Оглавление

Пустыня умеет хранить секреты. Но амбициозный археолог Лия Артемьева готова бросить вызов самой вечности, чтобы найти Ирем — легендарный Город Золотых Песков, стертый с карт и из памяти людей. Она ищет славу, доказательство своей правоты, ключ к загадкам прошлого. И она находит его — чудо, погребенное под безмолвными барханами, город невероятной красоты и забытой магии.

Но Лия не первая, кто коснулся его тайн. Город не мертв. Его сердце все еще бьется, охраняемое последним хранителем — Каримом. Загадочный и враждебный, он — наследник древней расы, повелевавшей солнцем и песком, и он не рад гостям.

Появление Лии нарушает хрупкий сон тысячелетий. Ее открытие пробуждает не только камни, но и древнее проклятие — темное эхо катастрофы, некогда погубившей великую цивилизацию. Тьма, дремавшая в самом Сердце Города, оживает, угрожая вырваться наружу и поглотить мир живых.

Вынужденные объединиться перед лицом общей гибели, Лия и Карим — женщина науки и мужчина магии, дитя современного мира и последний осколок ушедшей эпохи — погружаются в лабиринты проклятого города. Среди руин, хранящих смертельные ловушки и обрывки запретных знаний, между ними вспыхивает искра — чувство столь же невозможное, сколь и неизбежное.

Чтобы остановить апокалипсис, им предстоит разгадать тайну падения Ирема, соединить логику и интуицию, науку и древнюю магию. Но главный вопрос — смогут ли они довериться друг другу? Способна ли любовь, рожденная на краю гибели, стать мостом между мирами? И какую цену потребует пустыня за спасение? Готовьтесь погрузиться в историю, где песок хранит память, солнце дарует силу, а любовь бросает вызов самой смерти.

Генадий Алексеевич Ени

2025

Часть 1: Открытие и Столкновение

Глава 1: Зов Песков

Солнце — расплавленное золото, небрежно пролитое на барханы Руб-эль-Хали — испаряло сам воздух, превращая горизонт в дрожащее, неверное марево. Джип Лии Артемьевой, древний и упрямый, как пустынный жук-скарабей, увяз в песках, казалось, навсегда. Его бока, когда-то блестящие, теперь напоминали выцветшую чешую, покрытую слоем мелкой, въедливой пыли — пыли веков, как горько шутила про себя Лия. Две недели она ползла по краю бездны, туда, где карты становились испуганно-белыми, а спутники видели лишь вечную рябь песчаного океана. Туда, где, если верить обрывкам мифов, стонущих на пергаменте, и полустертым строчкам на глиняных табличках, дремал Ирем зат аль-имад — Город Колонн, Город Золотых Песков. Город-Призрак. Ее наваждение.

«Одержимая», — шептали за спиной в университете. «В погоне за химерой», — снисходительно улыбался профессор Соколовский, ее ментор, чей скепсис ранил больнее любой критики. Он видел в ней блестящего ученого, растрачивающего талант на сказку. Но Лия…