Оглавление

Часть 1

Глава 1

Ночь сегодня выдалась звездная. Я шла с работы и смотрела в зимнее небо, любуясь мерцающими точками. Редко в городе увидишь такую красоту, обычно небо затянуто плотной шторой облаков, через которые иногда светит луна, находя прорехи в серой облачной ткани.

Но сегодня небо было чистым и ярким. Звезды бодро перемигивались, луна гордо сверкала, как отполированная сковородка. Такую красоту я видела только в детстве в деревне у бабушки. А запомнила я этот момент так хорошо, потому что это было последнее счастливое воспоминание детства. Бабушка умерла, а меня определили в детский дом, потому что у меня на свете больше не было никого кроме доброй старушки. Дальше была неразбериха с документами, меня отправляли с одного детдома в другой. Не сладко было.

Я тряхнула головой, прогоняя дымку воспоминаний и вдохнула поглубже морозного воздуха.

Тут я наступила на что-то скользкое и со всей дури шлепнулась на пятую точку. Было больно и немного обидно. Я сидела на раскатанной полоске льда. Ох уж эти дети, раскатают лед посреди дороги! Сама тоже хороша, шла, рот разинула, голову задрала, как будто звезд не видела никогда.

Попу подмораживало, я уперлась ладошками в лед и аккуратно поднялась, чтобы вновь не навернуться и не расквасить себе нос.

Только поднялась, начала отряхиваться, как меня ослепила вспышка. Я отвернулась от яркого света и услышала смачный шлепок, а затем такое же смачное чертыхание.

Передо мной на этом же льду лежал мужик в черном классическом костюме. Мужчина был очень большим, под пиджаком угадывалась груда мускул. Еще он был очень высоким. Наверное, упасть с высоты такого роста намного больнее, чем мне с моим метром с половиной.

Стоп! А чего этот мужик за мной шел? Обычно в такое время нет никого, разве что пьяница какой шатающийся бредет по обочине дороги.

Маньяк! Мысль пришла так неожиданно, что меня обдало холодным потом. Рубашка под пуховиком прилипла к спине. Я бегло осмотрелась: бежать некуда, мы на середине дороги, идущей по пустырю. До ближайшего дома в конце дороги я не добегу, не успею — у него вон какие длинные ноги! Орать тоже бессмысленно, никто не услышит, ни одной живой души нет поблизости.

Я отчаянно шарила пальцами по карманам пуховика. Нащупала носовой платок, пару монет и ключи. Ключи! От квартиры ключ длинный такой, но совсем не острый, придется с силой втыкать. Сжала его между пальцев в кулаке, напряглась и встала в удобную стойку, чтобы нанести маньяку удар, а потом драпануть со всех ног к дому. Если повезет, выиграю несколько минут.

Маньяк в это время поднялся и отряхивал свой костюм. Мужчина оказался еще выше, чем я представляла. И еще шире в плечах. От такого спасет только элемент неожиданности. Но он разыграл эту карту первым.

— Ксения Иванова?

Маньяк смотрел на меня сверху вниз. У него были каштановые вылосы, коричневые немного узкие глаза и четко очерченные скулы. Настоящая к-поп модель! И с каких пор маньяки такими красавцами стали?!

Стоп! Откуда он знает мое имя? О нет, это сталкер. Он меня куда-нибудь затащит и заставит делать разные мерзкие вещи!

Маньяк-красавец стоял и выжидающе смотрел на меня.

— Это я. Я — Ксения Иванова. Теперь Ваша очредь представиться.

— Холодно у вас тут на Земле, капец! Как вы выживаете, брр-р!

Он сделал шаг ко мне и снова навернулся на льду.

Это был мой шанс бежать. И я пустилась со все ног. Позади слышались хруст снега и чертыхание.

— Стой, поговорить надо!

Маньяк хочет поговорить, ага, дуру нашел! Знаю я, что тебе надо! На криминальных сериалах росла.

Бежать становилось туднее. Я начинала задыхаться, старалась не хватать ртом холодный воздух, но сиплые вздохи вырывались из горла. В боку закололо. Не привычная я к таким физнагрузкам. Ноги предательски начали гудеть, но я попыталась ускориться, совсем недалеко бежать осталось, метров триста.

Слышала, как мужик бежит за мной и мысленно приказывала ему упасть. Но маньяк нагонял меня быстро. Осталось пробежать кусты, и я бы оказалась перед дверью в подъезд, как он схватил за капюшон пуховика и силой дернул в бок. Перед глазами все стало ослепительно белым. Та же яркая вспышка, что была недавно перед его падением. Он что, электрошокером меня?!

И я заорала. Вопила так громко, как только могло мое осипшее горло. Сначала привлекая внимание спящих соседей, а потом от шока.

Я лежала на земле. Но не было снега. Не было кустов и дома. Под моими ладонями вместо сугроба лежала мягкая зеленая трава. Яркая вспышка стала ослепительным солнцем на небе.

Когда горло вконец осипло, и я не могла больше орать, села на траву и огляделась. Точно, маньяк электрошокером меня саданул, и это глюки от болевого шока. Правда боли не было, разве что в горле першило и в боку кололо.

Передо мной высились огромные чугунные ворота, за ними проглядывал античный город. Белыми плитами выложена дорожка к воротам, перед воротами стоят две испалинские статуи, наверное выше моей пятиэтажки. Белоснежные каменные мужчина и женщина в тогах распростерли руки, будто приглашая зайти внутрь ворот. Сквозь решетки ворот виднелся зеленый сад, фонтан и большое здание с колоннами и красной черепичной крышей. Неслабо меня накрыло.

В это время маньяк уверенно шел ко мне. И пока я ошарашенно смотрела на зеленую траву, на ворота и статуи, разинув рот, маньяк спокойно сказал:

— Пошли, надо тебя оформить.

Я вновь попыталась закричать, но осипшее горло засаднило, и я тут же закашлялась. Но так просто маньяку я не дамся! Поползла на попе спиной вперед, быстро перебирая ногами как краб. Лишь бы дальше от мужчины.

А что, если он меня похитил для утех какого-то богача? Я об этом недавно в новостях читала: девушек похищали, а потом продавали как рабынь. Но там все красотки были как на подбор. Я-то им чем приглянулась? Не высокая да и красавицей никак меня не назовешь.

Мужик смотрел, как я барахтаюсь в траве, вскинул бровь, махнул на меня рукой и пошел к воротам. У ворот стояла высокая худощавая дама с очень высокой прической в такой же тоге как статуи.

Маньяк достал бумагу, женщина в ней что-то написала.

Точно работорговля. Ну, Ксюшка, ну, ты и влипла. Бежать было некуда. Вокруг клубился облаками белый туман. Кто знает, что за ним.

Мужик кинул на меня еще один взгляд, покрутил пальцем у виска и сказал даме:

— Удачи вам с ней!

А затем произошло нечто очень странное. Он начал водить пальцами по воздуху, и воздух закрутился в спираль. Когда воздушная спираль стала достаточно большой, он вошел в нее и растворился.

— Какого хереса тут происходит?!

Я сказала это вслух, зажмурилась, больно себя щипнула и мотнула головой, скидывая сон. Но когда открыла глаза, передо мной были те же ворота, статуи и женщина.

Она спокойно открыла створку ворот и подошла о мне. Улыбнулась и протянула руку.

Я зачем-то закричала, подорвалась с места и понеслась прямиком в туман. Нет, я не буду игрушкой для какого-то богатея!

Но была одна проблема. Сколько бы я не бежала и в какую бы сторону не сворачивала, всегда возвращалась к воротам и замку.

Женщина скрестила руки на груди в ожидании, когда мне надоест носиться. А выдохлась я очень быстро. За мной никто не гнался. Маньяка больше было не видно. Жуткая мысль поселилась в голове, пока я бегала в тумане. А что, если это не действие электрошокера? Оно вроде не бывает таким долгим и должно быть больно, когда ток пускают по телу. Мне больно нигде не было. Но и на сон не похоже. Он слишком реалистичен. Да и где бы я смогла уснуть? Может меня усыпыли и привезли сюда без сознания, а я взяла и очнулась?

Однако сейчас ничего не оставалось делать, как глубоко выдохнуть и смириться с судьбой. Точнее притвориться, что смирилась, а там уже найду как сбежать отсюда.

Глава 2

Женщина стояла и молча ждала. Лицо ее не выражало никаких эмоций, но когда я подошла, она широко улыбнулась.

— Мы так долго тебя искали, скорее заходи.

Они меня искали? То есть богатей меня где-то увидел, его что-то зацепило, и он сделал на меня заказ. Как на вещь. И ждал, как я ждала ту сумочку с Али Экспресс. А пришла совсем другая. Я тогда очень расстроилась. Быть может он тоже заказал одну, а привезли меня, и он меня вернет? Вот было бы здорово! Я улыбнулась этой мысли. Женщина расценила улыбку как добрый знак, широко улыбнулась в ответ и открыла ворота. Мы вошли в античный город. Справа и слева возвышались двух и трехэтажные дома, украшенные колоннами. В окнах торчали десятки голов, тыкали в меня пальцами. Наверное, высунулись на мои вопли. Почему-то стало неловко.

Я во все глаза осматривала город. Мы вышли на большую площадь. По бокам журчали фонтаны, стояли огомные клумбы с цветами, справа раскинулся большой зеленый сад. Я сканировала все глазами на предмет лазеек и пыталась запомнить каждую деталь. В криминальных сериалах всегда так советуют делать. Когда сбегу, полиции будет проще найти негодяя, что меня сюда приволок.

Все здесь было намного больше, чем казалось за воротами.

Очень красивое место: античные скульптуры, фонтаны, лавочки. Аллеи под сенью деревьев уходили в разные стороны, между домами был пруд с лодками, а еще вдали я заметила футбольное поле, теннисный корт и даже огород!

Шла за женщиной, завороженно разглядывая все вокруг.

В главное здание вела высоченная широкая лестница.

— Готова?

Женщина спросила это очень спокойно и тепло.

— Нет!

Почему-то мой ответ вызвал у нее новую улыбку, и она аккуратно подтолкнула меня. Вдоль лестницы по бокам стояли разные мраморные статуи, очень красивые. Я насчитала двенадцать — по шесть с каждой стороны.

Здесь было добрых ступеней двести, а то и все триста, и я вконец запыхалась.

Женщина периодически кидала на меня взгляд, наверное, чтобы удостовериться, дойду ли я до конца лестницы, и качала головой. Самой ей не составляло труда быстро и легко шагать по ступеням. Спортивная подготовка в ее-то возрасте — поразительно!

До конца я дошла, но запыхалась и становилась отдышаться. Положила ладони на колени и согнулась пополам, так было проще дышать.

— Что это за место?

Женщина удивленно на меня смотрела.

— А разве Дарвин не рассказал?

— Дарвин узнал мое имя, нагло схватил за капюшон, кинул на землю, и я проснулась вот тут!

Возмущение снова переполняло меня. Вот увижу этого Дарвина еще раз, мало ему точно не покажется, мордашку его премилую начищу будь здоров!

Женщина расхохоталась.

— Дарвин не любит Землю. Но он многие годы тебя искал.

— Многие годы? Зачем я ему была нужна?!

Я, правда, ничего не понимала Он ведь просто бросил меня тут и свалил в… воздух? Разве так делают с теми, кого долго искали?

Если у меня до сих пор глюки, то они вполне реальные. Но очень странные.

— Мы все искали тебя. Сейчас придем к ректору, он все объяснит. И ты, наверное, голодная, у нас скоро завтрак. Приходи в столовую, она в одноэтажном здании сразу за прудом.

Я оглянулась вниз на лестницу, и меня замутило.

Женщина повела меня внутрь здания. Несмотря на то, что стены были сделаны из серого камня, света было много. В коридоры свет лился из гигантских окон, яркими наклонными столбиками ложась на серые плиты пола.

Но думла я совсем не о люстрах. Ректор — это тот чудик, которому я нужна, видимо. Знаю, что в криминальном мире много странных кличек, там нормальные имена предпочитают скрывать. Если он криминальный авторитет, то понятно, откуда такой дом отгрохал. Но почему ректор? Он какой-то ученый или лектор? Как ганнибал-лектор… А вдруг он хладнокровный убийца? Меня снова прошиб холодный пот. Пугать и накручивать саму себя я отлично умею.

Мы подошли к обычной деревянной двери. Внутри оказалась очень светл