стер Кент, — тогда убийцей может быть только…
— Миллер! — воскликнул Ларри. — Идёмте искать его!
Такаги подскочил и сделал глубокий поклон экс-боксёру.
— Благородный воин, вы победили меня в честном бою и наказали мою наглость. Разрешите мне помочь вам! Я пойду с вами! Вместе мы сумеем прижать к стенке этого предателя Миллера!
Мистер Кент нерешительно почесал голову. Ему было куда привычнее и удобнее исполнять приказы, нежели отдавать их. Агата объяснила Такаги, почему им лучше не появляться на палубах всем вместе. Наконец японец согласился вернуться к себе в каюту и покинул спортплощадку.
Три детектива уверенным шагом направились на четвёртую палубу: там находилась каюта Герберта Миллера, последнего из трёх подозреваемых. Подойдя к двери, они постучались, но никто не отозвался.
— Опять та же история, — протянул Ларри. — И как узнать, куда он ушёл?
— В данном случае, — сказала Агата, — тот факт, что англичанин отсутствует, нам даже на руку. Если идти методом исключения, мы можем сделать вывод, что виновник — он. Таким образом, стоит попытаться проникнуть в его каюту… И найти доказательство, которое окончательно укажет на его вину.
— Предлагаете вышибить дверь? — спросил мистер Кент.
— Не нужно, — сказал Ларри, присматриваясь к магнитному замку. — Есть у меня одна хитрая программка… Позволяет взломать замок за пару секунд
ИнтерОко» и вставил флешку. Спустя несколько мгновений многофункциональное устройство закончило читать её содержимое. Юный детектив застыл от изумления.
— Не может быть, — пробормотал он. — Тут ничего нет!
— Возможно, преступник сумел стереть данные после того, как скопировал их куда-то, — предположил мистер Кент.
— Если бы это было так, тогда «ИнтерОко» мог бы восстановить их, — возразил Ларри. — Но эта флешка новенькая и чистая. Я проанализировал её с помощью специальной программы… Даю вам честное слово: на неё никто и никогда ничего не записывал!
— Выходит, флешек две, — подвела итоги Агата. — Или всё-таки одна, и именно она лежала в чемоданчике Бисмарка, но исключительно для отвода глаз! Сверхсекретные данные, которые он собирался продать, спрятаны где-то в другом месте.
— Допустим. Однако это не проясняет того, как флешка попала в карман Такаги! — отметил Ларри. — Ведь он достаточно силён и ловок, чтобы задушить Германа Бауэра.
— Меня подставили, говорю вам! — воскликнул японец. — Готов поспорить, это дело рук того наглого англичанина, Герберта Миллера. Когда я шёл на спортплощадку, я встретил его в коридоре одиннадцатой палубы. Это он подсунул флешку мне в карман, я уверен.
На лице Кентаро Такаги появилось презрительное выражение.
— Этот подлец, должно быть, убил Бисмарка в его каюте… Поняв, что флешка пуста, он решил избавиться от неё. А заодно свалить вину на меня. Имейте в виду, в прошлом Миллер был профессиональным взломщиком. Это он, он подставил меня!
— И почему мы должны верить вам? — не унимался Ларри. — Кто может поручиться, что, выйдя из казино, вы пришли сюда… не навестив для начала жертву?
— Как я говорила раньше, дорогой кузен, — встряла Агата, — мне кажется, что мистер Такаги говорит правду. Он не смог бы убить Бисмарка!
— Почему это? — проворчал юноша.
— Я вспомнила, что читала бусидо, кодекс самураев. Бисмарка задушили, напав сзади, верно? Но для японского воина атаковать врага со спины считается наивысшим позором!
— Вот именно! — воскликнул Такаги. — Я не из тех подлецов, кто нападает исподтишка. Я всегда смотрю своим врагам в лицо!
— Таким образом, если и Такаги невиновен, — произнёс мистер
Человек сидел не шелохнувшись. Агата и мистер Кент тоже приблизились. Тогда Такаги поднялся. Затем он медленно повернулся к ним. У него был жестокий взгляд. Лицо на миг исказила усмешка.
— Ты… ты мне приказываешь? — с презрением сказал он. — Интересно, маленький наглец, как ты собираешься этого добиться? Уходи сейчас же, или тебе не поздоровится!
— Пожалуйста, не вынуждайте нас применять силовые методы, — сказал мистер Кент, делая шаг вперёд.
Такаги не потерял хладнокровия. Он развязал пояс и снял с себя кимоно. Его мускулы извивались как змеи. Грудь и руки покрывала сплошная татуировка переливчатых оттенков, в которой переплетались изображения драконов, карпов и цветущих сакур.
Нисколько не испугавшись, мистер Кент сделал ещё один шаг вперёд.
— Ты хочешь сразиться со мной? — прошипел Такаги. — Пожалей себя!
Он размялся, похрустев суставами и шеей, глубоко вдохнул и заиграл мускулами.
— У тебя нет шансов! Моё тело гибкое, как бамбук, и твёрдое, как сталь! Моя рука опаснее, чем катана — смертоносный японский меч!
— Меньше слов, больше дела, — поторопил мистер Кент, поднимая кулаки.
Боец сделал глубокий поклон. Его глаза горели.
— Договорились, воин. Я уважаю твоё мужество! Сейчас ты испытаешь на себе самый мощный из всех моих ударов: кулак девяноста девяти драконов! Смертельная техника, которая веками хранилась в тайной секте монахов-воинов! Лишь избранные до сих пор удостаивались чести…
Но Кентаро не закончил фразы: мистер Кент, потерявший терпение, направил ему хук левой в лицо. Японец сделал шаг назад. Потом он упал на пол, потеряв сознание.
— Прошу прощения, — сказал дворецкий. — Но у нас очень мало времени.
Такаги пришёл в себя десять минут спустя. Мистер Кент перетащил его в раздевалку и усадил на скамью. Ларри принёс ему пакет со льдом, чтобы приложить к синяку под глазом.
— Ах, почему вы не убили меня? — сокрушался японец. — Для того, кто следует бусидо, самурайскому кодексу чести, поражение хуже смерти!
— Не говорите глупостей, — отрезал Ларри. — Лучше при
— Трудновато будет к нему приблизиться, — сказал Ларри, нервно посмеиваясь.
— Коллеги, так или иначе мы должны вывести его на разговор, — ответила Агата. — Вы посмотрите, что я нашла в кармане его куртки!
Девочка показала маленький прямоугольный предмет в золотистом корпусе. Это была флешка.
— Форма точно совпадает с пустым отверстием в подкладке чемодана, — сказал мистер Кент. — Без сомнения, это флешка, которую преступник отнял у Бисмарка… после того, как убил его!
Двое ребят и дворецкий на цыпочках вошли на безлюдную спортплощадку. Стояла ватная тишина. Единственный посетитель, одетый в красное шёлковое кимоно, находился в глубине зала. Скрестив ноги, он сидел на коврике спиной к входу.
Казалось, он разглядывает морской пейзаж через застеклённые стены зала. Уже было за полночь, но по-настоящему так и не стемнело; небо переливалось рассеянным светом. Вскоре арктическое солнце должно было вновь подняться над морем.
Ларри заговорщицки посмотрел на Агату и мистера Кента. Затем бесшумным шагом он двинулся в сторону японца.
— Стойте там, где стоите! — резко потребовал Такаги, не оборачиваясь.
Ларри замер.
— Что вам от меня нужно? — продолжил японец.
— Такаги, немедленно признайтесь во всём капитану корабля! — выпалил Ларри, собравшись с духом. — Это вы убили Германа Бауэра!
знайтесь: это вы убили Бисмарка и украли флешку с секретными файлами, да?
— Ложь! — прогремел Такаги. — Я не понимаю, о чём вы говорите. Я с честью принял поражение на аукционе. Потом я ушёл на спортплощадку, чтобы медитировать и очистить свой дух. Я провёл здесь всё время.
— Однако вот это мы нашли в вашем кармане, — сказал Ларри, показывая ему флешку в золотистом корпусе.
Японец скривился.
— Впервые вижу, — холодно сказал он. — Кто-то подсунул её, чтобы подставить меня.
— Ларри, попытайся соединить флешку с «ИнтерОком» и просмотреть её содержимое, — задумчиво сказала Агата. — Возможно, господин Такаги говорит правду… Я хочу кое-что проверить.
Юноша без промедления выполнил
отец продолжали кружиться в центре зала.
— А что лежит на письменном столе? — осведомилась Агата.
— Открытый конверт. На оборотной стороне печатными буквами написано имя: «ЛИЛИАН».
От удивления Ларри наступил Сэмюэлю на ногу и растянулся на полу. Отец, ничего не подозревавший о беседе, расхохотался и помог юноше подняться.
— Лилиан? — каркнул в наушниках голос Ларри. — Это же та странная американка, которая играла с Бисмарком в казино!
Мысленным взором Агата увидела ту блондинку в горошек. Она вспомнила, как Тёрнер радовалась по окончании партии, после которой все игроки покинули казино.
— Лилиан Тёрнер, — сказала она, — победительница той странной партии в блек-джек! Вероятно, Бауэр писал ей сообщение, когда на него напали. Мистер Кент, нельзя ли просмотреть содержимое конверта, не оставляя следов?
осматривала место преступления… чужими глазами.
— Должно быть, кто-то напал на него со спины, когда он вошёл в каюту, — продолжала она. — Орудие преступления на месте?
— К сожалению, нет, — вздохнул мистер Кент. — Ни верёвок, ни других подобных предметов. Убийца действовал молниеносно. Следов борьбы в каюте нет.
— Что ещё вы видите? — спросила девочка.
— На письменном столе стоит открытый портфель.
— Можете посмотреть, что внутри, и сказать, взломали ли его? — спросила Агата. Затем она добавила: — Пожалуйста, будьте осторожны и не оставляйте следов обуви и отпечатков пальцев. Место преступления ещё не осмотрели следователи.
— Я уже позаботился об этом, — заверил он. — До предметов дотрагиваюсь только в резиновых перчатках. Что касается чемоданчика, то мне кажется, что он открыт с помощью силы. На замке видны едва заметные признаки взлома. Тоже работа профессионала.
— Убийца исподтишка входит в комнату Бисмарка, — подытожила Агата. — Он нападает на него сзади и душит. Потом оставляет тело на кровати, открывает чемоданчик и вынимает его содержимое. Что вы видите в портфеле?
— Только подкладка из микропористой резины, — ответил дворецкий, — в которой вырезано отверстие, ровно по центру. Содержимое чемоданчика украдено, как вы верно заметили, мисс. Должно быть, это было нечто очень маленькое.
— Например, флешка с записью каких-нибудь важных данных! — воскликнула Агата, прислоняясь спиной к стене танцевального зала.
Оркестр
думаю… Вы только взгляните на Ларри! Вам не кажется, что он немного не в духе? Может быть, он тоже хочет потанцевать?
— Разумеется! Отличная идея! — воскликнул дядя, уверенной походкой направляясь к сыну.
Ларри что-то пробормотал, но неудержимый Сэмюэль схватил его за рукав и потащил на площадку.
— Вот увидишь, сынок, — воскликнул он, — мой экспресс-курс превратит тебя в танцора экстра-класса!
Отец и сын принялись вальсировать. Тем временем Агата отошла от площадки, чтобы возобновить разговор с мистером Кентом. Она забралась в тихий уголок зала и снова зашептала в микрофон:
— Мистер Кент, вы слышите меня?
— Слышу вас хорошо, мисс Агата.
— Отлично. Объясните, что именно случилось после того, как мы расстались у дверей казино.
— Как я уже говорил, — зашептал голос дворецкого, — я проследовал за Бисмарком на одиннадцатую палубу. Там, наверху, на несколько минут я потерял его след. Тогда я решил дойти до его каюты и ждать там. Подойдя к двери, я заметил, что она не заперта… Я заглянул внутрь и увидел его тело на кровати. К сожалению, ему уже нельзя было ничем помочь: Герман Бауэр, он же Бисмарк, мёртв.
Агата подняла глаза на танцплощадку. Ларри и его отец вальсировали под аккорды «Голубого Дуная». Юноша дрожал и непрерывно спотыкался, за что партнёр от души бранил его.
— Вы были первым, кто увидел Бисмарка? — спросила девочка в микрофон.
— Да, мисс, — ответил мистер Кент. Затем он уточнил: — Пока никто ничего не заметил. В коридоре, где находится каюта 1188, никого нет. На месте преступления только я.
— Тем лучше, — сказала Агата.
— Может быть, стоит поискать улики, прежде чем тело обнаружит кто-то другой и бортовой персонал поднимет тревогу? — спросил дворецкий.
— Вы можете сделать съёмку каюты микрокамерой, — пробормотал в наушниках голос Ларри.
После долгой паузы голос мистера Кента огорчённо констатировал
Оркестр исполнял произведения безупречно, и атмосфера была очень торжественной. Агата и Ларри принялись танцевать. Девочки, которых юноша видел сегодня в бассейне, с завистью поглядывали на парочку.
— Ну, детектив ты, конечно, знатный, — ухмыльнулся юноша. — Но танцам тебе ещё учиться и учиться!
— Пока и так сойдёт, — отдуваясь, буркнула Агата. — Давай лучше про тех шпионов поговорим!
— Мистер Кент прикроет нас на пару часов как минимум. Расслабься, сестрёнка, и держи ритм!
В этот момент оркестр заиграл первые такты «Голубого Дуная», известного вальса венского композитора Иоганна Штрауса.
Сэмюэль Мистери приблизился к ребятам и галантно поклонился Агате.
— Рикке ещё не пришла… Может быть, ты позволишь мне пригласить тебя на танец?
Не дожидаясь ответа, он подхватил девочку за руку, вытащил на середину танцплощадки и закружил по паркету, отполированному до зеркального блеска.
Громкость и темп нарастали: музыка играла так оглушительно, что Агата едва расслышала голос мистера Кента в наушниках.
— Мисс Агата, мистер Ларри, простите, что отвлекаю… Но у нас проблема.
— Ой, ну… — отозвался юный детектив. — Вы потеряли след Бисмарка?
— В данный момент он в каюте 1188, — произнёс дворецкий. — Но, к сожалению, я вынужден сообщить вам, что он скончался.
— ЧТО? — вскричал Ларри.
Агата вздрогнула. Продолжая танцевать с дядей, чтобы не привлекать к себе внимания, она увидела, как кузен оцепенел возле бортика площадки. Он стал белее мела и смотрел на неё вытаращенными глазами.
— Кошма-ар… Немыслимо, — простонал он в микрофон. — Я не должен был спускать с него глаз… Зачем я опять поддался на папину подначку? Всё, мне конец!
— Это моя вина, — безутешно сказал мистер Кент. — Если бы я не потерял Бисмарка из виду, то схватил бы его убийцу на месте преступления!
— Без паники, — прошептала Агата. — Попытаемся разобраться