В книгу вошли воспоминания о войне 1812 года участников военных действий. Федор Николаевич Глинка (1786 –1880) — известный литератор первой четверти XIX века, участник отечественной войны 1812 года, редактор «Военного журнала». Будучи адъютантом генерала Милорадовича Глинка принял участие практически во всех сражениях войны с Наполеон. Надежда Андреевна Дурова (1783 –1866) — больше известная как «кавалерист-девица» — первая в отечественной истории женщина-офицер, прошедшая боевой путь в эпоху наполеоновских войн. В середине жизни она взялась за написание воспоминаний и, по словам А.С. Пушкина, «столь же крепко держала перо, как прежде саблю». Денис Васильевич Давыдов (1784 — 1839) — поэт и писатель второй четверти XIX века, один из самых известных и любимых героев войны 1812 года. Подполковник Давыдов обратился к Багратиону с предложением создать партизанский отряд. Гусарский отряд Давыдова совершал дерзкие налеты на войска противника, которые и легли в основу его мемуаров. Генерал Алексей Петрович Ермолов (1777 –1861) — один из самых известных участников войны 1812 года. «Подвиги Ваши, — писал А.С. Пушкин, — достояние Отечества, и Ваша слава принадлежит России».
Хозяин одет очень опрятно; пьет по утрам кофе, имеет вкусный стол, ходит в театр, читает книги и судит о политике. Кто он таков? – Угадай! – Дворянин? – Нет! – Богатый купец? – И то нет. – Кто ж? – Мещанин-цирюльник! Я предчувствую удивление твое и разделяю его с тобою. Разве у нас нет цирюльников; но они живут в хижинах, часто в лачужках. Отчего же здесь люди так достаточны? Это тайна образа жизни немцев.
Один 14-летний мальчик, имевший насквозь простреленную ногу, шел пешком и не жаловался. Перевязку вытерпел он с большим мужеством. Две молодые крестьянские девки ранены были в руки. Одна бросилась на помощь к деду своему, другая убила древесным суком француза, поранившего ее мать. Многие имели простреленные шапки, полы и лапти. Вот почтенные поселяне войны!