Оглавление

Из дневника Инвара Велниньша

Запись 0 (предварительная)

На экранах Наружного Наблюдения жарко полыхал огненный гигант размером во много раз большенашего Солнца, с шикарнейшим кольцом, куда до него Сатурну. Кроме того, время от времени, по кольцу пробегают яркие, как бенгальские огни, блики. Планета это или что? А может мы попали к моменту формирования планетной системы, а не к планете?

— Сатурн-плюс, — зачарованно глядя на шар, проговорила Наташа.

— Почему Сатурн? И почему плюс?

Это уже Северцев. Ну, как ему не вмешаться? Он во всем и всегда видит конкретную точность. Мне, например, абсолютно наплевать на то, как что назвать. Главное, чтоб было красиво. А если в названии нет красоты, то и не интересно. Во всяком случае, это образование сверкало гигантским огненно-переливающимся шаром, словно елочная игрушка на бескрайнем покрывале Космоса.

Надо же, очередную красивость сказал. В литературе такие вещи называют штампами. Но ведь я и не претендую на высокую литературу, просто пишу дневник.

Так вот, мне понравилось Наташино название.

Сатурн-плюс! Здорово!

Вообще-то, прямо скажем, фантазия — так себе. Много интересней бы звучало что-то такое: ОГНЕННЫЙ ДРАКОН С РАДУЖНЫМ ХВОСТОМ. Класс. Аляповато конечно, но веет сказочностью. Хотя лично я назвал бы много проще — НАТАША, или, например, МИДДЛЕР. В одной из древних книг вновь открытую планету назвали Рита в честь погибшей девушки. Но Наташа-то жива здорова. Даже вот свой вариант названия предложила

Наташин же Сатурн-плюс привносит что-то родное, почти домашнее. В общем, я обеими руками ЗА. Жаль, решать не мне, а Дарье — она все-таки руководитель. В бортовой журнал записи вносит Северцев, а он точно что-нибудь буквенно-цифровое загнет.

— В13С48, — авторитетно заявил Северцев.

Так я и знал. Хотя, какой смысл в этих буквах и цифрах, совершенно непонятно. А спросишь Игоря — начнет вещать про сектора звездных карт.

Какие сектора? Какие карты?

Нас после воронки вынесло в такие дали, что даже непонятно, вообще в нашей ли мы Галактике. А то и в другой Вселенной?

Какие уж тут В и С?

Но ведь с Игорем не поспоришь.

— Сатурн-плюс! — захлопала в ладоши и запрыгала Жанна.

Вот уж от кого никак не ожидал. Она же с Игорем всегда в одном направлении глядит. Это-то как раз понятно — одно слово практикантка. Ей и положено начальству в рот заглядывать. Вот закончит ВНК, тогда и…

А что ТОГДА И?

Еще неизвестно, когда мы обратно вернемся, и вернемся ли вообще. После воронки я неоднократно пытался с Землей связаться, но все безуспешно.

Где она — наша Земля?

Обратно через воронку не пройти. Игорь уже несколько раз пытался, и все без толку. Выталкивает нашу Ариадну в эту точку пространства. Анизотропной воронка оказалась. Односторонние Звездные врата. Теперь бы найти похожее образование, разве что с противоположным знаком. Тогда нас может и обратно к Солнцу перебросит. Хотя, не исключено, что и в любую другую точку пространства. Впрочем, это еще и найти нужно…

Сколько же времени на это потребуется? Хватит ли всей жизни?

Не лучше ли изучить, то, что можно, что прямо перед глазами?

Очень вовремя этот самый Сатурн-плюс появился…

Итак, что же он из себя представляет.

Как я уже писал — это огромный огненный шар по диаметру в несколько раз больше Солнца. Такой вот супергигант. Крутится вокруг абсолютно темного центра. Как только не падает? Что держит? Может — Черная Дыра? А может наш гигант — все-таки звезда? Еще не сформировавшая планетную систему. Кольцо, в таком случае, является газово-пылевым диском праматерии, из которого в дальнейшем и суждено создание планет.

А вдруг мы присутствуем при процессе формирования?

— Сатурн-плюс? — весомо проговорил Джон, — А почему бы и нет.

Ага, сторонников Сатурна все больше!

— Глупость, — фыркнула Диана, — Какой еще Сатурн?

Вот и у Игоря сторонники появились. Игорь с Дианой — два сапога — пара. И оба — с левой ноги. Подавай им только буковки и циферки, а всякие другие названия — побоку.

Поставим вопрос о планете-звезде на голосование.

Пока 4:2 в пользу Сатурна.

Остаются Дарья и Ольга.

Ольга, скромная и застенчивая, обычно во всем соглашается с Джоном. Так что с ней, скорее всего, проблем не будет. Странно, но ее сейчас нет рядом. Обычно она практически не выходит из рубки. А тут…

— А ну, молодежь, прекратите спор, — это в разговор вмешалась Дарья.

Сейчас она расставит все точки над i.

— Данный объект…

Надо же, не планета и не звезда.

— …должен иметь официальное наименование, основанное на галактических координатах…

Все понятно, все-таки руководитель экспедиции. Ей положено все раскладывать по полочкам.

— А теперь, Северцев, объясните, что означают ваши цифры.

— Ну, как же? — пальцы Игоря стремительно пробежались по клавиатуре бортового компьютера, выводя на главный экран карту пространства, — объект расположен в квадрате В13, — на экран наложена координатная сетка, — сектора С48.

— Хорошо, а теперь соотнеси полученные данные с земной системой счета. Для этого определись с точкой начала отсчета. Определи расстояние до Земли. И только тогда сможешь определить истинные координаты космического тела.

Вообще-то это возмутительно. Говорит такими фразами, словно только что просмотрела «Занимательную Астрономию» для детей младшего школьного возраста.

А мы все-таки выпускники ВНК и вполне в состоянии рассчитать координаты.

— Не забывай, что Гравитационная Воронка выкинула нас в совершенно неизвестную ветвь пространства… Велниньш, — это уже мне, — в какой стороне Земля?

Ничего себе вопросик…

— В какой точке пространства относительно Земли находимся мы?

Ответа, похоже, она и не ожидала. В стеклах очков загадочно отражался медленно приближающийся огненный гигант.

— Так вот, дорогие мои выпускники, раз уж мы пока не в состоянии дать исчерпывающие ответы, — тут она сделала глубокую паузу, — оставим за объектом предложенное Миддлер название — Сатурн-плюс.

— А может все-таки Ариадна-1? — проговорила Ольга, неслышно входя в Рубку.

— Ариадна-1? — стремительно обернулась к ней Дарья, — Почему?

Оказавшись в центре внимания собравшихся, Ольга слегка побледнела и отступила на шаг.

Да уж, интересный она выдала вариант. Вся мы уже сконцентрировались на двух возможных названиях. Одно строгое, как отчет, другое — несколько романтическо-ностальгическое. А тут, вот, на тебе. И кто предложил-то? Ольга… Вот то-то и оно.

— Наш корабль называется «Ариадна», — Ольга размеренно отвечала на вопрос Дарьи, — а это — первая планета, встреченная нами вне Солнечной Системы.

— А почему не Сатурн-плюс? — несколько ревниво, как мне показалось, вопросила Наташа.

Лучше бы она не спрашивала. Сейчас начнется.

Первым, как и следовало ожидать, заговорил Джон.

— А что связывает эту планету с Сатурном? Кольцо? Да даже в нашей Солнечной Системе почти у всех планет есть подобные кольца. Сатурн, Юпитер, Уран… даже Земля. Так что — кольцо не показатель. А Ариадна-1 — это…

— Согласен, — это уже Северцев.

Сюрприз за сюрпризом. Чем его-то привлекло это название? Некоторым официозом? Вроде как Gliese 436b или Kepler-11 и другие.

Ариадна-1. Я покатал название на языке. А что? Неплохо! Может, когда-нибудь нас и выведет отсюда нить Ариадны…

— Принято, — решительно проговорила Дарья.

И тут же, словно вспомнив о своей роли в экспедиции, отдала приказ:

— Всем отдыхать. Завтра в 7 часов по бортовому времени решим, что делать с нашей Ариадной-1.

Надо же: уже НАШЕЙ АРИАДНОЙ-1.

Добрался я до своей каюты.

И вот тут-то у меня и возникло желание начать этот дневник. То, что я как историограф экспедиции заносил в бортовой компьютер, выглядело лишь перефразировкой бортового журнала. Своих мыслей там не выразишь. Пошли туда, сделали то… Может, кому-то и интересно.

В дневнике же я могу писать абсолютно все, не стараясь придавать фразам научность.

Итак, я начинаю…

Запись 1

— … исходя из всего сказанного, можно заключить, что наше представление о Вселенной, мягко говоря, несколько упрощенное.- Монотонно бубнил Владимир Атласов из СОКПа.- Мы сейчас не можем достоверно представить расстояние даже до ближайшей звездной системы, не говоря уж о размерах всей нашей Галактики. Все наши расчеты базируются на ошибочном представлении, что до центра Млечного Пути примерно…

Что за ерунда? Зачем нам, курсантам Высших Навигаторских курсов слушать эту чепуху, которая и так всем известна? Что мы — дети малые, которые могут бегать только по двору, но, упаси Господь, выйти за калитку?

А мы же лучшие из лучших! Выпускники!

На заключительной лекции тот же Атласов глубокомысленно вещал о спутниках Юпитера. Якобы для рассмотрения возможной колонизации.

Вот я и выключил звук, и не стал слушать Атласова.

Впрочем, у меня были и достаточно серьезные основания для занятия своими делами — у меня сломался цилиндр карманной библиотеки.

Удобная, кстати, штуковина. Цилиндрик длиной около пяти сантиметров и трех сантиметра в диаметре с семью разноцветными регистрами. По 10 клавиш в каждом регистре. Миллионы и миллиарды сочетаний. И за каждым — книга.

Такое количество книг в жизнь не прочитать. Вот и забита библиотека меньше, чем на четверть. Но зато книги там собраны уж самые-самые, во всяком случае, для меня. Книги по космонавтике, истории, философии… Но особенно большая подборка фантастики, особенно двадцатого века Прошедшей Эры. Попадалась среди них и какая-то муть со звездными плугами, коммунистической эрой и прочей лабудой. Подобное чтиво интересно только несколько первых минут, а потом… Впрочем были и достаточно интересные экземпляры… Библиотеку можно было использовать и для записи мыслей, для дневника, и много еще для чего…

А самое главное — солнечные батареи, квадратиками которых плотно усеяна вся свободная поверхность цилиндрика. Положить всего на час на любое освещенное место, и можно пользоваться без перерыва целые сутки. Полное подобие модных в начале века электронных книг. Разве что небольшой световой экран раскрывался прямо в воздухе над торцем.

И вот этот самый цилиндр сломался: экран никак не хотел разворачиваться на полную ширину. Непорядок.

Такое дело требовалось исправить. Все-таки я электронщик!

Я только начал вскрывать панель, как промяукал сигнал вызова. От неожиданности я выронил цилиндр библиотеки. До сих пор никто не удосужился присвоить ему емкое и короткое название. Например, Каэны, как в одной из фантастических книг. Он шмякнулся на пол, прогрохотал по плитам и закатился под койку.

Чтоб тебя!!!

Я раздраженно, как не вовремя, щелкнул кнопкой коммуникатора.

Экран высветил непривычно встревоженное лицо Игоря Северцева. Никогда, за все время нашей своеобразной дружбы, я не видел его в таком состоянии. Обычно он настолько уверен в себе, что порой даже как-то не по себе становится. Из-за этой-то уверенности его и назначили командиром группы. Группа наша — это мы с Игорем и Диана со Снежаной. Предполагалось, что мы составляли две пары: Игорь и Диана, ну и мы со Снежкой. О Снежане ничего сказать не могу. Симпатичная, конечно, девчонка, но назвать нас парой