Оглавление

Строго на Северо-Восток

Или затянувшаяся неделя

Введение

Однажды автор книги ехал в купе и ему попался интересный сосед. За окном царила темнота. Так как посадка и отправление поезда проходили поздно ночью, сон не шел. Разговорившись за стаканами чая любезно принесенных очаровательной проводницей по имени Александра, время пролетало незаметно.

Любая поездка на поезде является своеобразной русской рулеткой. Ведь никогда неизвестно кто сейчас станет вашим соседом на ближайшие несколько дней. Поэтому опытный путешественник всегда берет с собой килограмм апельсинов.

Освещенные перроны возникали и исчезали за окном. Проносились огни встречных поездов с такими же пассажирами, отправляющиеся в противоположную сторону следования. Над головой тускло горел ночник. Качало. Состав замедлялся и ускорялся. Колеса отбивали свой такт.

Растворившись вместе с кубиком рафинада, между строк и запахом, принадлежащим только этому сервису, часы моего скромного по бюджету путешествия двигались только вперед строго на северо-северо-восток страны. Буквально через несколько суток, быть может, меньше недели, мне надлежит сойти по вагонному трапу и вдохнуть чистый и свежий воздух.

А пока этого не произошло, в ожидании заветной станции, слушая сопение своего соседа после перронной суеты можно расслабиться и спокойно лечь, удобно устроившись на своем месте. Иногда спящий человек будет подавать признаки своего присутствия, но это уже не будет иметь никакого отношения к содержанию.

Историю, которую уважаемый читатель прочтет в этой книге можно отнести ко многим жанрам. Здесь встретятся и яркие персонажи из реальной жизни, какие-то сюжеты и вовсе основаны на реальных событиях, что делает книгу более увлекательной. Описание природных пейзажей приправленных настоящими, а не вымышленными воспоминаниями, перенесут Вас в более увлекательный мир, а быть может, прямо на Вашу долгожданную остановку.

Не буду долго томить читательский интерес, пора перелистывать эту страницу, словно станцию, оставшуюся где-то далеко позади.

Яковлев

Руки пожилого мужчины насаживали на крючок очередного бело-розового червяка. Черная полоска грязи выделилась из ужаленного конца существа. Целый пучок из троих представителей наживки корчился от боли. На вид это походило скорее на небольшого кальмара с тремя щупальцами. Хорошенько плюнув на крюк с насаженными червями, старик сделал умелый заброс. Леска с открытой катушки быстро разматывалась, и в метрах тридцати-сорока от берега грузик плюхнулся в воду. Где-то на середине реки проходила против течения баржа с пустой платформой для автомобилей. Ведущий корабль глухо урчал, и словно скользил на противоположном песчаном берегу, рассекая воду. Старик защелкнул кольцо на катушке и отмахнулся от мошкары. Раздавался звук моторной лодки, чем то напоминавший работу бензопилы далеко от берега. Буйки плавно раскачивались на небольших волнах после катера. Пристегнув колокольчик на кончик удилища, старик расселся на небольшом деревянном причале и его старые ноги погрузились в воду до колен. Омыв руки от грязи, рыбак посмотрел на кончик кивающей удочки. Угол маленького пирса создавал небольшое водяное завихрение от течения, плавно обтекающее брус, и постройка слабо поскрипывала в момент покачиваний. Справа стояла открытая консервная банка с кукурузой и большая пластиковая прозрачная коробка с червями. Удилище было умело вставлено между досками, а слева от старика свисал погруженный в воду алюминиевый садок с пойманной рыбой. Позади пожилого человека лежали зеленые резиновые тапки с вдетыми вовнутрь смятыми носками черного цвета. Справа от причала тянулись вверх ветви поспевающей сиреневой ирги. Допекающий комар сел на нос старику. Мужчина потянулся к очкам с толстыми линзами, чтобы поправить их, тем самым спугнув допекающее кровожадное насекомое. Седые волосы раскачивались от слабого ветерка. Темно-синяя ягода с муравьем упала в воду, полностью погрузившись. Маленький круг моментально прекратил расширяться из-за течения, вверх подлетела маленькая капля, а затем плод ирги всплыл, разбив капельку, слегка подпрыгнув, но уже без муравья и понеслась вниз по течению. Небольшая рыба играла, выпрыгивая из воды, а быть может и вовсе спасалась от речных хищников.

Ниже метрах в тридцати по руслу реки на другом деревянном пирсе женщины полоскали белье. Их голоса и смех еле долетали до небольшого причала со стариком. Берег буквально заставленный разными лодками на небольших бревнах пустовал. Огромные чайки дрались за полосатого окуня на гальке. Крики разгневанных существ разносились на несколько метров. Одна из птиц расправив свои крылья, нахохлившись, взъерепенилась, и решительно пойдя на соперницу своей серо-белой грудью, проорала во всю мощь, раскрыв крепкий клюв. Испуганная чайка отпрыгнула, затем поправила клювом перо, взмахнула и улетела. Узкая тропа между камышом и деревьями вела к подъему в небольшую возвышенность. Деревянные ступени вели к беседке под березами. Листья бело-черных растений шелестели от ветра. Внизу склона с березами располагались старые ветхие бани и прилегающие к ним желтые поленницы из-за сложенных торцов дров, придававших всему необъяснимое состояние восторга для глаз. Узкая тропа на развилке перед лестницей тянулась вправо до деревянных построек и скрывалась из виду за углами бань. Тишину нарушал лишь далекий звук моторной лодки и полоскание белых простыней. Дым над одной из бань взмывал вверх, означая, что погода будет хорошей, но запах затопленной печи приятно разносился по округе. Заброшенная леска скатилась по течению и натянула удилище. Аккуратно ставя лапы, грациозная бело-рыжая кошка с черными пятнами, словно крадясь, обходила воду на досках пирса. Подняв хвост, животное приближалось к рыбаку. Старик перевел свой взгляд на противоположный берег, затем подтянул катушку, сделав половину оборота для бо́льшего натяжения и о чем-то вздохнул, издав привычное старческое: «Ой-ё».

Теплая морская волна дотягивалась до босых ног молодого человека. Стоял летний вечер. Солнце уже закатилось за горизонт, и силуэты кораблей скрылись где-то вдали. Позади рядом у костра шумели молодые люди. Отделившегося от компании человека звали Павел. Всю свою жизнь он не был каким-то героем или душой компании. Воткнутая в песок бутылка с пивом возле ног с шумом омылась теплой соленой волной и слегка накренилась. Девичий смех за спиной Павла от какой-то исполняемой парнями на гитаре песни у костра не стихал.

Женские руки легли молодому человеку на лицо, закрыв глаза в очках. Павел расплылся в улыбке. В сумерках и набережных огнях от костра, тела и лица практически не были видны. Лишь вблизи, привыкшие к темноте глаза, различали какие-то детали, иногда отражаясь в линзах очков.

— Угадай, кто? — тихо прозвучал заигрывающий девичий голос.

— Мона Лиза, — еле слышно ответил парень.

Девушка буквально рухнула молодому человеку на ноги и опрокинула воткнутую бутылку с напитком. Пена ударила из горлышка и забрызгала серые бриджи Павла. Волна тут же дотянулась до стеклянной тары и покатила ее за собой. Сделав неловкое движение в попытке дотянуться до бутылки, молодой человек скинул с себя девушку, и ребята оказались лежа на песке. Волна облизала женское тело в белом топе и шортах. Одежда моментально прилипла и стала просвечиваться в промокших местах. Белая полоска соленой пены беззвучно поползла назад. Молодые люди засмеялись.

— И куда дальше? — спросила девушка веселым голосом.

— Я не знаю, куда государство скажет. Я же ихтиолог, а не биолог как ты.

— Давай жить сегодняшним днем?

После этих слов девушка встала и побежала к морю, скидывая с себя намокший топ. Брызги разлетались от ее щиколоток, издавая глухой шум от каждого шага, затихая от глубины. Недолго думая, Павел снял с себя очки и, сбросив футболку, побежал к брюнетке с намокшими волосами. Может у «очкарика» затекли ноги, а может и алкоголь, но снимая с себя бриджи, он упал на песок и с еще большим смехом бросился в погоню за девушкой.

Молодые люди пользовались темнотой и тем, что шумная компания настолько увлеклась своими песнями и не замечала отсутствие парочки. Выходя из воды, Павел и его спутница легли на песок, не дойдя до костра.

— И все же, что ты думаешь после выпускного? — спросила девушка.

— Я не знаю.

— Может, устроишься в дельфинарий или в аспирантуру?

— Просиживать на одном месте? Это скучно, не мое.

— А что твое? — после этих слов, девушка положила голову на грудь молодому человеку и пальцем стала водить по солнечному сплетению. В нескольких метрах мелькал костер, едва освещая лица пьяных выпускников.

— Я не знаю, мне кажется, я ошибся со своим выбором, надо было раньше думать.

— Но хороших ихтиологов не так много в отличие от биологов.

— Я проходил практику в Москве, может туда.

— Но ты же понимаешь, меня забирают в Сибирь, может, туда махнем?

— Исключено, команда «сибиряков» уже собрана, дельфинариев там нет, если только на станцию какую-нибудь, но я не аспирант, а к исследованиям меня вряд ли подпустят. Может в рыбнадзор? — спросил Павел и молодые люди засмеялись.

— Мне кажется, наш роман закончился с отличием, — грустно произнесла девушка и поцеловала очкарика.

— Жаль, что не с красным дипломом и золотой медалью, — заключил грустным тоном главный герой.

По девичьему лицу скользнула слеза, блеснув в полете от огня костра, она упала на грудь Павлу.

— Перестань, не все так плохо, может мне и правда пойти в дельфинарий, а ты тогда можешь устроиться в…

— Не продолжай, — сказала юная особа, поднеся к губам молодого человека указательный палец. Смахнув очередную слезу, она поднялась и, взяв за руку молодого человека, смело потянула партнера к шумящему морю.

— Мне кажется, у нас самое лучшее студенчество, — произнес Павел, поддерживая девушку в воде.

Учеба у молодых людей была необычайно интересной. Мало того, что студенчество проходило на берегу теплого моря, где снега практически не было, рядом располагался горный курорт, так еще и по своей сути здесь обучались настоящие гении или же подающие огромные надежды будущие профессионалы и профессора. Об этом говорила статистика учебного заведения.

Волна шумела, люди у костра уже не так энергично кричали песни, пламя стихло, кто-то уже валялся на песке, укрывшись пледом, а самые «крепкие» еле кричали, вероятно, алкоголь уже отправил всех спать. Угольки дров потрескивали, взмывая вверх, раздавался запах дыма.

Вы, как читатель, можете сказать, что жизнь типичного очкарика не полна ярких приключений и прочим. Как автор могу с вами согласиться. Родился он по вине небольшой прихоти. Его мать много лет назад проходила обучение на метеоролога, но в колледже, а не в ВУЗе, правда располагавшемся на берегу Черного моря. В то время молодая девушка находилась со своими тараканами в голове. Самое смелое насекомое из них нашептало бредовую идею:

— Возьми камень с Черного моря и брось в Белое! — так эта мысль переросла в мечту. После окончания колледжа поезд занес представительницу женского пола на практику в леса Архангельской области. До Белого моря было рукой подать, но все никак не удавалось сделать марш бросок к этой огромной холодной соленой луже. Маленький аэропорт, где работала будущая мать, располагался в объятьях леса. Самолеты прилетали обычно летом.

Аэродром — это не только большие пассажирские лайнеры, а еще и маленькие «кукурузники», принадлежащие службе «Авиалесоохраны». Один раз группа молодых сорвиголов прилетела на «патрулежку» горящих лесов, но из-за сильной грозы решили остановиться в небольшом населенном пункте. Когда русскому мужчине нечего делать, то он почему-то хочет выпить, как назло «сухой» закон царил в тех краях. Один из парашютистов-пожарников ворвался в коморку метеоролога и после знакомства стал упрашивать разрешить взлет к соседнему населенному пункту, так как там предоставлялась возможность достать несколько литров «огненной воды». Дав небольшую взятку в виде куска мяса на все женское общежитие, мужчине удалось уговорить метеоролога разрешить взлет из дежурной диспетчерской рубки.

— Да ничего не будет, мы одной ногой тут, другой там! — сказал молодой инструктор-парашютист и с довольным лицом захлопнул дверь кабинета метеоролога. Пока это происходило второй пилот, уже оформил кредит доверия у начальника ГСМ за два литра прозрачной резко пахнущей жидкости.

Биплан оторвался от земли и понесся над кронами сосен. Окна пилотов отражались в молниях, и заливались каплями хлеставшего дождя. Царила нулевая видимость. Раздавался гром, заглушая работу двигателя своими раскатами. Мужики летели, цепляясь костылями самолета за сосны, потому как пропустить едва заметную поросшую густой травой взлетку было проще простого. Внезапно промелькнул шпиль старого деревянного аэропорта. Самолет сел. Через полчаса биплан приземлился в аэропорт, где ждала группа парашютистов-пожарников и сытые работники метеослужбы.

Спустя несколько дней молодой инструктор-пожарник похитит одного метеоролога женского пола, посадив на взрывчатку в самолет, и доставит в свой населенный пункт. Белое море будет ближе на несколько сотен километров, правда кинуть потерявшийся камень уже не представится возможности. «Очкарик» родится немного позже, прямо посреди леса в одной машине. Мне пришлось очень потрудиться, чтобы упавшая громадная сосулька с крыши магазина, упала между ног и не задела молодое создание. Позже этот карапуз зачем-то полезет по тонкому льду, и мне опять придется вытягивать его из образовавшейся полыньи, так как никого рядом не окажется. Он даже будет уходить постоянно из дома в поисках приключений и не раз влипать во всякую белиберду. Возвращаться в золе от запеченной картошки в костре, хотя дома его кормили как на убой. Один раз он зачем-то воткнул себе карандаш под нижнюю губу! Поэтому пришлось отучить его от рисования. В другой раз он катился по горке, и санки пробили ему голову, еще чуть ниже и правая лыжня тыльной стороны салазок пронзила бы ухо, плавно войдя туда, куда не следует. Самое страшное, что случилось в его жизни, я даже ему говорил: «Не наступай на бутылку от шампанского», но он почему-то не послушал и, наступив, пробил себе ногу! В его голове даже было слово: «Не наступай, пробьешь ногу!», но он ослушался и вслух сказал: «правда, пробила!» Затем ребенок закричал и поплелся в слезах домой. Рана ему казалась такой громадной и глубокой, что ковыляя, он думал глядя на сочащуюся кровь: «Акула так не кусает!»

В другой раз уже отец говорил ему, «упадешь в мусорку, не маши руками, когда идешь по деревянным мосткам», но и тут он ослушался и рухнул в помойную яму. В первом классе, некая девушка по имени Света, получившая отказ от поцелуя, сразу же заехала парню между ног. Так и началось его общение с противоположным полом. Упав на землю, он рухнул, и жадно вдыхая воздух, ощутил, как пылинки забиваются в расширяющиеся от частого дыхания ноздри. Как назло пришлось фотографироваться всем классом.

Когда он подрастет, начнет любить кататься на качелях часа по три! Пришлось отучить этого бездельника, уронив его с качелей дважды. Правда, второй раз перестарался! Парень сделал два с половиной сальто и вошел лбом в асфальт, магическим образом удалось сделать так, чтобы он не поднялся под останавливавшуюся качелину. Обошлись без крови, но ребенок загремел с сотрясением и пропустил занятия. После всего перенесенного им, он вдруг решил стать ихтиологом! Наверное, из-за того, что его отец заядлый рыбак, и мальчик постоянно рыбачил с ним. Простыми словами: «Он любит ловить и кушать рыбу!». Позже он все забудет и уедет в мегаполис.

И вот его бурное студенчество подошло к концу. К сожалению, пришлось приложить много усилий, чтобы он сидел и учился в школе, с целью просто попасть в этот сказочный институт на берегу Черного моря. Теперь же приходится наблюдать его душещипательную сцену расставания с его студенческой любовью.

Бедняга еще не знает, что его ждет. Все друзья разъедутся, кто-то станет доктором наук, а он из-за своей любимой застрял в развитии и, разумеется, не закончил ВУЗ с красным дипломом в отличие от нее.

После шумных вечеров Павел открыл бутылку с пивом. В съемной квартире находился лишь он. Оставалось еще две недели, и необходимо было освободить помещение. На работу молодому бездельнику не хотелось. После похода на море парень смотрел видео на разных каналах. Один раз он сидел на берегу, провожая закат и встречая рассвет, заснул и проснулся с солнечными ожогами.

В пустой съемной квартире, где друзья уже съехали из своих комнат, Павел цедил алкоголь. Молодой человек увлекся со своей депрессией и полагал, что 50 000 ему хватит на любой перелет в самолете даже в Сибирь! В своих расчетах главный герой не учел: вчерашний виски и позавчерашнее кафе, обошлись ему больше чем в десятку. Приложив ко лбу бутылку с пивом, Павел пересматривал фотографии со своей бывшей девушкой на телефоне.

На звонки она уже не отвечала, неделю назад Паша перебрал с алкоголем и удалился из всех социальных сетей. Сейчас же он подобно мазохисту, путешествовал по закоулкам своей памяти. Голова раскалывалась. Через несколько мгновений парнем овладела какая-то буря эмоций из-за того, что телефон опять не отвечал, хотя гудки раздавались. Целую неделю ему никто не звонил кроме родителей. И вот он уже нажимает на удаление последней фотографии, где молодая пара улыбается. История поисковика в телефоне забитая запросами касающиеся удовлетворительно защищенной дипломной работы, водила главного героя по разным уголкам сети. Заголовки уносили Павла по страницам многих сайтов. Он понимал: работать необходимо, но странички по поиску заработка молодой человек намеренно обходил. Его привлекали различные тематики по решению каких-то задач ихтиологов. В очередном свежем ролике Павел увидел следующую историю:

Мужчина с седыми волосами стоял на берегу какой-то реки и рассказывал печальную новость.

— Раньше у нас водилось так много рыбы! Курсировал прогулочный теплоход, но через десять лет наш населенный пункт просто вымрет. Останется одна табличка с названием.

Позади мужчины тянулся длинный песчаный берег. Затем кадры сменились. Фокус медленно поднимался по рыжему глинистому берегу, усыпанному шишками и иголками. Затем в кадр попали огромные корни какого-то дерева, камера перевела объектив, поднимаясь по его могучему стволу. Стало понятно — это сосна. Во время всего ролика мужчина продолжал рассказывать:

— Меня зовут Горшаков Михаил Афанасьевич, я — председатель этого населенного пункта. Если вы ихтиолог, то смелее приезжайте к нам! Грант или тренд на финансирование вашей деятельности я выбью у областной администрации любой ценой! Поэтому приезжайте, мы вас встретим. Возможно, будущее нашего населенного пункта зависит от вас!

Павел задумался. Именно поэтому мне так нравится этот человек. Он может часами задаваться никому ненужными вопросами и решать какие-то выдуманные задачи, посылаемые им словно самой Вселенной. Теперь же все являлось тонкой соломинкой, и мне очень интересно, ухватится ли главный герой за эту возможность или нет.

— Да кому я нужен? — задал себе вопрос парень и допил залпом пиво из горла бутылки. На самом деле, Павел прогулял почти все пары и чудом закончил ВУЗ. Дело в том, что занятия его избранницы магическим образом выпадали на свободное время главного героя, а его пары наоборот и, как подобает горячим молодым людям, Павел еле-еле дотянул до выпуска. Через несколько минут опьянение подействовало на человека. Пересмотрев ролик, парень позвонил в аэропорт и заказал билет.

Будильник зазвонил в шесть утра.

Дорога

Описать самое трудное пробуждение в жизни человека очень тяжело, особенно когда это стало для него за две недели обыденностью. Телефон настырно проиграл какую-то известную мелодию, и Павел открыл голубые глаза. Ноздри вдохнули воздух, ресницы на ленивых веках захлопнулись и тут же открылись. Черный зрачок сузился. Левая рука почесала за ухом, губы скривились от неприятного жжения обгоревшей кожи на спине.

— Нет! Мне это приснилось! — подумал молодой человек, а затем стал набирать телефон кассы аэропорта.

— Нет! Нет! — громко кричал брюнет, после того как удостоверился в заказе. Отступать было некуда, к тому же Михаил Афанасьевич уже дал одобрительный ответ на кандидатуру неопытного ихтиолога.

— А вдруг получится? — возникла мысль в тюкающей голове от похмелья.

Вода из графина как в бочку проваливалась вовнутрь молодого человека, лоб от наслаждения приподнимался с узкими бровями, кадык подпрыгивал на шее. Громкие жадные глотки раздавались в пустой квартире. Переведя взгляд на часы, Павел забегал по квартире, собирая все вещи в красную спортивную сумку. Хорошо, что до дипломной работы основную часть он перевез уже в Краснодар. Покидав вещи как попало, ихтиолог позвонил в такси. Машина не заставила себя ждать. Подводящая к аэропорту развилка, скрыла из глаз горный пейзаж, справа возникло здание с надписью: Сочи. Расплатившись с водителем по карте, Павел выбежал из машины. Водитель посигналил, и главный герой в таком же ритме подбежал к автомобилю.

— Спасибо! — проговорил парень, забирая сумку с заднего сиденья.

Хотелось пить. Огромное прохладное помещение немного сбило панику, ударив в разгоряченный лоб потоком воздуха от кондиционеров. Побежав сразу в туалет, Павел чуть не поскользнулся. Мимо ходили люди и служащие аэропорта. Сотрудники охраны моментально обратили свое внимание на пробегавшее подозрительное опухшее лицо.

— А вдруг меня не пустят в самолет? Я же в стельку еще! — подумал молодой человек. Затем в голову пришли здравые мысли, что можно съесть либо мускатный орех, либо просто запить заваренную лапшу быстрого приготовления и все это на время скроет перегар. Но где это взять?

Умывшись от пота, сползающего по правой брови в глаз, Павел перестал щуриться.

Треугольный нос шмыгнул, навострясь от вдыхающих ноздрей. Уголок кончика плавно поднимался к верху. На переносице виднелся след от перегородки очков в овальной средней широты светлой пластмассовой оправе. Выйдя из туалета, парень первым делом подошел к кафе.

— Скажите, а у вас кофе с корицей есть?

— Да, — ответила девушка за кассой. Ее карие глаза поднялись от рабочего места. Прямые волосы, окрашенные белыми «перьями» поднимались с дыханием.

— А булочки есть?

— Да.

— А с мускатом есть?

— Да.

— А вы их сами готовите?

— Да, молодой человек, готовы сделать заказ?

— Да, пожалуйста, кофе с корицей и вот вам пятьсот рублей за один мускатный орех!

— Ого, хорошо, — ответила удивленная девушка в фартуке заведения.

Только Павел пережевал орех к нему подошел человек в пиджаке. На свисавшем бэйдже ихтиолог прочитал надпись: «Служба безопасности». Человек в красной майке, шлепающий своими тапками по полу во время бега к туалету, не мог не привлечь к себе внимание. Сгоревшее красное лицо то ли от похмелья, то ли от загара и опухшие черты окружности заставляли задаться вопросом: «А может он просто с сумкой пописать зашел?»

— Здравствуйте, — проговорил спокойным строгим голосом человек в официальном костюме. Здоровые руки скрывались в рукавах пиджака. Глядя сверху вниз на парня, мужчина внушал какое-то чувство страха.

— Здр-вст-те, — проговорил Павел, обжигаясь кофе и ощущая аромат корицы.

— Вас проводить к кассе? Заблудились?

— Нет, нет, я прекрасно знаю, у меня самолет, — молодой человек перевел взгляд на часы и чуть не выронил теплый стакан, — блин, я опаздываю!

— А куда, если не секрет?

— Сочи — Краснодар!

— Тогда вам следует поторопиться.

Павел оставил стакан с кофе на ресепшне и побежал. Улыбающаяся кассирша проводила молодого человека своим взглядом, засовывая в задний карман пятисотрублевую купюру с архангельским памятником. Звук от шлепок разносился по всему помещению. Очкарик бежал, приоткрыв рот. Кто-то из людей хохотал от увиденного. Молодой человек правой рукой придерживал сумку на левом плече, а другой рукой придерживал очки. От этого ноша стала раскачиваться еще больше. Одна петля не выдержала и соскочила, упав на пол, Павел успешно споткнулся о свою ношу и прокатился по скользкому полу, распластавшись у маленьких ног в сандалиях, его челюсть щелкнула от падения, чуть не прикусив высунутый язык. Маленькая девочка с рожком мороженого оказалась перед упавшим молодым человеком. Быстро поднявшись, он побежал дальше, схватившись за обычные ручки сумки. Девочка повернулась за бегущим парнем и внезапно уронила шоколадную шляпку с рожка. Аэропорт, заливавшийся смехом и шлепаньем резиновой обуви, наполнился детским плачем.

— Неужели этот кошмар позади? — подумал Павел, расположившись в салоне легкого двухмоторного самолета. Стыдливо глядя в иллюминатор брюнет в очках молчал, глядя как разметка полосы плавно скользила вовремя рулежки самолета. Где-то виднелись большие пассажирские лайнеры, трапы и персонал. Небольшой воздушный двухмоторный лайнер набирал скорость и плавно оторвался от земли.

Неописуемый морской пейзаж приковывал взгляды пассажиров, где-то ходили корабли, отдыхающие, словно муравьи, возились на побережье. Скоро самолет исчезнет в серпантине. Узкая дорога с автомобилями и железной дорогой становилась все меньше. Речушка змеей тянулась к прибрежной полосе, оставшейся за спиной пассажиров. Горные массивы, покрытые зелеными деревьями и травой, заставляли открыть рот. Одна из пассажирок пьющая воду, вызывала большую зависть у Павла, но он боялся промолвить даже слово. Половина летящих людей в салоне, являлись очевидцами шлепающей череды фиаско молодого человека по аэропорту.

Туманная дымка простиралась над горными пейзажами. Замирая между ущельями, тянулся водопад, разбиваясь своим мощным потоком о камни, и переходивший в реку. Глаза Павла закрылись, и он проснулся уже при посадке в Краснодаре. Все в том же темпе, молодой человек пробежал по зданию, привлекая внимание очередных зрителей своими козырными тапками. Сгорая от стыда, парень бежал еще быстрее. На кольце огромная стая автомобилей такси ожидала прибывших из Москвы. Павел отметил это везение, легко поймав машину.

Добравшись на такси к остановке трамвая, парень торопился скорее попасть домой. Город погрузился в пробки. Обеденное время увеличивало вероятность опоздания и нагоняло панику на ихтиолога. Трамвай пронесся до нужной остановки на полчаса быстрее, чем указывал маршрут навигатора водителю такси. Бегом от остановки Павел заскочил в магазин, накидав в корзину всяких вермишелей и пюре быстрого приготовления, вдобавок зачем-то кинул в нее банку оливок и консервы с бычками в томате. Как мудрый ихтиолог он хотел сделать грамотный выбор и взять пищу богатую белком. На кассе его осенило, необходимо взять консервированных кальмаров, добежав до отдела с консервами, взгляд покупателя упал на нарезку с хлебом, мысли спутались и продавец «пробила» лишь запакованную квадратную нарезку белого.

Лифт поднял главного героя на этаж, где располагалась квартира родителей. Открыв дверь, молодой человек бросил сумку на пол в прихожей. Быстро пройдя на кухню и заглянув в холодильник, его постигло разочарование. Мама и отец уехали на дачу и даже представить не могли, что их блудный сын вернется в это время, а затем решит отправиться куда-то в северную часть страны. Посмотрев в мобильный банк, Павел заметил, на счету осталось лишь 15 321 рубль. Того гонора как в самом начале после выпускного уже не было.

Тогда молодой человек мог позволить себе и перелет в бизнес классе в Сибирь, но теперь надо было думать, на что прожить после того, как он доберется и на что существовать ближайший месяц. Посмотрев на часы, парень спешно собрал сумку, но перед этим разгрузил ненужные вещи после учебы. Через пять минут, не дождавшись лифта, Павел быстро спускался по ступеням подъезда. Такси ожидало молодого человека больше пяти минут. Только подъезжая к вокзалу, парень вспомнил о зарядном устройстве, повисшем на полке в его комнате.

Пройдя контроль на вокзале, ихтиолог целеустремленно отправился к кассе. До поезда оставалось полчаса. Очередь из четырех людей пролетела быстро. Чтобы скоротать время молодой человек поплелся к витрине с журналами. Громкие заголовки газет с яркими обложками привлекали внимание и какого-то мужчины в очках. Сумка висела на правом плече Павла. Забыв о своей экономии, парень купил какую-то газету и отправился на перрон. Тоскливо посмотрев в какое-то заведение внутри вокзала, где солидный мужчина с женой распивали кофе и что-то кушали, молодой человек заглянул в свой билет. В графе, где указывалось, с какого пути отправляется его состав, оказалась цифра три, вдобавок его вагон располагается в самом хвосте, судя по цифрам. День у парня растянулся от внезапной поездки, дилетантская несобранность омрачала его настроение. Пройдя по переходу к нужной железнодорожной ветке, Павел перевел свой взгляд на часы. До отправления оставалось минут десять. Ускорив шаг к хвосту состава, молодой человек стал немного психовать. Хмель вместе с потом выдавался каплями на лбу и спине от спешки и веса ноши на правом плече. Красная майка прилипла к спине, оставив темную влажную полоску от поясницы не добравшись до лопаток. Запах поездов и шум объявляющего женского голоса наполнял платформы. Поезда тянулись своими длинными составами. Виднелся пешеходный мост, возвышавшийся над длинными железными змеями. Промасленный запах шпал витал в воздухе. Зеленый семафор наполнял паникой бегущего человека.

— Уважаемые пассажиры! Чтобы триста раз не повторять, говорю сразу! В моем вагоне никто и никогда курить не будет! Кто начнет спорить, высажу на ближайшей станции! — громко сказала девушка с крашеными белыми волосами на вид лет двадцати пяти в форме проводника РжД, а затем спустилась по трапу на перрон.

Внимательно проверяя оранжевые билеты, изящная длинноногая блондинка улыбалась новым пассажирам. Вероятно, все эти вопросы уже одолели ее за все время работы. Из макияжа на красивом лице девушки была лишь ярко-красная губная помада. Густые ресницы выделяли широкие глаза, локоны покачивались по округлым щекам. Павел почему-то сразу вспомнил свою подругу по ВУЗу.

— Все позади, пора уже свыкнуться с этой мыслью, — щелкнула мысль в голове парня, когда он протягивал на проверку свой билет. От проводницы приятно пахло духами. Ум всегда являлся отличительной чертой молодого ихтиолога. Несколько дней он тонул в депрессии после окончания учебы и расставания со своей бывшей пассией. Умение перелистывать страницу очень важное качество, и обладают им уже зрелые мужчины. Павел с небольшим сожалением поднялся по вагонному трапу и поплелся по узкому проходу, ища номер своего купе.

— Седьмое, надеюсь это не рядом с туалетом, — думал шагающий молодой человек, — мало того что в хвосте состава и будет заносить и трясти, так еще и будут ходить постоянно!

Купе оказалось за три двери до тамбура и две до туалета. Закинув сумку на верхнюю полку над входом, Павел только сейчас подумал, что взял из гардероба: лишь две пары штанов, одну ветровку, свитер и кроссовки, а также всего по две паре нижнего белья, включая носки и одну рубашку. Про «мыльно-рыльное» у молодого человека и вовсе как-то вылетело из головы кроме зубной щетки и пасты. А может, сыграл тот факт, что решение главный герой принял спонтанно. Сев на свободную нижнюю койку, пассажир ожидал, когда яркая проводница принесет постельное белье. Провожающие ходили по вагону, царила суета и то едва уловимое ощущение, застывшее в воздухе, что кто-то расстается со своими дорогими людьми на долгое время, а может и навсегда. Настроение сменялось другой картиной, когда рядом со зданием вокзала радостные встречающие люди помогали нести багаж своим близким. Кто-то и вовсе поднял на радостях девушку и закружился с радостной приезжей, подогнувшей свои ноги в коленях, а может это встречающая?

— Позвоню родителям, когда тронемся, — подумал Павел, понимая, в этой суете неудобно разговаривать по телефону.

Через минуту в купе зашла загоревшая девушка с большой круглой шляпой на голове и в огромных солнцезащитных очках, напоминающей главную героиню из книги о мухе Цокотухе. Короткий узенький нос скрывался в очках, еле выползая своим округлым кончиком за оправу. За спиной левая рука тянула огромный чемодан на тарахтящих колесиках. Спортивные свободные шорты выше колен, легкие сандалии и широкая баскетбольная футболка с номером 73, заставляли задуматься Павла о попутчице.

— Она так оделась для дороги или у нее такой вкус?

Хотя сам молодой человек был не в лучшем виде. Перегар и небритость, тапки, серые бриджи и красная майка, хорошо хоть волосы успел помыть перед отъездом!

Девушка улыбнулась широким ртом и молча подняла противоположное место, самостоятельно заложив под него чемодан. Стояла она, разумеется, спиной к главному герою, склонившись к своему багажу. Расстегнув замок, брюнетка достала небольшой пакет с едой и туалетными принадлежностями. Волосы лежали ниже плеч, скрывая уши. Пассажирка не спеша располагалась в купе. В боковом кармашке уже расположились дезодорант, расческа и прочее. Внизу стола соседка по купе повесила пустой пакет, повязав его за стойку. Затем девушка повернулась к молодому человеку.

— Извините, а вас как зовут? — голос у нее был приятным, можно даже сказать ласковым и немного игривым, она сняла очки и засунула душку в правый уголок губ. Глядя на соседа своими зеленными глазами, она будто током ударила своего попутчика.

— Меня? Павел, — ответил растерявшийся молодой человек в очках, подумав про себя: а кого еще? Очкарик! Ты чего сегодня такой?

— Павел, очень приятно, а меня Юля. Павел, будьте любезны, откройте окно.

Главный герой волновался от того, что соседка его слегка смутила, теперь она и вовсе попросила сделать действие, которое человек ни разу до этого не осуществлял. Разумеется, возникло еще большее чувство неуверенности, ведь облажавшись перед дамой, можно оказаться дураком на ближайшие трое суток, чего молодому человеку совсем не хотелось. Павел встал и развел чистые шторки окна. Внимательно посмотрев, парень представил, что нужно и как правильно это сделать.

— Паш, просто вниз отпусти. Я прошлый раз, когда ехала так намучалась! Но это так здорово, что оно у нас открывается! Ты просто не поверишь! Как это ехать в духоте!

Поезд внезапно тронулся рывком и плавно покатился. Павел завалился на женскую койку, глубоко вздохнув, а Юлия удержавшись за верхние места, стала хохотать, прикрывая рот, она присела на соседнее нижнее место.

— Самое лучшее, что вы можете сделать при знакомстве со мной — это рассмешить меня, — проговорила соседка и продолжила, — поверьте, сложнее задачи и быть не может.

Напряжение и неловкость Павла моментально отступили. Сняв шляпу, пассажирка бросила ее в угол пустующего места и элегантно поправила волосы двумя руками, заведя их за спину. Окно легко поддалось при повторной попытке. Перрон за окном плавно поплыл. Провожающие люди тянулись и махали вслед, какая-то девушка рыдала, маленький ребенок бежал, смеясь вслед за поездом. Длинный состав с отдохнувшими людьми отправлялся в северную часть страны. Рейс Новороссийск — Воркута, отправился с вокзала города Краснодар. Через несколько минут в купе зашла проводница. Оказалось это хорошая знакомая Юлии.

Следом в открытом дверном проеме возник мужчина и, не заходя бросил разъехавшуюся на буром покрытии стопку журналов, сам же он проскочил мимо. На всех обложках фломастерами были написаны цены. Через несколько минут, стопка незаметно для пассажиров исчезла из купе.

— Павел, вы не боитесь замкнутых пространств? — спросила Юля.

— Нет, я не страдаю клаустрофобией, — очкарик улыбнулся.

— А я… — сказала девушка и замолчала, после этого Павел сразу же подумал: Язык — мой враг! Лицо моментально изменилось, приобретя серьезные черты.

— А я бы! Если страдала, то ехала в плацкарте! — со смехом произнесла Юлия и уверенно закрыла дверь.

Вечером в купе молодой человек ехал уже с двумя девушками, проводница часто заскакивала на огонек седьмого купе, узнавая о том, как отдохнула пассажирка в баскетбольной футболке. Александра подсказала, что на противоположной верхней койке будет лучше, так как ветерок задувает туда больше, нежели на той стороне, где расположился Павел.

— И советую вам перевести ваши телефоны в автономный режим. Они быстро садятся в дороге, сеть постоянно пропадает, а потом «терелефоны» начинают искать сигнал.

Вечером Юля и Павел втихаря распивали бутылку красного. Встречные поезда с шумом проносились, обдавая иногда мощным напором ветра. Семафоры станций и путевые обходчики, перестукивание вагонных колес, столбы и как легко можно было предположить, флирт легко перерос во что-то большее. Играло радио. В зеркале купейной двери, иногда мелькали фонари станций и полустанков. Внезапно открылась дверь и Александра застала двух молодых людей обнаженных на нижней койке.

На следующее утро поезд, как в тоннель погрузился в пасмурную погоду.

— Нет ничего приятнее дождя в дороге, — проговорила Юля, глядя в окно, поправляя растрепанные волосы. Свежий воздух врывался в небольшую щелку только что раскрытого окна. Иногда на стол попадали капли. Бесцеремонно открылась дверь и в проеме возникла хохочущая Александра с двумя кружками чая. Пар поднимался от напитка, слегка волнующегося в посуде.

— Доброе утро! Молодые люди! На следующей станции вы оба сходите! — строго произнесла хозяйка вагона.

Павел и его соседка растерялись, лица пассажиров застыли в замешательстве. Они вспомнили, как вчера проводница заметила парочку за непристойными делами. Половину темной ночи они хохотали из-за внезапного появления проводницы. Представьте сами, дверь открывается, а затем закрывается. Раздается хохот и шаги по проходу. Теперь же когда хмель сошел, картинка в головах молодых людей была немного иная. Лица молодых любовников покраснели от стыда.

— Мы не шумели? — спросила виновато Юлия.

— Нет, ты что, — ответила смеющаяся проводница, — вот вам чай сладкий крепкий, чтобы быстрее отойти, если вино оказалось нехорошим.

— Да нет, вино отличное, абхазское, надеюсь, мама не обидится, — сказала соседка Павла, беря в руки чай.

— Так ты ей везла? Алкоголичка! — проговорила изящная блондинка, — Ладно, я пойду, не буду вам мешать, да и кто-то как всегда промазал в туалете. Мальчик из третьего купе!

— Да у тебя Агата Кристи! — проговорил хохочущий Павел.

— Ой, да не поверишь, каждый рейс как детектив, я еще вернусь. — после этих слов, проводница улыбнулась, посмотрела в окно, захохотала, и медленно выходя из купе, показала рукой как в фильме «Терминатор».

Пассажиры купе рассмеялись, глядя друг на друга. Затем Юля повернула голову на окно и захохотала во всю свою мощь, облившись, чаем. Павел с удивлением замер, наблюдая происходящее. Соседка левой рукой указала пальцем на запотевшее окно, где чья-то кисть оставила отпечаток как в фильме «Титаник». От этого молодой человек захохотал еще громче пассажирки. Эта истерика закончилась минут через десять, когда два умалишенных перестали соревноваться, кто громче перехохочет соседа по купе.

Так молодые люди ехали полтора суток, практически не выходя из «своей комнаты на колесах», лишь по самой «нужной нужде», умыванию или чистке зубов. Пассажиры седьмого купе не закрывали двери, понимая, что ключ все равно имеется у Александры. На одной остановке послышался собачий лай в вагоне. Вылезая из простыни, Павел посмотрел в глаза Юле. Стремительно распахнулась дверь. В проеме возникла отнюдь не фигура милой проводницы. Стройный мужчина с овчаркой и автоматом в форме силовой структуры замолчал, не договорив свою фразу:

— Приготовьте, билет на про…

Павел как ошпаренный посмотрел в глаза своей партнерше, машинально поднялся с простыней, а затем понял, что натворил и быстро укрыл свою соседку. Юлю накрыла девичья паника. Раздался неловкий женский вздох от смущения, изящная правая девичья рука прикрывала глаза. Парень крутился в проходе между местами и в растерянности взял шляпу, моментально прикрыв свою срамоту. Послышался стук за закрытой дверью. Оказалось мужчина с служебной собакой давно закрыл дверь и дал пассажирам время одеться.

— С-с-секунду! — произнесла Юля, еле сдерживаясь от смеха.

Ночью пассажирка незаметно для Павла сошла на неизвестной станции, оставив записку.

«Не хочется давать свои контакты, как надежду», а в качестве росписи губной отпечаток красной помады. Только сейчас главный герой стал замечать, как за окном мелькали березы и сосны. Большие населенные пункты попадались редко, как и крупные остановки. Время на стоянки сократилось. Вагон отстукивал свой лейтмотив. На мостах раздавался громкий глухой шум, словно усиливаясь от железных переборок строений. Когда раздавались шаги по проходу, парень с надеждой смотрел, а вдруг сейчас войдет она и, глядя в окно, пассажиры молча поедут дальше.

Утром молодой человек в очках спокойно пил чай, глядел в окно и вспоминал предыдущие двое суток. Записку главный герой спрятал куда-то в сумку, даже не поленившись достать ее для этого с верхней полки. Туман над рекой вьюном стелился за переборками моста. Из окна тянуло прохладой и свежестью.

— Не вздумай хандрить! — заскакивала иногда Александра со словами к одинокому пассажиру в купе под номером семь.

— А нас, правда, никто не слышал? — спросил Павел, с каким-то счастливым лицом от ностальгии.

— Паша! А ты не слышал, как я ради стеба гоняла писающего мальчика по проходу с криками, хватит шлепать в шлепках!

— Что, правда? — спросил удивленный молодой человек.

— Да, ты только спину свою расцарапанную никому не показывай.

— А чего ты нас не предупредила, когда проверка была?

— Представь картину, заходит человек в погонах, и проводница бежит по перрону, взлетает по трапу, срывается, падает под колеса поезда и в новостях показывают новую версию Анны Карениной!

— Да ну тебя!

— Слушай, а тебе дать ее адрес?

— Нет, не будем портить послевкусие, но на всякий случай запиши мой номер. Вдруг там… чего… — Павел замолчал.

— Чего? — удивленно спросила проводница.

— Ну как чего… — робко повторил парень.

— Дурак ты! Пашка! — смеющаяся девушка вышла из купе.

Пассажир седьмого купе только под вечер заметил кольцо на пальце длинноногой блондинки. Закат отражался в дверном зеркале. Солнце плавно закатывалось за горизонт, иногда перекрываясь лесными массивами. Рядом с речками на деревьях часто проступал желтый лист. Густая трава покрывала низ лесополос.

— Спокойной ночи, Паш, завтра ты проснешься в шесть часов утра. Как же тебе повезло, что ты не патрулировал расписание!

Поезд снижал свой ход. Стук колес становился отчетливее. Александра прошла по проходу, чтобы закрыть туалет и заодно заскочила к пассажиру седьмого купе. Молодой человек смотрел в окно. Из-за малой скорости виднелась роса на листах зеленой травы. Ночь никак не могла победить и накрыть своей привычной темнотой природу. Надев мятую рубаху, ихтиолог сложил грязную майку.

Проходя по вагону с небольшой сумкой, Павел выглядывал в окно. У человека есть вредная привычка, знать все наперед. В данный момент молодой парень гадал, с какой стороны будет открыта дверь. Спускаясь по лестнице, Павел попрощался с проводницей, накинул сумку на правое плечо, и побрел в сторону здания вокзала. Голова слегка закружилась, и захотелось присесть посреди перрона. Такое бывает часто, когда вы лежали трое суток в поезде или сменилось давление. Через пять минут Павел поправил очки и, списав самочувствие на акклиматизацию, направился к выходу от поездов и железных веток. За спиной стучал проезжающий состав, по непонятной причине ноги слегка подкачивались в такт колес, объявлялась отправка Новороссийск — Воркута, с которого пять минут назад сошел главный герой. Проходил наряд патрульной службы, внимательно вглядываясь в лица сошедших пассажиров.

На улице бурлила жизнь. Вокзальное кольцо, как и во многих городах, является конечной остановкой многих маршрутов. На клумбе росли какие-то незнакомые цветы, возвышаясь из аккуратной ухоженной клумбы. Павел подошел к остановке с транспортом и посмотрел на табличку маршрутов. На столбе висела фотография, раскачиваясь на ветру верхним отклеенным углом. На изображении был портрет какого-то молодого человека с надписью: «Внимание, розыск!». Указанный возраст и дата когда ушел из дома, описания примет, все это тут же вылетело из головы, лишь запомнился цвет рыжих волос, описанных в тексте. По фото или фотороботу было бы непонятно, что волосы нетемные. Ветер уносил по дороге такую же листовку с каким-то изображением вдоль бордюра. Ихтиолог перевел взгляд на окно автобуса и увидел над водителем табличку «Котлас — Красноборск». Павел уверенно зашел в прямоугольный ПАЗ, поднявшись по его ступеням.

— Скажите, когда будет Красноборск? — обратился он к водителю, только поднявшись по ступеням.

— Хорошо, если не забуду, — ответил мужчина, усмехнувшись, протирая боковое зеркало от пыли.

— Мне нужен центр, — пояснил очкарик.

— Да, да, проходите по салону, — спокойно сказал водитель и тут же уткнулся в свой телефон, печатая сообщение.

Среди пассажиров на удивление оказалось не так много ожидаемых пенсионерок в косынках. Заняв последнее место своей сумкой, вошедший пассажир открыл верхний люк и без всякого стеснения, как хозяин транспорта раскрыл задние боковые окна. Погода на улице стояла прекрасная. Через двадцать минут автобус выехал, и понеслись новые пейзажи. Немного покрутившись в городской черте среди легковушек, «пазик» выехал на мост через широкую реку. Ограждение с квадратным перилом сверху рябило арматурными переборками и железной волнообразной анти ударной зеброй. Справа, за рекой блестя на солнце, виднелся церковный купол. Автобус пересек мост, и пейзаж перенес Павла, словно в другое время. Деревянные дома со старыми узорами сменялись лесными массивами, а затем вновь деревушки со своими строениями. Занавеска играла от врывавшегося сквозняка. Спустя час езды автобус пересек заветную табличку с названием населенного пункта, как финишную ленту, но не замедлил своего движения.

В салоне разговоры пожилых пассажирок заставляли главного героя задуматься.

— Бабаньки, вы сегодня духи выбрали?

— Да с огоньком, от это ночи будут, загуляю до понедельника!

— А возьмет какой-нибудь принц и выкрадет Маринку!

— Чего вы со своей Маринкой, вот Зинку то возьмут и увезут!

Хохот пожилых женщин заполнял салон автобуса. Павел заметил через зеркало заднего вида, как водитель еле сдерживался от смеха. Играло радио, время от времени шипя в густом лесном массиве.

По правой стороне через минут десять показалась очередная церковь, затем спуск и рядом с рекой открылся дивный пейзаж. Два корабля с баржами стояли у пристани. Чайки прыгали по прибрежной полосе. Один рыбак расположился на стульчике, прямо на борту одной из платформ, удилище согнулось вопросительным знаком, судорожно сжимая основание, он привстал. Белые рубки с серыми бортами и оранжевые плавучие площадки с автомобильными черными покрышками по бокам дожидались своей переправы. Белая птица пикировала прямо в воду и занырнула в синюю реку. Справа внизу от дороги, где малая речушка впадала в Северную Двину, находилось настоящее кладбище старых кораблей. В некоторых местах ржавчина уже побеждала толстое корабельное железо, выбитые стекла, словно черные дыры, печально встречали гостя. На первый взгляд противоположный берег показался золотым пляжем Варадеро. Автобус устало поднимался в горку, водитель переключил передачу, двигатель огрызнулся, слегка откинув пассажиров салона назад к местам. Небольшой сосновый бор наверху подъема перекрыл речной пейзаж. Деревянные мостки тянулись вдоль дороги и подходили к деревянным крыльцам прилегающих зданий. Бродил безмятежный народ. Мелькали вывески: «Ателье», «Продукты», «Волна», «Двина», аптека. Очень часто на глаза попадались мотоциклы с люльками. На велосипеде проехал человек с синей сумкой, полностью набитой газетами.

Автобус остановился.

Встреча

День первый

— Молодой человек, выходите, это центр, — проговорил водитель, причем с каким-то забавным говором, поглядывая в прямоугольное зеркало заднего вида. В его интонации слышалось странное потягивание буквы о.

Выйдя из «пазика» главный герой увидел старую ограду и несколько магазинов, а также закрытый торговый ряд. Перо какой-то белой птицы лежало под ногами гостя этих краев. Пробежала черная собака, чего то вынюхивающая вдоль стены. Посмотрев на часы, Павел понял, придется подождать еще десять минут. На телефоне все так же царил автономный режим. Молодой человек отзвонился родителям и по окончании разговора заметил новое сообщение о том, что пора бы пополнить счет.

Редко по улице проезжали автомобили. Женщина в возрасте крутила педали велосипеда на пешеходном переходе. Располагавшийся перекресток в центре без светофора, показался странным для молодого человека привыкшим жить в городской суете. Старые столбы городской линии электропередач с узкими кабелями тянулись по обочинам улиц. Тротуары, выложены деревянными мостками, а рядом с рынком обычными бетонными плитами. На стене здания с надписью «Двина» пожелтевшая листовка с фотографией какого-то мужчины в картузе с пилой, осведомляющая о концерте неизвестного музыканта играющего на столярном инструменте и баяне. Зайдя в магазин, приезжий парень попросил маленькую бутылку с водой. Молодая продавщица странно посмотрела на молодого человека, а затем улыбнулась. Ее крашенные кудрявые короткие волосы показались слегка странными. Белый фартук за старыми весами с гирьками дожидались своих покупателей.

— Недавно в наших краях? — спросила заинтересованно девушка.

— Да, — вздыхая, ответил молодой человек.

— Опасайтесь Мамуку, они приносят черную метку.

На улице к Павлу подошел мужчина на вид лет сорока в сером пиджаке, синих штанах и со старым велосипедом.

— Здравствуйте, вы Павел? — спросил курносый мужчина с округлым лицом, узким ртом и в синей кепке, низким и немного тараторящим голосом. Седой волос покрывал виски, уши тянулись от густых бровей и заканчивались ниже уголков рта.

— Да, это я.

— А меня зовут Михаил Афанасьевич! — мужчина протянул правую руку и чуть не уронил велосипед, затем облокотил его рамой к правому боку и снова вытянул свою кисть для приветствия.

— Павел, дорогой вы наш человек! Мы вас тут заждались! Спаситель вы наш! Вы проголодались? Пойдемте! Давайте свою сумку! — после этих слов мужчина в сером пиджаке повесил багаж приезжего человека на руль велосипеда и продолжил, — пойдемте, пойдемте! Сейчас я вам все расскажу!

Колеса велосипеда катились по деревянному тротуару, издавая шелестящий звук покрышек, между мостками и дорогой располагался вдоль дороги настоящий ров, покрытый невысокой травой и одуванчиками, попадалась иногда и желтая мать-и-мачеха. Деревья тянулись вдоль всей проезжей части, изредка роняя зеленную листву. Такого обилия берез Павел никогда не видел. Разлетался тополиный пух, давно уже сошедший на юге. Где-то росли одуванчики, доносился звук работающей газонокосилки, как показалось главному герою, но вскоре он понял — это бензопила.

— Знаете, у нас просто катастрофа! Рыбаки жалуются, что улов сократился, а так как дождей нет, то и гриб не растет!

— Михаил Афанасьевич, но я же не волшебник наколдовать вам тучи.

— Да, согласен, но осенью знаете, как попрет! Тут вот на обочинах под каждой березой столько грибов будет! А маслята, вы знаете какие?

— Нет.

— Эх, сейчас у нас только «Цыганский табор»! Знаете, на него когда наступаешь он, будто дым из себя выпускает! Забавно знаете как?

— Ни разу не слышал о таком.

— Но ничего, если в лес пойдем, я вам покажу, он у нас самый ранний.

Дома в поселении состояли преимущественно из дерева. После центра уже практически не виднелись строения из кирпича. Во многих домах окна по старинке с двойной рамой, практически под каждой крышей виднелись телевизионные тарелки.

— Павел Сергеевич, — обратился встречающий председатель и заметил, как приезжий молодой человек смутился от такого обращения, а затем продолжил, — вы, если решите нашу задачу, мы тут вам памятник поставим при жизни!

— Не надо, вы что, — засмеялся парень.

— Вы тут целый район спасете! Если будет рыба, будет мужик, будет мужик, будут и дети!

— А женщины?

— Они у нас и так есть! О вас к вечеру уже все щуки в реке заговорят!

— У вас тут столько тополей!

— Елки-палки, а хотя да, вы правы, осина — это тоже тополь.

То и дело на глаза попадались девушки и женщины. Большинство из них практически не пользовались косметикой и одевались скромно. У некоторых домов располагались колодцы с цепью и ведерком. Иногда попадались и усатые мужики с ведрами, несущими воду по деревянному тротуару из-за этого приходилось сторониться, чтобы пропустить человека. Пройдя прямо, председатель и ихтиолог свернули на втором перекрестке от центра влево. Высокие кусты с белыми цветочками, словно цветущая бузина росли перед многими заборами.

— А это борщевик, не вздумайте его трогать, — заботливо проговорил председатель, указывая на странное растение.

Теперь пришлось идти по обочине, асфальтированная дорога осталась за спиной. Справа от дороги сточный ров порос густыми кустами крапивы. Острые листы с резными краями, волнистой зеленной поверхности, будто морщинистые руки старика, едва покачивались. На стебле виднелись белые гроздья шишичек. Под листами едва виднелись белые шипики, угрожающие любому большому существу ошпарить, едва оно прикоснется к ним.

Быстро спустившись по небольшому склону, предстояло преодолеть такой же подъем. Справа расположился небольшой гаражный кооператив с громадными деревянными красными дверями, а слева забор из обычной сетки, за которым скрывались одноэтажные частные дома. Где-то залаяла лайка и подбежала к забору. Заметив Михаила Афанасьевича, собака смолкла, и проводила путников своим взглядом. Пройдя вперед, Павел заметил большое поле и настоящую сельскую дорогу. Лошадь рыжей масти с жеребенком паслась без привязи. Поравнявшись с коричневой колеей, стало видно на передних ногах существа, выше копыт виднелись путы, но животное спокойно стояло рядом с густой высокой травой.

— Павел, вам в магазин не надо?

— Нет, а зачем?

— Оно и правильно, мы скоро придем.

Слева в огороде в одном купальнике с тяпкой в руках копалась какая-то девушка. Все кто попадался на глаза Михаилу Афанасьевичу, здоровался с ним первым и обычно улыбался мужчине. Павлу стало непривычно, что все жители приветствуют и вступают в диалог с его собеседником. В большом городе все куда-то бегут, спешат, а здесь… тишина, спокойствие, машин практически нет, все здороваются. Мало того, природа и постройки коренным образом отличались от южных городов, и уж тем более сельская жизнь отличалась от мегаполиса. Затянутое серыми тучами солнце, не предвещало дождя или пасмурной погоды. Свежий ветер с поля заставил молодого человека расстегнуть верхнюю пуговицу на рубахе, которую он специально приберег для встречи с председателем. Вдоль дороги, ведущей в поле, тянулись ромашки и васильки. Вдалеке виднелся густой лес. Впереди возникал очередной спуск, дорога по бокам стояла в сухом камыше. Слева на небольшом «подмостке» располагался гараж. Преодолев подъем и пройдя по прямой вдоль деревянных заборов, справа показались двухэтажные красные дома из дерева. Поворот дороги уводил вправо, небольшая деревянная мусорка располагалась рядом с сараями полными дров. Двор с деревянными мостками и скамейками у подъездов, был завешан сохнущим постельным бельем. Веревки в середине подпирались тонкими досками. Где-то среди дворов мычала корова.

— Еще чуть-чуть и мы пришли, — проговорил Михаил Афанасьевич.

Путники прошли еще несколько метров по пыльной дороге. В небе пролетел огромный клин чаек. Почерневший дом с трубой и резным забором располагался в конце улицы.

Горшаков

Рядом с забором лежали аккуратно сложенные свежеспиленные и обработанные доски, пока Михаил Афанасьевич открывал калитку, парень ощутил этот запах древесины. Коричневая кора в некоторых местах уже отстала от досок. Справа вдоль двора пробивался кустарник шиповника. За забором слева от тропки к крыльцу густой малинник и большая сосна в центре двора, казались каким-то нереальным пейзажем. Огромные парники скрывались за зеленными кустами малины. В открытых проемах целлофана торчали кусты помидоров и ползучие заросли огурцов с желтыми цветками. От парника с красными овощами веяло мощным специфическим пряным запахом, пробуждавшим аппетит.

Председатель подошел к небольшому крыльцу из трех ступеней и стал возиться с замком. Старый дом из бревен с белыми резными подоконниками и прочими узорами вызывал восхищение. Огромный замок, свисавший на дверях, председатель открыл и повесил на гвоздь. Пока Михаил Афанасьевич открывал массивную дверь, Павел заметил аккуратную грядку с огромной красной клубникой. Белые бабочки порхали и замирали на невысоких кустах с резными листьями и темно-красноватыми полосками. По уголкам гряды росли кусты черной и красной смородины. Вдоль соседского забора раскинулся крыжовник, но ягоды скрывались в зеленной растительности. Посередине «угодий» торчали пучки зеленого лука, заметно разделяя борозды с картошкой от клубники. В конце всего огорода располагался сарай забитый сеном, а правее курятник, откуда доносилось кудахтанье домашних птиц. На проход между грядой картофеля и луком выскочил черный скворец с желтым клювом. Оглядевшись по сторонам, птица проскакала к луку и своей лапкой разрывала ямку. После этого уткнулась своим клювом и вытащила какую-то букашку.

— У-у-у! Скобел! — громко крикнул председатель, топнув по деревянному крыльцу. Птица быстро вспорхнула и пролетела над соседским забором.

— Ну чего стоишь, заходи, — проговорил разувающийся председатель из веранды.

К стене дома прилегала небольшая деревянная лодка с дырой в днище, на которую Михаил Афанасьевич опер велосипед, перед тем как открыть дверь. Вообще вся поездка для человека из южной части страны, казалась чем-то сказочным и нереальным.

— Зинка сегодня на курорт уехала в Солониху, — говорил председатель и замер на секунду, махнул рукой и продолжил, — тфу ты, это у нас минеральные воды, вы же не знаете! Так что мы с вами похозяйничаем. Вы чай из листов смородины пили, Павел Сергеевич?

— Признаться честно, нет.

— Попробуете!

Узкая веранда выполняла роль прихожей, затем она вела своими ступенями в дальнейший дверной проем над которым висела старая подкова. На правой стене с узким окошком висели различные инструменты от косы со свежими частичками растительности до лопат и тяпок. Старые половики в виде полосок тянулись куда-то дальше в дом. Лампочка в черном патроне была без абажура.

— Тут если что, у нас туалет! — сказал председатель, указывая на левую дверь перед выходом в другое помещение из веранды. Дверь с огромной ручкой в виде кольца слегка скашивалась с дверной петли. На полу виднелась стертая краска. Поднявшись по ступеням, Павел оказался в просторном помещении. Слева стояли старые шкафы, электрическая печка с двумя делениями на узкой подставке. Вдоль правой стены еще одна дверь, а дальше лестница, ведущая на чердак. Распахнув старую дверь, председатель повернулся к своему гостю:

— Павел, тут не ударьтесь, пригнитесь, а то вы… — хозяин дома прикинул рост молодого человека, а потом продолжил, — а нет, показалось, проходите. Знали бы вы, сколько людей тут свои лбы в щебенку разбили!

Следующая дверь вела в просторную светлую комнату с четырьмя окнами. В правом углу висели старые ходики с белым круглым маятником. Гирька, свисавшая на цепочке, спустилась на середину подвеса. Тиканье раздавалось вместе с треском углей из русской белой печи. Между двумя окнами по правой стороне дожидался накрытый клеенкой стол. Желтый конусообразный абажур посреди просторной комнаты свисал ниже обычного.

— Сейчас мы разогреем еду, проходите, садитесь куда ходите! Кровать выбирайте, неделю можете ночевать здесь, а затем я вам найду жилье.

Слова смутили молодого человека, он и не задумывался обзаводиться здесь недвижимостью. В левом углу между печкой и стеной виднелся огромный квадратный щиток с кольцевой ручкой, очевидно потянув за нее, можно было все это поднять и оказаться в подвале. Далее на стене подвешен умывальник с белой железной раковиной, а внизу помойное ведро. Небольшое зеркало напротив печи и вешалка для верхней одежды тянувшейся прямо к двери, через которую только что вошел Павел. Оранжевые старые обои покрывали все стены. Внизу русской печи, распахнутая шторка и за ней виднелись несколько дров. В правом углу этого проема, валялась береста и ведро воды с черными квадратными противнями.

Справа от двери Павел по привычке сбросил сумку на пол, и ногой затолкнул под кровать. Скрипнула половица. Подходя к умывальнику, парень обратился к хозяину жилища.

— А сюда можно наступать? — указывая рукой на выделяющийся квадрат в полу.

— Конечно, смелее, там подпол, не бойтесь! Дом хоть и дореволюционный, но живой, вы руки помыть хотели? Ну и правильно, полотенышки у нас свежие.

Павел подошел и, подкидывая торчащую железку с пластиковой законцовкой на рукомойнике, набрал в ладони воды, чтобы умыться. Бегущая вода журчала внизу стекая в ведро и после того как молодой человек окатил себе лицо, звонко ударилась о металлическую раковину. Слегка покачивало от дороги, хотя может, возникало фантомное послевкусие трехдневного путешествия. Павел вытер лицо белым вафельным полотенцем и посмотрел в зеркало. За спиной раздавались шаги председателя, что то звенело, иногда скрипели половицы. Выходя из-за узкого закутка между русской печью и стеной, гость заметил на столе нарезанные овощи, еще неприправленный летний салат, заледенелую бутылку с прозрачной жи