, вместе с тобой хотел это сделать, не знаю. Раз верил он тебе, верю и я, ты моя последняя надежда. Не парься, деньги есть, за бабками вопрос не станет: бог, свидетель — отблагодарю!

— Витёк, ты о чём? Опьянел чересчур? — У Племянника появилось острое желание уехать от собеседника.

— Нет… сейчас, Серёга, сейчас! Дай настроиться. Всё расскажу по порядку! Налей, пожалуйста, в два пальца, поддадим и излагаю суть вопроса.