Все права защищены. Никакая часть данной книги не может быть воспроизведена в какой бы то ни было форме без письменного разрешения издательства «КомпасГид».

© Кашляева В. В., текст, 2025

© Оформление. ООО «Издательский дом «КомпасГид», 2025

Пролог

Кася стояла посреди пустого школьного коридора. Инесса Вадимовна, ее новая классная руководительница, отвечая на телефонный звонок, прошептала ей: «Я сейчас вернусь, подожди здесь!» – и убежала по лестнице на третий этаж.

Урок уже начался, было тихо. Кася и так опаздывала, причем не на какие-то часы или минуты, а на пять дней. Было 6 сентября. Их с мамой переезд задержался, они только вчера приехали в этот город – и Кася сегодня пришла в новую школу первый раз.

Только это не школа, конечно, нужно отвыкать называть ее так. Теперь она будет учиться в гуманитарном лицее! Мама этому очень радовалась, но Касе было все равно. Ее разлучили с друзьями из прежнего класса – какая разница, как здесь называется все новое! Главное, чтобы не началось опять «это» – последнее время ей стало труднее справляться с ее особенными приступами.

Кася отошла к окну и прислонилась к подоконнику.

В другом конце коридора раздались голоса. Двое мужчин вышли из широких дверей, и, хотя старались не повышать голос, было понятно, что они спорили. Всегда интересно наблюдать за незнакомцами, угадывая, кто они и что происходит. Один – среднего роста и возраста, одетый в светлый костюм – держался очень уверенно и произносил слова, которых было не разобрать, с поучительной интонацией, но немного раздраженно. Предметом раздражения являлся второй мужчина – высокий сутулый человек в темной, не очень чистой одежде, похожей на униформу. Лица его не было видно, поэтому возраст понять Кася не могла. Он явно не смотрел в глаза собеседнику и только что-то бубнил в ответ – судя по интонации, не очень убедительно, а как бы оправдываясь. Несколько минут они спорили, потом сутулый со злостью махнул рукой, круто развернулся и ушел по коридору, а первый вернулся в кабинет за дверями.

Кася подумала, что первый, наверно, завуч или, может, даже директор… А второй… – провинившийся рабочий или учитель труда. Хотя нет, вряд ли учитель – уж очень он нескладный, злой и ворчливый. Да и одежда странная…

Кася повернулась и стала смотреть в окно. Здание лицея имело форму буквы Н, поэтому напротив находился другой корпус. Было видно, что в классах идут занятия. С Касиного второго этажа хорошо просматривался первый: в одном классе сидели какие-то первоклашки, в соседнем – наверно, класс третий.

В следующем… когда Кася перевела глаза на темные окна, которые тут же вспыхнули, стало видно, что это какое-то помещение, забитое коробками, в котором как раз включил свет… сутулый человек. Касе было видно, как он высунул голову в дверь, будто убеждаясь, что за ним никто не идет, затем закрыл ее и повернул защелку замка. После чего двинулся к коробкам, поднял одну, но вдруг обернулся к окну. Кася машинально отпрянула в сторону. Когда она опять осторожно выглянула в окно, в помещении с коробками на всех стеклах были опущены жалюзи. Она попыталась хоть что-то рассмотреть в щелочки, как вдруг все перед глазами поплыло. У нее возникло ощущение, что она видит сквозь жалюзи: сутулый был опять вместе с мужчиной из кабинета, только оба в другой одежде, они опять ругались и показывали на коробки из-под какой-то техники в углу. Картинка была размытой, но неестественно яркой, как на экране испорченного телевизора. «Все-таки НАЧАЛОСЬ!» – успела подумать Кася про приступ.

– А ты что здесь делаешь? – голос раздался совсем рядом, одновременно с каким-то щелчком.

Кася вздрогнула и обернулась: прямо за ней стоял тот самый мужчина в костюме, с которым говорил сутулый. В руках у него была многостержневая авторучка, в которой он щелчками переключал цвета.

– Я… – начала было Кася, но тут показалась спешащая к ним Инесса Вадимовна:

– Всё-всё-всё! Бегу!

– Так это ваша? – строго спросил мужчина.

– Да, Вольфрам Варфоломеевич, это новенькая. У нас сейчас литература.

Мужчина в костюме кивнул и медленно пошел по коридору в сторону кабинета с двойными дверями, периодически щелкая ручкой. Кася вдруг поняла, что в детстве видела такую же у папы.

Инесса Вадимовна сделала большие глаза и одними губами сказала: «Директор!»

И уже вслух тихо добавила:

– Всё, пошли, а то Алексей Павлович будет ругаться, если войдем, когда он начнет рассказывать.

Кася тряхнула головой, глянула на закрытые окна странного помещения еще раз: сквозь жалюзи ничего не было видно. Подняла с пола рюкзак и пошла следом за учительницей к кабинету литературы.

– Готова? – с улыбкой спросила Инесса Вадимовна. «Конечно, нет», – подумала Кася, но только молча улыбнулась, и ее легонько подтолкнули в открытую дверь.

Глава I

Сразу двадцать с лишним пар глаз уставились на незнакомку, которую привела классная.

– Алексей Павлович, извините, надеюсь, вы еще не начали. Это новенькая, про которую я говорила. Класс, прошу любить и жаловать – это Кассандра Белохвостикова.

– Кто-о-о? – раздался голос с задних парт, и следом по классу прокатились смешки.

– Рогулькин! – грозно сказал Алексей Павлович и пристально посмотрел поверх очков на белобрысого долговязого парня.

– Да я имя не разобрал! Чего сразу Рогулькин!

– Если бы ты изволил летом ознакомиться с книгами по внеклассному чтению, то для тебя это имя было бы знакомо. Кассандра, проходи, садись… вон, наверное, к Пете Иванову, – и учитель показал на свободное место рядом с высоким симпатичным мальчиком. – Кстати, у Петра сегодня день рождения.

Кася неловко села за парту, повернулась и тихонько сказала: «Поздравляю».

Иванов даже не повернулся, только кивнул. Зато обернулась девчонка с двумя тщательно заплетенными косичками с передней парты:

– Это тебе подарочек, Иванов!

– Да отстань ты, Ермолаева!

А две светленькие похожие между собой девочки, сидящие через проход, прыснули и уткнулись в свою парту.

Кася смутилась и нагнулась к рюкзаку.

Инесса Вадимовна уже было вышла из кабинета, но через несколько секунд заглянула снова:

– Чуть не забыла! Все помнят, что сегодня после уроков мы едем играть в пейнтбол в честь дня рождения Пети? Кто не предупредил родителей, сделаете это после шестого урока! Теперь точно всё, Алексей Павлович! – и она снова исчезла.

Учитель литературы снял очки, медленно потер их о свою клетчатую рубашку, снова надел и в молчании обвел глазами класс. Все притихли.

– Итак! Я хотел сегодня с вами продолжить тему русских былин и преданий, но появление новенькой и невольное саморазоблачение Рогулькина подсказало, что мы должны сосредоточиться на другом. Кто прочитал заданные мифы про взятие Трои?

Кася увидела, как справа от нее взметнулись руки двух блондинок, сидящих через проход. Потом поднялось еще несколько рук по всему классу.

– Та-ак. А как же вы собираетесь ставить спектакль к 19 октября, дорогие мои? У нас же театральный вечер по древнегреческой мифологии. Вам бы неплохо представлять хотя бы примерно, кого вы будете играть!

Блондинка с каре через проход от Каси подняла руку снова:

– Алексей Павлович, я хочу играть Елену – мне эта роль очень подходит!

– Хорошо, Мира, заявка принята, будем обсуждать. А пока мне придется давать вам увеличенное домашнее задание – к русскому фольклору добавляем древнегреческую мифологию. Но для учеников гуманитарного лицея, думаю, это только в удовольствие – почитать побольше. Правда? – по классу пронеслась волна ворчанья, смешков и тяжелых вздохов.

Девочка с косичками впереди Каси подняла руку:

– Я так понимаю, что на роль Кассандры можно не рассчитывать? Ее будет играть новенькая? – Кася уловила язвительность в ее голосе. Ей совсем не хотелось в первые же недели в новой школе играть какие-то роли и привлекать к себе столько внимания. Она замотала головой. Алексей Павлович заметил это:

– Посмотрим, Ника. Все только читают. А распределение ролей пока отложим. Теперь же давайте вернемся к древнерусской литературе. Вам было задано…

Класс зашелестел страницами учебника.

Автобус ждал на стоянке у школы, к нему под руководством Инессы Вадимовны направился весь седьмой «А». Кася немного замедлила шаг, и в нее врезалась идущая следом Вероника Ермолаева. «Новенькая, не тормози! И так на пять дней тормознула», – рассмеялись рядом. Кася решила не обращать на это внимания. Она набирала хорошо знакомый телефонный номер:

– Алло, мам? Слушай, тут весь класс сейчас едет на день рождения к одному мальчику, но я никого не знаю, можно…

– Конечно, можно, поезжай! Хорошо, что предупредила. Как вы едете? Вас обратно привезут? С вами есть взрослые?

– Да, есть. Но я, наоборот…

– Это ведь чудесно – в первый же день пообщаться в неформальной обстановке!

– МАМ! Я не хочу в обстановку, я хочу домой.

– Кася, это ты просто трусишь. Даже не выдумывай! День рождения – это прекрасно! Вечером мне все расскажешь! С кем подружилась и вообще… Но только… Не говори пока никому об «этом»…

– Мам, это само собой! Ладно, пока! – Кася нажала отбой и раздраженно стала догонять класс. Мама напоминает ей об очевидном каждый раз, будто ей семь лет! Как же это бесит!

В автобусе уже все расселись. Свободно было место только возле тихого мальчика с русыми волосами и спокойными глазами, который в классе сидел рядом с Рогулькиным.

– Можно?

– Конечно, – тихо ответил мальчик. Касе даже показалось, что он сказал это приветливо, но тот снова отвернулся к окну. «Ну и пожалуйста!» – подумала Кася и еще больше внутренне рассердилась на маму, из-за которой ей приходится тащиться в чужой компании непонятно куда.

– Ты тоже первый раз будешь играть в пейнтбол? – вдруг спросил сосед.

– Да. И ты?

– Ага. Говорят, это может быть больно. На него во многих клубах даже детей не пускают.

– А как же мы?

– Ну отец Иванова, как всегда, договорился. Нам дадут какие-то легкие пульки. А одежду, наверно, придется подворачивать: там робы для взрослых.

– «Как всегда»?

– Ну да, он же богатый. И у него связи. Так что…

Сзади раздался взрыв хохота. Кася обернулась: на задних сидениях Петя Иванов и девчонки с соседней парты, всегда первыми тянувшие руки, смеялись, поглядывая в ее сторону.

«Ну и пусть! И вообще, это меня не касается, может, они над собой смеются…»

– А я Кася, – сказала она соседу.

– А я думал, Кассандра, – сострил он, но, увидев Касино лицо, тут же быстро добавил: – Понятно. А я Денис.

– Очень приятно, – манерно ответила Кася, и они оба улыбнулись.