В книге представлено жизнеописание индийского тантрика Тилопы (988–1069 гг.), одного из 84 махасиддх. Текст составлен Марпой Чоки Лодро (1012–1097 гг.), тибетским ламой и переводчиком, одной из центральных фигур тибетского буддизма «второй волны».
Что касается четвертой главы, в которой Тилопа проявляет себя в разных формах, то в ней восемь рассказов. В первом он являет себя йогином, затем покоряет еретика, мага, хозяйку трактира, певца, мясника, человека, отрицающего закон причины и следствия, и могущественного чародея.
Он получил наставления по иллюзорному телу от Нагарджуны, по сну от Чарьяпа, по ясному свету от Лавапы, по внутреннему теплу от Дакини — эти четыре учения известны как четыре великие реки устной традиции[20].