Пролог
— Я должен сейчас сказать что-то соответствующее случаю? — Мистер Хоффман взял со стола пустой стакан и, заглянув в него, поставил на место.
Жара на улице вымотала его больше, чем вся последняя беготня, связанная с задержкой поставки заказа.
— Какому случаю? Последняя партия систем залпового огня пришла с опозданием в две недели. — Его собеседник — мистер Сандера открыл дверцу бара в стене и, вынув оттуда бутылку виски, поставил на стол. — Итог — это срыв наступления и захват столицы мятежниками.
— Всегда есть непредвиденные обстоятельства, мистер Сандера. — Хоффман отвинтил крышку и налил в свой стакан добрых пару порций. — Им просто не стоило полагаться на наёмников, и делать прогнозы с военными регулярной армии.
— Возможно, в этом есть доля правды. Главное, что они успели оплатить всю стоимость, перед тем, как повстанцы швырнули их за решётку.
Сандера — ещё крепкий, но уже достаточно рыхлый и полный мужчина сел в огромное кожаное кресло, включив пультом большой экран на стене.
— Мы сотрудничаем с вами уже не один десяток лет, и я не собираюсь делать из этого проблему. Забудем об этом. — Сандера что-то набрал на клавиатуре и клацнул мышкой. — Посмотрите. Это — коллекция колумбийских изумрудов. Всё в вашем вкусе.
Хоффман встал со стула и, изменив своей сдержанности, почти подбежал к экрану.
— Что это? Это для меня? — Он вернулся к столу, налил себе полный стакан и снова подошёл к экрану.
Он принялся разглядывать драгоценные камни, словно они лежали перед ним.
— Это — оплата за следующий заказ. Здесь больше, чем следует. Но это не за ваши красивые глазки, изумруды вы заберёте сами у нашего человека в России.
***
Глава 1.
Барсик поднял голову и уставился на загудевший телефон, словно увидел его в первый раз в жизни. Тот выждал паузу и начал всё сначала.
— Алло, кто это? Перезвоню.
Алексей — картограф проектного института — накануне вечером вернулся из рабочей командировки и собирался отоспаться за все две недели. Соседка, что приходила ухаживать за котом и цветами вошла в комнату.
— Проснулся? Кот линять начал.
— Здравствуй Лена. Вечером поговорим, не сердись.
Он обернулся одеялом и, нацепив тапки пошамкал в ванную.
— Кушать не хочешь? Мама вчера борщ сварила, я могу принести.
Выйдя на балкон и закрыв за собой дверь, Алексей набрал номер последнего вызова.
Следователь следственного комитета просил подъехать в соседний район в частный сектор. Что там был за вопрос — оставалось только догадываться.
— Лена, я должен бежать, давай потом поговорим. — Он натянул джинсы с футболкой и принялся искать носки.
— Возьми в тумбочке, внизу. — Лена перестала поливать цветы и обернулась, глядя как он суетится по комнате.
— А откуда ты знаешь, где у меня вещи лежат? — Алексей остановился и посмотрел ей в глаза.
— Помогала вчера твоей маме здесь порядок наводить. А ты даже не заметил, что стало не так, как было. — Она улыбнулась, и он сразу растерялся.
— Да, извини, спасибо тебе.
Лена задёрнула штору и поставила лейку на журнальный столик.
— Две недели тебя не было, похудел так, и загорел. — Она взяла лейку и пошла в прихожую. — Знаешь, Лёша, мне, наверное, придётся переехать и я больше не смогу ухаживать за твоими цветами и Барсиком.
Он вышел следом за ней и стал тупо смотреть — то на неё, то на лейку, то на её домашние тапки.
— Как это, переехать, куда?
— Ближе к работе, там подыскала несколько вариантов, да и родители рядом. — Она посмотрела на кота, который вышел провожать их и, резко вышла из квартиры.
***
Алексей въехал в коттеджный посёлок и, не задумываясь о номере дома, и названии улицы остановился по нужному адресу. Калитка была приоткрыта, а у ворот стояли несколько машин премьер класса.
«Через сорок минут тень от этого каштана будет на моём лобовом стекле. Интересно, какой идиот, проектировал дом тем углом фасада на северо-восток?»
Он вошёл во двор через дверь в высоком заборе из кирпича и остановился перед зеркальным окном. Вид у него был, достаточно помятым, — как обычно он и выглядел после командировок.
— Добрый день Алексей Владимирович. — К нему вышел мужчина средних лет в дорогом костюме и протянул руку. — Вадим Андреевич, следователь.
Он указал на массивные двери и жестом пригласил следовать за ним.
«Как дворецкий во дворце или даже как граф какой» — подумал Алексей, но вслух сказал. — Моего дядю так зовут, маминого брата.
— Я знаю. — Следователь даже не обернулся, только открыл дверь и указал рукой на вход.
Удивляться чему-то, было уже неинтересно и оставалось лишь узнать, зачем его пригласили в этот особняк.
— Вот мой помощник — капитан Иванов. Он введёт вас в курс дела и объяснит ваши права и обязанности. — Вадим Андреевич представил их и отправился по витой лестнице на второй этаж.
По дому ходили какие-то люди в форме и в гражданской одежде. Обстановка в доме не соответствовала расположению самого здания и даже города, в котором он находился. Казалось, что выйдя за двери можно оказаться на тихих улицах Флоренции.
Через десять минут его пригласили в комнату, видимо тайную, так как проход в неё был достаточно низким, а сама дверь находилась за тяжёлым персидским ковром на всю стену.
