Оглавление

Оптимизатор

1

Знаете ли вы кого-нибудь, способного на ровном месте всё испортить? Если да — дайте его контакт, мы с ним подружимся. Я пока знаю только одного такого человека: себя. Ляпнуть какую-нибудь ерунду в ситуации, где надо произвести максимально хорошее впечатление — в этом вся я. Говорили же мне родители, что надо сначала думать, а потом говорить, но я так и не освоила этот навык.

Вчера случилось историческое событие: мой любимый человек, с которым мы встречаемся уже больше полугода, решил познакомить меня со своими родителями. Не то чтобы он этого момента как-то избегал и не то чтобы мне самой это было очень нужно, но до сего дня я могла лишь догадываться, что за прекрасные люди произвели на свет моего Стаса. «Нашего Стаса», — поправила меня его мама, когда я опрометчиво назвала его своим.

Изначально это знакомство напрягало меня по двум причинам: Стас был выходцем из интеллигентной семьи, из династии врачей — все его родственники обладали одним или двумя дипломами, всевозможными титулами (кажется, в честь его прадеда даже улицу назвали) и являлись представителями благороднейшей профессии. Наверное, в их мечтах партнёрша Стаса тоже должна быть хоть как-то связана с медициной. А тут я: институт рекламы и связи с общественностью, и тот еле окончила на год позже одногруппников. К тому же, судя по Стасу, который не пьёт, не курит и не матерится, очевидно было, что его родители — такие же. А я и выпить не против, и крепкое словцо пропустить не стесняюсь. Мезальянс, короче. А второй причиной была его мама — Стас сразу предупредил меня о том, что папе я, скорее всего, понравлюсь, а с мамой будет «чуть сложнее». Ну то есть шансов примерно ноль — перевела я с тактичного Стасовского языка.

Знакомство с родителями казалось мне прямым намёком на то, что за ним последует предложение руки и сердца. Я не знаю, полгода — много это или мало для такого решения, но в целом я была к нему готова. Отношения со Стасом были для меня своего рода оттепелью: после моего предыдущего парада хронических идиотов, абьюзеров и психов, спокойный и во всех отношениях положительный мой нынешний молодой человек казался сущим ангелом. Упускать такую партию было буквально грешно.

И вот, когда мой любимый собрал нас всех в ресторане, я пришла нарядная, красивая и взволнованная и изо всех сил старалась не упасть в грязь лицом. И поначалу всё шло вроде бы хорошо. Если не считать выразительно приподнятых бровей моей потенциальной свекрови, когда я согласилась выпить бокал вина (спрашивается: зачем Стас вообще его заказал, если на него нельзя было соглашаться?) и её же замечания, что Стас не мой, а наш. В остальном мы общались довольно мило, отец смеялся почти над всеми моими шутками, кроме одной. Не то, чтобы я напилась, нет, я старательно держала себя в руках, но три бокальчика под неодобрительный взгляд мамы в меня всё-таки залетели. В какой-то момент я наконец расслабилась. А его папа начал рассказывать, что, будучи школьником, Стас мечтал стать спортсменом, не хотел продолжать династию врачей и категорически противился этому, в то время как он — медик в четвёртом поколении.

— Мы ещё с матерью думаем: и в кого он такой? — недоумевал папа.

— Может, пора уже ему признаться, что он приёмный? — весело пошутила я. Плохая шутка? А мне в тот момент она показалась максимально весёлой. Но, увы, только мне.

Тем не менее, я решила её добить, может, тогда станет смешнее:

— Я сразу обратила внимание на то, что Стас на вас совершенно непохож, — я, кстати, и правда так подумала.

В этот злосчастный момент на меня воззрились все трое. Большими буквами в их глазах читалось, что несмотря на то, что эти люди презирают маты, в данный момент они меня молча, но красноречиво матерят. Эти поразительно тактичные люди не произнесли ни слова, никак не прокомментировали мой необдуманный вброс, и я, вместо того, чтоб извиниться, подумала: может, он и правда приёмный, а я по неосторожности раскопала в их шкафу глубоко запрятанный там скелет. Благо, у меня хватило мозгов не озвучивать хотя бы это.

Папа Стаса после секундной паузы длиною в вечность перевёл тему. Я, не придумав ничего лучше, налила себе ещё один бокал, и дальше общение, как ни странно, выровнялось и продолжилось во вполне себе позитивном русле. Я немного рассказала о себе: где училась, кем работаю, кто мои родители; старательно восхвалила по всем статьям нашего Стаса, вкинула ещё несколько шуток, на этот раз удачных, и напряжение как будто бы даже ушло. Но вечером, когда я поехала домой (Стас меня к себе не позвал), я ещё раз прокрутила в голове нашу беседу, вспомнила свою фееричную шутку, глупо хихикнула, потому что мне она, хоть убейте, по-прежнему казалась смешной, снова увидела перед глазами застывшие напряжённые лица всех членов семьи Мирошниченко и подумала, что о предложении руки и сердца, если оно вообще намечалось, можно забыть. Совершенно точно.

Будто бы в подтверждение этого Стас не позвонил мне в тот вечер и даже не прислал сообщение с пожеланием спокойной ночи. Что ж, расходимся, Мирошниченко я не стану, а моего возлюбленного уже можно переписать в телефоне на Бывшего.

Спала я, разумеется, паршиво, и с утра была закономерно злая и нервная. Рыкнула на папу во время завтрака, не поздоровалась с соседом на лифтовой площадке и яростно обгудела по дороге на работу машину, которая совершала незапланированные мною манёвры. Времени до начала рабочего дня у меня было с запасом, и я, сонная и сердитая, решила заехать в классную кофейню по пути к офису и взять себе стаканчик вкусного кофе. Моему настроению это, конечно, мало бы помогло, но, возможно, позволило бы хоть немного проснуться и принять реальность такой, какая она есть.

В кафе была очередь. И никто никуда не торопился. Полагаю, здесь собрались сплошные тунеядцы, и никому, кроме меня, не надо было спешить на работу к 9:00. Я нервно поглядывала на часы, каждую минуту слушая «Юлия, для вас ванильный латте», «Алексей, ваш американо готов» и «Владыка, для вас ореховый раф». Владыка! Удивляясь, как объявляющая это бариста сдержалась от смеха, я тихонько фыркнула. Стоящий передо мной в очереди парень оглянулся и улыбнулся мне. Я одарила его взглядом, лишённым любезности, и отвернулась. Тоже, что ли, какой-нибудь царицей представиться? Но оказалось, что идея продолжить флешмоб Владыки пришла в голову не мне одной, и этот самый парень, когда до него дошла очередь, с улыбкой сказал девушке на кассе:

— Царь, очень приятно, царь, — и зачем-то опять глянул на меня.

О, господи! Шутка, достойная моей про усыновление Стаса. Хотя, нет. Моя была хотя бы смешная. Жаль, что только мне.

Потом этот Царь стал мучительно долго выбирать напиток (видимо, не судьба была сделать это, пока он стоял в очереди). Я нервно глянула на часы: было 8:45, до офиса мне оставалось ехать примерно пять минут, но нерасторопность Царя меня, и без того злую, неимоверно выбесила.

— Ваше сиятельство, — сдерживая раздражение, сказала я, — вы не могли бы побыстрее определяться с напитком?

— Величество, — усмехнулся он, — к царю надо обращаться «Ваше Величество».

— И всё же, Ваше Величество, — чувствуя, что сейчас я вылью на это Величество весь свой негатив за последние дни и, возможно, вон тот готовый стакан кофе, сказала я, — поторопитесь, пожалуйста. Народ ждёт.

— Так это же народ, — снова нагло усмехнулся он, — народ потерпит.

— Народ терпит до определённого момента, — сквозь зубы проговорила я.

Его Величество наконец отошло, я, испепеляя взглядом его спину, прошептала какое-то не особо цензурное слово, повернулась к кассиру и заказала латте с корицей. Желание представляться вымышленными титулами у меня пропало, я назвала своё имя и отошла в сторону. Нашла глазами Царя и встала подальше от него, а то ещё привяжется, не дай бог.

Наши напитки сделали одновременно, и объявили нас зачем-то вместе: «Ксения и Царь, ваши напитки готовы». Мы подошли к барной стойке, и этот странный юноша, который, видимо, поставил перед собой цель окончательно вывести меня из себя, уже откровенно смеясь, спросил:

— Всего лишь Ксения? А чего так мелко?

— Задумайся, что сказал бы дедушка Фрейд о твоём стремлении казаться более великим, чем ты есть, — ответила я, забрала свой стакан и вышла. По-моему, я просто красотка. В следующий раз в этой кофейне вполне заслуженно представлюсь богиней.

2

К офису я подъехала в 8:58, что было для меня практически рекордом. Я не особо пунктуальна, просто именно сегодня Серёжа, мой босс, попросил нас не опаздывать, потому что к нам якобы придёт какой-то важный человек. Я и не опаздывала бы, если бы какой-то чудак на букву «м» не занял моё любимое парковочное место под деревом возле помойки. Так исторически сложилось, что вот уже полтора года почти каждый день свою машину здесь оставляла именно я. Возможно, из-за близости к помойке его никто не хотел занимать, поэтому я закономерно считала его своим. И тут вдруг вплотную к мусорным бакам пристроилась чёрная Audi. Окончательно взбешённая, я вышла и со всей дури пнула её по колесу. Пиликнула сигналка, и я, не желая сталкиваться с гневом хозяина машины, села в свой старенький Accord и резко нажала на газ. И этот великолепный день просто не посмел бы считаться в полной мере великолепным, если бы с приборной панели на мою юбку не прилетел стаканчик с остатками латте с корицей, попутно забрызгав ещё и куртку.

Я выдала весь запас известных мне матов и даже, пожалуй, слегка вышла за его рамки, выкинула в окно пустой стаканчик, за что мне до сих пор чудовищно стыдно, и, смахивая с лица злые слезинки, поехала искать другое парковочное место. Оно нашлось, но за тридевять земель. В офис я явилась злая, в заляпанном пуховике, мокрой юбке и с заплаканными глазами. И, естественно, с опозданием.

— Тебя Серёжа искал, — сказала мне Анька и посмотрела на меня с немым укором, — он же просил сегодня не опаздывать. К нему сегодня должен какой-то важный человек приехать.

— Я к нему сейчас зайду и всё объясню, — решительно заявила я и пошла в кабинет к своему любимому боссу, отлепляя от колготок прилипшую к ним мокрую юбку.

— Серёжа, извини, я опоздала, потому что какой-то…

Я не успела договорить, потому что увидела его. Того самого важного человека.

Это был самый красивый парень из всех, кого я когда-либо встречала. Когда я увидела его, сердце моё предательски охнуло и провалилось куда-то в ботинки. Он был прекрасен целиком и полностью от хитро прищуренных глаз до небрежно заправленной в джинсы рубашки. От крупных часов на правой руке до странной манеры оттягивать нижнюю губу, зажав её между средним и указательным пальцем. Я влюбилась. Мгновенно. Бесповоротно и совершенно точно навсегда. В тот самый миг, как только увидела его, вальяжно сидящего на диване в Серёжином кабинете. В тот самый момент, когда он будто нехотя повернул ко мне голову. Когда Сережа сказал ему: «Это Ксения, менеджер отдела BTL». Когда он глянул на меня снизу вверх, но при этом почему-то свысока, усмехнулся и протянул:

— Ну, допустим…

Да вы что, поверили что ли? Поверили, что могло произойти что-то настолько ошеломительное в такой откровенно ужасный для меня день? Развалившись на Серёжином диване, небрежно откинув на его спинку правую руку, сидел не кто иной, как Царь. Да, тот самый нахальный упырь из кофейни. Я, конечно, везунчик восьмидесятого уровня. Сценаристы моей жизни, браво: вы настоящие юмористы.

— Так почему ты опоздала, Ксения? — с интересом спросил мой любимый босс.

— Потому что какой-то олень на чёрной Audi занял моё любимое место у помойки, — буркнула я.

— А, так это ты пять минут назад пнула мою машину? — усмехнулся Этот, вытащил из кармана брелок сигналки и глянул на него. Пам-пам, да я расту, и вот я уже везунчик сотого уровня! — Надеюсь, стёкла мне не повыбивала?

— Нет, только зеркала оторвала, — ответила я, не глядя на него.

— Ксения! — повысив тон, сказал Серёжа и очень строго и многозначительно посмотрел на меня. Видимо, этот взгляд подразумевал, что передо мной сидит какой-то крайне важный персонаж (ну да, Царь же), и я должна вести себя поскромнее. Но меня уже понесло. Этот, с позволения сказать, человек за одно короткое утро создал мне кучу проблем. Серёжа, прошу, не говори, что это — наш новый ключевой клиент, промоакции которого буду вести я. И умоляю, даже не произноси вслух, если это — мой новый начальник.

— Ксения, познакомься. Касьянов Денис. Наш новый директор по развитию. Будет помогать усиливать позиции нашей компании на рынке, — Серёжа иногда любил говорить какие-то умные слова, но я совсем не любила их слушать. Тем более сейчас. Директор по развитию. Вот он. То есть его наняли не на должность чистильщика унитазов?

Кажется, последнее я произнесла вслух, потому что Этот уставился на меня с весёлым любопытством, а бедный мой начальник сначала побледнел, потом покраснел, а потом побледнел снова. Судя по его тяжёлому дыханию и плотно сжатым губам, он пропустил как минимум первые две речевые конструкции, которые пришли ему в голову в рамках данной ситуации, и, наконец, выдал третью, более обдуманную:

— Ксения, ты… в своём уме?

— Не-не-не, Серёг, пусть человек говорит, — жизнерадостно заявил Этот. — Мне же надо изучать характеры и особенности твоих сотрудников, понимать, кто из них что представляет из себя. Так что Ксения в данный момент максимально продуктивно работает на мои цели. Продолжай, Ксюш.

Ни на какие его цели я работать, естественно, не собиралась, поэтому я встала в самом углу кабинета, сложила руки на груди и замолчала. Этот окинул меня слишком внимательным взглядом с головы до ног, на секунду остановился на вполне себе заметном пятне на моей юбке, поднял на меня глаза и сказал:

— А я думаю: откуда пахнет корицей? Что, ещё и стакан кофе на себя уронила? Зря, они его неплохо варят.

— Да, я опрокинула на себя стакан, — сквозь зубы ответила я, не глядя на него.

— А хотелось бы на меня, правда, Ксения? — спросил Этот и улыбнулся.

— Да, хотелось бы на вас, Ваше Величество, — ответила я и посмотрела в его мне совершенно не интересно какого цвета глаза. Ты думаешь, дружок, я не выдержу твоего взгляда? Не на ту напал!

— Вы что, знакомы? — с некоторым облегчением догадался Серёжа.

— А она часто хочет вылить кофе на незнакомых? — ответил вопросом на вопрос Этот.

— Ну, Ксения у нас… Не всегда бывает любезна, — выбрал наиболее щадящую характеристику моих личностных качеств Сергей. А Этот снова с любопытством уставился на меня.

— Директор по развитию — это что такое? — вернула разговор в нужное русло не всегда любезная я.

— Поиск новых клиентов, оптимизация рабочих процессов, вывод компании на новый уровень, поиск, контроль и обучение сотрудников, — отрапортовал Серёжа.

— И полномочия увольнять неконтролируемых и необучаемых, — добавил Этот максимально милым, как он, наверное, думал, голосом.

— Ну, последнее слово в вопросах кадров будет оставаться, конечно, за руководством, — осадил его милый Серёжа. Молодец, а то Этот что-то слишком пёрышки распушил.

— В общем, Денис в некоторых моментах будет вас проверять и, возможно, наставлять на путь истинный, — резюмировал босс.

Я вспыхнула.

— Интересно получается. Я работаю здесь полтора года. Работаю хорошо, или у тебя есть жалобы, Серёжа? Ты считаешь, нашему агентству действительно нужен человек со стороны, который укажет мне на мои недостатки? — спросила я, глядя исключительно на Серёжу. И как мой бедняга босс выдерживает мой склочный характер? Нет, я определённо ему нравлюсь, просто он боится мне в этом признаться.

— В полномочия Дениса будет входить не только контроль твоих действий, Ксения, — терпеливо ответил мой начальник.

— Так если ты тут давно и хорошо работаешь, что ж ты так нервничаешь? — подал с дивана голос Этот. Я не удостоила его даже взглядом.

— В общем, я уверен, вы поладите, — сказал Серёжа тоном, каким он говорил, когда сам себе не верил, — иди и передай девочкам, что у нас появился новый сотрудник, чуть позже он зайдёт познакомиться со всеми.

3

Я вернулась в свой кабинет, молча поставила стул возле Аньки, села рядом и обняла её за шею.

— Ну, что на этот раз? — спросила моя Анька, забивая своими чудовищными красными коготками какие-то очередные данные в табличку. — Кто-то из промоутеров скоропостижно скончался, подавившись яблоком, или ты опять приписала лишнюю неделю к акции в отчете?

Я выдержала эффектную паузу и, тяжело выдохнув через нос, сказала:

— У нас пополнение.

Анька бросила свои таблички и выпучила глаза:

— Да ладно? Ты беременна? От Стаса? А он знает?

— Нет, — ответила я с глубокой трагичностью в голосе, — со Стасом мы, похоже, разошлись.

— В очередной раз? — усмехнулась Аня. Ладно, надо признаться, я слегка склонна паниковать по разным поводам. И мысль о том, что вот сейчас Стас меня точно бросил, посещает меня не первый раз за полгода отношений и даже не второй. До этого мне везло, но, как говорил один мой бывший, всегда бывает первый раз. Возможно, это тот самый раз, когда Стас всё-таки уйдёт. Ведь нафига ему нужна девушка, которую невзлюбили его родители?

— Так ты беременна или нет? Пополнение-то у кого? — поторопила меня Анька.

— А! — я очнулась и сказала громко, чтобы услышали все коллеги. — Сотрудник у нас новый. Некий Денис Касьянов. Директор по развитию. Будет оптимизировать наши процессы и выводить нас на новый уровень.

Девочки слетелись к Анькиному столу. Такое событие — в нашем женском коллективе, где все мужские дела тянет на себе Серёжа и изредка — худющий, как подросток, наш главный дизайнер Глеб, появился новый парень. Кто он, откуда, сколько лет, симпатичный, женат? Вопросы сыпались один за другим.

— Девочки, вас реально интересует это? — запылала я праведным гневом. — Этот человек в рамках своих должностных инструкций будет контролировать, обучать и даже увольнять сотрудников, то есть, нас! Вас вот это совершенно не смущает?

— Так женат или нет? — снова спросила белокурая Оленька, которая была в вечном поиске любви, хотя, на минуточку, единственная из нас была замужем.

— Да опомнитесь! — уже буквально рявкнула я на них. — Какая разница, женат ли он, симпатичный ли он, если он конченый дебил?!

В этот момент все резко замолчали. Естественно. Я уже даже перестала удивляться. Было бы странно, если бы этого не случилось. Рядом с нами возник Этот. Он поднял над головами моих коллег правую руку, повертел ею и с улыбкой сказал:

— Я не женат, девочки.

Моё заявление о том, что он конченый дебил, Денис тактично проигнорировал. Хотя, думаю, с этого момента уже всем было ясно, что мне пора начинать вести обратный отсчёт своей карьеры в агентстве Impulse Idea. И как у меня так — всегда всё в одну кучу? Парень со дня на день бросит, из конторы уволят. Не иначе, как стая чёрных кошек неустанно бегала передо мной все последние дни.

Тем временем четыре красивые головы, включая мою, повернулись к нашему холостому директору по развитию. Мои молодые очаровательные коллеги разглядывали его в упор, а он даже ни капли не смутился. Не торопясь и также в упор рассмотрел каждую из нас, на секунду задержав взгляд на мне. «Ну, допустим», — вспомнилось мне, и я нарочно уставилась прямо в его мне по-прежнему было пофиг какого цвета глаза.

— У неё есть Стасик, — поторопилась сообщить Оля, заметившая, что Этот смотрел на меня чуть дольше секунды. Знала бы она, почему он на меня так смотрел, аргумент про Стасика ей бы не понадобился.

— А у неё есть муж, — фыркнула я в отместку Ольке. А чего она?

— Ладно, девочки. С мужьями потом разберёмся. Ксения, наверное, уже сказала вам, что я буду искать для компании новых клиентов и заодно контролировать некоторые рабочие процессы в вашем коллективе, — спокойно сказал Этот. — Только не надо сразу возмущаться, я не ревизор. Я просто, возможно, смогу что-то улучшить.

Ишь ты, какие мы вежливые: «Возможно, смогу что-то улучшить». Видимо, заявления о том, что он уполномочен нас увольнять, достойна только я, иначе почему он не сказал этого им?

— Возмущается у нас всегда только Ксения, остальные вполне миролюбивые, — дружески улыбнулась ему Анька. Моя Анька! И ты, Брут.

— Ты вообще на чьей стороне? — возмутилась я.

— Я вся твоя, — ответила Аня и сложила губы для поцелуйчика. Я сделала обиженное лицо и отвернулась.

— Ладно, девочки, — снова сказал Этот и опёрся руками на спинку стула, на котором сидела Оля, чем моментально смутил беднягу, — я сегодня проставляюсь за назначение. Вы все приглашены. После работы в конференц-зале. Кто за рулём, советую оставить машины здесь. Такси всем оплачу.

И вышел. Редкое хамло. Этот комментарий буквально застыл на моих губах, потому что, как только за Этим закрылась дверь, девочки начали его обсуждать. Восторженно. Представляете? Восторженно! Оказывается, он симпатичный, уверенный в себе, хорошо одет и явно неглупый. Интересно, когда они успели сделать выводы о его умственных способностях? И почему-то он совершенно не показался им хамом и конченым дебилом! Ладно, сейчас я расскажу им про нашу стычку в кафе, про то, как он занял моё парковочное место, из-за чего я вылила на себя кофе, и про то, как он вёл себя в Серёжином кабинете. Я уже открыла рот, чтобы сделать это, но мне позвонил клиент и сказал, что срочно ждёт от меня отчёт. Времени всего 9:40, а он уже «срочно ждёт». Ни стыда ни совести.

Пришлось мне идти за свой стол и заниматься недельными отчётами по прошедшим акциям.

Ударно поработав, я взялась оттирать пятно кофе с юбки. На помощь мне пришла Анька, в сумочке которой всегда хранился арсенал вещей на все случаи жизни: от двухфазного средства для снятия макияжа до крестовой отвёртки. Я не удивлюсь, если однажды Аня ловким движением руки извлечёт из своей красной дамской сумочки надувную лодку, из бокового кармашка достанет насос, накачает её и уплывёт в нейтральные воды. Но сегодня мне нужны были всего лишь влажные салфетки с пятновыводителем — такая бытовая мелочь в её сумке, естественно, нашлась. Я усиленно тёрла пятно, рискуя протереть юбку до колготок, но единственное, что выводили эти салфетки — это меня из себя. А пятно стало, признаюсь, чуть бледнее, но ещё больше. Я из солидарности с ним хотела тоже побледнеть, но передумала: ничего страшного, похожу с пятном на пол-юбки, как с немым упрёком в адрес всяких там директоров по развитию. Возможно, при удачном стечении обстоятельств мне даже удастся зарегистрировать это пятно как производственную травму и получить выплату.

4

Естественно, я не собиралась на вечеринку по случаю назначения Этого. Простите, а что мне праздновать? Пришествие человека, который через пару недель меня уволит? Да и вообще, видеть его надменное лицо, его наглые ухмылочки мне не хотелось совершенно. Поэтому я оделась, попыталась с брелока завести машину, которая, естественно, не завелась, потому что из-за кое-кого я вынуждена была припарковаться слишком далеко, психанула на этот счёт, в очередной раз шёпотом обматерила нашего нового сотрудника и пошла к выходу.

Коллеги уже скучковались возле конференц-зала. Увидев меня в пуховике и шапке, удивлённо спросили, почему я ухожу, сейчас же будет вечеринка.

— Нахрен мне нужна вечеринка этого Касьянова? — отчётливо спросила я и, как вы, наверное, уже догадались, ровно в этот момент возле меня появился он. М-да, баллов, чтобы он занёс меня в чёрный список сотрудников, я сегодня заработала, конечно, с перебором. Однако он как ни в чём не бывало улыбнулся и встал у меня на пути. В руке он держал стаканчик кофе, купленный в кофейне на первом этаже нашего здания. Он протянул его мне и сказал:

— Вот. Латте с корицей. Компенсация за доставленные неудобства.

— Ты внизу у нас купил? Там стрёмный кофе, — ответила я. Нет, не подумайте, это не каприз. Кофе там реально безобразный, на вкус хуже растворимого «три в одном», иначе зачем бы я заезжала в ту кофейню, где мы с Этим сегодня имели несчастье познакомиться?

— Ну хочешь, я метнусь в ту кофейню? — господи, что же ему от меня надо?

Коллеги, плотным кольцом окружившие нас, с неподдельным любопытством слушали этот разговор. Им было жутко интересно, что происходит, ведь предысторию-то знали только мы с Денисом.

Я попыталась его обойти, но он снова перегородил мне дорогу.

— Да господи, что тебе от меня надо? — буквально взмолилась я, подняв на него глаза.

— Ксюш, — сказал он, — давай уже мириться. Согласись, мы как-то плохо начали, а нам с тобой придётся работать вместе. Возможно, долго. Ты же прекрасно понимаешь, что для комфортной и слаженной работы необходима благоприятная атмосфера в коллективе. Мне важно, чтобы сегодня на вечеринке по случаю моего назначения присутствовали все сотрудники. И ты в том числе.

Смотри-ка, как он внезапно переквалифицировался из Царя в Кота Леопольда. Не иначе потому, что рядом стоял и наблюдал за нашей беседой Серёжа. Но я не хотела сдаваться. Важно ему, ага, а я из-за его прихоти сейчас возьму и останусь? Я взяла из его рук кофе. Терять мне уже явно было нечего. Я всё равно очень вряд ли продолжу здесь работать, если мне придётся делать это под руководством этого двуличного Оптимизатора. Я посмотрела ему прямо в глаза и спросила:

— Можно, я вылью его на тебя? Как компенсация за доставленные неудобства.

— Пожалуйста, — ответил Этот и развёл в стороны руки. Мол, даже сопротивляться не буду.

— Ксения, уймись! — строго сказал Сергей. Он забрал у меня из рук стакан и добавил уже Денису:

— Она же реально выльет.

Ко мне подошла Анька, обняла меня за плечи и сказала:

— Ксю, там роллы, заварные пироженки и киндзмараули, — и кивнула в сторону конференц-зала. Я тяжело вздохнула и начала расстёгивать пуховик. Кто я такая, чтобы отказаться от халявной выпивки и жрачки? Да и торопиться мне было уже некуда: молодого человека, который ждал бы встречи со мной, у меня больше нет, поэтому можно смело кутить хоть до утра.

На вечеринке Этот что-то очень пафосно рассказывал о себе, о своей предыдущей работе, где он, конечно же, был кем-то выдающимся. Серёжа произносил какие-то излишне вдохновляющие тосты на тему того, как сейчас новыми красками заиграет работа в нашем коллективе, к нам побегут клиенты, как стада на водопой, мы все обогатимся и захватим мир. Я молча поглощала роллы и думала о Стасе. Может быть, мне нужно ему позвонить? Ну или хотя бы написать. Попросить прощения? Виновата ли я в чём-то перед ним?

Я подсела к Аньке. Она увлечённо слушала начальство, которое в данный момент произносило тост за оптимизацию процессов.

— Отвлекись, — попросила я, — мне надо с тобой поговорить.

Я рассказала ей про ситуацию со Стасом.

— Сазонова, ну ты, конечно, кадр! — смеясь, сказала Аня. — Ты хоть иногда думаешь, что говоришь? А кстати, что за приколы с этим директором по развитию? Почему ты так себя ведёшь?

— Да погоди ты, — с досадой ответила я, — потом расскажу про него. Мне сейчас личную жизнь бы в унитаз не спустить.

Аня предложила встретиться со Стасом и поговорить. Собственно, её советы всегда были именно такими: позвони, напиши, встреться, поговори. Мне эти советы совершенно не подходили, потому что в плане отношений с мужчинами я тотально безынициативна. В общем, я так и просидела до конца мероприятия с кислым лицом. Стас не писал, делать первый шаг мне, как обычно, было страшно.

По окончании вечеринки Этот, как и обещал, вызвал всем такси. Домой мы поехали вместе с Аней — она жила в двух остановках от меня.

— Ну и как он тебе? — спросила она.

— Кто? — искренне спросила я. Мои мысли по-прежнему крутились вокруг усыновлённого Стаса.

— Ну, Денис.

Я чуть было не спросила, какой. Потом до меня дошло, что речь про нашего новоиспечённого оптимизатора процессов.

— Ужасно, — честно ответила я, — самовлюблённый двуличный упырь. Я думаю, он нам всем ещё задаст. Будем молить о пощаде.

— Да почему?! — воскликнула Аня. — Он вон как тебя уговаривал остаться!

— Уговаривал, чтобы потешить своё самолюбие, — мрачно ответила я. — Хотел с порога показать, что я должна его слушаться.

Тут меня осенило: и ведь показал! Я действительно осталась, выполнила его прихоть! От этой мысли мне стало особенно противно. Надо было не соглашаться. Или хотя бы вылить на него кофе. Жаль, Серёжа помешал.

— Что он тебе сделал-то? Расскажи, а? — взмолилась Аня. Я рассказала. Аня хохотала, ей очень понравился наш диалог в кофейне.

— Ну, хана тебе, Сазонова, — отсмеявшись, добавила подруга, — Фрейда он тебе точно не простит.

— Как ты думаешь, его наняли, потому что Серёжа давно хочет меня уволить, но стесняется об этом сказать? — спросила я.

— Сто процентов, — усмехнулась Аня.

— Серьёзно? — я уставилась на неё. — Тебе Серёжа так сказал?

Наш босс всегда говорил, что в этой компании своими настоящими друзьями считает только меня и Аньку. Значит, мог доверить ей такую тайну.

— Ксю! — Аня многозначительно постучала пальцем по моей голове, — когда нанимали Оксанку Попову, ты думала, что её взяли, чтобы поставить на твоё место. Теперь директора по развитию взяли исключительно ради того, чтобы тебя уволить. Хорош гнать, а?

5

А дальше… Сначала я думала, что будет какая-то жесть, но сказать, что с появлением Дениса в нашем агентстве что-то кардинально поменялось, было нельзя. Да, стали появляться новые клиенты. Работы прибавилось. Да, иногда он вмешивался в наши проекты, задавал какие-то вопросы и давал рекомендации. Я старалась с ним не связываться и не ругаться, потому что воспринимала его, как вселенское зло. Но и он ко мне особо не лез. Пока я, наконец, не накосячила.

Да и что я такого сделала?! Оказывается, «Томскому бекону» капец как важно было, чтобы их промостойки стояли исключительно в колбасном отделе. Не рядом, не сбоку, а именно в нём. Скажу честно: этот момент был прописан в брифе, но я его упустила. Да, упустила. Не обратила внимания. Когда супервайзеры спрашивали меня, где ставить стойки, я ответила: «На входе». Ну, разумеется, на входе, где ещё-то? Это же логично, самая большая проходимость там, а не в колбасном, мать его, отделе.

А потом приехала проверка и пришла в бешенство. Оказывается, это было мегаважно, чтобы стойки с дегустацией колбасы стояли обязательно рядом с колбасой. И позвонил клиент с этой претензией не мне, а сразу гендиректору Марине Владимировне. Та настучала по голове Серёже, а Серёжа — мне. На повышенных тонах, что с ним случалось редко. Видимо, сильно ему от директрисы нашей пластмассовой прилетело.

Серёжа орал, я обиженно моргала мокрыми ресницами, девочки молчали. И тут неожиданно подал голос наш новоявленный оптимизатор процессов.

— Серёг, — сказал он. Тихо и абсолютно спокойно. И Серёжа мгновенно замолчал, что было совсем странно. Обычно, когда он начинал орать, остановить эту бешеную лавину эмоций было невозможно.

— Серёг, — ещё раз повторил Этот, — давай разбираться. Во-первых, в некоторых магазинах стойки объективно поставить некуда. Ксения, ты же была на Оловозаводской? — я кивнула, хотя ни разу там не была, это слишком далеко, — ну вот там эту стойку реально некуда совать. Там колбасный отдел меньше самой стойки. На Золотой Ниве то же самое. Ксения, ты же видела? — я опять кивнула. Там я действительно была, но на величину колбасного отдела, естественно, никакого внимания не обращала. А он за несколько дней работы у нас успел побывать во всех магазинах акции и запомнить размеры колбасных отделов! Кажется, я начинаю его бояться.

— И потом, — продолжал Денис, — если мы хотим оптимизировать рабочие процессы, мы должны смотреть, что происходит на всех ступенях. Если сотрудник накосячил, то виноват не только он, но и его непосредственное руководство. Не донесли, не проконтролировали, не доглядели. Не надо обвинять во всем низшее звено эволюции, то есть, Ксению.

На пару секунд я успела обрадоваться и удивиться, что Этот за меня вроде как заступился, но после заявления о том, что я — низшее звено эволюции, радость мою как рукой сняло. То есть, тупенькая, что с меня взять? Но у меня не было ни желания, ни сил возражать этому человеку.

— Однако ты, высшее звено эволюции, здесь как раз затем, чтобы отконтролировать рабочие процессы, — напомнил ему Сергей.

— Ну, вот с этого момента за Ксению возьмусь с особым пристрастием, раз она не справляется, — и он посмотрел на меня с явной насмешкой. Держись мол, Сазонова, хана тебе. Я тебе ещё Фрейда припомню.

Это было худшее, что могло произойти. Этого оптимизатора приставили ко мне. Теперь у меня, низшего звена эволюции, есть свой личный ревизор. Будет водить меня по магазинам на поводке и в строгом ошейнике. Говорить «фу, нельзя» и щёлкать по носу. Особенно если чёртова стойка стоит не в том отделе.

И ведь он действительно прилепился ко мне. Теперь он появлялся в нашем кабинете по несколько раз в день. В основном докапывался до меня, но иногда общался и с другими девочками, и тоже делал им замечания, однако именно мне доставался весь доступный его натуре сарказм. Разговаривал он со мной не особо уважительно. Свои слова «давай мириться», сказанные в первый день его работы у нас, Денис, видимо, подзабыл, либо действительно сказал это тогда исключительно потому, что рядом был Серёжа. И теперь он доканывал меня по полной.

Он проверял мои отчёты. Когда в них что-то не сходилось, говорил «не тупи», а я ненавижу эту фразу, и заставлял всё пересчитывать. Один раз в день старта акции он потребовал отчитаться обо всех точках, на которых у меня выходят промоутеры, и при нём обзвонить их и убедиться, что все живы. Пока я это делала, он сидел рядом со мной за моим столом и задумчиво рисовал в моём рабочем блокноте каких-то драконов и диковинных птиц. Рисовал, кстати, хорошо, но легче мне от этого не становилось.

Иногда он заходил, бесцеремонно засовывал свой нос в мой компьютер и делал мне замечание, если я «не тем занята».

— Что, Ксения, мужика себе ищешь в соцсетях? — спрашивал он, увидев у меня на мониторе открытый сайт «ВКонтакте».

— У меня есть, — сквозь зубы отвечала ему я.

— Интересно, долго он тебя выдержит? — спрашивал Этот. Я игнорировала эти высказывания. Решила быть выше этого.

Кстати, насчёт мужика. Стас молчал полторы недели. Это была самая длинная пауза в истории наших отношений. Естественно, в своих мыслях я с ним уже благополучно рассталась. Хотела даже сменить семейное положение на своей страничке «ВКонтакте» на «в активном поиске» или хотя бы «всё сложно», но не решилась. В один из вечеров, когда я, измученная придирками Оптимизатора, голодная и злая приползла домой, мне позвонил Стас и предложил встретиться. Я попросила его подъехать ко мне. Мне почему-то казалось, что он приедет с цветами, но этого не произошло.

— Я не ожидал от тебя, Ксюш, — обиженно заявил мой то ли бывший, то ли всё ещё действующий парень. — Ты понимаешь, что твоя шутка про то, что я приёмный, была максимально бестактной?

— Понимаю, — буркнула я.

— Тогда почему тебе не пришло в голову позвонить мне и извиниться?

— Я подумала, зачем, ты меня всё равно уже бросил.

Стас мягко улыбнулся:

— Ну ты глупенькая что ли? — захотелось ответить, что да, я низшее звено эволюции. — С чего я вдруг тебя бросил? Учись по-взрослому решать вопросы, тебе же 28 лет! Если что-то случилось, надо обязательно об этом разговаривать.

В итоге мы очень мило поговорили, я извинилась перед ним и спросила, что теперь обо мне думают его родители.

— Папа совершенно нормально настроен. А мама… Ей просто нужно время. Не беспокойся, она ни одну из моих девушек не приняла сразу.

— Но она… Хоть не сказала тебе больше никогда со мной не общаться?

— Нет, конечно, ну что ты, — он притянул меня к себе. Я уткнулась носом в его плечо и счастливо вздохнула. Кажется, жизнь моя начала налаживаться. Со Стасом всё хорошо, с работы пока вроде не увольняют. Видимо, чёрные кошки пробежали передо мной в обратную сторону: говорят, в этом случае проклятье отменяется.

Нам не хотелось расставаться, и Стас повёз меня к себе. Чуть позже я лежала у него на коленях, он гладил меня по волосам, а я жаловалась ему на свою нелёгкую судьбу. Рассказала ему про Оптимизатора:

— Представляешь, приставили ко мне ревизора. Я, типа, главная косячница в агентстве. Косяки мои будет исправлять. С особым пристрастием. А потом, возможно, вообще уволит. Вот оно мне надо? Может, гордо уйти самой?

— Ты, как обычно, горячишься, — ответил мой парень, — ничего же страшного не произошло. Не будет тебя никто увольнять. Не раздувай из мухи слона.

— Но этот Оптимизатор — он мерзкий, — капризно тянула я, — меня бесит всё, что он говорит, бесит, как он говорит. Он лезет в мои дела. Он мне хамит и ухмыляется. Говорит мне «не тупи». А недавно вообще назвал меня низшим звеном эволюции. Это, по-твоему, нормально?

Стас хмыкнул. И всё. Просто хмыкнул.

— Может, ты набьёшь ему морду? — с надеждой спросила я, — он вообще-то твою девушку оскорбил.

— Почему ты всегда и везде ищешь конфликта? — в сотый раз удивился Стас. — Никто тебя не оскорблял, и бить я никого не буду. Вопросы можно и нужно решать без кулаков.

— Некоторые вопросы без кулаков не решаются, — упрямо сказала я. Стас опять промолчал. Заступаться за меня он, видимо, не собирался.

6

Сегодня с утра мы опять схлестнулись с Этим. Он опять нарочно занял моё парковочное место у помойки. Я выловила его в коридоре и предъявила ему.

— Ксения, это не твоё место, — сказал мне Этот. — Это просто свободное место возле нашего офиса. У тебя есть выписка из ЕГРН, свидетельст