Оглавление

ПРОЛОГ

В холодных просторах космоса дрейфовал космический корабль класса хамелеон. Искусственный интеллект, управляющий кораблём, самостоятельно запустился и приступил к диагностике. На мониторе в кабине капитана всплывали окна, сообщающие о внутренних и внешних повреждениях. Искры падали с потолка на перекрытие нижнего отсека, в котором обычно располагалась вся команда. Элис, такое имя носила программа искусственного интеллекта, приступила к перезагрузке всех систем корабля.

Запрос: оценить повреждения корабля.

Ответ: множественные повреждения обшивки, ошибка в системе подачи энергии.

Запрос: восстановить обшивку корабля.

Послушный искусственному интеллекту металл, состоящий из нано-роботов, стал жидким и растянулся по поврежденным участкам, моментально затвердев.

Запрос: анализ физического состояния команды.

Ответ: на мостике биологических форм жизни не обнаружено. Капсула 1 пуста, капсула 2 пуста, капсула три пуста…

Запрос: Поднять бортовой журнал. Последние данные об экипаже.

Ответ: Стыковка с боевым крейсером Корикс, три члена экипажа отправились на абордаж.

Запрос: просканировать пространство для определения местоположения.

Карта загрузилась на экран, и Элис определила, что корабль находится в галактике Млечный путь.

Запрос: Инструкция на случай потери экипажа.

Ответ: Поиск биоключа капитана….

Запрос: начать поиск.

Элис была спокойна, как и присуще неживому существу. На мониторе замаячила маленькая точка, указывающая местонахождение биоключа капитана, который он всегда держал при себе. Слабый сигнал шёл со спутника Юпитера Европы, покрытой мощной ледяной коркой, охраняющей теплый океан.

Запрос: построить маршрут.

Ответ: Маршрут построен.

Запрос: запустить двигатели.

Ответ: Ошибка. Старт не возможен. Уровень топлива критический. Ошибка подачи топлива в двигатель. Топливный отсек не подлежит восстановлению.

Запрос: приступить к синтезу темной материи для переключения на запасной двигатель. Рассчитать время заполнения контейнера. Рассчитать время ремонта.

Ответ: Процесс синтезирования темной материи запущен. Расчетное время ремонта одиннадцать дней восемь часов четыре минуты.

ГЛАВА 1. ПАЦИЕНТ

Чудесный день в космическом порту на Марсе с населением в четыре миллиона начинался как обычно. Солнце нагрело белый песок искусственного пляжа. Вода, испаряясь, искривляла воздушную линзу и играла светом. Спокойные медленные волны наползали на берег и откатывались, оставляя берег влажным. Увлеченная собиранием красивых камушков на отмели, маленькая девочка плескалась в воде, ползая на четвереньках в мокром бежевом платьице, и не обращала внимание ни на что вокруг себя. Ее мама, раздевшись до купальника, удобно расположилась на покрывале, наслаждалась лучами прожекторов солярия, имитировавших солнце. Сегодня на пляже искусственного озера было пусто, не смотря на расположение рядом с центром города. Девочка все дальше и дальше отдалялась от мамы в поисках красивых, отшлифованных волнами камней. Интерактивный экран делал водную гладь бескрайней для человеческих глаз.

— Вот зеленый камушек, вот белый, такой у меня уже есть, — приговаривала девочка, перебирая гальку.

Она и не заметила, как добралась до утеса. Берег здесь был усеян большими глыбами камней. Возле одного из них вода была странного коричневого оттенка. Девочка не знала, что это кровь. Любопытная от природы малышка поднялась на ноги и заглянула за камень. Из уст ребенка сорвался истерический визг. Женщина резко подскочила и прибежала на помощь испуганной дочери.

— О боже! — мать прикрыла рот и прижала девочку лицом к своему телу.

Глазам предстала ужасная картина: наполовину в песке, на половину в воде лежало изуродованное и окровавленное тело. От него пахло гарью и жареным мясом. Местами порезы были на столько глубокие, что обнажали кости. Правая рука почти оторвана и держалась лишь на одной мышце. Кожный покров был полностью уничтожен. Лицо пострадало еще больше: челюсти сломаны и раздроблены, и висели, как и часть черепа с правой стороны. Женщина отодвинула дочь за спину к себе и наклонилась к телу. Она, конечно, думала, что он мертв, но чудесным образом этот бедолага еще дышал. Почему-то этот факт пугал еще больше, и она отскочила от него вместе с дочерью. Они добежали до своих вещей и вызвали бригаду из ближайшей клиники по мобильному телефону.

Бригада приехала через десять минут. Медицинские работники сами удивились такому подарку. Они быстро погрузили пострадавшего в машину и повезли в реанимацию. Ховер скользил на магнитной подушке с характерным звуковым сигналом. Пострадавшего подключили к капельнице и старались обработать и заклеить как можно больше поверхности тела кожей рыбок телапий. Брюнетка фельдшер очень нервничала, цепляя кислородную маску на то, что осталось от лица и открывая вакуумные контейнеры со стерильной тонкой кожей. Липкая и склизкая она моментально прилипала к телу и меняла свой цвет. Девушка сильно паниковала, она совсем недавно закончила медицинский институт и всего неделю как работает в отделении скорой помощи при клинике «Жень Шень». Водитель мчался, как только мог, постоянно спрашивая о состоянии пострадавшего.

— Гони, Витя! Гони! — отвечала она, понимая, что водитель выжимает из ховера скорой помощи все, что может, пока пациент еще дышит.

Фельшер постучала по экрану сканера сетчатки глаза, идентифицирующего личность, который выдавал ошибку, и со злостью отбросила его в сторону.

— Опять эта рухлядь барахлит! Как мне его оформлять без страхового номера?

— Потом оформишь, — ответил Виктор.

Дорогу ховеру без конца преграждали дорогие серебристые мессеры и летающие плакаты с рекламой, которые так и норовили прилипнуть к выгнутому лобовому стеклу, чтобы бесконечно рассказывать о своих товарах. Со всех сторон мигали и светились надписи: «Лыжный курорт на Плутоне», «Недвижимость на Проксима Центавра Б», «Велес наш председатель на века!» и прочая дребедень, как выражался обо всем этом Виктор. Какой-то неуклюжий турист, похожий на крупного кальмара, преградил машине путь, застряв на пешеходном переходе.

— Эй ты, — кричал на него Виктор, давя на сигнал, — Перекидывай свои присоски быстрее!

Неуклюжий турист перекидывал свои длинные щупальца, недовольно поглядывая огромными серебряными глазами на водителя скорой.

Надежда, так звали девушку, старалась как можно быстрее закончить с кожным покровом, чтобы увеличить для пациента шансы на жизнь. Ведь кожный покров отвечает за внушительную долю поглощения кислорода и защиту от попадания инфекции в кровь. Она многое видела на занятиях и на вызовах в скорой за эту неделю, но с такими увечьями, даже в теории, жить невозможно. Просто чудо, что он еще дышит.

Виктор, паркуясь у входа, из-за резкого разворота со скрипом приземлился на магнитную подушку и выскочил, чтобы помочь Надежде выгрузить пострадавшего на каталку. Они быстро везли пострадавшего на каталке в ожоговое отделение, при этом нецензурно выражаясь в адрес нерасторопных санитаров, которые не встретили их, как должны были еще на подлете. Два амбала санитара зависли в курилке, забыв о времени и работе, обсуждали с коллегами вчерашние посиделки в баре «У Холли».

*****

Отделение хирургии.

Знаменитый на весь Старф врач Игорь Фигудин сидел в своем кабинете с аспирантом Антоном Ливашевичем и рассказывал ему истории из своей практики в аспирантуре кожно-венерологического диспансера на Земле.

— Помню, я был у нас забавный случай… Как-то зимой скорая помощь привезла к нам пострадавшего с ожогом гениталий. Самое любопытное, что у него почти вся площадь покрова была с явным признаком ожога и маленьким круглым пятном обморожения.

— Это как так? — спросил аспирант.

— По его словам, — продолжил Фигудин, — Мужчина работал сторожем на стройке рядом с нашим отделением. Ну, как водится, пост сдал — пост принял… В состоянии алкогольного опьянения он вышел на улицу по малой нужде и прилип к металлическому столбу.

— А откуда ожог взялся? Это же обморожение?! — перебил Антон.

— Ну вот вечно ты вперед коня бежишь, не разбирая борозды, — Фигудин даже немного расстроился от проявления легкой степени неуважения, поскольку не любил, когда прерывают его воспоминания.

— Какой конь? Какая борозда? — удивился Антон, не знавший этих слов.

Фигудин многозначительно вздохнул и с осуждением посмотрел на аспиранта. Молодежь совсем перестала интересоваться фольклором и мало что знает о своей собственной истории.

— Так на чем я остановился? Ах да, так вот, этот молодой и неосторожный человек попросил своего напарника принести ему тепленькой водички, чтобы отлить, так скажем, примерзший орган.

— Так, почему же он не разумный? — снова перебил Антон, — Вполне рациональное решение.

— А потому, мой дорогой, что его друг Виталик подогрел воду в чайнике до положенных ста градусов. А этот бедолага побоялся оторваться от столба, поскольку думал, что оторвет свое имущество.

Комната залилась громким смехом аспиранта. Он представил искаженное от боли и страха лицо мужика, которому поливают кипятком самое дорогое, что может быть у мужчины.

— Печально, что на Марсе зимы не бывает. Я завидую, что вам довелось ее видеть, — вздохнув, сказал Антон.

В этот момент в кабинет влетела Надежда, оглядываясь по сторонам с растерянным видом, словно потеряла кого-то. Акцентировав внимание на Фигудине, она спросила:

— Где дежурный хирург? У нас тяжелый пациент с ожогами более девяноста процентов и сложной травмой головы и конечностей.

— Спросите в регистратуре, милая, — спокойно и безучастно ответил Фигудин.

— Да как вы не понимаете, у меня нет времени на поиски! Его срочно нужно оперировать! — Надежда была уже практически в истерике.

Повышенный тон Надежды вывел врача из равновесия. Он выскочил из своего стола и закричал на нее:

— Ты полный ноль в медицине, если не понимаешь, что у него нет шансов! Ни один врач не захочет брать живого мертвеца, чтобы оставить пятно в своей практике. Раз умная такая, можешь оперировать сама!

Надежда выбежала из кабинета в слезах, прокручивая в голове мысли о том, что врачи дают клятву Гиппократа.

— Неужели для него важнее престиж и имя, нежели долг врача спасать всех всеми доступными способами? — выкрикнула она в слух на весь коридор и побежала в операционную, где Витя подключал пострадавшего к аппаратам жизнеобеспечения, не тратя время на поиски увальней санитаров.

*****

Операционная.

Много пришлось увидеть водителю ховера за тридцать лет работы, но такого он точно не видел никогда, и вряд ли, когда еще увидит. За годы он много чего нахватался по медицине и научился не только оказывать первую медицинскую помощь, но и ассистировать при операциях, проводимых на месте трагедий. Руки знали свое дело, и он ловко подключал обгоревшее, но еще живое тело к аппаратам. Сканер показывал слабый, почти нитевидный пульс и давление на нижней границе.

— Витя, ты уже начал?! — обрадовалась вбежавшая в операционную Надежда.

— Где хирург? — удивился Виктор.

— Да пошли они все! Для них клятва Гиппократа пустой звук! — злилась Надежда, обрабатывая руки антисептиком, — Ты мне нужен. Будем оперировать сами.

Виктор был немного шокирован. Он, конечно, не раз ассистировал хирургам, но это были опытные врачи и не такие тяжелые случаи. Тем более такую операцию может выполнить только робот. А так, как у Наденьки нет доступа, им придется выполнять манипуляции вручную и старым добрым скальпелем, но он не мог отказать в помощи. Помыв руки и нацепив на себя стерильный одноразовый халат, Виктор подошел к операционному столу. Надежда нервничала и мешкала, не зная с чего начать. Он закатил глаза, предвкушая крах и последующее увольнение за нарушение дисциплины, ведь у него нет лицензии даже на ассистирование. Оценив информацию со сканера, Надежда поняла, что ей понадобится как минимум еще одна пара рук. Поскольку состояние пациента было критическим и нужно было устранить очаги кровотечений головы, руки, челюсти и ног одновременно с восполнением кожного покрова. Она взяла в руки щипцы с иглой, чтобы начать пришивать ему руку и вздрогнула от громкого крика Антона:

— Стой, дура! Что творишь?!

Он взглянул на сканер краем глаза и рванул к компьютеру управляющему роботом хирургом и рукой манипулятором. Программа активировалась, и он запустил задачу восстановления кожного покрова и лазер в манипуляторе для прижигания крупных ран.

— Сразу видно, что вы интерны, — вздохнул Виктор.

— Почему?! — отозвались оба.

— Потому что не удосужились сделать наркоз или хотя бы местное обезболивание. Он же у вас от шока помрет раньше, чем от потери крови, — констатировал Виктор.

— Да он же без сознания?! — оправдывалась Надежда.

— Ну это не значит, что он ничего не чувствует, — дошло до Антона и он запустил дополнительную программу.

Немного успокоившись от экстренных решений, бригада «реаниматологов практикантов» позволили роботам выполнять свои задачи, параллельно обдумывая следующие манипуляции:

— Пришьем руку?

— Может лицом заняться? Хотя этим пластический хирург займется.

— Слушайте, у него потеря крови. Нужно восполнить.

Антон активировал анализатор состава крови и замер. Надежда подошла к монитору и тоже застыла. Виктор заглянул на монитор из-за спины Антона и спросил:

— Я один тут ничего не понимаю? А чё не так-то, чё как вкопанные встали?

Антон указал пальцем на нижнюю графу, где значилось «Группа крови не определена. Состав крови не прошел идентификацию по базе галактической регистрации».

— Ну и что? Вливайте парню физраствор с железом и витаминами. — спокойно ответил Виктор и проворчал, — Как будто никогда не слышали об иммигрантах с других галактик. Они никогда не регистрируются!

Когда показатели более или менее стабилизировались, Виктор, Антон и Надежда вышли покурить и снять стресс. В курилке, как всегда, было много народа: медсестры, увиливающие от работы, санитары — только что ее закончившие, и врачи. Некоторые из них не курили вовсе, но могли пять минут посидеть здесь за обсуждением последних тем.

— Как думаете, оклемается пацан? — спросил Виктор, доставая из кармана брюк вейпер.

— Фи, да с таким оборудованием мертвых можно лечить, — выдыхая дым классической сигареты, искренне восторгался Антон оснащением своей любимой клиники, — Я так же решительно отказываюсь понимать почему Фигудин побоялся участвовать в такой уникальной операции? Я вот сразу выбежал за тобой. Наденька, только не увидел, в какую операционную ты побежала и поэтому пришлось искать. Я и не знал, что ты бегаешь быстрее, чем Виктор водит свой ховер.

— Очень остроумно Антон! Нам не стоит так долго оставлять пациента без присмотра, — ответила Надя.

Сопливый сериал, транслируемый по телевизору в курилке, прервал срочный выпуск новостей. Девушка диктор в облегающем зеленом костюме с большими плечиками и глубоким вырезом на груди сообщила:

— Только что произошло нападение на грузовой шаттл АЛС, перевозивший энергокристалы на орбиту Марса. На записях дрона видно, что кораблю нанесены непоправимые повреждения и он объят пламенем. Дроны-спасатели АЛС устраняют возгорание, но достать пострадавших не позволяет техническая не оснащённость роботов. О количестве экипажа, находившемся на борту, еще нет данных. О дальнейших событиях мы сообщим вам в вечернем выпуске.

Передача новостей закончилась и снова запустился сопливый сериал. Медперсонал продолжал смотреть в экран телевизора, словно ожидая, что ведущая снова появится с подробностями. В курилку влетела дежурный администратор с криком:

— Что стоим?! Все свободные в приемную, к нам везут пострадавших при взрыве!

Весь свободный персонал мигом разбежался, а Надежда, Антон, Виктор и еще пара врачей остались в курилке, у них уже были свои пациенты, к которым нужно было возвращаться.

Когда они вернулись, в операционной за компьютером сидела стройная женщина в строгом сером облегающем костюме с не менее строгим выражением лица и зализанной прической. Она закинула ногу на ногу и обернулась в их сторону. Монитор сообщал «операция завершена», а пациента уже не было.

— Кто вы и что здесь делаете? Где наш пациент?! — возмутился Антон.

Таинственная женщина вынула из кармана новейший сенсорный девайс и, листая по панели, монотонно прочла:

— Ливашевич Антон Александрович, двадцать семь лет, помощник заведующего отделением хирургии Игоря Фигудина. Не далее, чем вчера, был арестован в баре «У Холли» за драку и освобожден с вынесением предупреждения. А сегодня вы использовали не принадлежащие вам коды доступа к медицинскому оборудованию, что относится к краже личных данных, а также проведение операции без лицензии. Итак, я могу предоставить комфортабельные апартаменты в крио камере на луне лет так на, — вздохнула она и продолжила в таком же равнодушном и монотонном тоне, — на …дцать.

На секунду на ее лице скользнула хищная улыбка и снова скрылась в каменном выражении.

— Да как вы смеете?! — заступилась за Антона Надежда.

— Токарева Надежда Васильевна, двадцать пять лет, закончила медицинскую академию лиги Азиатского медицинского содружества с красным дипломом, но была замечена в связи с деканом терапевтического факультета. Скажите, милочка, а вы диплом головой защищали или другим местом? — все так же издевательски монотонно говорила эта дама.

Виктор медленно отступил к двери, чтобы скрыться, пока она не обратила на него свое внимание, но опоздал.

— Куда же вы, Виктор? У меня и на вас есть информация, — остановила его эта пугающая своей осведомленностью женщина, — Итак, у меня для вас есть два выхода. Первый: вы отправляетесь в крио камеры. Второй: сегодня ховер скорой помощи под бортовым номером 6452 был на ремонте, а вам будет поставлен прогул поскольку вас сегодня не было в клинике. Я надеюсь, вы понимаете, что выбора у вас в общем-то и нет. Если вы, конечно, с детства не мечтали стать постояльцами лунного «крио отеля».

Дама встала со стула, вынула зажигалку из кармана и подожгла отчет по операции, автоматически записанный на диск компьютером по завершении работы. Она небрежно бросила оплавившийся носитель в кружку с кофе, стоящую на столе.

— Думаю, мы договорились. А если вы проболтаетесь о нашем разговоре…

Воцарившаяся в комнате тишина окутала их холодом страха. Дама спокойно убрала девайс в карман пиджака и вышла через служебный вход.

Медики еще долго отходили от шока, переглядывались, ища в лицах друг друга поддержки.

— И что нам теперь делать? — первой пришла в себя Надежда.

— Может выпьем? — предложил Виктор.

— Ты в своем уме?! — возмутилась Надежда.

— А почему нет? — заступился за Виктора Антон, — Нам же ясно дали понять, что сегодня у нас официальный прогул, так зачем торчать в клинике?

Надя вздохнула, но все же согласилась с Антоном. Она скинула свой больничный халат, убрала красивые темные, спускающиеся до плеч волосы, в хвост, накинула черную куртку из кож заменителя и отправилась в бар «У Холли». Парни тут же последовали за ней.

ГЛАВА 2. У ХОЛЛИ

Бар «У Холли» был больше похож на стриптиз-клуб. Полуголые представители разных рас и полов танцевали в клетках на стенах. Ходить сюда в открытую было не принято и поэтому большинство посетителей скрывали свои личности за масками или капюшонами. Здесь можно было не только отдохнуть душой и телом, а еще и контрабанды прикупить. Надежда, Виктор и Антон заняли свободный полукруглый диван, обитый коричневой тканью, обнимающий столик в форме полумесяца, служившей больше барной стойкой. Благодаря такому углублению официантам было удобно расставлять заказы, а танцовщицы находились максимально близко к гостям.

— Так что тут вчера такого интересного было? — кряхтя спросил у Антона Виктор, усаживаясь на мягкий диван.

— А! Ты о чем? — притворно удивился Антон.

Виктор откинулся на спинку дивана, провел ладонью по морщинистому лбу и коротким волосам, нахмурил брови и пристально смотря коллеге в глаза с ухмылкой пояснил:

— Я же был в комнате, когда эта дамочка зачитывала о твоих вчерашних приключениях…

Антон глубоко вдохнул и всем своим видом показал, что не желает откровенничать. На его счастье к столику «подплыла» танцовщица, которая колыханием бедер и взмахами десятисантиметровых ресниц на круглых синих глазах отвлекла Виктора от темы. Надя выглядела угрюмее всех. Конечно, бар был не очень подходящим местом для женщин, но не это было причиной ее плохого настроения. Она боялась за свою жизнь и не понимала, как парни могут так беспечно заливаться алкоголем после такой встряски. Она смотрела в никуда, абсолютно не замечая, что девушка за соседним столиком, одетая как охотник за головами, очень внимательно следит за ними и ловит каждое пророненное слово.

— Антон, — Надя попыталась привлечь внимание своего парня, который уже выпил три больших кружки местного порошкового пойла и увлекся стриптизёршей в клетке, — Антон!

— Что, Наденька?

— А если она вернется? — голос девушки немного дрожал.

— Это вряд ли, — уверенно отвечал Антон, — Она уже забрала все, что ей было нужно.

— А если они решат убрать свидетелей? И кто вообще этот… — она задумалась, чтоб найти правильное определение для сегодняшнего пациента, — пострадавший?

— Забудь лучше об этом горелом! — вскипел Антон.

Девушка за соседним столиком превратилась в одно сплошное ухо. Она даже не пыталась скрыть свою внешность, так как была уверена, что ее репутации посещение такого заведения не навредит, поскольку она в Старфе проездом. Когда Надя стала громко кричать на Антона, что он не понимает всей серьезности ситуации и что такой живучести ни у кого не может быть, поэтому только за то, что они видели этого парня всю бригаду сотрут с лица Марса, следившая за ними девушка поняла, что они говорят о том, чьего прибытия она ждала.

— Все-таки фортуна еще та стерва, — тихо прошипела наемница сквозь сжатые узкие губки, так значит вы его нашли и сдали Серой?!

Антон огляделся по сторонам, убедится, что на их крики никто не обратил внимания и тут же наткнулся на наемницу за соседним столиком, которая сверлила его тёмно-синими глазами.

— Опять ты?! — обратился он к ней.

— Мне с тобой говорить не о чем! — грубо ответила девушка и резко удалилась.

Очень худая наемница с черными кудрявыми волосами быстрыми шагами удалялась из бара под сопровождение восхищенных взглядов завсегдатых.

— Кто это? — Надя дернула Антона за рукав.

— Да так, никто, — отмахнулся Антон и принялся за напиток.

— На никого так не реагируют, — огрызнулась она.

К ним подошла официантка, ставшая невольной свидетельницей их разговора.

— Вас заинтересовала эта девушка? — спросила она Надежду.

— Ты что-то знаешь? — с сомнением спросила Надя.

— Информация стоит денег, — подмигнула ей официантка.

— Каких еще денег? Иди отсюда! — отмахнулся он нее Антон.

— Ну, знаешь, — воспротивилась Надежда, — Теперь я точно хочу знать!

Надежда отвела официантку чуть в сторону и перевела ей на счет сотню кредитов. Довольная официантка приблизилась к ней на ушко и прошептала:

— Она вчера вашего друга в Дакмут сделала.

С задорным смехом девушка умчалась обслуживать другой столик.

— И все?! — Наденька развела руками.

— Я же говорил, что не надо ей платить, — ворчал Антон, заливаясь краской.

— Ты продул ей в Дакмут? — заржал Виктор, — То есть эта худышка тебя уделала в рукопашную?! Ну кто-то вчера хорошо поднял на твоем позоре…

Они с Надей снова засмеялись, а Антон залился краской, вспоминая как вчера получил люлей от наемницы, да еще и драку в баре завязал за что провел ночь у службы безопасности.

ГЛАВА 3. ПРОБУЖДЕНИЕ

— Странное чувство, голова такая тяжелая, словно на ее месте вырос грак. Хм, я не помню, что это такое. С чего вдруг такое сравнение? Что-то подсказывает, что я когда-то пробовал эту мерзость. В памяти всплывают обрывки об этом растении, большом, тяжелом и колючем, как древний ананас, только очень противном. Интересно, где я? Попробуем оглядеться и понять. Открываю глаза, но что за напасть?! Веки не слушаются. Давненько так не было. Наверное, с самой великой попойки в моей жизни, когда я что-то отмечал. Странно, не помню, что это был за праздник, а ведь должен, раз он для меня был такой важный, ведь я особо не пью. Хотя теперь уже не уверен, потому что не помню. Стоит успокоится для начала, а то сердце убежит из меня быстрее, чем я поднимусь с этой, как ее, там, не знаю, на чем я лежу, — думал про себя пациент, пока лежал без движения в камере жизнеобеспечения.

Раздался писк, такой звук издает электронный замок, когда его открывают ключ картой. Он попытался разглядеть вошедшего, но снова не смог открыть глаза.

— Шуршит, чем он там шуршит и скрепит? Пишет что-то. Я что в каком-то захолустье? Уже триста циклов никто не использует бумагу для записи. Как же чешется все тело! Помогите мне! Что? Что тут за сигнализация, все пищит, Господи. Кто-то прибежал, слышу стук каблуков. Да помогите же кто-нибудь! Что это, мои датчики? Я умираю?! Нет, нет! Что они говорят? Я не понимаю!

Камера жизнеобеспечения выдала сигнал тревоги, уровень кислорода быстро падал. Толстяк, поедающий за своим столом тюбик со вкусом сандвича с индейкой, проворонил показания на табло и сработал вызов персонала реанимации. По коридору застучали каблуки, и в камеру вошла стройная дама в сером костюме. Возможно, впервые в жизни ее лицо было не каменно-равнодушным, а с легким натиском раздраженности. Она активировала панель контроля камеры жизнеобеспечения и задала программу реанимации. Два диска нависли над грудью обожжённого и выдали разряд.

— Если вы еще раз упустите момент понижения кислорода в крови нашего образца, я вас аннулирую, — в своей спокойной монотонной манере обратилась Серая дама к Толстяку, который подавился от этого содержимым своего тюбика.

Серая дама спокойно вышла из камеры и заблокировала за собой дверь. Ровный звук стука каблуков становился тише и тише, пока совсем не исчез. Образец 001, так окрестили в лаборатории привезённого из клиники Жень-Шень парня, который лежал в камере жизнеобеспечения уже два месяца, как они думали, в состоянии комы. Было принято решение поддерживать в нем жизнь, пока великие умы не расшифруют код его ДНК и не смогут создать клонов. Его живучесть привлекла внимание корпорации, жаждущей господства. При удачном завершении эксперимента по выведению суперсолдат они смогут получить армию, не имеющую аналогов по своей мощи. Главным аргументом в пользу выбора данного образца стала его ускоренная регенерация.

На какое-то время Толстяк даже аппетит потерял, задумавшись над угрозой Серой дамы. Она ведь, действительно, могла его аннулировать в прямом, а не переносном смысле и это было бы не увольнение. Он исправно следил за показателями, ожидая смены со своим приятелем. Нужно отметить, что они были абсолютно противоположны и даже комичны вместе. Толстяк был весом не менее ста двадцати килограммов и ростом всего сто пятьдесят шесть сантиметров, а его напарник, скелет-переросток, пятьдесят килограммов под два метра ростом, с прыщавым как у подростка лицом. Когда Тощий вернулся, Толстый нажаловался ему на Серую даму.

— Ей бы только аннулировать, — ворчал Тощий, наливая себе кофе из машинки, — Всех аннулирует, а кто работать будет? Она что ли?!

Толстяк снял лабораторный халат, скрутил из листка бумаги подобие папиросы и закинул ногу на ногу:

— Если вы еще раз упустите момент понижения кислорода в крови нашего образца, я вас аннулирую, — передразнивал он начальницу, стараясь сделать свой голос как можно тоньше.

Тощий рассмеялся и тоже подключился в игру. Он тоже снял халат и обернул его на бедрах вместо юбки:

— Вы думаете, я слабая женщина? Ошибаетесь, милок, у меня стальные яйца и поэтому я смело хожу в юбке, — с сарказмом изображал он Серую.

Лаборанты закатывались от смеха. Толстый хрюкнул, и они засмеялись еще громче, а лампочка камеры наблюдения мигала, записывая и передавая все в комнату охраны. Как раз в этот момент там находилась Серая дама. Охранник побледнел, услышав шуточки этих двух «бессмертных» и сглотнул подступивший к горлу ком. Он знал Серую даму дольше других и надеялся, что она не выйдет из равновесия. В противном случае под горячую железную руку Серой дамы может попасть кто угодно, в том числе и он сам. На его радость она спокойно продолжала наблюдать за двумя придурками, которые продолжали изображать ее и персонал. Толстый достал девайс и начал зачитывать информацию монотонным голосом, а Тощий искажал лицо в гримасах страха, попутно стараясь не захлебнуться слюнями от смеха. Дама спокойно курила тонкие сигареты с яблочным ароматом, восседая на удобном кресле охранника, закинув ногу на ногу. Медленно затушив сигарету в стеклянной пепельнице, она констатировала:

— В принципе вполне похоже, — грациозно встала и спокойно вышла.

Охранник, побелевший от страха, стер со лба седьмой холодный пот и подключил аудио связь с камерой жизнеобеспечения:

— Вам что придуркам жить надоело? Серая все это видела. Немедленно за работу!

Охранник обливался потом, старательно вытирая лоб трясущимися руками. Он был как натянутая пружина, которая вот-вот начнет раскручиваться и двигать весь механизм. Еще бы! Он столько лет работал здесь и видел куда больше, чем все остальные. Он знал, на что способна Серая дама и не понимал одного: почему эти оболтусы еще живы?!

Тощий и Толстяк забегали по камере как дристливые кошки в поисках пятого угла, собирая свои вещи и прибирая рабочее место.

— Твоя идея была! — ворчал Тощий.

— Я тебе не заставлял юбку напяливать, — отпирался Толстый.

Они переглянулись и снова закатились громким смехом. Охранник закатил глаза и хлопнул себя по лбу.

— Либо бессмертные, либо недоумки, — думал он, — Да какое либо, недоумки!

Образец 001 все так же лежал в камере, не подавая признаков активности мозга. В лаборатории, находящейся в том же секторе, что и камера жизнеобеспечения, команда генетиков экспериментировала с клетками крови и тканями образца. Уже два месяца они бились над созданием клонов. Ни одна из яйцеклеток с внедренным ДНК образца 001 не развилась до полноценного эмбриона. Бесчисленное количество колбочек, пробирок, гудящих аппаратов и копошащиеся специалисты, работающие на износ, слились в рабочем хаосе. Профессор генетик Жозе Вида Гаста безвылазно пропадал в лаборатории без сна уже третий день подряд, увлеченный экспериментом создания нового вида из предоставленных ему тканей.

— Porra! (матерится) Почему эмбрионы не живут более трех дней? Вся последняя партия погибла одновременно. Что я упускаю? Isto e merda! (дерьмо) — ругал он сам себя.

— Профессор, вам стоит отдохнуть, — обратилась к нему молоденькая темнокожая лаборантка в огромных очках с растрепанными волосами.

— Джудит, тебе самой стоит отдохнуть. Уже мешки под глазами. Не в твои двадцать лет так выглядеть.

Джудит была самой преуспевающей студенткой на курсе профессора Виды, и он согласился на эту весьма многообещающую, но засекреченную и от того в наше время опасную работу только при ее участии. Остальную команду он не знал, поэтому ему был необходим проверенный человек, на которого можно положиться и который не напортачит в эксперименте.

— Джу, проведи еще раз декодировку ДНК, мы что-то упускаем. Я вернусь через пару часов, Серая дама вызывает, — обратился профессор к своей помощнице, прочитав сообщение своего коммуникатора и, собрав диски с отчетами, вышел.

*****

Камера жизнеобеспечения.

— Я так устал лежать как овощ. Даже не могу вспомнить, что случилось со мной. Одно мне стало ясно из того, что я слышу вокруг себя: я нахожусь в каком-то контейнере и не могу управлять своим телом. Существа вокруг меня говорят на странном языке. Большинство слов мне понятны, но некоторые очень похожи на диалект солнечной системы. Это очень странно. Насколько я помню, солнечная система разрушена, и ее жители расселились по окружающим звездам. Из разговора этих двоих, что постоянно со мной, я понял, что они полные идиоты, потому что постоянно громко смеются, чамкаются и хрюкают. Спасибо урокам древних языков! Стоять, где я учился? Это так страшно — ничего не помнить. Вот свезло находиться в их компании столько времени… Нужно открыть глаза. Итак, сосредоточься. Давай же, хотя бы веки поднять. Веки с большим усилием поддаются, но я все равно ничего не вижу, только белая пелена. Ну хотя бы свет, значит я не закопан и еще жив. Не думал, что такое простое действие отнимет все мои силы. Я так устал, снова все кружится, и я погружаюсь в кромешную тьму.

Толстый, как всегда, уплетая очередной тюбик, на этот раз со вкусом пломбира, заметил изменения датчиков и замер, не вынимая его из рта.

— Мм, мм, — мычал он, тыкая сальным пальцем в монитор, — смотри на датчик. Он в сознании. Упс. Уже нет!

— Вызывай Серую, — решил Тощий.

Толстый набрал номер Серой на коммуникаторе и ждал ее появления. В момент, когда Серая дама получила сообщение перед ней отчитывался профессор Вида. Она улыбнулась и, не сообщая ничего ему, вышла из своего кабинета. Методично изучив показания, дама вернулась в свой кабинет, где ее все так же ждал профессор.

— У меня для вас новая задача, милок, — обращалась она к доктору Виде, — Мне нужны полноценные ткани из предоставленных вам образцов. Вы сможете это сделать?

— Sin, — утвердительно ответил Вида и удалился.

Серая развернулась к стене лицом и закурила свою тонкую сигарету. Ей предстояла новая большая работа. Они ошибочно предполагали, что мозг образца погиб, но видимо клетки его мозга так же регенерируют, как кожа и другие ткани. Необходимо заняться пластикой лица и замещением кожного покрова. По крайней мере в таком виде он сможет прожить намного дольше и есть шанс на оплодотворение яйцеклеток от живого донора. Остается только создать ему новую личность и тело.

ГЛАВА 4. БОЛЬШАЯ РАБОТА

Дождь на улице приятно освежает воздух, прибивая городскую пыль к асфальту. Средних лет женщина в короткой розовой куртке и черной юбке перебегает через дорогу, прикрыв голову папкой для документов. Ее это совсем не спасает. Рыжие волосы потемнели от капель и свисают сосульками по плечам, прилипая к спине нежно-розовой куртки. Она торопится успеть в бистро, расположившееся напротив ее психотерапевтического центра, в свой законный обеденный перерыв. Стуча каблучками, женщина порхает по восьми ступеням каменной лестницы и влетает в теплое помещение, наполненное ароматами свежего кофе, булочек и котлет. Широко улыбаясь, она подходит к кассе.

— Доброго дня вам, Нина, — здоровается психолог с кассиром бистро, которая стала ей почти другом за пять лет постоянных перекусов здесь, — Ну и погода, брр-р.

— Вам как всегда или специальное предложение для дождливого дня? — спросила Нина.

— Ой, было бы неплохо, — согласилась женщина и оплатила заказ, приложив к сканеру отпечаток пальца.

— Скажите, дорогая, как вы умудряетесь предлагать меню по погоде? — полюбопытствовала Ирина Николаевна, — Может у вашего владельца есть коды к метеопрограмме нашего города?

Девушка лишь невинно улыбалась, встречая нового посетителя. Ирина Николаевна присела за столик, и робот-официант на колесиках подъехал к ней с подносом, на котором приятно дымились искусственные горячий кофе с медом и горячая котлета с салатом. Она расположила все на своем столике и, вдохнув аромат кофе, отпила глоток.

— То, что нужно в такую погоду, — подумала она.

К ней за столик подсела Серая дама. Её появление никогда не было случайным и тем более она никогда не составляла компанию для дружеского чаепития. Десять лет назад они уже пересекались в больнице, и Серая дама выручила ее, попросив об услуге в будущем. Видимо этот момент пришел.

— Здравствуйте, Ирина Николаевна. У вас есть час на сборы. В вашей клинике уже все улажено. Я отвезу вас на новое место работы, — спокойно сообщила Серая.

— Куда мы отправляемся и на сколько? — уточнила Ирина Николаевна, попивая свой кофе.

— Это секретная информация. Сроки не определены, но не волнуйтесь, в средствах вы будете не обижены, — ответила Серая и положила на стол карточку с адресом точки сбора, — Жду вас ровно через час. Не опаздывайте.

Серая дама спокойно, с присущей ей уверенностью встала из-за стола и удалилась. Ирина Николаевна вызвала такси.

— Война войной, а обед по расписанию, — сама себя поучала она и закончила с обедом.

Через час Ирина Николаевна с маленьким чемоданом уже была на космодроме, где ее ждала Серая и еще двое мужчин. Их посадили на частный шаттл. Полет проходил над безжизненной территорией, где радиация настолько испортила все, что жили там только отбросы общества и беглецы, и те недолго. Устав от наблюдения за землями изгоев, пассажиры разговорились.

— Давайте познакомимся, раз нам выпала карта работать вместе? — предложил немолодой мужчина с лысиной на макушке, окруженной жидкими седыми локонами, — Я Артур Измайлович пластический хирург.

Мужчина представительный, лет пятидесяти примерно, с строгой выправкой. Одет в серые брюки и серо-голубую рубашку. На руке хорошие дорогие часы и обручальное кольцо. Большие карие глаза с характерными его возрасту мешками выглядывали под круглыми очками в тонкой золотой оправе. По внешнему виду понятно, что он достаточно преуспевающий доктор, но все знали, что Серая дама приходит только за теми, у кого перед ней долг. Она из людей, обладающих большими возможностями, но остающимися в тени.

— Я, Игорь, мастер спорта, тренер и реабилитолог, — протянул ему руку достаточно молодой на вид парень внушительных рельефов, одетый в облегающие штаны черного цвета и такую же боксерку, — А вас как зовут, юная леди?

— Ох и льстец, Ирина Николаевна. Я психолог. Работаю со всеми видами амнезии и моделирования личности, — улыбаясь, ответила Ирина Николаевна.

— Итак, исходя из имеющейся информации нам предстоит интересная работа над созданием нового человека с новой личностью, — заявил Артур Измайлович.

Ирина Николаевна и Игорь мысленно согласились с ним и пожали плечами. Под крылом шаттла показалась зеленая территория. Высокие деревья с крупными лиловыми и белыми цветами, ручьи с чистой проточной водой. После последнего масштабного восстания колонистов почти вся земля осталась бесплодной, а тут настоящий оазис похожий на рай.

— Какая красота! — восхищалась Ирина Николаевна.

Мужчины тоже внимательно осматривали местность. Те, кто постарше, еще помнили по книгам, как выглядели различные виды растений и хвойных лесов, завезенных с земли, а вот молодое поколение даже названий их не знало. Все продукты были искусственно созданы в лабораториях и напичканы ароматизаторами идентичными натуральным. Хотя никто уже не сможет подтвердить или опровергнуть их натуральность. Свежие овощи и фрукты, выращенные на марсианских фермах, спрятанные, как и города под аэрокуполами, могли себе позволить только очень богатые люди. Шаттл приземлился без резких толчков. Пилот открыл дверь и спустил трап. Как только они вышли на землю, в нос ударил свежий воздух и закружилась голова. Воздух был наполнен непривычными сладкими и пряными ароматами цветов и трав. Команду встречали Толстый и Тощий. Они посадили гостей в катер на воздушной подушке и направились в сторону гор. Возле одной из скал транспорт остановился.

— Прибыли! — сообщил Тощий и поспешил поскорее выгрузиться из катера, что у него не сразу получилось. Длинные ноги затекли в неловком положении и отказывались слушаться. Он, кряхтя и мучаясь, помогал своим ногам руками, но не мог вылезти пока на помощь не пришел Толстый. Он крепкой рукой схватил приятеля за ногу и дернул вверх. Тощий вывалился, конечно, приняв позу не известную даже йогам. Команда врачей рассмеялась, а раскрасневшийся от стыда и злости Тощий громко ругал своего друга, который уже бегал вокруг него, как шарообразная мамаша наседка, пытаясь поднять. Тощий долго отмахивался, но все же согласился. Когда он наконец встал, то по глазам было видно, что парню нужен пятый угол, чтобы там спрятаться.

Команда была на позитивном настрое, смеялись над Толстым и Тощим, которые начали толкать друг друга и препираться. Наконец лаборанты взяли себя в руки и сопроводили команду до входа в скалу. Вход был замаскирован и прикрыт растениями неизвестного вида.

— Удивительная здесь природа, — восхищалась Ирина Николаевна, — Я никогда подобного не видела, даже в архивах. Сколько уже прошло с времен последнего восстания? Лет четыреста?

— Четыреста тридцать восемь, если быть точным, — поправил ее Артур Измайлович, — Как вам удалось создать такое? — он уже обращался к лаборантам.

Тощий в принципе был немногословным и меланхоличным парнем, поэтому проигнорировал вопрос хирурга, а вот Толстый напротив был в восторге от возможности рассказать о свое самом любимом месте на Марсе.

— Двести лет назад наша компания проводила исследования на этих, тогда еще пустынных землях, и наткнулась на удивительный минерал, поглощающий радиацию. Мы провели разработки и установили по периметру аппаратуру, накрывающую всю территорию куполом, скрывающим от посторонних глаз. Наши талантливые ученые смогли вывести гибриды новых растений, приспоспособившихся к климату. Постепенно они мутировали и разрастались, и теперь эта территория пригодна для проживания! — в его голосе было столько восхищения, что он даже стал задыхаться, но продолжал рассказывать, параллельно сопровождая всех к потайной двери, — Вы представляете, что это означает для цивилизации? Восстановление кислорода! Мы наконец сможем убрать купол ультрафиолетовой защиты, мы снова будем кушать сочные плоды и гулять по зеленой траве!

— Было бы неплохо, — отозвалась Ирина Николаевна, — Заселение планеты не очень удачно закончилось. Даже после терраформирования атмосферы здесь почти ничего не растет. Вы тоже спасаетесь куполом?

— Конечно! — ответил Толстый.

— Какой у вас генератор? — поинтересовался Игорь.

— О-о. У нас неиссякаемый источник! — веселился Толстый, но его друг как-то странно взглянул на него, и он сразу замолчал.

Наполненный энтузиазмом, он открыл зеленую сенсорную панель и приложил руку к сканеру. Каменные плиты заскрежетали, навивая воспоминания об очень старом фильме про Индиану Джонса. Загорелись неоновые лампы, освещая длинный спуск с овальным сводом. Когда команда зашла, Тощий открыл панель в стене и ввел код безопасности.

— 120589, — прошептал Игорь, определив комбинацию по звуку, мама его всегда говорила, что он не ту профессию выбирает, — А вы не знаете, какая работа нам предстоит? — обратился он к Толстому.

— Мы нашли новый вид гуманоидов! Это просто…

Его оборвал Тощий, дав хорошую затрещину. Подъехала пикита, напоминающая вагонетку с американских гонок.

— Прошу вас господа и дама, — Тощий пригласил их загрузиться в данный транспорт.

Они расселись: Ирина Николаевна по середине, Артур Измайлович и Игорь по краям, как истинные джентльмены. Пикита взвизгнула и сорвалась вниз по железным рельсам, тогда доктора поняли, что отсылка внешности пикиты к американским гонкам не случайна. Пара минут бешеной скорости и они затормозили.

— Ух! — крикнули лаборанты и ударили в ладоши, а доктора не двигались, отходя от шока, у Ирины Николаевны даже приподнялись у корней ее рыжие тонкие волосы.

В это же время неизвестный никому мужчина, искалеченный и обожженный, окрещенный Серой дамой образцом 001, болтался в камере жизнеобеспечения, пытаясь вернуться в реальность. Он потерялся во времени, сбился со счета дней. Время тянется так медленно, словно вся реальность исказилась и стала похожа на…, на плавание в желе против течения. Он уже несколько месяцев размышлял о своем состоянии, вспоминал уроки древних языков, сосредотачивался на своих ощущениях и старался вернуть контроль над своим телом. Со стороны это напоминало редкие и мелкие судороги отдельных мышц. Система фиксировала короткие вспышки активности мозга, что вызывало у всех надежду на его восстановление. Почти за три месяца случилось невероятное: кожа восстановилась полностью, раны затянулась, оставляя уродливые шрамы на теле, мышцы срослись, но рука атрофировалась и ее решили удалить. Но самое удивительное — почти полное восстановление тканей мозга. Парадокс был в том, что зона памяти не помнила, из каких клеток восстановилась и была как у новорожденного. Отсюда специалисты сделали вывод, что если он восстановится, то будет как младенец и учить его придется с самого начала.

— Тишина, такая непривычная. Где эти оболтусы, которые сутками жужжат рядом со мной и смеются? Один из них часто пускает газы, а второй кричит на него, видимо зажимая нос, потому что голос у него меняется, становится похожим на мультяшный. Эх, я бы сейчас не отказался от просмотра какого-нибудь фильма с бутылкой сагерского базира. Он чем-то похож по вкусу на пиво две тысячи восьмидесятых годов землян, хотя та дрянь порошковая, а эта из плодов удивительного растения, которое растет на моей родной Морфи. Удивительная планета, зеленая и яркая. Наши три солнца греют ее круглый год. Мы хоть и хищники, но войн не устраиваем. Все наши войны заканчиваются одинаково, в круг выводят двух лучших воинов, и их битва решает исход войны. Интересно, где я сейчас? Последнее, что помню это миллиарды звезд в холодном пространстве космоса за стеклом моего корабля. Потом сработала система оповещения и сильный взрыв. Огонь, дым и девушка со светящимся шаром в руке. Я точно знаю, что раньше ее никогда не видел, но она так знакома мне. Мне кажется, я знаю ее, но это просто невозможно. Ай! Что за черт?! Как же больно… правая рука словно горит! Меня режут?! Стойте! Нет!

Робот-хирург начал запланированную операцию по ампутации отсыхающей правой руки. Лазер медленно скользил по кругу, одновременно прижигая кровоточащие сосуды. Пациент забился в судороге и резко выгнулся, он раскрыл глаза и в панике крутился в жиже камеры. Собрав силы, он сломал кружащего вокруг него робота и избавился от лазера.

Он паниковал, и адреналин требовал дышать чаще, но кислородная маска не давала этого. Тогда пациент сорвал ее и начал бить кулаком по стеклу. Стекло не поддавалось, и тогда он выпустил когти, размахнулся, ударил по нему дважды, рисуя сетку. Стекло затрещало и лопнуло, вынося пленника из камеры волной розовой жижи, стремящейся заполнить появившееся свободное пространство. Пациент, покрытый слизью, как младенец из утробы матери, рухнул на пол и закашлялся. Подняться сразу не получилось, мышцы атрофировались за время комы, но тот не сдавался. Рыча и стискивая зубы, он карабкался вдоль стены, цепляясь за все, что мог, пытаясь добраться до двери. Вот он уже протянул руку к ней, понимая, что не знает кода, но дверь запищала и открылась. Перед ним стояла красивая землянка с огненными рыжими волосами. Она явно была напугана увиденным.

— Видимо выгляжу я так же, как и ощущаю себя, — подумал образец 001 и отключился, со шлепком рухнув на пол.

— Что это?! — спросила испуганная Ирина Николаевна.

— Видимо наша работа… — ответил Артур Измайлович, присевший на корточки, для изучения изуродованного лица и руки.

ГЛАВА 5. ВВОДНЫЙ КУРС

— Долго нам еще? — Ирина Николаевна обращалась к лаборантам, быстро шагая и цокая по каменному полу каблучками.

— Мы уже почти на месте, — отозвался Тощий, — На самом деле вам очень повезло, это уникальный случай. Объект выжил после страшных травм, и Серая дама хочет разгадать тайну его живучести. Если вы сможете это сделать, то мы сможем выделить ген, отвечающий за это, и привить шахтерам, добывающим энергокристалы, тем самым повысить продолжительность и качество жизни.

— Или вы выведете суперсолдат?! — съязвил Игорь, и на него все обернулись.

Конечно, эта мысль посетила всех, но только ему по его моло