История масонства неразрывно связана со многими выдающимися личностями, среди которых Уинстон Черчилль и Уолт Дисней, Вольфганг Амадей Моцарт и Шакил О’Нил, Бенджамин Франклин и Базз Олдрин, Джузеппе Гарибальди и Артур Конан Дойл, Генри Форд и Сесил Родс, Редьярд Киплинг и Буффало Билл. Основанное в Лондоне в 1717 году как объединение вокруг идеалов, формирующих характер, масонство за два десятилетия распространилось по всему миру. При Джордже Вашингтоне оно создало мировоззрение американской нации; масонские сети скрепляли Британскую империю; при Наполеоне масонские ложи превратились в орудие авторитаризма, а затем в прикрытие революционного заговора. Масонству обязаны своим происхождением мормонская церковь и сицилийская мафия. Сегодня в Великобритании насчитывается 400 тысяч масонов, в США их более миллиона, а по всему миру — около шести миллионов. Книга профессора Джона Дикки представляет собой увлекательное исследование течения, которое не только участвовало в формировании современного общества, но и по-прежнему обладает существенным влиянием. «Задумывая эту книгу, я хотел отразить все многообразие человеческих переживаний, связанных с масонством, которого не найти ни в рассказах самих масонов, ни в том, что пишут их недоброжелатели и гонители. Я старался не сводить его к набору особенностей и закономерностей, поэтому решил представить некоторые географические места и эпохи, которые были особенно значимы для истории братства. Расследование нам предстоит очень трудное, но и чрезвычайно интересное. Мифы и заблуждения вплелись в саму ткань истории масонства и уже от нее неотделимы. В самом центре ее лежит священнодействие, которое начинается у входа в храм и разворачивается вне времени и пространства». (Джон Дикки)
В эпоху Возрождения некоторые философы начали связывать искусство запечатления с поисками истины. Будто бы сам Господь Бог использовал это искусство, зашифровав в сотворенном им мире великие тайны бытия.
Посвящаемый «Рыцарь Кадош» проходит последовательно четыре комнаты, или «храмины». Каждая из этих храмин драпируется тканями различных оттенков: черного, белого, голубого и багрового. В багровой храмине стоят
стоят отличные друг от друга белые колонны, а восточная стена отделана черным бархатом, расшитым серебром. В таких колоритных интерьерах размещается огромная коллекция несообразного реквизита: гробница, алтарь, мавзолей, венки и короны, приставная и веревочная лестницы, занавески, хоругвь и знак ордена, урны, факелы и благовония, кинжалы, разного вида кресты, пастуший посох, фригийский колпак, графин и буханка хлеба, несколько черепов. Не менее привлекателен гардероб: два церемониймейстера в полном средневековом доспехе и, как уточняет Пайк, в рукавицах, с мечом, боевым топором, в шлеме с забралом. Посвященный может носить белую тунику до колен с широкими рукавами, черный лакированный пояс, длинную накидку из черного бархата с алыми краями