Книга «Гоголь в жизни. Систематический свод подлинных свидетельств современников» аналогична другой широко известной работе В. Вересаева — «Пушкин в жизни». В ней Вересаев собрал выдержки из писем, дневников и художественных произведений современников Гоголя.
Гоголь вскрикивает так пронзительно, что все мы испугались, – и сходит с ума. Подымается суматоха; Гоголя ведут в больницу; Иван Семенович два раза в день навещает его; его лечат; мы ходим к нему в больницу тайком и возвращаемся с грустью. Помешался, решительно помешался! Словом, до того искусно притворился, что мы все были убеждены в его помешательстве, и когда, после двух недель удачного лечения, его выпустили из больницы, мы долго еще поглядывали на него с сомнением и опасением.
