Оглавление

Сегодня утром, только проснувшись, Ариша решила разводиться с мужем.

«Все, хватит, не могу больше. Пора заканчивать всю эту тягомотину — игру в счастливую и дружную семью. Мне сорок лет. Я уже достаточно взрослая, чтобы самостоятельно принимать решения или нужно еще подрасти?!»

Такие навязчивые мысли посещали ее на протяжении почти всех лет ее «счастливой» семейной жизни — конечно же, не каждый день, что вы! Для того, чтобы так думать нужны были особые обстоятельства и о-о-чень веские причины! Но вот то, что эти самые мысли о затянувшейся игре в любовь и месть стали очень частыми в последний год — уже и причин искать не было необходимости. Ее жизнь превратилась в качели — вверх, вниз. Как быть, если враг не всегда враг? А кто? И в итоге мысль о разводе на фоне навязчивого желания если уж не убить, то убежать, спрятаться, казалась наиболее предпочтительной и начинала навязчиво пульсировать у Аришы в голове, пока сама хозяйка этой самой головы не прогоняла ее, переключаясь на другие проблемы и жизненные заморочки.

«И остаться нельзя и уйти страшно. Или все-таки нарушить бредовый брачный контракт и все потерять? Все что угодно, пусть ненавидят, завидуют, лишь бы не скатиться к тому, чтобы меня жалели!» — считала Ариша.

Почему именно вдруг эта молодая еще женщина — довольно симпатичная, стройная, ухоженная, успешная, обеспеченная, любимая мужем и выглядевшая до раздражения счастливой так решила? Отчего Ариша, красивая какой-то необычной стильной красотой надумала вдруг так кардинально поменять свою жизнь — для этого нужно будет более подробнее рассказать о ней самой. Чуть-чуть, но с самого ее детства. Может быть, тогда вы постараетесь ее понять?! Или хотя бы попытаетесь.…

Ну, поехали?!

Глава 1. Ариша

Больше всего на свете Ариша не любила, когда ее жалели. Прочитав в умной взрослой книжке когда-то давно, еще в раннем детстве, что «жалость унижает», она раз и навсегда дала себе слово — всегда позиционировать и подавать себя миру в образе сильной, смелой, веселой и счастливой. Причем ключевым словом здесь было — «всегда»! Жила по принципу, что пусть лучше будут завидовать, чем жалеть, унижая и принижая жалостью ее саму и всю ее выстроенную собственную самооценку. Почему-то она считала, что с завистью окружающих ей справиться будет легче, а вот жалость может ее растоптать. Вот такой жизненный вектор сама себе установила и в этом направлении двигалась всю свою сознательную женскую жизнь. Порой даже сама удивлялась, что, давая себе такую установку на счастье, она действительно чувствовала себя счастливой, вопреки всем трудностям, которых выпадало ох как немало.

В далеком детстве ей еще тяжело давалось такое стремление. Ну а как тут будешь сильной и счастливой, когда разбитая в кровь коленка так болит! И хочется, чтоб тебя обняли, вытерли слезы, успокоили и подули на ранку. Иными словами — чтобы тебя пожалели. Ну, такую жалость Ариша еще понимала и принимала, мирилась как-то. Хотя со временем такая необходимость возникала все реже — то ли падать стала меньше, то ли с физической болью от жизненных царапин сама научилась справляться.

А вот как быть с той жалостью во взглядах, которыми провожают девочку соседи? Маленькая Аришка очень боялась таких сочувствующих взглядов, порой явно неискренних, с долей превосходства и некоторого злорадства. Ей было больно и стыдно, что ее жалеют за то, что дома у нее не всё и не всегда обстояло благополучно. А всё из-за того, что мама и папа нашли себе радость в обществе горькой водки. Ее они любили все больше, а свою дочку — все меньше. Девочка Ариша в силу своего возраста не умела анализировать — как, когда и почему так случилось именно с ее семьей, но интуитивно понимала, что так, как ведут себя ее родители, это плохо и стыдно. И старалась скрывать то, что видела и ощущала тогда в своем доме ото всех вокруг. И пыталась помочь своим собственным взрослым родителям.

Мама Аня и папа Ваня прятались от жизненных проблем за пресловутой выпивкой, но Ариша не хотела никаких пряток и чисто на подсознании придумывала им разные детские хитрые «отвлекалки».

Ведь она хорошо помнила то счастливое время, когда родители были совсем другими.

Мама Аня — красавица и хохотушка, у которой все горело в ее умелых руках и все дела по дому выполнялись, словно по мановению волшебной палочки — ну как будто бы сами собой! Она все время напевала веселые песни, и Арише хотелось петь вместе с ней. И в доме у них всегда вкусно пахло пирогами. А еще мамуля варила такое волшебное вишневое варенье, мм… — пальчики оближешь!

А папа Ваня хоть и не был таким разговорчивым и деятельным, как мама, но зато он был высоким, статным, сильным и добрым. Ариша замечала, как его внимательные карие глаза лучились от одного только взгляда на маму. И он никогда не сидел без дела — в их доме всё-превсё мастерилось его собственными руками. Да, иногда он ворчал, иногда хмурился, но вся эта его напускная строгость была больше для порядка, а не от собственной суровости или гнева. Маленькая девочка любила взбираться к нему на плечи и уже оттуда смотреть на мир — сверху вниз! И ощущать себя самой счастливой на свете! Аришке казалось, что так будет всегда, но….

Однажды мама, загадочно улыбаясь, пообещала дочери:

— Скоро у тебя появится братик или сестричка.

Как же она тогда радовалась и как же ждала этого малыша вместе со своими родителями! И фантазировала, как они вместе будут играть, секретничать, бегать купаться на речку. Ариша замирала от одной только мысли, что она скоро превратится в старшую сестру! С ума сойти, как это будут здорово, когда малютка появится! И братик, в самом деле, появился, но прожил всего несколько дней и его не стало. Ей тогда объяснили, что он улетел на небеса.

Да, пожалуй, после этого все у них в семье и изменилось.

Мама перестала смеяться. А папа словно стал ниже ростом и его глаза уже не светились от счастья. Мама больше не напевала веселых песен, она все чаще просто лежала на кровати, отвернувшись к стене. Папа тогда говорил Аришке, что мама приболела, она спит и не нужно ее беспокоить. Девочка старалась ничем не огорчать свою любимую мамулю и пыталась не шуметь, а тихонько возилась с куклами в своем уголке. Она терпеливо ждала, когда же, наконец, ее мама выздоровеет, и они опять начнут вместе с ней играть и смеяться, как раньше.

А папа словно потерялся. Он как неприкаянный слонялся по дому без дела, или опустив голову сидел в саду, никого и ничего не замечая. Казалось, что папа Ваня разучился разговаривать. Он не находил себе занятия, и частенько просто уходил куда-то. А домой возвращался угрюмым, стыдливо пряча в кармане своих широких брюк маленькую бутылку водки. Он, скрываясь в глубине сада от мамы и Ариши, тайком выпивал сначала одну стопку, затем другую. Со временем размер бутылки увеличился, да и папа уже перестал стыдиться, а смело, в открытую пил водку в одиночестве сидя в доме за столом. Самым страшным и неприятным для Ариши было наблюдать, как к столу подсаживалась мама, и, подперев щеку рукой, со слезами на глазах завистливо смотрела на папу. Шло время. И вскоре они с папой уже вдвоем пили эту горькую водку, совершенно не прячась и не скрываясь от дочери.

Говорят, что горе сближает, объединяет людей, делает их сильнее. Чтобы вместе противостоять напастям. Может быть, у кого-то так и бывало. Но в их семье почему-то произошло по-другому.

В простом, теплом и уютном доме Ариши раньше всегда было шумно и весело. К папе и маме частенько приходили гости — и по праздникам, и просто так, на огонек. К Арише запросто забегали друзья и подружки — поиграть или полакомиться вкусными мамиными пирожками. А сейчас дома поселилась вязкая гнетущая тишина. Казалось, что даже дом, чувствуя настроение своих хозяев, стал меньше и холоднее. А еще, за обедом и ужином все чаще на столе появлялась новая бутылка водки. А потом…, потом и обеды исчезли, потому что мама, папа и Аришка больше не собирались все вместе за накрытым столом — каждый ел на ходу, отдельно от других.

Как же девочке не хотелось, чтобы ее друзья догадывались о том, что Аришке порой совершенно нечего было дома поесть, кроме хлеба, макарон и овощей с огорода, потому что мамуля, отработав ночную смену на хлебозаводе, в свой выходной день опять легла спать и ничего не приготовила горячего на обед. А папа, казалось, и вовсе забыл о еде.

Вы думаете девочка совсем приуныла и потерялась? Ха! Да это же вы ее еще не знаете! Маленькая школьница, найдя подходящие рецепты в журналах, взяла, да и научилась готовить сама!

Этим своим детским умением она спасала и себя и всю семью от элементарного чувства голода. И сначала просто варила смешной неумелый простенький суп на ужин для родителей, а потом даже наловчилась готовить из той же картошки десятки вкуснейших несложных блюд. А освоив незатейливую выпечку, порой даже поражала соседей и знакомых необычайно вкусными простыми коржиками и печенюшками причудливой формы.

И еще приставала к маме: «Мамуль, а давай я девчонок позову, и мы вместе налепим вареников? И сделаем варенички с сюрпризом?!» Или: «А может, мы папулю удивим и картошку вечером в костре испечём?! Прямо в саду нашем? Ну, давай, а?!» И своей непосредственностью и неугомонностью заставляла их маленькую семью быть нужной друг другу.

Все девчонки в детстве мечтают быть принцессами, не правда ли?! Ну, уж если и не быть, то хотя бы выглядеть так же сказочно. Вот и нашей Арише не хотелось выглядеть плохо и быть некрасивой и жалкой в своем, одном единственном, любимом и модном «выходном» платье, из которого она неумолимо вырастала. Родители, в те редкие моменты трезвости, что порой случались, конечно же, покупали девочке много разной одежды. Но купленные ей мамулей платья были какими-то безликими, невыразительными, старомодными, что ли…. И на себя в таких платьях было жутко смотреть. И родителей отказом обижать не хотелось, им ведь и так не сладко, считала Аришка и… разобралась в выкройках из журналов «Бурда» и научилась шить сама!

Мастерила себе одежду из простых, приобретенных мамой недорогих тканей или перешивая из старых родительских добротных вещей. Причем, повзрослев, шила так, что все вокруг с завистью провожали взглядом стройную юную девичью фигурку, гордо щеголявшую, в удивительно стильных, необычных и неординарных модных нарядах. Кстати, шила не только себе — не забывала и про подружку. И даже помогала уличным парням выглядеть модно — ушивала им их широкие рубашки или укорачивала дешевенькие джинсы! За что, бывало, получала от них даже робкие букетики цветов, разумеется — в благодарность!

Ей, общительной и любознательной, до дрожи в кончиках пальцев ног, хотелось путешествовать в дальние и недальние города и страны, ну или пока хотя бы просто ходить в кино, цирк и в театры. Но лишних денег в их семье почему-то не водилось. Хотя, когда Ариша просила деньги на книги или на то, что было необходимо для школы — ей никогда не отказывали. Но девочке ведь хотелось и вкусно пахнущих шампуней, и новых юбочек, и модных джинсов…. Да мало ли желаний у подростка?! Но у родителей был какой-то устоявшийся стереотип — на что можно тратить заработанные деньги, а на что нет. Что оставалось? Самой найти деньги! И Аришка придумала выход из положения, отправляя себя и таких же одержимых друзей и подружек на дилетантские заработки.

Их дружная и веселая компания в свободное время не ленилась собрать яблоки, вишню и черешню в совхозном саду-гиганте. Прополоть бесчисленные ряды сахарной свеклы или подсолнечника на полях в ближайших фермерских хозяйствах. Поработать на сборе помидоров или картофеля — ведь в такой доступной форме всегда можно было заработать для себя на билеты в кино, мороженное, любимые чебуреки и даже, по секрету от мамули — на первую в жизни косметику! Вместе с первыми деньгами, полученными своим собственным, пусть и малооплачиваемым детским трудом, в нее тогда вселилась твердая уверенность, что любой труд полезен. А еще появилась гордость и убежденность, что всегда можно найти способ победить трудности!

Правда трудилась ребятня совсем чуть-чуть, ведь летом столько дел нужно успеть переделать — и на речку надо слетать, и на велосипедах гонки устроить, и в казаки-разбойники поиграть, и с подружками посекретничать!

А как-то раз, во время летних школьных каникул, они с девчонками придумали устроить концерт для всех жителей их улицы. Даже спектакль сами придумали, и песни подготовили, и стихи, и танцы. Составили красочные объявления и расклеили их на заборах у соседей с указанием места и времени проведения благотворительного концерта. В указанное время мамы, папы, бабушки и дедушки и все остальные, кто пожелал, пришли со своими табуретками и стульями по объявленному адресу. На воротах дома одной из членов их театральной девчачьей группы развесили всевозможные покрывала, превращая двор в сцену с занавесом.… И представление от юных и креативных артистов началось!

Сначала девчонки стеснялись выступать перед многочисленными зрителями, но получив их дружескую поддержку, осмелели и…, и как зажгли!

Ух, как же им хлопали и просили повторить понравившиеся номера! Как их фотографировали! Ну, просто как суперзвезд! А когда в конце спектакля кто-то из взрослых пустил среди зрителей по кругу коробку, в которую бросали монетки, то юные артисты еще и были неожиданно вознаграждены материально! Счастливы были все — и те, кто смотрел, и те, кто показывал. Вот так неожиданно благотворительный концерт, придуманный под настроение, принес материальную поддержку и помог в осуществлении маленьких детских мечтаний!

Это были ее первые смелые публичные выступления!

Что еще можно рассказать об Аришке? Да вот хотя бы о том, что Аришке не хотелось жить в неуютном доме. Она обладала врожденным обостренным умением — видеть прекрасное в мире. Маленькая девочка на физическом уровне просто не могла, не умела жить в некрасивой окружающей обстановке. И она старалась, как могла в те ее юные годы.

Во дворе и на улице, у входа в их дом она с весны до осени разводила цветы. Что-то там росло само с тех давних пор, когда цветами еще занималась мамуля, а остальное досаживала Аришка уже самостоятельно. Она с детской непосредственностью мастерила клумбы из всего, что могла получить в подарок от своих многочисленных знакомых. Взрослые тетеньки посмеивались над просьбами девочки, которая с любознательностью заглядывалась через забор на их цветники и, сложив ладошки, восклицала:

— Подарите мне, пожалуйста, хоть один росток во-о-он того цветочка! — или: — Ой, а можно мне вот такую луковичку тюльпана, у меня такого красивого еще нету-у-у!

Разве они могли бы отказать? Нет, конечно. И женщины щедро одаривали юного садовода различными растениями.

Своим увлечением и желанием украсить если не целый мир, то хотя бы свой двор, Ариша «заразила» наконец-то мамулю. И та, сначала в редкие моменты трезвости, а затем все чаще, отложив встречу с невкусной водкой, с удовольствием высаживала, бережно пропалывала и поливала всю эту смешанную и смешную дочкину клумбу. И, представьте, мама даже стала чаще улыбаться! А иной раз, когда думала, что ее никто не видит, даже пыталась напевать что-то. Правда, такое случалось всего несколько раз, но ведь было!

А еще, Ариша, насмотревшись в тех же журналах как можно преобразить свой дом изнутри вполне недорогими и доступными средствами, тут же затеяла повесить необычные книжные полки на стенах. Сама, конечно, она бы не смогла осилить такую возникшую идею, ну а папуля на что? Он-то как раз все умел, правда, не всегда хотел. Но куда он делся бы от дочкиного напора и убеждения, и ее просьб, и уговоров, и хитрого отвлекания от пресловутой бутылки?!

Побурчал, но смастерил из разных досок по дочкиным наивным эскизам и картинкам причудливые широкие полки, раскрасил их в разные яркие цвета и повесил в доме! На простых беленых стенах, без всяких обоев, это смотрелось так индивидуально стильно, красиво и создавало необычайный уют, что куда там нынешней шведской «Икее» с ее идеями и ценами! У Аришки собственных детских идей было миллион! К ним даже приходили любопытные соседи, чтобы посмотреть на обновленный дом и, качая головой, изумленно оглядывали странный интерьер. А родители светились улыбками и страшно гордились своей талантливой дочуркой. Понятие «креативность» им было тогда неведомо.

Родители постепенно перестали спорить с упрямой и настойчивой дочерью, и незаметно для самих себя все меньше внимания стали уделять однообразным скучным посиделкам в обществе подруги-бутылки, а все больше времени тратили на воплощение в жизнь квестов, задумок и придумок, разрабатываемых их неугомонной дочуркой Аришкой.

— Мам, пап, а давайте качели в саду сделаем?! Мамуль, папуль, а давайте белыми камешками мои клумбы украсим?! Мамочка, давай мы тебе новое платье сошьем, вот папа обрадуется! — постоянно звенел колокольчиком голосок подрастающей Аришки.

И родители понемногу забывали и о своих надуманных болезнях, и об усталости, и самое главное — о своей горькой потере маленького сынишки, потому что дочь тормошила их, отвлекала, нагружала своими просьбами, пробуждая в этих взрослых, разочаровавшихся в жизни родных людях новую жажду и вкус жизни.

Девочка очень гордилась собой за такие хоть и редкие, но ощутимые и видимые победы пока хотя бы над водкой в их маленькой семье и постепенно стала верить в свои силы. А когда ее родители почти окончательно встряхнулись и начали тратить заработанные деньги — и на обустройство своего дома, и на самих себя, и на Аришкины маленькие мечты, то она перестала сутулиться и ходить с опущенной головой. Ее спина выпрямилась, плечи развернулись, на губах заиграла улыбка, а глаза заблестели задорной веселой тайной.

Глядя на нее, окружающие не находили причин для жалости. Всё чаще во встречных взглядах знакомых и совершенно чужих людей, Ариша замечала то искреннее восхищение, то скрытую, а порой, откровенную зависть. Эмоции у людей были разные, но вот унижающая девичью гордость жалость, больше не проскальзывала. Ни у кого! А на зависть ей было глубоко, извините, пофиг. Она просто улыбалась в ответ всем без исключения! Все мы знаем, что улыбка обезоруживает даже тех, кто настроен враждебно или скептически, и девочка из несостоявшихся сражений выходила победителем. Такое положение вещей Арише нравилось намного больше. К ней потянулись одноклассники, стремясь подружиться, а взрослые вдруг стали снисходительны к ее невинным шалостям.

Оказывается, выглядеть счастливой — это очень приятно и выгодно! Хотя если быть совсем-совсем честной, то Арише хотелось не только выглядеть, но и чувствовать, знать — БЫТЬ счастливой…. Но куда деваться? Пока так.

Вы замечали, что людям свойственно принимать человека по первому взгляду, когда от твоего внешнего вида и настроя зависит и отношение окружающих, и их устойчивое мнение, которое очень сложно порой, потом изменить?

И Ариша училась себя подавать, а для этого ей приходилось помимо получения обязательных базовых знаний по школьной программе, осваивать еще и способы выживания и мимикрирования в этом нашем не всегда добром мире. Родителям тогда было не до воспитания своей единственной дочурки, никто особо ею не занимался. И девочка могла бы расти вольной сорной травой, ничем не ограничивая себя в свободе выбора — как жить. А ей хотелось быть хорошей и нравиться с первого впечатления совершенно без всяких целей. Вполне осознанное детское желание. Может это и покажется вам странным, но она сама себя дисциплинировала и образовывала. И у Ариши получалось «держать марку»!

Привычка, выработанная в юности силой своей детской воли, очень помогла Арише и в дальнейшем. Становясь взрослее и встречая на жизненном пути не только лютики и ромашки, а порой исключительно чертополох с крапивой, девушка смело продолжала подавать себя миру, как удачливая, позитивная, креативная, веселая. Позже добавились понятия — смелая, умная и, конечно же, красивая. А вот доброту, щедрость и любовь к жизни ей изображать не приходилось — такие качества присутствовали у нее с рождения и были всегда в ней и с ней неразлучны!

Глядя на мир пытливыми глазами, маленькая девочка Аришка интуитивно старалась отсечь от себя, из своего внутреннего «я» все негативное и злое. Никто ее этому не учил, само как-то так уложилось в ее голове. Сострадание, сопереживание всегда отправляли ее на помощь тем, кто в этом нуждался, что позволило приобрести настоящих и верных друзей и подруг. И для этого не нужно было что-то из себя изображать. Она просто поступала так, как считала правильным, ничего не требуя взамен за свою доброту. А злые и неинтересные люди просто не прилипали к ней, потому что не находили общих с ней точек соприкосновения.

Врожденное обостренное чувство справедливости не позволяло ей молча сносить ложь, и она смело и бойко вступала в словесную битву с «противниками». Порой даже отчаянно и на кулаках доказывая свою правоту уличным малолетним хулиганам. Аришку совершенно не смущали полученные в драках синяки и ссадины. «До свадьбы заживет!» — смеясь, убеждала она саму себя. Ей важнее было защитить справедливость. Смелую малышку уважали ребята постарше, а несмышленые мальчишки — боялись.

Взрослые — родственники и соседи — с удивлением отмечали происходящие в девочке изменения, но в основном одобряли и принимали ее жизненную позицию!

Волшебное превращение из девочки-подростка в юную девушку тоже становилось заметно окружающим. Без всяких сомнений Аришка была результатом и ребенком взаимной любви двух родных ей людей — мамы Ани и папы Ивана! У пожилой пары девочка родилась довольно поздно, когда те и не надеялись на появление детей. И вдруг такой подарок на старости лет, когда уже у их ровесников давно были внуки! Родители очень любили Аришку и баловали, но как-то по-своему, по-стариковски, однобоко, экономя свои чувства и особо не участвуя в ее жизни, предоставляя девочке полную свободу действий. Такое вот странное несочетание эмоций.

Получив в наследство от родителей пропорциональные параметры фигуры, густые вьющиеся волосы, карие глаза, пухлые губки и в целом милые черты лица, Аришка кропотливо доводила все эти дары до того совершенства, которое сама себе нарисовала и придумала в мечтах. Она с удовольствием наматывала километры на стареньком велосипеде, записала сама себя в танцевальный кружок и в школьную секцию легкой атлетики. Из угловатой, зажатой комплексами девочки она превращалась в юную уверенную девушку. Ее фигурка стала сильной, стройной и гибкой. Движения, благодаря танцам, приобрели грациозность, плавность и изящество. Красивые глаза стали еще больше и выразительнее благодаря умелому незаметному макияжу. Этому ее, кстати, научила одна совершенно незнакомая женщина.

Эта интеллигентного вида мадам по имени Элла приехала летом из Питера погостить к своим родственникам, которые жили по соседству с Аришкой. И в один из дней девушка сквозь деревянный забор случайно увидела, как эта моложавая прикольная женщина загорает в соседском дворе в самую жару и удивилась такой взрослой глупости. И что бы вы думали? Этой Элле, непривычной к Кубанской жаре, внезапно стало плохо на солнце, у нее закружилась голова, и она почти потеряла сознание и неизвестно, чем бы закончился для нее такой отдых, если бы не Аришка. Девушка, разглядев неладное, легко перемахнула через соседский забор и почти на себе отнесла белокожую взрослую дурынду в спасительную прохладу дома. Там, положив ей на голову пакет со льдом, а также протерев руки и ноги влажным полотенцем, она накапала в стакан корвалола и напоила даму водой с лимоном. А затем долго сидела рядом с Эллой, держа за руку, и тихонько рассказывая ей разные смешные истории, отвлекая, успокаивая и не давая уснуть. Понемногу женщина пришла в себя, ей стало значительно лучше и Аришка успокоившись, ушла к себе домой тем же путём — через забор.

А на следующий день Элла пришла к ней в гости. С чудным набором косметики в подарок за спасение от солнечного удара! И незаметно друг для друга две разновозрастные барышни разговорились и больше двух часов проболтали обо всем на свете. Элла оказалась очень интересным и легким собеседником. Эта дама с молодой душой была веселой, остроумной и современной! Она столько рассказала Аришке о красоте! О том, как правильно себя вести с парнями. И даже как подавать себя на сцене жизни. А у нее было чем поделиться — работала Элла гримером-визажистом в одном из Питерских театров. Подарив Аришке тени и карандаши, она тут же взялась учить девушку различным приемам и хитростям макияжа. И это оказалось очень своевременным и самым полезным подарком в юной Аришкиной жизни. Элла, словно волшебница, помогла девушке найти и создать свой индивидуальный образ и стиль.

Совершенствуя свою внешность, Ариша не забывала и о своем внутреннем мире. Вы считаете, что это несущественно? А вот и нет, как раз наоборот! Так уж счастливо сложилось, что и книги попадались правильные, и множество самых разных просмотренных фильмов оказались теми, что нужно. А еще ей необычайно повезло с преподавателями, которые не ленились поделиться своими знаниями и научить всему самому лучшему своих пытливых учеников. Ей все больше нравилось учиться, ее речь становилась грамотной, у нее появилось собственное мнение, которое она не страшилась отстаивать. Даже отношение учителей к ней изменилось — с ней считались.

Юная хохотушка и заводила Аришка с удовольствием проводила свободное время за книгами, она читала все подряд — и сказки, и фантастику, и приключения. Но как-то раз, когда старенькая библиотекарша ненавязчиво предложила девочке прочесть «Три мушкетера» и вручила ей толстую потрепанную книгу, то Ариша буквально пропала — она влюбилась в зарубежную классическую литературу. И уже сама, добровольно освоила все книги, что оказались тогда в доступности в их маленькой библиотеке.

Особенно ей понравился роман о графе «Монте-Кристо» — и она, убежав в сад у дома, спряталась там ото всех и не стесняясь, ревела от накативших эмоций. Как же она сопереживала тому пареньку из книги, которого представляла себе почти реально. «Вот какие испытания выпали на долю одного человека», — размышляла юная Аришка. А после того, как дочитала роман, еще долго не могла прийти в себя и размышляла, а как она бы поступила, если бы, не приведи, Господи, оказалась перед таким выбором — мстить. Неужели смогла бы? Столько лет вынашивать месть, это же сумасшествие.

Ее внутренний мир постепенно приобретал полезное умение — анализировать, думать и находить выходы из уже реальных, собственных жизненных ситуаций.

Шло время. К окончанию школы Аришка отлично разбиралась в истории с географией, умела сносно читать и говорить на английском, грамотно писать сочинения, не бояться выступать публично, а также производить быстрые и сложные математические подсчеты в уме. А еще замечательно танцевать, шить себе модную одежду, дружить с людьми, вполне прилично бегать, прыгать и драться, защищая себя. И упрямо добиваться того, что задумала. И вообще ничего не бояться!

Все эти качества Ариши, как вы поняли, были из разряда положительных достоинств, приобретенных в результате собственных усилий и стараний. Ну а как же с недостатками? А то вам может показалось, что вся она получилась такая правильная, образцово-показательная, везучая-превезучая?! Ну а как же без ложки дегтя в бочке меда?!

Да, если быть совсем-совсем честной, был у нее один такой недостаток. Был…

На первый взгляд он может показаться кому-то смешным. Но Аришке было не до смеха, когда она осознала такой факт его наличия: она до дрожи в сердце боялась физической близости с парнями…. Причем страх заключался не в самих отношениях с мужчинами, а в том, как эти отношения были направлены на саму Аришу. И в том, как она сама реагировала в ответ на контакт.

Не подумайте ничего иного и наличия в ней какой-то там альтернативной любви. Как таковые, мужчины-парни юной Арише, конечно же, нравились. Она порой даже ночами не спала от возникшего, будоражившего чувства влюбленности в актера или одноклассника.

«Значит, всё со мной в порядке, парни мне могут просто нравиться. Вот только пусть они находятся подальше от меня. На расстоянии вытянутой руки. Без всех этих обнимашек и глупых поцелуев», — пыталась убедить и успокоить она себя. Но как ни успокаивай и не уговаривай, страх имел место быть.

Пытливый и аналитический мозг девушки не позволял самой себе замалчивать такую возникшую проблему, она пыталась разобраться в себе и докопаться до первопричины. И нашла ответ своим странностям. Все оказалось достаточно банальным, опять же, можно было бы даже назвать причину смешной. Ну это кому как, а девушке было не до смеха. И все потому, что источником ее такого необычного страха оказался первый поцелуй, который случился у Аришки в ее 14 лет с мальчиком-одногодкой.

Начитавшись романтических сказок и историй о первой любви и завораживающем первом поцелуе, наша девочка Ариша с трепетом ждала, а как же это все произойдет у нее? Когда? С кем? И дождалась…

Была поздняя весна с ее чарующими запахами цветущей сирени, белой акации и жасмина. То самое время, когда, просыпаясь утром — ты уже ждешь какого-то чуда! Знакомое чувство, правда?! И радуешься всему — просто так! И веришь всем и любишь всех, безусловно! И сердце волнуется и душа замирает! И дома сидеть абсолютно неохота! А вечерами совершенно не хотелось уходить с улицы домой. Даже не хотелось, чтобы заканчивался этот сказочный, наполненный радостью жизни день!

К концу нынешней весны их дружная уличная компания из девчонок и мальчишек пополнилась еще одним пареньком, который приехал из Краснодара. Он был городским, продвинутым. И в своих словах и поступках оказался намного раскованнее и смелее, чем привычные, знакомые с детства соседские парнишки. Наверное, своей новизной и кажущейся неординарностью, он и вызвал тогда в Аришке некие волны симпатии. И девочку с головой накрыло неожиданное, непривычное, щемящее чувство первой влюбленности. Так что, когда так случилось, что их большая компания, засидевшись допоздна на другом конце улицы, поняла, что настала пора расходиться, этот паренек и предложил проводить Аришу домой, а она согласилась.

Они шли рядышком, говорили о каких-то пустяках. Смеясь, наломали у соседей несколько веток сирени. Даже в шутку покружились и попрыгали в танце — в общем, дети общались, как умели. Подойдя к дому, мальчик взял Аришку за руку и сказал ей заветные слова, которых ждет, наверное, каждая девчонка:

— Ты самая красивая и ты мне очень нравишься!

Аришка замерла от счастливого предвкушения, что вот сейчас, сию минуту что-то будет необычное! И доверчиво разрешила себя обнять и не в силах справиться с радостным ожиданием, даже глаза закрыла. Она почувствовала, как к ее губам осторожно прикоснулись мальчишеские губы. Ух ты, это оказалось невероятно волнующе и приятно!

Ариша ощущала себя особенной, и была приятно удивлена своим таким чудесным возникшим эмоциям — словно ее отправили в полет. Но она удивилась и поразилась еще больше, когда вдруг ощутила у себя во рту чужой язык и противный вкус чужой слюны. Она опешила от такого, мягко говоря, неприятного проявления поцелуя (да и откуда ей было знать, каким он должен быть, этот таинственный первый поцелуй? ведь в прочитанных взрослых книжках ничего про подробности поцелуев не писали…).

Девочка, чувствуя накатывающую тошноту, попыталась оттолкнуть этого мальчика, ставшего вдруг совершенно неинтересным, как тут же ощутила, что ее грудь трогают самым наглым грубым образом. Привычка не давать себя в обиду, умение постоять за себя, а также злость и неприязнь к этому юному наглецу придали девочке сил. Она изо всех сил оттолкнула парнишку. Выплюнула чужую слюну. И, не глядя на этого, ставшего вдруг совершенно безразличным ей человека, развернувшись, убежала домой.

Оказавшись в своей комнате, Аришка, не раздеваясь, легла на кровать и укрылась с головой одеялом. Ее трясло, ее мутило, ей хотелось плакать, но слез не было. Она была удивлена, разочарована и напугана тем, каким неприятным оказался этот долгожданный первый поцелуй. Ей хотелось бежать в их крохотную ванную и почистить зубы. А еще умыться и смыть с себя весь сегодняшний вечер. Но сил встать совершенно не оставалось, и она продолжала лежать, сжавшись в комочек. Было одновременно и стыдно, и страшно. Девочка очень хотела, чтобы кто-нибудь ее пожалел. Но родители спали крепким сном, и Ариша была совершенно одна. Никому не расскажешь и не пожалуешься… Разве кому-нибудь о таком можно рассказать? Обидно-то как….

Тогда-то и родилась в ее воспаленном мозге такая установка для себя самой: «Больше никаких поцелуев и контактов с парнями. Фу на них! Я и без этого буду жить счастливо!»

Вот так первый неудачный опыт на любовном фронте поразил нашу Аришу в самое сердце и наделил ее таким вот недостатком — она тайно боялась поцелуев и напрочь отторгала мужчин.

Не зря же считают умные люди, которых называют психологами, что все наши страхи и фобии родом из детства. Вот вам доказательство — у Ариши все произошло именно так.

Незаметно пролетело несколько лет. Ей исполнилось семнадцать.

Взрослея и совершенствуясь, девушка даже не задумывалась, какие сильные чувства у противоположного пола она вызывает одним только своим независимым и счастливым видом. Эмоции у парней были самыми разными — от любви до ненависти. Любовь — у тех, кто не осмелился признаться ей в своих чувствах и тайно страдал. А ненависть — у тех, кто осмелился сказать ей о любви и получил в ответ саркастический, уничтожающий отказ. Не оставалось только равнодушных кавалеров, ну да это и понятно.

Глядя на эту красивую, стройную, улыбающуюся, гордую, неприступную и недостижимую девушку, выглядевшую до раздражения счастливой, все непременно считали, что у такой-то, как она уж точно есть некий тайный поклонник-возлюбленный. Никому и в голову не приходило, что девушка практически сама себя заточила в неприступную крепость и может и хотела бы жить свободнее, да выбраться из таких оков никак не может…

Почти все Ариша умела, и почти все у нее получалось. Не умела она разве что трех вещей — петь, играть на музыкальных инструментах и плакать. Вот этому она не научилась! Причем, представьте себе, что если бы перед ней стоял выбор — что из перечисленного проще всего освоить, то девушка скорее все же научилась бы петь и играть на гитаре, чем заставила себя лить слезы.

Успешно окончив школу, Ариша, не напрягаясь и не заморачиваясь, легко поступила в Московский социальный университет на факультет рекламы и туризма. Университет имел свой филиал в городе Анапа, что устраивало девушку на все сто: во-первых — там было проще учиться, чем в столице; во-вторых — Анапский филиал находился недалеко от родного города, считай, рядом с домом и любимыми родителями; а в-третьих — в Анапе почти круглый год тепло, да еще и море в придачу!

Выбрав этот ВУЗ, девушка с головой окунулась в радостную студенческую жизнь, порой не всегда сытую, зато веселую и понятную. Намеченные цели были весьма выполнимы. Путешествие в любом виде — было давней мечтой Ариши, почему же нужно отказывать себе в ее исполнении? Ведь туризм и его реклама — это же тоже путешествия! Будущая ее работа в такой сфере представлялась волшебным подарком судьбы! И на этом этапе своей жизни — в университете — Ариша, пожалуй, впервые не только выглядела счастливой, но и была ею!

И даже отсутствие рядом с собой постоянного парня перестало омрачать ее жизнь. В ней даже постепенно начала проявляться кокетливость и трепетность. В ней ощущалась невидимая, но мощная женская манкость, что в совокупности с недоступностью и независимостью создавало взрывоопасный коктейль для окружающих мужчин, желающих попробовать такой напиток. А Ариша просто жила, так, как умела. И хотя она никого для себя не искала, но привычка завлекать и нравиться сохранилась где-то на уровне женского подсознания. И этим она, сама того не желая, разбила не одно крепкое мужское сердце! Вот только ее собственное сердечко билось ровно, не испытывая никаких особенных потрясений и влюбленностей.

Такая уж необычная у нас получилась девушка Ариша!

Кто знает, может так всё и продолжалось бы очень долго.

Ее жизнь текла бы тускло, серо и обыденно, и наша девочка подросла бы, повзрослела, в чем-то очерствела и понемногу превратилась бы в одинокую и разочарованную тетку Арину — «даму синий чулок», женщину без возраста и особых амбиций.

Или, наоборот, девочка, словно гусеница обратилась бы в бабочку и преобразовалась бы в успешную, независимую и самостоятельную Арину Ивановну — амбициозную и непробиваемую железную «бизнес леди», знающую себе цену. Просто жила бы, зарабатывала деньги и стойко отражала натиск врага. (В облике врага, выступали бы, как вы понимаете, именно мужчины!)

Все могло бы быть, если бы ее заскучавшая, временно задремавшая Фея-судьба вдруг не встрепенулась, и не послала бы Аришке новые испытания.

Глава 2. Сергей

Занятия в университете доставляли Арише огромное удовольствие, да и учиться было удивительно легко и интересно. Преподаватели подобрались сплошь креативные и понимающие. Лекции были познавательными и не напрягали молодые умы студентов. У студентки Ариши появилось множество приятелей и подруг. Она, действительно, была счастлива.

От столь радостной и понятной жизни симпатичная девушка незаметно превратилась в настоящую красавицу — с тоненькой, изящной фигуркой, соблазнительной грудью и длинными густыми волосами. Губы улыбаются, глаза искрятся весельем — все знают, что счастье самый лучший косметолог!

Время летело незаметно, вот и третий год занятий уже почти позади!

Общежития у университета не имелось. И первые годы они вдвоем с однокурсницей снимали крохотную квартиру в старом двухэтажном многоквартирном доме. Экономили на всем, радовались всему и, как все молодые, не боялись трудностей. А на третьем курсе ее подружка вдруг вышла замуж, и Аришка в их съёмной квартире осталась жить одна. Она ощущала себя ужасно взрослой и вполне самостоятельной и совершенно ничего, как ей думалось тогда, не боялась!

После окончания третьего курса на факультете рекламы студентам Анапского филиала университета, в порядке эксперимента, предлагалась практическая работа. Причем преподавателями инициатива студента только приветствовалась. Почти свобода действий, нацеленная на результат! Реклама в стране тогда вовсю набирала космические обороты. Дело новое, интересное, позволяющее тем, кто создавал рекламные ролики и статьи, использовать весь свой импульс, применять полученные знания, фантазию и даже юмор!

Аришке досталось задание по разработке программы рекламной компании и продвижению на рынок одного из вновь открывающегося на побережье отеля.

Этот небольшой частный отель располагался в том же городе Анапе, на замечательных песчаных пляжах у самого моря. Владельцем его был достаточно молодой амбициозный предприниматель — парень тридцати с лишним лет, которого звали Сергей Викторович Стрельцов. Свою заявку на рекламные услуги он подал, откликнувшись на объявление, которое руководство университета опубликовало в местной газете.

Студентка Аришка страшно волновалась перед встречей с потенциальным заказчиком. Ну еще бы! Ведь от результатов выполнения своего задания будет зависеть очень многое — и ее будущая учеба, и ее репутация, и ее профессиональная пригодность, и востребованность в будущей работе в целом. Арише только что в мае исполнилось двадцать лет. Уже не девочка, но ведь еще и опыта в рекламном бизнесе нет никакого, одна голая теория. Но зато имелось огромное желание выполнить все «на отлично». Как вывод — прилежная ученица часами засиживалась в библиотеке университета и подолгу «зависала» в интернете (родители, кстати, на новый год, заранее к ее двадцатилетию, сделали ей королевский подарок — собственный компьютер!).

Она искала похожие отели. Она рассматривала и изучала — каким образом те были представлены на российском и зарубежном рынке услуг. Она придумывала кучу своих позитивных слоганов, даже по-дилетантски пробовала сочинять их в стихах! Она разработала самые разные варианты, чтобы потом, при встрече с хозяином отеля, обсудить всё и отобрать то, что ему покажется наиболее привлекательным из возможных вариантов. Такая креативная работа ей безумно нравилась, хотя отнимала много сил и энергии. Но Ариша обозначила себе цель и не имела права не добиться положительного результата.

У нее тоже появились первые ростки собственных амбиций, пока, правда в самом лучшем понимании этого слова — честолюбии и требовании уважения к себе, без склонности к зазнайству и заносчивости. Она очень старалась владеть собой, и сама формировала себя, как профессионал, как личность!

К своим двадцати годам она необыкновенно расцвела, превратившись из юной симпатичной девчушки в молодую красивую девушку. А благодаря умению шить — добавился собственный неповторимый стиль и модный образ! Солнечная спокойная Анапа подарила ей красивый ровный загар, блеск глаз, любовь к морю и доверчивую радость жизни. Аришка была общительной, легкой на подъем, активной, жизнерадостной и веселой. Ей нравилось быть хорошей, и она практически не прилагала усилий, чтобы нравиться другим — все получалось словно само собой.

И если внешность ее была безупречна и открыта для окружающих, то собственный внутренний мир был известен только ей одной. И в этом своем тайном внутреннем мире у Ариши еще было много шероховатостей — она по-прежнему не доверяла парням.

И еще ее ужасно пугал этот незнакомый мужчина, предприниматель Стрельцов, которого она видела пока только на фото в документах. Причем пугал не своим внешним видом, тут нечего было переживать — парень выглядел довольно приемлемо для «нового русского». А напрягал он ее самим фактом того, что он — взрослый мужчина.

По давней детской привычке девушка опасалась иметь дела с мужчинами, тем более, с теми, кто был старше нее. Взрослые люди представлялись ей более умными, чем она сама. Девушка порой не понимала, как себя с ними вести. Не знала, о чем говорить и чего вообще от них можно ожидать. «То ли дело общение с ровесниками. Там все просто. А с этими стариками сплошные нервы и непонятки», — считала юная студентка, все больше волнуясь перед предстоящей встречей. Такое свое нерешительное состояние девушка не любила и всячески старалась оградить себя от подобных контактов, но тут было не отвертеться — как-никак практическое задание.

Вот в такой нервозности и неуверенности Ариша и явилась в университет для встречи и знакомства со Стрельцовым чуть раньше назначенного времени, справедливо полагая, что у них сейчас не свидание, а деловая встреча и опаздывать совершенно недопустимо. И несмотря на то, что женщины по неписаным правилам этикета должны на встречу именно опаздывать, считала, что сейчас лучше опередить!

Был конец мая, весна на излете. А впереди июнь — открытие курортного сезона, которое в те годы стало модным праздновать во всех приморских городах, по всему Черноморскому побережью. Работа у тех, кто причастен к сезонному бизнесу, буквально кипит днем и ночью. Дома отдыха, пансионаты, отели, кафе, аттракционы, пляжи, парки и скверы готовятся к приему гостей. Везде всё приводят в порядок после зимы — красят, белят, достраивают и ремонтируют. Занятость стопроцентная! Все нацелены на результат и на завоевание клиентов — будущих отдыхающих. Вот и Стрельцов по телефону заранее предупредил руководителя Аришкиной практики, что он ограничен во времени, и что на встречу со студенткой он сможет выделить всего полчаса, а затем вынужден будет уехать по своим важным делам.

Ариша учла такой момент и свое импровизированное, первое в жизни рекламное выступление репетировала дома с секундомером в руках. Ей очень хотелось произвести хорошее взрослое впечатление на занятого делового предпринимателя. Она даже оделась соответственно — никаких привычных легкомысленных маечек и джинсов, купленных на рынке. Нет и нет!

Строгая, узкая, длиной до колен юбка-карандаш в черно-серую полоску. Белая стильная приталенная блузка. Серые туфли-лодочки, серая деловая папка с рекламными образцами отпечатанного текста. Никаких украшений. Свои густые волосы собрала в высокий пучок, придав им продуманную естественную небрежность. Косметики минимум, но с учетом давних советов визажиста Эллы ее и так почти не видно на лице, лишь тушью подчеркнута красота глаз и блеском — пухлость губ.

Вот так нужно себя подавать клиентам — «в неброских тонах» — учили преподаватели ун