ГЛАВА ПЕРВАЯ
Однажды садовнику пришлось уехать на несколько дней за новой партией саженцев и удобрений.
Погода стояла не жаркая и он был совершенно спокоен за свой сад.
Его путь лежал через места, в которых почти все жители были ему знакомы, ведь его сад славился далеко за просторами местных деревень и селений.
К нему часто обращались с просьбой продать саженцы.
Климентий был человеком добрым и часто отдавал их по очень низкой цене, иногда даже совсем за даром.
В последние пару лет — стали редко приезжать к нему оптовые покупатели, и он немного заскучал, обделенный вниманием.
Подъезжая к первой деревне — он уже из далека почувствовал аромат любимых роз!
Перед ним стоял дубовый забор, за которым раздавались монотонные, громкие звуки.
Он очень удивился, потому что раньше здесь этого не было!
Подошёл к крепким воротам и обнаружил, что они закрыты изнутри.
Клим ударил в большой металлический колокол и он мелодично запел.
Открылась дверь калитки и в ней показалась молодая девушка.
Увидев Климентия, она радостно бросилась ему на шею.
Тот был немного обескуражен, не поняв кто это?
Девушка, заметив его смятение, остановилась и весело захохотала.
«Дядя Климентий! Это же я — Бьянка! Вы меня не узнали?! Ну конечно! Вы же у нас в гостях так давно уже не были!»
«Не ужели это ты — маленькая Би?! Ты так выросла, совсем уже невеста!» — узнав девушку обрадовался Клим.
«Да, многое изменилось с тех пор!…
Я вижу у вас шикарный дом, хозяйство. Только вот не пойму: что это у вас так шумит?!»
«Да Вы проходите! — отвечала Бьянка — отец будет рад повидаться с Вами! Он всё расскажет значительно лучше, чем я!»
Климентий последовал за ней.
Отовсюду шёл пьянящий аромат роз, что делало воздух каким-то плотным и тягучим, особенно около здания, из которого и исходил тот самый шум.
В доме было прохладно, чисто и уютно.
В столовой сидел его давний друг Пьетро, отец Бьянки, который радостно вскочил со своего места и ринулся ему на встречу.
«Климушка, дорогой! Как я рад тебя видеть, проходи, садись за стол!…
Анита! Принеси скорей прибор для драгоценного гостя!» — обратился он к молодой, симпатичной особе в белоснежном переднике.
«Ты голодный? У нас сегодня прекрасные, свиные отбивные от Палыча! Я уверен, что ты таких в жизни не пробовал!» — похвастался он.
«Вообще то я давно уже не ем мясо. Но Ты с таким восторгом рассказываешь о нём, что я не в силах отказаться!» — ответил Клим.
Когда перед ним поставили тарелку с дымящимся мясом — он с удовольствием втянул носом аромат.
Действительно! Даже он был особенным!
Садовник отрезал кусочек и отправив его в рот — закатил глаза от наслаждения.
«Ммммммм» — только и произнёс.
«Ну?! — победно заворковал Пьетро — что я говорил?! Божественно!»
«Да, это стоило попробовать! — согласился Клим — благодарю, Вас, сударь!»
Он затих, предавшись наслаждению от вкусного блюда, пока тарелка не опустела.
Хозяин предложил ему добавки, но Клим поблагодарил его и отказался.
«Ну как вы тут живёте?» — возобновил он разговор — Почему у меня перестали появляться? Я очень даже заскучал! Не ужели потеряли интерес к моим прекрасным творениям?! Или нашли других поставщиков?! Я не думаю, что у кого то вы найдёте цветы лучше моих, да ещё и в таких больших количествах…
Кстати!… А ты ведь так и не сдержал обещание рассказать: зачем вам с Палычем было нужно так много роз?!» — засыпал Садовник друга вопросами.
Пьетро немного помолчал, словно собираясь духом.
Потом предложил прогуляться в зимний сад, словно хотел оттянуть подольше начало этого разговора.
Клим почувствовал напряжение друга, но не понял с чем оно связано и поспешил последовать за ним.
Садовник был поражён огромной площадью, занимаемой цветами!
Но самое главное, что вроде всё так же, как и у него: теплицы ухожены, устроены правильно.
Но что-то смущало и вызывало у него в душе тревогу.
Подойдя ближе он заметил, что на многих кустах есть вялые листочки и погрустнел ещё больше.
В его голове возникла догадка, от которой он резко остановился.
Эти цветы выращивали не ради удовольствия — на них просто делали деньги!
Пьетро, увидел перемены на лице друга и смутился ещё больше.
Он подошёл к нему, взяв за руку мягко, но настойчиво и потянул в сторону строения из стёкла под куполом, вместо крыши.
Клим не стал сопротивляться и пошёл за ним.
Это было поистине прекрасное место!
Множество цветов и экзотических растений!
Пальмы, лимонные, апельсиновые деревья, на ветках которых висели сочные, ароматные плоды разной степени зрелости.
В глубине располагался прекрасный фонтан с белоснежными Амурами над небольшим бассейном, в котором плавали золотые рыбки и черепашка.
Неподалёку стоял столик с уютными креслами.
На нем самовар, перламутровые чашки, из которых поднимался пар, источая дивный аромат.
Креманки с вареньем и сиропом, нарезанный лимон, мята в блюдце, восточные сладости и дымящиеся булочки с корицей.
Убранство выглядело очень аппетитно!
Клим опустился в кресло, не дожидаясь приглашения и сделал большой глоток чая, из лепестков роз с шиповником.
Он ждал объяснений терпеливо, при этом почему то испытывая страх…
Молчание затянулось.
Пьетро кашлянул, прочищая горло и видимо это — придало ему решимости.
Он развернулся к другу лицом, посмотрев на него и широко улыбнулся.
Подошел, взял за руки и произнёс:
«Мой дорогой друг! На самом деле ты просто не представляешь себе — как мы тебе с Палычем благодарны!…
Хотя…
Я не буду говорить за него, а скажу за себя!
Я обязан тебе до конца своих дней всем благополучием, которое у меня и моей семьи сейчас есть!
Твои розы — они просто чудо!
Ты даже не представляешь сколько применений им можно найти!»
«И вы нашли!» — словно очнувшись ото сна произнёс Садовник, глядя прямо перед собой.
«Что?!» — переспросил Пьетро.
«Я говорю, что вы не нашли ничего лучше, как клонировать мои бесценные творения пачками, приобретая их у меня за копейки и использовать для собственной наживы!» — возмутился Садовник.
«Наживы?! — отпустив руки друга и резко встав закричал Пьетро — так ты это называешь?!
Мы вкладываем средства, душу и время в дело, которое приносит нам отличный доход, разве мы этого не заслужили?!» — продолжал он, не заметив как снова стал говорить не только за себя, но и за своего друга, ища поддержку.
«Мы платили ровно столько, сколько ты сам просил!
Я согласен, что твои цветы стоят гораздо больше!
Мы построили на них свои состояния!
Мы честные, благородные люди и готовы тебя отблагодарить за это сейчас!
Как ты на это смотришь?!» — по торопился он высказать то, что давно не давало лично ему покоя!
Наступила пауза……
«И что же ты всё таки делал с моими розами?! — нарушил молчание Клим.
«Пойдём! Ты сам всё сейчас увидишь!» — обрадовался Пьетро и потащил его в сторону шумного здания.
Тот не успел возразить и подчинился, не в силах подавить любопытство.
Внутри шум и запах роз были ещё сильнее.
Да! Тут было на что посмотреть!
Настоящий цех по производству розового масла!
Клим видел нечто подобное однажды в книге, потому и догадался.
Некоторое время Садовник восхищался увиденным, пока его взгляд не упал туда, где сидели женщины и обдирали лепестки со срезанных роз.
В его сердце хлынула боль, и он выбежал из здания, еле сдерживая слёзы.
Пьетро ринулся за ним.
«Такой твоей реакции мы и боялись, дорогой друг! — выкрикнул он на ходу — теперь Ты понимаешь: почему мы перестали к тебе заезжать?!»
«А..Палыч!…» — выдавил из себя Клим.
«Что Палыч?!!!!» — не понял вопроса Пьетро.
«Что делает с розами Палыч?!» — глядя сквозь него спросил Клим.
«Оооо, Палыч!!! — оживился фабрикант — Он вообще гений!
Работает по нескольким направлениям: кормит хрюшек лепестками роз!
Маринует мясо в уксусе, сбраженном из них же!
Да Ты ещё не пробовал его копченого мяса!
Это же вообще просто «сказка»!
Он его коптит на соцветиях и стеблях роз, что придаёт им невероятный аромат и вкус!…
А ты помнишь его племянника, Максимилиана?!
Он живёт в Мексике, и стал уважаемым человеком, тоже благодаря твоим цветочкам!
Он их сушит и делает чай!
Ты его пробовал в моём зимнем саду, помнишь?!
Из соцветий — варит варенье и сгущает сироп!
Ты не представляешь себе — сколько вариантов применения можно найти твоим замечательным розам!…
Так что?!..
Ты согласен от нас с Палычем принять нашу искреннюю благодарность?!
В какой валюте тебе удобно?!» — закончил он, уверенный в том, что сумел убедить друга.
Реакция Садовника ввела его в недоумение.
Он неожиданно заплакал беззвучно, как ребёнок, присев на корточки.
Слезы текли по его щекам и он их не утирал.
Пьетро не беспокоил его, немного отойдя в сторонку и сделал вид, что внимательно рассматривает лепестки декоративного куста чайных роз, краем глаза наблюдая за другом.
Клим резко поднялся и не оглядываясь решительно двинулся по направлению к калитке.
Быстро справившись с замком — вскочил в повозку и громко скомандовав: «Ноооо!» — больно стеганул лошадей поводьями!
Те, непривычные к такому обращению резко рванули с места, заставив хозяина откинуться назад.
Это сразу привело его в чувства.
Он натянул поводья и лошади постепенно стали успокаиваться, замедляя бег.
