Оглавление

2. 1
3. 2
4. 3
5. 4
6. 5
7. 6
8. 7
9. 8
10. 9
11. 10
12. 11
13. 12
14. 13
15. 14
16. 15
17. 16

1

Кто они? Кто эти… люди? Существа? Нет, скорее похожи на людей. Странные, некоторые уродливые. Где это я? Что вообще произошло? — В тот миг я и представить не мог где я и чем все это обернется для меня.

— Врата открываются, — крикнул кто-то из этой безумной толпы.

— Врата? Какие врата? — не буду томить, это были врата ада. А я по какой-то причине видите ли умер. Но об этом позже. А пока нужно было разобраться в сложившейся ситуации.

Весь вид вокруг очень давил и угнетал, было страшно и ничего непонятно. Но недолго. Вскоре из врат вырвалось несколько существ. Я решил, что разглядывать их глупо в данной ситуации и решительно скомандовал зевакам — «Валим! Мигом!» — И тут началось. Резко вскочив на ноги, я рванул в противоположную сторону от врат. Мы неслись сломя голову. Под ноги то и дело попадались то камни, то палки, то невесть что. Страх и паника только подстегивали нас.

— Куда бежим-то? — спросил по пути один из спринтеров.

— Туда, — я просто попытался кивнуть головой в сторону какого-то моста. Ну и длинный же он. По обеим сторонам были крутые обрывы и честно сказать, не представилось возможным заглянуть, что же там внизу, так-как нас преследовали жуткие исчадья. Не смотря на нашу скорость существа из врат оказались быстрее и через некоторое время все же настигли нас.

Теперь-то я смог разглядеть их. Огромные твари, около четырёх метров ростом. Обезображенные морды с вертикально открывающимися пастями, усыпанными тысячами зубов, делали их невероятно жуткими. Кроме того, у них было по четыре руки, которыми они ловко хватали более медленных и сажали в клетки у себя на спинах. Не похожие ни на что, они были, если можно так сказать, голые, но у каждого на поясе был, внушительных размеров, нож.

— Дороги нет, — крикнул кто то. «Когда страшно, то и море по колено и горы по плечу.» — думаю я сейчас, а тогда просто с ходу перепрыгнул пятиметровую расщелину.

Некоторые тоже повторили мой трюк. Правда перепрыгнули до противоположной стороны не все, большей части «атлетов» не хватило, видимо, сил и они полетели в пропасть. Остальных же монстры похватали и уволокли за врата. А мы, понимая, что уже не поможем пойманным, продолжали бежать, пока не убедились, что погоня прекратилась.

— Они ушли? — спросила девушка с девочкой на руках. Вот те на, а ты то как перепрыгнула. М-да.

— Похоже на то, — ответил я. Сколько же вопросов накопилось в моей голове за это короткое время.

— Хоть кто-то знает, где мы? Как попали сюда? — спросил я у толпы.

— Мы вероятно умерли, — решила пояснить девушка. — Нас вот с дочкой машина сбила, — говорит она — А после: реанимация, врачи, вижу себя со стороны и темнота. Очнулась уже тут, а рядом дочка.

— И давно вы тут?

— Пару дней, наверно. Тут, похоже, вечер постоянно, время суток не определить, так что не ясно. Что нам делать? — поинтересовалась девушка и все притихли, глядя на меня, ожидая, видимо, обнадеживающего ответа. Вот только я понятия не имел, что делать. Я ведь только минуту назад понял, что умер. Умер! Как? Вопросов все больше. Если за вратами ад, то что это за место, «зал ожидания»? Бред! К такому я не был готов. Что ж, выбора нет, они видят лидера во мне, значит, буду лидером.

2

И так: ад, души, монстры… Что дальше? Бог? Дьявол? Великий суд? Что со спутниками то делать? Эх, всё позже. Нужно было определиться куда двигаться. Пейзаж вокруг был крайне мрачным: выжженная земля, песок, какая-то скудная растительность. Никакого кстати огня повсюду. Ну, если только вдалеке. А так обыкновенная пустыня. Тут, видимо, даже деревья когда-то росли. Как бы с высоты оглядеться? А вот и гора! Нет. Вулкан? Точно, вулкан. Значит двигаемся туда, осмотрим округу и выберем дальнейший курс.

Шли мы долго. Разговор никто не решался начинать. Каждый думал о своем. Странным мне показалось то, что никто не пожаловался на голод или усталость. Даже маленькая девочка, которую вместе с мамой машина сбила, просто молча шла вперед. А ведь мы шли по ощущениям около суток. И вот наконец то мы добрались до подножия вулкана. Тихо. И если любить минимализм, то тут еще и красиво если не одно «но»; мы в окрестностях ада, а значит не может все так хорошо складываться.

И будто бы в подтверждение моих слов начало происходить невообразимое. Уже подходя к вулкану мы заметили вход в пещеру, а неподалеку от входа поваленный ствол дерева. Один из спутников решил присесть на ствол дерева и тут же был схвачен щупальцем невидимого существа. Сначала невидимого, но как оказалось, что это вовсе не дерево, а очередная адова тварь, которая стала хватать нас то ли щупальцами, то ли плетьми. Кого-то это нечто сжирало, остальных же просто разбивало об острые камни. В панике все стали разбегаться, кто куда.

Будучи ошарашенным от происходящего, я сам не заметил, как вокруг моей груди обвилось щупальце и стало трепать меня из стороны в сторону. Давление было невероятно сильным, таким, что меня почти располовинило, но боли не было вовсе. Скажу больше, в этот момент я понял, что даже не дышу. Через некоторое время мою карусель прервал какой-то человек, ловким взмахом меча отрубивший обвивающее мою грудь щупальце. Я отлетел в сторону.

Еще люди? Кто они? Тут я увидел поистине зрелищное представление. Двое мужчин и женщина с мечами на перевес яростно кромсали чудище. Я лишь успевал считать отрубленные конечности этой твари. Но они появились слишком поздно; из нас уцелели только я, девушка с дочкой и мужик какой-то. Чудище сопротивлялось, издавая дикие вопли. Но троица слаженно и методично наносила смертельные удары один за одним. Вот только из ран вытекало нечто сине-голубого цвета, вместо привычной для человеческого глаза, крови.

Пока они бились, в проходе пещеры я увидел, как вспыхнуло белое светящееся пятно, похожее на звезду. Понимая, что не смогу помочь уцелевшему мужчине, я взял за руки девушку с дочкой и мы побежали к сгустку света, чувствуя, что там будем в безопасности.

Приблизившись к светящемуся объекту, я почувствовал умиротворение, пропало чувство страха. Что это? Шипение и треск исходили от этой штуки.

— Мама, нас зовут, — вдруг сказала девочка.

— Кто, детка? Кто нас зовет?

— Папа! Вон он, смотри, — девочка указала пальцем в центр светящегося пятна. Женщина решила подойти ближе, что бы вглядеться и ее вместе с дочкой тут же затянуло внутрь. Я ничего не успел понять, как тут же светящееся нечто разлетелось с грохотом. Взрывной волной меня отбросило к большому валуну, о который я сильно ударился головой. И последнее, что я видел, это тех трех воинов, бегущих ко мне. Все. «Абзац»…

3

Сколько прошло времени, не знаю. Очнулся я в какой-то комнате, увешанной заготовками и уже готовым оружием. Мечи, топоры, щиты и еще куча «барахла». Ух ты, меня еще и переодели. Кожаные штаны, жилет без рукава, сапоги. Удобно, но зачем? И из чьей это сшито кожи?

Кто-то идет. Услышав шаги, я встал за дверь, чтобы застать врасплох посетителя. Как бы банально это ни было, сработало. Скрипнув дверью, он на цыпочках вошел в комнату. Здоровенный патлатый бугай. С ножом в одной руке и охапкой мечей в другой. Естественно я подумал, что он меня убивать пришел, поэтому схватив со стены деревянный щит, с размаху огрел его по голове. Дальнейшего расклада я предвидеть не мог. Щит разлетелся на щепки, а этот верзила даже не пошатнулся. Плохи, думаю, дела мои. Теперь даже не убегу. И тут он поворачивается и говорит: — А, вот ты где! Я тут, это, пришел разбудить тебя и заодно оружие в оружейную принес. Ну раз ты сам очнулся, пойдем, тебя ждут. Только не ломай ничего больше, люди ведь старались.

М-да, вот это поворот. Хорошо я отблагодарил за гостеприимство.

Выйдя с оружейного склада, мне открылся вид на невообразимо большую пещеру с высоченным сводом. Всюду виднелись домики, какие-то лачуги. И много, много людей. Среди них были и такие же уродцы, что убегали со мной от врат ада.

— Меня Дагир зовут. Это я тебя спас, — гордо произнес верзила. Я лишь молча кивнул, не отрываясь от лицезрения местного колорита и архитектуры. Несмотря на то, что мы находились в пещере, тут было очень даже светло.

— Я утонул, — продолжал он, пытаясь завязать разговор — Как-то случайно вышло, пили мы тогда много с друзьями и купаться полезли в озеро. Я пьяный могу на спор что угодно сделать. Вот и поспорили мы, что на пол часа занырну. Ну, я это, занырнул и всё, я уже тут, — вспоминал он свою смерть, — а как ты умер, помнишь?

Я лишь покачал головой. А ведь действительно, как? На этот счет никаких мыслей у меня не было. Я даже не могу вспомнить как жил до того, пока не попал сюда.

— Расскажи мне, что это за место? — спросил я Дагира.

— Ну, это наш лагерь, Тал-Мефис. Можно сказать, дом родной. Сюда мы приводим тех, кого удаётся спасти от богадов.

— Богадов? Кто это?

— Демоны четырехрукие. Потом увидишь, если тебя в ад отправят, — Задорно сказал Дагир.

— А почему души не сразу в ад попадают?

— Все души попадают сначала в преисподнюю. Тут они пребывают не долго, за ними Дарантир богадов выпускает, ну или другой смотритель врат, смотря, где очутишься, а они, ну это, уже собирают свежий «урожай» и к хозяину несут. Ты лучше потом у магистра спроси, он подробно тебе расскажет.

— Хорошо.

— Там у нас тренировочная площадка, — Дагир указал на большую площадь с разными манекенами и тренирующимися солдатами, — а там вон мы демонов, пойманных держим.

— Демонов? Вы их ловите? Зачем? — поинтересовался я

— Скоро сам все увидишь, — решил сохранить интригу здоровяк

— А ближе могу посмотреть?

— Позже. Тебя ждут!

— Ждут? Кто ждет? — опять начал расспрашивать я.

— Хватит вопросов, потерпи и сам все увидишь.

Нет, я не такой терпеливый, когда уже что-то знаю, поэтому я опять спросил, куда мы направляемся?

— К пророку, — буркнул он. И вот как мне не задавать вопросов, когда он дает такую скудную информацию. Но, чтобы не злить здоровяка, я просто «угукнул». Еще какое-то время мы шли молча; я думал от произошедшем, а Дагир ковырял ножом в ухе.

— Уже почти пришли. Вот тот большой дом — это дом совета. Там сейчас будет собрание» Сильных», которые решат твою судьбу.

— Мою судьбу? Как мило. И что же мне предстоит?

— Тебе выберут наказание.

— С какого рожна? — возмутился я. — Что я сделать то успел?

— Ты нам охоту испортил, да еще и портал закрыл. Мы долго ждали, когда он откроется, а тут ты. Вот сейчас на совете и решат, за врата тебя, в изгнание по преисподней или в рекруты в один из отрядов.

— А что это за портал был? Я ж понятия не имел, что это портал. И что это за самосуд вообще? — стал возмущаться я.

— Вот там внутри сейчас и спросишь, — усмехнулся Дагир — Удачи!

— А ты не идешь?

— Нет, мне нельзя. Да и пора мне.

— Куда это?

— Я, это, туда, там короче, вон, а точно… — и бормоча быстрым шагом скрылся за ближайшим домом. Ну и дубина, подумал я.

Так, ладно, что делать то с этим судом в мою честь? Речь подготовить, что ли? Ай ладно, импровизация мой конек. На месте соображу. Я одернул одежду, собрался с духом и толкнув дверь, вошел внутрь. Внутри меня уже ждали семеро человек.

В центре зала сидел страшный тип без глаз и носа, в сером капюшоне. Видимо начальник какой. Или это и есть сам пророк? А справа и слева были мои спасители, которые демона у подножия вулкана уничтожили вместе с Дагиром. Справа мужчина в доспехах из кожи и металла, и с оружием на поясе, а слева девушка примерно в таком же одеянии, но более женственном. По сторонам было еще по двое. Слева два мужчины в ма