Глава 2

Неделю спустя, в субботу, после закрытия салона «Ева. Сама естественность», Бри шла к «Восточному ветру» с маленькой тележкой, чтобы забрать несколько дюжин цветов в горшках, которые она надавала Кэрол за годы дружбы. Но на неделе было много работы, и это вылетело у нее из головы.

Бросив последний взгляд на подъездную дорожку, Бри отключила сигнализацию и вошла в дом. Она не ждала Лео, поскольку он не мог забрать ключи раньше вторника. Кэрол, правда, в подробности не вдавалась, а Бри радовалась, что ни о чем не спросила.

К задней стене дома полукругом был пристроен стеклянный атриум. Когда Бри ступила на старый кирпичный пол, знакомые успокаивающие запахи окутали ее. Прогретая солнцем, удобренная, влажная почва. Базилик. Орегано, мята и лемонграсс.

– Здравствуйте, мои маленькие сокровища. – Бри провела кончиками пальцев по пестрым листьям тимьяна. – Я пришла забрать вас домой.

Подкатив тележку к верстаку и составив на нее горшки поменьше, она набрала в пульверизатор воды и стала опрыскивать самые нежные растения, которые планировала забрать на следующий день. Погладила мясистые листья огромного алоэ в красивой синей кадке высотой до пояса взрослому человеку.

– А тебя будет непросто поднять, да, красавец мой? Пожалуй, надо попросить помощи у нашего соседа, дружелюбного как мороженая рыбина.

Вздохнув, Бри воткнула наушники в смартфон.

– Ему придется со мной считаться. – В такт музыке она оторвала три жестких побега от крепкого кориандра. – А я, черт возьми, не стану считаться с ним до тех пор, пока он не начнет считаться со мной.

Да он с ней даже не поздоровался! Будто она невидимка.

Типичная история. Ладно, не совсем типичная.

Бри хорошо овладела наукой привлекать к себе внимание. Правда, внимание на нее обращали не только по хорошим поводам, проблем хватало, даже не хотелось об этом вспоминать. Например, годы бунтарства.

Теперь ей не надо было прилагать много усилий ради внимания со стороны других. Исключение составляли только люди вроде Лео Гамильтона. И почему это так ее раздражало?

– Я вовсе не невидимка, мистер Большой плохой качок, – сказала она кактусу-переростку, явно переоценивавшему собственную значимость, – и сделаю все, чтобы вы поняли, что я существую!

Нацелившись на кактус, Бри нажала на рычаг пульверизатора. Очень резко нажала. Кажется, годы бунтарства еще не прошли.

Скрестив руки на груди и прислонившись к дверному косяку, Лео стоял возле кадки с кумкватом и с интересом наблюдал за тем, как его новая соседка топила сухолюбивый кактус и его репутацию воспитанного человека. Гадал, замечает ли она вообще, что говорит вслух, заткнув уши наушниками. Да уж, несомненно, она существует, тело Лео, наперекор стараниям, живо на это реагирует и с каждым нажатием ее изящных пальчиков на пульверизатор напрягается все сильнее.

Он не прятался, однако надеялся, что будет замечен не сразу. С тех пор как он подростком впервые увидел обнаженную женщину, его взору не открывалось ничего прекраснее Брианны Блэк, хозяйничавшей в его атриуме.

Бродя вокруг дома с идеями по обустройству сада, Лео заметил открытую заднюю дверь. У Брианны все еще оставался ключ, о котором говорил Джордж, это раздражало, еще неприятнее то, что она до сих пор пользуется этим ключом. Код сигнализации ей, очевидно, тоже известен. Лео решил познакомить ее с концепцией защиты частной жизни чуть попозже. В настоящий момент он не мог глаз отвести от Брианны. Короткий ярко-желтый топ плотно облегал пышную грудь, черные лосины обтягивали длинные-длинные ноги. Бри походила на подсолнух, рядом с которым стояла.

Продолжая опрыскивать растения, она перекинула длинную черную косу через плечо. У Лео даже руки зачесались, так сильно захотелось вдруг распустить ей волосы, чтобы они заискрились, как на прошлой неделе, и шелком легли на его ладонь. Он мечтал, наслаждаясь, глубоко и медленно вдохнуть их аромат.

Соберись!

Она соседка, а прямо сейчас еще и большая проблема. Всю неделю он засиживался за работой за полночь, чтобы на выходные вырваться в Хобарт и найти здесь жилье на время ремонта.

Словом, эта женщина лишняя, как и чувственный аромат ее туалетной воды, окутывавший его запахами, которыми лучше наслаждаться в спальне.

Бри поставила подсолнух на тележку и как следует его опрыскала.

– Ему лучше не планировать изменений, которые как-то повлияют на стоимость моего дома! Какой, к черту, лифт? А если он посмеет избавиться от люстры в холле… – Она замолчала. Наверное, представила, что сделает с Лео, если это случится.

Затянутая в кожу, с хлыстиком.

Перед ним промелькнул образ: они вдвоем, слившись воедино. Он покусывает ее шею, она стонет от удовольствия.

Лео стиснул зубы, буквально почувствовав, как подскочило давление. Он услышал достаточно, она должна отсюда убраться.

Опустив руки, Лео оттолкнулся от дверного косяка.

– С чего бы мне от нее избавляться? – тихо сказал кто-то, вытащив у нее из уха наушник.

От неожиданности Бри подпрыгнула:

– Какого. – Она подняла кулачки и повернулась. – А, это вы. – Кулачки опустились, руки легли на тележку. – Вы меня напугали.

Сегодня он был одет буднично. Потертые джинсы, мягкий свитер им в тон. Запах шерсти смешивался с мужским ароматом, который Бри помнила по первой встрече.

– И даже если бы я хотел это сделать…

– Сделать что? И что вы вообще здесь делаете?

– Вам не кажется, что этот вопрос должен задавать я? – Его голос… спокойный уверенный голос, хриплый, низкий, очень соблазнительный.

– Я думала, Джордж рассказал вам о ключе и растениях. – Она стала переставлять все горшки без разбора на тележку. – Извините. Я собиралась зайти на неделе, но не нашла времени.

Он расслабленно прислонился к верстаку:

– Можете спать спокойно, я не собираюсь избавляться от люстры. Лифта тоже не будет. И фасад останется прежним. Мне нравится очарование старины, я ценю то, что у двух домов общая история, и считаю, ее следует сохранить. Кроме электромонтажных и сантехнических работ я запланировал кое-какие переделки на кухне. Там в числе прочего передвинут стену на пятьдесят сантиметров, но целостности внутреннего пространства это не нарушит. Вас устроит такой план?

Бри с облегчением выдохнула и прижала ладонь к груди:

– Слава богу! Я думала о вас, об этом ремонте всю неделю! – Вот проклятье! – Вслух я ведь не только это говорила?

Лео молча смотрел на нее.

Кровь побежала у нее по венам быстрее, под кожей разлилось тепло.

– Я… э-э-э… пожалуй, пойду.

Судорожно переставляя горшки на тележку, Бри пыталась вспомнить, когда последний раз была такой рассеянной, разговаривая с мужчиной.

– Вы, кажется, хотели, чтобы я помог вам с этим растением, да?

Он ничем не выдал, что слышал о себе определение «дружелюбный как мороженая рыбина», но Бри понимала, что слышал, потому сжалась изнутри.

– Было бы здорово. Спасибо.

– Думаю, вам придется его как-то придерживать, – Лео поставил кадку на тележку с такой легкостью, будто поднял пустую корзину. От внимания Бри не ускользнули движения его мускулов под джемпером, натянувших шерстяную ткань на груди и вздувшись под рукавами.

Он посмотрел на нее:

– К вам на задний двор, да?

Она сфокусировала взгляд только на его глазах.

– Что вы, не стоит беспокойства. Я сама справлюсь, спасибо.

– Будет обидно, если кадка разлетится на кусочки.

Будет обидно, если на кусочки разлетится ее самообладание. Ей не терпелось как можно скорее оказаться подальше от него, потому что она мечтала прижаться к его груди, уткнуться в нее носом и наслаждаться его ароматом. И не хотелось, чтобы нравился новый сосед, однако тело считало иначе.

Пусть изображает мистера Мачо. Возможно, удастся быстро разделаться, в том числе и с ним самим. Вернуться к прежним занятиям. Если, конечно, она вспомнит, чем занималась.

– Ну ладно. Спасибо.

Лео выкатил тележку к подъездной дорожке. Горшки дребезжали, длинные побеги раскачивались из стороны в сторону.

Пожалуй, не стоит говорить ему, как она попала на его участок, но…

– В заборе есть дыра. – Придерживая кадку, Бри мотнула головой в нужном направлении и сказала: – Мы с Кэрол так экономили время. Я собиралась все заделать после того, как заберу растения. Мы присматривали друг за другом. Соседи ведь так и должны делать. Или вы считаете иначе?

– Я бы сказал, все зависит от соседей. – Они до шли до дыры в заборе, и Лео остановился осмотреть ее. – Я вызову мастера.

– Отлично. Спасибо.

Он, казалось, был рад взять заботы на себя, Бри позволила. На этот раз.

– Кстати, о соседях. – Он протянул руку с открытой ладонью. – Мой ключ все еще у вас.

Достав ключ, Бри положила его на ладонь Лео, заметив шрамы на его предплечье.

– Спасибо, не придется ехать к агенту. Наверное, захотите поменять код сигнализации.

– Да. Непременно.

И он улыбнулся. Ну или почти улыбнулся. Будто сам от себя не ожидал. Бри заметила искорки смеха в его глазах, и в животе запорхали бабочки, руки и ноги обмякли, пальцы крепче стиснули бортик горшка. Кокетка в ней рвалась наружу. Нет!

Лео отвел взгляд и покатил тележку дальше.

– Итак, мисс Блэк… Брианна…

– Бри.

– Бри. Чем же ты занимаешься, Бри?

– Я косметолог. А ты?

– Независимый консультант по вопросам природопользования.

– О как! Чем же занимается консультант по вопросам природопользования?

– Я консультирую компании по вопросам охраны и рационального использования окружающей среды.

– Должно быть, просишь за свои услуги целое состояние. Ты, наверное, понял, у меня что на уме, то и на языке. Я просто знаю, сколько ты заплатил за дом.

– Клиенты сами ко мне приходят, я их не ищу.

– Правда? И это с твоей-то дружелюбностью, с которой я познакомилась на прошлой неделе?

– Я торопился.

– Из-за меня?

– Моему поведению нет оправдания. Я прошу прощения.

Гм. Неловко. И так приятно! Бри наслаждалась эффектом, который произвела на этого мужчину. Ее желание держаться от него на расстоянии ослабевало.

– Извинения принимаются. Тебе ведь надо было успеть на самолет?

– Именно так.

– Спешил на свидание?

– Не совсем. Ты всегда такая… – Он не смог подобрать слово.

– Прямолинейная? – Бри была уверена, что Лео хотел выразиться иначе. – Почти всегда. Ты говорил, это инвестиция. Собираешься часто здесь бывать?

Они остановились у сарая и стали составлять горшки с тележки.

– Планирую заезжать периодически, чтобы проверять, как продвигается ремонт, а большую часть времени проводить на острове. Куда поставить алоэ?

– В оранжерею. Спасибо.

Она помогла поставить кадку.

– Не хочешь чего-нибудь выпить? У меня есть травяной чай с фруктами.

– Спасибо, нет. – Лео безразлично посмотрел на нее.

– Уверен? Это очень освежает.

– Я больше люблю кофе. К тому же надо посмотреть съемную квартиру в «Аркаде».

В этой «Аркаде» живут миллионеры.

– А где ты сейчас остановился?

– В небольшой гостинице. Две минуты отсюда.

– Это, видимо, «Особнячок Ханны». И сколько ты платишь за квартиру в «Аркаде»?

– Больше, чем оно того стоит, но мне важно, что это недалеко отсюда.

Бри, которая всегда искала дополнительные средства для «Розовой снежинки», тут же пришла в голову идея.

– И надолго переезжаешь?

– На пару недель. А что?

– Ты можешь жить прямо по соседству. Как тебе такое предложение?

– Меня не устроит просто комната, если ты это предлагаешь.

– Я предлагаю не комнату. – Она выдержала его взгляд. – Мой брат Джетт и моя лучшая подруга Оливия уехали в медовый месяц, и я со следующей недели на несколько месяцев перебираюсь в их санаторий, чтобы присматривать за ним. Там очень комфортно. Ты можешь остановиться у меня, весь дом будет в твоем распоряжении, деньги за аренду можно перечислить в фонд «Розовая снежинка», а не на счет владельца «Аркады». – Бри улыбнулась собственной гениальности. – Это очень удачное решение!

– Гм. – Лео опустился на корточки перед синей кадкой и проверил, устойчиво ли она стоит на зеленых плитках шестидесятых годов, которыми Бри собственноручно замостила пол. – А что это за фонд «Розовая снежинка»?

– Джетт и Оливия открывают роскошный санаторий широкого профиля для онкологических больных, а «Розовая снежинка» любимый проект Оливии, благодаря которому все это стало реально. В санатории можно отдыхать в спа, плавать в бассейне. Опять же солярий. И спортзал. А еще винный погреб. Я конечно же не смогла отказаться.

– Ну конечно. Дом принадлежит тебе? Ты живешь здесь одна?

Бри кивнула:

– Я унаследовала его после смерти родителей, живу одна.

– Значит, весь дом будет в моем распоряжении? Никаких неожиданных вторжений? До тех пор, пока не закончатся работы?

– Да. Я, конечно, иногда буду заезжать забрать что-нибудь из одежды и все такое, но все ключи будут у тебя, и я обязательно позвоню заранее. Просто так не приеду.

«Если ты, конечно, меня не пригласишь».

Словно услышав эту мысль, Лео посмотрел на ее губы. Правда, тут же отвернулся и снова посмотрел на часы. Прежде чем он успел отказаться, Бри спросила:

– Когда хочешь перебраться?

Их взгляды встретились.

– В следующие выходные.

Ей показалось или он вложил в ответ какой-то скрытый смысл? Что-то промелькнуло в этом быстром взгляде?

– Продано! – воскликнула Бри, прежде чем успела задуматься над тем, насколько неудачна идея пригласить в свою святая святых мужчину, который ее заводит. – Фонд «Розовая снежинка» благодарит тебя.

– Ладно, попробуем. Я готов на все ради благого дела. – Он достал мобильный и отменил встречу с представителем «Аркады».

– «Мы» – это ты и твоя девушка?

– «Мы» – это я и ты. – Он произнес это низким хриплым голосом, не сводя с нее глаз. У нее пульс зачастил от волнения. – Я бы хотел здесь все осмотреть. Если, конечно, тебя это не затруднит.

– Пожалуйста. – Она постаралась взять себя в руки и жестом пригласила Лео в глубь оранжереи. – Здесь гостиная. Планировка такая же, как и у тебя. Присаживайся, я принесу нам чего-нибудь.

– Спасибо, ничего не надо. В десять у меня встреча с архитектором.

А! Деловая блондинка, выставляющая грудь напоказ.

– Крис. А я думала, ты не планируешь значительных перемен.

– Только на кухне. Я же тебе говорил.

Оглядевшись, он понял, что попал в хаос.

Казалось, на кресло вывалили все платья из шкафа.

На кухне все доступные поверхности были завалены продуктами. Что она собиралась готовить, непонятно. Лео содрогнулся, мысленно сравнив увиденное со своим собственным упорядоченным миром.

Смущал ли этот хаос Бри? Маловероятно. Она, кажется, из тех импульсивных людей, которые перескакивают от одного увлечения к другому, потакая своим капризам.

– Извини за беспорядок. Я экспериментировала с натуральными масками для лица и составами для паровых ванночек.

– Я зайду попозже.

– Слушай, если ты спешишь, почему бы тебе не заглянуть вечером? У меня будет вечеринка, начало в десять. Заодно и дом осмотришь.

Звучит заманчиво. Но Лео запланировал свидание с ноутбуком, предварительно заглянув в модный дорогой винный магазинчик неподалеку. Хотя это не единственная причина отказа. Провести вечер с Брианной Блэк – вообще плохая идея.

– Не получится. Мне нужно закончить кое-что по работе.

– Всем нужно работать. Но не в воскресенье же вечером! Печально.

– Другой на моем месте согласился бы.

Но Лео гордился собственным бизнесом. Он построил его с нуля только благодаря решительности и упорной работе. И это стоило принесенных жертв.

– Я оставлю тебе свой номер телефона. – Он положил визитку у необычных заварочных чайников и повернулся к Бри: – Если ты дашь мне свой, я зайду завтра. Полагаю, будет лучше, если я приду днем.

– Ладно, дай твой номер. – Она шагнула вперед и встала совсем близко, чересчур близко, нарушив границы его личного пространства. Он оказался в облаке женского аромата и почувствовал, как кончики ее пальцев прикоснулись к его джемперу. Отступил назад, почувствовав несвоевременное возбуждение.

– Просто продиктуй, я запомню.

У Лео феноменальная память на цифры, правда, в тот момент он забыл даже свое имя.

Бри протараторила набор цифр, и Лео, пока шел к двери, тихо бросил:

– Завтра обсудим все детали.

Он остановился у внедорожника, который купил всего пару часов назад. Опустившись на мягкое сиденье и откинув голову на спинку кресла, закрыл глаза. Где-то чуть ниже ремня разгорался пожар, подпитываемый желанием и разочарованием.

Разве он не старался держаться от нее подальше? Разве не занимался своими делами? И разве это помогло?

Она не просто раздражает. Ей бы следовало носить табличку «Приближаясь, вы действуете на свой страх и риск».

Какая высокая цена за то, чтобы работать спокойно! Бри даже не надо находиться рядом, чтобы мысли Лео пришли в беспорядок!

Сегодняшняя ночь будет долгой и неприятной.

Глава 3

Бри опаздывала на собственную вечеринку. Экспедиция по спасению растений длилась дольше, чем планировалось. Причиной тому стал невероятно сексуальный мужчина. Бри до сих пор думала о нем. Разве не здорово, что она наконец встретила человека, подходящего ей по росту? Расставляя закуски, свечи и фонарики, она думала о своем импульсивном решении сдать ему дом.

Он, конечно, вряд ли станет пользоваться всеми комнатами, но все равно стоит собрать необходимые вещи до следующих выходных. Время против нее. К тому же из головы не шла картинка с Лео Гамильтоном, спящим в ее кровати, на ее простынях. От этих мыслей по спине бегали мурашки. Бри никак не могла отделаться от вопроса, спит ли Лео обнаженным.

За два часа до прихода гостей она поехала в винный магазин. Оплатив покупку, вспомнила, что собиралась купить игристого, чтобы наслаждаться им в санаторном спа. И встретила объект своих тайных фантазий. Он изучал этикетки в отделе красного вина. Все бутылки там были настолько дорогие, что Бри могла лишь воображать нежный и богатый вкус их содержимого. Вне всякого сомнения, их с Лео вкусы сильно отличаются. Причем не только по винам.

«Ладно, Бри, когда тебя это останавливало?»

Она взяла первую попавшуюся бутылку игристого белого и стала краешком глаза наблюдать за Лео. Он продемонстрировал свое чувство юмора. Даже обменялся с ней игривыми взглядами. Бри понимала, что мужчина заинтересован, даже если сам не готов в этом признаться.

А еще она понимала, когда ремонт закончится, Лео передаст дом в руки агента и займется следующей инвестицией на миллион долларов. Она сама себе улыбнулась. Именно это делало его идеальным для коротких необременительных отношений.

Положив глаз на мужчину, Бри не оставляла ему шансов. Веселье, правда, всегда длилось недолго, она за этим следила. После отношений с Эллиотом ее девизом стало «В чьем сердце нет любви, в том сердце нет печали». Это всегда работало.

Левой щекой Лео почувствовал тепло. Понял, почему это случилось, еще до того, как оглянулся.

Брианна и сотрудник магазина загружали в ее автомобиль алкоголь. Лео решил, что она уезжает, но нет, Бри шла ему навстречу, держа в руках игристое и кокетливо улыбаясь. Улыбка как вызов. Лео крепче стиснул бутылку каберне шираз и едва заметно кивнул Бри.

Бри остановилась прямо перед ним, увидев, что он выбрал еще и сыр бри, широко улыбнулась:

– Праздник для одного?

– Работа удовольствию не помеха.

– Зачем делать сегодня то, что можно отложить на завтра? – Она откинула распущенные волосы назад изящным, хорошо отрепетированным жестом. – У меня дома крекеры, которые отлично подойдут к этому бри. – А ее глаза при этом говорили: «И не только крекеры».

– Не сомневаюсь в этом, Бри. – Он не соблазнился на предложение с явно не тонким намеком и, чтобы подтвердить серьезность своих намерений, вытащил кошелек, безразлично посмотрев на нее. Он вовсе не против соблазнения, но только в том случае, если сам играет роль соблазнителя. Время поджимало, в брюках разгорался огонь. Лео старался не обращать на него внимания. – Увидимся завтра, как и договаривались.

– Отлично. Будем играть по твоим правилам.

То есть грубо и быстро. Слова повисли в воздухе.

Лео ждал, пока Брианна разорвет установившийся между ними жгучий зрительный контакт. Еще несколько долгих секунд напряжение росло. Наконец она взглянула на часы и стала искать кошелек. Лео отвернулся к кассе в конце стойки.

– Боитесь, что вам понравится, мистер Гамильтон? Или боитесь меня. И это не вопрос.

Он обернулся, принял ее пас и отправил обратно.

– Вовсе нет. Просто вечеринки не для меня. Слишком много народу, – он сознательно заговорил тише, – хотя небольшой праздник для двоих…

По озорному огоньку в глазах он догадался, что она все поняла и ей это нравится. Запишите на его счет два очка.

Она отвела взгляд.

«Я такой же любопытный, как и ты, куколка».

Бри тоже подошла к кассе и, остановившись на расстоянии вытянутой руки от Лео, принялась изучать бутылку, которую держала в руках.

– Пожалуй, мне понадобится еще бутылка-другая игристого, – пробормотала она себе под нос.

– Я и говорю, лучше ко всему готовиться заранее.

Она рассмеялась:

– А я думала о вас иначе, мистер Гамильтон.

– Это комплимент?

– Я отвечу позже. – В ее темных глазах вспыхнул огонек, на блестящих губах заиграла улыбка.

Лео представил, как выглядят эти глаза, затуманенные желанием. Каково это – почувствовать ее губы на своих губах? И не только на губах.

Он стиснул зубы, когда тело откликнулось на мелькнувший образ рая. Потакать гормонам не хотелось. И отвлекаться на мисс Блэк тоже. Лео поднял руку в прощальном жесте и пошел к двери:

– Хорошо повеселиться!

Открыв дверцу внедорожника, он покачал головой. Невероятно. Только что сам отказался от возможности провести вечер с привлекательной женщиной, которая явно хотела того же, чего и он.

Уставившись в лобовое стекло, он немного посидел. Бри и его сестра, наверное, одного возраста, и обе вспыльчивы. Они, пожалуй, поладят, причем эта дружба продлится долго.

А у него с ней? Разве что умопомрачительный короткий флирт. Жаркие весьма непродолжительные отношения. Фейерверк, который она напоминала.

Правда, в отличие от легких в общении женщин, с которыми Лео обычно встречался, эта потреплет нервы и добавит проблем.

Он уже достаточно настрадался, ребенком слушая прерывистые мольбы матери, от которой жестокий муж требовал исполнения супружеского долга и при этом избивал. Всякий раз, когда он хотел вмешаться, мать оставалась с синяками и ушибами. Потом пожар, тяжелый период восстановления для Санни. Лео постоянно терзали вопросы. Можно ли было иначе? Что именно надо было изменить, чтобы события развивались по-другому?

От его дыхания лобовое стекло запотело. Он протер его рукой и завел машину. Напряженные отношения? Не для него. Он уже спланировал вечер. Ужин в дорогом ресторане, а потом несколько часов работы под любимый шираз. Этому плану ничто и никто не может помешать.

Лео выключил ноутбук и расправил затекшие мышцы. Его последний клиент – шестизвездочная экогостиница с заманчивым именем «Рай» располагалась на восточном побережье Тасмании. Он закончил читать их пояснения, кратко описал изменения, закончил подробный отчет на час раньше, чем планировал. Благодаря этому оставшаяся часть вечера неожиданно высвободилась.

Интересно, почему он не сразу решил открыть вино? Он никогда не испытывал необходимости в самоанализе. До сегодняшнего вечера. Пока в его жизнь не ворвалась Брианна.

От одного ее имени перед глазами, словно в калейдоскопе, возникали тысячи разных образов, уникальных, ярких, соблазнительных.

Это волновало.

В темные стекла тихонько стучал дождь. Лео подошел к окну и посмотрел в сторону домов. Днем он видел, как в ее машину загрузили довольно много алкоголя. Интересно, такое случается часто? Он побарабанил пальцами по стеклу. Она однозначно из тех, кто любит веселье. Какие у нее вечеринки? Шумные, пьяные и бесконтрольные?

Сегодня идеальная возможность проверить и понять это, во благо Санни. Тем более его пригласили. Лео взял бутылку вина и ключи от машины.

Через некоторое время он уже шагал по скользкой от дождя дорожке к дому Брианны. До его слуха донеслись звуки шумного веселья. Гремели басы. Впрочем, недостаточно громко, чтобы тревожить соседей. Ее музыкальные вкусы не впечатлили Лео.

Оказалось, она придерживается политики открытых дверей, поэтому он вошел в холл, освещенный такой же люстрой, как и у него дома, и прошел в гостиную. Там было слишком много народу, и его сразу же окутал теплый воздух. От марокканских фонариков в сумраке комнаты разлетались оранжевые и розовые брызги.

Лео подождал, пока глаза привыкнут к темноте. Он думал, что увидит Брианну, одетую во что-нибудь яркое. Часть гостей двигалась в такт бухавшим басам, часть – возле буфета в углу нагружала тарелки чем-то пряным.

Бри нигде не было видно. Лео нервно вздохнул. Где она?

Симпатичная рыжеволосая девушка пробилась к нему сквозь толпу.

– Привет! – Она дружески с интересом улыбалась. Лео с удивлением отметил, что для него это не имеет значения.

– И тебе привет. – Он продолжал искать ту, из-за которой пришел.

– Я Саманта. Мы, кажется, раньше не встречались.

– Не встречались. Я Лео. – Он кивком указал на пустой бокал в ее руках. – Где я могу взять еще пару?

– Ты про вино? Я бы…

– Я про бокалы. – Он поднял бутылку. – Не знаешь, где Брианна?

– Где-то здесь. Пару секунд назад я видела, как она разговаривает с Бронвин. – Саманта махнула рукой в сторону кухни. – Бокалы там.

– Спасибо.

В поисках хозяйки Лео пробился на кухню и взял два бокала. Кухня выглядела подозрительно чистой по сравнению с тем, что творилось днем. Он заметил девушек там, где до этого кучей была свалена одежда. Брианны и там не было.

Он проверил атриум, где гости пили и болтали, уборную на первом этаже. Остальные комнаты были заперты, поэтому он решил, что там искать не стоит. Значит, на другом этаже.

Знакомый с планировкой, он пошел в хозяйскую спальню. Брианна могла быть только там, свет больше нигде не горел. В воздухе витал чувственный аромат, который у Лео теперь ассоциировался только с ней и который он называл полуночным искушением. От предвкушения резко ускорился пульс.

Услышав движение, Лео постучался в полуоткрытую дверь:

– Брианна?

В ответ – только шорох. Он постучал снова. Не терпелось ее увидеть.

– Брианна? Ты одета?

В то же мгновение подумалось: вдруг она не одна? Что-то шевельнулось внутри. Может, он слышал именно то, как двое судорожно пытались собраться? Мысль о том, что какой-то другой мужчина прикасается к ней так, как он себе представлял, шокировала и подтолкнула к действию. Он шагнул в комнату.

* * *

Лео здесь? Бри вскочила и одернула подол нового красного платья. Сердце бешено стучало. Она дунула на локон, упавший на лицо. Не хотелось, чтобы Лео увидел, как она ползает на коленках, стараясь разыскать под кроватью диск, который взяла у Брон и забыла вернуть.

Она почти успела привести себя в порядок, когда он, не дожидаясь приглашения, вошел. Впрочем, обвинять его не стоило, дверь была приоткрыта, да и он просил разрешения войти. Она просто решила не отвечать до тех пор, пока не будет готова показаться.

Ее сердце тяжело билось, она по-прежнему не была готова, тем не менее посмотрела на отражение Лео в зеркале, теребя горловину платья. Воздух, казалось, дрожал от жары. Бри видела, как он поставил на прикроватный столик дорогое вино и два бокала.

Он был одет буднично, во все черное. Боже мой! Демонстрируя спокойствие и невозмутимость, Бри, поддавшись внезапному порыву, обернулась, плавной походкой подошла к нему, поцеловала в губы и вернулась к зеркалу.

Ее губы пылали, тело горело. Она чувствовала себя девочкой-подростком и смотрела на Лео из-под полуопущенных ресниц.

Он не шевельнулся. Только покачал головой:

– Что это было?

– Каприз. Мне так захотелось. – Теперь хотелось большего. Каково, интересно, заниматься с ним любовью? Стараясь вести себя обычно, она провела расческой по волосам.

– Что заставило тебя передумать?

– Закончил раньше, чем планировал.

– А-а. Приятный вечер для одного оказался не таким приятным, да?

– Приятный вечер еще и не начинался. – Его голос звучал нежно, словно прикосновение бархата к коже. – Красивое платье.

– Приятно, что заметил.

Отложив расческу, Бри отвернулась от отражения Лео и посмотрела на него самого. Напомнила себе, что нужно дышать. Он открыл в ней то, о существовании чего она не догадывалась. Неужели этот мужчина ей не по плечу?

– Думаешь, я брошу обязанности хозяйки ради того, чтобы покататься с тобой по простыням?

Лео изогнул бровь:

– А на это можно надеяться?

Бри было страшно, казалось, именно это сейчас и случится. Она любила играть в игру «Поймай меня, если сможешь» и выигрывать, на этот раз казалось, что она застряла на старте.

– Ты о себе высокого мнения, да? – Она не собиралась облегчать ему жизнь.

Он кивнул:

– Я нравлюсь себе таким, какой есть. А как насчет тебя?

– Сейчас мне хорошо. – Она ушла от ответа и улыбнулась, чтобы скрыть трепет.

Лео закрыл дверь, и звуки вечеринки поутихли. Он не спеша снял фольгу с горлышка бутылки, откупорил и плеснул немного вина на дно каждого бокала.

– Тебе нравится хороший шираз?

– Нравится.

– Это мой любимый. Не ожидал, что найду его здесь.

– И мой тоже.

Об обязанностях хозяйки можно ненадолго забыть.

Бри присела на краешек туалетного столика, как бы ища поддержки, когда Лео подошел с бокалами. Положа руку ей на затылок, заставил посмотреть на него. От него пахло свежестью дождя, хлопком, шампунем и мылом. Бри вцепилась в край туалетного столика, понимая, что если прикоснется к нему, перестанет за себя отвечать.

Он склонил голову, приблизив губы к губам Бри:

– Я тоже очень любопытный, – и поцеловал ее.

Поцелуй теплый и уверенный. Лео был нежен, пробовал, дразнил, исследовал и не спеша показывал ей, как опустошает долгий поцелуй. Бри крепче сжимала столешницу. Ей не терпелось исследовать мужчину, но она не решалась прикоснуться. Такой расслабляющий темп для нее в новинку. Это завораживало. Ее тело таяло.

– Брианна. – Лео скользнул пальцем по ее нижней губе и сделал шаг назад.

Казалось, он ошеломлен. Бри чувствовала то же самое.

– Это не просто любопытство.

Он заправил прядь волос ей за ухо.

– В отличие от твоих мимолетных капризов я все делаю не торопясь.

– Я заметила. – Бри чувствовала, будто парит. Попыталась собраться с мыслями и спуститься с небес на землю. – Внизу как минимум пятьдесят человек, и все они наверняка хотят знать, где я.

– А мне показалось, они вполне могут сами себя занять. Попробуй. – Лео передал ей бокал.

Она приняла его дрожащими пальцами, сделала глоток и, задержав во рту, позволила богатому сочному вкусу раскрыться.

– М-м-м.

Лео тоже отпил немного.

– Сомневаюсь, что они заметили твое отсутствие.

Бри сделала еще глоток.

– В любую минуту кто-то может появиться здесь.

Например, Брон.

– Тебя это беспокоит?

– Нет. – А должно бы. Но Бри не могла заставить себя волноваться. – А ты плохой.

Он улыбнулся, будто постоянно соблазнял женщин на вечеринках, и поднял бокал.

– Итак, что думаешь?

– О вине или поцелуе?

Лео посмотрел на Бри поверх бокала:

– Мы оба знаем, что поцелуй был приятным.

Бри отметила, что этот мужчина все понял правильно.

– Вино прекрасное, мягкое и изысканное. – «Совсем как ты». Она сделала еще глоток.

С обеда у нее во рту не было ни крошки, и вино, выпитое на голодный желудок, разлилось по венам горячей волной. Разум затуманился, органы чувств сфокусировались на Лео. Вот-вот наступит опьянение, а этого допустить нельзя.

Она поставила бокал на туалетный столик:

– Я спущусь на минутку, проверю, все ли в порядке, и принесу нам соуса и крекеров.

Лео наблюдал за тем, как Бри наносит слой блеска на восхитительные губы. Ужасно хотелось снова испортить ее макияж.

Словно прочитав эти мысли, она улыбнулась Лео в зеркале: «Скоро вернусь» – и ушла, покачивая бедрами. Он проводил ее взглядом и представил, как ее обнаженные ноги сплетаются с его ногами.

О боже! Надо присесть. Он опустился в плетеное кресло-качалку, надеясь успокоиться. Чтобы отвлечься от ощущений ниже пояса, Лео не спеша отпил вина и сконцентрировался на том, как оно медленно, согревая, растекается по телу.

Потом, надеясь себя чем-нибудь занять, он переключился на комнату. Ему казалось, что она будет оформлена ярко и дерзко, под стать хозяйке, однако обстановка была очень женственной и романтичной. Если не считать разбросанной повсюду упаковочной бумаги и коробок. На гигантской кровати лежала куча яркой одежды, будто ее примеряли и отвергали. Под одеждой виднелось розовое лоскутное покрывало с цветочными узорами. Лео оглядывался в ужасе. Неужели Бри рассчитывает, что он будет спать в этой комнате, пока живет у нее? И на этой кровати? Наверняка здесь есть другие спальни и другие кровати.

В задумчивости он провел рукой по волосам. Сегодня он не собирался вступать в какие-либо отношения с ней.

Пока его наблюдения доказывали, что Брианна не принадлежит к числу мягких, аккуратных, домашних женщин, которые с удовольствием подчиняются и которых возбуждают властные мужчины. Именно такие ему нравились.

Почему же ему так сильно хотелось, чтобы между ним и Брианной что-нибудь было?

Это что-нибудь уже началось.

Лео подошел к двери и выглянул наружу, не идет ли Бри. Ему хотелось скорее почувствовать ее обнаженное тело под собой и понять, что ей больше всего нравится. А потом заставить ее сходить с ума в ожидании этого. Довести до экстаза губами и руками, увидеть мольбу и страсть в ее глазах, вознести до небес и услышать, как она выкрикивает его имя.

Стиснув зубы, он взглянул на часы. Где ее черти носят? Она буквально бросила ему вызов. Из-за нее он не мог думать рационально. И преимущество по-прежнему у нее, а он как дурак ждет, пока она соизволит вернуться. Лео покачал головой, чтобы мысли прояснились.

Только после стакана ледяной воды голова прояснилась, и Бри вспомнила, что у нее есть обязанности перед гостями.

– Эй, тусовщица, – из-за двери выглянула Саманта, – тебя тут один парень искал. – Подняв большие пальцы обеих рук, она пересекла кухню. – Я не забыла сказать, что он невероятно милый?

Милый?

– Спасибо, он меня уже нашел. Не отнесешь это на стол? Благодарю. – Бри достала из холодильника тарелку крекеров с укропом и паштетом из копченого лосося. – Я сейчас вернусь.

– Не спеши. – Сэм, взяв тарелку, заговорщически подмигнула.

– Я сейчас вернусь, – твердо повторила Бри.

Сейчас ее вечеринка и ее друзья. И это для нее важно.

– Бри!

Она уже пересекла половину холла, намереваясь позвать милого мистера Гамильтона спуститься вниз и присоединиться к веселью, когда расстроенный голос заставил ее обернуться. Перед ней стояла Мэг, – брови в ужасе изогнуты, губы побелели.

Бри схватила подругу за руки:

– Что случилось, милая?

– Я пытаюсь побороть ужасную мигрень, но пока она выигрывает.

– Мне так жаль! – Чувствуя себя виноватой, Бри проводила ее в свободную комнату рядом с холлом и мягко усадила в кресло, а потом, не включая света, опустилась рядом на корточки. – Я бы предложила тебе отоспаться здесь, но шум…

Меган закрыла глаза:

– Спасибо, мне надо добраться до дому, прежде чем отключусь. Ты не найдешь Дэниса?

– Конечно.

Несколько минут ушло на то, чтобы найти парня Меган, тот курил на веранде перед домом, и еще несколько на то, чтобы помочь ей добраться до машины. Наконец они с Дэнисом уехали.

Бри была внизу лестницы, когда наверху показался Лео. Выражение его лица было твердым и решительным, совсем как на прошлой неделе.

– Эй, привет! Я…

– Мы завтра обо всем договоримся, – сказал он, спускаясь. – И составим договор аренды.

Зачем он добавил это? Чтобы она не искала сексуального подтекста там, где его точно нет? Она не думала, что будет так долго отсутствовать, и теперь была готова загладить свою вину.

– Изви…

– Не слишком рано, да? – спросил Лео, его взгляд был холодным и непроницаемым. – Чтобы ты могла отрываться до рассвета. Хорошо повеселиться.

Он не дал ей возможности объяснить. Не потрудился выслушать. Просто ушел. И все. Бри стиснула кулачки. Оставить все так? Ну уж нет. Все детство она была изгоем и больше не хотела сносить чужие оскорбления и обвинения.

– Это что, одна из твоих плохих привычек?

– Ты о чем?

– Забудь. Пустая трата времени. – Сильнее всего злило то, что он сильно на нее влиял. «Ну почему именно этот мужчина?» – хотелось ей закричать. Когда Лео спустился, она подошла к нему и ткнула пальцем в грудь. – Знаешь что? Я буду веселиться! Меня не просто так зовут королевой вечеринок!

Она пересекла холл, бросила на него сердитый взгляд, скинула туфли у изящной арки, которая вела в комнату, где все развлекались, и провела руками по бедрам. Жест вызывающий. Холодность во взгляде Лео растаяла, а кобальтовые крапинки в глазах потемнели. Приятно было наблюдать за тем, как он, возненавидев себя за такую реакцию, стиснул зубы.

Бри улыбнулась. Лео пошевелил пальцами. «О да, красавчик, ты попался!» Она схватила за ремешки свои босоножки на шпильках и раскрутила их над головой:

– Эй, вы, там! Пора раскачать эту вечеринку!

Глава 4

В пять утра субботы, после того как ушел последний гость, Бри на заплетающихся от танцев ногах поднялась к себе. Несколько часов сна. Она заметила диск Брон, забытый на туалетном столике рядом с полупустой бутылкой шираза. Это все Лео Гамильтон.

Она прошла в ванную и поморщилась, увидев себя в зеркале. Макияж потек, кожа из-за этого казалась бледнее, а круги под глазами темнее.

– Кто-то слишком много пьет, королева Бри, – сказала она своему отражению.

Она забралась под одеяло и долго лежала без сна, глядя в потолок, все тело при этом гудело. Несмотря на усталость, мозг отказывался отключаться. Лео ничем не отличается от других мужчин, заглядывается на ее женственные формы. Мальчики стали обращать на нее внимание, когда она в год своего пятнадцатилетия догнала их по росту и стала обладательницей симпатичного бюста.

Это было очень неприятно, потому что извращенный подростковый умишко решил, будто она спит со всеми подряд. «Давалка» – так обозвал ее Билл Свонсон и получил за это портфелем. Бри по-прежнему бесило, что мужчины могут гулять направо и налево, и их называют плейбоями и мачо, а женщин, делающих то же самое, осуждают в самых нелестных выражениях. Впрочем, теперь она не обращала на это внимания.

К тому же теперь зрелые мужчины замечали не только ее грудь и ноги. А если иначе, ну и что с того? Отношения все равно всегда были непродолжительными. Бри нравилось находиться в компании красивых мужчин, когда ее носили на руках и всячески ухаживали. Но больше всего ей нравилось то, как она чувствовала себя в конце ночи.

Бри знала наверняка, что Лео может подарить ей много очень-очень приятных мгновений, хотя отличался от тех мужчин, с которыми ей нравилось проводить время. Даже спустя много часов после ухода Лео его энергия заполняла спальню Бри. Словно стараясь защититься от этой силы, она натянула одеяло до самого подбородка и стиснула зубы.

Мужчины. Они помогали удовлетворять основной инстинкт. Легкие и непродолжительные отношения – вот чего искала Бри. После Эллиота. Восемь лет назад она была очарована молодым и богатым управленцем и не замечала ничего, кроме звезд, которые, казалось, он лишь ради ее удовольствия зажигал на небе. Когда он стал пропускать свидания и присылать цветы, чтобы извиниться, она прощала его. В виде исключения. Но потом звезды поблекли, и Бри увидела, что он на самом деле лживая, неверная крыса.

Неожиданное появление Лео в спальне удивило и обрадовало, а его внезапный горячий поцелуй перенес ее куда-то в другое место.

И как он мог уйти? Теперь ему придется долго вымаливать прощение, чтобы Бри снова подпустила его к себе.

Она улыбнулась в темноте, вспомнив, что он почувствовал на лестнице желание и невозможность что-либо сделать. А все потому, что ситуацию в тот момент контролировала Бри. Именно это ее и спасло. Она заснула с улыбкой на губах.

Пока заваривался малиновый чай с мятой, Бри вышла на улицу и поморщилась от яркого света. Тем, кто веселился всю ночь, вставать в девять утра в воскресенье слишком тяжело. Но это лучше, чем смотреть сны о мужчине, о котором не хочется думать, вспоминать вкус его губ и гадать, какие они на вкус сегодня.

– Доброе утро, – резко прозвучал в прохладном воздухе знакомый голос.

Она обернулась. Лео стоял в нескольких метрах от нее возле дыры в заборе, свежий, собранный, привлекательный, а Бри даже не накрасилась и спала меньше трех часов. Да как он посмел?!

– Мы встречаемся днем. – Она повернулась к нему спиной и, собрав бутылки со столика во дворе, отправила их в бак.

– Я был на улице и услышал тебя. Мы можем встретиться и утром, если хочешь скорее со всем разобраться.

Бри вытирала стол тряпкой, стараясь при этом не глядеть на Лео. Ей хотелось, чтобы он ушел и не смотрел на нее.

– Нет, утром не получится.

Он замер. Явно не привык к тому, чтобы с его планами не соглашались.

– Ладно. Я уже набросал черновик договора, так что много времени не потребуется. Можем выпить кофе где-нибудь в городе и все обсудить. Скажем, в час. Как тебе? В три пятнадцать у меня самолет.

Она выпрямилась, не избегая его взгляда.

– Я не пью кофе. И это «все обсудить»… – Бри произносила все слова так, будто разговаривала с глупым ребенком, что, впрочем, было вполне объяснимо, учитывая все случившееся прошлой ночью. – Что обсудить?

На лице Лео застыло выражение искреннего удивления.

– Соглашение, которое, как ты сказала, выгодно нам обоим. Или ты уже забыла?

– Ах, соглашение! – Бри бросило в жар от раздражения, но она сумела удержать себя в руках. – А я думала, ты собираешься извиниться за то, что вчера ушел, не дождавшись моих объяснений. Меня задержала гостья, которой стало плохо!

– Почему ты не сказала об этом вчера?

Невероятно!

– Ты считаешь, это моя вина?

Лео нахмурился.

– Не важно, кто прав, кто…

– Ну конечно! – Такой, как он, всегда прав. – А ты дал мне возможность объясниться?

– Как она?

– В порядке. Это мигрень, у нее такое бывает.

– Когда ты не пришла, я подумал…

– Никогда не думай, Лео.

– Что это горит? – Его голос стал резче, ноздри раздувались, смотрел он в сторону дома.

Не дожидаясь ее ответа, он бросился к атриуму через дыру в заборе.

В то же мгновение Бри тоже почувствовала запах гари и вдруг вспомнила:

– Боже мой!

Она бросилась на кухню. За спиной раздавались шаги Лео.

К входу они подбежали одновременно. В сковородке на плите полыхало пламя, едкий дым поднимался к потолку. Стоял пугающий треск. Бри замерла, пытаясь вспомнить, как тушить горящий жир.

Лео вспомнил события двенадцатилетней давности. Буквально на мгновение, но очень ярко. Он видел все до последней детали, когда выключал газ и смачивал в раковине посудные полотенца Брианны. Он видел, как выносит Санни из их горящего дома, как ей на ногу падает балка, а где-то далеко-далеко в пылающем аду зовет на помощь мать.

Он переживал все заново, пока отжимал полотенца и накрывал ими горящую сковородку. Чьи-то руки удерживают его, не пуская к матери, и ее крики тонут в грохоте рушащихся стен и завываниях сирен.

Мокрая ткань загасила пламя, дыма стало еще больше. Лео, раздираемый криком, который рвался из горла, смотрел на Брианну, а она с огромными от ужаса глазами разглядывала плиту. Сначала он решил, что сам виноват в случившемся, ведь именно из-за него Бри отвлеклась, но нет. Это она нарушила главное правило, оставила сковородку на огне и ушла.

– Ты в порядке?

– Буду в порядке. Через мгновение. Спасибо.

Его нервы были на пределе, и он, стараясь скрыть страх под злостью, осматривал потолок кухни:

– Где здесь, черт побери, детектор дыма и почему он не сработал?

– Здесь нет детектора.

– Нет детектора дыма? – Он прижал ладони к глазам и приказал себе успокоиться, находясь на грани срыва.

– Я собиралась установить, но…

– Ты собиралась установить. – Он посмотрел на нее, не веря своим ушам. – Огнетушителей здесь тоже нет, я так понимаю? – Когда она отрицательно покачала головой, он вскинул руки вверх и прокричал: – Ты что, не ценишь свою жизнь? Не беспокоишься о собственной безопасности?

– Все в порядке, пожар потушен. Ты слишком бурно на все реагируешь. Нет, я, конечно…

– Ты себе даже не представляешь, да? Ты ведь понятия не имеешь, так? Ты хоть видела, что может пожар сделать с человеческим телом?

– Н-н…

– Ну конечно, нет! – Лео схватил Бри за плечи. – Женщина, да я тебя сейчас прибью!

Она кивала, как марионетка:

– Ладно-ладно, поняла! Можешь меня отпустить?

Да что он, черт возьми, делает? Лео отпустил ее так внезапно, что она даже отлетела назад.

Быстро заморгав, Бри снова кивнула и посмотрела на руку Лео, покрытую шрамами.

– Мне жаль… Я… Ты…

– Нет! – Он сделал шаг назад. Брианна стала свидетельницей его срыва и, самое ужасное, сама стала причиной этого. Проявление эмоций свидетельствовало о недостатке самоконтроля, а это, с его точки зрения, слабость.

Лео Гамильтон никогда не демонстрировал свои чувства и не терял контроля над собой. Заставив себя посмотреть на Бри, он медленно выдохнул, чтобы успокоиться:

– Ты точно в порядке?

– В порядке.

– Слушай, если я…

– Я все поняла! Пожарная сигнализация на первом месте в списке дел.

Лео гадал, насколько серьезно настроена Бри. О таком легко забыть, когда опасность миновала или если сам не пережил трагедию.

– Планы изменились. – Он достал мобильный телефон и нашел в списке контактов ее имя. – Скажи мне свой электронный адрес, я вышлю тебе договор, который набросал. Дашь мне знать, если захочешь что-то прояснить. Если вопросов не будет, увидимся в следующую субботу.

Бри продиктовала адрес и спросила:

– Значит, кофе пить не пойдем?

– Ты же не пьешь кофе. Или уже забыла?

– Ты понимаешь, о чем я. К тому же я легко подстраиваюсь и сегодня могу сделать исключение. Для тебя.

– Как-нибудь в другой раз. – Он все еще не оправился от того, что случилось, и от воспоминаний. Разбираться с притяжением, возникшим между ним и Брианной, и ее недальновидностью ему не хотелось.

По спине пробежал холодок. Он развернулся и пошел к двери, радуясь тому, что Бри за ним не последовала.

Ноги у Бри дрожали так сильно, что она плюхнулась на ближайший стул и закрыла глаза. Мысли путались, в ушах словно пчелы жужжали. Неприятнее всего было то, что Лео все это видел и помог ей.

Она взяла дрожащими руками чайник, наполнила чашку и едва смогла донести чай до рта не пролив. Ей очень хотелось, чтобы и она среагировала так же быстро и четко, как он. Шрамы на руке свидетельствовали о том, что он прошел через подобное. Ее это не касается, если он не захочет рассказать об этом. А он и не захочет.

Когда она оттирала плиту, на дорожке возле дома послышались шаги, раздался стук в дверь. Лео.

Он перекрыл почти весь свет в дверном проеме, и ее сердце вновь забилось быстрее.

– Что-то забыл?

– Нет. Ты забыла.

Только теперь она заметила у него огнетушитель и противопожарное одеяло.

– Это для того, чтобы сбить пламя? – Ей ужасно хотелось рассмеяться. Она понимала, это запоздалая реакция на шок. – Ты, конечно, горячий, но не… – Бри осеклась под его взглядом.

– Не дави на меня, Брианна. Я не в настроении.

Она кивнула, на мгновение сжав губы:

– Прости. И спасибо. Огромное тебе спасибо! Я просто пыталась разрядить обстановку. Похоже, не вышло.

Не обращая внимания, Лео положил свои покупки на стол и оглядел кухню:

– У тебя есть крючки? Я мог бы повесить одеяло.

– Я справлюсь с крючками. Правда, – заверила она, когда он с сомнением посмотрел на нее. – Завтра все сделаю, обещаю. И спасибо тебе еще раз. Я сейчас искренне говорю. Сколько я тебе должна?

– Забудь.

– Но…

– Можешь иногда угощать меня выпивкой.

Она не успела поймать его на слове, он уже шел к двери. Через десять секунд его и след простыл.

Бри, распаковывая одеяло, убеждала себя, что не расстроилась. Нет, надо не только работать, но и отдыхать, потому сконцентрированные на бизнесе мужчины ей не нравились.

Впрочем… Бри вспомнила вчерашний поцелуй. Разве не интересно проверить собственную правоту?

Ей придется найти чертовы крючки.

* * *

В среду вечером Бри, подъезжая к дому, заметила у соседей свет. Заподозрив неладное, прищурилась, всматриваясь в темную густую листву. Рабочий день давно закончился, Лео в Мельбурне. По крайней мере, так должно быть. Она почувствовала легкое возбуждение при мысли о том, что он вернулся раньше.

На подъездной дорожке показался мужчина в рабочем комбинезоне.

– Мисс Блэк? Мистер Гамильтон попросил меня зайти к вам. – Мужчина покопался в огромном кармане и достал листок бумаги. – Меня зовут Трент Миддлтон, сегодня вечером я установлю у вас пожарную сигнализацию.

Увидев наряд на работу, Бри нахмурилась:

– Я не заказывала пожарную сигнализацию.

– Все уже оплачено, осталось только установить. Мистер Гамильтон попросил меня подождать, пока вы вернетесь с работы.

Может, она пропустила сообщение?

– Боже! Сколько же вы ждали?

Она ведь могла вернуться только через несколько часов! А если ей захотелось бы выпить где-нибудь или сходить в кино? Лео, вообще, подумал об этом?

Трент пожал плечами:

– С четырех. Мне заплатили за ожидание. – Он улыбнулся. Очевидно, был рад получить деньги за ничегонеделание.

Теперь Бри не могла его отослать.

– Тогда пойдемте.

Ей не нравилось, что Лео занялся установкой сигнализации. Брианна Блэк всегда сама за себя платит и теперь не хочет чувствовать себя обязанной.

Лео из тех мужчин, которые все всегда контролируют и любую нерешенную проблему воспринимают как провал.

Ей не хотелось, чтобы он верховодил. Ни сейчас, ни вообще. Правда, стоит признать, приятно, что он позаботился о ней, нашел возможность установить сигнализацию. Поэтому позже она позвонила ему.

– Добрый вечер, Брианна. – Обычно сдержанный Лео сейчас смягчился. – Я ждал твоего звонка.

От его низкого бархатного голоса, звучавшего у самого уха, по телу побежали мурашки. Она пыталась заставить себя не представлять его рядом, не воображать, что он шепчет нечто более интересное.

– Ты же знаешь, я очень воспитанный человек и всегда благодарю.

– Пожалуйста.

– А еще тебе следует знать, что я не принимаю благотворительность.

– Это не благотворительность, Брианна. Сдавать дома без пожарной сигнализации нельзя. Ты, как домовладелица…

– Достаточно. Я возмещу все расходы, если ты вышлешь мне счет. Запомни, я всегда сама за себя плачу.

Последовала недолгая пауза.

– Значит, ты из тех женщин, которые на танцполе предпочитают вести?

– К твоему сведению, когда я на танцполе, он принадлежит только мне. А ты, значит, из тех мужчин, которые в кровати предпочитают делать все сами, а женщина при этом должна просто лежать? – Она выключила ночник, потянулась и представила очень соблазнительную картинку.

– Мы как-то очень быстро перенеслись с танцпола в спальню. – Похоже, Лео, немного смутился. – Хочешь проверить свою теорию, Брианна?

– Я прямолинейный человек, так что вполне возможно. Но мы, кажется, говорили о возмещении расходов. Бизнес есть бизнес. Я, как твоя домовладелица, возмещу расходы.

– Давай подбросим монетку. Победитель платит. Ты выбираешь сторону, я бросаю.

– Ну уж нет! – Бри рассмеялась. – Думаешь, я такая доверчивая?

– Я пришлю тебе фотографию монетки.

– Ага, как же.

– Ладно. Давай как-нибудь по-другому. Я дома. А ты?

– Тоже. А по-другому – это как?

Бри вдруг почему-то представила, как он придвигает кресло к гудящему камину и берет бокал бренди. Ее пульс ускорился, мысли понеслись с бешеной скоростью. Сценарий с креслом и бренди давал простор для фантазии.

– Ты говоришь три вещи о себе, одна из них ложь. Я угадываю, какая именно, потом твоя очередь.

Это интересно.

– Хорошо.

– Ты первая.

Бри не дослушала, переключившись на женский голос, который вдруг раздался на заднем плане. Слов разобрать было нельзя, но они и не имели значения, ведь Лео болтал с одной женщиной по телефону, одновременно развлекая другую у себя дома. Ясно, он вышел из комнаты поговорить. «Бри, тебя обманули».

Она резко села в кровати:

– Первое. Мне двадцать шесть. Второе. Я облетела вокруг света на биплане. Третье. Мне все это неинтересно. Я дам тебе подсказку, последнее не ложь. Я в такие игры не играю. – Нажав на кнопку, чтобы завершить разговор, она уставилась в окно, злая на Лео и на саму себя. Ею манипулировали. Снова. Неужели Эллиот ничему ее не научил?

Но не стоит расстраиваться. С Лео был просто флирт, и все уже закончилось.

Когда мгновение спустя зазвенел телефон и на экране высветилось его имя, она не стала отвечать, а когда он позвонил снова, отключила звук, бросила телефон на прикроватный столик и перевернулась на другой бок.

Нельзя лгать ей безнаказанно, больше это не повторится. Бри пожелала Лео Гамильтону оказаться на дне Тихого океана.

Глава 5

На следующее утро Бри по-прежнему желала Лео Гамильтону оказаться на дне морском. Он бы уже исчез из ее списка контактов, если бы ему не принадлежал соседний дом и не было необходимости заплатить за проклятую пожарную сигнализацию.

В общем, Бри ужасно злилась на саму себя, когда во время обеденного перерыва ответила на звонок, не взглянув на экран, и услышала голос Лео:

– Не бросай трубку!

Ее палец завис над кнопкой отбоя. Искусно ли он лжет?

– У тебя есть десять секунд.

– Я понял, почему ты…

– Пять.

– Санни моя сестра.

– Вчера вечером с тобой была сестра? – Бри рассмеялась. – Ты думаешь, я настолько наивна?

– Нет. Но это правда, мы живем вместе.

– Ты живешь с сестрой? – Он упоминал о сестре. Хотелось верить. Почему ему приходится жить с сестрой?

Ей показалось, она услышала, как он колеблется.

– Это очень большой дом, у каждого из нас есть своя гостиная, куда можно попасть только по приглашению. Мы встречаемся на нейтральной территории, на кухне, чтобы поесть вместе.

– Не лги.

– Почему ты считаешь, что я лгу?

– А почему я должна думать иначе? – «Тебе ведь достаточно улыбнуться и сказать всего одно слово, и я сразу во все поверю». С Эллиотом было именно так. Может, пора начать доверять мужчинам? Очень тяжело жить, всех считая Эллиотами.

Тихий грудной смех, похожий на подтаявший шоколад, окружил ее.

– Бри, скажи, ты приревновала?

Она потерла рукой грудь, потому что сердце пропустило удар, и заставила себя засмеяться в ответ:

– Ты назвал меня Бри.

– Похоже что так. – Он сам удивился. – Так приревновала?

– Приревновала? Я бы не зашла так далеко. – Но была близка к этому. – Я получила твое письмо. – Она взяла бутерброд, но есть его не стала. – С ним, кажется, все в порядке.

– Да. Именно так написано в ответе, который ты отправила мне сутки назад.

О!

– Я не знала, что у такого занятого человека, как ты, есть время проверять все электронные письма.

– Если бы я не успевал проверять все письма, не имел бы успешного бизнеса. Логично?

– Логично. Ладно. – Бри посмотрела на часы и заставила себя собраться. – У меня тоже есть дела. Сейчас восковая депиляция груди и спины, потом сеанс ароматерапии и две бразильских эпиляции, а я еще пообедать не успела.

– Восковая эпиляция груди и спины. – Это явно произвело на него впечатление.

– Ага. – Бри откусила кусок бутерброда и заговорила с набитым ртом: – Они широкие, мощные, волосатые. Ну, ты понял.

В ответ на это раздался такой звук, будто Лео подавился.

– Пожалуй, не буду тебе мешать. – И он повесил трубку.

Бри улыбнулась, отправила в рот остатки бутерброда и пошла проверить температуру воска.

Воскресным днем Лео оказался во дворе «Западного ветра» и не поверил своим глазам. С толстым слоем темной глины на лице и в тюрбане из пурпурного махрового полотенца на голове Брианна втирала что-то в пальцы на ногах.

В доме гремел рок. Лео знал, в дверь звонить бесполезно, но все равно сначала позвонил, а потом отправил ей сообщение. Она ни на что не отреагировала, поэтому он обошел дом и направился к атриуму.

Хотелось бы думать, что Бри просто потеряла счет времени, но она, скорее всего, забыла, что он приезжает. Его не ждали. Она снова в наушниках при работающем музыкальном центре! Вокруг ничего не говорило об отъезде или о попытках подготовиться к нему. Подойдя поближе, Лео увидел, что кованый столик весь заставлен баночками и мисочками с косметическими средствами. Там же стояли высокий кувшин с кусочками дыни и дольками лимона и миска шоколадного мусса.

Похоже, в календаре Бри это самая обычная суббота, посвященная подготовке к очередному выходу в свет. Впереди ночь. Королева вечеринок, в прошлые выходные дерзкая на язычок, как Скарлетт О’Хара на стероидах, сказала, что ее называют именно так.

Лео не знал, что раздражает его сильнее – то, что он, в отличие от Бри, ждал этого дня с нетерпением, или то, что она нарушила обещание и ничего не сделала.

Когда он остановился прямо перед ней, она закричала и тут же выдернула наушники. Выражение ужаса на ее лице рассмешило его.

– Кто у нас тут? Королева вечеринок?

– Королева вечеринок? – Прикрыв нижнюю часть лица руками, она посмотрела на него прекрасными черными, как ночное небо, глазами. – А тебя что-то не устраивает? У меня сегодня мероприятие, даже если ты против, хотя и не должен быть против до завтра. Зачем прокрался сюда и напугал меня?

– Я звонил в дверь и отправил эсэмэску. Мы договаривались на субботу. Ты ведь читала письмо, да? К тому же я смутно припоминаю, что говорил про субботу, когда в прошлый раз видел тебя на кухне. Помнишь? Сковородка полыхает, а пожарной сигнализации нет. Вот в тот день.

Шикарно! Просто шикарно! Бри захотелось найти какое-нибудь укромное местечко и спрятаться на ближайшие двадцать лет.

– Тем утром ты много чего сказал, но про субботу я не помню.

– Об этом говорилось в моем письме, – напомнил Лео. Ему явно нравилось то, что Бри чувствует себя неуверенно. У него даже глаза блестели, когда он говорил. По крайней мере, показалось, что блестели, она не присматривалась. Он обвел комнату рукой. – Судя по беспорядку, ты в любом случае вряд ли будешь готова к завтрашнему дню.

Она всегда пробовала на себе свои новые средства, прежде чем предложить их клиентам, и именно сегодня слишком увлеклась этим процессом, когда ясноглазый красавец пришел сказать, что его драгоценный черновик читали невнимательно.

– Пожалуй, не буду, – призналась Бри, стараясь сохранить контроль над собой. – На этой неделе я была очень рассеянной да и дел хватало.

Лео едва заметно кивнул, Бри стало интересно, не был ли и он рассеянным по той же причине.

– Тебе, кстати, очень идет грязевая маска, – заметил он с улыбкой.

– Это комплимент? – Бри ужасно смутилась, из-за чего шею наверняка залила краска.

Она схватила влажное полотенце, обмакнула в миску с холодной водой и, отвернувшись, принялась приводить себя в порядок.

– Это не грязь, а маска из шоколада и авокадо.

Смыв липкую массу, она с чистым и нежным, как у ребенка, лицом неохотно повернулась к нему и поняла, что он подошел ближе. Отклонившись назад, она выставила вперед ладони:

– Не надо так близко. Я без…

– Ты прекрасна без макияжа.

– Я не напрашивалась на комплимент.

– Это не комплимент, это факт.

Простые и очень приятные слова наполнили ее светом, она почувствовала, как сияет от макушки до кончиков пальцев.

– Я не модель, которая снимается без макияжа, но все равно спасибо.

Но ее положение в любом случае было невыгодным. Чтобы сравнять очки, она обмакнула палец в шоколадную смесь и растерла над его верхней губой.

– Интересно, пойдут ли тебе усы из натуральных продуктов? Какао-порошок, авокадо, кокосовое молочко и масло. Еще? – спросила Бри, потому что Лео сидел как каменный. – Расслабься. Ты когда-нибудь посещал косметолога? – мягко спросила она и принялась растирать еще одну капельку маски по подбородку Лео. Чувствовать подушечками пальцев мужскую щетину было очень приятно.

– Нет.

– Такого красивого изгиба верхней губы у мужчины я еще никогда не видела.

Она потянулась к нему кончиком пальца, но он схватил ее за руку:

– Всю неделю я мечтал о том, чтобы поцеловать тебя снова.

Их глаза встретились.

– Знаю.

У нее участился пульс от его поцелуя. Один раз. Другой. Его губы скользили по ее губам медленно, как и в прошлый раз. Бри быстро училась смаковать и наслаждаться.

У Лео были пухлые упругие губы, обещающие удовольствия. «Только наслаждение. Плотские радости, ничего больше», – думала Бри.

Но чувствовала совсем другое. Ее тело дрожало в теплых лучах дневного солнца. Его кожа источала свежий аромат мыла, базилика, чабреца и вербены.

Лео прикусил ее нижнюю губу зубами так мягко, что ей захотелось закричать от нежности. Бри закинула голову назад и выгнула шею, молча прося продолжения, но это не подействовало на него.

– Откуда ты знаешь? – пробормотал он, касаясь губами ее губ.

– Просто знаю. – Бри понимала, что такого мужчину, властного, уверенного в своей сексуальной привлекательности и собственном очаровании, этот чисто женский ответ не удовлетворит. – Я тоже о тебе мечтала. – Она наклонила голову, чтобы лучше видеть мужественные черты лица Лео.

– Знаю. – Он весело улыбнулся.

Бри прикоснулась к его пухлой нижней губе.

– А почему бы мне не помечтать? Я здоровая одинокая женщина. Ты привлекательный одинокий мужчина. Так ведь?

Лео окунул палец в шоколадную смесь, поставил кляксу на ее подбородке, слизнул все одним медленным движением.

Бри прикрыла глаза. В теле появилась незнакомая боль. Он так хорош.

– Могла бы добавить какой-нибудь подсластитель.

Резко открыв глаза и увидев недовольную гримасу, она фыркнула:

– Это не краска для тела! – Взгляд Лео стал резче. – Но вполне может стать. Как-нибудь в другой раз.

– А когда?

Она улыбнулась своей самой соблазнительной улыбкой, уловив желание в его голосе, провела кончиком пальца до нижней кнопки дорогой кожаной куртки, мучительно долго задержавшись там, где под джинсами все уже набухло.

– Я тебя предупрежу.

Прежде чем она успела отойти, Лео схватил ее и прижал к себе, обещание удовольствия в его взгляде сменилось нетерпением. Это раздражало даже его.

– Я не люблю, когда мной манипулируют, Брианна.

Сдержав улыбку, она посмотрела на него:

– Думаешь, я манипулирую?

Его руки скользнули по ее спине, потом ниже, на бедра.

– Ты прекрасно знаешь ответ.

Она почувствовала его твердое и горячее мужское естество и едва уловимым движением бедер дала понять, что ей это нравится.

– Я не манипулирую тобой. – Их взгляды встретились, и она положила руки ему на пояс. – Пока.

Лео стиснул зубы, его ноздри затрепетали. В глазах светилось желание. Он словно предупреждал: не начинай того, что не собираешься заканчивать.

– А когда буду, ты обязательно заметишь.

Его губы накрыли ее губы. Властный, решительный, требовательный, он терял контроль над собой. Бри поняла это, когда его язык скользнул ей в рот и сплелся с ее языком.

Тепло разлилось по ее губам и потекло по венам, в воображении крутились разные картинки. Они прямо на полу заканчивают начатое…

Ими владело нетерпение, Лео крепко сжимал ее бедра, его поцелуи стали мягче, он успокоился. И… О, его сладкий, соблазнительный вкус… Горячее желание, отвечающее ее мечтам.

Лео стало тяжело стоять, когда мягкие женские руки взяли его за воротник и скользнули под рубашку. Мышцы тут же резко сократились. Он хотел преподать ей урок, но забыл, на какую тему, и теперь у него явно добавилось причин для беспокойства.

Ему как-то удалось оторваться от ее губ, вздохнуть наконец и расслабить руки, сжимавшие бедра Бри. Она смотрела на него, разрумянившись от желания, соблазнительные влажные губы так и манили. Лео, едва сдерживаясь, выругался про себя. Оставалось только надеяться, что Бри этого не заметила.

Она провела ногтями по его соскам, по его телу побежали электрические импульсы желания. Он с шумом выдохнул и, задрожав, поймал руки Бри, чтобы остановить ее.

* * *

Она благодарила звезды за то, что у него, в отличие от нее, есть сила воли. Благодаря этому было намного легче освободить свои руки из его хватки, сделать шаг назад и… «Дыши, Бри».

Как она могла зайти так далеко? Это же был поцелуй! Просто поцелуй! А ей столько всего надо сделать! И первым пунктом в списке дел стояла подготовка «Западного ветра» к приезду нового жильца.

– Сегодня никакого боди-арта. – Она сделала глубокий вдох и подождала, пока пульс замедлится. – И вечером тоже. У меня уже есть планы.

Неприкрытое желание поблекло в глазах Лео. Бросив взгляд на гору косметики, он стал заправлять рубашку в джинсы:

– Планы на вечер?

В его глазах стоял нелепый вопрос, Бри, заметив это, рассердилась. Можно, конечно, все объяснить, но зачем? Он ведь сразу готов поверить в самое худшее.

– Давай кое-что проясним. Я бы не стала целовать тебя, если бы вечером встречалась с другим мужчиной.

Зачем оправдываться? Она принялась убирать баночки в пластиковый контейнер, довольная тем, что нашла себе занятие. Неприятнее всего то, что сомнения и подозрения Лео попали в самое уязвимое место. То, которое создал Эллиот, а она старалась не замечать.

И которого, напомнила себе Бри, не существовало.

– Все вышло не так, как должно было быть.

– Это извинение? – Она махнула рукой в его сторону, продолжая собирать баночки, но потом решила, что к этим словам следует отнестись иначе. – Забудь все, что я сказала, не будем больше об этом.

Прошло несколько тяжелых секунд.

– Значит, между нами все в порядке?

– Да. – Она взяла контейнер и пошла к двери. Лео должен сам решить, идти следом или нет. У входа в дом Бри остановилась. – Серьезно. Все в порядке. – Она улыбнулась, чтобы показать, что из эмоционального равновесия Лео ее не вывел, но не смогла посмотреть ему в глаза. – Извини, что дома до сих пор бардак. Я сейчас этим займусь.

– Я могу поискать в городе комнату на ночь.

– Не надо. – Бри поставила контейнер на кухонный стол и бесшумно вздохнула, посмотрев на беспорядок. – Сегодня для тебя здесь найдется местечко.

Где-нибудь да найдется.

– Хорошо. У меня дела в городе, поэтому понадобится ключ. Вдруг ты уедешь раньше, чем я вернусь?

– Запасной ключ на крючке рядом с твоим противопожарным одеялом. Можешь взять прямо сейчас.

Когда Лео ушел, Бри заработала щеткой.

Раздражение переросло в настоящий гнев. Обостряло ситуацию то, что она по-прежнему чувствовала его запах, это, в свою очередь, придавало ей сил, и она кружилась по кухне как дервиш. Он слишком много и часто думал, и до сих пор его обвинения оказывались обидными и несправедливыми. Взять хотя бы вечеринку и ссору из-за гостьи, которой стало плохо. Бри даже подозревала, что в прошлую субботу Лео заявился к ней исключительно потому, что принял ее и ее друзей за алкоголиков и решил проверить, так ли это. Вполне в его духе.

Бри любила веселиться и флиртовать. Но когда людям, пусть и незнакомым, требовалась помощь или поддержка, как это было с Меган, сомнений в том, что важнее, у Бри не возникало.

Упершись кулачками в бедра, она огляделась. Кухня была на редкость чистой и сияла в лучах светильников, готовая к приезду мистера Гамильтона. У него ведь наверняка домработница и кухарка в одном лице.

Они, конечно, продолжали выражать друг другу симпатии. А если забыть про вымышленный мир? Кто такой этот Лео Гамильтон? Бри знала лишь, что он всегда все критикует и подозревает плохое. Она отряхнула руки. Нет, пусть сегодня он строит догадки.

Держаться от Брианны подальше было самым мудрым решением, поэтому Лео вернулся только в семь вечера. На тот случай, если она не успела поесть, купил пиццу для них обоих. Но старания оказались напрасны, в доме уже никого не было. Он нашел записку на кухонном столе.

«Лео, я постелила тебе в самой дальней спальне. Извини, кровать там для тебя маловата, но это только на одну ночь. Б.

P. S. Ложись, не жди меня. ХХХ»

Поцелуйчики от женщины, которая поместила его так далеко от своей спальни?!

Поцелуйчиков на бумаге ему мало. Он хотел чего-то серьезнее, намного серьезнее. Еще ни одна женщина не сумела его так заинтриговать. Да он и не встречал таких женщин, как Брианна. Нет, не совсем так. Он встречал уверенных в себе независимых женщин, но с ними предпочитал не связываться. Что делать после того, как наскучит секс? С этими свободными и вздорными дамами у него не было ничего общего. В таких отношениях проблем не оберешься.

У входной двери стояло несколько чемоданов и картонных коробок, готовых к отъезду. С глаз долой – из сердца вон.

Обходя комнаты, предназначавшиеся для него, он везде увидел порядок. Только спальня Бри была похожа на поле боя. Лео сомневался, что сможет спать под покрывалом с цветочками и воланчиками, поэтому купил себе зеленое покрывало и пуховую подушку. Сегодня придется ночевать под одной крышей с Бри, в нескольких шагах от нее.

Пять часов спустя он, лежа на диване в гостиной, спросил себя, почему до сих пор не спит. Когда, интересно, королева вечеринок вернется домой? Если ее величество вообще соизволит вернуться.

Брианна утверждала, что пары на вечер у нее нет, и очень оскорбилась, когда он предположил, что она встретит кого-нибудь. Эта мысль беспокоила сильнее, чем должна была, и не нравилась ему. Какой уважающий себя мужчина станет встречаться с упрямой и темпераментной женщиной вроде Брианны Блэк?

Лео услышал, как подъехала ее машина, и вдруг осознал, что лежит на диване внизу, то есть, ждет ее, чего она не хотела. Ничего, он не собирался ее слушаться. К тому же, уйти сейчас, значит, признаться в том, что ему стыдно.

От одного вида Бри в сексуальном черном платье Лео захотелось сесть и как следует рассмотреть ее, изучить все ложбинки и изгибы, изящные руки и длинные стройные ноги.

Она бросила на диван пушистый черно-коричневый жакет.

– Еще не спишь? – Вслед за жакетом отправилась сумка.

Внимание Лео переключилось на ее лицо. Он заметил темные круги под глазами. Такое бывает, когда веселишься слишком часто и слишком усердно.

– Никогда не ложусь до часа ночи.

– Значит, ты меня не ждал?

– Нет.

– Ну и хорошо, я так вымоталась. – Бри рухнула в кресло напротив дивана и зевнула. – Тебе нравится поздно ложиться или просто работаешь допоздна?

– И то, и другое.

– А я использую любую возможность свернуться калачиком в районе семи и проспать двенадцать часов. – Она сбросила туфли, закрыла глаза и тихо добавила: – К сожалению, это нечасто удается.

Черные ресницы оттеняли щеки, более бледные, чем обычно. Какая-то она уязвимая. Лео готов был поспорить, что такой ее видели редко. Впрочем, она сама выбрала веселье до упаду.

– Я мог бы тебя забрать, – сказал он, прежде чем успел обдумать свои слова.

– Это еще зачем? Давай кое-что проясним. Мне нравится проводить время в мужской компании. Я делаю это часто и с удовольствием. А то, чем мы занимаемся, зависит от самого мужчины и от времени. Даже от погоды. Да, я люблю мужчин, но не хочу, чтобы они за мной присматривали.

Невероятно. От раздражения уголок глаза у нее задергался, а в глазах вспыхнули золотые искорки. Чем сильнее злилась Бри, тем соблазнительнее и пухлее выглядела ее нижняя губа. Раньше Лео этого не замечал.

– Ты согласуешь свою половую жизнь с погодой?

– Да какая разница? Мне надо поспать, – тихо добавила она.

Это очевидно.

– Хочешь, я отнесу тебя наверх?

– Нет необходимости. И если вдруг тебе интересно, подтыкать мне одеяло тоже не надо. Завтрак за тобой, – бросила она через плечо. – Спокойной ночи.

Хлопнула дверь спальни, и он представил себе, как она, сняв платье, падает на кровать лицом вниз.

Словно незваные гости, соблазнительные образы отказывались исчезать. Тело Лео охватило желание, горячее, мощное, неудовлетворенное. Он подошел к книжному шкафу, чтобы понять, что она любит читать. Целая полка за стеклом была заставлена первоизданиями в отличном состоянии. Лео пролистал пару классических произведений и биографию Амелии Эрхарт, а когда наконец уселся с «Кэрри» Стивена Кинга, из жакета Брианны раздалась мелодия.

Сначала он хотел ответить, но передумал. Зачем? Через пару минут мелодия снова заиграла, любопытство подталкивало достать телефон и посмотреть, кто звонит. Сэм. Ни фамилии, ни фотографии. Непонятно, мужчина или женщина. Но его это и не касается.

Когда звонок раздался в третий раз, Лео подумал, что это, возможно, что-то срочное, и ответил:

– Телефон Брианны Блэк. Это Лео Гамильтон.

– Ой. – Женщина явно смутилась, будто поймала Брианну в неловкий или интимный момент. – А Бри… Бри там? А ты…

– Я ее новый квартиросъемщик. – Лео поспешил все объяснить, пока звонившая не сделала неверных выводов. – Она не говорила, что ненадолго сдает мне свой дом?

– Говорила. А ты тот парень с субботней вечеринки, да?

– А ты? – Он попытался вспомнить женщину по имени Сэм.

– Ты искал бокалы.

– А-а-а! Саманта! – Та рыженькая. – Бри легла спать, а телефон оставила внизу. Я могу чем-то помочь?

– Конечно, можешь. Бри еще не сказала, что потеряла кошелек? Значит, пока не заметила. Обронила на дорожке у салона. Мы работаем в соседних кабинетах, я массажистка, вечером у нас был прием. Скажешь ей, что я положила кошелек в наш сейф? Пусть заберет, когда проснется.

Днем Брианна ничего не говорила о салоне. Втирала в кожу ног какую-то сладко пахнувшую смесь, думая при этом только о безудержном веселье и собственной презентабельной внешности.

– Я передам ей.

Он уже собирался отключиться, но Сэм не дала:

– Отлично, спасибо. Надеюсь, она выспится. Ей пришлось немало работать на этой неделе да еще и дом убрать к твоему приезду. – Она говорила так, будто Лео виноват в том, что Брианна до последнего момента тянула с уборкой.

– Если не увижу ее, напишу записку. – Он растянулся на диване и позволил себе провести пальцами по пушистому жакету Бри. – Значит, она сегодня работала?

– Да. Она выглядела уставшей, когда приехала, но откладывать прием не захотела, чтобы их не подводить.

Лео нахмурился. Разве Бри собиралась не на вечеринку? Для чего же тогда прихорашивалась? Пропустила колкость про королеву вечеринок. Призналась, что по рассеянности не прочитала договор, и ни слова не сказала в свою защиту. Что случилось с прямолинейной Брианной? И кто эти загадочные люди, которых она не захотела подводить?

– Ты сказала, прием. Что это значит?

– Бри каждый месяц принимает людей, перенесших рак. Рассказывает им, как заботиться о коже после химио– и радиотерапии, использует при этом только натуральные домашние средства, с которыми экспериментирует в свободное время. И это в довесок к работе в салоне, там она принимает еще и тех, кто не может оплатить ее услуги. Она очень добрая.

Другими словами, Бри не так проста, как кажется.

– Спасибо, что объяснила. Я обязательно передам, что ее ценят.

Теперь он лежал, свесив ноги с дивана и поглаживая жакет Брианны. Если бы не Сэм, он многого не узнал бы. Думал одно, а она оказалась совершенно другой. И он, кстати, говорил, что обо всем ей расскажет.

Глава 6

В качестве временного кабинета Лео решил использовать столовую. Едва забрезжил рассвет, он был уже на ногах по нескольким причинам. Кровать оказалась слишком маленькой, а на вечер была назначена деловая встреча, ему хотелось убедиться в том, что к ней все готово, и спокойно позавтракать с Брианной где-нибудь и расспросить о ее планах на сегодня.

Лео хотелось провести немного времени наедине с ней, извиниться за вчерашний несвоевременный визит и узнать, почему такая прямолинейная женщина не рассказала все честно.

Он уже успел накупить кучу продуктов, освободить для них место в кухонном шкафу и расчистить для себя полку в холодильнике. Брианна уедет и заберет все, что ей надо, он же привык довольствоваться малым и редко готовил.

После завтрака на скорую руку Лео подключился к Интернету и провел несколько банковских транзакций. Потом пробежался по докладу, который подготовил на вечер, и внес несколько изменений. К тому времени, когда он наконец позвонил Санни, она с друзьями завтракала в одном из модных мельбурнских пассажей и собиралась по магазинам. Казалось, сестру ничто не могло остановить.

Дожидаясь, пока Брианна проснется, он сделал еще несколько звонков и поискал в Интернете свежие статьи о тенденциях развития охраны природы.

В десять пятнадцать, когда Лео пил вторую чашку кофе, наверху раздались шаги, а потом включился душ. Покалывало кожу, и он потер затылок, уставившись на экран ноутбука, пытаясь сконцентрироваться на словах, но из-за шума воды думал только о сексе в душе. О сладком запахе мыла, скользкой коже, нежной, как лепестки роз. И о том, как давно не делал этого в ванной.

Возник вопрос, когда он стал воспринимать Брианну не как соседку и помощницу Санни, а как свою следующую любовницу? От этой мысли стало не по себе. Прямо как в первый раз, когда он заметил ее и почувствовал такое сильное желание, какого не испытывал никогда.

Еще более сильное желание проснулось в нем, когда Брианна, свежая и неотразимая, появилась в дверях кухни, одетая в джинсы василькового цвета и темно-синий обтягивающий свитер, подчеркивавший ее прелести. Джинсы были заправлены в бежевые сапоги, доходившие ей до середины икры, лицо обрамляли распущенные волосы. Восхитительно!

Она увидела, что он на нее смотрит, буквально пожирает глазами, и улыбнулась:

– Доброе утро!

Теперь оно действительно стало добрым. Бри выглядела как солнце в прекрасный день.

– Доброе утро. – Лео проглотил комок, вдруг образовавшийся в горле, и спросил: – Как спалось?

Она взмахнула оранжевым шарфом с черными совами:

– Чудесно. Чего, думаю, не скажешь о тебе, да? Извини за кровать.

– Могла бы пригласить меня к себе.

Искренняя улыбка промелькнула на ее губах.

– Договоренность насчет завтрака еще в силе?

– Да.

– Отлично. Умираю с голоду. – Бри закинула на плечо сумочку, намотала на шею шарф. – Тогда пойдем? Или ты занят?

Этим утром Лео готов был бросить все ради того, чтобы быть с Бри.

– В первой половине дня я абсолютно свободен.

– Тогда я меняю план! В Ричмонде есть местечко, где подают вино и сыр. Сегодня там что-то вроде дня открытых дверей. Ехать всего полчаса, а я просто умираю хочу туда!

Бри переключилась с одной идеи на другую так быстро, что у Лео закружилась голова. Теперь он понимал: она работала только в режиме «Полный вперед».

– Вино на голодный желудок?

– У меня сегодня первый выходной за две недели. Скоро снова на работу, и я не хочу тратить время зря.

– То есть это свидание?

– Не-е-ет. Это не свидание. – Бри покачала головой, но в глазах у нее плясали веселые огоньки. – Воскресные встречи, особенно утренние, не считаются свиданиями.

– Ладно, не свидание.

Она пошла через комнату взять жакет, в котором была вчера (он все еще лежал на диване), когда вдруг заметила свой телефон на кофейном столике и нахмурилась. Посмотрела на Лео с укором.

– Вчера звонила Саманта, – сообщил он.

– Ты ответил на звонок?

– Она звонила три раза подряд, и я подумал, это что-то важное. И не ошибся. Ты уронила кошелек у салона, и Сэм просила передать тебе, что убрала его в сейф.

– Правда? Вот черт! – Укор сменился выражением благодарности. – Спасибо. Я даже не заметила. Да что со мной такое в последнее время! – Она подняла плечи и закатила глаза к потолку.

– Может, кофе, или чего ты там пьешь, перед тем как мы пойдем? Похоже, тебе это пойдет на пользу. Я сделаю. Все равно собирался заварить себе еще чашку.

– Ладно. Спасибо. Лучше зеленый чай. Красная металлическая банка с желтыми коровками. На полке над чайником.

Она пошла вслед за Лео на кухню, села и огляделась. Он потянулся за банкой. Да, ей придется следить за руками, иначе они прикоснутся к его мягкому мохеровому джемперу, который идеально подходил под цвет глаз. И сексуальным джинсам.

– Ты готовишь?

– Нет, если есть возможность этого не делать. – Лео поставил перед ней чашку, от которой шел пар, сахар и пакет молока и опустился на стул напротив.

– Присоединяйся к клубу, я тоже не готовлю. – Бри рассмеялась. – Не стоит нам с тобой жить вместе.

Лео добавил молока в свою кружку и обхватил ее обеими руками. Внимательно посмотрел на Бри:

– Почему ты ничего не рассказала о вчерашнем вечере?

Значит, Сэм разболтала. Интересно, все или нет? Бри поднесла чашку к губам, не спеша сделала большой глоток ароматного успокаивающего чая.

– А что я должна была рассказать?

– Не притворяйся, что не понимаешь. Сэм мне все рассказала.

– Я понимаю, о чем ты. – Она посмотрела на него поверх чашки, зная, что он ожидал другого ответа. – Только сам догадайся, почему я этого не сделала.

Черты его лица стали резче. Минуту Лео смотрел на Бри, потом залпом допил кофе, поставил кружку на стол и откинулся назад.

Допивая чай, Бри решила, что Лео ничего не понимает. Ему и в голову не приходило, что он, красавец и соблазнитель, может делать неправильные выводы, когда дело касается женщин. Но она не намерена подсказывать. Она встала из-за стола, сполоснула чашку и поставила ее на сушилку.

– Ладно, пойдем, а то пока ты думаешь, дождь пойдет.

– Разве ты не говорила, что сегодня будет хорошая погода?

– Тут погода семь раз на дню меняется, привыкнешь, когда переедешь из Мельбурна. – Бри надела жакет. – Перед тем как уедем из города, мне надо забрать кошелек. Ты сядешь за руль? Или это сделать мне?

– А какая разница?

– Большая. – Она поискала в карманах перчатки, нашла и засунула в сумочку. – Вполне разумный вопрос. Я местная и…

– Я поведу. Без проблем, – перебил Лео, надел куртку и вытащил из кармана связку ключей. – Я, может, и не местный, но основные дороги Тасмании знаю. И вещи твои сразу захватим, чтобы под ногами не путались.

– Нет, это мы сделаем потом. – Бри не хотелось, чтобы все было как скажет он. – Сейчас времени нет. Завтрак ждет!

Он, к счастью, спорить не стал, иначе дело приняло бы неприятный оборот. Бри забралась в машину, и они направились в «Еву». Во время пятиминутной поездки ей все время казалось, что даже в просторном внедорожнике слишком мало места. Она вдыхала запах Лео, наблюдала за его длинными загорелыми пальцами, лежащими на руле, приближалась к нему всякий раз, когда они поворачивали налево. И когда не поворачивали тоже.

– Я просто хотела, чтобы мы больше времени провели в санатории. Думала показать тебе, чего смогла добиться «Розовая снежинка».

– Вообще не вопрос. Только если мы вернемся до трех. – Лео обогнал автобус. – В шесть у меня деловой ужин, а туда ехать три часа, если соблюдать скоростной режим.

– А ты, конечно, будешь его соблюдать.

– Естественно.

– Значит, на ночь останешься там?

– Да.

– И этому клиенту нужна твоя консультация по вопросам охраны окружающей среды? – Бри взглянула на его мужественный профиль. – Я все правильно поняла?

– Да и еще раз да.

– А куда ты собираешься, что на дорогу три часа надо?

– В «Рай».

Она рассмеялась, оборвала себя, едва заметила, как Лео на нее смотрит. Словно…

– Помолись за меня, когда туда доберешься.

– Ты когда-нибудь была там?

– В «Раю»? Да, конечно! Только ведь ты говоришь о курорте. А там цены совершенно неподъемные. – Бри указала на салон «Ева. Сама естественность» в ряду просторных офисов. – Можешь остановиться здесь. Я вернусь через пару секунд.

* * *

Потом они выехали из предместья в исторический город Ричмонд с очаровательными маленькими коттеджами и стилизованной под старину английской кондитерской, которая очень нравилась Бри.

Она болтала без умолку, показывала местные достопримечательности и рассказывала все, что знала о винодельне «Голубой бандикут» на подъезде к Ричмонду, куда они направлялись.

Лео проверил скорость. Брианна продолжала рассказывать об истории местности, которую они проезжали. Это отвлекало его от неприличных мыслей о том, чтобы свернуть на узкую дорожку, остановиться там, опустить сиденья и слиться воедино в приятном сексе.

Чем сильнее он пытался сконцентрироваться на ее словах, тем живее и красочнее становились образы и усиливалась боль в низу живота. Лео посмотрел на Бри. Она по-прежнему о чем-то рассказывала, глядя в окно, потому было хорошо видно ее шею, бледную и нежную. Он заставил себя снова переключиться на дорогу и сконцентрировался на ней.

– Я тебя утомила? – Резкий голос Бри оторвал его от неприличных мыслей.

– Что? Нет, конечно нет. Я уже ездил по этой дороге, но могу с чистым сердцем сказать, что еще никогда мне не было так интересно.

Она фыркнула:

– Как же, скажешь тоже.

– Нет, правда.

– Ну-ну. – Он услышал, как она заерзала на сиденье, поворачиваясь к нему. – Скажи мне, Лео, о чем ты на самом деле думал, пока я рассказывала об истории винодельни?

– Если скажу, нам придется изменить маршрут и ненадолго остановиться, а у меня на это нет времени.

В машине установилась многообещающая тишина.

– Забудь о сыре и вине, – медленно проговорила Бри. – Их переоценивают.

Лео проигнорировал ее чувственный тон, который скользнул по животу, словно горячий нож.

– Я на ногах с шести утра и теперь ужасно хочу есть. Хватит говорить о достопримечательностях, расскажи лучше о себе.

– Давай я расскажу о том, что хочу с тобой сделать. – Она втянула в себя воздух сквозь зубы. – Или хочу, чтобы ты со мной сделал.

– Мы оба знаем, разговоры на такую тему, пока я за рулем, – плохая идея. Давай лучше обсудим что-нибудь менее заманчивое.

– Ну ла-а-адно. Шесть лет назад умер мой отец, и я узнала, что у меня есть брат. Найти его я смогла только через три года, Джетт жил в Париже, так что фактически я росла единственным ребенком в семье. А совсем недавно брат женился на моей лучшей подруге, и теперь…

– О себе, не о брате. Расскажи о себе.

– Я люблю ванильное мороженое, облитое горячим шоколадным соусом.

– Ты…

– Я люблю чувствовать контраст горячего и холодного сосками. И особенно мне нравится, когда…

– Прекрати! Ты же меня провоцируешь. – И Лео реагировал именно так, как она хотела. «Ничего не выйдет, Брианна». Он крепче стиснул руль.

– Провоцирую? М-м-м. Надеюсь, так и есть, – прошептала Бри, и он практически почувствовал, как кончик ее ногтя скользит вниз по его плечу, хотя шаловливые ручки Брианны невинно лежали на коленках. – Мы могли бы остановиться и…

– Могли бы. Но я хочу есть. – Покалывание волной прокатилось по левой руке и перешло на пальцы.

Жар, желание и новый незнакомый голод набирали силу, словно тропический шторм. Лео открыл люк в крыше, оттянул воротник джемпера и выключил печку. Слишком уверенные в себе женщины никогда не заводили его, так почему же теперь тело так остро реагирует на Бри?

– Если верить навигатору, поворот на винодельню через километр, – сказала она и подняла руки над головой. Лео заметил это краешком глаза. – Это твой последний шанс.

– Или что? – Посмотрев в зеркало заднего вида, он съехал на обочину. Шины зашуршали по гравию, машина остановилась. Он бросил солнечные очки на приборную панель, отстегнулся и наклонился вперед так, что их лица оказались в нескольких сантиметрах друг от друга. Он чувствовал запах ее геля для душа и легкий аромат косметики. – Хочешь сказать, другого не будет?

– Ничего такого я не говорила. Имела в виду, что это последний шанс перед нашим поздним завтраком или обедом, не важно. Так что поцелуй меня. – Это требование больше походило на мольбу.

«Так-то лучше», – подумал Лео, наблюдая за тем, как ее зрачки расширяются, а блестящие губы приоткрываются в ожидании.

– Не хочешь поцеловать меня первой? Заодно потренируешься в отстаивании феминистских убеждений.

Она поерзала на сиденье, чтобы придвинуться ближе. От ее пальчиков по его бедру разливалось тепло, а грудь вдруг оказалась очень близко. Чувственно и соблазнительно.

– Мне понравилось, как ты поцеловал меня вчера, и я хочу, чтобы ты поцеловал меня еще раз.

Он посмотрел на губы Бри. Вчерашний день дарил пикантные воспоминания, сегодняшний обещал удовольствие.

– А потом мы поедим?

– Ну если тебе от меня больше ничего не надо.

К удивлению Лео, ее уверенный взгляд вдруг стал уязвимым. Будто в глубине души Бри всегда боялась оказаться отвергнутой и всю жизнь пыталась доказать себе, что ей совсем не страшно.

– Вовсе нет, – прошептал Лео, взял ее лицо в ладони и прильнул к ее губам.

И она, не колеблясь, ответила мягким и чувственным поцелуем, именно таким, каким Лео его запомнил. Уверенные пальчики косметолога скользнули вверх по его шее и пробежались по волосам.

Лео не знал и не интересовался, как долго все это длилось. Он думал, как много можно себе позволить на обочине довольно шумной дороги, но тут Бри приняла решение за него.

– Стоп! Мы забыли, что все еще находимся на публике. – Ее щеки были залиты румянцем, она выглядела потерявшимся котенком.

– Ничего я не забыл. – Лео удивленно приподнял бровь. – Тебя это беспокоит?

– Нет. Да. Нам пора ехать.

Положив палец ей под подбородок, он притянул ее лицо к себе, прежде чем она успела снова нацепить солнечные очки. Сквозь напускную игривость Бри старалась сохранить эмоциональную, а возможно, и физическую дистанцию. Лео это вполне устраивало. Но он все равно хотел знать, что ее вдруг спугнуло.

– Поехали, поедим. – Он повернулся к рулю и снова надел солнечные очки.

На виноградниках был настоящий пир цветов, звуков и вкусов. Лозы уже подготовили к весне, подрезали и подвязали. Голубое небо, последние осенние листья еще не облетели с деревьев, благодаря чему в холодном воздухе словно стояла золотая дымка. Джаз-банд играл возле старых амбаров, лилось вино, аромат сыра смешивался с запахом лука, жарящегося на огне.

Несмотря на снопы неярких искр, то и дело вспыхивавших между ними, когда они пробирались между винами, сырами и неизбежными шипящими сосисками, Лео заметил, что шутки и остроты Бри дополняют его собственные. В лучших традициях Тасмании то и дело появлялись облака, и в конце концов все намокло. К машине пришлось возвращаться под зонтом. По дороге Бри кормила его крекерами с пастой из айвы.

Времени на посещение санатория имени Макфирсона, в честь щедрого благотворителя, было предостаточно. Через десять минут после отъезда с винодельни Бри задремала. Видимо, не выспалась. Лео должен был бы радоваться этому, но вместо этого испытал разочарование, которое мучило его всю дорогу до Хобарта.

* * *

Приподняв тяжелые веки, Бри сквозь мокрое от дождя лобовое стекло увидела высокий забор и знакомые ворота санатория. Лео тихо бормотал что-то ей на ушко, его теплое дыхание щекотало ей щеку. Она не понимала, что он говорит. Очень хотелось снова уснуть под этот соблазнительный шепот.

– Проснись, куколка. – Лео заговорил резче.

Бри удивилась, услышав совершенно неподходящее для нее определение, и фыркнула:

– В первый раз меня так называют! – И села, злая на себя за то, что задремала перед ним, и на него за то, что он не дал ей досмотреть очень интересный сон.

– Какой код безопасности? – раздраженно спросил Лео, будто задавал этот вопрос уже не первый раз.

Она продиктовала код.

– Мне нужны мои вещи. И машина.

– Все схвачено. – Ворота открылись, и Лео въехал на территорию. – Твои вещи в багажнике, а за руль после алкоголя тебе еще несколько часов нельзя. Я отвезу тебя домой по пути на побережье. Если хочешь, переночуй дома, а сюда приедешь завтра.

– Спасибо. Я лучше останусь здесь. И спасибо за то, что загрузил мои вещи. Я очень это ценю. На работу завтра доберусь на такси, а машину заберу потом. – Выпрыгнув из машины, она почувствовала, как качнулась земля под ногами. – Пойдем. – Бри достала ключи. – Я переведу сюда «Еву», как только Джетт и Оливия вернутся. Жду не дождусь, когда стану частью мечты Ливви.

– Говоришь так, будто хочешь это продать.

– Оно само себя продаст. У нас есть возможность предоставлять субсидии малоимущим пациентам, спасибо обильным вливаниям от «Розовой снежинки», куда отправится и твой щедрый и очень важный для нас взнос.

Несколько минут они выгружали вещи Бри, потом она показала Лео все вокруг. Гордость переполняла ее, когда она рассказывала о профессиональном тренере, солярии, зоне для медитаций и зале для йоги, о кухне, персонал которой специализировался на приготовлении органической пищи, и других услугах, доступных в санатории.

Бри указала на прекрасный вид, открывавшийся из огромных окон, на бушленд и реку.

– Санаторий откроется, когда счастливая парочка вернется из медового месяца. – Включив отопление, Бри скинула жакет. – Это будет только через несколько месяцев, но некоторые места у нас уже забронированы.

– Поверить не могу! – Лео каждый день видел множество проектов, и его не так-то просто было удивить. Но здесь было что-то особенное. Творческий подход к использованию пространства. Прекрасный инвентарь, встроенное освещение, мрамор и тасманийский дуб медового цвета. Приглушенные цвета, бордовый и серый, синий и кремовый, создают расслабляющую атмосферу. Все прекрасно гармонирует с окружающим пейзажем.

И это стало возможным благодаря деятельности фонда.

Лео все больше уважал людей, которые смогли это организовать.

– Впечатлен. И я не часто такое говорю.

– Уверена, так оно и есть, мистер Гамильтон. – В ее голосе чувствовалась улыбка. Бри разулась и взглядом указала на крыло, в котором они еще не были. – Снимай ботинки, я покажу тебе мое любимое место, где очень здорово расслабляться.

Лео сделал, как она просила, и через несколько мгновений увидел крытый бассейн, из которого открывался вид на серо-сине-зеленую равнину, тянувшуюся до самого побережья. Сегодня она выглядела размытой из-за капель дождя, стекавших по огромным окнам.

– Я понимаю, почему тебе здесь так нравится.

– А мы еще не пришли. – Она загадочно сверкнула глазами и пошла к арке в дальнем углу зала.

Лео пошел следом и увидел огромную сияющую белую гидромассажную ванну, окруженную стеклом, мрамором и золотом. Из окна тоже просматривалась равнина и река.

Уединенное место с прекрасным видом.

– А если хочешь внести изменения в сценарий… – Бри нажала кнопку на пульте.

Тут же бесшумно опустились панели, заблокировавшие свет и доносившиеся снаружи звуки. Теперь зал заливало мягкое розовое сияние. Лео краем глаза заметил, что архитектор предусмотрел изгиб панелей, и благодаря этому в спа не проникал свет из зала с бассейном. Остальной мир перестал существовать, когда тихие звуки арфы зазвенели как серебро. Тревоги, накопившиеся в последнее время, улетучились. День превратился в жаркую летнюю ночь, когда пол нагрелся. Лео наслаждался Бри в розовом свечении.

Узкая темная одежда подчеркивала ее стройность, выгодно выделяла пышную грудь и оттеняла цвет глаз. Он смотрел как зачарованный и мог бы наплевать на последствия, сказать, как прекрасно она выглядит и как сильно он ее хочет, но слова в этот момент казались неуместными.

Раздался звук шагов босых ног по мрамору. Бри пересекла комнату и зажгла дюжину толстых свечей. Вскоре по воздуху поплыл аромат сандала. Лео медленно и глубоко вдохнул. Бри словно пыталась соблазнить его, хотя не делала ничего провокационного и не пыталась заставить его играть по ее правилам, во что бы она ни играла.

Нужно было раньше обратить внимание на блеск в ее глазах.

Разогнав туман в голове, Лео заставил себя сконцентрироваться, стал прерывисто дышать, сжимать и разжимать кулаки.

Который час? Он посмотрел на часы и выругался про себя. По такой погоде на дорогу уйдет больше времени, чем планировалось.

– Мне пора. – Он резким движением указал на стены. – Подними панели, пожалуйста.

– Уверена, что я не смогу уговорить тебя задержаться? – Бри еще не закончила вопроса, а панели уже поползли вверх, интимная атмосфера испарилась, а на смену ей пришел влажный прохладный день.

– На дорогу…

– Нужно три часа, – закончила она. – Знаю.

Они пошли туда, где оставили обувь.

Лео надел ботинки и посмотрел на Бри. Она стояла босая, с распущенными волосами, которые спутались от недолгого сна в машине и плохой погоды. И снова было в ее лице что-то такое, что зацепило Лео, но он сразу же отогнал это от себя.

– Еще увидимся.

– Если передумаешь или решишь вернуться пораньше, – темные глаза Бри пристально посмотрели на него, – знаешь код от ворот. А это карточка-ключ от санатория. Может быть, когда-нибудь захочешь ею воспользоваться.

– Сомневаюсь, – ответил Лео, но карточку взял. Она была теплой от близости с кожей Бри. Приглашение, перед которым он сможет устоять.

– Смотри. Тебе решать. – Бри подошла к двери и открыла ее. Внутрь с порывом влажного ветра влетели листья. Она поежилась и скрестила руки на груди. – Мне здесь будет тепло и уютно.

– Рад за тебя. Приятного вечера. – Он отвернулся и, боясь, что передумает, бросился под дождь, к машине.

Опаздывать он не собирался. Ни за что на свете.

Глава 7

Кто такая Бри? Лео обдумывал эту головоломку, пересекая под дождем Хобартский мост через реку Деруэнт. Игривая кокетка или маленькая потерявшаяся девочка? Прямолинейная женщина, признающая только честность, или сострадательный волонтер, которого он разглядел под соблазнительной внешностью после разговора с Сэм?

Она, очевидно, предпочитает поверхностные, ничего не значащие отношения. А разве он хочет не того же самого? Приятного для обеих сторон флирта, который закончится без претензий и драм, когда одному из них или обоим захочется расстаться и жить дальше?

Если, конечно, он готов на флирт с женщиной, которая любит сама водить машину.

Мысли о машине заставили его снова посмотреть на часы. Из-за погоды он опаздывал и потому, когда выезжал из пригорода, позвонил клиенту, чтобы описать состояние дорог и расчетное время прибытия.

После этого мысли Лео снова вернулись к Брианне. Готов ли он встречаться с женщиной, которая называет вещи своими именами? С обворожительной и сексуальной женщиной, которая не стесняется говорить о том, чего хочет? Яркая, свежая, ни на кого не похожая Бри удивляла Лео и вдохновляла его. Он воспринимал их тихое противостояние как вызов.

А вызовы он любил.

Бри почти соблазнила его. Лео до сих пор не понимал, как ей это удалось без единого прикосновения, игривого слова, с помощью одного лишь блеска в глазах, который то исчезал, то появлялся снова. Значит, ей хочется поиграть? Лео увидел У-образный перекресток впереди и включил поворотник.

Тогда игра начинается.

И он победит.

Лежа на широком мягком мате в спа, Бри ждала Лео, когда увидела его машину на мониторе, подключенном к камерам наблюдения. Она улыбнулась и в предвкушении потерла ладошки. По спине побежали мурашки. Бри знала мужчин. Если им надо выбирать между новой любовницей и работой, они выберут секс. Лео Гамильтон от них ничем не отличался. Он не мог не вернуться.

После его отъезда Бри снова опустила панели, и все опять погрузилось в розовый сумрак. Потом она прогрела воздух в спа, включила мягкий блюз и добавила к свечам несколько аромаламп с натуральными маслами. Мрачный день превратился в знойную ночь.

Быстро поправив макияж, она надела длинную шелковую сорочку цвета ночного неба. Немного подумала над тем, стоит ли надевать сексуальное нижнее белье, и надела новый оранжевый кружевной комплект с черным кантом, стоивший ей недельного заработка. Она надеялась, что Лео успеет насладиться этим, прежде чем получит разрешение раздеть ее. Когда речь идет о сексе, мужчина не любит раскрывать небольшую тайну перед началом действа.

Все будет хорошо. Даже лучше чем просто хорошо. Потому что они с самого начала друг друга отлично понимали. Да, он не ее типаж, а она не его, но между ними кое-что проскочило. И будет секс, обычный, для развлечения. Ненадолго. Просто чтобы получить удовольствие, забыть друг о друге и жить дальше. Не принимая близко к сердцу.

Лео появился неожиданно, Бри еще не успела подготовиться. Темный силуэт возник на фоне темных панелей. Глаза сверкали в свете свечей. Взгляд излучал силу. Уверенность. Контроль. Власть.

Впервые рядом с новым любовником ее охватило волнение.

Не страх, нет. Она инстинктивно чувствовала, что он никогда не причинит ей боль. Эмоции Бри были более глубокими, первобытными, раскрывали ее, оставляя беззащитной в ожидании боли иного рода. Если Бри позволит.

– Иди сюда, Брианна. – Произнесенное спокойно, это требование отразилось от стен и прошло сквозь ее тело. Лео скинул куртку.

– Здесь удобнее… – начала было она.

– Немедленно, Брианна. – Напускное спокойствие исчезло, сменившись тяжелым нетерпением. – И захвати с собой пульт, где бы он ни был.

Она взяла пульт с низкого столика и абсолютно спокойно пошла к Лео. Спокойно? Да у нее внутри все трепетало и ноги были ватными.

Он протянул руку вперед вверх ладонью. Бри встретилась с его сильным взглядом, передавая пульт. Вблизи Лео выглядел еще более грозно. Почти так же, как на первой встрече. Пульс у Бри подскочил.

– Если хочешь сменить музыку…

– Я хочу поднять панели.

Бри удивилась:

– Поднять? – И испортить атмосферу, которую она так старательно создавала в предвкушении удовольствия? Но было понятно, что спорить не стоит. – Зеленая кнопка вверху слева.

Панели поднялись. Дождь теперь был не таким сильным, мутный дневной свет, заливший помещение, подчеркнул острые черты мужчины, стоявшего перед ней. Суровый подбородок покрывала щетина, во взгляде читалась стальная уверенность, обычно пухлые губы вытянулись в тонкую линию.

Раньше Бри думала, что Лео вернулся из-за нее. Теперь не была так уверена. Неприятнее всего то, что он отдавал приказы, а она их выполняла.

Почувствовав, что поникла под его пристальным взглядом, Бри заставила себя встряхнуться:

– Я…

– Не говори. Ничего не говори.

Не то боясь, что она даст отпор, не то желая подчеркнуть весомость своих слов, Лео положил большой палец на губы Бри, другой рукой намотал ее волосы на кулак и заставил поднять взгляд.

– Мы сейчас поступим по-моему. – Палец скользнул по губам. – Не станем обжиматься в темном углу. – Он указал на окно, сквозь которое струился свет, а потом снова посмотрел ей в глаза. Скрыться от этого взгляда было невозможно. – Я хочу, чтобы тебя было хорошо видно, пока мы этим занимаемся.

Она ничего не ответила, возможно, впервые в жизни утратила дар речи. Просто стояла, онемевшая, трепещущая от предвкушения. И потрясенная тем, что все будет не так, как она планировала. Совсем иначе.

Не дав ей времени опомниться, Лео поцеловал ее в губы. От губ к босым ступням побежали нервные импульсы.

Ее руки, последние несколько мгновений просто висевшие по бокам, легли на пряжку его ремня, но были отброшены резким движением. Лео ненадолго оторвался от губ Бри, напоминая:

– Все будет по-моему.

– Но…

Ладно. Она закрыла глаза и полностью отдалась физическим ощущениям. Пышная грудь налилась, соски напряглись, Бри ужасно хотела, чтобы Лео избавил ее от этих мучений каким угодно способом. Она вдыхала запах сандала и разогретого мужского тела. В воздухе плавали соблазнительные звуки «Блюза голубой луны».

Не отрываясь от губ, он притянул ее к себе. Наконец-то! Бри прижалась к его телу, горячему и крепкому, подтянутому и натренированному… И застонала, почувствовав эрекцию Лео, и инстинктивно качнула бедрами, чтобы подстроиться под нее.

Ее тело трепетало, сердце готово было выскочить из груди. Бри хотела от Лео не просто поцелуя, она представляла, как у них все сложится. Но ей и в голову не приходило, что ощущения будут такими яркими. Простое примитивное желание, которое она испытывала, не шло ни в какое сравнение с тем, что бывало с ней до этого.

Отпустив ее, он отклонился назад и посмотрел на нее. Дыхание было тяжелым, глаза светились, губы стали влажными от поцелуев.

– Я хочу тебя. При дневном свете. Никаких украшений и рюшечек. Только ты.

– Ты когда-нибудь видел меня в рюшечках? – Она хотела рассмеяться, но могла только говорить шепотом.

Веселый огонек сверкнул и во взгляде Лео.

– Мне нравится твой подход. Я помогу тебе получить удовольствие.

Желание восхитительным кулаком ударило Бри в живот. Хвала небесам!

Тыльной стороной ладони Лео провел по ее обнаженной руке. По коже Бри побежали мурашки.

– И все это время буду на тебя смотреть.

Теплая вспышка охватила низ ее живота, и она почувствовала, как оранжевое кружево трусиков стало влажным.

– Хорошо.

– Как ты уже знаешь, я из тех мужчин, которые не любят спешить. Так что мы немного побудем здесь.

Да вообще не проблема. Но она должна напомнить кое о чем.

– А как же твоя встреча с партнерами?

– Я ее перенес. – Поставив стул перед ней, он сел и положил ладони себе на бедра. От его взгляда Бри объяла легкая дрожь. – Мокрая дорога, ничего не видно. В общем, теперь это встреча за поздним ужином.

– А-а-а.

Он перенес встречу ради нее, ради них обоих, именно этого Бри ожидала. Только мужчина, неторопливо ласкавший ее взглядом… Перед ним она чувствовала себя неловкой и неопытной. Ощущения были удивительными и непривычными, потому что Бри всегда была активной участницей всех своих сексуальных приключений.

А тут что-то новенькое. Она облизала губы и почувствовала вкус Лео. Терпеть напряжение больше не было сил.

– Ну так мы начинаем или как?

В глазах Лео вспыхнуло пламя.

– Сними сорочку.

– Разве ты не хочешь сделать это сам?

Лео сменил позу и чуть шире раздвинул бедра:

– Предпочитаю смотреть.

Удовлетворенная этим ответом, Бри улыбнулась и, развязав бретельки, позволила сорочке медленно скользнуть вниз.

Словно зачарованный, не шевелясь, он наблюдал за тем, как ткань сползает все ниже, ниже и ниже. На мгновение она задержалась на груди, Бри качнула ею, и шелковистая материя скользнула вниз, свет и тень играли на ее гладкой поверхности. Показались тонкая талия и плоский животик. К удивлению Лео, в пупке блеснула маленькая сережка-клубничка. Надо будет спросить о ней как-нибудь в другой раз.

И наконец, обнажились бесконечно длинные стройные ноги, о которых он постоянно мечтал. Черт, у него не хватит времени полежать в горячей ванне с Бри, а она это однозначно запланировала.

Лео считал, что Бри, как все женщины, надела красивое белье, чтобы побаловать его, и оценил это. Значит, думала о сексе с ним, и не просто думала, а ждала. Или она всегда одевается с расчетом на то, что будет кого-то соблазнять?

Либо так, либо она знала, что он вернется. Бри за это время приняла душ и переоделась, Лео чувствовал запах мыла и аромат ее духов – полуночного искушения – на коже. И сорочку выбрала такую, чтобы ее можно было легко скинуть. Эти мысли беспокоили сильнее, чем хотелось бы.

Кто с кем играет?

Он покрутил в воздухе пальцем:

– Повернись.

По крайней мере, сейчас преимущество у него.

Вытянув руки, Бри закружилась. Он наслаждался ее упругими округлыми ягодицами, ладони жгло. Ему не терпелось познакомиться со всем этим поближе. Даже такое красивое нижнее белье не сравнится с ее прекрасной кожей.

– Красивый цвет, – оценил он. – Горячий.

– Как закат, – ответила Бри с уверенной улыбкой, которой наверняка соблазнила бесчисленное количество любовников.

Соблазнила.

– Иди сюда, – потребовал он, на удивление сильно раздраженный ее самоуверенностью и своими мыслями, в которых представлял ее с другими мужчинами. Раздраженный, потому что не рассматривал ревность в связи с собой. Никогда.

Бри пошла к нему навстречу, он гадал, как долго сможет к ней не прикасаться.

Через два удара сердца Лео положил руки ей на талию. И не ошибся, кожа Бри была как теплый шелк. Ладони Лео скользнули выше, большими пальцами он прикоснулся к ее груди сквозь ткань бюстгальтера. Напряженные темные соски под кружевом оказались совсем близко, манили и дразнили. Лео обрадовался тому, что сидит, сделал глубокий вдох и попытался найти в себе остатки самоконтроля.

Ее руки легли на тыльную сторону его ладоней.

– Давай.

– Руки за голову.

Бри застонала, но сделала как ей было приказано, от этого ее грудь приподнялась. Перед такой провокацией устоять было невозможно.

Притянув ее к себе, он сомкнул губы вокруг соска и сквозь кружево втянул крепкое ядрышко в рот. Другое сжал между пальцами.

Несколько удивительных мгновений Лео наслаждался ее восхитительной кожей, и этого ему было достаточно. Потом откинулся назад, чтобы взглянуть на нее. Вид потрясающий. Желание и отчаяние во взгляде, щеки от возбуждения залиты румянцем, рот приоткрыт, руки все еще за головой.

Доволен ли он? Лео усмехнулся. Нет, черт побери, совершенно не доволен. Голова кружилась от ее аромата и вкуса, тело требовало большего. Всего и сразу.

Но пока рано.

Он снова прикоснулся к ней, самоконтроль дал слабину. Нужно больше! К черту все! Один резкий рывок – и трусики Бри, порванные пополам, повисли на плече у Лео. Он увидел испуг в глазах Бри и сжал в кулак последний тонкий барьер, разделявший их.

Когда последняя деталь одежды, разорванная, слетела, Бри вскрикнула. Не от страха, не от злости, не от возмущения – от вспыхнувшего возбуждения. Взгляд Лео скользнул по обнаженному телу Бри, и по ее коже побежали мурашки. Бри шагнула к нему, пьяная от вожделения, трепещущая, дрожащая, жаждущая продолжения.

Он ударил себя кулакам по бедрам:

– Иди сюда.

Да. Ей не надо было говорить дважды. Она подошла и села ему на колени, открыв себя его подернувшемуся дымкой взгляду, обмякшие руки упали на его плечи.

Сильная мускулистая рука опустилась между ними. Закусив нижнюю губу, Бри выгнулась. Боль и напряжение в низу живота уже невозможно было терпеть. Лео!

– Прикоснись ко мне. – Эти слова просочились сквозь сжатые зубы.

И он прикоснулся. Как шелк, его пальцы скользнули по ее теплой влажной ложбинке. Их взгляды встретились. Лео внимательно наблюдал за тем, как Бри хватает ртом воздух и дрожит, постанывая, после первого контакта. Все ее внимание сфокусировалось там, где плавно двигались его пальцы. Медленные и уверенные движения, одно за другим. Этот мужчина лишил ее дара речи и способности ясно мыслить.

Зато она чувствовала, что возносится в рай. О, и как чувствовала! Ощущения сменялись быстро, одно прекраснее другого. В ее богатом опыте – действительно богатом – такого еще не было. И сильнее всего поражало то, что Лео действовал спокойно и размеренно, едва касаясь ее. Словно тихий дождь, который стучал в окно.

Бри ощущала в воздухе жасминовое масло и ароматы их тел, слышала быстрое биение своего сердца и учащавшееся, несмотря на совершенно спокойные движения, дыхание Лео. Он сказал:

– Посмотри на меня.

– Смотрю. – Ее взгляд был прикован к его джинсам, которые в одном месте были теперь натянуты гораздо сильнее. О-го-го! Ей не терпелось сжать его руками, желания взяли верх, когда Лео скользнул пальцами внутрь ее.

Закусив губу, Бри взмолилась:

– Быстрее, быстрее, быстрее!

Он не послушался.

– Нет. Все будет медленно, влажно, скользко. Я хочу видеть твои глаза, когда ты дойдешь до финала, так что посмотри на меня.

Его слова волновали, возбуждали, электризовали. Бри подняла взгляд. Его лицо было усыпано бисеринами пота, искажено гримасой, показывавшей, скольких усилий стоил самоконтроль.

Безумная страсть, сладкая, долгая. Они смотрели друг на друга, Лео возносил Бри все выше и выше, напряжение нарастало с каждой секундой. Все дальше и дальше улетала. Благодаря Лео она вознеслась на небеса прежде, чем успела прокричать: «Аллилуйя!»

Только через несколько мгновений к ней вернулся рассудок. Руки дрожали, пальцы сжимали плечи Лео.

– Тебя… – только и смогла прошептать она, – внутри…

Раздался шелест молнии. Они смотрели в глаза друг другу, словно какая-то сила свела их и не отпускала.

Он ворвался внутрь одним резким движением и словно выбил из ее легких остатки воздуха. Она подняла руки, и когда их пальцы сплелись, будто вдохнула в себя его энергию. И прошептала его имя. Плавно покачиваясь, они вместе двигались к пику.

Когда Лео содрогнулся, мышцы Бри запульсировали вокруг него, она второй раз вознеслась на небеса. Издав дрожащий стон, он закинул голову назад, показав при этом мужественный подбородок, заросший щетиной.

Измученная Бри с довольным стоном упала на него. Наконец-то нашелся мужчина, твердо намеренный укротить ее в спальне. Ну или где они решат этим заняться. До тех пор, пока Лео не появился в ее жизни, она и не догадывалась, как ей не хватает подобных игр с любовниками.

«Это не просто секс», – прошептал тоненький голосок внутри ее. Это нечто большее.

Она заметила свой испорченный бюстгальтер, который плавал в джакузи.

– Тебе не понравилось сексуальное нижнее белье?

– Понравилось, но не так сильно, как то, что было под ним.

Именно такой ответ удерживал ее в реальности. Сексуальный и будничный, идеальный вариант для обоих. Бри попыталась улыбнуться, но лицо не послушалось.

– Это был самый новый комплект в моей коллекции.

Лео поставил ее на ноги так неожиданно, что она пришла в замешательство.

– Я компенсирую тебе расходы.

– Эй, я вообще-то не жаловалась.

– Не важно. Где душ? – Он одевался, говоря почти резко.

– Дверь налево. – Бри указала на дальний бортик бассейна.

Это у нее гормоны зашкаливают или он действительно отдалился и торопится уйти?

Лео уже был полностью одет, обнаженная Бри чувствовала себя уязвимой.

Конечно, он торопится. Его ждет трехчасовая поездка по очень скользкой дороге. Придется ехать сначала в сумерках, а потом и в полной темноте. Возможно, даже в тумане. Если дождь пойдет снова, а он, скорее всего, пойдет, то дороги за городом придут в ужасное состояние.

Лео вышел из душевой как всегда великолепный, и сердце в груди Бри сделало кульбит. Она получила что хотела, но не была рада кардиотренировкам, которые последовали за этим. Таких нагрузок хватало и в спортзале, в обычной жизни они ни к чему. Особенно из-за Лео. Он всего лишь любовник на время, как и она, оба это понимают.

– Уверен, что ехать сейчас – мудрое решение?

– Ты советуешь мне не делать этого?

– Да. Ты мог бы…

– Рассуждаешь как девчонка. – Он поднял куртку.

– Я рассуждаю как человек, который за тебя переживает.

Он выглядел удивленным, глаза расширились, пальцы на мгновение замерли на мягкой коже куртки.

– Не надо переживать. Я сам за собой присматриваю с пяти лет. – Он усмехнулся и пожал плечами. – У меня забронирован номер в «Раю», и я не собираюсь упускать возможности побывать там.

Ни слова не сказал о том, понравилось ли ему. Не спросил, когда они могут все это повторить и повторят ли вообще. После такой фантастической, по крайней мере для нее, прелюдии она чувствовала себя немного глупо. Действительно глупо принимать все так близко к сердцу.

– Что ж, отдыхай. – Бри заставила себя снова стать самой собой и через силу улыбнулась. – Я бы отдохнула.

– Эй, у тебя тут тоже замечательно. Почему бы не расслабиться здесь?

– Конечно. Так и сделаю. – Уж она постарается.

– Я с тобой свяжусь.

Ха! Как же! Бри расслабленно улыбнулась:

– Я буду здесь. Хотя какое это имеет значение? В этом вся прелесть мобильных телефонов.

– Да. – Веселый огонек блеснул в глазах Лео. – Мне понадобятся банковские реквизиты для оплаты аренды.

О!

– Да. Хорошо.

Морщинка пролегла у него меж бровей.

– Проблемы?

– Вовсе нет. – Она злилась. Вдвойне обидно, что пришлось лгать. Впрочем, задетая гордость и чувство уязвимости не оставили вариантов.

– Тогда ладно. – Лео махнул рукой. – Не провожай, а то замерзнешь, я знаю, где выход. – Он отвернулся и пошел в главное крыло. – Скоро увидимся.

Скоро. Только если она позвонит.

– Пока, – пробормотала она, скрестив голые руки на груди. Скоро его шаги стихли. – Будь ты проклят, Лео Гамильтон! Ты заставил меня солгать.

Впрочем, это не имеет значения. И он не имеет значения. Это просто секс. Восхитительный, умопомрачительный, изумительный. Да, именно такой. «Был», – напомнила она себе, потому что это больше не повторится.

В чьем сердце нет любви, в том сердце нет печали.

Глава 8

«Нужно думать о более важных вещах», – снова и снова напоминал себе Лео. О более важных вещах, чем женщина, из-за которой в голове оставались лишь мысли о сексе. Второй раз за два часа Лео пересек мост через Деруэнт, радуясь тому, что нужно куда-то ехать, причем быстро. Его ждали клиенты, на которых надо произвести впечатление. У него репутация, которую надо поддерживать.

Бизнес был его целью, приоритетом. Его жизнью. И об этом нельзя забывать.

Завизжали тормоза, из-под колес разлетелась вода, когда он затормозил на красный свет, который заметил в самую последнюю секунду. Лео покачал головой и посмотрел прямо перед собой на влажную дорогу. «Видишь, что происходит, когда ты позволяешь себе отвлекаться на женщин».

Нет, сэр, больше такое не повторится с ним, счастливым закоренелым холостяком. Ему достаточно забот о сестре, так что с противоположным полом лучше поддерживать простые легкие отношения.

Нет, так просто не получается. Лео не удалось отвлечься от мыслей о том, что сейчас делает женщина, которую он оставил менее получаса назад. Расслабляется в джакузи? Или пьет винтажное шампанское из дорогой коллекции французских вин ее брата? Учитывая ее настроение перед самым отъездом Лео, скорее всего, шампанское и джакузи одновременно.

Она, наверное, старательно смывает плохое настроение, лежа в пушистой пене. Мужчинам известно, если женщина говорит «пока» тоном, который с пятидесяти шагов может расколоть айсберг, дело плохо.

Именно поэтому Лео так любил свою простую холостяцкую жизнь. И не связывался с недовольными женщинами. Он знал, Брианна надеялась, что день перейдет в вечер, и не хотел ее расстраивать. Ему понравилось и приглашение на секс в спа, и то, что за этим последовало, но работа важнее, а для секса еще представится возможность.

Бри не сможет насытиться им.

Он улыбнулся, вспоминая. Но улыбка поблекла. Разве это простое удовольствие? Нет, вовсе нет.

Бри ждала большего. Но Лео слишком испугался своей реакции и не остался. Зачем? Он ведь опаздывал на встречу.

Он сменил радиостанцию, переключился с джаза на поп-музыку и стал постукивать в такт ритму, отогнав неприятные мысли. Вокруг расстилались фермы. Он обогнал грузовик и стал вслух повторять план встречи, чтобы сохранить концентрацию на нужном. Но мысли вскоре снова вернулись к Брианне. Захотелось услышать ее голос.

– Позвонить Брианне Блэк на мобильный телефон, – сказал Лео сотовому, но передумал, едва услышав гудки. – Отменить звонок.

Что он ей скажет? Что секс был невероятным? Что она самая чуткая любовница из всех, которые у него были? Что ее тело заставит любого мужчину забыть про сон в предрассветные часы?

Он тоже сегодня не уснет.

И снова ему в голову пришла мысль, простая, как фиолетовые облака на горизонте. Он не сможет насытиться Бри.

Лео громко выругался, покачал головой. Бри четко дала понять: ей не терпится, а он, опьяненный ее феноменальной самоуверенностью и абсолютной раскованностью, когда она села к нему на колени, не учел собственной реакции. Или сознательно решил не учитывать.

В то же мгновение Лео вспомнил, как сплелись их пальцы, когда он впервые вошел в нее. Ничего не значащий жест, которого он ждал всю жизнь. Он нервно провел рукой по волосам. «И это еще одна грань обаяния Бри», – заверил он себя, приложив немало усилий, чтобы забыть об этом. Сегодня вечером его ждала работа.

На следующий день Лео позавтракал соком, оладушками со сладкой кукурузой и копченым тасманийским лососем и огромной порцией эспрессо в «Божественном виде», одном из трех ресторанов «Рая». Из-за стола открывался вид на океан. В небе, как драгоценный камешек, сияла утренняя звезда, над жемчужной линией горизонта уже появилась тонкая полоска света.

Новейший шестизвездочный экоотель полностью оправдывал ожидания. Единственное строение в радиусе тридцати пяти километров, оно громоздилось на скале в сорока метрах над бурлящим океаном и пляжем с чистейшим белым песком. Команда отлично потрудилась, создав туристическую достопримечательность, позаботившись при этом о защите природы и о сохранении побережья в первозданном виде. Все строительные материалы доставили на вертолете, а восхитительная кухня предпочитала исключительно местные продукты.

Лео посоветовал наметить новые ориентиры в развитии экотуризма, в частности, заняться очисткой сточных вод, чтобы сделать их пригодными для ирригации, и создать обширную программу переработки отходов. Также он предложил создать фонд финансирования местных экологических проектов. Все это было подробно изложено команде отеля накануне вечером.

Поэтому сегодня утром Лео наслаждался вчерашним успехом и внушительной пятизначной суммой, переведенной в качестве задатка на банковский счет. А еще возможностью вместе с кем-нибудь провести в самом дорогом номере отеля выходные, когда гостям полагался восхитительный ужин из семи блюд, настоящее гастрономическое чудо. Этот подарок Лео получил в благодарность за отличную работу.

Он посмотрел на экран телефона, черневший на белоснежной скатерти. Сразу после пробуждения он подумал о Брианне. Может, она тоже мало спала? В следующее мгновение захотел поделиться с ней хорошими новостями, рассказать о том, что усилия последних десяти месяцев вознаграждены, и узнать, свободна ли она в ближайшие выходные.

Странное желание. Раньше Лео даже не думал о том, чтобы рассказывать о своей работе и деловых успехах женщинам. Никогда не смешивал бизнес с удовольствием.

«Совершенно иное – предложить приятные выходные», – сказал Лео сам себе, просматривая новости на планшете. И это будут ближайшие выходные, потому что следующие он должен был провести в Сингапуре, а ждать три недели не хотелось. Только звонить женщине в шесть утра. Попахивает отчаянием. А Лео никогда не отчаивался.

Значит, надо написать, спросить, свободна ли она. Сообщение можно прочитать в любое удобное время. Он покачал головой. Нет, надо позвонить и увидеться с ней по пути домой. Она будет на работе.

Он побарабанил пальцами по столу и снова посмотрел на телефон. Да что такое творится? Еще вчера Лео считал себя мужчиной довольно опытным во всем, что касается женщин и свиданий. А теперь эта тема вынесена на суд присяжных.

Прежде он никогда не сомневался. «Да сделай уже это!» Он потянулся к телефону, и в то же мгновение тот зазвенел. На экране высветилась фотография Санни.

Лео расстроился, что это не Брианна, но тут же одернул себя.

– Привет, Санз! – Его охватило волнение. Санни редко звонила сама, обычно все было ровно наоборот. – Все в порядке?

– Все просто супер! Осталось всего четыре дня до выступления в Сиднейском оперном театре. Я ужасно волнуюсь!

– Не сомневаюсь в этом. – Он расслабился, веселый настрой Санни прогнал напряжение. – А чего ты так рано встала?

– Хочу порепетировать. Только этот вопрос я должна была задать тебе.

Лео выпрямился, волнение вернулось.

– Это почему?

– Во-первых, ты уехал из Мельбурна на день раньше, чем планировал, я узнала об этом из сообщения. Во-вторых, я ничего от тебя не слышала целых сорок восемь часов, а ты никогда не молчишь больше суток. В чем дело?

Он стал крутить в пальцах нож для масла.

– Ты говорила, тебе не хватает свободы, вроде я тебя притесняю. Несколько раз назвала меня помешанным на контроле. И не только так.

– Это все, конечно, правда, только вот когда ты меня слушался, братец мой любимый? Кто эта женщина?

– Раз ты считаешь, что всему причиной женщина, зачем проверяешь чуть свет? Ради бога! Еще даже не рассвело!

– Мне перезвонить позже? – ласково спросила Санни.

– Не надо. Я не с женщиной. Я в «Раю».

– В раю и без женщины? Это на тебя не похоже.

– Санни, милая моя…

– Лео, дорогой, кто эта женщина?

Он уже собрался ответить, но Санни заговорила снова:

– Даже не думай отрицать. – Ее тон стал резче. – Ну и как там в раю?

– Там, где я, еще не рассвело.

– Все идет хорошо?

– Даже лучше чем хорошо. Я уехал на день раньше, поскольку хотел обсудить кое-какие незначительные переделки на кухне со своим архитектором. А еще мне надо было довести до ума некоторые вещи перед встречей, которая прошла здесь, и, кстати, с оглушительным успехом!

– Иначе и быть не могло. Поздравляю! Твой архитектор женщина, так?

– К чему ты клонишь?

– Забудь. Ты уже познакомился с моими соседями?

Брианна.

Он тут же вспомнил тепло, которое заливало его тело. Удивленное выражение на красивом лице Брианны, когда они виделись последний раз. Ее шелковистая сорочка, полупрозрачная, если взглянуть под определенным углом (Бри об этом точно знала). И то, как она выглядела, когда он уходил. Лео всегда оставлял женщин довольными и немного растрепанными. Однако на этот раз…

Что-то внутри щелкнуло. Будто он оставил с Бри частичку себя.

Санни задала четкий вопрос, увиливать нет смысла. Лео чувствовал, что обязан ответить.

– Я познакомился с хозяйкой «Западного ветра». – Он прочистил горло, в голосе вдруг появилась хрипотца. – Так вышло, что я решил останавливаться там во время поездок в Хобарт, а она пока поживет у своего брата и его жены. Короче говоря, нашел для себя жилье по соседству с нашим домом. Очень удобно.

– Ага. Звучит правдоподобно.

– Она совершенно не мой тип, – выпалил Лео. Чересчур быстро, чересчур резко.

– Разве я об этом спрашивала?

Услышав веселые нотки в голосе сестры, он выругался про себя и тут же занял оборону:

– Она экстраверт. К тому же ужасно любит спорить. – А еще очень сексуальная, прямолинейная и для него совершенно непонятная. – Такая сведет с ума любого благоразумного мужчину. Вы с ней хорошо поладите.

– Правда? Интересно. А ты, мой дорогой братец, благоразумный мужчина?

– Это ты мне скажи.

Раньше он считал себя благоразумным, теперь засомневался. И все из-за Бри. Они провели вместе всего несколько часов за пару недель, а она что-то в нем изменила. Явно владела особой магией соблазнения. Как он допустил такое?

– Ты такой благоразумный, что даже страшно, – сказала Санни. – А имя у нее есть?

– Брианна Блэк. Косметолог. У нее свой салон, «Ева. Сама естественность». Все натуральное. – Отвары, или как там это называется. И съедобные маски для лица. – Она разговаривает со своими растениями. – Он вспомнил выходные, когда познакомился с Бри. – Друзья называют ее королевой вечеринок, и не без причины. Это тебе о чем-нибудь говорит?

– О том, что с ней весело?

– И мне так показалось, – пробормотал Лео. – Только у меня на это не было времени. – Не то чтобы ему не нравилось веселиться. Нравилось. Только рядом с Бри веселье больше похоже на американские горки в парке аттракционов, а он никогда не любил ощущение свободного падения, которое возникало, когда вагонетка летела вниз с самой высокой точки.

– Значит, ты ее избегал.

– Да. Нет. Не совсем. Слушай, мне пора. – С этим нужно заканчивать немедленно. – Надо еще кое-что сделать перед отъездом.

– Ладно. До вечера пятницы, и не опаздывай. Больше напоминать не буду, у меня и так много хлопот.

– В таком случае не буду больше до конца недели покушаться на твое драгоценное время.

Санни рассмеялась:

– На мне будет блестящее черное платье.

– Тогда чао. – Он пошел к выходу из ресторана и в дверях чуть не столкнулся с главным бухгалтером «Рая». – Джеральд! Доброе утро! Я надеялся увидеть тебя до отъезда. – Лео был рад переключиться на работу. – Мне нужно еще раз взглянуть на цифры.

Он никогда не врал Санни (за исключением тех случаев, когда речь шла о сексуальной новой соседке), поэтому специально нашел для себя несколько дел, которые надо было закончить перед отъездом. Провозился с ними дольше, чем собирался, сделал несколько звонков клиентам за границу.

Он набрал ее номер и, слушая гудки, стал нетерпеливо барабанить пальцами.

– Ну давай, Брианна, отвечай!

– Здравствуйте. Вы позвонили Брианне Блэк. Я не могу ответить на ваш звонок.

Лео позволил себе окунуться в этот низкий, чувственный голос и попытался побороть нетерпение. Хотел услышать не сдержанное приветствие бездушного приора, а саму Бри, чтобы она была рядом, шептала соблазнительную ерунду и постанывала.

– Пожалуйста, представьтесь и оставьте свое сообщение. Я перезвоню вам, как только смогу.

– Это Лео. Можешь не перезванивать. Я буду у тебя в салоне примерно через полтора часа.

Утренний перерыв Бри проводила в комнате, которую делила с Сэм и Линдой, физиотерапевтом. Ей очень хотелось, чтобы приемные часы на сегодня были расписаны и не осталось времени на разные отвлекающие факторы. Но следующий клиент встречу отменил, потому Бри собиралась подготовиться к переезду в санаторий и изучить информацию о других клиентах. Она пролистывала сообщения, когда вдруг увидела пропущенный звонок от самого мощного отвлекающего фактора.

Сердце едва не выскочило из груди, ладони тут же стали влажными, Бри чуть не уронила телефон и уже занесла палец, чтобы открыть голосовое сообщение, но потом вспомнила, Лео обещал позвонить, чтобы узнать ее банковские реквизиты. И пулей вылетел за дверь.

Бри отложила телефон, глядя на него, сделала глоток все еще слишком горячего чая и стала ждать, пока сердце успокоится. Она не хотела слушать сообщение от него. Зачем проходить через неловкость и унижение? Чтобы услышать, как он спрашивает о банковских реквизитах? Она отправит ему все данные в сообщении. Прямо сейчас. Чтобы он не перезванивал.

Что с ней не так? Почему Лео решил, что у них ничего не получится? Да, он опаздывал на встречу, которую отложил ради нее. Хотя не так. Она скрестила руки на груди и снова посмотрела на телефон. Ради них обоих. И себя самого.

Она попыталась втянуть Лео в свою игру, да. Только он после близкого контакта ни словом, ни жестом, ни поцелуем не выдал своих чувств. Это ее смутило.

У нее ни разу не было так, чтобы после секса с ней мужчина не захотел продолжения. И она, зная об этом, чувствовала свою силу и сама устанавливала правила. Свои правила.

С Лео правила не работали, он установил собственные. Она знала об этом и все равно решила поиграть. С мужчиной, которого, оказалось, она понимает гораздо хуже, чем считала.

Ладно, хватить думать, пора двигаться. Бри допила чай и, споласкивая чашку в маленькой раковине, почувствовала сквознячок. Обернулась и увидела Лео.

– Регистратор Джоди. – Он указал большим пальцем назад через плечо. – Она сказала, мне можно пройти сюда.

Естественно, Джоди так сказала. Странно, что она его еще и не проводила.

– Она предложила проводить меня, но я не хотел тратить время на бесполезные вежливые разговоры с ней и на вашу пустую болтовню о работе.

– Понятно. – Бри оторвала кусок бумажного полотенца и принялась чересчур старательно вытирать чашку. Приятно отмечать напряжение в его лице, позе, пальцах рук. В пальцах, которые совсем недавно вознесли ее на небо. – А на что ты хочешь потратить время?

– Я хотел застать тебя одну. И обещаю, это не будет пустой тратой времени.

– Не будет?

– Нет.

По спине побежали мурашки, но она не собиралась играть в его игры, каким бы заманчивым ни было его предложение. Лео Гамильтон должен понять, что не может неучтиво обращаться с женщинами, в особенности с ней.

– Значит, сегодня твой день! – Она всплеснула руками. – Ой! Уже слишком поздно! У меня перерыв закончился.

Его губы вытянулись в тонкую линию. Он явно рассердился. Не сводя с нее глаз, закрыл дверь.

– Я перенес встречи, чтобы приехать сюда, поэтому…

– Что поэтому? Это мое рабочее место.

– Знаю. Я видел твой кабинет по пути сюда.

– Эта комната общая, – продолжила Бри. – Я дорожу своей деловой репутацией. К тому же меня ждут клиенты. Ты не можешь просто…

– Джоди сказала, твой следующий клиент отменил встречу. Так что ты свободна. И я тоже.

– Я должна восхититься тем, что ты перенес встречу ради поездки ко мне? Просто тебе так удобно?

– Вообще-то неудобно. Но я уже здесь. Чтобы увидеть тебя, как и планировал.

– Слышал, как говорят, не смешивай бизнес с удовольствием?

– А кто говорил про бизнес? – Его пальцы уверенно и требовательно сжали ее плечи, у нее по спине побежали мурашки. Она решительно стряхнула его руки:

– А кто говорил про удовольствие?

– Брианна. – Он произнес ее имя соблазнительным голосом, в котором слышались нотки шуточного самоуничижения. – Да я тебя раздражаю.

Точно. Причем невероятно сильно.

– Как проницательно!

Чтобы превратить злость в позитив, она оторвала еще кусок бумажного полотенца и, повернувшись спиной к нему, принялась оттирать на раковине пятна от чая.

– Я должен был уйти, ты ведь знаешь.

– Знаю. – Бри остановилась, обернулась и посмотрела Лео прямо в глаза. – Проблема в том, как ты ушел. – И в каком состоянии оставил ее.

Он явно был озадачен, его брови нахмурились.

– У нас был просто секс, да? И тебе больше ничего не нужно. Нам обоим не нужно. – Последние слова он произнес мрачно.

– Именно так. Точнее и не скажешь.

– Так в чем проблема?

– Коротенький разговор после… было бы… Да, пожалуй, «вежливо» подойдет. Ты, наверное, не знаешь, чего ждет женщина после секса. Мог бы остаться ненадолго.

– Не мог. Я опаздывал на встречу из-за того, что провел с тобой больше времени, чем собирался.

– Ну хорошо. – Бросив полотенце в мусорную корзину, она вытерла напряженные пальцы о подол темно-синей юбки. – Ты хочешь сказать, что был бы рад остаться, но помешала встреча? А мне почему-то показалось, тебе не терпелось сбежать. Будь откровенен, пожалуйста. Я хочу знать правду, не надо делать из меня дуру.

Будто тщательно подбирая слова, Лео медленно кивнул:

– Этой ночью на невероятно мягкой постели в «Раю» я глаз не сомкнул. Что скажешь? Ты допустила ужасную ошибку, когда обвинила меня в том, что я хочу сделать из тебя дуру.

Бри заметила, что сегодня он выглядел хуже, чем обычно. Взгляд мутный, морщины вокруг губ стали глубже. Первый ее вопрос Лео аккуратно обошел. Явно чего-то недоговаривал, не раскрывал истинных причин беспокойства. Бри это чувствовала, но решила не вдаваться в детали и принять куцее оправдание в качестве извинения.

– Я тоже плохо спала.

На губах Лео медленно распускалась соблазнительная улыбка.

– Я кое-что задумал. Тебе должно понравиться.

К своему стыду, Бри почувствовала, что от открытого намека на эротическое удовольствие ее щеки залились румянцем. Черт побери, совсем как у подростка! Чтобы скрыть это, она принялась отмывать чужие кружки от кофейных разводов.

– Слушаю тебя.

– Ты свободна в следующие выходные?

Она сжала губы, потому что тело приятно затрепетало от этого голоса, потом попыталась ответить в своей обычной игривой манере:

– Возможно. Если оно того стоит.

– Хочешь отправиться вместе со мной в «Рай»?

Бри улыбнулась уголком рта:

– Мы с тобой там уже были.

– На этот раз все будет еще лучше. И секс, и разговоры после секса, а еще еда, вино и восхитительные виды. Райские выходные в «Раю». Можем не торопиться, вернемся в воскресенье после позднего завтрака. Что скажешь?

Устоять невозможно. Как можно отказаться?

– Скажу, что это очень заманчивое предложение, мистер Гамильтон.

– Не ошибитесь с ответом, мисс Блэк, предложение действительно заманчивое. Примете ли вы его?

– Думаю, я могла бы…

– Отл…

– …подумать об этом, – закончила она и внутренне улыбнулась. Пусть поломает голову над этим.

Она сделала шаг в сторону, чтобы дотянуться до чайника, но вдруг оказалась прижатой к кухонной скамье крепким мускулистым телом.

Прежде чем она успела произнести хоть слово, их губы слились. Теперь в приятных движениях Лео чувствовались нетерпение и жажда, будто он не мог получить того, чего хочет, достаточно быстро, и это его злило.

«К черту сопротивление», – решила Бри, наслаждаясь его терпким, соблазнительным вкусом. Руки Лео скользнули ниже, легли к ней на бедра и одним резким движением притянули ее к крепкому мужскому естеству, пылавшему жаром.

– Ты же не любишь торопиться, – сказала Бри, когда Лео оторвался от ее губ, чтобы посмотреть на нее.

– Перемены – это хорошо.

Потом загадочным образом юбка поднялась на бедра, руки безвольно легли на плечи Лео. Его движения были далеко не невинны. Высвободив ее грудь из-под белоснежной блузки, он сжимал затвердевшие соски, покусывая при этом мочку уха.

– Хорошо?

– Хорошо. – Застонав, Бри выгнулась и прижала набухшие груди к ладоням Лео. Кожей живота чувствовала, что он уже тверд как камень. – Это так плохо.

– Однозначно хулиганство. – Руки Лео скользнули еще ниже, поглаживая кожу Бри, он подобрался к бедрам и забрался под юбку.

Она улыбнулась, прижавшись к его щетинистой щеке:

– Мне нравится хулиганство.

– Знаю. – Он немного отклонился назад и посмотрел на нее взглядом волка, одной лапой угодившего в капкан. – Ты поразительная загадка, Брианна Блэк.

– И это не дает тебе покоя.

– Я это одолею. И тебя тоже.

– Жду не дождусь, когда ты меня одолеешь. Если, конечно, речь о спальне. Ты невероятно сексуальный мужчина, Лео Гамильтон. И к удивлению, нравишься мне. Ну что, остановимся на этом?

Он убрал с ее виска прядь волос, выбившуюся из-под заколки на затылке.

– Я заеду за тобой в пятницу вечером. Во сколько ты заканчиваешь?

– Буду готова к пяти. Нет, к четырем тридцати. Не вижу смысла тянуть. Я нетерпеливая.

– Я тоже. – Лео провел пальцем по ее губам. – В смысле, нетерпеливый.

Она выдохнула сквозь стиснутые зубы:

– Нас ждут развратные выходные или романтическая поездка?

– А ты как думаешь?

– Мне нужно знать, что брать с собой.

Лео обернулся. Его взгляд, как расплавленное серебро, ласкал.

– То, что берешь обычно, когда ночуешь не дома. И противозачаточные таблетки. Если ты их, конечно, принимаешь.

– Принимаю.

– Хорошо.

– Да. – Все пройдет замечательно. Это будет просто секс. Развлечение. Ненадолго.

– Обещаю, эту ночь, даже две ночи, ты не забудешь. – Лео озорно улыбнулся, отчего Бри бросило в дрожь, и указал рукой на блузку. – А сейчас ты, наверное, захочешь привести себя в порядок.

Вот черт!

Когда она снова подняла голову, его и след простыл.

Глава 9

Лео приложил немало усилий, чтобы встретиться со всеми клиентами из северной части острова до конца рабочей недели. В выходные он собирался тратить каждое мгновение на кое-что более интересное. Поэтому пришлось изменить расписание так, чтобы освободить вторую половину пятницы, надо было вернуться в Хобарт, а потом доехать до «Рая».

Работая в глуши чуть западнее Лонсестона, он со среды остался без мобильной связи. И это хорошо, нельзя было поздно вечером звонить Брианне, чтобы услышать ее сонный голос и немного поболтать с ней, настраиваясь на выходные.

Не то чтобы ему надо настраиваться, с этим и так все в порядке. Бри по-прежнему была отвлекающим фактором, который сильно мешал. В пятницу, в два часа дня, проверяя сообщения на телефоне, Лео снова напомнил себе об этом.

А потом кое-что испортило радость предвкушения. Он увидел напоминание о рейсе до Сиднея. Вылет сегодня в четыре тридцать. Отправлено вчера, когда не было связи.

Только не это!

Настроение испортилось. По спине пробежал холодок. Лео смотрел на экран и не верил своим глазам. Невозможно. Концерт Санни в следующую пятницу. Должен быть. Он забронировал билет не на ту неделю, и все. Еще не успев открыть календарь, он вспомнил, что в следующие выходные улетает в Сингапур. В голове эхом раздавался голос сестры. «Не опаздывай!»

Вот она, ужасная правда. Ослепляет глаза. Бьется в голове. Сегодня вечером Лео должен быть в Сиднее в оперном театре на концерте младшей сестренки. Самая большая мечта Санни стала ожившим ночным кошмаром для старшего брата. Он был поглощен собственными плотскими нуждами и забыл, что одному человеку нужна его поддержка.

Лео бросил на стол деньги и кинулся к машине. Ее едва не занесло, когда он завелся и вылетел с маленькой парковки у кафе, направляясь на юг, к Хобарту, возле которого располагался аэропорт. Машину придется оставить на ночь на стоянке. Если он не будет заезжать домой, чтобы принять душ и переодеться, а помчится в аэропорт, успеет до конца посадки на рейс.

Ну не ирония ли? Самолет вылетает именно тогда, когда Лео должен заехать за Брианной перед их идиллическими выходными.

Клиентов, которые должны были прийти в пятницу вечером, Бри принимала между теми, кто записался на утро, и во время перерывов на чай и на обед.

В три тридцать она полетела домой переодеться и подготовиться. Оставалось надеяться, что эта беготня того стоит.

Да, она того стоит.

Влетев в дом, Бри впервые с полудня проверила мобильный. Там оказалось три пропущенных вызова от Лео, после двух пополудни он звонил каждые полчаса. Сообщений не было, она не знала, что и думать. Внутри зародилось нехорошее предчувствие. Только она собралась перезвонить, как телефон завибрировал. Высветился номер Лео.

– Привет! – Ей не хватало дыхания, но она все равно старалась говорить будничным тоном. – Что случилось?

– Брианна… – Он помедлил, подбирая слова. – Сегодня вечером ничего не получится. Меня ждут на очень важном мероприятии в Сиднее. Пропустить никак нельзя. Извини, что так поздно об этом говорю.

А она думала, что их свидание – самое важное событие в его планах на выходные. Ужасная ошибка! В его голосе не слышалось ни тени раскаяния, наоборот, он звучал резко, будто Лео хотел поскорее завершить разговор, потому что деловая встреча важнее Бри. Помнишь Эллиота? У него тоже было много встреч. И вовсе не по работе.

Конечно, такой человек, как Лео, не станет переносить важное мероприятие из-за нее. Они ведь даже не состоят в отношениях.

– Это только на один вечер, – оправдывался он, не получив ответа. – Я вернусь в Хобарт завтра утром. Во сколько, не знаю, зависит от расписания самолетов. Мне надо поменять билеты. Дело в том, что моя сест…

– Я все равно собиралась голову мыть. – Бри перебила Лео, чтобы не слушать его оправданий. Горло сжималось. Давно знакомое чувство, она не хотела его снова испытывать. – Хотя нет, я собиралась уехать с тобой, Лео Гамильтон, потому что ты меня пригласил! Но потом подвернулось что-то интереснее, и ты поменял планы.

– Я не хотел, Брианна. Просто запутался в календаре, и теперь мне надо улететь. Послушай меня. Моя сестр…

Бри оборвала разговор и выключила телефон, потом с минуту стояла и смотрела на черный экран, охваченная ознобом.

– Не хочу слушать твои извинения, – прошептала она сквозь стиснутые зубы, – не хочу снова испытывать боль, которую причинил мне Эллиот. И мои родители с их секретами. А ты, я знаю, можешь сделать мне еще больнее, так больно, как никто другой.

Ей не нравилось находиться одной. Исключение составляло лишь время, которое она проводила в спа с шампанским. Если выдавался свободный вечер без компании, Бри старалась заполнить пустоту. Вечеринки, работа, коллеги, друзья, что угодно, лишь бы отвлечься.

В этом вся прелесть свободы. Она сама решала, чем заниматься и с кем. Не была привязана к какому-то расписанию или постоянному партнеру, ей ни перед кем не приходилось отчитываться.

Самый прекрасный образ жизни, так ведь?

Но сегодня, когда стемнело, ни о свободе, ни о чем-то другом Бри думать не могла. Она так ждала выходных, полных веселья и пикантных сюрпризов, а Лео все отменил.

Надо чем-то заняться, отвлечься. «Еда», – решила она, увидев холодильник. Чем калорийнее и вреднее, тем лучше.

Бри положила себе две огромные ложки мангового мороженого, высыпала туда же миндаль в шоколаде, оставшийся с прошлых выходных, когда была вечеринка, и залила все это клубничным сиропом.

И принялась поглощать холодное лакомство. Лео по-прежнему не шел из головы. Он почему-то зацепил ее, и это пугало. Она хотела верить в то, что он приличный мужчина, честный. Он ведь заботился о ее безопасности, настоял на установке пожарной сигнализации. В который раз за вечер она думала о том, что, пожалуй, стоило дать ему возможность все объяснить, перед тем как он сел в самолет до Сиднея. До дома.

Может, он живет с сестрой, потому что она его упросила. Допустим, она безработная, и ей не по карману жить отдельно. Бри никогда не вникала в семейные дела мужчин, с которыми встречалась.

Когда на мониторе домофона показался курьер с букетом роз – четыре дюжины желтых и одна черная, карточки с подписью нет, – сердце Бри не запнулось, не остановилось, не забилось быстрее. Оно сжалось. Бри отправила курьера в местный хоспис. Широкие жесты вроде этого никогда ее не трогали. По собственному опыту она знала: цветы присылает тот, у кого совесть нечиста, и считала дорогой букет слишком легким способом загладить вину.

Ее родители поступали точно так же. Давали кучу денег на покупки в торговом центре, а Бри хотела лишь внимания. Сама она никогда не пыталась купить дружбу, чтобы спастись от одиночества. Дружбу надо заслужить.

Наевшись мороженого, она налила себе большой бокал мерло, поставила его на столик возле белого кожаного кресла, которое смотрело на ее маленький лес из комнатных растений, включила диск с классической музыкой и нашла сумку с вязаньем. Достала оттуда нитки из шерсти альпака и между большими глотками рубиновой жидкости принялась вязать то, что называла стресс-шарфом.

Розы Лео и хоспис вызвали воспоминания, избавиться от которых не удастся никогда. В последние часы жизни в том самом хосписе отец Бри признался, что у нее есть брат.

Эта новость изменила ее жизнь. И многое прояснила. Родители никогда не замечали Бри. И девять лет назад, когда в автокатастрофе погибла мать, она поняла, что вообще ее не знала.

Ну почему они просто не могли быть с ней честными?

Больнее всего было осознать, сколько лет общения с Джеттом она потеряла. Бри вязала все быстрее, спицы ритмично позвякивали, как поезд, набиравший скорость.

На примере родительского брака видно, чего делать не стоит, поэтому Бри старалась заканчивать отношения до того, как чувства станут слишком серьезными. Потом, правда, встретила Эллиота и сделала для него исключение. Это обернулось настоящей катастрофой. Теперь она снова на грани срыва и именно поэтому сказала Лео, что все кончено.

Влюбляться в него было нельзя. Она обожала свой стиль жизни, свободу. Да если придется посвятить всю себя одному мужчине, она со скуки умрет! По крайней мере, именно так она себе говорила.

Когда настроение совсем испортилось, она взяла телефон и набрала номер Саманты. Едва та ответила, Бри без предисловий сказала:

– Что ты делаешь сегодня вечером? Можно я у тебя переночую? Только тебе придется заехать за мной, а то я уже перебрала.

* * *

– Этот парень тебе и правда не безразличен, – час спустя сказала Саманта за стаканом «Маргариты».

Им удалось найти столик не в проходе и с видом на Салливанз-Коув, редкая удача в десять вечера в пятницу.

– Нет. Да. Я не хочу, чтобы так было. Ты же меня знаешь, я обожаю вечеринки, и это уже неизлечимо. Нет, я с ним больше видеться не собираюсь.

– Это будет непросто. Ты теперь его домовладелица, а он купил дом по соседству.

– Он собирается сдавать свой дом, когда тот будет готов. Так что я буду видеть только поступления на банковский счет «Розовой снежинки». Да и это продлится всего несколько недель или месяцев. И все! – Опершись на локти, Бри тянула слабый джин-тоник через соломинку и смотрела на залив, в водах которого плясали блики от береговых огней. – Он отменил нашу жаркую поездку, о которой я, кстати, не просила, ради какого-то очень важного мероприятия в Сиднее.

– Он сказал, что это за мероприятие?

– Я повесила трубку, прежде чем он успел это объяснить.

– Бри, прекращай так делать.

– Я не могу больше выслушивать ложь, извинения и отказы.

– Поэтому повесила трубку и теперь не знаешь, ложь это или нет.

Бри провела пальцем по конденсату, выступившему на бокале.

– Ему не нравятся вечеринки, он не мой тип, понимаешь?

– Вообще-то не понимаю. Он соответствует всем твоим требованиям, красивый, умный, харизматичный. Да, ему не нравятся вечеринки, и что с того?

– Ему нравятся вечеринки для двоих. – Бри повернулась к Сэм, которая смотрела на нее с усмешкой.

– Ну вот, видишь, он твой тип.

Бри снова уставилась в окно:

– Он прислал розы.

Сэм хлопнула ладонью по столу:

– Как это по-мужски!

– Цветы, значит, виноват.

– Или хочет извиниться.

– Или легко отделаться. Позвонил флористу, сделал заказ, и через две минуты совесть уснула, а счастливый получатель забыт. – Бри повернулась на стуле и умоляющим тоном попросила: – Давай завтра пообедаем вместе? Только ты и я. Можем сначала сходить на Саламанку[4], ты же любишь рынки.

– Столько усилий прилагаешь для того, чтобы не увидеться с мужчиной, который нравится и которому нравишься ты. Впервые такое вижу. Если уж быть до конца откровенной, я считаю, ты обошлась с ним несправедливо. Хотя бы дай ему шанс все объяснить.

Бри покачала головой. Но Сэм права. Скорее всего.

– Боюсь того, что сделаю, если позволю этому произойти.

Сэм сжала руку подруги:

– Ладно, пообедаем и сходим на Саламанку, но с того момента, когда он позвонит тебе и приедет – а он позвонит, и ты ему скажешь, где мы, и он приедет, – вы будете сами по себе.

* * *

Сиднейский туман еще не рассеялся, но его завеса была уже не такой плотной, можно было даже разглядеть взлетную полосу. В зале ожидания аэропорта Лео отложил газету и посмотрел на табло вылетов. Его рейс задерживался как минимум на час. Он написал Бри сообщение, потому что ее телефон по-прежнему был выключен. Видимо, она часто так делает. Лео такое поведение не нравилось, и мириться с этим он не собирался. Придется ей измениться.

Она не дала ему шанса все объяснить, это неприемлемо. Чего она ждала от него? Он отправил букет, перед цветами ни одна женщина не устоит. Дорогой, кстати, букет. Но она так и не включила телефон.

Слишком уж она неаккуратная, вздорная и оригинальная для него. Одним словом, крепкий орешек. Так почему же он не мог забыть о ней и жить дальше? Она ведь этого хотела. Что в ней такого особенного, отчего он с нетерпением ждал новой встречи? Может, именно в различиях и разногласиях, каждое из которых испытание для него?

И для того чтобы все еще больше усложнить, в его мыслях появилась еще одна женщина.

Утром, прежде чем отправиться в аэропорт, Лео по просьбе Санни заехал к ней на завтрак, куда она пригласила весь тасманийский ансамбль «Струны надежды». Музыканты приехали в Сидней ради ее вечернего выступления в оперном театре.

Лео был рад представившейся возможности познакомиться с людьми, с которыми будет работать сестра. Он этого давно хотел. Теперь можно будет убедиться в том, что ее принимают и она счастлива. Пока все указывало на то, что так и есть. Такой счастливой Лео ее еще никогда не видел. Она нашла свое место в жизни, и это замечательно. Просто фантастика.

Еще Лео заметил, что один парень – Грегор Голдсуорси – уделяет Санни особенно много внимания. Его волосы зеленоватого оттенка стояли от геля, в брови торчал пирсинг, а на внутренней стороне запястья виднелась татуировка. Возможно, не единственная, но сказать точнее нельзя, потому что всю верхнюю часть тела скрывало что-то вроде пальто из овечьей кожи. Оно выглядело так, будто его откопали в шестидесятых.

Впрочем, Лео не имел ничего против всего этого. Живи и дай жить другим. Очевидно, этот уважаемый виолончелист мог привести себя в порядок, когда событие того требовало. А Санни привлекательная, талантливая, общительная блондинка, неудивительно, что мужчины обращают на нее внимание.

Смущало то, что она отвечала Грегору взаимностью. От этой мысли становилось плохо, как от тошнотворного аэропортовского кофе.

Правда, сестра о Грегоре никогда не упоминала. Да и с чего бы ей делать это? Она велела Лео не лезть в ее частную жизнь. И он не лез. Ну, почти не лез. Бросив газету, он подошел к окну. Солнце уже пробивалось сквозь стремительно рассеивавшийся туман, наземные службы шевелились, а бестелесный голос объявлял первые рейсы.

Пора лететь разбираться с Брианной.

Сэм схватила со стола телефон Бри и, осмотрев его, прицокнула языком.

– До тебя можно дозвониться, только если он включен!

– Я проверяла сообщения. – Бри откусила кусочек тоста. Есть совершенно не хотелось. – Он написал, что рейс отложен до половины второго. Туман. Потом я выключила телефон, чтобы не разговаривать с ним.

– Но почему? Среди всех моих знакомых женщин ты самая решительная, когда дело касается разговоров с мужчинами.

– Не в этот раз.

Бри глотнула чая. Что не так с Лео? Она еще никогда не чувствовала себя такой подавленной после секса без обязательств. После замечательных моментов, проведенных с ним, казалось, все ее сомнения стали прозрачны. Может, отношения между ними как-то изменились за это время? Если да, ничего не поделаешь.

Она пока не знала, потому что не дала Лео объясниться.

Если он не захочет сделать это, она, конечно, справится. А если солжет, скажет ему, куда идти. Но какая-то частичка ее все равно умрет. Нет, даже часть. Потому что, сколько бы она ни отрицала, отношения с Лео имели для нее значение.

Нервы были настолько напряжены, что сдавило горло, Бри едва могла говорить.

– Мне нужно на воздух, – пробормотала она. – Здесь слишком душно.

– Давай прогуляемся до рынка. – Сэм вернула ей телефон. – Он позвонит, когда прилетит, и ты можешь предложить ему встретиться там. Тогда это не будет выглядеть так, будто ты сидишь и ждешь его.

– А я и не сижу. – Бри предприняла отчаянную попытку развеселиться ради Сэм. – Я наслаждаюсь приятным утром в компании подруги.

День выдался прохладным и пасмурным, но в Хобарте, на обсаженной деревьями площади в Саламанке, гудел, как пчелиный улей, традиционный воскресный рынок. В воздухе витали ароматы блинчиков и бургеров. Зонты защищали прилавки, на которых можно было найти все, что угодно, от одежды и ковров до птичь их кормушек и абажуров. И все это на фоне старого здания складов георгианской эпохи.

Примерно в два часа Бри напугал телефонный звонок. Она достала мобильный, посмотрела на номер, и пульс у нее участился.

– Это Лео.

– С чем хочешь блинчики? – Его голос был мягким как карамель. – С лимоном и сахаром или с клубничным джемом?

Бри обернулась и увидела его спину у палатки с едой через несколько прилавков от нее. Он сильно выделялся из толпы. Вдобавок к волнению при виде Лео все тело Бри тут же затрепетало, будто было запрограммировано реагировать именно на него.

– Откуда ты узнал, где я?

– Уже забыла про свое сообщение?

– Предательница! – прошептала Бри подруге и отвернулась посмотреть на уличного музыканта, который исполнял на аккордеоне французские песни.

– Ты кому?

– Саманте. Это она тебе написала. Мне с джемом, пожалуйста. Стой где стоишь. Я сейчас к тебе подойду. Готова поспорить, все женщины ему так говорят. А с тобой, подруга, я потом разберусь. – И все же она позволила Сэм обнять себя, прежде чем отправилась сквозь толпу к Лео.

Бри чувствовала себя спокойной и собранной и думала, что готова, когда похлопала его по плечу. Он обернулся. В руках у него были блинчики, ветер трепал его темные волосы.

И в то же мгновение, даже не успев обдумать этот жест, она наклонилась и поцеловала его в щеку, вдохнув теплый запах.

А потом вспомнила вчерашний день.

– Привет, мне не следовало вчера бросать трубку.

– Я заметил, что ты часто так поступаешь.

Она уловила в его голосе разочарование.

– Да, знаю. Прости меня.

– Это я виноват или твоя плохая привычка?

– Дело не в тебе. – Она потерла ладони. Не от холода, от волнения. – Ты примешь мои извинения?

– Приму. На этот раз.

Взгляд Лео стал таким напряженным, что Бри стоило немалых усилий не отвести глаза.

– Знаю, вчера я не стала слушать. Но сегодня очень хочу узнать, почему ты все отменил.

Лицо Лео ничего не выражало. Он будто думал, стоит ли ей рассказывать. А потом все же кивнул:

– Хорошо. Давай найдем местечко потише.

– Пойдем туда. – Она махнула рукой в ту сторону, где под группой деревьев стояли скамейки. – Я получила розы, – сказала Бри, пока они шли, чтобы нарушить молчание. – Красивые.

– Рад, что тебе понравились.

– Дорогие.

– Из-за этого не переживай.

– Что символизировала черная?

– Меня. Я – тень, ты – свет…

– Я отправила их в хоспис.

Он немного замедлил шаг:

– Ты отправила их в хоспис?

– Я знаю некоторых пациентов оттуда. Они, в отличие от меня, смогут оценить цветы по достоинству.

– Ясно. Ты не любишь цветы, я понял. – Больше Лео ничего не сказал.

Подойдя к скамье, которая стояла на заросшем травой пятачке под деревьями, он передал Бри тарелку с блинчиком, украшенным ажурной сеткой из джема, а другой – с лимоном и сахаром – оставил себе.

– Я люблю цветы. Только не принимаю их в качестве извинений. – В животе крутило, но Бри развернула пленку и приподняла краешек блинчика. – Так ты… – подсказала она.

– Да, я запутался в своем расписании. Именно это я пытался сказать, когда ты бросила трубку. Тебя в расписание вносить не было необходимости, кроме тебя ни о чем и ни о ком я больше думать не мог. И из-за этого…

– Ты пообещал мне незабываемую ночь и исполнил свое обещание. Эту ночь я точно не забуду.

– Брианна.

Она повернулась к домам из песчаника, которые окружали бухту Салливанз-Коув, чтобы не видеть взгляда Лео и не знать, о чем он думает.

– Я передумала. Не хочу ничего знать. – Бри не хотела ничего слышать. Боялась. – Уверена, у тебя была самая уважительная причина. Но между нами все равно ничего не будет, так что лучше остановиться, пока все не зашло слишком далеко. – Она завернула обратно в пленку нетронутый блинчик и поборола приступ тошноты. И страха. О боже, страха. – Я не поеду с тобой в «Рай», Лео.

Вдруг он резко схватил ее за плечо и сдавил невероятно сильно, будто клещами, это чувствовалось даже сквозь толстый жакет. Она подскочила от неожиданности, и бумажная тарелка соскользнула с коленей на траву.

– Послушай меня, Брианна… – Взгляд Лео был суров, лицо искажено мрачной гримасой.

От одного вида сильного мужчины, стальное терпение которого вот-вот лопнет, сердце забилось чаще, и ее охватило странное чувство, нечто среднее между злостью и восхищением.

– Убери руку! – процедила она сквозь стиснутые зубы.

Но он, вместо того чтобы отпустить ее, только крепче сжал пальцы.

– Сначала ты меня выслушаешь. Несколько недель назад я пообещал сестре сходить на ее концерт в оперном театре, но забыл об этом, потому что думал только о тебе, просто зациклился, был буквально одержим тобой! Можешь на мгновение поставить себя на мое место и представить, что я почувствовал, когда понял это? У Санни никого, кроме меня, нет, а у меня никого, кроме нее.

Бри вздохнула и поймала на себе его смущенный взгляд. С каждой секундой Лео нравился ей все больше. Он продолжал бормотать что-то, явно ругая себя, постепенно ослаблял хватку и наконец совсем разжал руку.

– Ты поехал на концерт сестры, о котором забыл из-за того, что думал обо мне? – Эта чудесная новость была для нее на вес золота. – Я должна была дать тебе возможность все объяснить.

– Да.

– Но в конце концов ты вспомнил про концерт, и это самое главное. – Бри посмотрела на Лео. Его прежде напряженные плечи немного расслабились. – Ты был с ней. А что Санни делала в оперном театре?

– Она скрипачка.

– Талантливая. Ты, наверное, гордишься ею?

– Да. А ты повесила трубку, потому что…

– Не хотела слушать ложь. То есть я думала, что это ложь.

– Так, значит, ты обо мне думаешь?

– Нет. Я…

– У тебя явно проблемы с доверием. Что он сделал?

Бри кивнула, обрадованная тем, что он догадался.

Так легче обо всем рассказать ему.

– Пару лет назад я встречалась с мужчиной. Была просто ослеплена его великолепными ухаживаниями. А потом узнала, что Эллиот отменял свидания и присылал цветы, когда изменял мне с другими женщинами.

– Вопреки распространенным заблуждениям, не все мужчины ублюдки, Брианна. Прости, что вызвал у тебя в памяти неприятные воспоминания.

– Не извиняйся, это не твоя вина. Ты же не знал. Все эта чертова ложь.

– Ты как-то говорила, что лишь совсем недавно узнала о существовании брата. Почему так вышло?

– Мои родители поженились, а через несколько месяцев отец узнал, что у него родился сын от другой женщины. Он признался в этом на смертном одре.

– Жестоко.

– Такова ядовитая суть секретов и лжи.

Лео посмотрел на доки, а потом сказал:

– Ну раз уж об этом зашла речь. Я, кажется, еще не говорил, что Санни станет твоей соседкой?

– Нет, кажется, не говорил. И когда ты собирался это сделать?

– Вот сейчас говорю. Этот дом для нее, она получила новую работу, скоро будет выступать со «Струнами надежды».

– Санни со «Струнами надежды»? Вот это здорово! – А вот то, что она будет жить по соседству, не очень. Может выйти неловкость. – Скорее бы с ней познакомиться.

– Думаю, вы поладите. Ты немного на нее похожа. – Он повернулся к Бри. Его взгляд просветлел, будто это самый радостный момент. – Она тоже импульсивная и часто действует спонтанно. Как ты. А у тебя паспорт действителен?

Э-э-э…

– Да, а что?

– Была когда-нибудь в Сингапуре?

– Нет, но…

– В следующие выходные я лечу туда по работе. Поедем со мной в сад у залива.