Под звёздами, которых мы не знаем, или где рождаются пингвины
В далёкой, холодной Антарктиде стоял месяц июль — самый разгар полярной зимы. Пока мы летом загораем на горячем песке у моря и облизываем мороженое, чтобы немного освежиться, здесь, на южной макушке Земли, хозяйничают лютые морозы и дуют ледяные ветры.
Всем известно, что Антарктида — самое холодное место на планете. Но знаете ли вы, что здесь, на другом краю света, всё наоборот? В июле — зима, в январе — лето, к северу — теплее, к югу — холоднее. А в небе, среди незнакомых нам звёзд и созвездий, висит перевёрнутая луна!
Говорят, что в Антарктиде холодильники иногда используют не для того, чтобы заморозить продукты, а наоборот — чтобы они не замёрзли! Так рассказывал один российский учёный, работающий на полярной станции. (Полярная станция — это место, где живут и трудятся учёные-исследователи, изучающие тайны этого холодного мира.)
А теперь скажите: вы когда-нибудь слышали об антарктидцах? О представителях других континентов — американцах, африканцах, австралийцах, азиатах и европейцах — знают все. А вот антарктидцев никто никогда не встречал.
Знаете почему? Потому что антарктидцев… просто не существует. Антарктида — единственный континент на Земле, где нет постоянных жителей. Здесь нет ни сёл, ни городов, ни посёлков. Людям трудно жить там, где дыхание превращается в лёд, где месяцами не видно солнца, а штормы и ураганы бывают такими сильными, что приходится держаться за специальные верёвки, чтобы не упасть и не потеряться во время бурана.
Чуть теплее — только у океана. Поэтому единственными обитателями этого материка являются морские млекопитающие и морские птицы. Океан кормит и спасает их — все в нём находят пищу: тюлени, морские слоны, морские леопарды, альбатросы, чайки-крачки и, конечно же, пингвины.
Именно о них — об удивительных птицах-пингвинах, которые ходят, как люди, плавают, как рыбы, но не умеют летать, как птицы, — и будет наша сказка.
Пинг и Винг
Так вот, в Антарктиде стоял июль — середина полярной зимы. Время, когда у императорских пингвинов должны вылупиться птенцы. Уже два месяца тысячи этих удивительных птиц без пищи и воды неподвижно стоят на ледяном ветру, высиживая свои драгоценные яйца.
Совсем скоро появятся долгожданные малыши, и родители начнут заботливо опекать их, заслоняя своими телами от пронизывающих порывов холодного ветра. Когда птенцы немного подрастут, они начнут собираться в стайки — в «детские сады», где будут проводить большую часть времени под присмотром заботливых «нянек» и «воспитателей» — взрослых пингвинов.
В одном таком детском садике впервые встретились наши герои — пингвинята Пинг и Винг, и стали лучшими друзьями на всю жизнь.
В суровом мире Антарктиды пингвинам трудно выжить в одиночку, наверное, поэтому они научились дружить. Чтобы остаться живыми в лютый мороз и ветер, эти птицы сбиваются в плотные кучи, греются друг об друга и время от времени без всяких недовольств и ссор меняются местами: тех, кто замёрз снаружи, пускают внутрь, а согревшиеся выходят наружу, подставляя себя ледяному ветру.
А ещё, пока одни родители кормятся в океане, другие остаются на суше и присматривают за их детьми как за своими.
Врагов у этих птиц немало: в океане на них охотятся грозные морские леопарды и косатки, а на суше поджидают коварные птицы-пираты, поморники. Стоит зазеваться — и нет одного яйца… или, что ещё страшнее, — пингвинёнка.
Тонкий, высокий, решительный Пинг и совсем не похожий на него — маленький, пухленький увалень Винг — не расстаются ни на минуту. Где бы ни появилась эта забавная парочка, сразу расцветают улыбки и начинается веселье.
Эти сорванцы лучше всех скатываются в воду с верхушек айсбергов, знают самые весёлые дразнилки для чаек-крачек, а в умении прятаться между льдинами и выпрыгивать из воды им нет равных ни в одной пингвиньей стае.
Сказки белого пингвина
Но больше всего Пинг и Винг любят слушать сказки дедушки Чи — высокого, седого пингвина, такого белого, что не сразу заметишь его на фоне снежного покрова. Никто точно не знает, сколько лет этому странному пингвину и откуда он появился.
Белый старик любит рассказывать об удивительных, разноцветных мирах: о радугах и тёплых дождях, о душистых цветах на зелёных лугах, о деревьях, на которых растёт вкусная еда, о диковинных животных и высоких водопадах, о горячем песке и прочих других чудесах.
Эти истории кажутся жителям Антарктиды сказочными и невозможными. Трудно поверить в то, чего никогда не видел, и представить себе цвета, о которых даже не слышал. Но дедушка Чи уверяет: разноцветный мир действительно существует. И каждый раз, когда пингвины начинают сомневаться, глаза старика становятся грустными, и он надолго замолкает.
Надо идти на север, пока не станет тепло
Пинг и Винг уверены: дедушка говорит правду. Им очень хочется, чтобы и другие поверили в возможность существования иных, невиданных миров.
Но как убедить остальных пингвинов? Как доказать, что дедушка Чи не обманщик?
— Остаётся только один выход, — решили пингвинята после долгих раздумий. — Надо самим найти эту чудесную страну! — Дедушка Чи, как ты нашёл разноцветный мир? — спросили они у старика. — Я искал… вот и нашёл. Главное — искать, — ответил он и погрузился в размышления. — И всё? — пробормотал Винг с лёгким разочарованием. — Так просто? — переспросил Пинг, и задумался.
Старик немного помолчал, а потом, будто сжалившись над ними, добавил: — Надо идти на север… пока не станет тепло.
Сначала была идея
— Всё в этом мире начинается с идеи, — любил повторять мудрый старик. Поэтому пингвинята начали с самого главного — с поиска идеи. Той самой, нужной мысли, которая поможет им добраться до тёплых стран. Долго они искали её, пока, наконец, Пинга не осенило: — Надо плыть на айсберге! — радостно закричал он. — Все айсберги плывут на север! Нам нужно только найти подходящий — с пещеркой внутри, чтобы спрятаться от морских леопардов и поморников. Помнишь, как мы однажды прятались в таком от Одноглазого? — Да, он тогда долго караулил нас за льдиной…
Одноглазый
Винг вспомнил, как серое, пятнистое тело хищного тюленя поджидало их у разлома большого айсберга. Его милая, одноглазая мордашка растягивалась в широкой улыбке в ожидании вкусного обеда. Вся живность округи — тюлени, пингвины, рыбы — дрожат в страхе перед этой, кажущейся доброй, улыбкой морского леопарда.
Но находились и такие, кто не хотел всё время бояться. Без одного глаза этот зверь остался благодаря самому обычному, но очень смелому пингвину по имени Чак — лихачу и храбрецу, известному по всей округе. Во время погони он резко развернулся и клюнул леопарда прямо в глаз — и был таков, пока тот приходил в себя от удивления. — Когда-нибудь я оставлю эту глупую сардину и без второго глаза, — мрачно пообещал Винг и громко чихнул.
Не подумайте только, что он простудился! Пингвины часто чихают — но не от простуды. Таким образом они выводят из организма лишнюю соль. Дело в том, что пингвины — единственные в мире птицы, которые пьют морскую воду. Они научились очищать эту неприятную на вкус жидкость от соли и выводить её из тела. Чих! — и лишняя соль вылетает наружу прямо из клюва.
Ледяная пещера с окном, или спасение незнакомого пингвина
Вскоре нашёлся отплывающий в океан айсберг с пещерой внутри. К пустому пространству в ледяной глыбе вела длинная узкая щель. Пинг ловко юркнул в проход и радостно вскрикнул: — Ни один хищник не сможет достать нас в этом укрытии! — Здесь можно сделать хороший запас рыбы! — следом с трудом протиснулся Винг. Пингвинята радостно оглядывались по сторонам. — Как же нам повезло! — воскликнули они в один голос.
Одна из стен пещеры была прозрачной, как стекло. Сквозь неё, словно в окно, можно было видеть всё, что происходит снаружи. Нижнюю часть окна скрывала вода, а через верхнюю проникали бледные лучи арктического солнца.
Вдруг за прозрачной стеной промелькнула небольшая рыбка — серебрянка. За ней пронёсся незнакомый пингвин. Им вслед бесшумно скользнул Одноглазый. Увлечённый охотой, морской леопард не заметил наших героев. Чтобы отвлечь хищника и дать пингвину шанс спастись, Пинг громко застучал клювом по ледяному стеклу, а Винг стал повторять свою любимую дразнилку:
Глупая сардина, сопли проглотила, Чака повстречала — глазик потеряла!
Потом оба мигом спрятались в глубине пещеры. Длинное тело хищника медленно вынырнуло обратно. Одноглазый внимательно огляделся по сторонам, никого не заметил и с недовольным видом исчез из вида. — Уфф! — с облегчением вздохнули пингвинята.
Пингвин был спасён. А им теперь нужно торопиться домой — попрощаться с родными перед тем, как отправиться в неизвестность. Ветер с материка и морское течение быстро уносили их айсберг всё дальше и дальше в сторону открытого океана.
