На самом деле английский философ и биолог Герберт Спенсер (1820–1903) сравнивал общество с человеческим телом. Каждая структура системы выполняет определенную функцию для поддержания упорядоченной работы целого (Спенсер, 1898). Когда они не выполняют свои функции должным образом, система в целом находится под угрозой. Сердце накачивает кровь, сосудистая система транспортирует кровь, метаболическая система превращает кровь в белки, необходимые для клеточных процессов и т. д. Когда артерии в сердце блокируются, они больше не выполняют свою функцию. Сердце становится больным, и система организма в целом рушится. Таким же образом, структура семьи функционирует для социализации новых членов общества (например, детей), экономическая структура функционирует для адаптации к окружающей среде и распределения ресурсов, религиозная структура функционирует, чтобы обеспечить общие убеждения для объединения общества и т. д. Каждая структура общества обеспечивает конкретную и необходимую функцию для обеспечения постоянного поддержания целого. Однако, если семье не удается эффективно социализировать детей, или экономическая система не распределяет ресурсы справедливо, или религия не обеспечивает надежную систему убеждений, последствия ощущаются во всей системе. Другие структуры должны адаптироваться, вызывая дальнейшие последствия. последствия ощущаются по всей системе. Что касается системы, то когда одна структура меняется, другие тоже меняются. Спенсер продолжил аналогию с телом, указав, что общества развиваются так же, как и тела людей и других животных (Maryanski and Turner, 1992).
