Григорий Петрович Данилевский (1829–1890) вошел в русскую литературу как автор исторических произведений, романы «Мирович», «Потемкин на Дунае», повесть «Княжна Тараканова» и др. имели в свое время большой успех. Роман «Сожженная Москва» посвящен событиям войны 1812 года. В основу сюжетной канвы романа положена судьба Василия Алексеевича Перовского, внебрачного сына министра просвещения А.К. Разумовского. Впоследствии Перовский стал оренбургским генерал-губернатором, известным своими походами в Среднюю Азию.
Уж сильно его баловали в последнее время, а потом отказали в сватовстве с великой княжной Екатериной Павловной: вот за что. А ведь он гений; по приговору газетчиков и стихоплетов — неизбежная судьба услужливой Европы… Как можно было так поступить с гением? Вот он теперь и твердит перед громадой Европы: Россия зазналась; отброшу ее в глубь Азии, дам ей пережить участь Польши. По совести, впрочем, сказать, я убежден: мы не погибнем.
Огненный метеор промчался по Европе, — произнес он, — долетит и в Россию. Я не раз предсказывал… Мало останавливали венчанного раба, когда он, без объявления войны, брал другие государства и столицы; увидим его и мы, русские, если не вблизи, то на западной границе наверное.