Оглавление

Книга вторая. За гранью.

Глава 1

— Ну чего встал?! Эй белобрысый, бери мешок и грузи в телегу! — тщедушный мужичонка замахал руками в мою сторону и недолго думая я подхватил полный мешок с зерном и потащил его к стоящей рядом телеге. Вокруг бегала ребятня, а не молодая на вид тетка грозила им прутом, ругаясь чтобы они не поднимали пыль и не мешали отцу заниматься делом.

— Что один остался, из перегринов[1] что ли? — тщедушный мужичок кряхтел, но тащил тяжелый мешок в сторону телеги, было видно, что ему тяжело и он с удовольствием передохнул бы.

— Да, пришел немного заработать, а тут целое переселение, не знаю, что и делать теперь — я решил как можно более нейтрально отвечать на вопросы что бы себя не выдать.

— А у кого работал то? — не унимался мужичок.

Вот ведь пристал, мало ему что я вот так с ходу согласился таскать его мешки, даже не запросив плату, так он еще и допрос тут устроил.

— Да я только пришел, толком и не знаю куда пойти, может подскажете мне? — стараясь казаться простым, деревенским увальнем, спросил я у него.

— Что тут подскажешь?! Видишь, что твориться, войну нам объявили! Не сидится людям на месте, мало им богатства, еще и власти подавай! А на остальных они чихать хотели!

Мужичок дотащил наконец мешок и скинул его в телегу.

— Чем тут я тебе помогу, чего умеешь то? — задал он резонный вопрос.

На самом деле как он мне поможет если не знает, чего я умею?!

— Могу таскать, копать — вспомнил я анекдот про старшину «Копайте от забора и до заката!», силой не обделен, предыдущие хозяева не жаловались.

На самом деле силу, после моих последних приключений еще и скрывать придется — подумал я.

— Да уж, вижу, что не хиль какая, мешок словно пушинку взял — усмехнулся мужичок, а я прикусил губу с досады «вот ведь лопух, так и проколоться не долго!»

Мужичок обошел меня кругом, оглядел, сделал кому-то знак, а потом хлопнул себя по лбу, словно его осенила какая-то мысль и сказал:

— Хотя погоди парень, может и помогу! — он направился к крыльцу, с хитрейшим выражением на лице, словно хочет кого-то надуть. Хотя почему кого-то?! Меня скорее всего и хочет надуть.

— Слышь малой, могу я тебе помочь, но сам понимаешь не за просто так, время сейчас мутное, кругом твориться Верт[2] его знает, что, но в мутной воде и ловится лучше! Так как договоримся? — прищурился хитрый проныра.

— Конечно договоримся уважаемый! — обзавестись хоть каким ни будь знакомством было для меня сродни легализации в этом мире, и я старался не упустить такую возможность — буду очень вам признателен и благодарен!

— Ну вот и хорошо! — сразу подобрел мужичок и присев на край крыльца махнул мне рукой — давай поближе малой знакомится будем! Как тебя звать? — он подтащил лежавший рядом узел, развернул его достал лепешку и кусок вяленого мяса. — угощайся, сейчас кикона[3] еще дам.

И правда пододвинул кувшин с непонятной жидкостью похожей на квас и глиняную плошку.

— Вит — ответил я просто и принялся за еду. Надо сказать я был очень голоден, мой обновленный организм потреблял очень много энергии и есть я хотел постоянно.

— А меня зовут Омик. Ну так вот слушай Вит, думаю тебе должно понравится. — Омик уселся поудобнее и закурил самокрутку — Сейчас раздают припасы и деньги всем жителям Отании, так сказать подъемные на новую жизнь. Государство то наше того, кажись завершилось его время, войну с Империей нам не выиграть и по сему всем жителям дали вольную, мол живите как хотите хоть в империи хоть сами по себе, а это вам на первое время еды, да денег маленько!

Омик затянулся самокруткой чуть больше обычного и закашлялся, видимо еще не отдышался от таскания тяжеленых мешков с зерном. Посмотрел на меня как будто оценивающе и продолжил:

— Был у нас в роду такой же белобрысый как ты племяш мой Эш, да сгинул с месяц как, на скалах разбился. Жил он в поселении Агриди, что не далеко от столицы, да вот решил к нам приехать за лучшей жизнью значит — Омик усмехнулся и продолжил — решил, что он теперь взрослый и напился как то раз вина — Омик опять затянулся и задумался видимо вспоминая те события, я то же помалкивал, перебивать не следует ситуация не однозначная не дай бог еще рассердится и прогонит, а допустить этого было ни как нельзя.

— так вот- продолжил Омик — напился как то раз и решил свою удаль показать, стрелял он и правда неплохо и вот говорит пойду добуду Нихалитскую птицу[4] денег ему захотелось и заодно с нами за гостеприимство рассчитаться хотел. Говорил я ему тогда не нужен нам твой расчет, пустое все это, ты родня живи так, а он уперся как баран «Пойду и все!». Ну и пошел!

Омик потянулся к кувшину, сделал пару глотков и продолжил. Пойти то пошел, да только обратно не пришел, мы кинулись искать нет ни где, и уж потом только через день нашел его на скалах, там уж и стервятники, и ирбис похозяйничали, но это он был точно. Так вот, к чему я это все тебе Вит говорю — Омик посмотрел на меня и я понял что сейчас услышу наконец суть его предложения — я могу записать тебя как своего этого родственника в перепись Кар Меана[5]и ты станешь гражданином Отании, уж чай поди несладко бегать никчемой перегином, а тут тебе и гражданство и подъемные, которые станут положены как гражданину. Так вот! — Омик поднял в верх указательный палец- Тебе гражданство, а мне подъемные?! Ну как принимаешь такие условия? — Омик глядел прямо и даже немного агрессивно, думаю откажись я на его предложение, по добру по здорову мне бы уже не дали так просто уйти. Это конечно навряд ли, с моими нынешними способностями, но вот кого другого запросто.

На самом деле я ликовал, такой удачи я не ожидал, вот так сходу взять и получить гражданство пусть даже и погибающего государства.

Немного расфокусировав взгляд, я уже привычно рассмотрел ауру мужичка, она оказалась такой же блеклой, как и у всех людей. Ни каких врожденных способностей или тем более божественных усилений не было и в помине. Обычный человек, надо соглашаться, да и были у меня подозрения что он тут не один.

Испытывать терпение ушлого мужичка я не стал и рассыпался в благодарностях,

— Не знаю как вас и благодарить уважаемый Омик, это такой шанс для меня, такой шанс! Век вас буду помнить и молить богов что бы не с послал вам здоровья и детям вашим! — я сыпал все что помнил и даже кажется начал перегибать палку но Омик к счастью меня остановил.

— Ну хватит, хватит, значит по рукам?

— По рукам — ответил я и мы крепко пожали руки.

— Да ты ешь ешь малой, давно видать не ел, вижу намаялся.

— Да, спасибо уважаемый Омик, не откажусь оголодал слегка.

Омик докуривал свою самокрутку и отхлебнув еще кикона продолжил:

— Мы планируем сегодня вечером выехать к родне из Кар Меана, хочу до прихода имперской армии успеть, так что откладывать не будем, прямо сейчас и пойдем — не передумаешь? Смотри не подведи меня там! — Омик опять посерьёзнел.

— Да нет что вы уважаемый Омик, — шаркнул я ножкой — я же не дурак какой, такой шанс и мне нужен как воздух, что вы я бы еще и приплатил только нет за душой ни монеты, только нож для шкур, да и тот гнутый — постарался прикинуться я горемыкой и Омик окончательно успокоился.

Еще немного поболтав о разном, мы собрались и пошли в центр города.

Люди стали попадаться по дороге все чаще, с хмурыми лицами, кое где всхлипывали женщины.

— Так что говорите Омик, Империя значит войной пошла на вас? — решил я узнать последние новости.

— Да, Вит. Даже и не нас думаю она пошла, а видать на всех! Большой власти Арий захотел, почитай над всем миром царствовать не меньше! — Омик покачал головой.

— Да что же этот Арий, такой великий завоеватель?! — спросил я стараясь выудить побольше информации

— Вот сразу видно, не был ты в Империи! — рассмеялся Омик — да какой он завоеватель, всю жизнь в кельях да в церквях провел, бывший курфюст[6] он! А тут после божественного явления, досталась ему сила божья, вот он и решил, что способен миром управлять! — Омик потрясал кулаками, он был явно зол на этого Ария.

А ведь мозаика начинает понемногу складываться, подумал я, правда тогда на арене всеми командовала женщина! Интересно, а что с ней стало?

— Нет в Империи я не был, так только с ихними рабами как-то груз выгружали на рынке, но они говорили, что там управляет женщина, а тут Арий?!

— Верно говорили — Омик продолжил разговор — Про Императрицу Мейссу[7] они тебе говорили. Вот она была да, великая воительница! Сколько земель отбила от Иссереев[8] и Стурдов[9]! Что ты! Вот там сила и ум! И к нам всегда относилась с уважением! Потому что мы малое государство, нас побить великого ума не надо, а смысл?! Горные стрелки только мы наёмниками поставляем, а армии без них не как! Да и торговать с нами куда выгоднее, думаю, чем воевать. А этот? Выродок какой то, честное слово, это надо додуматься власть над всем миром?! Да ну, даже и говорить про него не хочу!

Омик разошелся ни на шутку, видно, что злила его эта ситуация, из-за которой пришлось сниматься. Надо спасать положение — подумал я и стараясь перевести тему спросил:

— А что Омик, за божья сила такая?!

— Да кто же ее знает, только ходят слухи разные, мол руками этот старый дьявол пустил красный луч и сразил Мейссу! Да и то, кто говорит руками, кто посохом, может и врут все! Ну все пришли кажись, закачиваем разговоры и пошли вон в те ворота, там писарь сидит. — Омик указал на небольшие резные ворота, которые находились в некотором удалении от центральных.

Перед воротами их остановила стража и после короткого допроса, пропустили внутрь.

— Теперь запоминай малой, — тихо сказал Омик — писец обычно не спрашивает, но Верт его знает, как сейчас повернется. Жил ты в поселении Агриди, зовут тебя Эш, мать — Телия, отец — Дрока, браться Стим и Лос, сестра Несс. Приехал ко мне неделю назад. Ну все, он и этого то не спрашивал никогда. Да поможет нам Авиор! Пошли!

Писец Варкин находился в наихудшем расположении духа. Такого расклада дел он никак не ожидал. И зачем этой Империи было захватывать Отанию?! Ну платили бы им какой ни на есть большой налог, да и даже бы все отдавали и то было бы лучше, чем развал государства. Какое будет новое управление?! Поставят править какого ни будь полудурка и что делать?! Куда сейчас идти?! Кому он вообще нужен на старости лет?! Да никому! Придут новые люди, поставят на ключевые посты своих имперских! Стоп, а почему именно имперских, на весь Антарес имперских не наберёшься! Арий то говорят решил миром править! Может тогда и из местных начнут ставить, тогда главное что?» А тогда главное показать себя, угодить новой власти, может даже подмазаться к ним. А что, он всех знает, человек не из последних! Да прямо скажем нужный человек! Любую информацию может достать! Надо будет подумать как лучше обделать это дело и не остаться не удел.

В двери постучали, и очередные просители зашли внутрь. Сегодня весь день кувырком, кто с чем идет! Какие-то бумаги требуют из городской книги, выписки для получения подъёмных, кто долг списать, кто, наоборот, ссуду взять под шумок. Какую ссуду у кого?! У государства которого практически нет?! Голова уже кругом от этого столпотворения.

— Заходите, кто там? — однако надо показать себя хорошим писарем не дай бог, кто нажалуется новой власти.

В помещение вошли двое, одного он знал давно это Омик, семья у него большая получил он много подъемных, да и пусть не имперцам же отдавать! Хотя постой теперь уже вроде, как и не все равно. Ну как же, если они возьмут его на службу значит надо их интересы соблюсти! Но, с другой стороны, не взяли ведь еще и не факт, что возьмут, так тогда пусть прахом все тут пойдет! Так как же быть то?! Блюсти или не блюсти?!

— Добрый тебе день скриба[10] Варкин! — сказал Омик и поклонился.

Уважительный тон Омика насторожил писца. С чего бы это еще недавно кричавший и возмущавшийся незначительной с его слов компенсацией Омик, стал такой вежливый? Тем не менее работа есть работа, надо делать то, что должно.

— И тебе здравствовать Омик! Слушаю тебя. — Варкин отложил перо и посмотрел на просителей.

— Да, видишь ли, племянник ко мне приехал из Агриди и как положено по закону пришел записать его в списки граждан Кар Меана.

Варкин взглянул на парня — среднего роста, широк в плечах, волосы светлые, глуповатая улыбка, вроде все нормально…

— Ну что же, подойти молодой человек, расскажи от куда будешь, когда приехал зачем? — что-то не нравилось ему в этой ситуации, даже не понятно, что именно, вроде все правильно, приехал, будь добр зарегистрироваться, но какое-то чувство не давало покоя и это его беспокоило. За долгую и не простою жизнь он научился доверять собственной интуиции. Перепись населения была очень важная и серьезная вещь, которую многие не ценили, а ведь от этого зависело многое, количество налогов например, собираемые ревизией, обеспечение города заготовками в зиму, выплаты казенным людям наконец.

Писарь указал на место перед собой, я подошел поближе и посмотрел на Омика, тот было пошел вместе со мной, но Варкин жестом остановил его.

Около дверей в его палатах всегда находилась охрана и смысла идти на конфликт или уговоры не было никакого.

— Доброго дня тебе почтенный Варкин! Зовут меня Эш я из поселения Агриди, приехал к своему дяде Омику. Хочу научиться военному делу и вот попросил, что бы приютил меня пока не определят в казармы.

— Кто родители, есть ли семья? — Варкин раскрыл книгу граждан Кар Меана и принялся листать страницы, готовясь записать еще одного гражданина в список.

— Отец — Драка, Мать — Телия, есть два брата Стим и Лос, да сестра Несс, все живы здоровы слава Авиору — отчеканил я, надеясь, что проверку прошел.

В принципе на этом обычно и заканчивалось общение, да и Варкин хотел побыстрее избавится от посетителей, но по привычке задал обычный проверочный вопрос, как говорят защита от дурака. Дело в том, что королевство Отания было очень маленькое и река текла всего одна названием Анка, это знали абсолютно все и подшучивая над собеседником часто спрашивали про вымышленную реку Азарию, мол как рыбалка и хороши ли уловы? Если собеседник с серьезным видом начинал отвечать про уловы, значит врет, но обычно люди смеялись и говорили, что рады бы половить на ней да не видали такой, только слышали, что богата на рыбу, а где она видимо в лучших местах.

— Скажи Эш — как нынче в Азарии много рыбы ловите? Говорят все в рыбаки подались, а ты чего не пошел? — Варкин нашел наконец то нужную страницу и начал выводить заглавную букву «Э».

Я, обрадовавшись, что тон писаря сменился с официального на обычный житейский, начал импровизировать:

— Да много нынче рыбы, все там ловят как есть время, а я вот больше по оружию! Хочу по военной линии пойти! — тянул я свою легенду наемного служаки. Однако что-то неуловимо изменилось!

Своим новым зрением я увидел, как ноздри писца расширились, губы поджались в тонкую нить. Он замер с пером в руке. Сбоку громко сглотнул Омик, а сабли охраны с шелестом вылетели из ножен.

Черт, да это же дурацкий вопрос ловушка, поздно подумал я. Значит писарь и остальные поняли, что я не тот, за кого себя выдаю!

Варкин медленно поднял голову от тетради и посмотрел на парнишку, все-таки он молодец, чутье еще работает, он даже заулыбался. Охрана у дверей моментально шагнула мне за спину.

— Нету что ли такой реки? — я решил, что скрываться нет смысла и напрямую спросил у Варкина.

— Нету — ответил тот злорадно потирая руки и приподнимаясь в кресле.

Омик попятился было к выходу, но стражник быстро схватил его за шиворот и оттолкнул в угол.

— Первый раз поймал лазутчика! — Варкин сиял от удовольствия. Вот это удача! Вот теперь он доложит новой власти о своем успехе и о том, как он ловко обнаружил шпиона! Кстати, а кому он служит- то, на вид то скорее Стурдам! — На кого шпионишь парень?

Варкин выбрался из-за стола, но подходить близко не решался, так и стоял, улыбаясь краями губ. Руки он засунул за пояс и чувствовал себя хозяином положения. А и правда с охраной то, чего ему бояться?!

— Вы не поверите Варкин! Ни на кого не шпионю! Сам по себе я! Шел мимо да вот город по дороге попался, дай думаю зайду! — ответил я спокойно. Действительно после моих приключений пугаться писаря было как-то даже стыдно, стражу вроде пока не зовут, видимо не считают меня за соперника, вот и славно!

— Врешь стервец! Специально из