любая идентифицируемая социальная структура (например, роли, семьи, религии или государства) может быть объяснена конкретной функцией, которую она выполняет для поддержания функционирования общества в целом.
Социология также подразделяется на три типа социологических знаний, каждый из которых имеет свои сильные стороны, ограничения и практические цели: позитивистская социология фокусируется на создании типов знаний, полезных для контроля или управления социальной жизнью; интерпретирующая социология о типах знаний, полезных для содействия большему взаимопониманию и консенсусу среди членов общества, и критическая социология о типах знаний, полезных для изменения и улучшения мира, для освобождения людей от условий рабства. В рамках этих трех типов социологического знания мы обсудим пять парадигм социологического мышления: количественная социология, структурный функционализм, исторический материализм., Феминизм, и символический интеракционизм
Наука, в широком смысле, здесь понимается как использование аргументированного довода, способность видеть общие закономерности в конкретных случаях и опора на доказательства систематического наблюдения социальной реальности. Однако, как отмечалось выше, результаты социологического исследования будут отличаться в зависимости от первоначальных предположений или точки зрения исследователя. Каждый из слепых, изучающих слона на приведенной выше иллюстрации, способен создать эмпирически верный и логически последовательный отчет о слоне, хотя и ограниченный, который будет отличаться от описаний других. Хотя аналогия о том, что общество похоже на слона, в лучшем случае незначительна, она иллюстрирует то, как разные школы социологии могут по-разному объяснять одну и ту же фактическую реальность
Как следует из этого краткого обзора истории социологии, теоретические подходы социологии к изучению общества весьма разнообразны. Социология является многоперспективной наукой: ряд различных точек зрения или парадигм предлагает конкурирующие объяснения социальных явлений. Парадигмы — это философские и теоретические рамки, используемые в рамках дисциплины для формулирования теорий, обобщений и исследований, проводимых в их поддержку. Они ссылаются на основополагающие организационные принципы, которые связывают различные сочетания концепций, теорий и способов постановки проблем вместе (Drengson, 1983). Переформулировка Талкоттом Парсонсом работ Дюркгейма и других как структурный функционализм в 1950-х годах является примером парадигмы, потому что она предоставила общую модель анализа, подходящую для неограниченного числа тем исследований. Парсонс предположил, что любая идентифицируемая социальная структура (например, роли, семьи, религии или государства) может быть объяснена конкретной функцией, которую она выполняет для поддержания функционирования общества в целом. Критическая социология и символический интеракционизм — две другие социологические парадигмы, которые по-разному формулируют объяснительную основу и проблему исследования
Современные исследования самоубийств в Канаде показывают, что самоубийства являются второй по значимости причиной смерти среди молодых людей в возрасте от 15 до 34 лет (после смерти от несчастного случая) (Navaneelan, 2012). Наибольшее увеличение числа самоубийств с 1960-х годов произошло в возрастной группе 15–19 лет, увеличившись в 4,5 раза для мужчин и в 3 раза для женщин. В 2009 году 23% смертей среди подростков в возрасте 15—19 лет были вызваны самоубийствами, по сравнению с 9% в 1974 году (хотя эта разница в процентах объясняется тем, что уровень самоубийств оставался довольно постоянным в период между 1974 и 2009 годами, а смерть от случайных причин заметно снизились). С другой стороны, женатые люди являются наименее вероятной группой для самоубийства. Одинокие, никогда не состоящие в браке, в 3,3 раза чаще совершают самоубийства, чем женатые, за которыми следуют вдовы и разведенные лица соответственно.
В 13 веке китайский историк Ма Туан-Лин впервые признал социальную динамику в качестве основного компонента исторического развития в своей оригинальной энциклопедии «Общее исследование литературных останков». В этом исследовании историческое развитие китайской государственной администрации началось в манере, очень похожей на современный институциональный анализ. В следующем столетии появился историк, которого некоторые считают первым в мире социологом, берберским ученым Ибн Халдуном (1332–1406) из Туниса. Его Muqaddimah: Введение в историю известен тем, что выходит за рамки описательной истории и анализирует исторические процессы изменений, основанные на его понимании «природы вещей, рожденных цивилизацией» (Халдун цитирует Беккера и Барнса, 1961). Ключом к его анализу было различие между оседлой жизнью городских жителей и кочевой жизнью скотоводческих народов, таких как бедуины и берберы. Кочевники, которые существуют независимо от внешней власти, создали социальную связь, основанную на происхождении крови и « esprit de corps» («Асабиджа») Это позволило им быстро мобилизоваться и действовать единым и согласованным образом в ответ на суровые условия жизни в пустыне. Оседлые города вошли в другой цикл, в котором дух общества подкреплен институциональной властью и влиянием политических фракций. Необходимость сосредоточиться на средствах к существованию заменяется тенденцией к увеличению роскоши, легкости и утонченности вкуса. Отношения между двумя полюсами существования, кочевым и оседлым образом жизни, лежали в основе развития и упадка цивилизаций (Беккер и Барнс, 1961)
Ключевой основой социологической перспективы является концепция, что человек и общество неразделимы. Невозможно изучать одно без другого. Немецкий социолог Норберт Элиас (1887—1990) назвал процесс одновременного анализа поведения индивидов и общества, которое формирует такое поведение фигурацией. Он описал это через метафору танца. Без танцоров не может быть танца, но без танца не может быть танцоров. Без танцоров танец — это просто представление о движениях в голове хореографа. Без танца просто группа людей движется по полу. Точно так же не существует общества без индивидов, которые его составляют, и также нет индивидов, на которых общество не влияет (Elias, 1978
Общество является группой людей, члены которой взаимодействует между собой, находится в определенной области, и имеют общую культуру. Культура включает общие практики группы, ценности, убеждения, нормы и наследие прошлого.
Естественные науки ориентированы на развитие технических знаний, полезных для управления и манипулирования природным миром для удовлетворения потребностей человека. Герменевтика ориентирована на развитие гуманистических знаний, полезных для определения значения текстов, идей, и человеческие практики, чтобы создать условия для большего взаимопонимания. Критика ориентирована на развитие практических знаний и форм коллективных действий, которые полезны для того, чтобы бросить вызов укоренившимся властным отношениям, чтобы обеспечить освобождение и свободу человека.
