Оглавление

1. Корни
2. 1. На мосту
3. 2. Казино
4. 3. Амстердам
5. 4. Клуб по интересам
6. 5. За монастырскими стенами
7. 6. Семейные будни
8. 7. Второй День рождения
9. 8. Нескучные поминки
10. 9. Вечер в отеле
11. 10. В дорогу!
12. 11. Алтай
13. 12. Мечты у костра
14. 13. Не узнаю тебя, Лондон!
15. 14. Кристофер Каррингтон
16. 15. Помолвка
17. 16. Наследство
18. 17. Париж
19. 18. Эльзас
20. 19. Мадлен
21. 20. В ритме свинга
22. 21. Небо с овчинку
23. 22. Фронда
24. 23. Примирение
25. 24. Беседа в пабе
26. 25. Kwo wadis?
27. 26. Над облаками

1. На мосту

Двери роскошного двухэтажного автобуса плавно раздвинулись, выпустив на свободу стайку пассажиров. Отовсюду послышались восторженные оклики, замелькали вспышки фотоаппаратов. Тишина и сумрак ночи, царившие минуту назад, развеялись, будто и не было.

Небольшого роста женщина громко похлопала в ладоши:

— Дамы, господа, мы находимся в одном из излюбленных мест наших горожан. Оглянитесь вокруг, — туристы послушно завертели головами. — Фантастическая картина, не правда ли? — Женщина широким жестом провела перед собой. Она по праву гордилась не только родным городом, но и своим хорошо поставленным голосом и безупречным английским.

— Прошу простить, можна все говорить по-русски? Нам это оченна нада! — попросил руководитель группы.

— Ой, забыла, вам ведь нужна практика! — спохватилась экскурсовод.

— Ничего, позалуста, английский иногда тоже можна, толька не здесь, в Питере.

— Этот город полон чудес и загадок, — старательно выговорил молодой японец.

— Вы совершенно правы. Вот сейчас мы стоим над рекой, где-то на ее середине. Чугунный мост, возведенный талантливыми инженерами почти два века назад, выглядит мощной монолитной конструкцией. Но пройдет совсем немного времени, мост «оживет». Как чудесная красивая птица, он взмахнет своими огромными крылами, и его разомкнутые половинки превратятся в часовых, салютующих проходящим кораблям. Ровно через три часа мы сможем в этом убедиться, а сейчас прошу за мной. — Понизив голос, она кивнула в сторону одиноко стоящей фигуры: — Дадим возможность молодому человеку побыть в одиночестве.

— Да, да. Это надо, — понимающе заулыбались японцы. — Возможна, это поэт или художник!

Проходя мимо молодого человека, экскурсанты невольно затихали, замедляли шаг, вглядывались в зыбкую перспективу города и вздыхали:

— Да, оченно, оченно карасиво.

— Дивный, чудный город.

— Какое необычное небо, удивительная река…

Молодая пара, отделившись от группы, встала рядом с незнакомцем. Держась за руки, вглядывались в полуразмытые сумраком белой ночи очертания города, вздыхали, тихонько переговаривались:

— На этом месте можно стоять часами…

— Таюко, Тоя, не отставать! Мы сюда еще вернемся! — окликнула их экскурсовод.

Туристы слегка поклонились незнакомцу и поспешили к своей группе.

Молодой человек не ответил на поклон, он не видел, не слышал, не замечал ничего происходящего вокруг. Вот уже с четверть часа он стоял на мосту. Опираясь на холодный чугун перил, всматривался то в размытую перспективу города, то в бледно-зеленое небо.

Шуточное предположение экскурсантов оказалось почти верным: молодой человек, Дмитрий Романович Литвинов, не был художником, но тоже был творцом. Созданные им проекты мостов высоко ценят в его родной стране и за рубежом.

У него есть все, о чем его сверстники могут только мечтать — интересное дело, неплохие деньги и даже слава. Два его последних проекта выдвинуты на престижные международные конкурсы, один из них отмечен высокой оценкой жюри, молодой инженер получил главный приз, солидную премию и широкую известность в кругу профессионалов. У него есть хорошие, проверенные временем друзья, он нравится женщинам…

Но сейчас он чувствовал себя несчастным и одиноким. Глобально, трагически одиноким. Именно сейчас он осознавал это как никогда ясно. Несколько дней назад самый главный, самый дорогой в его жизни человек, любимая, единственная женщина сказала: «Уходи!»

Дмитрий ушел из дома, не взяв никаких вещей, и почти не раздумывая поехал в Питер. Этот город всегда понимал и принимал его.

Они любили друг друга — талантливый художник и самый фантастический город мира. Дмитрий чувствовал свою причастность к большим и маленьким тайнам Петербурга, ощущал ответное доверие, старался быть достойным его. Сколько раз он приезжал сюда, с неразрешенными проблемами, с неясными еще надеждами.

Дмитрий точно знал: Петербург полон чудес для тех, кто верит в чудеса, здесь может осуществиться любое, самое несбыточное желание. Его самым большим желанием было забыть вчерашний день, вычеркнуть его из памяти, из жизни. Не было бы тогда размолвки — не произнеслись бы горькие обидные слова. И все из-за чего? Из-за пустяка! Сказать кому, из-за чего возникла ссора — никто не поверит, не поймет… Разве что он?

Дмитрий побрел вдоль моста, не спуская глаз с голубоватой панорамы города.

«Вот отсюда, с этой самой точки, можно увидеть его парящий силуэт, надо только немного приподняться». Не устояв от искушения, Дмитрий остановился, привстал на цыпочки и увидел его, вечно юного и прекрасного, кроткого и могущественного друга — парящего над Сенной площадью Ангела. Он уже обо всем знал.

— Только бы суметь понять друг друга, простить, снова и навсегда быть вместе, — торопливо зашептал молодой человек.

«Все так и будет», — коротко обронил прекрасный Ангел и взметнулся ввысь. Как всегда, он куда-то торопился. Это и понятно: сколько людей нуждалось в его совете и помощи! Дмитрий еще с минуту полюбовался оставленной на постаменте бронзовой оболочкой: она была под стать своему хозяину — неудержимо стремительной и блистательно красивой. Галогеновые лучи подсветки позволяли в полной мере насладиться совершенством изваяния.

— Какая высота! Непостижимо! — непроизвольно громко выдохнул Дмитрий.

— О, май фрэнд! Вы ошень, ошень правы! Дэз из вэри, вэри файн. Пожалуйста, фотографируйте нас на этом фоне. Вот так, — пожилые супруги обнялись и открыто посмотрели в объектив фотоаппарата. В яркой вспышке блеснули ослепительные улыбки.

— Спасибо. Как вы думаете, фото будет получаться?

— Непременно. У вас очень хороший аппарат. Но если хотите, сделаем еще один кадр.

Американская пара с профессиональной готовностью снова подарила объективу лучезарные улыбки.

Еще раз поблагодарив незнакомца, пожилые люди взялись за руки и не спеша последовали дальше.

«Господи, как они уверены в себе, как безмятежны, как открыто радуются друг другу и всему окружающему. Какое счастье найти свое место в этом мире, какое счастье»!

Дмитрий не спеша двинулся по Невскому. Несмотря на позднее время, на Невском было полно людей, в основном туристов. Все они были радостно возбуждены, полны желаний, жизни. По мере продвижения сквозь праздную толпу настроение Дмитрия менялось. Воспоминания о недавнем чуде основательно поблекли. Восторженное настроение растаяло, как и не было. На смену ему пришло раздражение и недовольство собой.

«Господи, ну почему большинство людей живут размеренной безмятежной жизнью? Почему такое существование невозможно для меня? С какой стати я должен думать о судьбе всех и всего, почему так болит сердце за Россию? Что мне, больше всех надо?»

Раздражение нарастало в нем с каждой минутой, отравляло кровь, иссушало душу, затмевало разум. Необходимо было что-то предпринять.

Дмитрий заглянул в первый попавшийся бар. Выпив виски, огляделся по сторонам: в полутемном помещении жались по углам какие-то странные бесцветные личности. Ему показалось, что это не живые люди, а лишь тени. И сам он — такой же пустой, равнодушный ко всему, не человек, а его жалкое подобие, пустая оболочка.

Дмитрий попросил еще виски, немного обождал: почувствовав горячий толчок сердца, немного успокоился.

Ему страстно захотелось оказаться в каком-нибудь уютном, нет, мало того — роскошном месте, где обитают полноценные живые, из плоти и крови, люди. Он вспомнил вдруг рассказ приятеля о недавно открытом, разумеется, подпольном, казино. Запрет на существование любых игровых заведений не смущал посетителей, напротив, придавал банальной игре в рулетку дополнительный интерес, особую остроту. Клуб, приютивший казино, в самое короткое время стал одним из самых дорогих заведений в городе.

Швейцар пропустил его без звука, как завсегдатая. Он был настоящим профессионалом своего дела, нужных людей определял за версту. Никакие шмотки и разухабистые манеры не могли замаскировать от него случайных, никчемных посетителей. Его напарник, недавно взятый на этот пост по чьей-то рекомендации парень, лез из шкуры, чтобы доказать свое право на почетное место у роскошных дверей. С сомнением поглядев гостю в спину, тихонько спросил:

— Кто это? Он показал свою карточку?

— Угу, — односложно ответил напарник.

— Что-то не припомню его среди наших постоянных посетителей. Жалко, не заметил, на какой он тачке приехал. Одет черте во что, и вообще, видок какой-то… На серьезного клиента не тянет. Девять против четырех, у него и пятисот баксов в кармане нет.

— Ему и этого будет достаточно. Он пришел не проигрывать. Видел, какое у него лицо? Такому все уже по фигу, не то что паршивые тугрики. Помяни мое слово: этот парень сорвет сегодня самый крупный куш.

2. Казино

Дмитрий жадно вобрал ноздрями воздух зала: аромат дорогих духов, сигарет, отличного кофе… Негромкие голоса, сдержанный смех, скользящие движения обслуги… Он не спеша прошелся по первому залу, миновал второй. Смотрел не столько на столы, сколько на лица. В третьем, совсем небольшом полутемном зальце остановился и сразу же наткнулся взглядом на бледного молодого человека. Тот будто ждал его. Оборвав разговор с какой-то девицей, незнакомец подошел к Дмитрию, доверительно сообщил:

— Стоящая игра только за третьим столом. Вы присоединитесь?

Дмитрий молча кивнул.

Величина первой ставки его не смутила — ровно столько наличных было у него в кармане. Снимать деньги с карточки в дальнейшем он не собирался. Он чувствовал, что выиграет; не знал точно сколько, но обязательно выиграет. Непостижимым образом это поняли еще несколько человек: крупье, бледнолицый незнакомец и молодая женщина пронзительной, почти отталкивающей красоты. Она встала у него за спиной, как только Дмитрий уселся в кресло.

Игра закончилась удивительно быстро. Несмотря на высокие ставки, игроки легко расставались с деньгами. Никто из них не выглядел хоть сколько-нибудь расстроенным. Обернувшись к молодому человеку, Дмитрий тихо спросил:

— Сколько?

— Десять процентов, — спокойно произнес тот и помог собрать деньги. — Машина ждет внизу, я провожу.

Оба не спеша покинули зал, вслед им никто не обернулся. Небольшая заминка произошла лишь у выхода. Уже сделав несколько шагов от дверей, Дмитрий резко развернулся и всучил швейцару несколько крупных купюр. Тот принял их как само собой разумеющееся, словно знал: сегодня ночью судьба свела их не случайно. Только после такой встречи могло произойти то, то произошло.

Увидев на заднем сиденье машины девицу с длинными змеиными глазами, Дмитрий ничуть не удивился. Вручив ей пакет с деньгами, оглянулся на швейцара, плюхнулся на сиденье.

— Зачем отстегнул ему столько бабок? Не по чину берет! — невыразительным голосом сказала незнакомка.

— Куда едем? К тебе, ко мне? — вместо ответа спросил Дмитрий.

— На Приморское! — бросила шоферу девица. — Тебе надо расслабиться.

Дмитрий откинулся в кресле, казалось, задремал. Предопределенность сегодняшней ночи его томила. Он почти наверняка знал, что ничего хорошего из этой поездки не выйдет. Казалось, линия его судьбы натянулась и звенела от напряжения.

Чувство скованности нарастало. Он ощущал себя завязшей в смоле мухой. Умереть не боялся, но ужасно не хотелось, чтобы его судьбу решала эта змея.

Вдруг стало жалко себя, подумалось: «Наверное, я сильно разозлил кого-то там, наверху». Он потер ладонями лицо и приоткрыл окно. Вместе с утренней свежестью просветлело в голове: «Любым способом вырваться из машины!»

В лучах восходящего солнца блеснули купола маленькой церквушки.

— Стой, — резко велел он шоферу. — Зайду в храм, свечку надо поставить за упокой души.

Водитель не отреагировал на его слова. Будто не услышал.

— Я сказал остановись! — резче повторил Дмитрий.

Водитель взглянул на девицу, та кивнула.

— Рано еще, наверняка все церкви закрыты, — недовольно пробурчал шофер, но дал задний ход.

— Я быстро, — на ходу бросил Дмитрий. — Туда и обратно…

«Только бы церковь была открыта», — надеясь только на чудо, подумал он. Потянул тяжелую дверь на себя, она открылась!

В полутемном помещении сидела женщина. Дмитрий не сразу понял, что сидит она не у стола, а у гроба. В своей жизни он видел уже столько, что вид умершего не мог его смутить. Но он долго не мог заставить себя взглянуть на покойника. Сначала увидел высокое бледное чело с церковной ленточкой, потом правильной формы нос, потом и все лицо — лицо молодого, почти юного человека. Смерть не успела исказить его черты.

— Авария? — тихо спросил женщину.

— Нет, наркотики.

— Передозировка? Простите, я не имею право спрашивать вас…

— Почему же… — спокойно ответила женщина. — Точно причина смерти не ясна, может и впрямь передозировка, может и помог кто. Игорек ведь решил навсегда бросить это дело. Хотя теперь это не так неважно.

Спокойствие женщины выглядело противоестественным, как и все, впрочем, в эту ночь.

Дмитрий целиком принял правила этого странного дня, потому спросил попросту:

— Вы так спокойны… Вы предполагали подобный исход, были готовы…

— К смерти? Как можно быть готовой к уходу человека из жизни? С этим трудно смириться, даже когда нас оставляют деды, родители, а тут… — женщина провела рукой по белоснежному покрывалу в гробу. — Впрочем, не нам судить. Видно, так надо было.

— Кому? Богу?!

— У нашего Бога нет мертвых, мы у него все живые. Так надо было Игорьку, чтоб не успел он свою душу погубить. Он ведь у меня очень хорошим мальчиком рос: умным, ласковым. Учился всегда хорошо, в университет поступил сам, без всяких денег — откуда мне их взять. Поступил учиться — я и успокоилась, думала, теперь все как по маслу пойдет. А вышло вот как…

Женщина повернулась к Дмитрию, вгляделась в его лицо.

— А ты чего ж в такую рань пришел? Служба начнется часа через два. — Рассмотрев его лицо, с тревогой добавила: — Да ты, сынок, вроде как не в себе…

— Я вроде вашего сына, — кивнув на гроб, ответил Дмитрий, — почти покойник.

— Бог с тобой, неужто руки на себя решил наложить?

— Нет. Я, пожалуй, еще пожил бы, но кое-кто с этим не согласен.

Женщина оглянулась на скрипнувшую дверь. По деревянному полу зазвучали громкие шаги.

— Долго тебя еще ждать? — девица, а вслед за ней и водитель приблизились к Дмитрию.

Увидев гроб, шофер немного отступил, девицу это ничуть не смутило.

— Пошли, — дернула она за руку приятеля. — Что встал как вкопанный, жмуриков не видел?

— Ты чего здесь расшумелась? Забыла, где находишься? — из темного угла вышла очень старая женщина в черном одеянии: то ли монашка, то ли церковная служка.

Девица осеклась под твердым взглядом ее очень светлых глаз: замолчала не из-за уважение к старости, а перед ее силой — силой духа.

— Веди себя как положено в доме Господа, или уходи.

Девица растерянно оглянулась на сопровождающего. Тот пожал плечами и отвернулся.

— Дайте человеку проститься с другом, — тихо произнесла женщина.

— Так ты что, знал, куда мы едем?! — не скрывая изумления, воскликнул водитель.

— А чего бы я тащился с вами в такую даль, — как можно уверенней произнес Дмитрий.

— Ну ладно, постой еще немного, но учти, я одного тебя здесь не оставлю, можешь не сомневаться, — сквозь зубы произнесла девица.

— А я говорю, иди отсюда. У вас мои деньги, куда я денусь…

Недолго подумав, девица решительно развернулась. Уже на ходу громко бросила:

— Через пять минут не выйдешь, пеняй на себя!

— Вот видите… Сам не знаю, как все получилось. Будто морок какой, — начал Дмитрий.

— Не трать время на пустые слова! Беги! — оборвала его женщина. — Матушка Ефросинья покажет, куда.

— А как же вы? Что, если они…

— Я свое отбоялась, — усмехнулась женщина. — Иди спокойно. Скажи, как твое имя? Помолюсь за тебя.