Глава 1
Диадема

Виктория

 

— Да брось, Тори, не смеши мои тапочки! — заливисто рассмеялась моя подруга Алинка, затаскивая меня в магазин игрушек. — Нормальный он мужик, зря ты на него наговариваешь!

— Ага, нормальный, — фыркнула я. — Он — Царёв, я — Королёва. А два монарха в семье — это уже перебор. Не нравится мне, когда мной командуют, понимаешь? Ему другая нужна — спокойная, покладистая, которая будет ему в рот заглядывать и носочки в зубах приносить. Уж точно не я. У меня пока нимб не дорос. Кстати, что мы тут делаем? Игрушки для взрослых — в соседнем здании, Аль.

— Ну почему у тебя один секс на уме? — Алинка театрально закатила глаза, подводя меня к стройным рядам принцесс и плюшевых мишек. — Мне племяшке надо подарок выбрать. Ты только посмотри, какая прелесть! Уси-пуси! — потискала она одного из медведей, который жутковатым басом неожиданно рявкнул:

— Мама!

— Твою ж дивизию! — испуганно подскочила подруга.

— Что, опять своего десантника вспомнила? — со смехом покачала я головой.

— А я и не забывала, — Алька расплылась в улыбке. — Мы до сих пор с ним переписываемся. Обещал приехать на Новый год. Жду. А ты — всё-таки присмотрись к своему Царёву. Видный же мужик! Глава крупной фирмы. Возмутительно красивый, высокий, мускулистый, умный, неприлично богатый. В постели неплох — сама говорила. Тебе уже двадцать четыре года! Замуж пора. А с ним ты будешь как за каменной стеной.

— Скорее как в золотой клетке, — хмыкнула я. — И с каких это пор ты свахой заделалась?

— Ничего ты не понимаешь во властных мужиках, — демонстративно-скорбно вздохнула подруга, покачав головой. — Ой, чуть не забыла! — спохватилась она и начала рыться в своей сумке. — Вот! Держи! — она радостно впихнула мне в руки книгу.

— «Мой жуткий властелин», — зачитала я название на обложке, округляя в изумлении глаза. — «Любовное фэнтези. Драконы, эльфы, попаданка, очень откровенно». Алька, серьёзно? Неужели ты такое читаешь? Ты на корпоративе сильно головой ударилась. Это что, последствия, да? — заволновалась я.

— Сделай лицо проще, подруженция! — прыснула со смеха Аля, не в силах сохранять серьёзность. — Это, конечно, не Достоевский, но ты бы видела, какие там перлы! Один бутон сладострастия чего стоит!

— У властелина? — подзависла я. — Если у него бутон между ног — тогда он и правда жуткий тип…

— Да нет же, у принцессы! — Алька схватилась за живот от смеха. — О чём ты думаешь вообще? Мужика тебе надо, Тори, я тебе точно говорю! А знаешь, как зовут принцессу? Как и тебя! Виктория! Но это ещё не всё! Смотри, что написано на обложке! Тут, внизу.

— Легенды Северной империи, — зачитала я название серии.

— «Северная империя» — это же турфирма, где ты вкалываешь уже столько лет! — всплеснула руками Алька. — Я, как это увидела, не смогла пройти мимо. Купила эту нетленку. А потом дико ржала несколько вечеров, когда её читала. Но столько совпадений, ты только подумай! Фантастика!

— Эротика, — хмыкнула я, рассматривая мрачного синеглазого брюнета на обложке, нервно обнимающего блондинку в блеклом сиреневом платье. Не знаю, что планировал изобразить художник, но было непонятно, чего именно хотел хмурый остроухий мужик — прижать к себе девушку или переломить её пополам.

— Но самое интересное во всей этой книге — аннотация! — с энтузиазмом воскликнула Аля. — Да не фыркай ты, читай!

— Ладно. «Инструкция по укрощению принцесс. Берём одну принцессу и властного эльфа. Запираем их вдвоём в замке. И смотрим, что получится. Кнут и пряник прилагаются. Читайте и конспектируйте», — усмехнулась я.

— Ну классно же! — восхитилась подруга, тряхнув рыжими кудрями.

— Согласна, — улыбнулась я. Оптимизм Альки всегда был заразителен.

— И вообще, это же мировой бестселлер! Надо разбираться в современной литературе! — с иронией заявила она. — А посмотри на девочку на обложке — ну вылитая ты! Стройная зеленоглазая блондиночка-красотка! Только короны тебе не хватает. Ох, ты глянь, какая прелесть! — Алька чуть не подпрыгнула от восторга, подведя меня к прилавку с игрушечными диадемами. — Наклонись! Во-о-от! — водрузила она мне украшение на голову. — А как сияет, кла-а-а-ас!!!

Я кинула взгляд на ценник к этим диадемам, и у меня тихо отвисла челюсть. За такую стоимость они наверняка из белого золота и натуральных алмазов. Надеюсь, пока я примеряю эту драгоценную безделушку, с неё камушек не отвалится. Не рассчитаюсь ведь.

Алька тем временем продолжала меня смешить:

— Ну, ты вылитая принцесса! Нет, королевна! Ты даже в этих джинсах и кожаном пиджаке выглядишь царственно! Но кое-чего не хватает…

Она метнулась куда-то за стеллаж с игрушками и вернулась с тем медведем, который её напугал.

— Убери книгу, это тебе презент от меня! — не дожидаясь моей реакции, Аля сама распахнула мою сумку и впихнула туда мировой бестселлер. — Не благодари! И держи плюшевого агрессора! Будем считать, что он — твой жуткий властелин. О, теперь идеально! — восхитилась она, подводя меня к зеркалу.

Диадема сидела на моей голове, как влитая, радостно сверкая камнями. Медведь беззлобно скалился, но, к счастью, помалкивал.

— Прикольно, — улыбнулась я своему отражению, как вдруг зеркальная поверхность пошла ртутными волнами. Интересные тут спецэффекты…

— Дай я сфоткаю тебя на память! — Аля с воодушевлением направила на меня телефон, и глаза ослепила яркая вспышка, после чего всё погрузилось в темноту.

Глава 2
Ошибка

Линтариэль

 

— Это плохая идея, Тайрин! — нахмурился я, но мой Первый министр, он же Главный Советник, был полон оптимизма.

— Всё будет хорошо, ваше величество! — тряхнул он длинными седыми волосами. Несмотря на солидный возраст, Тайриниэль был бодрее и здоровее многих юнцов. — Мы в надёжном подземном бункере. Если что-то пойдёт не так — никто не пострадает, — заверил он меня.

— Это всё неправильно и унизительно, — тяжело вздохнул я, глядя на большой круглый стол, заваленный артефактами всех мастей и цветов. — Такое чувство, что я снова стал ребёнком и пытаюсь призвать свою магию. Но мне ведь уже не пять лет!

— Боюсь, у вас нет выхода, ваше величество, — мягко увещевал меня Тайрин. — Вам нужно как можно скорее вернуть хотя бы зачатки магии. Иначе поползут слухи о вашем бессилии. Всем станет известно, что вы утратили свой дар, и вас низвергнут с трона. Королевство Ринадейл нуждается в сильном правителе. Особенно сейчас, когда мы на грани войны с оборотнями. Считайте, что вам повезло: тот тёмный маг-наёмник пытался вас убить, а в итоге лишь заблокировал вашу магию.

— Да я вообще везунчик года! — мрачно усмехнулся я.

— Я понимаю: последние месяцы были для вас тяжёлыми, — в серебристых глазах Тайрина светилось сочувствие. — Вы похоронили отца, потеряли невесту, оборотни стали претендовать на часть эльфийских земель, а ваша мачеха дважды пыталась убить вас, чтобы сделать королём её сына — вашего младшего брата, Дэнриона. Но вы очень мудрый, справедливый и рассудительный эльф и достойный правитель. Верните себе свою магию и ведите Ринадейл к процветанию.

— Умеешь ты быть убедительным, Тайрин, — вздохнул я.

— Это моя работа, — мягко улыбнулся мой Главный Советник.

— Насчёт того, что меня бросила Эмили, — я этому даже рад. Было бы печально после нашей свадьбы узнать о том, что она любит другого. Надеюсь, она будет счастлива со своим орком. С оборотнями я разберусь. Отца — давно уже оплакал и смирился с его смертью. Он долго и тяжело болел, ты же знаешь. А то, что мать Дэна пытается меня убить, — для меня это и правда досадно, мерзко и неприятно. Я ведь всегда хорошо относился к своему младшему брату. Защищал его, постоянно выгораживал перед отцом после всех его проделок. Я знаю, что он непричастен к нападениям на меня и пытается вразумить свою мать, чтобы та оставила меня в покое. Несмотря ни на что, я люблю своего брата. Для меня нет никого роднее его. И если со мной что-нибудь случится — я буду рад, если он сменит меня на троне.

— Дэнрион благородный молодой человек, вы с ним очень похожи, — задумчиво посмотрел на меня Советник. — Но вас с детства готовили к тому, чтобы стать королём, а у него на уме лишь охота и войнушка. Он слишком порывист и импульсивен, чтобы править целой страной. Так что берегите себя, ваше величество. Вы нужны Ринадейлу. И давайте уже приступим к ритуалу.

— А если что-то пойдёт не так? Я боюсь не того, что магия не вернётся, а того, что она будет нестабильной, — меня снова одолели сомнения. — Не хочу случайно испепелить тебя или кого-нибудь из придворных. Ты же знаешь, что тех, у кого спонтанные выбросы энергии, ликвидируют. Они как неуправляемое смертельное оружие. От такой беды нет лекарства, это уже ничем не исправить.

— Прошу вас, доверьтесь мне, ваше величество, — попросил Тайрин. — Я лично написал слова заклинания, которые помогут вам призвать магию, — протянул он мне лист бумаги, исписанный чётким ровным почерком с завитками. — Либо вы вернёте свою, либо обретёте другую, новую. На мне и на вас охранные артефакты, мы будем в безопасности во время ритуала. Вдобавок мы находимся на окраине королевства, в специальном бункере, и никто из посторонних тоже не пострадает. Надо попробовать, иначе потеряете трон.

— Ладно. Убедил, — сдался я, протягивая руку над столом с артефактами.

Тайрин на всякий случай отошёл подальше, а я начал зачитывать его текст. Это была транскрипция слов одного из древнейших языков, которого я не знал, поэтому я старался чётко проговаривать каждое слово. Если бы ещё понимать, что озвучиваю, — было бы вообще чудесно.

Поначалу всё шло неплохо. Разложенные на столе артефакты начали светиться ровным матовым светом, а некоторые из них даже стали делиться со мной своей энергией.

Я радовался, видя, как тонкие светящиеся ниточки разных цветов одна за другой отделяются от камней и ласковыми змейками проникают в мою ладонь, вызывая приятное покалывание.

А потом начались проблемы.

От одного из артефактов всё помещение быстро начало наполняться жёлтым туманом, и он был настолько плотным, что я, как ни старался, стал плохо видеть слова заклинания и, кажется, в паре слов озвучил не те буквы.

Испуганное лицо Тайрина было последним, что я увидел перед тем, как глаза ослепила яркая вспышка.

Глава 3
Принцесса

Линтариэль

 

Когда я снова обрёл способность видеть, оказалось, что Тайрин всё так же ошарашенно моргает позади меня, а впереди, в дальнем углу, испуганно озирается по сторонам странно одетая, но довольно красивая блондинка с диадемой на голове.

Я оторопел, не понимая, кто она и что тут делает. Что за принцессу сюда занесло? И во что она вырядилась? На ней были мужские брюки и кожаный пиджак. Валькирия, что ли? Но на её лбу не было никаких воинственных татуировок. Уши закруглённые, не эльфийские, на оборотнические тоже не похожи.

Вообще странно. Принцесса-человечка? Такое бывает? Это я, что ли, её сюда переместил? В голове шумело, как в лесной дубраве.

— Человечка… — потрясённо пробормотал мой Советник, и девица испуганно вскрикнула, заметив нас.

А кого она сжимает в руках? Что-то пушистое, похожее на оборотня. Причём держит его за шею. Душит?

Так и не понял, девица его в меня швырнула или он сам прыгнул.

Неважно.

Сначала я подумал, что это игрушка. Но он так рявкнул: «Мама!» — что я аж вздрогнул. Чуть не поседел.

От шока запустил в него молнией. Случайно вышло, ушами клянусь.

Маленький, несуразный. Болел, наверное. Но голосина такой, что даже орка разбудит. Что ж, будем считать, что отмучился.

Маму перед смертью звал…

Неловко получилось.

Видя, как пепел пушистика чёрными траурными снежинками опадает на стол, девица в гневе всплеснула руками:

— Ах ты гад! Да ты хоть знаешь, сколько он стоил?!

Стоил? Это был раб, что ли? Может, я её с невольничьего рынка сдёрнул?

И вообще, что за фамильярность? Ко мне с пелёнок никто на «ты» не обращался!

— Мне очень жаль вашего раба, — растерянно заявил я, пребывая в шоке от всей этой ситуации. — Даю слово, что мы похороним его со всеми почестями!

— Ты что, издеваешься?! Быстро прекращайте ваши фокусы! Немедленно возмещайте мне убытки за медведя и верните назад! — решительно потребовала она, подходя к столу с метательными снарядами. То есть с камнями-артефактами.

Так это был медведь? Мама дорогая. Тогда как, интересно, в её мире драконы выглядят? Мелкими ящерицами?

— Вы только не волнуйтесь! — поднял я руки в успокаивающем жесте. — Сейчас мы всё исправим. Ну, кроме вашего раба-медведя. Я не смогу его воскресить, мне жаль. Тайрин, как мне отправить девушку назад? — развернулся я к своему Советнику.

Тот ошарашенно переводил взгляд с меня на неё.

— Сожалею, ваше величество, но я не знаю, — растерянно пробормотал он. — И я не понимаю ни слова из того, что сказала эта дама. Наверное, один из артефактов, что был активирован во время ритуала, подарил вам способность разговаривать на разных языках. И не только. Полагаю, теперь вашу речь понимают все без исключения. Вдобавок к вам вернулась ваша боевая магия, и это замечательно, я вас поздравляю.

— Спасибо, Тайрин, — кивнул я. Ну, хоть что-то сработало правильно в этом ритуале, уже хорошо. — И всё же: что делать с девушкой?

— Судя по диадеме, она принцесса, — задумался мой Советник. — По форме ушей — человечка. Надо подумать, что с ней делать. А пока что вы можете определить её в свой королевский гарем. Её статус это позволяет.

— Определить её в свой гарем? — удивлённо переспросил я, и в меня полетел первый снаряд-артефакт, запущенный этой боевой принцессой. Едва уклонился.

— Я вам покажу гарем! Извращенцы! — возмутилась она и кинулась к выходу.

А я тем временем невольно залюбовался её стройной фигуркой и аппетитной попкой, затянутой в облегающие брюки. Провокационная, однако, мода у неё на родине…

Подёргав дверь, девушка убедилась, что та закрыта, и быстро вернулась на прежнее место, к боеприпасам.

— Немедленно верните меня назад из этого подвала! — сурово потребовала она.

Ну почему сразу подвал? Это королевский бункер, вообще-то.

— Кажется, в Ведмийском королевстве недавно пошла мода на кожаные наряды у женщин. Может, она оттуда? — предположил мой Советник.

— Ты ведмийка? — спросил я блондинку. Должен же я знать, куда её возвращать. Ой, сам не заметил, как тоже на «ты» перешёл. Это всё её штаны виноваты, однозначно. С мыслей сбивают.

— Сам ты ведьма! — обиделась девушка.

Не понял. Да что я такого сказал?

— Ты из Южной империи? — проявляя терпение и списывая всё на шок, спросил я.

— Нет, из Северной! — тут же мотнула она головой. — То есть я работаю в «Северной империи»! — добавила она.

— Работаешь там принцессой? — осторожно уточнил я.

Девушка потянулась за вторым снарядом.

Глава 4
Эльфы

Виктория

 

Что за фокусы? Я же только что стояла в магазине «Игрушечный мир», с Алинкой разговаривала. Она меня ослепила на секунду, когда сфотографировала вместе с властелином… тьфу, медведем, — и вот я уже в каком-то странном подвале без окон, который освещается лишь четырьмя мерцающими огоньками под потолком. Передо мной — большой длинный стол с камнями.

— Аксуин… — мелодичный голос раздался из тёмного угла настолько неожиданно, что я аж вскрикнула и рефлекторно запулила туда медведем.

Но мой пушистый снаряд до цели не долетел. Ни стремительность его полёта, ни угрожающее медвежье «Мама!» (я аж сама вздрогнула: забыла даже, что он так рявкать умеет), результата не дали.

«Демонов» оказалось двое.

Один из двух странных типов — тот, что помоложе, — испепелил моего дорогого (судя по ценнику) властелина каким-то лазером, словно ракету «земля-воздух».

Пока пепел медведя неровными хлопьями оседал на стол с камнями, я потрясённо уставилась на фокусников.

Два ролевика смотрели на меня как на Ктулху с Венеры.

Вроде и восхищение в глазах, а вроде — шок.

Должна признать, сами они были очень даже ничего. Симпатичные. Да что там, красавчики. У обоих — длинные светлые волосы, синие глаза, высокий рост, широкие плечи, расшитые золотой нитью камзолы. Наверное, эльфов изображают. Только непонятно, почему именно в подвале.

Один из них — тот, что постарше, — так вжился в роль, что даже говорил на тарабарщине. Но мелодично.

— Ах ты гад! Да ты хоть знаешь, сколько он стоил?! — воскликнула я, с возмущением посмотрев на вандала.

Тот растерянно пробормотал, что ему очень жаль моего раба, и они похоронят его со всеми почестями. «Эльф» постарше кивнул, полностью с ним соглашаясь.

Я оглянулась вокруг, стол передо мной был завален разноцветными камнями и стекляшками. Ну не настоящие же рубины и алмазы тут рассыпаны? Хотя сверкают красиво.

Чем они тут вообще занимаются?

Только сейчас до меня дошло, что в воздухе витает тонкий запах миндаля.

Бл-и-и-ин, неужели они тут взрывчатку делают? Ведь «си-четыре» пахнет именно так! Точно… А все эти стекляшки и острые камни на столе — это начинка для бомбы, не иначе! Эльфийский прикид — для маскировки. И лазер у них имеется. Всё сходится.

В душе сразу похолодело. Если я права — живой меня отсюда не выпустят.

И зачем они вообще меня похитили? Богатое воображение тут же нарисовало картину, как на меня надевают пояс шахидки и выкидывают из фургона где-нибудь на людной площади. А может, я им просто как заложница нужна?

Стоят сейчас оба, хлопают на меня глазами. Такое чувство, что и сами не знают, что со мной делать.

Пытаясь не показывать страха, я решительно подошла к столу с камнями и потребовала у эльфов-террористов вернуть меня назад, с возмещением убытков за медведя.

Что бы эти маньяки ни задумали, так просто я им не дамся!

Странно, но при слове «медведь» у молодого эльфа отвисла челюсть. Ах да, он же эту игрушку за раба какого-то принял. Ладно, уточнять не буду, он и так меня прекрасно понял.

Вскинув руки, этот ушастый террорист заявил, что сейчас всё исправит, только не сможет воскресить моего раба-медведя. Ну разумеется, ведь, судя по маскировке, они же эльфы, не некроманты. Железная логика.

Развернувшись к старшему, он назвал его Тайрином и спросил, как отправить меня назад.

Я затаила дыхание в ожидании ответа, но старший продолжил играть роль шокированного эльфа, растерянно хлопая ресницами и что-то мелодично лопоча. И складно так — заслушаешься. Ему бы песни сочинять на выдуманном языке и на ютуб выкладывать. Утром проснулся бы знаменитым.

Из всего бреда, что он нёс, я чётко различила лишь слово «аксуин». Именно так он назвал меня, едва увидел. Интересно, что это значит?

Причём второй эльф слушал внимательно, словно прекрасно его понимал. Даже благодарил за что-то. И кивал. Неплохо они так спелись, артисты.

— Определить её в свой гарем? — неожиданно спросил убийца медведей, и меня захлестнуло волной возмущения.

Я им покажу гарем! Схватив со стола первый попавшийся камень, я запустила им в наглую эльфийскую морду.

Промазала. Блин.

Нет, я бы попала — снаряд летел точно в цель, но у ушастого террориста оказалась отличная реакция, он уклонился в последний момент.

Назвав этих гадов извращенцами, я рванула к выходу, туда, где поблёскивал тёмный прямоугольник стальной двери.

Те даже не шелохнулись, спокойно наблюдая за моими метаниями. Эльф постарше смотрел на меня как на диковинную зверушку, а второй откровенно любовался, оглаживая взглядом мои нижние девяносто.

Дёрнула дверь изо всех сил, но она была заперта. Теперь стало понятно спокойствие моих похитителей.

Странно: у этой двери была ручка, но никакого замка или отверстия для ключа не было и в помине. Как же они её заперли-то? И как её открыть? Может, у этих артистов особый магнитный ключ? И как мне справиться с двумя здоровенными мужиками, чтобы выбраться отсюда?

Пришлось вернуться к столу, к моим камням-снарядам.

— Немедленно верните меня назад из этого подвала! — решительно потребовала я, чувствуя себя загнанным в угол мышонком.

А эти два ненормальных кота со мной играли.

Старший продолжил что-то лопотать, а младший оскорбил, назвав меня ведьмой.

На себя бы посмотрел, маньяк ушастый.

— Ты из Южной империи? — спросил он, и я, не подумав, ляпнула:

— Нет, из Северной!

Прозвучало так странно, словно я тоже становилась безумной. Тряхнув головой, решила уточнить:

— То есть я работаю в «Северной империи»!

Да, это одна из крупнейших туристических фирм, и её название у всех на слуху. Наверняка он тоже слышал.

— Работаешь там принцессой? — поднял идеальную бровь похититель.

Нет, он точно надо мной издевается!

Я потянулась за вторым снарядом, и эльф испуганно вскинул ладонь вперёд, кидаясь ко мне:

— Нет, не трогай!

Но было поздно: я уже взяла в руку зеленоватый камень, похожий на изумруд, и меня озарила яркая вспышка, после которой всё снова погрузилось в темноту.

Глава 5
Королёва

Виктория

 

— Принцесса! Принцесса! — встревоженный мелодичный голос (красивый, зараза) доносился до меня словно из-под толщи воды.

То ли я тону, то ли парень с приятным баритоном идёт на дно. Успела прийти к выводу, что я вроде как дышу и даже не захлёбываюсь, и в этот момент наглая мужская рука расстегнула мой пиджак, нырнула под блузку и принялась жамкать грудь.

В шоке распахнув глаза, обнаружила, что лежу на столе, обложенная камнями, и один недоэльф стоит у стены, растерянно хлопая глазами, а второй беззастенчиво меня лапает.

Что он там про гарем говорил?

Разгон от спящей зайки до разъярённой тигрицы занял долю секунды.

— Руки убрал! — возмутилась я, шарахнувшись в сторону так резко, что едва не свалилась на пол.

Эльф дёрнулся ко мне. Наверное, хотел продолжить свои домогательства. Но я успела отскочить от него подальше.

Не знаю, что было не так с камнями на столе, но я побоялась их трогать после того, как меня шарахнуло какой-то энергией от большого изумруда. Звёздочки перед глазами ещё плясали.

Поэтому ограничилась предметами, которые были при мне, и запустила в этого психа сначала диадемой, потом сумочкой.

Но ушастый снова включил свои фокусы, и моя сумочка на подлёте к его лицу зависла в воздухе, как в плотном киселе, и пошла трещинами, а диадема и вовсе превратилась в пепел.

— Ты… ты… ты!!! — от шока и ярости остолбенела я, а потом высказала этому гаду всё, что о нём думаю.

Точнее, гадам: его подельник стоял рядом, подпирая спиной стену, и с интересом за всем этим наблюдал.

Я была в отчаянии: медведь — и тот стоил бешеных денег, а за диадему мне придётся выложить вообще жуткую сумму.

— Да ты хоть знаешь, сколько стоила эта диадема? — продолжала я орать на растерянного недоэльфа.

Конечно, по уму мне, наверное, надо было бы успокоиться и не провоцировать своих невменяемых похитителей, но я уже не могла остановиться. Остапа понесло.

— Не волнуйтесь, ваше высочество, я постараюсь всё исправить и обязуюсь возместить причинённый ущерб! — поспешно заверил меня этот тип.

Я не видела на его лице никакой агрессии, только досаду и растерянность, но всё равно его странное поведение, опасные фокусы, домогательства и слова про гарем не предвещали для меня ничего хорошего.

— Могу я узнать, как вас зовут? — спросил он так, словно мы были на светском приёме.

Он то на вы меня называет, то на ты. Определился бы уже.

— Королёва! — заявила я, совершая новый марш-бросок к двери. Сама не знаю, почему назвала не своё имя, а фамилию. Наверное, от шока. — Выпустите меня отсюда, немедленно! — я пнула дверь, сдерживая накатывающее на меня отчаяние.

— Королёва? — эльф был озадачен. — В смысле — королева? Не принцесса? Ты сама правишь своей страной или твой отец? — уточнил этот псих.

Я решила ему подыграть и решительно кивнула:

— Да, у меня есть отец! И братья! Много братьев! И они обязательно будут меня искать! А когда найдут — мало вам не покажется! Так что лучше отпустите меня по-хорошему!

Эльф проникся. Побледнев, он растерянно посмотрел на старшего:

— Что же делать, Тайрин? Я не могу допустить, чтобы её родственники объявили нам войну.

— Объявят! Ещё как объявят! — пригрозила я, стараясь не задумываться, что за бред вообще со мной происходит.

— Думаю, у вас нет другого выхода, ваше величество. Чтобы избежать кровопролития, вы должны определить её в свой гарем и официально признать своей лаирой, — вздохнул Тайрин. — Так все приличия будут соблюдены, и у её родственников не будет повода для конфликта.

Сначала я удивилась: надо же, он всё же говорит по-русски!

А потом до меня дошёл смысл его слов.

— Опять вы про свой гарем? — я аж задохнулась от негодования. — Да я сама вас на атомы распылю!

— У тебя такой сильный дар, да? — этот псих, который «ваше величество», посмотрел на меня с уважением. — Не думал, что человечки обладают магией. Только хочу предупредить: моё защитное поле уже восстановилось, и любой, кто на меня нападёт, получит магический откат.

Он посмотрел на мою несчастную сумочку, так и висевшую в воздухе, и взмахнул рукой, после чего та тут же рухнула на стол.

Вещь была безнадёжно испорчена: вся чёрная кожа — в трещинах и разрывах. Я порадовалась, что там внутри не было ни паспорта, ни других важных документов. Пластиковые банковские карты в кошельке можно восстановить, а насчёт книги о жутких властелинах вообще переживать не стоило.

— Я постараюсь это исправить, — заявил он, перехватив мой взгляд.

— Интересно, как? Суперклеем? — мрачно усмехнулась я, хватаясь за голову. Долго они ещё будут держать меня в этом подвале? А если вообще тут запрут?

— Скажи, я тебе совсем не нравлюсь? — огорошил он меня своим вопросом. — Почему ты не хочешь жить в моём дворце, под моим покровительством? Ведь быть принятой в гарем правителя-теймура — это честь для любой принцессы и неплохая возможность удачно выйти замуж.

Ну что на это скажешь?

— Потому что я неправильная принцесса, — испепелила я его взглядом.

— Да, я помню. Ты — королёва, — вздохнул эльф.

— Иномирный менталитет, — философски развёл руками Тайрин.

Глава 6
Реанимация

Линтариэль

 

Когда девушка заявила, что работает в Северной империи, я был озадачен.

А потом догадался: наверное, она имеет в виду труд на благо своего народа, чтобы вести страну к процветанию.

Собственно, да, она права: управлять целым королевством — это та ещё работа.

Но кто она на своей родине — принцесса или королева, было неясно. Её диадема была слишком высокой для принцесс. А вдруг это такая корона?

Решил уточнить.

— Работаешь там принцессой? — осторожно спросил я.

Так и не понял, что именно не понравилось ей в моих словах. Милое личико вспыхнуло от гнева.

А когда увидел, что камень, за которым она потянулась, является дарканом, внутри всё похолодело.

Теперь у меня не осталось сомнений, что эта красивая человечка — из другого мира. Ведь в нашем все, даже дети, знают, что к этому артефакту нельзя прикасаться голыми руками, только в специальных магических перчатках!

А она так запросто взяла его в руку, не задумываясь о том, что этот зелёный камень может не только наградить магическим даром, но и убить. Даже высшие маги не рискуют прикасаться к нему без особой защиты.

Я кинулся к девушке, но опоздал. Артефакт активировался, и магическая вспышка пронзила всё её тело.

Успел лишь подхватить принцессу на руки, чтобы она не расшиблась, падая на пол. Впрочем, это было уже неважно: её сердце не билось.

— Тайрин! — в шоке воскликнул я, чувствуя себя монстром.

Сначала я убил её медведя, а теперь и саму эту красавицу. И кто я после этого?

Воскресить пушистого раба уже не в моих силах, но я был просто обязан хотя бы попытаться завести сердце принцессы.

Вот только к такому жизнь меня не готовила…

— Сюда! — встревоженный Советник быстро подскочил к столу и смахнул камни в сторону, чтобы на край я мог положить бездыханное тело девушки. — Линтариэль, ваше величество, вы сможете! Соберитесь! — прикрикнул он на меня, выводя из ступора. — Моя магия слишком слаба, у меня не хватит сил вытащить её из-за Грани. Но вы это сделаете!

— Да, я должен! — судорожно выдохнул я.

— Это был зелёный даркан, он не особо мощный, — Тайрин кивнул на камень, который сейчас валялся на полу. — Всего лишь языковой артефакт. Так что шансы оживить девушку очень велики. А когда она очнётся, то обретёт дар, подобный вашему: будет понимать речь любого разумного существа, и все тоже будут понимать, что она сказала. Всё хорошо, ваше величество, приступайте!

Я коротко кивнул.

Разглядев на столе один из лечебных артефактов, я взял его в левую руку для подпитки, а правой накрыл лоб принцессы, представляя, как её сердечко снова начинает ритмично сокращаться, качая кровь по венам.

При этом моё собственное сердце разрывалось от боли и чувства вины.

Только бы не испепелить девушку ненароком. У меня же не целительская магия, а боевая. Один неверный энергетический всплеск — и передо мной на столе будет ещё одна горстка пепла. Придётся хоронить в общей могиле: отделить её пепел от останков медведя-раба будет уже невозможно.

Но, к счастью, всё обошлось. Принцесса сделала судорожный вдох, её тело выгнулось дугой и снова расслабилось.

Сердечко красавицы билось неровно, как пойманный в капкан мышлик, и я очень боялся повторной остановки. Так что расстегнул её кожаный пиджак и верх белой шёлковой блузки, после чего, дико волнуясь, накрыл аппетитный холмик её груди ладонью и стал аккуратно, ритмично массировать.

Когда-то я читал про непрямой массаж сердца, и теперь попытался его воспроизвести.

Нежная бархатная грудь девушки была облачена в странное, но довольно сексуальное кружево, и пришлось просунуть пальцы под него, чтобы был полный контакт кожа к коже. Несмотря на весь трагизм ситуации, в штанах тут же появился бугор, и я ничего не мог поделать с непроизвольной эрекцией. Принцесса была чудо как хороша.

Возможно, я что-то делал не так, ибо глаза Тайрина округлились от изумления. Но он благоразумно промолчал. Как бы то ни было, мои старания принесли плоды: девушка очнулась.

Правда, шарахнулась от меня, как от прокажённого. Едва на пол не свалилась.

Я хотел было её подхватить, но в последнюю секунду притормозил. Решил, что не стоит пугать её ещё больше. Да и бугор в штанах, зараза, уменьшаться никак не хотел.

Я внимательно вглядывался в лицо принцессы и, с одной стороны, дико радовался, что она жива, а с другой — сильно переживал за её здоровье. По ней ведь сейчас такой сильный магический удар прошёлся из-за даркана — тут даже привычным к магии эльфам поплохеет, а она принадлежала к слабой человеческой расе.

Надо как можно быстрее показать её целителю. Только как мне подхватить её на руки, если она даже подойти к себе не даёт? Разве что шипеть не начинает, как дикая кошка.

Её расширенные зрачки, бледность кожи, дрожащие руки — всё это вызывало во мне тревогу. Да ещё и спутанность сознания. Не думаю, что она в ясном сознании стала бы кидать в меня сначала диадему, а потом сумку. Видела же, что было с медведем.

А потом я узнал много новых слов. Некоторые из них не понял. Надо потом уточнить, что такое извращуги и террористы.

Впрочем, всё это неважно. Главное, что она жива! А диадему я ей новую подарю, лучше прежней. И сумочку своей магией отреставрирую.

Теперь бы уговорить принцессу войти в мой гарем, признать меня своим покровителем. Война с её родственниками мне совершенно не нужна.

Вот только как это сделать?

Глава 7
Кровать

Виктория

 

Я сошла с ума, не иначе. Объяснить весь этот бред логически я уже просто не могла.

Тайрин махнул рукой, и все камни, лежавшие на столе, неожиданно взмыли в воздух и испарились. Причём вместе с моей сумочкой.

Если эти фокусники хотят добраться до моего кошелька, то будут разочарованы: налички там нет, а сумма на банковской карте вгоняет в депрессию на раз. Проверено опытным путём.

— Я всего лишь убрал это в пространственный карман, — поспешил оправдаться Тайрин, заметив, каким презрительным взглядом я его одарила. — Нельзя же это тут так оставлять, — развёл он руками.

Меня начало пошатывать, руки и ноги дрожали всё сильнее, мысли путались. Наверно, от стресса. Хотелось свернуться клубочком где-нибудь в углу и поставить рядом табличку: «Не кантовать».

— Послушай, милая королёва, — мягко и нежно обратился ко мне тот, который «его эльфийское величество». Опять на ты перешёл, кадр. — Я, правитель-теймур Линтариэль Ринадейльский, приглашаю тебя в свой дворец, чтобы показать тебя целителям и дать время принять правильное решение о вступлении в мой гарем.

— Опять ты про свой гарем, — простонала я и в отчаянии в десятый раз подёргала круглую ручку двери в надежде, что та наконец-то поддастся, и я смогу выскочить из этого подвального дурдома. — Видишь ли, нельзя мне в гарем. По статусу не положено. Местный свод законов и всё такое, — устало пробормотала я, думая, что с психами лучше разговаривать на их языке. — У меня самой должен быть гарем из красивых мальчиков. То есть мужчин, — я уже не знала, какие ещё аргументы привести, чтобы они перестали агитировать меня вступить в эту жутко почётную гаремную секту.

Линтариэль с готовностью закивал:

— Понимаю. Это можно устроить! Но вначале ты дашь согласие стать моей лаирой. А потом, где-нибудь через годик, я выдам тебя замуж в страну с матриархатом. У тебя будет столько мужей, сколько пожелаешь. Хоть сотня.

Мама дорогая, как мне отсюда выбраться?

— Выпусти меня! — упрямо поджала я губы.

— Зачем ты всё время портальную дверь дёргаешь? — не выдержал наблюдающий за моими попытками обрести свободу эльф.

Быстро подойдя, он нажал на дверную ручку, утопив её внутрь, и там, где только что была металлическая дверь, образовалась серебристая дымка.

— Опять ваши фокусы… — проворчала я и вскрикнула от неожиданности, когда царственный эльф подхватил меня на руки и понёс в этот искрящийся туман.

Вслед за нами невозмутимо зашагал Тайрин, а мой мозг, словно сломанный компьютер, ушёл в перезагрузку.

До меня вдруг дошло, что всё это по-настоящему. Никакие они не террористы и не нарики, а самые натуральные эльфы.

Твою ж дивизию, Королёва, ну ты и вляпалась…

Пока я приходила в себя от такого грандиозного разрыва шаблонов, мы вышли посреди большой и светлой, красиво обставленной комнаты. Богатство её владельца сразу бросалось в глаза: везде позолота, лепнина, вычурная мебель, оббитая алым бархатом. Огромная кровать у стены была накрыта кружевным балдахином, а в большущих платяных шкафах можно было поселить роту солдат.

— Это твоя комната, — поставил меня перед фактом Линта… как его там.

Ладно, пусть будет просто Лин. Я чувствовала себя настолько плохо, что мозг уже с трудом соображал.

— Я домой хочу! — упрямо мотнула я головой, но тут же поняла, что совершила ошибку: комната резко поплыла перед глазами, и, чтобы уменьшить головокружение, я покрепче вцепилась в плечи эльфа, представляя, что — он некий столбик, моя опора. Тот издал судорожный полустон-полувздох.

— Дом будет. Но позже. А пока что — ты моя гостья, — хрипловато отозвался эльф и повернулся к своему старшему сородичу: — Тайрин, распорядись, чтобы сюда принесли обед. И пригласи целителя. Срочно.

Поклонившись, Тайрин быстро вышел за дверь.

— Верни меня домой! — снова потребовала я. Против воли, глаза начали слипаться.

Лин тяжело вздохнул. Подойдя к кровати, он осторожно положил меня на неё.

Не знаю, как я не вырубилась, когда голова коснулась подушки.

— Я не могу, милая королёва, прости. Я не знаю, куда тебя возвращать и как это сделать. Когда ты отдохнёшь и придёшь в себя, мы поговорим с тобой об этом и всё обсудим. Я выделил тебе лучшую гостевую комнату во дворце. Приставлю к тебе слуг. Ты ни в чём не будешь нуждаться. Здесь очень уютно, — обвёл он взглядом этот музей ампира. — И большая удобная кровать. Мы отлично поместимся тут оба.

— Что значит оба? — дёрнулась я. Всю мою сонливость тут же как рукой сняло.

— Это не обсуждается, — категорично заявил Лин. — Не понимаю, чего ты боишься, я же не стану тебя насиловать, — привёл он «железный» аргумент.

— Я сплю одна! И точка! Иначе придушу тебя во сне подушкой! — пригрозила я.

— Не получится, — снисходительно улыбнулся он. — Сработает защитная магия. Отдыхай, моя королёва, — он нажал на какую-то точку на моей сонной артерии, и сознание тут же заволокла мутная пелена.

А прежде чем окончательно провалиться в глубокий безмятежный сон, я ощутила нежное, ласковое прикосновение бархатных мужских губ к моим.