Глава 1
Аристократы

Любовь

 

«Где я?» — трепыхалась в голове заполошная мысль.

Если это посмертие, то я представляла его себе несколько иначе.

Последнее, что я помню, — ехала домой с работы на автобусе. Продолжала прокручивать в голове рабочие моменты о том, как лучше расположить в моём музее новые экспонаты. Раздался взрыв, всё моментально окутало удушливым дымом, и среди людей началась паника.

К счастью, водитель успел остановить пылающий транспорт и даже смог раскрыть двери. Народ ринулся наружу, и меня тоже едва не снесло этой волной, но я умудрилась вырваться из потока обезумевших от боли и страха людей.

Нет, мне тоже отчаянно хотелось жить в мои сорок девять, но я заметила застрявшего между искорёженными сиденьями паренька лет пятнадцати. Рванула к нему и на чистом адреналине помогла ему выбраться. Толкнула его к выходу, он свалился на газон.

А я не успела…

Была уже в прыжке, когда меня ослепила беспощадная белая вспышка и обдало невыносимым жаром. Это длилось доли секунды, а когда исчезло, тело окатило прохладной волной, и я оказалась в весьма странном месте.

Да, тут очень красиво, но определённо не рай. И не ад тоже. Где же я? В средневековье, что ли?

Я замерла у стены высокого белого готического замка. Вокруг меня алели клумбы с красивыми цветами, искрился на солнце высокий фонтан в виде рыцарского щита. Я даже рассмотрела эмблему на нём — белоснежного дракона.

Пахло сиренью и розами.

Но неподалёку чернел полусожжённый сарай. В раю такого не могло быть по определению.

И что за трое мужиков стоят передо мной, рассматривая во все глаза? Это точно не ангелы.

Внезапно я согнулась в сильнейшем кашле. Лёгкие неожиданно вспомнили, какой гадостью они надышались, и включили режим самоочищения.

Трое типов не торопились помочь, просто стояли и глазели на меня, чего-то выжидая.

В глазах двух из них — блондина и рыжего — светилось сочувствие, а вот третий — брюнет — поглядывал с досадой, словно то, что он видел, его сильно разочаровывало. Чего им вообще от меня надо?!

Вообще, надо сказать, мужики были колоритными. Я бы даже сказала, красивыми. В шикарных камзолах, бархатных штанах. Все как на подбор — высокие, мускулистые, с аристократическими лицами и длинными волосами до лопаток. Из-за своего роста они смотрели на меня сверху вниз.

По внешности мне больше всех понравился брюнет, но только его холодный раздражённый взгляд решительно портил всё очарование.

Стоило мне немного прокашляться и прийти в себя, как блондин вытащил из кармана и буквально впихнул мне в руки котёнка. Такого хорошенького, беленького.

Прижав к себе, я не удержалась — погладила его, с досадой видя, что на его мягкой шёрстке остались чёрные следы от моих испачканных в саже рук.

Вся странная тройка напряжённо уставилась на пушистика, непонятно чего ожидая.

Они нормальные вообще?

Может, тут филиал местной психушки?

Чего они вообще ждут? Что я котёнку голову откушу?

— Где я? — задала я им вопрос.

Это словно вывело мужиков из ступора.

Двое многозначительно переглянулись и внезапно рухнули передо мной на колени, а третий — брюнет — так и остался стоять.

Блондин раздражённо и очень настойчиво подёргал его за полу пиджака, рыкнул что-то неразборчивое.

Высокомерный тип поддался на такое давление: с большой неохотой, но всё-таки встал на колени передо мной, бросая взгляды исподлобья, словно я у него зарплату отняла и стирать носки заставила.

Так, я что-то совсем запуталась. Что они творят?

Я вжалась спиной в мраморную стену, когда блондин принялся что-то говорить на неизвестном мне певучем языке и с горящей мольбой во взгляде протянул мне руку.

Это что, они мне замужество предлагают? Все трое?

Они, случайно, ничего не перепутали? Мне далеко уже не двадцать, у меня двое взрослых детей, лишний вес и здоровый цинизм. И тяжёлый развод за плечами. Мой ненаглядный алкоголик Родион решил сходить налево, но был застигнут на месте преступления, когда приволок девицу в нашу супружескую спальню. Я в тот день чувствовала себя неважно и пораньше пришла с работы домой, а там… В общем, отходила обоих от души сковородкой.

Родион орал и пытался мне объяснить, что я, как работник культуры, должна сохранять интеллигентность в любой ситуации и не имею права на такое рукоприкладство, но кто ж его слушал. Девица с визгом выскочила вон, а мой неверный супруг полетел за ней следом вместе с вещами.

А теперь как вспомню свою семейную жизнь — так поёжиться хочется.

— Нет-нет-нет, мне не потянуть вас троих! — в шоке покачала я головой. — Я не смогу содержать, обстирывать, обшивать и кормить стольких мужиков! И даже одного не потяну! И не хочу! Вы себе кого-нибудь другого найдите. Помоложе и постройнее! Уверена, вы справитесь. А мне бы домой надо. Ко мне завтра внуки придут.

По-моему, блондин прекрасно понял, что я сказала. По крайней мере, его глаза округлились, а челюсть медленно отвисла от изумления. На породистом лице проступило выражение «Она за кого нас принимает?!».

Ой, у них, наверное, слуги есть, чтобы обшивать и обстирывать. И зарабатывают они наверняка прилично. Вон какие камзолы шикарные. Это я после взрыва что-то туго соображаю.

Но всё равно, я больше не желаю замуж. Устала терпеть чужие мужские закидоны.

А тут — вообще трое фантиков с непонятно какой начинкой. Впрочем, касаемо брюнета как раз понятно.

Сделав строгое лицо, решительно заявила:

— Нет.

Блондин аж покачнулся от моего отказа и уставился на меня с таким отчаянием, что сердце невольно дрогнуло.

Глава 2
Госпожа

Эмилиан

 

Это был жест отчаяния.

Мы с побратимами так и не смогли найти свою аолу в нашем мире и решились на безумный шаг — призвать её из другой вселенной.

Конечно, на нашем Саоране были девушки, но, во-первых, их было немного, а во-вторых, их жизненная энергия была гораздо слабее, чем нужно нам, трём алмазным драконам. То, что подходило бронзовым, пепельным, зелёным или сапфировым, не устраивало нас. По своей силе мы уступали лишь королевской семье золотых драконов.

Поэтому обретение аолы стало большой проблемой. И если мы её не решим, нас ожидает гибель — медленная, мучительная смерть от тихого помешательства, которое будет нарастать с каждым днём, заставляя голодать и бросаться на скалы.

Когда-то в древности на Саоране было предостаточно дракониц с сильными энергетическими потоками. Но среди мужского населения культивировалась пагубная привычка создавать большие женские гаремы. Чаще всего так поступали огненные драконы: для них похищение девиц было своего рода спортом. Считалось, что чем больше твой гарем, тем ты влиятельней. Это было показателем престижа, силы, успеха. А чтобы девушки не сбегали из плена, им подрезали крылья.

Детей у гаремниц рождалось мало: наша природа не терпит насилия.

И со временем мы начали вырождаться. Когда ситуация стала катастрофической, император Антуриан истребил почти всех огненных драконов и издал указ о запрещении гаремов. Всех невольниц разобрали в жёны свободные драконы.

Но было уже поздно: драконьей популяции был нанесён непоправимый урон. Особенно пострадали самые сильные из нас — золотые, алмазные, бронзовые драконы. Теперь нам слишком тяжело найти себе пару и почти невозможно обрести аолу.

Была надежда, что удастся исправить ситуацию с помощью девушек из других рас — эльфиек, фей, гномих и даже человечек, но они не обладали нужной нам силой.

Аола — это наша надежда, гарантия силы, здоровья и долгожительства. Это наша госпожа. Та, что способна сплетать свою мягкую женскую энергию с жёсткой мужской, уравновешивая её, усмиряя и развеивая излишки в эфире. Чтобы наши энергетические потоки не рвались от неконтролируемой мощи.

Жена должна быть одной-единственной, а аола может стать госпожой для нескольких драконов сразу. Как правило, это родственники или побратимы, как мы с Линаром и Домеником.

С момента обретения аола становится для драконов частью их семьи. Её авторитет непререкаем. Все боятся её как-либо обидеть или расстроить, ведь она в любой момент может разорвать связь со своими подопечными — ауринами.

Так что железное правило номер один — свою аолу надо беречь.

Какие-либо интимные отношения с ней допускаются лишь по её желанию и только с холостыми драконами. Правда, в первые годы после обретения драконам жизненно необходимо прикасаться к ней. Контакт «кожа к коже» эффективнее всего уравновешивает энергию, снимает лишнее напряжение.

Сейчас многие крылатые в первую очередь пытаются найти свою аолу, чтобы синхронизировать с ней свои энергетические потоки и поправить здоровье, укрепить силу. А потом уже ищут себе жену. Особенным везунчикам удаётся жениться на своей аоле.

Мы с побратимами искали будущую госпожу сотню лет. Где только не побывали, облетели весь Саоран три раза. Но нигде не смогли найти ту, кто нам подходит.

Из нас троих тяжелее всего приходится Линару. Наш рыжий побратим уже начал испытывать проблемы со здоровьем, и у него начинаются сложности с оборотом.

Когда я об этом узнал, то сам захотел побиться головой об стену — от безысходности и отчаяния.

Остался лишь один шанс всё исправить: призвать аолу из другого мира. Она будет только нашей. По крайней мере с тех пор, как признает нас своими ауринами, и до тех пор, пока не откажется от нас по какой-нибудь причине.

Но в этом решении были свои сложности. Нам придётся целиком и полностью положиться на Всевышнего. Мы не знаем, откуда к нам придёт госпожа и какой расы она будет. Её внешний вид может оказаться для нас неприятным сюрпризом. Душевные качества — тоже.

Были случаи, когда драконы отказывались признавать перемещённую девушку своей аолой и пытались повторить обряд. Вот только следующие дамы оказывались в разы хуже и гораздо слабее в энергетическом плане. Как правило, они были из расы горгулий.

Проводя обряд, мы пытались учесть тот опыт, что был нам известен.

Например, когда аолу вызвало семейство Алленов — четверо пепельных драконов, — они получили госпожу из расы гигантов. Вызов проводился в большой трапезной, но девушка была настолько высокого роста, что при перемещении ударилась головой о потолок и сломала шею.

Так что мы с Линаром и Домеником решили производить вызов на улице, у стен моего замка.

Выбрали место недалеко от фонтана, чтобы быстро доставить свою госпожу в воду, если та окажется русалкой, как это случилось с зелёными драконами в провинции Мэлт. Зелёные не были готовы к такому повороту: они проводили обряд в глухом лесу и не успели доставить свою аолу с жабрами в водоём. Она погибла у них на руках.

Конечно, всё предусмотреть невозможно, но мы попытались.

Даже принесли с собой котёнка. Мне было безумно жалко этот пушистый комок, но пусть лучше погибнет он, чем кто-то из моих побратимов. Нам нужно было как можно скорее понять, что из себя представляет наша госпожа и на что она способна.

Дело в том, что при перемещении в наш магический мир девушки наделялись каким-нибудь даром. Чаще всего это было искусство целительства, но бывали и исключения.

Полгода назад весь Саоран потрясла трагическая новость о кузенах наследного принца — трёх золотых драконах. Они вызвали свою аолу, и в наш мир переместилась леди невиданной красоты. Парни были вне себя от счастья. Вот только когда они до неё дотронулись, то превратились в золотые статуи.

Оказывается, при перемещении красавица получила дар превращать в золото всё, что к ней прикасается, кроме еды, воды и одежды.

Сейчас она живёт в подвале королевского замка, пополняет казну. Но драконов уже не вернуть: они погибли, и никакие маги не смогли обернуть её магию вспять. Некоторые утверждают, что кузены принца были наказаны свыше за свою непомерную жадность, как и сама девушка. Её дар стал её проклятием.

В любом случае я не хотел бы повторения этой истории.

Решил, что аккуратно вручу нашей аоле котёнка — посмотреть, что станет с пушистым. Не обратит ли она его в камень, золото, пепел или что-то ещё? А может, проявит свою кровожадность и откусит ему голову? Или что-то скажет насчёт него — назовёт уродливым и гадким?

Мой дар понимать любой язык поможет мне разобраться в её характере.

Казалось, мы были морально готовы ко всему.

Но та госпожа, что была подарена нам судьбой, разорвала все шаблоны…

Глава 3
Проблема

Эмилиан

 

Подаренная нам судьбой аола оказалась далеко не юной девушкой, а зрелой женщиной. Мало того, она была человечкой!

Когда мы её увидели, у нас троих отвисли челюсти.

Причём сильнее всех был потрясён Доменик. Не надо быть телепатом, чтобы понимать его мысли в тот момент. Его внутренний дракон буквально вопил на всю вселенную: «За что нам такое наказание?!»

Среди всей нашей компании именно Ник больше всех придавал значение престижности. Некоторые родственники за глаза даже называли его снобом.

Он мечтал о юной стройной деве, драконице, с которой будет не стыдно показаться в высшем свете и представлять всем как свою госпожу.

А тут — полноватая женщина зрелых лет в закрытом тёмном одеянии: длинной плотной юбке, рубашке с высоким воротником, в кожаной куртке. У нас так одеваются только монашки из воинственного фейского племени реолов. Те могут ночами напролёт молиться, а днями — разить врагов направо и налево копьями и дубинками.

Но наша-то аола не фея. И даже не гномиха.

Как эта человечка сможет управлять энергетическими потоками трёх алмазных драконов?

Все друзья и знакомые нас просто засмеют…

Мне кажется, Доменик предпочёл бы ей кого угодно, включая гарпию.

Мы все трое пристально разглядывали женщину, бдительно отслеживая каждую её эмоцию, малейший жест.

Что ж, по крайней мере, не истеричка.

Она в шоке, да, но быстро взяла себя в руки, огляделась. Не рухнула в обморок, не разревелась, держится. Прокашлялась, бедолага.

От неё так сильно пахло дымом и чем-то палёным, что я не мог уловить её настоящий запах. Почему-то подумалось, что от неё, скорее всего, исходит аромат яблок и пирогов.

Впихнул ей в руки котёнка — и она блестяще прошла этот тест. Прижала пушистого к себе в желании защитить. Этим жестом она вызвала во мне невольное расположение. Доброта — это большой плюс в её характере.

Котёнок не превратился в золото, серебро или камень и доверчиво тыкался носом в её ладошку.

Странно, но я ощутил неожиданное желание моего собственного внутреннего зверя точно так же зарыться носом в её мягкую ладонь.

Это окончательно меня успокоило.

Что ж, надо просто покориться судьбе. Если Всевышний послал нам именно эту женщину — значит, она создана для нас. Да, она человечка, и никакого дара у неё наверняка нет, ну да ладно. Главное, что она сможет гармонизировать наши энергетические потоки. И вылечит Линара.

Её возраст и вес — не проблема. Организуем ей тренировки, массаж, правильное питание плюс добавим свою магию, и она быстро помолодеет. Будет выглядеть на двадцать. И, само собой, приоденем в красивые наряды.

На лицо она ведь очень хорошенькая, если присмотреться. Сажу смыть — и вообще красотка. Ровный аккуратный носик, высокий лоб, красивый разрез зелёных глаз. Длинные рыжие волосы. На удивление густые и пышные, даже сейчас.

Да нам ещё все завидовать будут.

Придя к такому выводу, я опустился перед ней на колени, чтобы завершить обряд и связать нашу энергию воедино. Линар тоже вышел из ступора и опустился рядом. Я видел, что ему импонировал рыжий цвет волос этой леди — с таким же оттенком, как у него. Не будь она человечкой, я бы решил, что они родственники.

А Доменик крайне не вовремя включил упрямство.

Наверное, всерьёз захотел обменять её на гарпию, провести ещё один обряд. А эту даму снабдить деньгами и отпустить с миром на все четыре стороны.

Но мой внутренний дракон уже был против такого поворота.

Не надо нам никаких гарпий. Уж лучше эта аола. Мы сделаем из неё нормальную госпожу, которой можно будет гордиться.

Я настойчиво подёргал Доменика за низ пиджака, и он с неохотой подчинился большинству. Недовольно посмотрел на нас с Линаром и всё же встал на колени, причём с таким видом, будто сделал всем великое одолжение.

Самое паршивое, что рыжая леди всё это прекрасно видела. И во мне зародилась тревога: примет ли она его?

Да, он очень смазлив на лицо, и девушки не могут устоять перед его обаянием. Вот только перед ним была не юная наивная девица, а опытная зрелая женщина, которую одной мордашкой не подкупишь.

Но проблема настигла меня с совершенно неожиданной стороны.

Она отказала даже мне!

Пробормотала какую-то дичь о том, что не хочет нас содержать, кормить и обстирывать, и вжалась в стену моего замка.

Не понял, с чего она вообще сделала выводы, что мы нуждаемся в деньгах и еде? Вроде бы выглядим презентабельно, на бедность не жалуемся.

Неужели в её мире женщина обязана содержать мужчин? А для чего там мужики вообще? Для потомства? Я был сильно озадачен.

Мы с Линаром растерянно переглянулись. Он понял, что леди мне отказала, и тоже был в шоке. Даже его дракон расстроился — судя по тому, что зрачки сузились вертикально.

А Доменик делал вид, что его всё это не касается.

— Нет! — ещё раз припечатала нас своим отказом человечка.

Что же мне сделать, чтобы она нас приняла?

Глава 4
Побег

Эмилиан

 

Вертикальные зрачки Линара подсказали мне выход.

Надо показать себя этой даме во всей красе. Точнее, почти во всей. Наверное, демонстрация наших ящеров пока преждевременна: я не мог предугадать реакцию человечки на нашу полную трансформацию.

Поэтому решил остановиться на частичной.

Повёл плечами, и за моей спиной распахнулись полупрозрачные крылья алмазного дракона — искрящиеся на свету, великолепные, с оперением из мягких искр. Девушки всегда млели от их вида, и я прекрасно понимал их восторги.

Одновременно с демонстрацией крыльев повторно протянул ладонь нашей будущей аоле и изобразил в глазах такую отчаянную мольбу, какую только смог.

Как жаль, что я всего лишь понимаю, что она говорит, но сам не могу разговаривать на чужом языке. Объяснил бы ей всё словами — уверен, она бы поняла.

Глаза женщины широко распахнулись от изумления и восторга.

— Ангел… — потрясённо пробормотала она.

Нет, я польщён, конечно, но она слишком плохо меня знает.

Словно под гипнозом, рыжая пышечка потянулась к моей руке и неожиданно пожала её, будто мы были закадычными приятелями.

Я был ошарашен, Линар изумлённо заёрзал, а Доменик криво усмехнулся.

Быстро спохватившись, я, согласно ритуалу, прижался губами к тыльной стороне женской ладони.

И завис, уловив настоящий аромат её кожи. От неё пахло не пеплом, не гарью, не пирогами и даже не яблоками. А розами, с нежными нотками жасмина и амбры.

Этот запах вскружил мне голову и привёл в полнейший восторг моего внутреннего дракона. Мой ящер моментально проникся своей госпожой и был готов стелиться под её ногами в качестве алмазного коврика.

А возникшая на запястье татуировка связи с аолой закрепила мою привязанность навечно.

С неохотой выпустив изящную женскую ладонь из своего плена, я подумал, что пришло время представиться.

— Эмилиан, — произнёс я медленно и чётко, показав на себя. И повторил полное имя: — Эмилиан Ардэн.

А потом выразительно махнул рукой на аолу. Мол, назови своё имя.

К счастью, наша госпожа оказалась сообразительной и быстро поняла, о чём именно я прошу.

— Любовьсергеевнаангелова, — выпалила она.

— А? — переспросил я, растерявшись. Это что, имя? Произнёс то, что успел расслышать: — Любавия?

Госпожа как-то странно на меня посмотрела, но в итоге кивнула и согласилась:

— Любавия.

А ничего так, красивое имя.

Принялся дальше представлять ей своих побратимов. Показал на рыжего:

— Линар Веритен.

Тот мягко улыбнулся и уточнил:

— Лин.

Любавия осторожно кивнула, поприветствовав его, и тот, окрылённый надеждой, протянул ей руку, произнося слова магической клятвы об обретении аолы.

Вот только дальше всё опять пошло не по плану.

Женщина разглядела его вертикальные зрачки и почему-то пришла от них в ужас.

И попыталась от нас сбежать!

Рванула прочь с такой скоростью, словно за ней гналась стая голодных сурикатов.

Не знаю, что было в её голове в этот момент и на что она рассчитывала, но нет лучше способа заинтриговать дракона, нежели устроить игру в догонялки.

С недоумением переглянувшись, мы с Лином метнулись за ней. А Доменик ожидаемо остался на месте.

Внутренние ящеры порыкивали в азарте охоты. Я с трудом удерживался, чтобы не войти в полную трансформацию. Линар тоже.

Не зная того, Любавия мчалась прямо в овраг.

Мы с побратимом не могли допустить, чтобы наша госпожа сломала шею, поэтому быстро настигли беглянку.

В последний момент она зацепилась ботинком за какой-то сучок и полетела кубарем на землю. И даже в такой сложной ситуации она пыталась защитить котёнка, бережно прижимая его к груди. В очередной раз почувствовал к ней невольное уважение.

Лин подсуетился: успел перехватить её в воздухе, плюхнулся на траву и повернулся так, чтобы женщина не только упала на него сверху, но и рефлекторно схватила за руку.

Сама схватила, никто не заставлял.

Торжествуя, Линар поцеловал тыльную сторону её ладони и только после этого помог ей с себя слезть.

С довольным видом он продемонстрировал мне татуировку привязки, и я улыбнулся ему в ответ.

— Наигрались? — холодно поинтересовался подошедший к нам Доменик.

— Да. Теперь твоя очередь, — с нажимом заявил я ему.

Глава 5
Уговоры

Эмилиан

 

— Я не хочу этого делать, — мрачно заявил Доменик. — Она мне не нравится, у меня нет желания подчиняться ей и признавать своей аолой.

— Ник… — начал было я ему возражать, но он меня перебил:

— Разве вы не понимаете, как сильно будете от неё зависеть? Шантажируя нашим здоровьем, она может добиться от нас чего угодно. Положим к её ногам всё, что имеем, до последней монеты. И вообще, она человечка! Да что там говорить, я даже жениться не смогу, если она не одобрит мою невесту! — раздражённо выпалил он.

— Именно поэтому мы называем аолу своей госпожой, — резонно отметил Линар. — И клянёмся оберегать её, защищать и лелеять. Лично мне Любавия нравится. У неё самый красивый цвет волос из всех возможных. И пахнет от неё приятно. Да и котёнка до сих пор не убила. Уж лучше она, чем какая-нибудь злюка с чешуёй и копытами.

— Я бы больше обрадовался гарпии, чем человечке! — мотнул головой упрямец.

— Ты наш побратим, Доменик. Мы с Лином приняли Любавию как дар судьбы, теперь твоя очередь. Если Всевышний послал нам именно эту женщину, значит, она лучше всех сможет стабилизировать наши энергетические потоки. Лично меня всё устраивает. Не собираюсь отказываться от неё и потом терпеть тычки и унижения от гарпии или горгульи, либо в бессилии наблюдать, как затуманивается разум моих побратимов, — решительно отметил я.

— Слушайте, а может, у Доменика уже запустился процесс саморазрушения? — ужаснулся своей догадке Линар. — Нарушаются нейронные связи в мозгу, появляются странности в поведении? Потому что я совершенно не понимаю, почему он упрямится и не хочет принять аолой эту пышечку.

— Да что тут странного?! — возмущённо воскликнул Ник. — Она старая! Толстая! И человечка! Бегает, как больной пингвин. У неё нет ни сил, ни магии! Даже крыльев нет!

— Мы будем её крыльями, — спокойно парировал я.

— Не ори, ты её пугаешь! — одёрнул побратима Лин, видя, как Любавия попятилась от злющего Доменика.

Тот шумно выдохнул и нацепил на лицо маску холодной невозмутимости.

— Я сказал — нет, — изрёк он ледяным тоном.

— Мы же договаривались, что у нас будет одна аола на троих, брат, — спокойно сказал я ему, хотя в душе кипели эмоции. Хотелось взять этого упрямца за воротник и хорошенько встряхнуть. — Так что держи своё слово, подчинись мнению большинства. Ты входишь в ближний круг — мой и Лина. Мы семья. Неужели ты собираешься нас бросить?

Доменик упрямо поджал губы, а в его глазах промелькнуло отчаяние.

Линар меня поддержал:

— Ведь прекрасно знаешь, что две аолы не могут жить под одной крышей, это неизбежно приводит к проблемам: ревности, зависти и спутанности энергетических потоков. Конечно, ты можешь отказаться от Любавии и провести второй обряд — персонально для себя. И останешься один на один с исчадием ада. Будешь нас навещать по большим праздникам, и то если твоя гарпия это позволит.

Кадык Доменика едва заметно дёрнулся.

Я продолжил:

— Мы с Лином признали эту женщину своей госпожой. И умоляем тебя: прими её тоже! Не представляю, как ты это сделаешь, ибо ты уже показал ей свой характер. Но хотя бы попытайся!

— Она очень милая, неужели ты не видишь? — вставил реплику Линар. — Дай твоему дракону её понюхать — и сам убедишься!

— Не надо никого нюхать! — воскликнул я, махнув рукой. — Она и так от нас шарахается. Просто доверься мне и Лину, ладно? То, что она зрелая женщина со склонностью к полноте, — в этом нет ничего страшного. Сделаем так, что она сбросит вес и помолодеет. Магия плюс физические упражнения творят чудеса. Накупим ей самых красивых нарядов. Можно даже артефакты использовать, чтобы наделить её каким-нибудь даром. Целительством, например. Мы сделаем из неё такую госпожу, которой можно будет гордиться.

По мере моей пылкой речи лицо Ника постепенно смягчалось. Наверное, он нарисовал в своём воображении, как ведёт стройную рыжую красавицу с целительскими способностями и в шикарном платье на королевский бал. И эта картина примирила его с суровой реальностью.

— Ладно, ваша взяла, — процедил он сквозь зубы.

— Вот увидишь, мы её ещё замуж выдадим! — улыбнулся Линар.

— Ага, за золотого дракона, — саркастически хмыкнул Доменик.

— А почему бы и нет? — весело тряхнул головой Лин. — Подберём нашей пышечке самую лучшую партию! И вообще, может, я даже сам на ней женюсь! Она мне нравится.

Почему-то мой дракон раздражённо заворочался от его слов.

Я что, ревную?!

Нет-нет-нет, этого просто не может быть. Показалось, однозначно.

— Что ж, осталось решить самую большую проблему. Что ты собираешься сделать, Ник, чтобы она тебя приняла? — вскинул я бровь.

Наша аола замерла, вжавшись спиной в дерево. Кажется, рыскающие по саду манулы её напугали, и она больше не решалась на побег.

— Включу своё обаяние, — мрачно заявил Доменик, подходя к Любавии.

Мы с Лином замерли, боясь лишний раз вздохнуть.

Глава 6
Рептилоиды

Любовь

 

Неужели всё это происходит со мной на самом деле?!

Зачем эти трое ко мне вообще прицепились?! У них тут что, дефицит женщин?

Я поддалась на умоляющие глаза и красоту крыльев блондина, сама протянула ему руку. В голове промелькнула мысль, что у меня фамилия — Ангелова, а он — ангел во плоти.

На его запястье тут же проступила серебристая татуировка, которой он сильно обрадовался.

Это что же получается, в этом мире он стал моим супругом? Только этого мне не хватало…

А потом у меня отвисла челюсть, когда всё то же самое проделал рыжий парень: стоя на коленях, что-то произнёс мелодичным бархатным баритоном и протянул мне ладонь.

Второй муж? Да чтоб вас…

Инстинкты подсказывали: надо бежать.

А когда я разглядела его вытянутые зрачки, мои нервы сдали окончательно. Мама дорогая, меня закинуло к рептилоидам! Жутким, опасным и бессердечным тварям. Внешне красивые, по сути они же настоящие монстры!

Рванула от этой опасной компании на низком бреющем. По крайней мере, мне так казалось: от паники я вообще мало что соображала.

Рыжего схватила за ладонь совершенно случайно, когда плюхнулась на него подбитым боингом. Предательский сучок в земле не дал мне шанса удержать равновесие.

К счастью, котёнок не пострадал. Только вжался в меня всем тельцем, мелко подрагивая.

А на запястье рыжего рептилоида проступила такая же метка, как у блондина. И он ей тоже обрадовался!

Я бы продолжила свой стремительный бег в дальние дали, но горящие из-за кустов и деревьев зелёные глаза хищников сильно остудили мой спринтерский пыл. А ещё наступило осознание того, что трое мужиков меня всё равно настигнут. Проклятые ящеры.

Поэтому судорожно сглотнула и вжалась спиной в толстое дерево, пока живописная троица выясняла отношения.

Было понятно, что они спорили из-за меня. По крайней мере, то и дело показывали в мою сторону и называли моё имя на свой лад — Любавия. В другой обстановке это было бы даже забавно. Но сейчас мне было совсем не до смеха.

Кажется, в своих разборках блондин и рыжий одержали убедительную победу над брюнетом.

Он подошёл ко мне с какой-то обречённостью, опустился на колени и протянул руку. Хриплым, низким, пробирающим до мурашек голосом произнёс такую же речь, как и его друзья.

Причём на меня даже не смотрел!

Я понимала, что совершенно ему не нравлюсь. Но терялась в догадках, зачем он всё это делает? Шёл бы от меня куда-нибудь лесом, заниматься своими рептилоидными делами.

Поняв, что я не собираюсь как-либо реагировать на его действия, этот надменный тип поднял голову и пристально посмотрел мне в глаза. Проникновенно и властно.

Признаться, сердце предательски дрогнуло от его красоты. Я утонула в бездонных синих очах, пылающих внутренним огнём. Возникло безумное желание ему подчиниться. А потом вынырнула из этой манящей пучины и категорически покачала головой.

— Нет, — твёрдо заявила я.

Уверена, он меня прекрасно понял.

На лице красавчика промелькнула досада и непонимание, как ему — мистеру Совершенство — могли отказать.

По-моему, с ним такое случилось впервые.

Но этот хитрован не сдавался и постарался вступить со мной в диалог.

— Доменик Аурус, — заявил он, показав на себя.

Аурус, значит. Почти что «Аурум» — золотой.

Я в ответ небрежно повела плечом. Он уже знает, как меня зовут, я представилась всем троим.

— Любовь Сергеевна Ангелова, — произнёс он моё имя полностью и так хрипловато-сексуально, что по животу метнулись мурашки. Которые я быстро загасила.

Молча вскинула бровь: мол, и что дальше?

Он снова протянул мне руку и одновременно выпустил за спиной два изумительных по красоте крыла — полупрозрачных, сверкающих, с золотистым отливом.

Этот ящер и правда золотой. Жаль, что не характером.

— Нет, — спокойно повторила я, пытаясь не пялиться на восхитительные крылья синеглазого. Ну до чего же красивый, зараза…

Тот рвано выдохнул и с отчаянием мотнул головой.

А потом этот коварный тип применил запрещённый приём.

Внимательно посмотрев на котёнка в моих руках, он порылся в кармане и протянул мне несколько кусочков вяленого мяса, порезанного на мелкие кубики.

Унюхав лакомство, голодный пушистик жалобно замяукал. Моё сердце разрывалось на части от жалости.

— Хейен, — произнёс брюнет, выразительно кивая на ладонь с едой для зверька.

Я поняла, что он сказал: «Возьми».

Страдальческие вопли бедного котёнка становились всё громче, и моя решимость дрогнула.

«Будь что будет», — подумала я и потянулась к кошачьему корму.

Вот только едва мои пальцы коснулись кожи брюнета, как он вздрогнул, словно от удара, и уставился на меня так, будто увидел привидение.

На его запястье проступила татуировка. Но не серебристая, как у остальных, а золотая…

У блондина и рыжего дружно отвисли челюсти.

— А?! — судорожно выдохнул он, передавая в своём голосе весь трагизм рептилоидного народа.

Шок в бездонных синих очах надо было видеть.

Глава 7
Рыжий феномен

Доменик

 

Я проклят, не иначе.

Не знаю, чем иным объяснить такой эпичный чешуец.

Чем я так успел провиниться перед вселенной, что мне прилетел такой кармический бумеранг? Рыжий, бледный и полноватый.

Невинных не убивал, девственниц не портил, младенцев не обижал.

За что мне всё это?!

Я с трудом смирился с тем, что эта немощная человечка будет моей госпожой. Эмилиан меня немного успокоил, подав идею вылепить из этой дамы такую аолу, которой можно будет гордиться.

Задача, конечно, трудная, но выполнимая. Жёсткая диета, массажи, изнурительные тренировки, хороший макияж, нормальная одежда, большой заряд омолаживающей магии — и можно будет даже вывести её в свет.

Ну, и артефактом пробудить в ней какой-нибудь лёгкий дар.

Серьёзные магические способности — например, боеву