Оглавление

Глава 1. Пиарщик для ада

Гулкий раскатистый и оглушительно глубокий звон колокола раздался в аду. Бам… Бам… Бам… Звон облетел девять кругов, отражаясь от скал и опускаясь эхом в бездну Нижнего ада. Бам… Бам… Бам… Пролетел над гладью Красного моря, вздымая гигантские волны, которые тревожной розовой пеной опали на черную гальку берега. Пена, сбегая обратно в море, приглушенно шипела о надвигающейся буре. Бам… Бам… Бам… Ровно тринадцать протяжных тревожных ударов.

Впервые за тысячи столетий в аду звонил колокол.

Воланд ощутил привкус железа во рту. Скулы напряженно сжались, внутренности скрутились в тугой канат. Короля ада затошнило.

Отсчет до конца его правления запущен.

Если он не исполнит предречение, то будет изгнан из ада самим Люцифером. Не то, чтобы у Воланда были плохие отношения с дедом, скорее они были уважительные. Дед и отец нынешнего главы ада без колебаний прошли инициацию, и только Воланд медлил. Ему этот обряд казался неправильным.

Но правильно это или нет, адский колокол начал свой отсчет.

В центре Петербурга на Большой Морской улице, стояло массивное каменное здание с панорамными окнами, над которыми нависали яркие красные козырьки. Это знаменитая гостиница «Астория», любимое место для послеобеденного чая у Сиире. Вряд ли сейчас кто-то из людей смог бы распознать в Сиире демона. Это был высокий мужчина с узким лицом, очень тонкими губами и серо-землистым цветом кожи. Крылья и хвост он умело прятал, увидеть их было можно лишь в зеркальных отражениях, но в зеркала все смотрели только на себя. Уже многие годы демон чувствовал себя спокойно среди людей, возглавляя рекламное агентство.

Сиире нравилась «Астория» за элегантность интерьеров, прекрасный вид на город и учтивость персонала, ведь здесь с ним обращались как с королем. В Ротонде гостиницы, облокотившись на спинку дивана, вальяжно закинув одну ногу на другую и глядя на купол Исаакиевского собора, он ловил личный дзен.

Но сегодня по небу ползали серые тучи, напоминавшие многослойные театральные декорации, с самого утра шел проливной дождь, было зябко даже для петербургского октября. По стеклам рассыпанной крупой барабанили дождевые капли, очертания Исаакиевского собора за окном расплывались от потоков воды. Сиире взял со стола фарфоровый чайник, пару раз медленно описал им в воздухе круг, поднимая снизу махровую заварку, и налил ароматный напиток в чашку.

За окном промелькнула тень. Лампочки в торшерах, бра и хрустальных люстрах разом мигнули. Редкие посетители переглянулись, но сразу вернулись к своим неспешным беседам. Волосы на спине у демона зашевелились. Сиире взял двумя пальцами чашку, сделал большой глоток, покатал воду языком во рту и только потом проглотил, успокаивая нервы. Король ада уже был здесь.

Ко входу подошел мужчина в черном пальто и с большим красным зонтом. Он встал под козырьком, закрыл зонт, смахнул с него упрямые капли и шагнул в открытую швейцаром дверь. По сравнению с промозглой улицей Ротонда гостиницы была теплой и уютной. Мужчина отправил зонт в корзину к другим таким же зонтам, оставил в гардеробе плащ и, улыбнувшись девушке, которая забрала его вещи, пошел к столику Сиире.

Мужчины поздоровались коротким кивком. Сиире приподнял вверх кисть руки, и официант тут же принес горячий ароматный кофе в фарфоровой чашке. Пока король ада принимал чашку из рук официанта и вдыхал горячие завитки кофейного дыма, Сиире внимательно следил за своим гостем. Гость, однако, тоже следил за демоном.

Сиире имел привычку поджимать губы. Он это делал, когда что-то его раздражало и злило. А сегодня злило и раздражало его почти все вокруг: и люди, и погода, и даже его собственные мысли. Сейчас он сидел напротив бывшего шефа и поджимал губы с такой силой, что они побелели.

Именно он, Сиире, должен был стать королем ада. Демон презирал Воланда за слабость, ведь тот еще не исполнил предречение. Демон бы свершил его в тот же день, как стал бы королем. Сиире убежал из ада на землю не только потому, что не верил в руководителя и не хотел работать на него. Он сплел сеть интриг и поднял бунт, чтобы устроить переворот, но глава ада его раскусил. И вот теперь тот самый шеф пришел к нему за помощью. Сиире распирало от злости. Но даже если ты сбегаешь из ада, глава преисподней всегда останется твоим начальником. И кто знает, на какие муки может обречь король ада за неповиновение, тем более помня ту историю с бунтом. Поэтому Сиире опустил глаза и пригубил чай, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

— Воланд, не ожидал, что ты лично придешь.

Мужчина поднял на демона глаза, они сверкнули красным. Воланд был так же высок как Сиире и имел такой же серо-землистый цвет кожи. Густые черные волосы он зачесал назад в стиле бриолина, а кашемировый свитер подчеркивал широкие плечи. Для всех окружающих мужчины выглядели как деловые партнеры.

Воланд сделал пару глотков, прикрыв от удовольствия глаза. Затем неспешно поставил чашку на стеклянный столик и облокотился на спинку кресла, расправив плечи.

— Дело довольно щекотливое, сам понимаешь. Благодарю за помощь.

Воланд улыбнулся одними губами, глаза его снова сверкнули красным. Сиире сжал губы еще сильнее. Сегодня он ненавидел Воланда не так сильно. Сегодня он был адски зол еще кое на кого. Этот кое-кто пару дней назад разбил ему сердце. Не просто разбил, а раскрошил мелким стеклом.

— Делов-то. Все здесь, — демон кивнул на коричневую папку, лежащую на столе. Воланд медленно нагнулся и взял ее, не сводя взгляда с демона. Быстро пролистал все материалы.

— Отчего хандришь, Сиире? Найти достойного специалиста в твоей сфере так сложно?

Когда демон бежал, многие ушли вслед за ним. Ад почти наполовину опустел. Это сильно ударило по репутации Воланда. Но сейчас Сиире возглавлял рекламное агентство, а преисподней нужна была именно такая помощь. Воланд продолжал спокойно и холодно смотреть на собеседника, и Сиире решил сказать часть правды.

— Лаура талантливая и умная. Ты не пожалеешь. Но она немного оборзела.

Демон вновь сделал большой успокаивающий глоток чая. Воланд от удивления поднял брови, здесь все было очевидно. Он и не думал, что Сиире мог влюбиться в обычную женщину. Неразделенная любовь — одна из главных мук, придуманная Люцифером для человечества: сердце сгорает дотла в адской агонии каждый день. Видимо, Сиире так ассимилировался в мире живых, что стал уязвим к душевным и сердечным болезням.

— Твоя потеря — мое приобретение.

Воланд встал с кресла, взял папку с досье и величественно ушел в промозглый петербургский октябрь.

Сиире налил в чашку еще чая. Теперь осталось сделать только одно. Он убьет Лауру. Демон расслабил губы в ехидной улыбке. Кончики губ поползли наверх, вокруг глаз предательски сгустилась паутинка морщин. Он вспомнил, как двадцать пять лет назад встретил ее.

Демон выполнял поручение главы преисподней на земле. Он шел по улице, а она играла с друзьями во дворе школы. Разыгравшись и удирая от сверстников, девчонка вылетела за ворота и врезалась в Сиире. Ее детское лицо было таким миленьким, щеки пылали румянцем, черные волосы растрепались от бега, бант был на боку, а рюкзак, казалось, перевешивал малышку по весу. Лаура озорно взглянула вверх на демона, коснулась его ноги своей ладошкой, шепнув: «Я тебя запятнала!» и умчалась обратно к друзьям.

Демон долго смотрел ей вслед. Тогда впервые за столетия он улыбнулся.

Девочка росла обычным ребенком. Очень красивым ребенком. Сиире периодически прилетал на землю и наблюдал за ней. Лаура старательно училась, не ходила на дискотеки, не пила пиво по подъездам, сидела дома и зубрила то, что не понимала. А что понимала, старалась изучить в малейших деталях. Сиире сам не понял, как и когда влюбился. Демон больше не мог и дня провести, чтобы не увидеть ее.

К этому времени он уже открыл собственное рекламное агентство. Чтобы соблазнить талантливую студентку, предложил вузу сотрудничество и набрал группу практикантов. Он знал, что Лаура не упустит этой возможности. Всем дал одинаковое задание — это был реальный кейс, который агентству предстояло решить. Студентка третьего курса его решила не только быстрее сотрудников агентства, но и качественно продумала детали. Демон был действительно поражен, когда она презентовала свой проект в группе. Он оценил талант, взял её на полставки и давал интересные задания, чтобы завлечь и удержать. А после выпуска подписал с Лаурой контракт. Она начала приносить ему деньги, очаровывая клиентов и не щадя себя.

Демон поражался ее силе и трудолюбию. Он слыл строгим руководителем, нескольких сотрудников с нервными срывами, переутомлением и обезвоживанием увезли на скорых. Большинство не вернулись в компанию. Лаура на пятом году работы начала пахать с удвоенной силой, и демон ожидал, когда её запал остынет. Лаура не жалела себя, она сутками разбирала документы, оставалась на ночь в офисе, пила литры кофе и энергетики, чтобы успеть сдать проекты в срок. Но как только приближался нервный срыв, она выдыхала и будто открывала второе дыхание. А у Сиире дыхание перехватывало, когда он смотрел на нее.

Он знал, что тоже нравился Лауре. Сиире воплощал все, что ей нравилось в мужчинах: он был молод и красив, богат, стильно одевался и ухаживал за собой, был властным и нежным, а ещё он дал ей работу, о которой девушка всегда мечтала. Но Сиире ошибся: между любовью и карьерой Лаура выбрала второе. В ее мечтах было открыть собственное агентство.

После успешного подписания очень крупной сделки они остались в здании совсем одни, демон об этом позаботился. Оба много выпили на вечеринке. На демона алкоголь не действовал, и он постоянно подливал Лауре, следил, чтобы ее бокал всегда был полон. Но за мнимой заботой стоял коварный план. Алкоголь заблокировал разумную часть мозга Лауры, и она не смогла противостоять начальнику, искушавшему ее к близости.

Наутро домработница Сиире приготовила роскошный завтрак. Они сели в столовой за длинный стол, заставленный изысканными блюдами. Из окна открывался роскошный панорамный вид на город: на небоскребы, мосты, которые ложились на реку неровными стежками. Пафос, сквозивший в каждой детали интерьера, лепнина в стиле барокко на потолке, съедобное золото в креме для оладий, зашкаливающая любезность обычно строгого шефа, его постоянные прикосновения — все это очень напрягло девушку. А когда он предложил Лауре переехать к нему, намекая на серьезность своих чувств, девушка впала в панику.

Она заявила, что связь с начальником будет мешать работе, и беспощадно оборвала то, о чем столько лет грезил демон. Очень быстро собралась и поехала в офис, даже не допив сваренный кофе. К завтраку она не притронулась.

Это не на шутку взбесило Сиире. Ведь любая девушка была бы рада такому утру. Сиире для нее воссоздал мечту миллионов девушек со всей земли. А она его отвергла, ей этого показалось мало. Демон вскипал, он решил, что Лаура сбежала, решив поиграть в недотрогу, и дико на нее злился. После он долго раздумывал, как бы побольнее отомстить девчонке. И обрадовался, получив письмо от Воланда. Королю ада был нужен новый пиарщик.

Глава 2. Первый рабочий день в аду

Дешевые туры на горячие источники, скидки на жаркие курорты, отдых в тёплых озерах за полцены. Она стояла напротив киоска, смотрела на белые буквы Sale на красных листах и морщилась. Как же всё топорно.

Лаура тут новенькая, собственно сегодня ее первый рабочий день. Обычный рабочий день в аду. Она повторила последнюю фразу про себя ещё раз. Как-то не верилось. Хотя вряд ли это сильно отличается от её предыдущей работы. Собственно, из-за неё она сюда и попала. Впахивала в агентстве без выходных и праздников, всегда на телефоне. Много алкоголя, никакой личной жизни, антидепрессанты и литры кофе за день. Не удивительно, что схватила сердечный приступ в двадцать пять.

По распределению попала в ад, прямо по специальности. В рекламное агентство преисподней.

Коротко выдохнув, она заученно растянула губы в приветливой улыбке и шагнула к двери. Лаура ожидала увидеть нечто похожее на бывший офис: бесконечный трезвон телефонов, постукивание сотен кнопок клавиатур, трели печатающихся документов, вылезающие сотнями листы из принтера, скрип маркеров по доскам, запах отпечатанной бумаги и свежесваренного кофе.

Она стояла, обхватив пальцами ручку двери. Еще секунда, и тишина сменится какофонией привычных звуков.

Дверь открылась бесшумно.

В пустом помещении царила скрипящая тишина. Девушка робко вошла и встала посреди киоска. Не очень большое помещение. Пара окон, заклеенных дешёвыми афишами, два черных стола, два черных стула, покрытых пылью, и черный книжный шкаф, на полке которого одиноко лежала книга.

Лаура не очень понимала, как на это реагировать. Она вообще не помнила, когда такая тишина была в последний раз в её жизни. В этом была некая комичность.

— Первый рабочий день.

За её спиной раздался низкий глубокий голос, от которого по телу запрыгали мурашки. Неужели умершие тоже могут такое почувствовать? И хотя описать то, что она почувствовала, Лаура сразу не смогла, пришла к выводу, что это один из грехов, которому в аду самое место, а значит, все легитимно.

Лаура повернулась. В дверном проёме стоял мужчина с серой кожей и с укладкой в стиле бриолина. Сантиметрах в пяти над его головой парила золотая корона, казалось, она была объята золотым пламенем. Корона двигалась за Воландом, и Лаура подумала, что это похоже на ромбик жизни в игре Sims.

— Я сын Самого великого и Самого красивого Астрота, — он подошел и протянул руку. — Воланд.

У Лауры округлились глаза.

— Тот самый… — она машинально продолжала улыбаться и протянула руку. На миг показалось, что у него красные глаза.

— Нет, Тот самый — это мой отец. Просто у родителей хорошее чувство юмора.

Лаура молча кивнула.

— Я не понимаю.

Воланд мысленно опустил руки. Неужели вновь разочарование? Сколько не приводил он сюда пиарщиков, все охали, ахали и не понимали, где они и зачем. Предыдущий вообще захотел продавать туры на горячие источники, и ни одного не продал. Воланд уже собирался пуститься в объяснения, как она сюда попала и что происходит, как Лаура решительно пошла к столу и провела рукой по обложке толстой книги. «Божественная комедия» Данте Алигьери. От движения поднялся столб пыли. Она закрыла глаза, глубоко выдохнула, чтобы не зайтись в кашле.

Может это плохой сон? Это худшее рекламное агентство. Неужели в аду нет возможности всё сделать круто. В смысле, это же ад. Лаура резко повернулась.

— Какие у меня задачи и наша общая цель?

Король ада слегка опешил от такого напора, но обрадовался. Наверняка она сможет всё исправить или хотя бы постарается. Сиире был прав, описывая ее упорство.

— С момента «Божественной комедии» всё немного поменялось, — Воланд кивнул на книгу на столе. — И теперь, чтобы к нам завлечь души, нужен хороший пиар, реклама и всё такое. Это твоя задача. Сегодня чистилище — это главное место обитания душ. Они там чувствуют себя как при жизни: дома построили, учатся, работают, дружат и заводят семьи. И не заставишь упрямцев хоть на немного сюда спуститься. А у меня сотни демонов без работы маются, у многих началась депрессия, не с кого шкуру сдирать. Скука смертная. В аду должны души мучиться, а не демоны. Жалко их. Так что мне нужен хороший пиарщик.

— А тут прям всё по Алигьери?

— Всё немного хуже. Надо что-то заново отстроить, что-то поменять, навести лоск. Мне бы понять, что в приоритете. Я тут родился, вырос, и мне хочется, чтобы всё было как в детстве: крики, стоны, взмахи могучих крыльев над сонмами душ. В общем, мне очень нужна твоя помощь.

Она внимательно слушала. И пыталась вспомнить, что там писал товарищ Алигьери.

Воланд повёл её к стене, где висела большая карта.

— Вот план. Тут описаны основные круги, тропы и трассы воздушных полётов для демонов.

Девушка быстро окинула взглядом все угодья.

— А если захочу посмотреть своими глазами?

— Я тебе в помощь дам одного рогатого, он тут все знает. Молох!

Воланд постучал по окну, и в киоск зашёл демон. Во всём его облике было много человеческого, разве что из головы росли рога, позади на полу подрагивал кончик хвоста, и тенью отражались могучие крылья. Глаза у демона были полностью черные, от края до края: без белков, зрачков и радужной оболочки.

— Привет, я Лаура.

Она вновь растянула улыбку.

— Привет.

Воланд извинился, мол, адские дела не ждут, попрощался и ушёл, оставив их с ворохом пыли и задач.

— Итак, с чего начнём? Изучим нужды потребителей, распишем стратегию продвижения, составим смету?

— Сорвем вон тот ужас с окон.

— Прошлый пиарщик уверял, что сработает.

— Скидки? — она насмешливо фыркнула. — И где он?

Демон ловко сгреб объявления с окна и смял в большой комок.

— Сменил работу.

Лаура рассматривала его. Серая кожа, чёрные миндалевидные глаза, на рогах к концам серый цвет переходит в темно-коричневый. Вполне себе симпатичный для демона.

— А чем ты здесь занимаешься, Молох?

Он повернулся к ней.

— Разным, я прошёл многие уровни. Тут политика такая, можешь выбрать то, что интересно. Если не нравится, можно попросить перевод.

— Демократично.

Они не много говорили, но много мыли. Столы, окна, шкаф, пол. Спустя пару часов, перекинув тряпку через плечо, Лаура присела на стол и осмотрела результат