Оглавление

Глава 1

Я лежал и смотрел в потолок. Спать совсем не хотелось. Рядом, смешно посапывая носиком, закинув на меня руку, спала Ника. Моя зеленоглазая королева татами.

День нашего возвращения получился сумбурным. Нам всё время приходилось держать в уме, что для всех, нас не было всего две недели, а не три месяца. Поэтому звонки родным и друзьям получались не сказать, что сложными, но и непростыми. Наконец, поставив всех в известность что мы вернулись, я пошёл к соседке, Татьяне Сергеевне, за котом.

Колючий тем временем изучал квартиру, которая для него была явно маловата, хотя она и оборудована, как студия. В конце концов он облюбовал себе место и пристроился у входной двери.

Встреча двух чернышей прошла в тёплой, дружеской обстановке. Волк хотя бы приблизительно знал, кого я сейчас принесу, а вот для Чёрного появление нового жильца было полной неожиданностью. Тем более, что у него были натянутые отношения с крупными собаками. В его памяти, наверное, до сих пор остался след от нашей встречи с псом-оборотнем, от которого мне пришлось его спасать. Поэтому в первый момент, кот вжался мне в грудь, но видя, как Ника гладит Колючего, он вытаращил глаза и на одной, удивлённой ноте затянул:

— Мяяяяяяяяу?

— Чёрненький, — кинулась к нам зеленоглазка. — Не бойся, — это Колючий, наш друг. Теперь мы будем жить все вместе.

— Мяяяяяяяяу?

— Слышь, котяра, — я тоже решил сказать пару слов. — Это очень хороший… эээээ, волк. И теперь вы с ним сможете навести порядок в нашем дворе.

Чёрный взглянул на меня, вывернулся из рук, спрыгнул, и осторожно двинулся к новому квартиранту.

Колючий с интересом смотрел на приближающегося хозяина ванной комнаты.

Кот остановился в метре от нависшего над ним хищника, и вдруг, молниеносно сделал восьмёрку вокруг передних ног Колючего.

Волк поднял голову и удивлённо посмотрел на нас с Никой.

— Хи? — В этом «хи» было столько изумления!

— Мяу! — По-моему кот пытался объяснить, кто в доме хозяин.

— Хи-хи? — Волк перевёл взгляд на Чёрного.

— МЯУ! — Грозно подтвердил своё первенство кот.

И вдруг Колючий с грохотом упал на пол и забился, как мне показалось в конвульсиях, но потом стало понятно, что он, вроде как смеётся! Так вроде животные не могут смеяться? Но эти «судороги» очень были похожи на безудержный смех.

Котяра тем временем вздыбился, и с воем сиганул волку на шею. Из блестящего ошейника раздалось — щёкл!

Кот отлетел и упал на бок.

— Чёрный! — Кинулась Ника к животному.

Но первым был волк, он серой тенью мелькнул по комнате и уже через доли секунды, уже навис над бедным котиком. Волк потянулся к нему мордой, и в тот же момент с его носа сорвалась искра и ударила в кота.

Мы с Никой застыли с открытыми ртами.

Кот вскочил на лапы и отряхнувшись, вдруг мазанул хвостом по носу застывшего над ним зверя.

— Аааа-чхи!

Задребезжали окна, в кухонном гарнитуре звякнула посуда, а Ника закрыла уши ладонями. Волк сел на зад и затянул по новой…

— Аааа…

— Стоп! — рявкнул я.

— Чхи… — почти шёпотом закончил, слегка опешивший Колючий.

— Хорош чихать! А то ещё подумают, что у нас газовый баллон взорвался. Хорошо, хоть окна не вылетели.

Из-под койки вылез Чёрный, и как ни в чём не бывало начал вылизываться.

— Что ты сказал? — Спросила Ника, убирая руки от ушей.

— Гляньте, что вы тут устроили?! — Грозно глянул я на животных, — Вы же хозяйку чуть глухой не сделали!

И тут началось!

Первым сообразил кот. Он кинулся к Нике и мурлыкая начал тереться об ноги. Колючий тоже решил не уступать и завертелся волчком вокруг зеленоглазки, стараясь ненароком наступить на кота. Но ни тут то было! Чёрный сиганул волку на спину, и они на пару закружились вокруг нашей любимицы.

А я стоял и прикидывал куда сейчас отлетит кот после очередного щелчка ошейника. Но, оказалось, что переживал я напрасно. Хотя кот несколько раз и касался ошейника, но ничего не происходило.

«Фуф», — мысленно вздохнул я, — «кажется всё уладилось».

Ужин у нас получился очень даже семейным. Я быстренько смотался в магазин, и Вероника приготовила изумительные макароны по-флотски, которые все ели с удовольствием. Потом был десерт: нам кофе с круассанами, коту сосиска, а Колючему я кинул рубин, который он с удовольствием схрумкал. Тот мешочек с камнями, что дал мне Иван, благополучно перенёсся с нами и оказался в кармане моих джинсов.

Видя, с каким удовольствием волк хрустит камешком, я решил его подготовить к суровой действительности нового для него мира.

— Колючий, хочу предупредить, что в нашем мире рубинов не так много, как хотелось бы. В принципе они есть, но мы здесь не короли, а обычные люди, и кормить тебя одними рубинами нам не по карману. Так что будешь получать их только в виде поощрения.

— Хе-хе, — кивнул головой Колючий в сторону жаровни с макаронами.

— Вот и я говорю, что макароны очень даже вкусные, а корм для больших собак и вообще вещь отличная. — Поддержал я его.

— Ху-ху, — замотал головой на моё предложение о собачьем корме волк.

— Ладно-ладно, — пришлось мне уступить, — что-нибудь придумаем. Я вот хочу пристроить тебя ко мне на работу. Там таких как ты любят и могут раскормить до неприличных размеров.

— Хо-хо! — Радостно отозвался любитель хорошо поесть.

— Только надо будет решить вопрос с твоим выгулом. Не хотелось бы, чтобы твоё появление в столице ознаменовалось новыми, невероятно запоминающимися запахами.

Волк потупил взгляд и тяжело вздохнул…

Вечером, когда людей на улице стало мало, мы решили устроить небольшую прогулку с нашими питомцами.

Надо сказать, что это довольно рискованное мероприятие прошло просто замечательно. Наша парочка разогнала во круге всю живность, от котов и кошек до гуляющих собак и их хозяев. Хорошо, что земля была уже довольно мёрзлая и когти Колючего не оставляли таких следов, которые на завтра могли бы стать темой для обсуждения, для всех жителей дома. И это ещё волка не было видно! Только кусты и небольшие деревца качались, когда друзья носились друг за другом. Причём у нас создалось такое впечатление, что Чёрный отлично видел своего напарника, а вот остальные коты и собаки его не видели, и только, каким-то звериным чутьём ощущали присутствие ужасного создания.

По-моему, Колючий получил такой заряд положительных эмоций, какого он не получал ещё ни разу в жизни. Да и кот, наконец, оценил нового друга. Из последнего забега по двору они возвращались довольные друг другом.

Подниматься в лифте пришлось в два захода, потому что сразу все мы не поместились, а идти с волком, даже невидимым, по ступеням я не хотел, во избежание внезапной встречи с жильцами.

Перед сном мы с Никой решили, что всем надо посетить ванную, чтобы кое-кому помыть лапы, а нам смыть пыль других миров. Колючий увидев, что мы делаем с котом, попытался залезть под кровать. Но мебель у нас была совсем не такая, как в королевских покоях, и после нескольких попыток, он просто забежал за кухонную стойку и попытался спрятаться там. В конце концов Ника просто протёрла ему лапы влажной губкой, и мне показалось, что это ему даже понравилось.

Ну а дальше все заняли свои спальные места.

Чёрный весело мяукнув сразу скрылся в ванной, а волк растянулся за стойкой, высунув из-за неё не поместившуюся половину туловища. Он попытался начать храпеть, но я сразу пресёк это дело.

— Колючий храпеть не надо, — попросил я, и подмигнув Нике, добавил, — просто крепко спи.

Через минуту раздалось мирное посапывание волка.

Мне оставалось только посмотреть на зеленоглазку и тихо сказать:

— Как же я по тебя соскучился!

— И я, — так же тихо прошептала она…

Началось утро понедельника. Мне удалось поспать всего пару часов, и поэтому я встал не выспавшийся. Но быстро прочитав мантру — я свеж, бодр и весел, мне наконец удалось занять ванную, из которой вышла уже одетая Ника и поспешила к стойке готовить завтрак.

— Кофе я сварю сам, — крикнул я, закрывая дверь и включая кран с горячей водой.

Глядя на себя в зеркало, я подмигнул отражению и хмыкнул. Борода, которая была у меня в Альфанте и над которой трудился личный парикмахер, здесь оказалась только небольшой щетиной, что отросла за прошлый день и ночь. И шевелюра моя была совсем не такой, какой она была всего сутки назад. Странно всё это, и для меня пока непостижимо. Поговорить с братьями Бакер на эту тему мне так и не удалось. По-моему, и они не совсем в курсе, как всё происходит. Алекс что-то говорил, но настолько расплывчато… Никакой конкретики в его словах не было. Может быть они просто приняли это за аксиому, не вникая в суть.

С Силиным что ли поговорить? Наш главный босс всё-таки опытный специалист в таких делах.

Вроде и недолго я умывался и готовился к началу рабочего дня, но моя королева уже приготовила завтрак и сварила кофе. Всё у неё получалось быстро и вкусно. Ничего, завтра я встану пораньше и приготовлю бесподобное блюдо — яичницу из двадцати яиц: три мне, три Нике, два коту, а остальное слопает Колючий. Хотя нет, такое количество яиц на сковороде не поместиться. Тогда придётся сделать омлет.

Пока я составлял в голове список блюд на утро завтрашнего дня, Ника уже поела и чмокнув меня, кота и волка, умчалась в свой спорткомплекс. Видимо она соскучилась по своим будущим чемпионам. И её можно понять. Я тоже спешил оказаться в ставшей родной конторе.

Ника забрала кота и выпустила его во дворе. Он категорически не хотел оставаться в квартире, хотя погода была совсем не летняя. Мы с волком быстренько помыли посуду и собрались в дорогу.

— Колючий, слушай меня, — обратился я к животному. — Сейчас мы окажемся в здании, где я работаю. Сначала ты будешь невидимым, а потом я покажу тебя всем. Договорились?

— Хи.

— Ну и ладушки.

Я обнял волка за шею и представил нас у окна в кабинете, который был предоставлен нам с Сергеем для работы со змейками.

Жух…

— Саня! — Услышал я за спиной знакомый радостный голос, и тут же, — Ты чего загнулся?

Я отпустил шею Колючего и разогнувшись обернулся. Серёга сиял как начищенный тульский самовар.

— Ну наконец-то, — пожимая мою руку, продолжал радоваться он моему появлению. — Как там на лыжных курортах? Красивых лыжниц много?

— Серёга, ты что забыл, что я там был с молодой женой, красота которой затмевает всех красавиц в мире вместе взятых!

— Да знаю я. — Ответил друг, — Это я прикидываю, может мне тоже смотаться покататься с крутых склонов.

— А ты хорошо на лыжах стоишь?

— О! — Серёга поднял вверх указательный палец, — На это и расчёт. Я совсем не умею кататься. Но может быть найдётся сердобольная девушка и поможет подняться упавшему симпатичному, молодому лыжнику.

— Ага, или с хохотом проедет мимо, обдав тебя снежной пылью.

— Вот умеешь ты, Александр, поднять с утра настроение. Нет чтобы поддержать друга, и сказать, — «да, Серёга, ты найдёшь там свою суженную, которая будет любить тебя всю жизнь!»

— Друг мой озабоченный, — улыбаясь проговорил я, — у тебя же и здесь, вроде полно очаровательных подружек. Вот и разрабатывай почву. А если ты на лыжах кататься не умеешь, то вполне можешь получить травму, и будет за тобой ухаживать пожилая тётенька-фельдшер.

— Так, — махнул рукой Сергей, — всё с вами ясно. Не хочешь ты пожелать другу удачи в поисках второй половинки.

— Ну почему же, желаю. И мне даже странно, что ты с твоим умение разговаривать ещё не уговорил ни одну девушку выйти за тебя замуж.

— Нет-нет-нет, — возразил Сергей, — в этом деле должны быть чувства, а не уговоры!

— Ну вот видишь, ты и сам всё понимаешь, а требуешь от меня какой-то помощи. И вообще, присядь, — я указал на стул, — хочу показать тебе одну вещицу.

Мой помощник уселся на стул и с интересом уставился на меня.

— Колючий, появись.

Серёга так быстро вскочил, что стул, на котором он сидел, отлетел к двери.

— И это ты называешь «одна вещица»? — Не отрывая перепуганного взгляда от волка, проговорил приятель. — Даже не могу представить, что тогда в твоём понимании «огромная, страшная вещь»!

— Хи-хи, — выдал довольный полученным результатом волк.

— ОН ЕЩЁ И РАЗГОВАРИВАЕТ???!!!

— Спокойно, товарищ помощник, — попытался я привести в чувство ценного сотрудника. — Он только хихикает, ну, или как-то по-другому выражает свои эмоции.

Сергей поднял стул и поставил его перед собой, стараясь хоть как-то отгородиться от зверя. — Ты где его нашёл? — Немного успокоившись спросил он.

— Ты не поверишь, в горах. — Сказал я чистую правду.

— Конечно не поверю, — тут же отозвался Сергей. — В НАШИХ горах такие не водятся! — Сделал он ударение на «наших». — Опять притащил откуда-нибудь. Ты вообще на курорте был, или опять мотался где-то по другим мирам?

Для меня было неожиданностью, что он так быстро меня расколет. Хотя, зная мои возможности и видя волка, догадаться, откуда он взялся было не трудно.

— Ну, можно сказать, что ты угадал, — не стал отнекиваться я.

— И что, этот зверь теперь будет жить у нас в конторе?

— Да ты не бойся, он хороший. Вот, хочу показать его Горбункову, может разрешит ему поработать у нас охранником.

— Да-а-а, — протянул Сергей, — с таким охранником никаких зеркальных коридоров не надо. Он же, наверное, ещё и чувствительный ко всякому такому, — и напарник покрутил рукой в воздухе.

— Есть немного, — улыбнувшись ответил я.

Колючий во время нашего разговора сидел тихо, переводя взгляд с одного на другого.

— А его погладить можно? — наконец решился Сергей.

— Можно, — ответил я, — только его имя полностью соответствует структуре его шерсти. Так что осторожнее.

Сергей медленно подошёл, и проведя рукой по голове волка, тут же отдёрнул ладонь, и уставился на уколотый палец. — И точно, колючий. А я смотрю, ты ему уже и ошейник надел, — потянулся он к опасному предмету.

— Лучше не надо его трогать, — пришлось предупредить мне друга.

— Понятно, — вздохнул товарищ. — Ну что, пойдём к начальству?

— А ты тоже хочешь поприсутствовать?

— Хотелось бы.

— Ну что же, пойдём.

— Погоди, — остановил меня Сергей, — а ты не хочешь его опять спрятать? Ты же как-то прячешь его.

— Нет, — решительно заявил я, — думаю пусть все сразу привыкают к будущему новому сотруднику.

— Ну-ну. — Мой напарник хмыкнул и открыл дверь.

Наше шествие к начальству, получилось фееричным.

Сначала все, кому мы попадались на глаза (особенно девушки), с визгом прятались в ближайшие кабинеты, но потом любопытство побеждало, и изумлённые лица показывались в щелях приоткрытых дверей. Постепенно за нами выстраивалась толпа сотрудников, которые с интересом разглядывали страшного зверя, и обсуждали, кого и откуда сумели раздобыть эти два сотрудника, гордо шагающие по коридорам конторы.

Когда мы зашли в приёмную, секретарша, Мария Ивановна строго взглянула на нас и, как ни в чём не бывало поздоровалась, и спросила:

— Что, Александр Николаевич, отпуск закончился?

— Да, Мария Ивановна, отгулял. — Поздоровавшись ответил я.

— А волка откуда взяли? — Сразу распознала она хищника.

— Да вот, в горах нашёл, — мне не хотелось вдаваться в подробности.

— Ну да-ну да, — покивала головой секретарь, — вижу, что в горах, вот только в каких? Хотя меня это не касается, — тут же махнула она рукой. — А Семён Семёнович знает, что вы с питомцем придёте? — Прищурившись спросила она.

— Э-э-э, нет, — немного замешкавшись ответил я. — Не успел его предупредить.

— Ну ничего, сердце у него крепкое, так что… — и она, нажав кнопку интеркома, сказала, — Семён Семёнович, к вам Полетаев и Прутков.

— Пусть заходят, — раздалось в динамике.

Мария Ивановна кивнула нам; мол, проходите.

Приоткрыв дверь в кабинет начальника, я встал в проходе, стараясь прикрыть волка, стоящего за мной, и спросил:

— Разрешите, Семён Семёнович?

— Ага! — Радостно воскликнул Горбунков, и призывно замахал рукой.

Я вошёл. За мной показался Колючий.

— Ага…, — уставился на него начальник.

За волком в кабинет прошёл Серёга и, пристроился у самой двери, чтобы, в случае опасности можно было быстро покинуть помещение.

— Ага…, — суровое руководство продолжало не очень понятно реагировать на нашу группу.

— Так-так, — произнёс, наконец, что-то новое Горбунков. — Ну и кто это такой? — Сурово глядя на меня спросил он.

— Вот, Семён Семёнович, — бодро приступил я разруливать ситуацию. — Хочу предложить вам доукомплектовать наш штат охранников замечательным служебным волком. — И не давая осмыслить моё предложение я сразу решил охарактеризовать животное. — Силён, храбр, сообразителен, коммуникабелен, неподкупен, мало ест, мало спит, добр к сотрудникам нашего предприятия, и к тому же, обладает магическими свойствами. Правда ведь? — повернулся я к волку.

— Хи.

Этим «хи» он и добил Горбункова.

Начальник рухнул в кресло и полез за сигарой. Едва он раскурил её, как в кабинет вошла Варвара Павловна Старикова, наш эксперт и по совместительству ведьма, которую у нас было принято называть чародейкой.

Увидев волка, она всплеснула руками, — Какой красавчик! — И посмотрев на поднявшегося Семёна Семёновича, который старался спрятать за спиной сигару, добавила, — Это я не тебе.

Начальник вновь сел и нарочито выставил дымящую «гавану».

— Где же вам, Александр удалось такого раздобыть? — Продолжала она рассматривать животное.

— Да вот, в горах нашёл. — В который раз пришлось объяснять мне ситуацию с волком.

И вдруг, этот пройдоха, прищурил один глаз, и кивнув чародейке головой, выдал, — хе-хе.

— Да он ещё и говорящий! — Варвара была в восторге. — Александр, да вы просто Иван-царевич, а это ваш серый волк! Что этот симпатяга будет делать у нас? — Повернулась она к Горбункову и тут же добавила, — Ну-ка туши свою отраву и проветри кабинет. Ты знаешь, что животные очень не любят табачный дым, да и вообще, табак в любом его проявлении.

— Варя, всего одну затяжку. — Затянул старую песню начальник.

— Ну, затянулся разок, и туши, — Старикова была непреклонна. — Вот уйдём и дыми хоть целый день, если тебе здоровье не дорого. — И она вновь спросила. — Так что будет делать это чудо у нас в конторе?

— Вот, Александр предлагает его в качестве охранника, — гася сигару, ответил Горбунков.

— Да вы с ума сошли! Его надо в опергруппу! — Высказала своё мнение чародейка.

И эта мысль мне очень понравилась, и я сразу решил продемонстрировать наше с Колючим, тайное оружие.

— Колючий, исчезни.

— А!!! — Воскликнули Семён и Варвара одновременно.

Серёга просто вздрогнул, хотя уже и видел этот фокус.

— Ты куда его дел? Он здесь? — раздалось сразу два вопроса.

— Колючий, появись.

— Твою дивизию! — Почесал голову Горбунков, когда волк вновь стал видимым.

Я крякнул, но промолчал. В конце концов не купил же я это выражение!

— Так, Семён, я пока забираю его к себе в лабораторию. Безапелляционно заявила Варвара Павловна. — Ты же не против? — Обернулась она к волку.

— Хи. — Сразу согласился тот.

— Хорошо, — проговорил Горбунков, — Ну а потом будем вводить его в группу Антона Крутова. Александр, тебе надо будет провести инструктаж с ребятами. Да и с волком тоже, раз он так хорошо тебя понимает. Сергей, — обратился он к моему приятелю, — ты остаёшься в распоряжении Полетаева.

— Понял, — отозвался помощник.

— Тогда все свободны, — распорядился начальник.

Я уж думал, что меня пронесёт, но не пронесло…

— А ты Александр, задержись ещё на минутку.

Да… Похоже, отвертеться и передохнуть после отпуска не получится.

Глава 2

— Послушай, Александр, — заговорил Семён Семёнович, как только закрылась дверь, — хочу поручить тебе не пыльное, но важное дело. Проехать по нашим отделениям с проверкой. Такие проверки у нас проходят регулярно, каждый год, в зимний период. Я и сам ездил, и Варвара ездила и даже Силин, как-то раз посещал наши отделения по всей стране. По роду нашей работы нам приходится контактировать с такими вещами и субстанциями, которые могут негативно повлиять на человека. Вот поэтому мы и проводим эти проверки: чтобы посмотреть на людей, на их психическое состояние и настроение. Вдруг кто стал злоупотреблять спиртным, или ещё что. Возможно кому-то надо отдохнуть в хорошем санатории, или вообще пока сменить на время работу на более спокойную. Заняться перекладыванием бумажек в офисе, или написанием каких-то отчётов, ну сам понимаешь.

— Понимаю, — ответил я, вспомнив, как сам выбивал отпуск, не отработав даже года.

— Ну и отлично. Я дам тебе список всех головных офисов наших отделений, и могу подсказать, откуда лучше начать, чтобы это было не так обременительно и даже полезно. Мы обычно так делаем; летим сначала на самый восток и потом оттуда, где самолётом, где поездом, возвращаемся назад.

— А почему не наоборот? Сначала ближайшие проверить, а потом уже хоть на Сахалин лети. — Поинтересовался я.

— Нет, — покачал головой Горбунков, — пока ты ближайшие проверять будешь у тебя начнёт усталость накапливаться и потом уже ехать за тридевять земель вообще не захочется. А когда ты с каждым днём будешь приближаться к дому — то и настроение совсем другое будет и вроде, как и сил не так много уйдёт. Да и по ближайшим отделениям мы и сами в течении года ездим иногда. Так что начинать надо с Дальнего Востока.

— Понял, Семён Семёнович. Когда отправляться?

— Да вот завтра с утра и отправляйся. Я распорядился, чтобы тебе в бухгалтерии командировочные выписали и документы подготовили. Во все отделения будут разосланы сообщения, что ты едешь.

— А может не надо сообщений рассылать? Пусть проверка внезапной будет. — Предложил я.

Начальник улыбнулся. — Так на местах и сами знают, что скоро кто-то наведается. Так что они тебя уже ждут, и ты их своим внезапным появлением не удивишь. Ну если только… — И Горбунков подмигнул мне.

— Я понял, Семён Семёнович. Тогда подскажите на какие отделения обратить особое внимание.

— Сейчас на списке отмечу. — Начальник поднял со стола листок бумаги с адресами отделений и фамилиями руководителей, черкнул в нём пару раз и протянул мне. — Так-то у нас все ребята хорошие и большинство уже в деле проверены, но есть и молодёжь. Вот на них обрати особое внимание. Так-то тебя многие уже видели, когда приезжали на совещание, но сам помнишь, что как следует познакомиться тогда не удалось. Вот, за одно и познакомишься поближе.

— Понятно. — Я взглянул в листок — пятнадцать адресов! — Ну что, тогда пойду оформлять документы, и домой, вещи собирать.

— А как там Вероника Борисовна, ты ей-то хоть дал отдохнуть? — Улыбаясь спросил Горбуноков.

— Да, она так отдохнула, что сегодня раньше меня на работу сорвалась.

— Ну так ей, наверное, с полчаса добираться надо, а ты, я полагаю, за пару секунд в кабинете оказался.

— Ничего от вас не скроешь, Семён Семёнович.

— Ладно, передавай ей привет. И пусть не обижается, что тебя сразу в командировку отправляем. Ты ей, небось за две недели надоел, со своими причудами.

— Спасибо, передам. — Кивнул я головой, и направился на выход.

Мои проездные документы были готовы заранее и только ждали, когда я их заберу. Билет на самолёт до Владивостока тоже был заказан, так что я быстро управился с этим делом, и даже успел сбегать к Варваре Павловне, проведать Колючего.

— Ну как он тут? — Спросил я чародейку.

— Нормально. Мы с ним уже подружились. Оказалось, он очень любит свежую рыбу!

— Да вы что? — Изумлённо уставился я на волка грызущего большую рыбью голову. — Вы что ему акулью башку раздобыли?

— Да ну что ты, это от крупного толстолобика. У меня в холодильнике завалялась. Не знала куда её, такую большую девать, а тут Колючий подвернулся. И я рада, и он счастлив.

— Ясно. А я завтра улетаю в командировку. Вот пришёл с товарищем перед отъездом повидаться.

— Знаю, что улетаешь. Я в своё время тоже по стране помоталась. — И ласково посмотрев на меня она добавила, — Саша, ты за него не переживай, я за ним присмотрю. Ну а если что, дам вам по телефону поговорить. — Засмеялась она.

— Хе-хе, — оторвавшись от рыбьей башки, отреагировал Колючий.

Я потрепал его по уху. — Рад что тебе у нас понравилось. Варвара Павловна женщина замечательная, она тебе со всеми перезнакомит. — И обратившись к чародейке я спросил, — Как там наша Валюша, ходить ещё не начала? Мне бы хотелось, чтобы она на него посмотрела. Интересно, как он ей покажется? Я в нём ничего плохого не вижу, но и её мнение было бы интересно послушать.

— Обязательно свожу, — ответила чародейка. –Она у нас глазастая, если что не так, она сразу приметит. Хотя, думаю, после твоего «осмотра» и она негатива не найдёт. С ногами у неё всё лучше и лучше, — тут же добавила Старикова. — по своему коридору уже уверенно ходит. Наверное, от коляски скоро совсем откажется.

— Ну и хорошо, — обрадовался я. — Рад за неё. Может и заскочу к ней на минутку перед отъездом.

— Зайди-зайди, она рада будет.

И уже на выходе я решил предупредить Варвару Павловну, — Тут ещё такой нюансик… Колючего надо выгуливать подальше от людей. Дело в том, что он откладывает такие специфически пахнущие кучки, что находиться рядом можно только в противогазе.

— Вот как? — Чародейка посмотрела на волка, а тот махнул хвостом из стороны в сторону, как бы разгоняя воздух. — Ничего, с этой проблемой мы разберёмся, не переживай, Александр.

Я вздохнул с облегчением и вышел в коридор.

Мне пришлось быстренько обежать всё управление и поздороваться с коллективом. Все были рады меня видеть, но вопросы задавали не как я покатался на лыжах, а где такого зверюгу нашёл.

Я отшучивался как мог: то говорил, что нашёл его в ящике с апельсинами, потом, понимая, что это не совсем то, начал говорить, что нашёл его в мешке с кормом для больших собак, и в конце концов стал говорить, что это китайское произведение искусственного интеллекта.

Уже перед самым обедом я успел забежать в наш с Серёгой кабинет. Мой напарник что-то заносил в журнал наблюдений, который он завёл по собственной инициативе.

— Ну, что у нас со змейками, коллега?

— Да ты знаешь, — оторвавшись от журнала ответил помощник, — мне кажется, они стали менее активными. Даже Двоечка, и та какая-то вялая стала.

Я прошёлся вдоль шкафа со змейками. Они действительно не так резво реагировали на меня.

— Может это сезонное? — Выдвинул я гипотезу, — Вдруг они в зимнюю спячку впадают?

— Ты думаешь в их мире есть зима? — С сомнением спросил Сергей.

— Да кто же его знает. Я не так долго пробыл у них, чтобы выяснить, есть ли у них смена сезонов. Ладно, вернусь из командировки, тогда попробуем выяснить с чем связано такое их поведение. Ну а ты, продолжай занятия и всё фиксируй, любые изменения заноси в свой журнал.

— Есть, начальник! — Вскочил и вытянул руки по швам этот шутник. — А тебя что, с проверкой отправляют?

— Угадал. Поеду на людей посмотреть и себя показать.

— Ну что, дело хорошее. Иногда, после таких поездок у нас новые сотрудники появляются.

Я задумался. — Хочешь сказать, что мы перспективных людей в столицу перетягиваем?

— Ну, не то чтобы перетягиваем, но предлагаем поработать в главном управлении.

— И что, начальники на местах спокойно с ними расстаются?

— Нет, конечно, но им подбирают новых сотрудников. Ты не думай, способных людей хватает. Только надо их найти и к делу пристроить. Ты вот тоже, считай, с улицы пришёл.

Я почесал голову. Пожалуй, он где-то прав.

— Ладно, мне пора. Пойду вещи собирать. Самолёт завтра утром. Ну а ты, если что, звони. Договорились?

— Хорошо, — ответил Сергей и прищурившись спросил, — а ты что, самолётом полетишь?

— А ты предлагаешь мне добежать до Владивостока?

Напарник улыбаясь пожал плечами.

Похоже он, как и Горбунков, считает, что я в любое место могу без проблем перемещаться, не пользуясь никакими транспортными средствами. Странные люди, это что им, со стула на стул перепрыгнуть что ли?

Я покачал головой, — Не переоценивай мои способности! Есть вещи недоступные мне, как и всем остальным, обычным людям. Понятно?

— Понятно. — Вздохнул помощник.

— Ну а раз понятно, то адью…

И Сергей остался в кабинете один.

Оказавшись дома, я первым делом позвонил Нике и обрисовал ситуацию.

— А ты знаешь, — ответила она, — мне, почему-то так и казалось, что Горбунков хочет тебя куда-то направить. А что с Колючим? Ты его в офисе оставил?

— Да, насчёт него можешь не переживать. Его под свою руку Варвара Павловна взяла.

— Ясно. — В голосе зеленоглазки почувствовалась грусть.

— Не переживай, я его на выходные смогу домой забирать, или с тобой в Москву прыгнем, и будем там с ним гулять.

— Нет уж, лучше сюда. — Решительно заявила моя королева. — Думаю по нему и Чёрный скучать будет.

— Как скажешь, дорогая. Ты же знаешь, что ради тебя я на всё готов.

— Ну вот и хорошо. — Успокоилась зеленоглазка, и тут же решила уточнить, — Так ты завтра улетаешь?

— Как бы да, но у меня появилась одна мыслишка. Вот пока тебя нет, буду её усиленно «мыслить», и вечером скажу тебе, когда я улечу.

— Понятно. Ладно, я побегу, а то меня ребятишки ждут.

На этом наш разговор прервался.

Заложив руки за спину, я несколько раз прошёлся по квартире и сев за стол, включил ноутбук.

Открыв карту Владивостока, и набрав на клавиатуре нужный мне адрес, я тщательно осмотрел, как само здание, в котором располагался наш филиал, так и местность вокруг него.

Это небольшое двухэтажное офисное здание, было зажато между жилыми домами, стоящими на слоне одной из сопок. У домов, да и у самого офиса было припарковано множество иномарок. Стояли они довольно плотно, видимо с парковками ситуация там сложная. Выведя изображение здания на весь экран, я глянул на часы и прикинул, сколько там сейчас времени. Мне захотелось попробовать перенестись туда прямо сейчас, но что-то подсказывало мне, что торопиться не надо.

«Ну а что, — крутилась в голове соблазнительная мысль, — метнусь туда на минутку и сразу домой, а то Ника переживать будет. Прихвачу с собой на всякий случай гвоздь-маяк, пристрою его там, где-нибудь, и завтра со спокойной душой на самолёт не поеду. До Владивостока лететь часов восемь, наверное, а то и больше».

Ещё раз посмотрел на часы. В городе на берегу Японского моря было половина двенадцатого ночи. Ну что, время самое подходящее, прохожих много не должно быть, а то напугаю кого-нибудь ненароком.

Глянул прогноз погоды. Температура оказалась неожиданно высокой; вот что значит приморский город.

Ну что, рискну…

Я надел куртку, обулся, прихватил гвоздь, и подошёл к ноутбуку.

Прикрыв глаза, я представил себя у белой стены здания.

Ж…ж…ж…, и вдруг сразу — ухххх

Асфальт больно ударил по ногам. Твою дивизию… Здесь же склон! Ругнувшись про себя, я осмотрелся…

Здание, возле которого я оказался, было окрашено в голубой цвет. Не белый, а голубой!

— Эй, гражданин, — раздалось сбоку, — вы как здесь оказались? Заблудились что ли?

Метрах в семи от меня стояла полицейская машина, из дверей которой выходили два молодых лейтенанта.

Ну вот, сразу и попал… Я сделал растерянный вид, хотя особо напрягаться в этом и не надо было.

— Товарищи офицеры, вот разыскиваю… — и я назвал адрес офиса.

— Так вот он, — один из лейтенантов указал на здание у меня за спиной. — Вы приезжий что ли?

— Да, недавно приехал. Таксист сюда ехать отказался, вот и хожу — плутаю. Темно, номеров домов не видно.

— Ясно, — уже спокойнее ответил полицейский. — Только боюсь, что здесь уже всё закрыто. Времени-то сколько, — он постучал по циферблату часов. Вам кто здесь нужен?

Я не стал ничего придумывать и сказал:

— Мне нужен филиал московской компании «Главпромпрямздесьсбыт»

— Ах эти, — сразу успокоились патрульные, — эти круглосуточно работают. Заходите, у них офис на втором этаже, там дежурный сидит.

— Спасибо, товарищи офицеры, — обрадовано вздохнул я, и пройдя вдоль стены завернул за угол. Тут, недолго думая, вогнал в стену здания гвоздь и прикрыв глаза представил себя у включённого ноутбука.

Жжуухх…

Да… Домой быстрее перенёсся…

— Слушай, Максим, — посмотрел полицейский на сослуживца, — а у них там хоть свет-то горит у входной двери? А то этот парень в темноте и кнопку вызова не найдёт на домофоне.

Патрульные зашли за угол и остановившись закрутили головами.

— Ну и где он? — спросил тот, что подсказывал номер дома приезжему.

Его напарник почесал голову. — Может зашёл уже?

— Твою эскадру… Ладно, пошли, чего стоять.

И парни направились в машину, греться.

«Да, Александр свет-Николаевич, не очень заковыристо у тебя получилось. — Прохаживаясь по комнате думал я, — Вот покрасили стену дома и при переносе уже возникли проблемы! А если бы это здание и вовсе снесли, что бы тогда произойти могло? Зашвырнуло бы тебя куда-нибудь, где магия не работает, и выбирайся оттуда, как хочешь. Может быть вот о таких случаях и предупреждал меня Алекс Бакер? Что в неизвестное место надо с осторожностью переноситься. Хороший мне урок на будущее!»

Посидев ещё немного, я вышел из подъезда и позвал Чёрного. Тот примчался и громко урча, поспешил к входной двери. Поднявшись на этаж, мы зашли в квартиру и кот с изумлением осмотрел помещение.

— Мяу? — Кот забежал за кухонную стойку. — Мяу?

— Послушай, приятель, — пришлось объясниться мне. — Колючий пока побудет у меня на работе, но я обещаю, что, как только появится свободное время, обязательно приведу его домой, чтобы вы могли поиграть.

Кто дёрнул хвостом и ушёл в ванную.

— Чёрный, сосиску хочешь? — Мне захотелось хоть чем-то поднять настроение животному, но он проигнорировал мои слова и так и не вышел.

Только при появлении Ники он появился и начал тереться о её ноги. Но, в конце концов, и мне удалось восстановить наши товарищеские отношения.

Я не стал ничего скрывать от зеленоглазки и рассказал ей о моём эксперименте. Сильно ругать она меня не стала, но своё мнение по этому поводу высказала.

— Саш, ну ты даёшь! Раз уж ты решил попробовать такой способ перемещения, то надо было в родном городе тренироваться, а не за тридевять земель отправляться!

— Конструктивную критику признаю, — не стал я спорить, — и завтра вылечу туда самолётом. Просто мне хотелось, чтобы моя миссия закончилась, как можно быстрее. А так я до самого Нового года могу промотаться. Страна у нас большая и филиалы раскиданы довольно далеко друг от друга.

— Ничего страшного, — наливая нам кофе, проговорила моя королева, — разок проедешься по вашим филиалам, оставишь там свои маячки, и тогда уже можно будет спокойно перемещаться. И кстати, — припомнила она, — тебе Алекс Бакер говорил, что телепортами не надо злоупотреблять.

— Но он сказал, что в своём мире, да ещё и с маяками, это не так рискованно.

— Вот и расставь сначала свои маяки, тогда и мотайся по стране.

— Слушаюсь, моя королева. — Я поставил на стол пустую кофейную чашку. — Надо будет родным позвонить и сказать, что ты пока без меня к ним заедешь.

Ночь наша прошла под девизом — «Улучшим демографию страны», и уснули мы, как и прошлой ночью под утро. Пробуждение было тяжёлым, и мне опять пришлось читать мантру о хорошем самочувствии, а увидев, что и Ника выглядит не лучшим образом, я прижал её к себе и долгим поцелуем поделился с ней своей силой и бодростью.

— Спасибо, любимый, — поблагодарила она меня и быстро спрыгнув с койки, убежала в ванную, выставив оттуда кота.

Второпях позавтракав, мы разбежались по рабочим местам: Чёрный во двор, зеленоглазка в спорткомплекс, ну а я в рабочий кабинет.

Напарник пришёл минут через пять, получил от меня ценные указания, и уверил своего непосредственного начальника, что всё будет выполнено в соответствии с инструкциями и директивами. Напоследок Серёга попросил меня привезти пять килограмм красной икры и столько же сёмги, или горбуши. Я послал его… в ближайший рыбный магазин, где он свободно может купить себе свежемороженой кильки, или минтая.

Поблагодарив меня за совет, он пожелал мне доброго пути, и мы простились.

По дороге в гараж, где меня ждала машина, я успел заскочить к чародейке и узнать, как переночевал Колючий.

Варвара Павловна была в восторге от зверя, да и он выглядел вполне довольным. Душа моя успокоилась, и наш водитель Валентин, быстро доставил меня в аэропорт.

Полёт прошёл нормально. Правда пара подвыпивших пассажиров пыталась выяснить у летевшего с нами китайца, чьи Курилы, но я, даже не вставая с места, успокоил их, и они до самого Владивостока спали, как младенцы.

Перед тем, как самолёт стал заходить на посадку, ко мне подошла симпатичная стюардесса и поблагодарила за оказанную помощь в нейтрализации дебоширов. Я удивлённо посмотрел на неё и спросил:

— А как вы догадались, что я что-то сделал?

— Просто у меня дядя гипнотизёр, он в цирке работает. И когда я увидела, как вы на этих пассажиров смотрите, я сразу поняла, что вы тоже гипнотизёр.

Мне оставалось только улыбнуться и поблагодарить Зою, (так звали девушку), за то, что она поблагодарила меня.

В аэропорту меня встретил начальник филиала, Кузьмин Платон Аристархович. Я вспомнил, что видел его на собрании, когда меня представляли сотрудникам, но пообщаться нам тогда так и не удалось.

Он мне понравился. Крепкого телосложения, среднего роста, коротко стриженный, чисто выбритый, он чем-то был похож на Горбункова.

Усадив меня в старенькую иномарку, он сам сел за руль, и машина помчалась в город. Примерно через час мы подъехали к уже знакомому мне зданию. Проходя вдоль стены ко входу, я незаметно выдернул гвоздь, воткнутый мной накануне. Надо будет его в более укромном месте пристроить, а то объясняться даже с адекватными сотрудниками полиции больше не хочется.

Первым делом Кузьмин повёл меня в небольшой буфет оборудованный на втором этаже, где и располагался офис.

— Чем там в самолёте кормят я знаю, — сказал он, усаживая меня за круглый столик. — А вот сейчас вы нашу кухню попробуете. — Он махнул рукой молодой девушке, стоявшей за небольшой стойкой, — Катюша, покорми нашего столичного гостя.

В самолёте я практически ничего не ел, только воду пил, и поэтому этот уже не обед, но ещё не ужин пришёлся очень кстати. Тем более, что и уха, и рыбные котлеты с пюре были очень вкусные. А когда нам принесли кофе и круассаны, я заподозрил, что Платон Аристархович специально у кого-то узнал мои кулинарные пристрастия. Хотя, эта мысль была конечно же абсурдной. Про мою любовь к круассанам знали только самые близкие: мама, сестра и Ника. Правда ещё и Чёрный, но сомневаюсь, чтобы он поделился с кем-то этой ценной информацией.

После буфета, мы прошли в кабинет начальника.

— Ну что, Александр Николаевич, я могу сейчас собрать людей, тех кто на месте, а можно завтра с утра провести встречу, когда соберутся все.

Я внимательно посмотрел на него. — Давайте на утро запланируем. Ведь у вас же с утра, что-то в виде планёрки, вот я и посижу-послушаю, как это у вас проходит. А пока давайте просто с вами поговорим. Человек я, как вы видите молодой, и разговоры с опытными людьми мне пойдут только на пользу.

— Молодой, говорите, — посмотрел мне в глаза Кузьмин, — а виски-то у вас седые. Так что, думаю, у нас обоих есть чему друг у друга поучиться.

Глава 3

Мы с Платоном Аристарховичем просидели до позднего вечера, и постепенно перешли на «ты». Собеседник он был замечательный; и говорить умел и слушать. Я, конечно, не мог ему рассказать о себе всё, но кое-чем всё же поделился. Кузьмин в долгу не остался и довольно подробно рассказал и о себе, и о своих людях, да. Был он из военных, служил в погранвойсках. А этот вид войск в Советском Союзе входил в состав КГБ. И вот однажды на заставе, где он начал служить молодым лейтенантом в должности командира взвода, произошёл странный случай. Наряд проводивший патрулирование границы был атакован странным медведем. И если бы не собака, которая и отвлекла чудовище, возможно об этом случае и рассказать было бы некому. Пока этот медведь рвал страшными лапами пса, перепуганные солдаты успели расстрелять в него по два автоматных рожка, но чудовище, спокойно скрылось в кустах.

Доклад о случившемся ушёл в Москву, и оттуда прилетела спец группа, начальник которой попросил показать место происшествия. Вместе с солдатами молодой лейтенант провёл прилетевших на место схватки. Осмотрев местность, спецы отправили солдат назад, а с Кузьминым, как с человеком уже хорошо знавшим местность начали обследовать ближайшие сопки. Они проходили три дня, пока не вышли на «берлогу» где по разным признакам определили, что именно здесь и обитает «медведь». Ещё сутки они провели в засаде, и только следующим вечером услышали, как трещат кусты и осыпаются камни на тропе ведущей к небольшой пещере, где скрывалось чудовище. Это существо тащило на плече в свою нору ужасную ношу — тело человека. Ребята из спецгруппы пропустили зверя и когда он прошёл мимо, постарались накинуть на него сеть.

— Ты знаешь, я даже подумать не мог, что они постараются взять его живьём. — Говорил Платон Аристархович, — Мне казалось, что они просто убьют его и всё. Но живым поймать это существо не удалось. Скорее всего он убил бы кого-то и из нашей группы, но тело, что он тащил, помешало ему сразу разорвать сетку и когда спецы поняли, что взять живым это чудо не удастся, они открыли огонь. Двое стреляли из автоматов, как я потом понял снаряжённых какими-то специальными пулями, а двое других из каких-то необычных ружей заряженными странными, похожими на арбалетные болты стрелами. Я стоял у них за спинами до судорог сжимая в руках свой автомат. Когда с чудищем было закончено, бойцы упаковали тушу в специальный мешок и вызвали вертолёт. Меня на нём закинули на заставу, а спецы полетели дальше, наверное, на какой-то военный аэродром. С меня и солдат, на которых напало существо, взяли подписку о неразглашении. А через полгода на заставу приехал товарищ в гражданке и меня вызвали к нему. — Кузьмин улыбнулся, — вот, считай, с тех пор я и состою на службе в нашем ведомстве. Ну а ты как к нам попал? — Спросил он, доставая термос и пару стаканов.

Запах ароматного чая, наверное, с какими-то местными травами наполнил кабинет.

— Да считай, что по знакомству, — ответил я, — вспомнив, как меня с Горбунковым знакомил подполковник Потапов.

— И что вот так сразу взяли? Хотя говорят, что ты, какой-то особенный.

— Да какой особенный, — отмахнуться я. — Ну умею молнии пускать, да искрить вот всё. Ничего сверхъестественного.

— Ну да — ну да, — закивал головой Кузьмин, — это у нас каждый второй умеет. Даже странно, что тебя замначальника управления сделали, а не сразу начальником. — И Платон Аристархович рассмеялся.

Я тоже заулыбался, и отхлебнул горячего напитка.

— Да, Александр Николаевич, — проговорил мой собеседник, — мир меняется. Раньше всё бабы Яги, да лешие, а теперь люди молнии освоили. Хотя… — тут же оговорился он, — Зевса-громовержца, наверное, тоже не из пальца высосали, как думаешь?

— Ну, Платон Аристархович, вы меня уже к богам прировняли.

— Да нет, Александр, боюсь, что с богами нам пока рано ровняться. Но человечество, по-моему, наметило именно эту цель. Вот только, как люди начинают с богами спорить, так боги и напоминают, кто в доме хозяин.

— Не могу с вами не согласиться…

На ночь меня поселили в комнате для гостей, которая была устроена в одном из кабинетов в офисе. Я прикинул не «прыгнуть» ли мне домой, но вспомнив разницу во времени, понял, что моя зеленоглазка уже возможно ушла на работу. Быстренько отправив ей голосовое сообщение о том, как прошёл день я завалился спать.

Утором, перед планёркой, меня вновь вкусно покормили в буфете и на собрание коллектива я прибыл довольный, бодрый и готовый приступить к той миссии, которую мне и поручили. Правда после беседы с начальником данного филиала, мне казалось, что здесь всё должно быть в порядке. И то, как было проведено утреннее совещание только подтвердило мои ожидания.

Когда все расселись, Кузьмин официально представил меня. И хотя многие и так видели мою физиономию на собрании в Москве, но порядок есть порядок; тем более что не все присутствовали на той встрече.

Я, со своей стороны, пристально осмотрел небольшой и разновозрастный коллектив и остался вполне доволен, работающими здесь людьми. Были среди них две целительницы: женщина в годах и молодая девушка, озорная хохотушка, в которой я рассмотрел задатки ведьмы. Мужчины тоже были разные: и молодые, и уже зрелые, крепкие мужики. Особое моё внимание привлёк один паренёк, взгляд у него был такой, что мне пришлось закрыться, когда он взглянул в мою сторону. Похоже он должен был хорошо видеть и чувствовать всякую нечисть. Все звали его Егором. Надо будет после собрания порасспросить Кузьмина об этом Георгии.

Тем временем Платон Аристархович, быстро подвёл итоги вчерашнего дня и распределил людей на сегодняшние работы.

Кого-то он направил на осмотр дома, который готовили под снос. Как говорили местные жители, в этом доме жила колдунья, которая умерла год назад. Поэтому и было решено проконтролировать работы по сносу этого ветхого домишки. Кстати, Егор и должен был туда отправиться с двумя помощниками и девушкой-хохотушкой. Двоих мужчин Кузьмин направил в одно из отделений милиции, туда вчера поступило сообщение, что бесследно пропал человек. Надо было выяснить, нет ли там чего-то по нашему профилю. Один из мужчин, назначенный в эту группу, в прошлом был из «органов», и имел связи в этой структуре.

Женщину-целительницу Платон Аристархович попросил проехать в больницу, там был непонятный случай с двумя рыбаками, подцепившими какую-то заразу на рыбалке.

В общем обстановка была самая рабочая и деловая. Никто не болтал, если и были какие-то разговоры и обсуждения — то, всё по существу.

В конце планёрки Кузьмин обратился ко мне:

— Александр Николаевич, у вас будут какие-нибудь вопросы, замечания, или предложения?

— Платон Аристархович, а разрешите мне проехаться с группой, которая на осмотр дома под снос назначена?

— Конечно. Если есть желание — почему нет. За одно посмотрите, как работают наши ребята.

— И девчата! — Раздался весёлый голос хохотушки-Анфисы.

— И девчата, — кивнул головой начальник отделения.

Семиместный минивэн, повиляв по извилистым дорогам города, вывез нас на самый берег Уссурийского залива. Выйдя из автомобиля, я полной грудью вдохнул морского воздуха. Хорошо.

На берегу полным ходом шли строительные работы. Вдалеке виднелись уже возведённые здания, а у места, где мы остановились, бульдозеры готовили новую площадку. Чуть в стороне, метрах в трёхстах, на небольшом пригорке стоял старый, почерневший от времени домик. Мы всей группой направились туда. От бригады строителей отделились два человека и направились к нам.

— Это прораб и мастер, — объяснил мне Егор, с которым мы немного поговорили в машине.

Мужики подошли к нам, поздоровались, и прораб попросил:

— Вы уж давайте побыстрее осматривайте дом, а то у нас один бульдозер простаивает.

Мы подошли к домику. Дверь была не заперта, но, похоже, желающих пошарить внутри так и не нашлось.

— Здесь бабка Акулина жила. — Тихо проговорила Анфиса. — На всю округу славилась всякими необычными делами. И вылечить могла, если врачи уже руки опускали, а могла и порчу навести, хотя никто этого подтвердить не мог. Да и другие всякие небылицы о ней ходили. Никто не знал сколько ей лет. У неё и паспорта никогда не было.

— Где её похоронили? — спросил я.

— Кремировали её. — Тихо проговорила девушка. — А прах над бухтой развеяли.

О, как! Я почесал голову. — А кто же принимал такое решение?

— Нашлись у неё какие-то дальние родственники. Они и настояли. Сказали, что живут далеко и ухаживать за могилой некому будет.

— Понятно. Ну что же, давайте приступим к осмотру, — и я отошёл чуть в сторону, пропуская вперёд Егора.

Он подошёл, осмотрел вход, задержал взгляд на деревянной ручке, и после этого распахнул дверь, открывая проход в тёмное помещение.

Мы, пригибая головы, чтобы не зацепить притолоку, прошли внутрь. Два маленьких запылённых окошка почти не давали света и один из парней, приехавших с нами достал фонарь.

В доме было чисто и прибрано. Ни пыли, ни паутины, ничего такого, что говорило бы о том, что здесь давно не живут, не было. Создавалось впечатление, что хозяйка должна вот-вот прийти. Побелённая печка делила домик на две небольшие комнатки; одна была кухней со столом, на котором стоял потемневший от времени самовар, вторая спальней, где вместо койки стоял сундук, застеленный матрасом и лоскутным одеялом. Воздух в комнатах был свежий и холодный.

— Ну, что скажешь, Егор? — обратился я к парню.

— Пока ничего, кроме того, что хозяйка действительно умерла своей смертью.

— А что, у полиции были сомнения по этому поводу?

— Да вроде нет. Они нашли бабку лежащей на полу. В спокойной позе, со сложенными на груди руками, как будто бы она сама легла, когда почувствовала, что пришёл конец.

— А что же она на сундук не легла? — Продолжал выспрашивать я парня.

— Могу предположить, что она не хотела мять покрывало. Видите, какой у неё кругом порядок. Год уже прошёл, а всё на своих местах, ни пыли, ни грязи. Даже следов обуви полиции и медиков не заметно.

— Пожалуй соглашусь с тобой, — проговорил я и посмотрел на Анфису, — Ну а вы, девушка, что скажите?

— А я скажу, что надо матрас скатать и сундук осмотреть.

— Полностью с вами согласен.

И пока приехавшие с нами парни убирали бабкину постель я спросил:

— А что же родственники, так и не приезжали? Может вещи какие забрали бы, да и на само кремирование?

— Мы не знаем, — ответил Егор, — нам об этом не сообщали. Да и с какой стати нас стали бы об этом извещать.

— Тоже верно, — согласился я. — Но вот со сносом дома всё-таки решили посоветоваться.

— Это всё Борис, что работает у нас. Он раньше в полиции служил и бабку Акулину знал. У неё же ни паспорта, ни прописки, вот он несколько раз и пытался уговорить её оформить документы, но всё время что-то не получалось. В конце концов начальник их, приказал бабку не трогать. А когда Борис словил пулю при задержании бандита, ему сделали операцию, но что-то неудачно у врачей пошло и выписали его почти инвалидом. Тут-то он и решил к старушке обратиться. Терять-то ему всё равно было нечего. И она его подлечила, да так, что он вновь в полицию попробовал вернуться, но это у него не получилось, и он оказался у нас. Скорее всего его Кузьмин каким-то образом сумел уговорить. Да и общение с бабкой видимо этому поспособствовало.

— Понятно, — проговорил я, глядя на крышку сундука. — Ну что, открываем?

— Постойте, — сказал Егор и провёл рукой по сундуку. — Вроде ничего необычного, сундук, как сундук. — И он медленно стал поднимать тяжёлую крышку.

Я напрягся, но ничего не произошло, и мы осветили внутренности этого ларя.

Вещей в нём было совсем мало: какие-то платки, тужурка, валенки и в углу комок чёрных тряпок.

— Что-то есть, — сказал Егор.

— Осторожно! — Подала голос Анфиса, — давайте лучше я возьму.

— Нет, ребята, давайте лучше я. — Мне пришлось потеснить молодёжь и склониться над сундуком.

Комок был действительно не простой. В тёмную материю была завёрнута старая книга от которой веяло холодом.

Я протянул руку и ухватил тяжёлый свёрток. Руки мои тут же покрылись искорками, которые окутали и находку.

— Ух ты! — Изумлённо воскликнул Егор, и оттеснил девушку ещё дальше от сундука.

— Да ладно тебе, — возмущённо шикнула она на парня, — думаешь я не знаю, что это?

Я обернулся к ней. Искры к этому времени уже почти полностью спалили тряпку и из-под пепла показалась старая, в затёртом кожаном переплёте, книга. На обложке был выжжен какой-то знак, под которым с трудом можно было рассмотреть непонятные буквы.

— Ну и что же это? — Задал я вопрос.

С трудом оторвав взгляд от моих рук, Анфиса сказала:

— Это колдовская книга.

— Всё верно, — Мне оставалось только согласиться. — И поэтому, думаю открывать её не надо, а вот отправить в Москву надо обязательно.

— Хотите её у нас забрать? — Сразу насупилась девушка.

— А вы хотите её полистать? — Вопросом на вопрос, хотя это и неприлично, пришлось ответить мне.

— Хотелось бы, — не отступала молодая ведьма.

— Давайте сделаем так, я положу её на раскрытую ладонь, и, если вам удастся её забрать — она ваша.

Девушка сощурила глаза, и довольно зло посмотрела на меня.

— Хорошо, — проговорила она, — только пусть все выйдут.

— Я останусь! — Тут же сказал Егор. — Буду своего рода судьёй, чтобы у вас тут всё было по справедливости.

Я пожал плечами и подождав, когда двое, наших сотрудников выйдут, отошёл на центр комнатки и положил книгу на раскрытую ладонь.

Егор отодвинулся в сторону, освобождая нам место.

Анфиса подалась чуть вперёд и уставилась мне в глаза.

Я тоже стал смотреть на девушку, стараясь понять, что же она хочет предпринять. И когда она резко выбросила свою тоненькую руку с узкой ладошкой вперёд, мне стало понятно, что она решила схитрить. Ну что же тогда мне остаётся только подловить её на этой хитрости.

Сложенные клювом пальцы правой руки ведьмочки сильно ударила меня в грудь, а левая рука метнулась к книге. Я спокойно выдержал удар, а книгу молниеносно опустил чуть ниже, и рука девушки промелькнула над переплётом.

— Ой, — отдёргивая ушибленную ладонь пискнула Анфиса. — У вас там что, бронежилет?

Я улыбаясь расстегнул куртку и рубаху показывая ничем не защищённую грудь. Мне бронежилет не нужен, хотя всем об этом знать не обязательно.

Девушка дула на ушибленные пальцы.

Протянув книгу Егору, я взял её ладонь в свои руки и слегка потерев сказал:

— А что вы ойкаете, у вас же ничего не болит. — И с этими словами, забрав книгу у изумлённого парня, вышел из дома.

Мужики на улице с нетерпением ждали результатов нашего спора, и когда они увидели книгу в моих руках, один из них полез в карман и протянул второму сотенную купюру. Видно бились об заклад, кто победит.

Я улыбнулся и поздравив победившего, тут же добавил, — Только в другой раз, будьте осторожнее, Анфиса, девушка решительная и находчивая. Вот поднаберётся немного опыта и цены ей не будет!

— И сколько же мне этого опыта набираться? — Раздался сзади голос девушки; они с Егором вышли из дома.

— Ну это от человека зависит, — ответил я. — Скажу вам по секрету, что ещё год назад мне и в голову не могло прийти, что у нас в стране есть такая организация, как наша контора. А сейчас видите, уже сам опытом делюсь. И вот что я хочу у вас спросить, — взяв ведьму под руку я отвёл её немного в сторону. — Скажите, Анфиса, вы потомственная… э-э-э чародейка, или в вашей семье ничего такого не было.

Девушка, немного расстроенная проигрышем, ответила:

— Родители у меня самые обычные люди, а вот бабушка умела зубную боль заговаривать, бородавки выводить, ну и так ещё по мелочи кое-что.

— Да мы с вами похожи, — мне захотелось немного подбодрить недавнюю соперницу. — У меня предок тоже лекарем был, и, вероятно, я в него пошёл.

— Да, лекарь вы хороший, я думала, что пальцы поломала, но вот уже и боли никакой нет, как будто и не била вас, хотя в удар всю силу вложила.

Улыбка непроизвольно появилась на моём лице.

— Вот вы говорите «наберётся опыта — цены ей не будет», а как же этого опыта набираться, если вы не даёте с таким интересным материалом поработать? — С обидой в голосе продолжила девушка, кивнув на книгу.

В принципе она права, но и разрешать ей работать, возможно, с опасной вещью, мне не хотелось. Я убрал книгу в портфель, протянутый счастливым обладателем сторублёвки, и мы направились к строителям.

— Ну что, можно сносить? — Спросил с надеждой прораб.

— Можете, — ответил Егор, и взглянул на меня.

Я пожал плечами. Пусть сам принимает решение.

— Сносите, — подтвердила Анфиса, только знаете что, у вас лодка есть, или катер?

— Есть, — недоумённо посмотрел на неё прораб. — Рыбачу иногда.

— Купите букетик цветов, только не розы, а что-то попроще, ромашки, или гвоздики, бросьте их в воду в заливе, и помяните бабушку Акулину.

— Не вопрос, — серьёзно ответил мужчина, — завтра же так и сделаем.

«Надо же, — подумал я, — какая молодец эта Анфиса». Хотя стоит ли поминать — тут я засомневался. Боюсь, что церковь в этом вопросе была бы против. А с другой стороны, отец наш небесный всех прощает.

Вернувшись в офис, я разыскал Кузьмина и сказал, что найденную книгу надо отправить в Москву.

— Ну что же, — почесал тот голову, — это можно организовать. Есть у нас канал; лётчик знакомый может в этом деле помочь.

— Нет, Платон Аристархович, у меня есть более надёжный канал. Я просто сообщаю вам об этом, чтобы вы были в курсе. Книга эта не простая и доверять её посторонним людям не хотелось бы.

— Понятно. Ну раз так, то отправляй по своему надёжному каналу.

Я вытащил из кармана выданный мне когда-то спецтелефон, и начал на кнопку с цифрой «один».

— Слушаю, — раздался голос Горбункова. — Александр, если ты опять насчёт отпуска — то знай, что все лимиты ты уже выбрал и ближайшие два… — мой начальник задумался, — нет, три года даже можешь не заикаться! — И тут же спросил, — Ну как у тебя дела?

— У меня всё нормально, Семён Семёнович. — Бодро начал я. — А отпуск мне теперь и совсем не нужен будет. Мне вот Платон Аристархович предлагает у них остаться работать. А что, город практически курортный, на одной широте с Сочи находится. Вот сижу думаю.

Глаза у Кузьмина полезли на лоб, и он замахал руками. Но было уже поздно.

— Ну-ка дай мне его, — раздался суровый голос Горбункова. — Я ему покажу, как сотрудников сманивать!

Видя, как изменилось лицо начальника филиала, мне пришлось сразу отработать назад.

— Семён Семёнович, да я пошутил, не было ничего такого. Неужели вы думаете, что я свой любимый город променяю, на какой-нибудь другой? Вы же знаете, что я даже в Москве жить не хочу.

В трубке раздалось сопение…

— Шутишь, значит. Чтобы через пять минут был у меня в кабинете! — И Горбунков отключился.

— Александр Николаевич, что же вы мне так подставляете? — Укоризненно спросил Кузьмин.

— Простите, Платон Аристархович, само, как-то вырвалось. Но вы не бойтесь, я всё улажу. Мне надо только из кабинета, что мне для отдыха отвели, перезвонить в Москву. И всё будет хорошо. Вы подождите меня здесь. — И я направился в комнату, где провёл ночь.

Заперев дверь на ключ, я, как обычно, воткнул гвоздь под подоконник и взяв в руки портфель с книгой представил себя у окна в кабинете со змейками.

Жжуухх…

Глава 4

В Москве рабочий день уже закончился. Я быстренько поднялся в кабинет начальника и Мария Ивановна, увидев меня, сразу кивнула мне головой в сторону двери.

— Ждёт.

— Разрешите, — открыв дверь спросил я, и сразу поднял руку с портфелем, стараясь чтобы именно он привлёк внимание Горбункова.

— Заходи-заходи, — проговорил Семён Семёнович, уставившись на кожаную вещь у меня в руке. — Чем хвастаться собираешься?

— Вот, интересную книгу удалось найти во Владивостоке с помощью местных товарищей. Там вообще работа налажена очень хорошо. Платон Аристархович руководитель высшего класса! — Сразу постарался я заступиться за оговоренного мною Кузьмина.

— Ладно, мне заливать, я Платона много лет знаю, и что он за человек мне хорошо известно. Чтобы он попытался тебя уговорить остаться у них, ни за что не поверю.

Челюсть моя слегка отвисла, — А зачем же вы… — но договорить Горбунков не дал.

— А за тем, что хочу от тебя услышать первые впечатления от пребывания в приморском городе. Который почти курорт. — С сарказмом закончил начальник. — Ну и похвались, что вы там нашли.

Поправив челюсть, я полез за книгой. «Да, Саша, учись, как работать надо», — шевельнулась в голове мысль.

— Вот, — я достал книгу, но класть на стол не стал, а уложив портфель, книгу пристроил на него.

Горбунков подался вперёд, но рук к раритетной вещи не протянул.

— Так-так, — проговорил он и набрал номер лаборатории. — Варвара, ты ещё на работе?

— Сёмчик, ты же знаешь, что я люблю работать в вечернее и ночное время, — удалось расслышать мне весёлый голос чародейки.

Начальник крякнул, и взглянув на меня, быстро заговорил в трубку, — Зайди ко мне, тут Александр интересную вещь принёс.

— Как, уже? — раздался удивлённый голос, — быстрый парень. Бегу. — И потом она ещё что-то сказала про накрашенные губы, но это я уже не расслышал.

Горбунков поёрзал в кресле и сказал:

— Сейчас придёт наша эксперт, она и даст заключение по этой книге. — И серьёзно взглянув на меня, он спросил, — Тебя ТАМ ждут? Сколько можешь здесь пробыть?

— Лучше, конечно, не задерживаться и вернуться побыстрее. Мне кажется, чем меньше людей будут знать о моих возможностях, тем спокойнее мне будет.

— И не только тебе. — Пробурчал начальник.

Вошла чародейка. — Добрый вечер, Александр, как там Владивосток?

— Город хороший, но уж больно дороги там извилистые.

Но она меня уже не слушала, её взгляд был прикован к артефакту на столе. Лицо её стало меняться; проступили хищные черты, пламенем полыхнули глаза, накрашенные яркой красной помадой губы, приоткрылись, обнажая длинные зубы.

— Варвара! — Горбунков приподнялся со стула.

Но Старикова уже взяла себя в руки.

— Да, с хрипотцой проговорила она, — даже не думала, что эти книги ещё остались. Вещь раритетная и она займёт достойное место в нашей библиотеке. — И с тревогой взглянув на меня, она спросила:

— Кто-нибудь при тебе её открывал?

— Нет, Варвара Павловна, я не разрешил, хотя желающие были. У них там работает молодая девушка, Анфиса. Ей очень хотелось полистать этот учебник колдовских наук. И кстати, я хотел узнать, а у нас какие-нибудь семинары проводятся? Ну там по обмену опытом, или обучение молодых перспективных специалистов.

— А вот для этого мы и ездим по нашим филиалам. Я же тебе сразу сказал особое внимание обрати на молодёжь! — Семён Семёнович назидательно поднял вверх указательный палец. — А теперь, давай, дуй назад, а то Платон тебя, наверное, заждался уже.

Он взглянул на чародейку, — Варвара, забирай книгу, и все по местам! — Он хлопнул в ладоши. Но никакого особого эффекта, этот хлопок не произвёл.

«У меня что ли подсмотрел эти фокус?» — подумал я, и прикрыв глаза представил себя в комнате для отдыха за тысячи километров от Москвы.

Жжуухх…

В дверь раздавался деликатный стук и тут же в кармане раздался звонок спецсвязи.

— Александр Николаевич, — раздалось из-за двери.

— Да-да, минутку, — пришлось отозваться мне и поднеся телефон к уху я «принял» порцию нагоняя от Горбункова, за то, что перенёсся из его кабинета.

И он был абсолютно прав. Мне надо было вернуться в мой кабинет и уже оттуда прыгать во Владивосток.

Отругав меня, Семён Семёнович отключился.

Я поспешил к двери. В коридоре стояла Анфиса, из-за неё выглядывал Егор.

— Александр Николаевич, обедать пора, мы вас приглашаем в буфет. — Девушка улыбалась.

— Согласен, только мне надо на минутку к Кузьмину заскочить.

— Хорошо, мы вас там ждать будем. — Егор подхватил ведьмочку под руку и повёл по коридору.

Платон Аристархович, сидел в кабинете, приложив к уху сотовый. Он жестом пригласил меня присесть, что я и сделал.

Через минуту он сказал:

— Хорошо, Семён, я понял. — И отложив телефон, он, улыбаясь, взглянул на меня. — Начальство просит не задерживать тебя здесь без лишней необходимости. Так что, Александр Николаевич, как только посчитаете, что вы здесь всё увидели и проверили, ждёт вас следующая точка проверки. Куда отсюда полетите?

— Комсомольск-на-Амуре.

— Правильно, — кивнул Кузьмин. — Чаще всего так проверяющие и делают. Правда дальше по-разному летают, кто на север подаётся, в сторону Якутска, а кто к Иркутску направляется. — И серьёзно взглянув на меня он спросил, — Ну а с книгой что решили?

Видимо про книгу ему Горбунков ничего не говорил, но я решил не темнить и спокойно сказал:

— А книга уже в Москве, Платон Аристархович.

— Тааак, — протянул начальник филиала, и поднявшись из-за стола, прошёлся по кабинету. — Значит уже есть такие возможности.

— Только для самых крайних случаев! И вообще это пока конфиденциальная информация. — Ответил я.

— Ну а человек? — С надеждой спросил Кузьмин.

— Работаем над этим. Но… — я отрицательно покачал головой.

— Понятно, Александр Николаевич.

Он задумчиво уставился в окно и тихо проговорил, — Вот тебе и баба Яга, и лешие…

Ребята ждали меня за одним из столиков. Столы были небольшие и удобнее за ними было сидеть вдвоём, но молодёжь потеснилась и поставила мне третий стул. Тарелки тоже стояли плотно придвинутые друг к другу.

Едва я присел, Анфиса тут же спросила:

— Вы на сколько у нас задержитесь?

— Так, ребята, кончайте «выкать», я не такой старый, как вам кажется. Есть у вас какой-нибудь сок в буфете, давайте выпьем на брудершафт и перейдём на «ты».

Моё предложение было принято с радостью и через минуты мы уже болтали, как старые друзья.

— Анфиса, — решил порадовать я девушку. — Мне вроде удалось уговорить начальство, чтобы ты съездила в Москву и поработала там с книгой. Правда не одна, конечно, а под руководством Варвары Павловны Стариковой.

— Ой, как здорово, -девушка захлопала в ладоши, но взглянув на Егора немного притихла.

— Ничего, — сказал парень, — это же ненадолго.

— Если Кузьмин разрешит поехать вам двоим, то попробую уломать его на это. — Похоже между молодыми людьми было что-то большее, чем просто дружба и работа.

— Боюсь, что на это он не пойдёт, — почесал голову Егор.

— Ну, говорят, что зимой работы поменьше становится, может он и согласится. — Мне захотелось помочь ребятам. Они мне оба понравились.

С Егором я бы и сам поработал, парень был перспективный, хотя его дар пришёл к нему через тяжёлую травму головы. Почти, как и у меня. Егор безошибочно определял людей, которые скоро умрут. Что-то такое он видел в лицах, какие-то непонятные изменения, которые и позволяли ему это чувствовать. Видел он это не только у пожилых, или старых, на которых печать скорой смерти довольно заметна, но и у молодых, полных жизненных сил и планов на длинную счастливую жизнь. Вот такой необычный парень.

Несколько лет назад он попал в страшную аварию, когда его доставили в больницу, врачи зафиксировали у него клиническую смерть, но через три минуты, им удалось его реанимировать. Затем, он ещё неделю пролежал в коме, и вот после этого с ним и произошли эти самые изменения.

— Так когда ты уезжаешь? — Вновь спросила Анфиса.

— Да завтра с утра и убываю. Кузьмин уже билет заказал до Комсомольска.