Оглавление

1. Новенькая

Перевод в новую школу был оформлен в самом начале третьей четверти. Казалось, ничего удивительного в этом нет и быть не может, ведь многие ученики переходят из одной школы в другую по тем или иным причинам, зачастую от них не зависящим. Поэтому и в данном случае никто на это особого внимания не обратил: ну перевелась и перевелась, что здесь такого удивительного и примечательного? Впрочем, Тимофею это показалось донельзя странным, ибо он считал, что менять учебное заведение, когда до выпуска буквально рукой подать, весьма сомнительное решение. Невзирая на тот очевидный факт, что на самом деле выпускные экзамены ожидают только через полтора года. По мнению Тимофея, этот срок пролетит с невероятной скоростью, не успеешь глазом моргнуть, как дни напролёт придётся заниматься одной лишь зубрёжкой, пересиливая себя и полностью игнорируя простые радости жизни. И это ещё не говоря о маячившем на горизонте поступлении в университет. Но о последнем хотелось думать меньше всего, чтобы лишний раз себя не нервировать, тем более этим с успехом занимались родители, которые регулярно напоминали про необходимость получения высшего образования и то, что неплохо бы определиться куда пойти после школы, ведь время поджимает.

Время. Тимофей считал эту штуку невероятно эфемерной, даже в некоторой степени воображаемой, не имевшей внятного определения. Сейчас оно ползёт подобно раненой черепахе, растягиваясь до невозможности, а уже через мгновение летит с огромной скоростью, что за ним не поспеваешь. В первую очередь это касается каникул — любимом отрезке времени всех учеников, за исключением, быть может, отдельных индивидуумов, не представлявших свою жизнь где-либо за пределами школы. Вроде бы сегодня они только-только начались, ты весь в предвкушении долгожданного отдыха, но не успеешь почувствовать вкус свободы, как уже снова пора на занятия. Особенно болезненные ощущения приходят даже не в последний день, а в предпоследний, когда осознаёшь, что скоро праздность и ничегонеделание отойдут на дальний план и придётся вновь большую часть своей ненаглядной жизни посвящать учёбе. Тимофей терпеть не мог предпоследние дни за ту мороку, которую они с собой приносят.

Однако речь вовсе не о времени, а об Анфисе Игнатьевой. Той самой девушке, родителям которой взбрело в голову перевести своё чадо из одной школы в другую в середине учебного года. Тимофей не сомневался, что сама Анфиса подобному решению нисколько не обрадовалась. Парень во многом судил по себе, мысленно поставив себя на место новенькой. Как бы он отреагировал, если бы ему сообщили, что со следующей недели все те, кого он знал и с кем дружил, окажутся за порогом, и придётся осваиваться на новом месте, привыкая к учителям, к ученикам и заводя новые знакомства, которые далеко не факт, что вообще получится завести. Разумеется, всё это было бы воспринято в штыки. Тимофей подумал, что, вероятно, даже бы закатил истерику, хотя для шестнадцатилетнего парня закатывать истерики как-то совсем уж несолидно. Ни сверстники не поймут, ни родители. Тем не менее стресс был бы испытан нешуточный. Вот и Анфиса наверняка не получила от перевода никакой радости. По крайней мере, так считал Тимофей, и у него были для этого веские основания.

По странному стечению обстоятельств Анфису посадили за соседнюю парту и до неё, в буквальном смысле слова, было рукой подать. Ближе находилась только соседка по парте, с которой Тимофей общался ровно столько, сколько было необходимо, и ничего сверх этого. Теперь же внимание парня почти полностью переключилось на новенькую, и он по необъяснимой для себя причине (будто не нашёл никакого более интересного досуга) стал размышлять над подоплёкой перевода. Занимался этим то ли от скуки, то из праздного любопытства, требовавшего удовлетворения. Напрягал буквально каждую клеточку своего мозга, чтобы найти ответ на, пожалуй, самый смехотворный вопрос во Вселенной: почему Анфиса Игнатьева перевелась в новую школу в середине учебного года? Единственным логическим выводом касательно перевода, который пришёл в голову, был семейный фактор. Наверняка Анфиса с родителями приехала сюда откуда-то ещё: либо из соседнего города, либо вообще издалека. Скорее всего так оно и было, поскольку Тимофей не мог припомнить, чтобы хоть раз до этого видел девушку на улице, ведь в столь маленьком городке, коим был Лесовск, нелегко затеряться. С другой стороны, знать в лицо всё одиннадцатитысячное население тоже было нельзя. К тому же сразу после перевода, словно по мановению волшебной палочки, новенькая то и дело мелькала за пределами школы. Тимофей видел её просто бредущей по улице, погружённой в собственные мысли, в местном торгово-развлекательном центре, посещавшей те или иные магазины, в общественном транспорте, курсировавшем между близлежащими городами. Другими словами, это было наглядным подтверждением теории о переезде.

Как бы то ни было, но с самого первого дня Тимофей понял очевидное — характер у Анфисы не из простых. И он даже не мог точно сказать, почему так решил. Интуиция подсказывала, что это предположение верное. Либо, может, свою лепту внесло задумчивое лицо новенькой, которое зачастую становилось по-настоящему угрюмым. Она словно вечно была не в настроении, недовольная как обстановкой, так и окружавшими её людьми. Тем не менее Тимофей не хотел возводить на девушку напраслину, думая, что неизвестно, в каком расположении духа был бы он сам, если бы внезапно пришлось поменять место жительства. Недавняя мысль о закатывании истерики уже не казалась такой глупой.

«Несладко ей с нами придётся», — предположил Тимофей, едва новую ученицу без лишних торжеств представили классу, и она заняла своё место за партой. И дело тут было вовсе не в том, что ученики десятого «А» все как один являлись трудными подростками со своими тараканами в голове. Тимофей считал, что просто их класс к настоящему моменту стал своеобразным монолитом, где каждый знал каждого и находился там, где должен был находиться. Двадцать два (теперь двадцать три) человека уже успели разбиться на отдельные небольшие группы и обзавестись определёнными дружескими связями. Естественно, посторонних никто не ждал, поэтому, с высокой долей вероятности, Анфисе была уготована роль изгоя. «Впрочем, если она человек общительный, то почти наверняка найдёт себе подруг, с которыми будет весело щебетать на переменах, — сразу же подумал Тимофей. — Общительность способна сокрушить любые стены, главное, найти к человеку подход». Сам он не мог назвать себя компанейским парнем, но парочкой довольно близких друзей всё же смог обзавестись.

Однако к самому концу третьей четверти Тимофей с немалым удивлением осознал, что Анфиса не слишком торопится заводить друзей. Девушка будто нарочито демонстрировала нелюдимость, ни с кем не начиная разговор самостоятельно, а когда к ней кто-то обращался, то отвечала максимально коротко и сдержанно, словно беседовать для неё было чем-то запредельно сложным. Лишь с учителями была более-менее открытой. Складывалось впечатление, что общаться с прочими людьми ей не только не интересно, но и в некоторой степени противно. Тимофей даже всерьёз забеспокоился, что из-за этого её начнут травить и всячески измываться, но самого худшего удалось избежать.

Причём любые гипотетические попытки травли уничтожила на корню сама Анфиса, что для Тимофея стало настоящим сюрпризом. Он и предположить не мог, что новенькая способна не просто постоять за себя, но сделать это одновременно грациозно и жестоко, хотя с виду она казалась беззащитной и имела не самые выдающиеся внешние данные. В основном это относилось к физическим возможностям. Анфиса была довольно-таки высокой, насколько Тимофей мог судить, примерно в районе одного метра и восьмидесяти сантиметров, но при этом с весьма худощавым телосложением. Вместе с тем ей удавалось сохранить стройность и не сутулиться, как это делали многие высокие девушки. В области груди она ничем особенным не выделялась, и Тимофей неоднократно слышал, как за глаза Анфису называли либо «гладильной доской», либо «лодкой-плоскодонкой». Более обидные эпитеты фантазия придумывать, очевидно, отказалась. Наверняка девушка была в курсе подобного уничижительного сравнения, но никакого раздражения по этому поводу не высказывала, по причине, опять же, своей общей нелюдимости.

Зато Анфиса могла похвастаться (с некоторыми оговорками) очаровательным лицом. Оно действительно было таковым на субъективный взгляд Тимофея, особенно, если убрать с него угрюмое выражение и что-то сделать с болезненной бледностью — извечной спутницей. Идеальный овал, идеальный, чуть вздёрнутый носик, яркие зелёные глаза, пухлые губы, которые в книгах обычно именуют «чувственными». Дополняли всё это русые волосы, либо убранные в хвостик, либо просто ниспадавшие с плеч. Во втором случае всегда была заметна одна прядь, выкрашенная в яркий розовый цвет. Несмотря на наличие в школе дресс-кода, который подразумевал определённый стиль в одежде, к волосам никто и никогда не цеплялся. Если учащиеся хотели выкрасить их в неестественный цвет, то могли сделать это беспрепятственно. Более того, была даже одна школьная знаменитость, которая изо дня в день, круглый год, на протяжении нескольких лет ходила с синей шевелюрой, поэтому всего лишь одну розовую прядь попросту не замечали.

Тимофей ничуть не сомневался, что в головах новых одноклассников у Анфисы сложился весьма однозначный образ некоей затворницы, с трудом себе представлявшей, что такое общение с окружающими и предпочитавшей целыми днями играть в молчанку. Тихоня, лёгкая добыча для каких-нибудь отморозков, любивших самоутвердиться за чужой счёт.

Чего никто не знал и уж тем более не мог предположить, так это способ избавления от всяких моральных уродов, который избрала для себя Анфиса. А он был удивительным по своей простоте и действенности.

***

Наступившая большая перемена, которую всегда устраивали между третьим и четвёртым уроками, наконец-то позволила хоть немного отвлечься от учёбы и вздохнуть спокойно. Пускай всего на двадцать минут, но всё же можно было занять свои мысли чем-нибудь простым и незатейливым. Покинув по обыкновению класс самым последним, Тимофей вышел в коридор и направился к друзьям, ждавшим его в уголке возле окна.

— Короче, она меня отшила, — сказал Максим. Выглядел он донельзя расстроенным, будто его лишили какой-то ценной вещицы.

— Кто? — не понял Тимофей, пропустивший начало разговора.

— Ну как кто? — удивился Максим. — Амброзия!

— Нектар богов? Или же вонючий цветок? Скажи-ка, у тебя всё хорошо?

— Вообще-то я этот вопрос должен задать. Что с тобой? Алгебра вытеснила из головы остальную информацию?

— Амброзия — никнейм девушки, с которой Макс познакомился в онлайн-игре, — напомнил Егор. — Полгода они на пару шастали по миру, выполняли квесты, зачищали данжи и прокачивали персонажей.

— А-а, точно, — вспомнил Тимофей не так давно рассказанную историю. — Получается, ты сделал ей предложение руки и сердца?

— Нет, — мотнул головой Максим. — Просто предложил встретиться, увидеть друг друга воочию. Вывести наши, э-э, приятельские отношения на новый уровень, так сказать. На уровень реальности, а не виртуальности. Она с лёту от такой перспективы отморозилась, и вот уже третий день её нет в онлайне.

— На твоём месте я бы не предлагал встречу тому, с кем знаком исключительно посредством игрового персонажа. Знаешь, кто за ним может скрываться? Какой-нибудь здоровенный мужик с густой растительностью по всему телу.

— Да брось, тут я на сто процентов уверен, что имел дело с девушкой. Молоденькой причём, потому что мы всегда через гарнитуру разговаривали.

— Вроде бы есть специальные программы для изменения голоса, — пробормотал Егор. — Сам не пользовался, но что-то такое слышал.

— Разве они не записанные заранее фразы изменяют? — спросил Максим.

— Не в курсе. Ещё не стоит забывать про нейросети, которые могут сгенерировать буквально любой голос, хоть несуществующего человека, хоть знаменитости какой-нибудь.

— Это ты, конечно, загнул. Вряд ли кто-то будет настолько сильно заморачиваться, чтобы дурить голову рядовому игроку.

— Мало ли, всякое может быть…

— И всё же я уверен, что она девушка. Живёт, между прочим, неподалёку, поэтому встретились бы вообще без проблем.

— Откуда знаешь, что неподалёку?

— Потому что, когда я упомянул Лесовск, она тут же проговорила: а-а, Лесовск, знаю-знаю.

— Ты ведь понимаешь, что притягиваешь за уши? Я, к примеру, знаю про Лиссабон, но это не означает, что живу где-то рядом с ним.

— Ой, не душни, я прошу…

— Она тебя не отшила вовсе, — сказал Тимофей, после непродолжительных раздумий. — Отшила — это если бы ты ей предложил встречаться, а не разок где-нибудь посидеть и поболтать.

— Не цепляйся к терминам, — проворчал Максим. — Главное, что я с ней теперь связаться не могу, поскольку никаких контактов её у меня нет. Мы исключительно в игре общались… Тьфу ты, надо было выпросить сразу либо номер телефона, либо страницу в соцсети.

— А её профиль в игре можно глянуть?

— Конечно.

— И что там?

— Ноль, пустота. Только пол указан и никнейм. Профиль я первым делом изучил.

— Может, оно и к лучшему.

— Ничего, я сдаваться не намерен.

Тимофей покачал головой. Он тоже порой любил залипнуть в какую-нибудь онлайн-игру, проведя там не один десяток часов. Однако ему и в голову никогда не приходило, чтобы не просто завести знакомства с другими игроками, но и предложить впоследствии реальную встречу. Парень небезосновательно считал, что за большинством аватарок и никнеймов скрываются не вполне адекватные люди, которых вблизи от себя не захочешь видеть. Правда, тут сразу же выскакивало противоречие, ведь сам Тимофей тоже использовал выдуманный никнейм и найденную на просторах всемирной паутины картинку, вместо настоящей фотографии. И себя при этом он мог назвать вполне адекватным.

— Поищи кого-нибудь другого, — предложил Егор. — Далась тебе эта Амброзия. Наверное, она та ещё страхолюдина, раз от встречи отказалась. Лопоухая, нос орлиный, всё лицо в прыщах…

— Да ты её голос-то слышал? — возмущённо воскликнул Максим. — Такой приятный, прям слушал бы и слушал без перерыва целую вечность.

— Вот это тебя понесло. Голос и внешность могут сильно отличаться друг от друга.

— Даже если она не красавица, то в любом случае и не уродина тоже. Я уверен.

— И под этой уверенностью есть какие-нибудь основания?

— Знаешь, что такое интуиция?

Дальнейший разговор Тимофею стало скучно слушать, и он повернул голову, чтобы посмотреть, чем заняты прочие ученики на этаже. Поначалу ничего примечательного не увидел, всё было как обычно: одни носились из стороны в сторону, другие сидели на лавках, обсуждая какие-то важные новости, третьи сгрудились в кучку и внимательно разглядывали экраны своих мобильных телефонов. Глаз через пару секунд зацепился за знакомый розовый локон — он словно был светом маяка посреди бушующего океана. По коридору неторопливо шла Анфиса, прижав обеими руками учебник к груди и о чём-то задумавшись. Она глядела прямо перед собой, собираясь, очевидно, дойти до класса и сесть за парту, тем более перемена постепенно подходила к концу. Внутренний голос Тимофея прошептал, что что-то здесь не так, и уже через секунду парень понял, что именно. Навстречу Анфисе выдвинулись две девушки, которые до этого момента сидели на лавке возле окна и вели непринуждённую беседу. Казалось, они специально ждали, пока новенькая появится в поле зрения. Тимофей знал, что обе они учились в параллельном классе, хотя их имена оставались для него загадкой. Также парень был прекрасно осведомлён о том, какими первоклассными стервами они были. Безупречная внешность, в которой сочетались спортивное телосложение, смазливые мордашки и модные причёски, соседствовали с абсолютно мерзким характером. Если составить пирамиду из неприятных людей, то обе девушки будут находиться где-то в районе вершины. Тимофей старался от подобных личностей держаться подальше, хотя замечал, что у этих девиц отбоя нет от воздыхателей.

И вот они идут навстречу Анфисе. Новенькая их хорошо видела, поэтому слегка уклонилась в сторону, чтобы не столкнуться. Тимофей не был прорицателем, но уже знал, что произойдёт дальше. Одна из девиц вильнула в ту же сторону, и они с Анфисой ударились плечами. «Быть скандалу на ровном месте», — подумал Тимофей, покачав головой и решив понаблюдать, как будут развиваться события.

— Ты куда прёшь? Совсем слепая, что ли?

Голос был под стать характеру, вдобавок интонация с кучей угрожающих ноток. Скрещённые на груди руки и сдвинувшиеся к переносице брови недвусмысленно намекали на полную готовность к выяснению отношений.

— Прошу прощения, замечталась, — совершенно спокойно отозвалась Анфиса. Она явно не хотела участвовать в конфликте, поэтому сразу извинилась, хотя никакой вины за ней не было.

— Чего сказала? — по-прежнему на повышенных тонах вопросила одна из девиц, в то время как другая помалкивала, однако вид у неё был такой, будто она готова вот-вот вцепиться новенькой в горло. Наращённые ногти, покрытые ярко-красным лаком, для этого имелись.

— Прошу прощения, — повторила Анфиса. — Замечталась и не заметила тебя.

— Слушай сюда, пришелец, одними извинениями ты не отделаешься.

Тимофей нахмурился, гадая, что этой размалёванной девице ещё надо, тем более извиняться Анфиса не должна была в принципе. Парень заметил, что в коридоре, несмотря на наличие большого количества народу, стало довольно-таки тихо. Даже Максим с Егором притихли, перестав обсуждать Амброзию и тему знакомств в интернете. Все разом превратились в наблюдателей, ожидавших продолжение концерта. По-хорошему, следовало кому-то вмешаться, дабы загасить конфликт в самом начале, но никто и не подумал поступить так. Тимофей не исключал, что подобная мысль мелькнула в голове лишь у него. Однако он хорошо знал народную мудрость: если девушки ссорятся, то лучше стоять в отдалении и не отсвечивать, поскольку есть ненулевая вероятность в итоге попасть под раздачу от обеих сторон, превратившись в общего врага.

— Тебе недостаточно моих извинений? — с прохладцей спросила Анфиса. Казалось, она понимала, к чему всё идёт, но ничуть не переживала по этому поводу.

— Да, маловато будет, — другая девица наконец-то решила подать голос, дабы не быть актрисой второго плана.

— Совсем мало, — сказала первая и легонько толкнула Анфису рукой в плечо. Та слегка покачнулась, но равновесие удержала.

— Не делай так, — произнесла новенькая, мотнув головой из стороны в сторону. Это была обычная просьба, однако прозвучала она как требование.

— Как? Вот так?

Новый толчок, уже сильнее первого. Анфиса отступила на шаг, неадекватные девицы надвинулись на неё.

— Сбежать собралась?

— Ничего у тебя не выйдет, дорогуша.

«Дорогуша? — мысленно усмехнулся Тимофей. — Не знал, что современные подростки до сих пор подобными словами пользуются». Он всё больше настраивался на вмешательство, но по-прежнему надеялся, что до физического столкновения дело не дойдёт.

Маска невозмутимости по-прежнему не сходила с лица Анфисы. Её продолжали толкать теперь уже в четыре руки, а она не только не падала, но и оставалась спокойной. Другой бы на её месте терпеть не стал и уже давно бы дал отпор, либо же развернулся и бежал без оглядки. Анфиса, вероятно, предпочитала любые конфликты решать словами, а не кулаками.

— Пожалуйста, прекратите, — вновь попросила новенькая.

— А ты нас попробуй остановить, — с вызовом и в один голос сказали девицы, которые ухмылялись так, словно готовились праздновать лёгкую победу.

Похоже, именно эта фраза стала последней каплей, переполнившей чашу терпения Анфисы. Её губы на какое-то мимолётное мгновение изогнулись в улыбке, затем вытянувшись в ровную линию. В свою очередь невозмутимость с лица никуда не пропала.

Тимофею чрезвычайно нравилось выражение: бойтесь гнева терпеливых. Парень считал его очень хорошим и правильным, которое всякими задирами зачастую игнорируется. Они безостановочно издеваются над кем-нибудь тихим и незаметным, тем, кто не может дать сдачи в силу ограниченных физических возможностей. Думают, будто всё сойдёт им с рук, раз ответочка не прилетает. А потом в один прекрасный день в тихоне что-то ломается, и он берётся за нож. Или за отцовское охотничье ружьё, которое забыли убрать в сейф. На выходе получается кровавая история, тиражируемая печатными изданиями и социальными сетями. Тимофей всегда выступал против насилия, ведь оно причиняет физический вред, либо же вовсе приводит к смерти. И в то же время не мог понять некоторых дураков, не видевших сигналов и не осознававших, когда нужно остановиться.

Невозмутимость Анфисы дала трещину, которую две неадекватные девицы не заметили, зато почувствовал Тимофей, всё-таки решивший вмешаться. Он уже готов был сделать шаг вперёд и громко заявить, чтобы от его одноклассницы наконец отвязались, но этот благородный порыв так и остался нереализованным.

Учебник, который Анфиса прижимала к груди, внезапно оказался в её левой руке, метнувшейся молнией к одной из девиц. Удар, услышанный абсолютно всеми, пришёлся на лоб. Причём он вышел настолько сильным, что девушка с воплем отлетела к стене, приложившись к ней затылком. Она осела на пол, схватившись одной рукой за лоб, а другой за затылок. Сомнительно, что это поможет быстро унять образовавшуюся в результате удара боль.

Подруга первой девицы какую-то секунду находилась в полной растерянности, очевидно, не до конца понимая, что произошло. Роковая ошибка, благодаря которой Анфиса сыграла на опережение, понимая, что недостаточно повергнуть только одну противницу. Учебник, совсем недавно успешно сыгравший роль молота, проделал ту же самую процедуру со второй девицей, которая тоже отлетела назад. Ей повезло больше, и до стены она не долетела, распластавшись на полу.

Повисла такая тишина, которой в школе отродясь не было.

Драка закончилась быстро, вернее, самое настоящее избиение, ведь во время драки полагается обмениваться ударами, а здесь же нападавшим не оставили ни единого шанса для контратаки. Тимофей даже дышать стал в два раза реже, настолько он был поражён увиденным.

Тем временем Анфиса устало вздохнула и вновь прижала учебник к груди. Она отнюдь не выглядела победительницей, по-прежнему оставаясь невозмутимой, словно только что ничего не произошло. Девушка равнодушно посмотрела на незадачливых противниц, продолжавших сидеть на полу и потирать ушибленные места, и ровным тоном произнесла:

— Скажу прямо и очень надеюсь, что повторять не придётся. Впредь держитесь от меня подальше, думаю, дистанции в два-три метра будет достаточно. Если захотите однажды ещё раз помериться силой, то готова оказать вам такую услугу.

И удалилась, глядя прямо перед собой. Никто её не окликнул, никто не преграждал путь. Да и кто бы в здравом уме решился остановить девушку, которая при помощи учебника вывела из строя двух человек за рекордно короткое время. Подобным умением было впору восхититься.

Царившая в коридоре тишина никуда не делась. Лишь когда Анфиса скрылась в классе, понемногу голоса начали возвращаться. Все бросали короткие взгляды на получивших по заслугам девиц. Их лица были красными от злости, досады и… стыда. Тимофей не сомневался, что им на самом деле стыдно, ведь они наверняка считали себя людьми первого сорта, возвышавшимися над остальными, но в итоге их наивные фантазии разбились о суровую реальность. Точнее, были разбиты школьным учебником.

— Н-да…

Коротенькое междометие озвучил Максим, и оно просто идеально характеризовало всеобщее удивление от случившегося. По крайней мере, ничего лучше ни Тимофей, ни Егор, ни кто-либо другой придумать не смог.

— Что это было? — добавил Максим спустя несколько секунд.

— Нокдаун, — пробормотал Тимофей, наблюдавший за девицами, которые наконец-то поднялись с пола и стремительно ретировались.

— В чистом виде, — добавил Егор. — Учебником физики, если не ошибаюсь.

— Да, это был учебник физики, — подтвердил Максим.

— Тот самый случай, когда знание действительно сила, — сказал Тимофей.

— Хочу заметить, что это самое яркое шоу в школе, произошедшее за последнее время. До смерти такого не забуду.

— Ты преувеличиваешь. Но шоу и впрямь было ярким.

— Знаете, а я ведь наслышан об этих одарённых, — произнёс Егор, имея в виду поверженных Анфисой девиц. — Они посчитают, что проиграна битва, но не война, и попытаются снова к ней пристать. Возможно, даже подкрепление подтянут, учитывая сегодняшний провал.

— Могу им только посочувствовать, — пожал плечами Максим.

Тимофей подумал, что Егор был прав. Всё поведение Анфисы за прошедшее с перевода время ясно говорило о том, что она однозначно не хотела нажить себе врагов в школе. Тем не менее именно сегодня у неё это получилось. Загвоздка лишь в том, что не она начала конфликт, но она его с успехом завершила. На какое-то время.

Наконец прозвенел звонок, и все в спешке разбрелись по классам. Не было сомнений, что новость о том, как новенькая оказалась не робкого десятка, наверняка разлетится по школе со скоростью света. Ещё и не забудет обрасти целой кучей выдуманных подробностей. Причём всевозможных мелких деталей добавят тем больше, чем дальше от непосредственного места событий находился рассказчик. Такова природа слухов, и ничего с этим не поделать.

На начавшемся уроке алгебры Тимофей в основном не учителя слушал, а искоса наблюдал за Анфисой. Между ними было небольшое расстояние: проход между партами, сама парта и вдобавок соседка, которая сидела рядом с парнем. Поэтому он не мог просто повернуться и глазеть на новенькую. Да даже если бы такая возможность имелась, Тимофей всё равно бы ей не воспользовался по причине того, что на него самого сразу же обратили бы пристальное внимание. Однако он не мог не отметить, что за Анфисой также наблюдает весь остальной класс. И все делают это как бы между прочим, украдкой. Сама того не желая, девушка в одночасье стала настоящей школьной знаменитостью. Вопрос лишь в том, нужна ли ей такая слава? Она слушала учителя, объяснявшего тему урока, всё с тем же невозмутимым выражением лица. Будто ничего не случилось, либо делала вид, что всё произошедшее ей действительно до лампочки. Ну вывела из строя превосходящего по численности противника учебником физики за десятый класс, что тут такого особенного? Хотя она должна была понимать, что на этом ничего не закончится, следующие испытания не заставят себя ждать. Впрочем, Анфиса ведь выразила свою позицию, озвучив желание вновь помериться силой, если таковая необходимость возникнет. Будто бы понимала, что эта необходимость отнюдь не за горами.

Тимофей терялся в догадках, почему столь хрупкая девушка обладает поистине недюжинной силой, компанию которой составляет удивительная быстрота. С таким не самым выдающимся телосложением просто невозможно быть сильным. Тимофей был уверен в этом до сегодняшнего дня. Ровно до того момента, когда учебник физики врезал по лбу одной не шибко адекватной особе.

— Юдин, твоя улыбка меня ослепляет.

На весь класс прозвучала фамилия Тимофея, и произнёс её не кто иной, как учитель.

Парень сам того не заметил, как его губы расплылись в улыбке буквально до ушей. Словно мышцы, отвечающие за мимику лица, решили пожить своей жизнью и не выполнять команд, посылаемых мозгом. Тут же пришлось стать серьёзным (пусть и выглядело это фальшиво) и взглянуть на учителя, который ждал ответной фразы. Когда её не последовало, прозвучало следующее:

— Конечно, я очень рад, что у тебя прекрасное расположение духа, но улыбаться можно чуточку сдержаннее.

— Хорошо, — пробормотал Тимофей, чувствуя неловкость оттого, что теперь он стал центром внимания. — Просто вдруг подумалось о физике. Трудная, но тем не менее замечательная наука. Благодаря ей можно и горы в буквальном смысле свернуть, и одолеть противника, который думает, что превосходит тебя во всём.

Тимофей мысленно укорил себя за то, что вовремя не прикусил язык. После слова «хорошо» следовало помолчать и вообще сделать виноватый вид. Но всё же последняя ремарка прозвучала, и предназначалась она, разумеется, Анфисе. От девушки это не укрылось, и она бросила на Тимофея короткий, заинтересованный взгляд, после чего вновь отвернулась, воззрившись на учителя.

— Обязательно передам Светлане Сергеевне твои слова, — кивнул учитель. — Но давай-ка о физике ты будешь размышлять на уроке физики.

— Да, конечно.

Теперь Тимофею оставалось лишь стыдливо уткнуться в тетрадь. Он упрекал себя за то, что при мыслях об Анфисе начал улыбаться как дурачок, не в силах проконтролировать эмоции. Но просто невозможно было не улыбаться, вспоминая недавний эпизод с совсем коротеньким поединком, когда одна хрупкая девушка смогла одолеть пару неадекватных личностей. Эта прекрасная в некотором роде картина продолжала стоять у Тимофея перед глазами. Один учебник, два удара, и всё закончено, так толком и не начавшись. Действия проделаны с быстротой и грацией, которой можно было позавидовать. Тимофей не исключал, что Анфисе не впервой расправляться с обидчиками таким необычным способом. Отсутствие силы компенсируется умом, который подсказывает, как использовать в бою подвернувшиеся под руку предметы. Такой нестандартный подход имеет свои преимущества, порождает эффект неожиданности. Вряд ли хоть один противник предполагает, что в качестве оружия станут использовать книгу.

Чем больше Тимофей размышлял, тем громче в голове звенела мысль, что Анфиса могла перевестись в новую школу по той причине, что в прежней ей попросту не давали прохода. По первому впечатлению данный вариант казался вполне логичным, хоть и не было никаких подтверждающих это фактов, за исключением того, что Анфиса — весьма нелюдимая и необщительная девушка. «Может, попытаться более подробно изучить этот вопрос? — подумалось Тимофею. — Но опять же, для чего мне это надо? Неужели моя жизнь настолько скучна, что хочется влезть в чужую и поиграть в детектива?»

Посмотрев на учебник алгебры, лежавший перед ним, Тимофей нахмурился. Книга средней толщины, порядка пятисот страниц, вес в районе полкилограмма. Учебник физики вроде бы был чуточку тоньше, но тоже имел сравнимые характеристики. Парень наконец осознал, что всегда, пересекаясь с Анфисой в школе на переменах, видел её с прижатым к груди учебником. Она не расставалась с ним на переменах, не исключено, что даже в туалет ходила. Учебник словно был частью девушки, ещё одним органом. Тимофей мог и того больше сказать — за пределами школы Анфиса тоже повсюду таскала с собой какой-нибудь томик. Всегда разный, но непременно в твёрдом переплёте, толстый и увесистый. «Значит ли это, что Анфиса в совершенстве овладела ближним боем с использованием книги? — удивлённый такому выводу, подумал Тимофей. — Или она просто очень любит читать?». Парень видел слишком большое количество непонятностей. Здесь была какая-то тайна, которую внезапно захотелось раскрыть, и самый простой способ сделать это — подойти к Анфисе и спросить напрямую. Однако Тимофей считал себя достаточно скромным, чтобы безо всякой причины подходить к незнакомой девушке (пусть и однокласснице) и задавать излишне личные вопросы. С ним либо вообще не захотят разговаривать, либо в грубой манере пошлют куда подальше. Есть и третий вариант, заключавшийся в звучном ударе книгой по физиономии. Такого Тимофею точно не надо, он не горел желанием оказаться на месте опозорившихся на всю школу девиц. К тому же если удар будет достаточно сильным, то можно запросто получить сломанный нос, что автоматически повлечёт за собой последствия для Анфисы. Ведь если один ученик ломает какую-то часть тела другому, то это сразу становится известно преподавательскому составу, а случаи членовредительства никогда не проходят безнаказанно.

Однако Тимофей не был бы собой, не начав искать возможные варианты решения проблемы. Идею прямого вопроса он уже откинул, найдя ей не менее экстравагантную замену.

Слежка.

Едва парень подумал о слежке и о том, что неплохо бы хоть раз посмотреть, чем Анфиса занимается в свободное от учёбы время, как ему стало не по себе. Он неоднократно читал о докучливых фанатах, которые повсюду следуют за своей любимой знаменитостью. Иногда такие истории благополучно заканчивались, иногда не очень. Тем не менее Тимофей с трудом мог представить себя на месте безумного преследователя, поэтому постыдной слежкой заниматься тоже не собирался.

На середине мыслительного процесса прозвенел долгожданный звонок. Сразу после того, как он затих, учитель огорошил своих подопечных новостью, что на сегодня учебный день закончен, пятого и шестого уроков не будет. Причину этого он объяснять не стал, но никто и не соизволил поинтересоваться, ибо обрадованных учеников это волновало в самую последнюю очередь.

Сложив в рюкзак учебник и тетрадь с письменными принадлежностями, Тимофей взял в руки телефон и посмотрел на дисплей. Время перевалило за полдень. Взгляд сам собой скользнул на дату — тридцать первое марта, пятница. Долгожданные выходные наступают чуточку раньше, что не могло не поднять Тимофею настроение, хотя он куда больше ждал следующей пятницы, после которой настанет время для весенних каникул. Парень скользил взглядом по лицам одноклассников, один за другим выходивших из класса; посмотрел на Егора и Максима, помахавших ему рукой — с друзьями у него была договорённость встретиться вечером, а уходить из школы вместе не имело смысла, поскольку все трое проживали в разных частях города. Желание увидеть в галдящей толпе розовый локон так и осталось простым желанием — Анфиса ушла чуть ли не самой первой. Не слишком по этому поводу расстроившись, Тимофей наконец-то соизволил покинуть класс. Он переместился сначала в раздевалку, а затем и на улицу, неторопливо зашагав в сторону дома. Неторопливо, потому что сегодня весенняя погода очень уж сильно походила на летнюю. На небе ни облачка, ветра, даже лёгкого, нет и в помине, солнце ярко светит и неплохо припекает. Тимофею пришлось снять ветровку и понести её в руках, чтобы не вспотеть. Всего неделю назад было до невозможности холодно и каждый день поливали дожди, а теперь погода резко переменилась. В некоторых местах по-прежнему лежали небольшие кучки снега и льда, но основная масса растаяла ещё несколько дней назад.

Пусть Тимофей и отдалился от школы уже на значительное расстояние, но мысли об Анфисе никуда из головы не делись. Они прочно там засели, не собираясь, видимо, уходить в ближайшее время. Новенькая — само спокойствие, но если нужно дать кому-то очень наглому отпор, то сделает это весьма нетривиальным способом. Ударит книгой. «Интересно, кто-нибудь успел заснять произошедшее на телефон? — подумал Тимофей. — Наверняка нашёлся умелец». Сейчас любой маломальский случай попадает в объектив камеры телефона, а затем вываливается во всемирную паутину на суд привередливой общественности. Поцапались две кошки. Есть видео. Прохожий споткнулся и угодил физиономией в фонарный столб. Есть видео. Машина снесла ограждение и вылетела на тротуар. Тут уж без вариантов, видео будет обязательно. Если взять во внимание небольшой Лесовск, то здесь все события рано или поздно придаются огласке. Поэтому фактическое избиение двух школьных красавиц новоприбывшей учебником физики за десятый класс станет самой обсуждаемой темой. Во всяком случае, среди школьников точно. Тем более были десятки свидетелей, гарантированно и учителя уже в курсе, кто-нибудь непременно им сообщил.

Тимофей состоял в местной группе в социальной сети. Группе закрытой, где были только ученики его школы. Вечером он хотел глянуть новые записи на стене, возможно, там уже создали соответствующий пост с обсуждением. Писать под ним парень ничего не собирался, но комментарии почитает с интересом. Всё-таки любопытно знать, что думают одноклассники про Анфису. Неизвестно, кто на самом деле был админом в группе (так как свою личность он тщательно скрывал), но если кто-нибудь из дружков тех девиц, то содержание поста будет соответствующим. Ещё и смельчаков, кто станет поддерживать Анфису, начнут безжалостно банить.

В это время народу на улице было поразительно много. Все куда-то спешили, неслись из одной стороны в другую. То ли просто опаздывали, то ли привыкли всегда и везде к бешеной скорости, будто жили не в маленьком тихом городке, а в настоящем мегаполисе со стремительным темпом жизни. Тимофей неугомонности и всяческим её проявлениям предпочитал неторопливость. Он относил себя к тому типу людей, которые, даже опаздывая на автобус, не ускорят шага, а будут всё так же размеренно идти и в глубине души надеяться, что автобус соизволит их подождать.

Решив, что возвращение домой проходит слишком скучно, Тимофей всё-таки достал из кармана мобильник, запустил нужное приложение и принялся листать ленту новостей в социальной сети, выискивая посты из закрытой группы. Со вчерашнего дня их не было, и это подразумевало, что перемывать кости Анфисе ещё не начали. Но это непременно произойдёт в ближайшие пару-тройку часов, может, чуть позже. Тимофей даже немножко переживал за неё, ведь такие случаи не проходят бесследно. Сомнительно, что опозоренные на всю школу девицы просто так отступятся и не придумают какую-нибудь гадость, чтобы отомстить. Скорее всего, Анфиса сама понимает, что так и будет, поэтому наверняка перейдёт в режим ожидания, повысит внимательность, дабы не получить удар в спину.

— Едва ли случится лобовое столкновение, — пробормотал себе под нос Тимофей. — Будут действовать исподтишка, возможно, чужими руками, ведь достаточно сохнущих по ним парней, готовых исполнить любую их прихоть.

От всего этого было тошно. Две дурочки сами спровоцировали конфликт на ровном месте, а расхлёбывать придётся той, кто вообще ни с кем ссориться не хотела.

Перестав на ходу листать ленту новостей, Тимофей убрал мобильник назад в карман. В этот момент парень как раз проходил мимо центрального городского парка. Возле входной арки располагалась доска объявлений, пёстро обклеенная разноцветными бумажками. Каждая из них будто кричала: «обрати внимание именно на меня!», «прочитай именно меня!». Тимофей находил довольно глупым в век цифровых технологий использовать подобный способ продать что-то ненужное, либо купить. Но тем не менее возле доски он задержался, поскольку взгляд ненароком зацепился за большой белый лист, половину которого занимала цветная фотография. На ней был изображён легковой автомобиль ярко-красного цвета, находившийся в перевёрнутом состоянии. Крыша упиралась в асфальт, колёса смотрели в небо, лобовое стекло треснуто. Трудно вообразить, какую же силу надо было приложить, чтобы перевернуть автомобиль. Если использовать технические средства, то проблем никаких возникнуть не должно, вручную же придётся собирать компанию из физически крепких людей.

Текст над фотографией гласил, что местное отделение полиции ищет возможных свидетелей преступления, или же тех, кто может дать хоть какую-то информацию по вопиющему случаю. Случай, когда легковой автомобиль перевернули.

— Ага, точно, — кивнул Тимофей, вспомнив самую обсуждаемую в городе новость.

Это началось примерно месяц назад, может, чуть больше. Один-два раза в неделю, иногда и чаще, удивлённые горожане по утрам начали видеть автомобили, которые какие-то неизвестные злодеи ночью переворачивали вверх дном. При этом никакие ценности, порой находившиеся внутри, не пропадали. Машину просто переворачивали и оставляли в таком состоянии. За всё время подобное случилось уже пять раз, последний — в минувший вторник. Тимофей лично видел из окна кухни, выходившее аккурат на стоянку, несчастное транспортное средство, которому сильно не повезло. Что парень находил странным, так это полное отсутствие звуков. Когда машину не просто заваливают набок, а переворачивают на крышу, должен стоять грохот на всю улицу, но ничего подобного никто не слышал. В итоге за месяц не нашлось ни одного свидетеля. Казалось, все будто ослепли и оглохли, но меж тем автомобили совершенно случайных людей продолжали находить перевёрнутыми в разных частях города. Камеры видеонаблюдения, развешанные тут и там, тоже ничего не зафиксировали, поскольку, по счастливой случайности, инциденты происходили там, где камер не было. Единственной зацепкой для стражей порядка был цвет автомобилей. Только красный. Не синие, не зелёные, не белые, не чёрные. По всей видимости, этот цвет действовал на нервы злоумышленнику, и он таким образом вымещал своё раздражение. Либо же была иная, более серьёзная причина, до которой ещё предстояло докопаться.

Тимофей продолжал разглядывать фотографию. В принципе, автомобиль очередного несчастного пострадал не очень сильно, хотя денег на ремонт придётся выложить немало. Чуть выправить крышу, покрасить её, ну и заменить треснутое лобовое стекло, разумеется. Парня радовало, что родительский автомобиль не красный, а чёрный. Можно не переживать за его судьбу, хотя родители наверняка находятся в некотором напряжении. Далеко не факт, что после красного вандалы не переключатся на другой цвет.

Пожав плечами, Тимофей двинулся дальше, мысленно представляя, как вернётся домой, пообедает, вздремнёт немного и по-быстрому сделает домашнее задание, дабы оно не довлело над ним до воскресного вечера. Через два десятка шагов он остановился, а потом по неясной причине вдруг решил обернуться. И увидел её — Анфису. Девушка заняла освободившееся место напротив доски объявлений, и тоже с интересом разглядывала вывешенную фотографию перевёрнутого автомобиля. Тимофею подумалось, что, раз она недолго в Лесовске живёт, то во все местные тонкости пока не вникла, хотя должна была быть в курсе громких событий. «Интересно, какого цвета машина её родителей? — эта мысль заслонила собой все прочие. — И есть ли таковая вообще? Если есть и красная, то это повод нервничать». Однако Анфиса нервничающей совершенно не выглядела. Выражение лица осталось по-прежнему безучастным и равнодушным. Хотя нельзя было не заметить, что глаза светились заинтересованностью. Вдобавок в одной руке она держала какую-то книгу.

Тимофей так и застыл посреди тротуара с повёрнутой головой, хотя разум упрямо твердил, что это неправильно и надо бы продолжить движение, либо отойти в сторонку. Некоторые пешеходы глазели на парня, некоторые безразлично проходили мимо. А он всё никак не мог заставить себя сдвинуться с места, словно его ноги намертво приросли к брусчатке, которой был выложен тротуар. Ему нестерпимо хотелось знать, что Анфиса будет делать дальше.

Постояв ещё с минуту и покивав головой, словно что-то осознала, Анфиса продолжила движение. В противоположную от Тимофея сторону, чему тот был несказанно рад, ведь он не знал, как поступить, если его вдруг заметят. Ноги парня, буквально секунду назад отказывавшиеся шевелиться, неожиданно решили проявить самостоятельность и понести его следом за девушкой. Тихонько проурчавший желудок робко напомнил о себе и своём желании получить хоть немного еды, но пробудившееся любопытство настоятельно рекомендовало ему помолчать и не высказывать своё ценное мнение.

Анфиса шла размеренным шагом, Тимофей держался от неё на расстоянии достаточном, чтобы не потерять из виду, но при этом иметь простор для манёвра, если девушка вдруг решит обернуться. «Зачем я вообще за ней попёрся?», — вертелся в голове назойливый вопрос. Ответа днём с огнём не сыщешь, и ничего с этим нельзя было поделать. «Могу узнать только две вещи, — подумал Тимофей. — В какие конкретно магазины она ходит и в каком доме живёт». Правда, данная информация имела сомнительную ценность, ведь парень отнюдь не планировал потом каждый день караулить Анфису и незаметно следовать за ней.

— И чего ты её всегда с собой таскаешь?

Набитый учебниками и тетрадями рюкзак за спиной, в руках толстый томик неизвестного содержания — вряд ли учебник, наверное, что-то из художественной литературы, уж больно цветастая была обложка. Тимофей в очередной раз попытался раскрыть тайну таскания с собой книги, но к конкретным выводам так и не пришёл. Все сомнения развеять может только Анфиса, но столь личные вопросы задавать неприемлемо.

Тимофей старательно делал вид, будто просто прогуливается, но осознавал, что со стороны это выглядит наигранно и фальшиво. Он чувствовал себя начинающим актёром, которому впервые в жизни доверили большую роль, и как итог — переигрывание и неискренность. В любой момент Анфиса могла остановиться, повернуть голову и увидеть на расстоянии двадцати метров от себя одноклассника. Его лицо ей хорошо знакомо, и она в ту же секунду подумает, будто за ней следят. А Тимофей действительно следил, и это вызывало в глубине души ни с чем не сравнимое смущение. Попытки найти своему постыдному поведению вразумительное оправдание ни к чему не привели.

Парень и девушка, двигавшиеся практически нога в ногу, уже приближались к центру города. Краем глаза Тимофей заметил на противоположной стороне улицы две до боли знакомые фигуры: девицы, которым преподали сегодня урок хороших манер, шли как ни в чём не бывало, беседуя о разных пустяках и мило улыбаясь друг другу. Но нельзя было не обратить внимание на их полные ненависти взгляды, без конца бросаемые на ничего не подозревавшую Анфису. Тимофей не исключал, что они от его новой одноклассницы так просто не отвяжутся, но не предполагал, что отомстить захотят в тот же день. Сделав определённые умозаключения, парень пришёл к выводу, что он просто обязан незаметно сопроводить Анфису до её дома, чтобы она никак не пострадала.

Тимофей был уверен, что Анфиса захочет обойти все расположенные по пути магазины, заодно посетив торгово-развлекательный центр, где можно было зависнуть на несколько часов. При таком раскладе следовавшим за ней по пятам девицам быстро надоест преследовать свою жертву, и они уйдут восвояси. Однако Тимофей ошибся. Девушка с розовой прядью волос и книгой в руке ни в один магазин не зашла, торговый центр тоже проигнорировала. Она дошла до автобусной станции и стала спускаться вниз по одной из улиц, представлявших собой довольно крутую горку. Тимофей не мог не вспомнить, как частенько съезжал здесь на полной скорости на велосипеде, рискуя оказаться под колёсами машины, либо наехать на небольшой камень и вылететь из седла, распластавшись на асфальте, попутно получая не только ссадины и ушибы, но и переломы.

Казалось, будто Анфиса ничего вокруг не замечала, витая где-то в собственных мыслях. Изредка она поднимала голову кверху, глядя на безоблачное небо, будто надеясь разглядеть там что-то особенное. В свою очередь Тимофею пришлось немного сбавить шаг, чтобы в поле его зрения оказалась как сама Анфиса, так и неадекватные девицы. Он не мог назвать себя чересчур благородным человеком, но нынешняя ситуация ему совершенно не нравилась. Если девицы в отсутствие свидетелей нападут на Анфису, то придётся вмешаться, чтобы не произошло самого худшего. Однако худшее будет ждать в понедельник, когда об этом узнает вся школа. Становиться новым героем слухов Тимофей не собирался, поэтому захотел предотвратить катастрофу заранее, придумав буквально на ходу хитроумный ход, почувствовав себя чуть ли не гениальным полководцем. Правда, для реализации задуманного предстоит откинуть всякую скромность.

Сделав глубокий вдох, Тимофей резко ускорился. Спустя минуту его и Анфису стали отделять каких-то десять метров, и расстояние с каждым шагом уменьшалось. Девять, восемь, семь, шесть… На этой улице пешеходов находилось не так много, всего несколько человек, которым до школьников не было никакого дела. «Надо побыстрее нагнать её и завести непринуждённый разговор, — подгонял себя Тимофей. — Дать стервам понять, что Анфиса не одна и попытка мести не пройдёт бесследно».

Пять метров, четыре, три…

И тут…

Неожиданно Анфиса резко свернула в сторону и прошла через ворота во двор двухэтажного деревянного жилого дома. Тимофею не оставалось ничего другого, как тоже свернуть. Двор был небольшой, через него к подъезду дома вела выложенная брусчаткой дорожка. Слева находились сваленные в бесформенную груду доски, влажные оттого, что совсем недавно они лежали под кучей снега, справа стояла видавшая виды собачья конура, внутри которой было пусто. Столь же пусто, как и в самом дворе. Новенькую Тимофей к своему немалому удивлению нигде не увидел, она словно растворилась в воздухе. «Между нами было всего лишь три метра, как можно было упустить её из виду?», — растерянно подумал парень, не удосужившись остановиться, хотя очень хотелось. Вместо этого он как ни в чём не бывало прошёлся по дорожке из брусчатки, завернул за угол дома и лишь там прекратил движение. Тогда-то и раздались голоса вновь прибывших.

— Ну и где она?

— Понятия не имею, сюда же зашла.

— Она в этом бараке живёт, что ли? Жесть какая…

Тимофей поднял голову и окинул взглядом дом, чьи высокие стены стали своеобразным убежищем. Невозможно угадать, было ли это покосившееся строение жилым, оно куда больше смахивало на давным-давно заброшенное: облупившаяся краска, чей изначальный цвет не поддавался определению, на покрытой тёмно-серым шифером крыше виднелись большие трещины и множество дырок. Хотя на окнах по-прежнему висели занавески и кое-где даже стояли горшки с цветами.

После короткого периода тишины послышался ровный и спокойный голос Анфисы:

— Нет, я здесь не живу. Просто привела всех вас сюда, чтобы разобраться в тихой обстановке.

Осторожно, слегка пригнувшись, Тимофей выглянул из-за угла, желая оценить ситуацию. Две девицы и Анфиса стояли друг напротив друга. Похоже, преследуемая, завернув сюда, сразу же нырнула за кучу досок и спряталась за ними. Если так, то она прекрасно знала, что за ней идут, либо чувствовала это. Тимофею ничего другого не оставалось, как пока остаться на месте, в укрытии, наблюдая за происходящим. Он вмешается лишь в том случае, если дела пойдут совсем плохо.

— Что ты там бормочешь, убогая? — агрессивно спросила одна из девиц голосом, в котором сквозила лютая неприязнь.

— Я не привыкла повторять тем, кто не умеет слушать, — спокойно отозвалась Анфиса. — Но вижу, что сегодняшний урок вы не усвоили. Впрочем, как и сказала, я готова снова помериться с вами силой.

— Рада, что ты понимаешь. Унизила нас сегодня по полной программе, поэтому воздадим тебе вдвойне.

— Пустое бахвальство. Вы не ровня мне.

Тимофей тихонько усмехнулся, услышав, что разговор ведётся с использованием слишком уж высокопарных речевых оборотов. Девушкам следовало быть проще и начинать одаривать друг дружку витиеватыми оскорблениями. Тем более ситуация подходит для этого как нельзя лучше.

Девицы в едином порыве надвинулись на Анфису, сжимая в руках рюкзаки. Похоже, те станут их оружием в предстоящем поединке. Внутри несколько учебников, удар можно получить болезненный.

Анфиса отступила на шаг, затем ещё на один, а после…

С невероятной скоростью, которую уже демонстрировала, она ринулась вперёд. Сложно было уследить за её чёткими и выверенными движениями. Но результат получился закономерный. Сначала одна девица заработала книгой по лицу. Причём на этот раз били не по лбу, как в школьном коридоре, а по всей площади физиономии. Вскрик боли разнёсся по двору, и девица завалилась на дорожку из брусчатки; её рюкзак отлетел в сторону, в нём что-то громыхнуло, будто внутри лежала металлическая посуда. Второй девице не повезло сильнее, ударов она заработала сразу два. Первый пришёлся ребром книги в живот, следующий уже по лицу. Незадачливая мстительница оказалась опрокинутой на груду досок, несколько из которых с шумом упали.

Тимофей усилием подавил желание покинуть укрытие и осыпать Анфису аплодисментами за поистине запредельный уровень владения книгой, являвшийся чуть ли не новым словом в боевых искусствах.

— Тварь! — взвыла девица, упавшая на доски.

— Анфиса Сергеевна, запомни, пожалуйста.

— Я вся испачкалась из-за тебя! Тебе это с рук не…

Она оборвала фразу, потому что Анфиса подошла к ней и несильно стукнула книгой по макушке. После чего сказала:

— Молчи уж. К существованию таких, как вы, я давно привыкла. Ем на завтрак.

И снова удар книгой по макушке.

— Собирайте свои манатки и проваливайте. Не забывайте в школе держаться от меня подальше. Ранее я говорила, что дистанции в два-три метра будет достаточно, но теперь, пожалуй, увеличим её до четырёх.

— Да какого чёрта!

Валявшаяся на дорожке девица вскочила, с твёрдым намерением наброситься на Анфису. Та и бровью не повела, совершив поступок, от которого Тимофей буквально остолбенел. Девушка выхватила из груды досок одну, подняв её высоко над головой. Доска была длиной около двух с половиной метров, а то и больше, вдобавок толстой. Худощавая Анфиса держала её так, словно она ничего не весила. «Всё-таки внешность обманчива, — незамедлительно подумал Тимофей. — Люди, которые выглядят слабыми, на самом деле могут оказаться невероятными силачами».

— Опустить её на твою голову? — спросила Анфиса. — Правда, в таком случае тебя на часок покинет сознание. Ну или вообще сломается шейный позвонок. Тебе бы этого не хотелось, верно?

Обе девицы были впечатлены не меньше Тимофея. Не проронив ни звука, они похватали рюкзаки и резво убежали. За сегодняшний день по их завышенному самомнению прошлись дважды, поэтому они не стали и дальше испытывать судьбу, которая им явно не благоволила.

Анфиса ещё какое-то время смотрела на раскрытую калитку, а затем, бросив доску, с шумом упавшую на своих собратьев, произнесла:

— Теперь надо бы с тобой разобраться.

Тимофея словно током ударило. Речь шла, разумеется, о нём. Тем не менее парень не мог найти в себе силы сдвинуться с места и покинуть укрытие. Он хотел было поискать другой выход со двора, но такового в поле зрения не оказалось — со всех сторон участок с двухэтажным домом окружал высокий забор. Нужно постараться, чтобы его преодолеть, но даже сделав это, далеко не факт, что на соседнем участке не встретят очень удивлённые хозяева. Удивлённые незваному гостю, разумеется. Трудно будет придумать оправдание, как ты здесь очутился.

— Юдин, я к тебе обращаюсь.

Постаравшись придать своему лицу невозмутимый вид, Тимофей наконец вышел из-за угла дома, но приближаться к Анфисе не торопился.

— Ладно эти две овечки, но ты-то для чего за мной увязался? — спросила девушка, тяжко вздохнув.

— Как бы сказать… — пробормотал Тимофей, размышляя, поведать всю правду, или же слегка приукрасить.

— Как есть, — Анфиса смотрела на собеседника холодным взглядом.

— Случайно после школы увидел тебя на улице, потом заметил ту сладкую парочку и догадался, что занялись преследованием они с очевидной целью. Решил оказать посильную помощь.

Откровение вызвало у Анфисы только короткий смешок. Однако черты лица девушки разгладились, и она уже не выглядела такой суровой. Наверное, всё-таки приняла сказанное за чистую монету. Собственно, откровенного вранья в словах Тимофея не было.

— Складно излагаешь, но твоё благородство мне не понять, — пробормотала Анфиса.

— Да разве это благородство? — хмыкнул Тимофей.

— Оно самое. Что же ты не проявил его днём, когда две дурочки решили показать мне, кто в школе главный? Я же видела, как ты пристально смотрел на меня, пока я шла по коридору.

— И всё-то ты видишь…

— Я очень внимательная, предпочитаю замечать, что происходит вокруг, чтобы потом обстоятельства не застали меня врасплох. Ну так ты на вопрос-то ответишь?

— Как бы… Я хотел вмешаться, но в самый последний момент интуиция подсказала мне, что ты прекрасно справишься сама.

— Ого! Какая у тебя потрясающая интуиция! — казалось, Анфису это позабавило. — Но могу с уверенностью сказать, что вмешиваться в таких случаях не нужно. Ты прав, я сама со всем справлюсь.

— Не сомневаюсь, я уже видел твои способности, — пробормотал Тимофей. — Впечатляют.

— Хочешь испытать их на себе? — губы Анфисы изогнулись в хищной улыбке.

— Давай без угроз, — сказал Тимофей, подняв обе руки на уровень груди и помахав ладонями. — Я тебе ничего плохого сделал, между прочим.

— Мне неведомо, что у тебя на уме. Вдруг ты шёл за мной по иным, более мерзким причинам.

— Это как?

— Допустим, овечкам удалось бы меня избить, — стала фантазировать Анфиса. — Пока я бы находилась в бессознательном состоянии, ты бы раздел меня и надругался.

От удивления Тимофей открыл рот. Что угодно он ожидал услышать, но не столь невообразимую чушь. Причём сказано было так, будто подобное развитие событий являлось чуть ли не гарантированным. Полёт фантазии Анфисы вызывал закономерные вопросы и ставил под сомнение адекватность девушки.

— Какие же отвратительные мысли вертятся в твоей голове, — пробурчал Тимофей. — Надругаться? Я такое произвожу впечатление?

— Чего ты так удивляешься? — спросила Анфиса. — Думаешь, я слепая?

— Не совсем тебя понимаю.

— Я не первый день в вашем городе, вашей школе и вашем классе. Не проходит и дня, чтобы ты не разглядывал меня втихаря. Постоянно ловлю на себе твой взгляд.

Тимофей был готов сгореть со стыда и переживал, что не обладает способностью проваливаться сквозь землю. Именно это очень хотелось сделать после слов Анфисы. Он действительно разглядывал, каждый день, на всех без исключения уроках. Новенькая и впрямь наблюдательная, ничего от неё не укроется.

— Сугубо из спортивного интереса, — сказал парень, стараясь придать голосу побольше уверенности.

— Очень странный интерес, — усмехнулась Анфиса, прижав книгу к груди.

— Какой есть. Ты же новенькая, как-никак, к тому же довольно непонятная личность.

— Непонятная?

— Ни с кем не разговариваешь, вечно хмурая какая-то. В некоторой степени твоё поведение можно назвать асоциальным. За две недели учёбы могла бы завести подружек, если бы была чуточку разговорчивее.

— Кто тебе сказал, что я стремлюсь завести подружек?

Никто не говорил, это я сам придумал — чуть было не произнёс Тимофей, но сумел сдержаться. Одной из парадигм его мировоззрения являлся тот факт, что все хотят завести себе друзей, потому что никому не охота пребывать в вечном одиночестве, несмотря на периодически случавшиеся моменты, когда возникает желание закрыться от окружающих в каком-нибудь бункере.

— Мне вполне комфортно в текущем положении, — сказала Анфиса. — Не липнет стадо баранов — уже хорошо.

— Невысокого же ты мнения об одноклассниках, — проговорил Тимофей.

— Большинство из них этого заслуживают.

— Я к ним не отношусь. Я — хороший человек.

Сказанная глупость, которую Тимофей таковой вовсе не считал, вызвала ожидаемую реакцию. Выражение лица Анфисы на несколько секунд переменилось, став удивлённым. Девушка смотрела на собеседника, беспрестанно моргая, а затем засмеялась. Смех искренний, весёлый, будто вызванный какой-то искромётной шуткой. Тимофей терпеливо ждал, пока приступ веселья сойдёт на нет. Спустя полминуты Анфиса успокоилась, вернувшись в прежнее состояние невозмутимости, и произнесла:

— Хорошие люди не позорят других.

— Кого это я позорил? — не понял Тимофей.

— Меня, кого же ещё?

— Ничего подобного не припоминаю.

— На последнем уроке алгебры, если запамятовал. Когда пялился на меня с улыбкой Чеширского кота на лице, чем привлёк внимание учителя. Зачем-то начал затирать ему про физику, сворачивание гор и одоление противников. Ясно же как день, что поглумился таким образом надо мной.

— Какое же это глумление? Разве я сказал неправду?

— Всё-таки ты забавный, Юдин, — улыбнулась Анфиса.

— У меня вообще-то имя есть, — с лёгкой обидой сказал Тимофей.

— Знаю.

— Поэтому…

— Поэтому тебе нет нужды ввязываться во всё это.

— Во что именно?

— Например, попытки мне помочь. Как видишь, легко справилась сама. До трёх человек могу уложить за один раз, большее количество на меня пока не пыталось напасть.

Тимофей попробовал разобраться в смысле сказанного. Он был уверен, что подразумевалась та школа, в которой Анфиса училась до перевода. Тимофей не назвал бы себя излишне проницательным, но примерно догадался, что издёвки со стороны одноклассников были и там. Наверняка девушка терпела их до определённого момента, а затем произошёл переворот в сознании, который привёл её к тому, что себя надо защищать. Причём весьма экстраординарным способом. Хотя виделось странным, что Анфиса стала объектом травли. Может, дело было её в поведении? Часто всяким неадекватным личностям кажется, что тихие и неприметные люди — идеальные подушки для битья.

— О чём задумался, Тимофей? — прозвучал вопрос.

— Назвала по имени? — подивился парень. — Вот спасибо.

— Не вижу в этом ничего особенного.

— Просто пришло в голову…

Тимофей замялся. На самом деле ничего ему не пришло в голову, имелось лишь желание сделать диалог более конструктивным.

— Что именно? — полюбопытствовала Анфиса. — Впрочем, можешь не говорить. Если хотел предложить посильную помощь в отваживании от меня всяких идиотов, вроде недавних двух овечек, то я вынуждена отказаться. Справлюсь без посторонних.

У Тимофея в мыслях мелькнуло, что, вероятно, переезд и последующий переход в другую школу вызваны тем, что количество желающих поглумиться над Анфисой превысило все возможные нормы. Ополчилась вся школа, или что-то вроде того.

— Нет, — безапелляционно заявила Анфиса.

— Нет? — не понял Тимофей.

— Я не из-за этого переехала сюда.

— Ты читаешь чужие мысли?

— Они у тебя на лице написаны.

— Ну уж извини, что оно такое выразительное. Не то что твоё.

— Свои эмоции я стараюсь держать под контролем.

— Похвальное стремление.

— Ещё раз — переезд сюда вызван иными причинами, нежели теми, о которых тебе подумалось. Всё дело в работе моих родителей. Мы здесь надолго. Хотя и ты в чём-то прав, узнав о предстоящем переезде, я была рада, что наконец-то свалю из той школы, где учится кучка дегенератов.

Анфиса решила, что на этом разговор следует заканчивать. Она повернулась к Тимофею спиной и зашагала к выходу со двора. Парень молча проводил её взглядом. Едва ли сегодня с ней случатся новые неприятности, поэтому нет смысла опять брать на себя роль сопровождающего.

— Поразительно, — пробормотал Тимофей. — Она всё-таки умеет более-менее нормально общаться.

Простояв на месте минуту, он понял, что больше ему здесь делать нечего, однако остановился, проходя мимо груды досок. Посмотрел на ту, что недавно поднимала Анфиса. Почти три метра длиной, толстая.

— Хм…

Тоже взявшись за доску одной рукой, Тимофей попытался поднять её высоко. Она была пропитана влагой и настолько тяжёлой, что только от земли один край удалось оторвать. Усилий было приложено мало, но требовалось использовать обе руки, чтобы поднять доску над головой вертикально и вдобавок избегать падения, соблюдая баланс. После пары попыток, Тимофей всё-таки добился желаемого результата, однако он и близко не походил на то, что продемонстрировала Анфиса.

— Как ей это удалось?

Вопрос, ответ на который мог дать лишь один человек.

Тимофей был чуть выше Анфисы, более плотного телосложения, но ему пришлось прилагать усилия, чтобы держать почти трёхметровую доску в вертикальном положении. К тому же делать это двумя руками. Анфиса проделала то же самое одной рукой и с непроницаемым выражением на лице, будто доска ничего не весила.

— Что-то тут нечисто, — пробормотал Тимофей, полный решимости обязательно докопаться до истины.

2. Книжный магазин

События недавних дней всё никак не могли выветриться у Тимофея из памяти, прочно там засев. Картина, где хрупкая с виду девушка в одиночку расправляется с обидчиками, не приложив для этого особых усилий, то и дело возникала перед глазами. Тимофей видел её во время уроков, после, при возвращении домой, вечером за ужином, во сне и утром, когда просыпался. Он даже всерьёз начал опасаться, что немного повредился рассудком и у него появилась навязчивая идея, от которой не так-то просто будет избавиться и которая денно и нощно не даст покоя. Чтобы хоть немного отвлечься, приходилось очень сильно напрягаться, но это всё равно не приводило к нужному эффекту. Да и трудно стереть из памяти Анфису, с лёгкостью поднявшую одной рукой доску длиной почти в три метра, при том что для выполнения подобной манипуляции требовалось приложить немало усилий. Даже у Тимофея не получилось провернуть в том виде, в каком это продемонстрировала Анфиса, в нарушение всяких законов физики и логики.

— Не о том ты думаешь, дружочек…

Тимофей хлопнул себя ладонью по лбу, будто надеясь, что это хоть чем-то поможет. Разумеется, эффект был нулевым, к тому же хлопок оказался чрезмерно сильным, аж глаза от боли пришлось зажмурить.

— Но как же у неё всё-таки получилось?

В первую очередь вопрос следовало адресовать самой Анфисе, но на такой отчаянный поступок надо ещё решиться. Кроме того, едва ли ответ будет честным, девушка наверняка предпочтёт соврать, чем сказать правду. Ну или вовсе пошлёт куда подальше, щедро снабдив речь обесценной лексикой. В том, что Анфиса способна крепко выражаться, не подвергалось сомнению. Она была не особо разговорчивой с посторонними, но когда дело доходило до диалога, то острота её языка могла поразить воображение.

Тимофей прошёл из одного угла комнаты в другой, потом повернул обратно и, сделав пару шагов, застыл на месте, уставившись в пол. Настроение у него было не самым лучшим, и это странно, учитывая, что настала суббота, а с понедельника начинались долгожданные весенние каникулы, которые должны были принести с собой определённое количество радости. Парень подозревал, что это из-за того, что часы показывали только полвосьмого утра. Пробуждение в такую рань в выходной день было само по себе странным, ведь обычно Тимофей просыпался никак не раньше одиннадцати. Сегодня же он открыл глаза ровно в семь с удивительным ощущением бодрости и полноты сил. Каждая клеточка организма сигнализировала об этом, а мозг недвусмысленно намекал, что он выспался и самое время вставать. Сначала были сделаны попытки снова заснуть, но они оказались безуспешными. Поворочавшись из стороны в сторону, Тимофей всё же скинул с себя одеяло и сполз с кровати. Далее он проследовал на кухню, где позавтракал в гордом одиночестве, потому что его родители по-прежнему спали в своей комнате. Появилось даже постыдное желание начать шуметь как можно громче, чтобы они тоже наконец проснулись. Но это желание было задушено в зародыше, после чего Тимофей покинул кухню, а его мысли вновь возвратились к новенькой по имени Анфиса.

— Чёрт бы тебя побрал! — в сердцах воскликнул парень. Он вскинул руки, будто надеясь, что потолочный светильник одарит его своей безграничной мудростью. Когда же этого не случилось, Тимофей прошествовал к кровати и завалился на неё ничком, уткнувшись лицом в подушку. Появилась мысль, что если в таком положении пролежать достаточно долго, то получится снова заснуть.

Тем не менее размышления об Анфисе вскоре были вытеснены более прозаическим построением планов на текущий день. Ещё вчера, сразу после заключительного урока, Тимофей договорился с Егором и Максимом о том, чтобы встретиться в шесть вечера. Для стандартных и регулярно проводимых дружеских посиделок. Егор клятвенно пообещал рассказать какие-то грандиозные новости, которые перевернут всё с ног на голову. Что это были за новости он наотрез отказался говорить, намекнув, что некоторые моменты ещё нуждаются в уточнении.

— У вас просто башка отвалится, — заявил тогда Егор. — Особенно у тебя, — добавил он, указав на Максима.

Для Тимофея было очевидно, что его товарищ просто набивает себе цену, однако ему тоже стало любопытно, что там накопал Егор. И в особенности это касалось темы новостей, которые могли варьироваться от незначительных изменений в школьной жизни до грядущих катастроф вселенского масштаба. Уж что-что, а всякого рода интересную информацию Егор притаскивал с завидным постоянством, будто у него в наличии была собственная разветвлённая шпионская сеть. Он никогда не распространялся о своих источниках, но каждая из принесённых им вестей в итоге оказывалась чистой правдой, поэтому придётся просто потерпеть в томительном ожидании вечера. Однако до назначенного часа оставалась ещё целая куча времени, и Тимофей вновь сполз с кровати, начав мерить комнату шагами.

Паршивое настроение мал-помалу улетучивалось, наконец-то возникло осознание, что унылые школьные будни (пусть и ненадолго) остались в прошлом и впереди ждёт целая неделя заслуженного отдыха, наполненного ничегонеделанием. Остановившись возле окна, Тимофей отдёрнул шт