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PREFACIO

Amor absoluto, devoción infinita y poder sobre las mentes, los cuerpos y las almas humanas… ¡todo esto también puede ser tuyo! Solo necesitas seguir las técnicas de esta guía. Una serie de estrategias tácticas para quienes desean convertirse en líderes de una secta te ayudará a transformarte de un simple mortal en un dios entre nosotros. Pero ten cuidado en este camino, porque la situación puede salirse de control. ¿Estás listo para someter unas cuantas almas?

¿Qué entendemos por secta? Un culto es un sistema de adoración religiosa dirigido hacia un ser o un objeto en particular. Una secta es un grupo de personas reunidas en torno a una figura influyente, carismática y, a menudo, autocrática. Con frecuencia, estos grupos presentan elementos de control mental y supresión del pensamiento libre, y su final casi siempre está marcado por derramamiento de sangre y muertes.

En realidad, los cultos ofrecen a las personas una sensación de pertenencia. Es natural que el ser humano desee respuestas simples para todas las preguntas y quiera formar parte de algo más grande. En la vida de cada persona hay momentos en los que nos desviamos del camino y quedamos vulnerables ante influencias externas. Es entonces cuando aparece un “buen” líder de secta, ofreciendo su conocimiento, amor, pertenencia a una causa superior, una misión de vida, etc. Con esta guía en mano, aprenderás a someter las debilidades humanas y hacer que trabajen a tu favor. Los líderes deben decir lo que la gente quiere escuchar, ver en ellos mecanismos sin alma y buscar ese botón que se puede presionar — la recompensa que motiva a las personas a seguir órdenes. Pero antes de transformar las vidas de los demás, ¡primero debes transformarte a ti mismo! Pocos lo lograron mejor que Charles Manson — un delincuente menor y cantante frustrado que, más tarde, se convirtió en una leyenda de otro tipo.

Capítulo I. CIMIENTO

Septiembre de 1970. Fue en ese día cuando Charles Manson compareció ante el tribunal esposado por asesinato. Un año antes, había inspirado a sus seguidores a cometer una serie de crímenes brutales. No se puede negar una cosa: aprovechó al máximo sus habilidades. Fue un actor en la vida real y se metió en su papel más profundamente de lo que cualquiera podría haber imaginado. ¿Estás listo para descubrir cómo Charles se convirtió en una “leyenda”? Todo comenzó con elegir las prioridades correctas.

LECCIÓN 1. ACEPTA TU VOCACIÓN

Es imposible convertirse en líder de una secta si no te diferencias de los demás. Los líderes más exitosos afirman — y creen sinceramente — que realmente no son como los demás. En otras palabras, sin excepción, todos los líderes de cultos son narcisistas patológicos a quienes no les importa nadie más que ellos mismos. A continuación se presentan pruebas de que los mejores gurús pensaban solo en sí mismos prácticamente desde su nacimiento. En su infancia, James Warren “Jim” Jones (13 de mayo de 1931 — 18 de noviembre de 1978), predicador estadounidense y fundador de la secta destructiva “Templo del Pueblo”, obligaba a sus hermanos menores a obedecer sus órdenes y, si se negaban, los golpeaba con un palo. Cuando Shoko Asahara — fundador de la secta “Aum Shinrikyo” (organización prohibida en la Federación Rusa) — asistía a una escuela japonesa para personas con discapacidad visual, obtenía dinero de bolsillo extorsionando a sus compañeros con el pretexto de brindarles protección.

Y su reverencia Sun Myung Moon — líder religioso surcoreano y fundador del nuevo movimiento religioso “Iglesia de la Unificación”, conocido por celebrar masivas “ceremonias de bendición” de matrimonios, cuyo objetivo declarado era construir un mundo armonioso fortaleciendo el matrimonio tradicional — afirmaba que el Domingo de Pascua, cuando tenía dieciséis años, se le apareció Jesús y le dijo que él era el nuevo mensajero de Dios, que debía completar lo que Jesús había comenzado. Sin embargo, Jesús no mostró tal interés por el joven Charles Manson. Manson nació siendo un niño no deseado: vino al mundo en Cincinnati, sin conocer a su padre y con una madre irresponsable. Charles era apenas un bebé cuando arrestaron a su madre y a su tío por robo, y los enviaron a prisión en Virginia Occidental. Entonces se fue a vivir con otros tíos a la pequeña ciudad de McMechen, un lugar tan remoto que era difícil de encontrar. Fue allí donde comenzó a formarse la vocación de Manson.

Charlie tenía solo cinco años cuando se mudó con sus parientes, pero ya sabía cómo defender sus intereses. Como el nuevo del colegio, se convirtió rápidamente en el chivo expiatorio: lo acosaban, lo golpeaban y le quitaban su dinero y dulces. Manson deseaba venganza, pero no podía lograrla solo, así que usó su talento innato: el talento para convencer. Encontró a quienes le mostraron compasión y se aprovechó de su carisma. En unos pocos días, sus nuevas amigas llevaron a cabo la tan esperada venganza. Cuando terminaron en la oficina del director, las chicas que defendieron a Charlie afirmaron que él las había instigado. Manson lo negó todo, y de forma muy convincente. El director le creyó, y así Charles evitó cualquier castigo, consolidando su reputación de villano mientras la culpa recaía sobre sus cómplices. Encontrar tu punto fuerte es un buen comienzo, pero un líder de culto necesita algo más que la actitud correcta. También necesita crear un sistema único de creencias que gire en torno a él. Y no debe limitar su imaginación.

LECCIÓN 2. DEFINE EL DOGMA

Las sectas se presentan en diversas formas: existen sectas religiosas; sectas de autoayuda, en las que reina el culto al éxito y todos adoran los logros; sectas esotéricas, que exaltan la espiritualidad; y, por último, sectas que no necesariamente tienen una ideología común compartida por todos — más bien, son cultos a la personalidad. Elige lo que más te atraiga. Lo importante es recordar: la “verdad” debe presentarse de forma convincente.

Los líderes de cultos eligen la postura que les resulta más conveniente. Es necesario encontrar una pizca de verdad y obligarse a creer en ella. Y, aun así, no esperes lograrlo de la noche a la mañana — quizás necesites pasar un tiempo en aislamiento, sumido en profundas reflexiones. En el caso de Manson, ese lugar fue la prisión. Charles llegó allí después de dedicarse al robo de autos, pero no perdió el tiempo. La cárcel fue un lugar excelente para aprender, y él absorbía todo como una esponja. Allí, Charles conoció a proxenetas que literalmente se convirtieron en sus ídolos — esos tipos tenían mucho que enseñarle. Pero también hubo otras fuentes de conocimiento, en particular la biblioteca de la prisión.

El tiempo tras las rejas, Manson lo dedicó a la búsqueda de sí mismo. Estudió las enseñanzas de Buda, la idea del samsara del hinduismo e incluso una nueva filosofía que prometía liberar el potencial humano: la cienciología. A esto se sumaban las canciones de su grupo favorito, The Beatles, por las que se sentía cada vez más fascinado. El resultado fue una mezcla heterogénea, pero para Charlie todo eso se convirtió en una estrella guía hacia la iluminación.

Y el ingrediente secreto provino de una fuente aún más insólita. El curso más popular en las prisiones estadounidenses era el de Dale Carnegie: Cómo ganar amigos e influir sobre las personas. Era tan solicitado que en las cárceles se hacían listas de espera para poder acceder a él. Manson era un gran admirador. Carnegie ofrecía consejos útiles: por ejemplo, deja que tu interlocutor hable más, haz que se sienta importante, di su nombre con frecuencia a todos les gusta eso. Incluso si no estás de acuerdo, no les digas a las personas que están equivocadas solo haz preguntas y haz que crean que tus ideas son suyas. Técnicas de venta, manipulación de emociones todo esto es útil para un líder de culto principiante. Estos métodos ayudan a agradar a las personas. Funcionaron para Carnegie, y luego también para Charles Manson. Con la ayuda del maestro de ventas, creó su propia doctrina. Pero, para conquistar plenamente la imaginación humana, es necesario añadir un poco de brillo. Este manual también te hablará de eso.

LECCIÓN 3. CREA TU PROPIA PERSONALIDAD

Los grandes líderes de culto no nacen, se hacen, y la forma en que te presentas al mundo puede influir enormemente en tu estatus. Los líderes de culto se alimentan de su imagen, y es importante causar una impresión. Tienes que demostrar que puedes hacer lo que nadie más puede, y no temer llegar a ello de manera experimental. Es como hacer publicidad: si no logras captar la atención de alguien, ¡inténtalo de nuevo!

Después de cumplir su última condena, Charles Manson, de 32 años, estaba listo para poner en práctica este principio del manual. Es difícil imaginar un mejor momento para un líder de culto. En los años 60 reinaba el caos. Estados Unidos estaba en constante cambio; ya se habían cometido numerosos asesinatos políticos: John F. Kennedy, Martin Luther King. Además, la guerra de Vietnam era tremendamente impopular. La sociedad estaba llena de desconfianza hacia las instituciones que se suponía debían sostenerla, por lo que las personas empezaban a volcarse hacia comunidades alternativas, conexiones y significados para llenar ese vacío. Si logras ofrecer el contenido adecuado, tú serás quien provea esos significados. Pero también necesitas un arma secreta sin la cual ningún líder de culto puede triunfar: el carisma.

El carisma es la capacidad de crear una cercanía, un vínculo íntimo entre tú y la persona con la que estás hablando. Cuando nos enfrentamos a una personalidad carismática, se nos dibuja una sonrisa en el rostro, confiamos en todo lo que dice y estamos dispuestos a aceptar cualquier cosa. La lógica se apaga, lo que dificulta darnos cuenta de lo que realmente queremos. Pero no basta con poseer ese talento natural: para construir la imagen perfecta, debes aprender a usarlo. La mayoría de los líderes de culto, incluido Manson, comienzan fracasando. Se necesita bastante tiempo para entender cómo funcionan las cosas. Durante un tiempo, Manson trabajó como instructor de baile — algo difícil de imaginar —, pero fue así como volvió a relacionarse con chicas jóvenes. No duró mucho en ese trabajo y probó suerte en otros servicios.

Charles Manson quería convertirse en el proxeneta más exitoso de Estados Unidos. Estaba encantado con la idea de que hubiera mujeres dispuestas a trabajar en las calles mientras él descansaba en casa. Más adelante, eso sería normal para él, pero dicen que ser proxeneta no es tarea fácil. A menudo trabajaban para él no más de dos o tres mujeres a las que contrataba. En el mejor de los casos, podían ganar un par de dólares por un encuentro en el asiento delantero de un coche. Así no se puede sobrevivir en ese negocio, y terminó siendo uno de los proxenetas más ineptos de América.

A veces, la clave del éxito radica en entender el momento adecuado. Tras salir en libertad condicional, Manson se dirigió a San Francisco, donde podía empezar de cero. Así llegó al lugar donde nació la contracultura de los 60: el barrio de Haight-Ashbury, en pleno “verano del amor”. En ese tiempo había mucho sexo, drogas disponibles y rock and roll. Charlie se dio cuenta de que había encontrado el nirvana: en cada esquina, jóvenes hippies inocentes buscaban a su gurú, alguien a quien adorar, que los inspirara.

Sin embargo, Manson comprendió que su imagen no encajaba con la época, y comenzó a cambiar para adaptarse, manteniendo su toque personal: una mezcla de cultura hippie con un aire de peligro sutil. Pronto, Charlie empezó a atraer gente. Tenía una mirada hipnotizante que dejaba sin defensa a cualquier adolescente problemático. Pero, incluso si tienes carisma y has trabajado meticulosamente tu imagen como Manson, para convertirte en líder de una secta necesitas identificar a tus seguidores potenciales. Para ello, puedes valerte de un truco del manual de marketing para principiantes.

LECCIÓN 4. ENCUENTRA TU PÚBLICO OBJETIVO

¿Qué rasgos hacen a una persona más vulnerable? Generalmente, estas personas no tienen prejuicios, son idealistas, y la comunidad debe ofrecerles una falsa sensación de que, juntos, pueden resolver los problemas del mundo. Cuando se cazan almas perdidas, la correcta administración del tiempo es primordial. Al pensar en los posibles miembros de una secta, normalmente imaginamos un grupo demográfico específico: los jóvenes. En esta etapa de la vida, intentan descubrir quiénes son, separar sus deseos de los de su familia, de lo que les impusieron sus padres. No hay mejor momento para aprovecharse de alguien.

Un par de semanas después de llegar a San Francisco, Charles Manson comienza a aplicar este conocimiento y nota a su primera víctima: la modesta bibliotecaria Mary Brunner. Mary buscaba amor, pero además era una defensora de la naturaleza. Charles Manson la convenció de que salvar la naturaleza era casi la principal meta de su vida, y en cuestión de días empezaron a vivir juntos. Brunner nació en Eau Claire, Wisconsin, hija de George y Elsie Brunner. Se mudó a California tras graduarse de la Universidad de Wisconsin en Madison en 1965 y consiguió trabajo como asistente de bibliotecaria en la Universidad de California en Berkeley. Permitió que Manson se quedara en su apartamento y, semanas después, se convirtieron en amantes. Así, se convirtió en la primera persona que Manson aceptó en su “Familia”. Renunció a su trabajo y juntos comenzaron a recorrer California en una furgoneta, encontrándose con otras jóvenes. Pronto, Charlie encontró a otra seguidora. Lynette Fromme nació en una familia con un ingeniero aeronáutico y una ama de casa. En su infancia practicó danza y actuó con un grupo de Santa Mónica en otros estados de EE. UU. y Europa. En 1967 conoció a Charles Manson, alrededor de quien se reunían chicas rechazadas por la vida. Manson la apodó “Squeaky” por los sonidos que hacía durante el sexo. En 1975, Lynette intentó asesinar al presidente de EE. UU., Gerald Ford. Fue condenada a cadena perpetua, pero fue liberada en 2009. Lynette tenía problemas con su padre: discutían con frecuencia, lo que la llevaba a escaparse de casa. Manson la vio sentada en una banca. La convenció de que él había sido creado para ella. Y los tres empezaron a vivir juntos en una casa alquilada en la calle Cole, número 636, en San Francisco. En los siguientes dos años, la “Familia” creció, llegando a tener entre 20 y 30 personas viviendo juntas. Algunos se convirtieron en fervientes seguidores de Manson, como Brunner y Fromme, mientras que otros jóvenes entraban y salían del grupo.

¿Quién fue la siguiente? Patricia Krenwinkel conoció a Manson en una fiesta. Era una chica dulce e ingenua. Charles hizo todo lo posible por seducirla durante su primer encuentro. En entrevistas posteriores, Patricia afirmó que se acostó con Manson la misma noche en que se conocieron y que él fue la primera persona en llamarla “bella”. Cegada por el carisma de Manson y deseando atención, Patricia se fue con él y las chicas a San Francisco, dejando atrás su apartamento, su coche y su último sueldo. El núcleo de la familia Manson empezaba a tomar forma más definida. Como en la leyenda del flautista de Hamelín, bastaba con que Charlie tocara su flauta para que las chicas se reunieran a su alrededor. Durante los meses siguientes, Charlie continuó atrayendo nuevos adeptos. Pero saber encontrar almas perdidas no es lo mismo que saber encontrar el objetivo ideal. Manson tenía una regla especial para las personas que elegía. Decía que debían estar “golpeadas”, pero no “lisiadas”, porque si estaban “lisiadas”, ya no se podía hacer nada por ellas. Una vez que los futuros adeptos muerden el anzuelo, es hora de recoger la caña. Charlie sabía hablar con cada una de sus mujeres como si fuera especial. Era un excelente amante, y eso atraía a las mujeres. Estas jóvenes, cada una creyendo que era la única, de pronto se daban cuenta de que eran parte de un harén, y lo aceptaban como algo normal. Y, claro, una cosa es hacer que las ovejitas indefensas te sigan, pero ¿cómo lograr que no se dispersen?

LECCIÓN 5. COMPRUEBA LA LEALTAD

Como líder de una secta, tendrás muchas exigencias para tus adeptos, así que es absolutamente necesario saber quién te respaldará. Charles lo tenía claro: le gustaba poner a prueba a sus seguidores, probar su fe en él y su reconocimiento como líder, para saber que estaban dispuestos a hacer lo más impactante. Y no era el único.

Marshall Applewhite, también conocido como Bo, Do, Guinea, Tiddly, Ninkum, fue un líder religioso estadounidense y cabeza del movimiento religioso ovni “Heaven’s Gate”, una secta destructiva cuyos miembros cometieron un suicidio colectivo. Preparándose para lo que llamaban “el siguiente nivel”, incluso se sometió a una castración. Algunos seguidores lo imitaron, naturalmente sin supervisión médica. Roch Thériault, líder y fundador de la secta “Los Niños de las Hormigas de Montaña”, obligaba a sus seguidores a participar durante horas en peleas a puño limpio en un ring improvisado, solo para su entretenimiento. Al mismo tiempo, el líder de la secta “La Rama Davidiana”, Victor Houteff, ponía a prueba la lealtad de sus discípulos obligando a los hombres a practicar el celibato, mientras él pasaba las noches con sus esposas. ¡Qué abnegado! Sin embargo, para un líder de secta lo importante no es la acción en sí, sino que, si él dice que se haga algo, sus seguidores lo harán.

En el caso de Charlie, primero prefería realizar pruebas químicas. Organizaba reuniones de la secta y repartía a cada uno una porción de LSD — una sustancia psicoactiva semisintética de la familia de las lisergamidas. El LSD ha sido durante mucho tiempo el psicodélico más conocido, utilizado como droga recreativa, así como herramienta en varias prácticas trascendentales como la meditación, la psiconáutica y la psicoterapia psicodélica, que, aunque ahora está prohibida por la ley, fue legal en el pasado. Charlie personalmente colocaba la dosis en la lengua de cada uno. Usaba esta ceremonia como una especie de comunión. Se suponía que todos los miembros de la secta debían pasar por esta forma de comunión inventada por Charlie.

Pero los juegos mentales con sus seguidores apenas comenzaban. Las jóvenes de la secta lo llamaban “Jesús regresado a la Tierra” y se grababan cruces en la frente. Con el tiempo, el programa de verificación de lealtad de Manson evolucionó hacia un proyecto de transformación de hogares llamado “excursiones espeluznantes”. Sus seguidores vestían de negro y se metían en casas ajenas por la noche. Al principio, solo eran travesuras: los seguidores causaban desorden. Por supuesto, el objetivo no era solo molestar a los propietarios — era otra forma de evaluar la obediencia y devoción.

Si has estudiado con atención la primera lección del manual, ahora sabrás evaluar correctamente la situación. Has trabajado en tu ideología y en tu imagen, has creado un grupo de seguidores fieles, dispuestos a hacer todo lo que les pidas. Pero aún queda un obstáculo en el camino hacia la grandeza de tu secta: nadie te conoce todavía. Charles Manson resolvió esto rápidamente.

LECCIÓN 6. HAZ RUIDO

Los líderes de sectas saben muy bien cómo estar siempre en el centro de atención. Si no fueran buenos en eso, ¿de dónde sacarían a sus seguidores? Si alguien en su entorno se atrevía a robarles la atención que, según ellos, les pertenecía únicamente a ellos, esa persona lo pasaba muy mal. Incluso antes de que Charlie comenzara a formar su secta, ya tenía un plan para atraer la atención. En prisión aprendió a tocar la guitarra y planeaba convertirse en una estrella del rock and roll. ¿Y dónde mejor para hacer realidad ese sueño que en la soleada Los Ángeles? Así fue como Charlie y su “familia” se mudaron a Los Ángeles, donde él pensaba establecer contactos con personas que pudieran ayudarlo a conseguir un contrato discográfico.

Por suerte, Charlie tenía un arma secreta: fanáticas atractivas y decididas. Manson usaba a estas chicas para sus propios fines: vagaban por Los Ángeles intentando conocer a estrellas del rock. Una de ellas incluso conoció a Dennis Wilson, de la banda The Beach Boys, que en ese momento era una de las más populares del mundo. Dennis recogió a varias chicas que estaban haciendo autostop, y ellas estaban encantadas de tener la oportunidad de presentarle a su líder. Dennis se divertía con las chicas en su mansión, hasta que un día se fue al estudio a grabar. Al volver a casa pasada la medianoche, se encontró con una gran sorpresa: Charlie había entrado en la casa sin invitación. Créelo o no, Dennis se sintió intrigado por este acontecimiento. Charles le cayó bien a Dennis, sobre todo por su séquito de chicas que hacían todo lo que él quería.

Así fue como Manson y su “familia” pasaron todo el verano en la mansión de Dennis, disfrutando de los frutos de su fama. “Chicas, nos vamos”; “Haced lo que queráis con la música, pero no toquéis la letra de la canción”. Mientras tanto, Charlie escribía canciones, y Dennis logró que su hermano grabara una de ellas en su estudio casero. Charlie se enfadó muchísimo porque no lo convirtieron en una estrella; en su mente, él era único y no quería que nadie le arrebatara esa unicidad. De todos modos, Charlie no pensaba rendirse. Decidió que toda la industria musical estaba corrupta y juró vengarse.

La situación se desarrolló rápidamente, así que presten atención. Charlie decía que comenzaría una guerra racial, y les dijo a sus seguidores que los llevaría al desierto, donde se convertirían en los amos del mundo. Pero como la “gran guerra” no empezaba, Charlie decidió comenzarla él mismo, y convirtió a sus fieles seguidores en un arma mortal, con la esperanza de que estos crímenes provocaran el caos y la violencia racial. Sin embargo, su plan fracasó. Cinco miembros de la “familia” de Manson, incluido el propio Charlie, fueron arrestados, acusados de asesinato y declarados culpables. No pasaron ni tres años desde la creación de su “familia” cuando Manson fue enviado a prisión para el resto de su vida. En algunos círculos se convirtió en leyenda, pero su fuego se apagó antes de que pudiera realizar su verdadero potencial como líder de secta. Superarlo no será difícil. El próximo capítulo del manual te enseñará cómo convertir tu secta en un movimiento que te siga hasta el fin del mundo. ¿Y quién será el mentor? Un hombre cuya congregación creció tanto que le construyó toda una ciudad: el predicador Jim Jones, un loco hijo de puta que llevó a la muerte a 900 personas.

Capítulo II. EXPANSIÓN

Gracias a la guía, tu proyecto de crear una secta va viento en popa; incluso ya has reunido a un pequeño grupo de fieles leales. Pero para pasar al siguiente nivel, debes ser más decidido. Si quieres que tu secta prospere el mayor tiempo posible, es necesario expandir la audiencia. Los seguidores son como dinero en una cuenta bancaria: cuanto más tienes, más poder acumulas. Sin embargo, no hay que olvidar otras ventajas: una devoción fantástica, dinero que cae del cielo y, por supuesto, bastante sexo desenfrenado dentro de la comunidad. Pero, al principio, la gente simplemente buscaba algo en lo que creer. Hazles creer que tienes buenas intenciones. No deben darse cuenta de que están siendo manipulados. En el momento en que lo comprendan, todo estará perdido.

Nuestro próximo maestro es el reverendo Jim Jones, quien no solo supo expandir hábilmente su comunidad de fieles, sino que también creó una comuna. Así, su “Templo del Pueblo” creció de cincuenta seguidores en Indiana a casi veinte mil devotos en dos continentes. Por supuesto, cometió errores en su vida. Pero hay que reconocer que Jones sabía muy bien cómo atraer y mantener la atención de las masas. Jim Jones comenzó como un simple predicador y se convirtió en un mesías de proporciones increíbles, con acceso a funcionarios del gobierno. Un ascenso impresionante para alguien que una vez vendía monitos. Era muy carismático e increíblemente inteligente, sabía cómo conectar con cada persona. Pero mucho antes de convertirse en el gobernante paranoico de una comunidad desafortunada en la selva, el joven Jim solo intentaba encontrar su lugar en el mundo. Vamos a descubrir qué podemos aprender de Jim para convertirnos en grandes líderes de una secta, y empecemos por el principio.

Hecho 1. Jones estuvo obsesionado con la religión desde muy joven. Creció en una zona rural del estado de Indiana. En su pueblo había cinco iglesias, y él las visitaba todas. Cada domingo corría de un servicio a otro, al tercero, y así sucesivamente. Mientras otros niños jugaban a los doctores, él prefería jugar a ser pastor y feligrés. Se ponía…

Hecho 2. De niño, Jones tenía un héroe poco común. Admiraba a Hitler — su destacada habilidad para controlar a sus seguidores, así como su decisión de suicidarse estando rodeado por el enemigo, pues no había forma de retroceder.

Hecho 3. Jim Jones se hizo conocido por su lucha contra la injusticia social. Cuesta imaginarlo, pero en los años 50 fue un activista por los derechos civiles. Siempre le preocuparon las cuestiones de igualdad y justicia social. Jones tenía una gran familia adoptiva con hijos de diferentes razas. Parecía tan sincero, pero con el tiempo, su secta se transformó en un grupo totalitario, con un líder que tenía poder absoluto y dominio sobre sus seguidores. De devoto admirador de Hitler a líder despótico de una secta — se podría decir que Jim cerró un círculo vicioso. Sin embargo, repetir su éxito no será fácil. De hecho, hará falta un milagro.

LECCIÓN 7. ENGAÑAR A LAS MENTES DE LAS PERSONAS

Por las almas perdidas de las personas siempre han luchado muchos líderes carismáticos. Si quieres involucrarlos en tu equipo, necesitas ganar una mayor credibilidad. Necesitas de alguna manera convencer a la gente de que no eres como todos los demás, que eres mejor que los demás o incluso que haces milagros. Esta fórmula es probada en el tiempo. Shoko Asahara, líder de Aum Shinrikyo (organización prohibida en la Federación Rusa), una secta destructiva basada en el budismo Vajrayāna, la fundó en 1987. Obtuvo fama mundial en 1995 al llevar a cabo un ataque terrorista con gas en el metro de Tokio. Asahara aumentaba el número de adeptos a su culto del fin del mundo publicando fotografías en las que aparecía levitando.

Warren Jeffs, líder de una secta polígama, afirmaba haber heredado la capacidad de comunicarse con Dios. Según él, esto le daba derecho a asignar a los adeptos múltiples esposas de por vida. En 2011, Jeffs fue condenado a cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional después de 20 años por dos casos de violación de menores. Alcanzó notoriedad internacional en mayo de 2006, cuando fue incluido en la lista de los diez criminales más buscados por el FBI por intentar escapar de la justicia, que lo acusaba de organizar matrimonios con menores de edad.

El líder de la secta brasileña João de Deus reunió a miles de seguidores alegando que Dios le había otorgado el poder de curar el SIDA y el cáncer. Sin embargo, luego fue acusado por el tribunal de seiscientos casos de abuso sexual. Pero, sin duda, ¡sus milagros serán recibidos con mucho más entusiasmo! Cuando Jim Jones decidió reunir una congregación, conocía una forma eficaz de atraer a las personas. En lo más profundo del estado de Indiana se celebraban reuniones de avivamiento espiritual — ¡y qué espectáculos se montaban allí! Uno de los elementos clave era la sanación. La curación por la fe es una tradición cristiana que ha existido durante siglos. No tiene ninguna base científica, y los escépticos creen que las personas sanan gracias al pensamiento positivo. Pero si una persona cree que el pastor es un profeta enviado por Dios, entonces también querrá creer en los milagros.

Desde la apertura de su primera iglesia, Jones afirmaba que podía sentir el dolor humano, y al poco tiempo añadió la curación completa a su repertorio. Y lo más increíble: a veces, realmente funcionaba. ¿Tenía verdaderamente el don de sanar? Jones decía que él mismo no lo sabía. A veces funcionaba, y otras veces no. Por eso, a medida que su congregación crecía, comenzó a simular estas curaciones con más frecuencia. Pronto empezó a diagnosticar a las personas con cáncer — del que nadie sospechaba — con el fin de demostrar que podía curar cualquier enfermedad. Tosían “tumores” a través de los pulmones; era su truco favorito, realizado de manera muy teatral. Los “enfermos de cáncer” eran fervientes seguidores de Jones. Generalmente usaban vísceras de pollo, que supuestamente expulsaban tosiendo en un pañuelo. Los asistentes se aseguraban de que el público observara desde lejos, pero si alguien se adelantaba para recoger lo “expulsado”, los asistentes debían tragarse las vísceras de inmediato.

Aunque las curaciones eran falsas, se convirtieron en la carta de presentación de Jones. Incluso logró impresionar a los escépticos y, gracias a su buena puesta en escena, su congregación siguió creciendo. Jones combinó el arte dramático con el engaño, y luego le sumó a Dios. Esta combinación llevó a la gente a seguirlo a donde fuera. Así que, ¡sus curaciones se han convertido en una sensación! ¡Bravo! Sin embargo, no todos están interesados en tales milagros, y aún es necesario ampliar la audiencia. En este manual encontrará la solución a ese problema. ¡Adelante!

LECCIÓN 8. HAZ UNA PRESENTACIÓN

Como líder en ascenso, necesitas transmitir tu idea a todos los estratos de la sociedad, y en eso Jim Jones no tenía igual. Era un manipulador hábil: las personas a su servicio sentían que él se dirigía exclusivamente a ellas, se sentían importantes. Era increíblemente carismático y podía conectar con cualquier audiencia. El secreto de Jones era una técnica probada por el tiempo llamada “cambio de código”. El cambio de código implica pasar de un idioma o dialecto a otro dentro de una misma conversación o incluso de una sola frase. A medida que su fama crecía, Jones recorría América y, para cada presentación, elegía una nueva forma de comunicarse para conectar con el público local.

Primero se estableció en Indianápolis, donde su audiencia principal eran mujeres afroamericanas mayores. A ellas les predicaba al estilo de un pastor pentecostal. Cuando la iglesia se mudó a Redwood Valley, en California, donde predominaban los conservadores blancos, se convirtió en un defensor de los valores familiares. Y cuando empezaron a asistir estudiantes de la universidad local, sus sermones comenzaron a incluir citas de Nietzsche y Mao. En sus discursos mencionaba cada vez más la idea del karma y coqueteaba con las enseñanzas orientales, populares en ese momento.

Cuando trasladó definitivamente la iglesia al centro de San Francisco, sintió el ánimo de la audiencia y empezó a hablar de una revolución social radical. Pero, en cuanto el público se aburría, Jones pasaba al tema que nunca falla: la muerte inminente. Una cosa es motivar a las personas a unirse a una secta; otra muy distinta es lograr que se queden. La siguiente lección de este manual mostrará cómo mantener viva la fe de una congregación en crecimiento.

LECCIÓN 9. HAZ TU CONTRIBUCIÓN

Por mucho que se hable negativamente de las sectas, lo cierto es que unen a las personas. Al ser humano le gusta conectarse con otros miembros de su especie. Le gusta cantar, bailar y hacer cosas que podrían parecer de culto. Y nada une más que la convivencia forzada entre adultos desconocidos. Todos los verdaderos líderes de sectas lo saben bien. Shōkō Asahara unió a sus seguidores haciéndolos vivir en una residencia comunal infestada de parásitos, ya que, según sus enseñanzas, no se podía matar a ningún ser vivo. Los seguidores del gurú indio Bhagwan Rajneesh participaron activamente en la construcción del asentamiento autónomo “Rajneeshpuram”, cerca de Antelope, Oregón, en la década de 1980, donde podían practicar su fe de forma segura, así como el amor libre y la terapia nudista. Los miembros de la secta “Buddhafield” dedicaban todo su tiempo libre y dinero a servir a su gurú Jaime Gómez. Incluso le construyeron un teatro de ballet.

Jones tenía su propia y eficaz forma de unir a sus seguidores en torno a un objetivo común: la llamó “socialismo apostólico”. Los doce apóstoles de Jesucristo vivían juntos en comunidad. Por eso, decidió que su congregación también debía vivir en comuna, y, para cubrir los gastos de este estilo de vida, les ordenó entregar todos sus bienes materiales a la iglesia. Él podía convencer fácilmente a la gente de vender cualquier propiedad que tuviesen y entregar todo el dinero a la iglesia. Y si alguien no se sentía suficientemente convencido, les hacía sentir culpa, diciendo que él había hecho muchos sacrificios en su vida para ayudar a los demás. Decía que podría haberse hecho rico y que, si él pedía algo, entonces había que hacerlo.

Jones usaba el dinero de sus seguidores y su trabajo no remunerado para llegar a más gente. Podían servir sopa en un comedor, entregar comida a los necesitados o leerles a los ancianos en una residencia vinculada al templo. También podían arreglar coches en un taller, pasar los fines de semana escribiendo cartas de elogio a Jones para las autoridades, redactar o editar artículos para el boletín de la secta, así como imprimir y repartir periódicos casa por casa. Las posibilidades infinitas se correspondían con jornadas laborales interminables. No se trataba simplemente de trabajar en la iglesia los domingos: la gente se sumergía por completo, era el sentido de su vida. Así les daba un sentido de pertenencia, pero también obtenía un control absoluto sobre sus vidas.

Incluso si has creado una comuna exitosa en casa, aún queda todo un mundo que ni siquiera sospecha lo que puedes ofrecerle. Es hora de encargarse de eso.

LECCIÓN 10. AMPLIAR TERRITORIOS

¿Quieres ser el único y verdadero mensajero de Dios? ¡Entonces preséntate como alguien importante! Si te proclamas profeta para todos, será desagradable que, en una ciudad vecina, alguien tenga tres veces más seguidores que tú. ¿Incómodo, verdad? Una de las mayores cualidades de Jim Jones era su deseo de tener aún más seguidores. Él comprendía perfectamente lo que había que hacer para conseguir más dinero, poder y adeptos. Jim Jones compró toda una flota de autobuses y los utilizaba para hacer giras. Al final de cada presentación decía: “¿Y por qué no se vienen con nosotros?” Las apariciones de Jim Jones eran un espectáculo increíble. Como en cualquier gira, la caravana de autobuses llegaba a una ciudad; de ellos salían el predicador, una banda musical y cientos de devotos seguidores, creando una atmósfera de entusiasmo.

Por supuesto, no faltaba una mesa de productos promocionales, repleta de artículos con la imagen de Jones, que supuestamente curaban una amplia gama de enfermedades. Con las ventas, las sanaciones y otras donaciones, ganaban diez mil dólares por presentación, y a los habitantes se les ofrecía empacar sus cosas y mudarse a San Francisco. Y muchos realmente lo hacían. Pero no en todas las paradas de la gira todo salía bien. En 1971, Jones llevó a doscientos miembros de su secta a una cena en la mansión de su ídolo — el difunto predicador sanador Padre Divine —, con la intención de atraer a sus seguidores. Durante la cena con la viuda de Divine, declaró que era la reencarnación de su difunto esposo. A la Madre Divine eso no le impresionó. Lo llamó el diablo y, junto con sus seguidores, echó a los invitados, amenazando con usar la fuerza.

Se puede llamar locura a la aventura de Jones, pero hay que reconocer que esa noche no se fue con las manos vacías. Logró atraer a algunos seguidores del Padre Divine, que subieron al autobús y se fueron con él a California. Los programas sociales de Jones estaban dando frutos. A finales de 1971, el número de seguidores de su templo se había cuadruplicado. Jones había llegado muy alto, pero como dice el dicho: cuanto más alto subes, más dura es la caída. Uno de los problemas más aterradores de los cultos es que, en algún momento, todo empieza a desmoronarse. Para Jim Jones, eso ocurrió cuando comenzó a consumir drogas. Y cuando surgen problemas así, para seguir siendo el líder y evitar dificultades, necesitas el apoyo de mentes brillantes.

LECCIÓN 11. CUBRE TU TRASERO

Estar en la cima es agradable: las vistas, la comodidad, un armario empotrado lleno de esqueletos. Por eso, para evitar problemas, necesitas encontrar seguidores leales. Los líderes de sectas son expertos en crear una comunidad de personas bien integradas en el sistema. Guardan los secretos del líder y saben que los problemas internos no deben salir a la luz. Esos chicos no van a mentir. Bhagwan Rajneesh confiaba en su secretaria para proteger su reputación. Cuando un fiscal serio empezó a husmear en sus asuntos, ella intentó organizar su asesinato. El líder de la secta NXIVM, Keith Raniere, ordenó a una miembro de alto rango, Lauren, que obligara a las nuevas chicas a entregar fotos comprometedoras para asegurar su fidelidad a él y a su comunidad. Luego, miembros cercanos a Shoko Asahara (organización prohibida en la Federación Rusa) mataron a un discípulo que amenazaba con revelar todos los secretos de la secta, y luego quemaron su cuerpo.

Pero pocos allegados eran tan organizados y devotos como los de Jones. Su círculo íntimo se llamaba la Comisión de Planificación. Estaba compuesta por treinta de sus discípulos más fieles. Jones estaba seguro de que esas personas siempre acudirían en su ayuda. A pesar de la diversidad racial de los seguidores del Templo, todos los miembros de su círculo íntimo tenían una característica en común: todos eran blancos. Él construyó una jerarquía liderada exclusivamente por personas blancas; ni un solo afroamericano. Sabían de sus mentiras, de los fraudes de sanación, pero creían que el fin justificaba los medios. Y, cuando el poder creciente los mareó, mantener la reputación solo era posible en conjunto, unidos.

Para mantenerse al día con el exigente calendario, Jones empezó a tomar muchas pastillas: anfetaminas para la energía, somníferos para calmarse. A pesar de todas sus obligaciones, aún encontraba tiempo para tener aventuras con feligresas. Naturalmente, cosas así es mejor no divulgarlas. Y en 1973 arrestaron a Jones en un cine por mostrar sus genitales a un policía encubierto. Una situación bastante incómoda para un enviado de Dios. Si la historia se hubiera hecho pública, su reputación se habría destruido. Cuando se trata de exhibicionismo indecente, es más difícil ocultarlo. Había que mantenerlo en secreto, así que Jones aceptó un trato. Se declaró culpable, pero su abogado — quien también era un devoto feligrés — se aseguró de que la información no llegara al público ni a los fieles. Aunque esto se convirtió en un arma de doble filo: si cometió un crimen y evitó el castigo, ¿por qué no intentarlo otra vez?

Jones empezó a descuidar sus responsabilidades. Gente comenzó a abandonar la secta, incluidos aquellos que sabían sobre el consumo de drogas y algunos negocios comerciales realizados en secreto. Incluso si haces todo bien, siempre habrá alguien que se te pegue como una lapa. ¿Qué aconseja el manual? Que este tope en el camino se convierta en tu puente al paraíso.

LECCIÓN 12. CONSTRUYE TU PROPIO PARAÍSO

Al igual que con el baile, liderar una secta se hace mejor cuando nadie está mirando. Así que, cuando los extraños empiezan a husmear en tus asuntos, tal vez sea hora de buscar un refugio más tolerante. Es una situación típica para muchos líderes de sectas. El deseo de Johnson de escapar tenía una razón de peso. Se enteró de que un periodista que estaba husmeando había comenzado a contactar a exmiembros del Templo, intentando indagar en los asuntos financieros y obtener material comprometedor. En la primavera de 1977, el periodista comenzó a trabajar en una investigación escandalosa. Era reveladora, quitaba todas las máscaras del Templo y dejaba al descubierto los esqueletos en el armario. En el artículo se hablaba de los romances de Johnson, de cómo extorsionaba dinero y de las palizas a niños. Los contactos de Jones en la prensa lo alertaron sobre el escándalo inminente, y él comprendió que esa grieta pronto se convertiría en una enorme fractura. Por suerte, ya tenía un plan de escape preparado.

Guyana (nombre oficial: República Cooperativa de Guyana) es un país situado en el noreste de América del Sur. Guyana cumplía con todos los requisitos de Johnson: se hablaba inglés, gobernaban los socialistas, estaba fuera del alcance de los periodistas molestos y también fuera del alcance de la nueva obsesión de Johnson: un ataque nuclear cruzado. Como bonificación, Guyana estaba en una situación financiera difícil, por lo que el gobierno no podía rechazar el flujo de dinero que comenzaba a recibir.

Jones alquiló mil quinientas hectáreas de selva en Guyana para construir su paraíso. Para entonces, el artículo ya había salido en la revista San Francisco, y en Guyana, 75 personas estaban despejando la tierra y construyendo casas. Sintiendo que las cosas se ponían feas, se fue con su familia a Guyana, pero incluso allí no dejó de reclutar seguidores. Enviaba videos de la comunidad en Guyana a casa, presentándola como un paraíso en la Tierra. Decía que habría suficiente comida para todos, que no hacía falta trabajar — todos disfrutarían de la vida y se relajarían. En general, Jones logró convencer a más de mil adeptos de mudarse a Guyana, o, como él llamó al lugar, Jonestown. Jonestown era una comunidad ideológica de la organización religiosa “Templo del Pueblo”, que existió en el noroeste de Guyana entre 1974 y 1978. Nombrada así en honor a su líder y fundador, Jim Jones.

Al llegar, quedó claro que no era como en los videos. A todos se les había prometido una casa propia, pero no había nada parecido. Ni siquiera había camas. Y un pequeño problema más: aquellos que querían irse, no podían. Guardias armados patrullaban las viviendas las 24 horas del día — todo parecía un campo de concentración. Jones obligaba a los miembros del Templo a trabajar 12 horas al día. Aquellos que se negaban o resistían terminaban en una unidad especializada, donde los sedaban con neurolépticos. Algunos intentaron huir, pero los guardias de Jones los atrapaban y los traían de vuelta.

El aire en Jonestown se impregnó de miedo, pero a Jones, drogado, no le importaba. La única forma de sobrevivir era obedecer a Jim Jones y hacer todo lo que él dijera. Aparte de Jones, no tenían a nadie — y eso es justo lo que desea todo líder de secta. Pero desde tiempos inmemoriales, las serpientes han sido capaces de arruinar cualquier paraíso. Los familiares de los habitantes de Jonestown estaban preocupados por sus seres queridos y acudieron al congresista Leo Ryan para pedirle que visitara Jonestown, viera a sus parientes y comprobara si estaban retenidos contra su voluntad. El martes 14 de noviembre de 1978, el congresista Leo Ryan voló a Guyana. Y cuando apareció el congresista, todo fue actuado perfectamente: todos cantaban, bailaban — en ese momento parecía que Jim Jones había superado la visita. Pero solo hacía falta un eslabón débil para echarlo todo a perder. Uno de los miembros de Jonestown entregó en secreto una nota a un reportero, en la que decía: “Ayúdennos a escapar de Jonestown”.

Jones permitió que todos los descontentos se fueran con el congresista, pero luego cambió de opinión repentinamente. Envió a hombres armados tras la delegación. En el tiroteo desde un camión murieron cinco personas. El congresista Ryan murió en la pista antes de que su avión despegara. Pocas horas después, Jones y 900 de sus seguidores también murieron. Afirmó que todos juntos cometerían un “asesinato revolucionario”, pero las pruebas contaban otra historia. En muchos cuerpos se encontraron hematomas de inyecciones en el cuello o debajo de las rodillas. No fue un suicidio masivo, sino un asesinato masivo. Así fue como la utopía de Jones terminó en tragedia y otorgó a los líderes de sectas en todo el mundo una pésima reputación. ¡Pero no te desanimes! El manual que tienes en tus manos te ofrecerá otro camino para crear un paraíso en la Tierra sin tener que irte al otro lado del mundo. Solo necesitas adentrarte en la mente de tus seguidores y no permitirles marcharse.

En el próximo capítulo te espera una lección de persuasión de un hombre que utilizó su fallida carrera como actor porno como trampolín para encontrar su verdadera vocación: el gran amante de trajes de baño Jaime Gómez y su secta “Buddhafield”.

Capítulo III. EFORMANDO LA CONCIENCIA

El cerebro humano es un aparato increíblemente inteligente. Por un lado, puedes estudiar este manual y construir tu propio plan para convertirte en el líder de una secta. Pero, por otro lado, es precisamente el cerebro el culpable del pensamiento independiente, el cual, si se deja sin control, puede destruir todo lo que tan arduamente has construido. Si deseas controlar a tus seguidores, asegúrate de que nunca piensen por sí mismos, porque si lo hacen, comenzarán a hacer preguntas: ¿por qué encerraste a personas en esa habitación? ¿Por qué los obligas a prestarte servicios sexuales? Los escépticos lo llamarían lavado de cerebro, pero un verdadero líder de culto entiende el valor de la educación. Es un proceso de impacto psico-informativo que moldea a la persona ideal para el culto. Pasemos ahora a la lección de este titán: Jaime Gómez, líder del culto más sexy de los años 80: la secta Buddhafield.

Buddhafield era una secta esotérica compuesta por actores, modelos, bailarines y muchas personas creativas y bellas. Durante más de veinte años, Jaime dominó los cuerpos, las almas y las mentes de sus seguidores, moldeándolos para que cumplieran cualquier capricho del maestro. Imita su ejemplo y podrás abrir la conciencia de los adeptos a tu divinidad, liberándolos de todo lo demás. Para más de cien discípulos de Buddhafield, Jaime Gómez era la verdad absoluta. Convenció a las personas de que lo más importante en sus vidas era él. Antes de que aprendas todo sobre el arte de la manipulación de Jaime, veamos sus primeros pasos en el camino hacia convertirse en un gurú.

Hecho 1. Gómez siempre quiso ser una estrella. Nacido en Venezuela, Gómez se mudó a Hollywood para convertirse en una estrella, tal vez como bailarín o actor. Estaba entusiasmado con su futuro imaginario, pero Hollywood no compartía ese entusiasmo. No logró convertirse en bailarín profesional, tampoco en actor, y su intento de entrar en el porno fracasó. ¿Qué tan mal actor tienes que ser para que ni siquiera te acepten en la industria porno? Pero, como bien dicen: quien no sabe, enseña. Así empezó a dar clases de actuación en Florida. Fue allí donde empezó a reunir seguidores. En sus clases, le gustaba hablar no tanto de la profesión, sino de prácticas espirituales.

Hecho 2. El espíritu de la época favoreció el nacimiento de Buddhafield. En el corazón de West Hollywood, la gente era frívola, vivía sin preocupaciones. Les interesaba más saber quién sería su próximo amante o dónde sería la próxima fiesta. Jaime explotó esa despreocupación de la vida estadounidense. Sus ideas resonaban en las almas de los jóvenes, quienes sentían que formaban parte de algo más significativo que ellos mismos.

Hecho 3. Jaime creó una emotiva historia sobre sus orígenes. Contaba que una vez conoció a un gurú, y que entonces recibió una iluminación: debía convertirse en líder para otras personas, expandir su conciencia y guiarlas hacia el despertar. Pero seguramente, incluso en esos días, Jaime ya había recurrido a nuestro manual. Bajo su sillón tenía una pila de libros de los cuales sacaba ejercicios. Sin duda, estudiaba las experiencias de otros creadores de sectas para poder hacer lo mismo él mismo.

Sin embargo, para mediados de los 90, Jaime tenía poder absoluto sobre un número creciente de adeptos, que no deseaban más que cumplir los caprichos del maestro, quien se volvía cada vez más delgado y definido. Vamos a descubrir cómo este charlatán esculpido te ayudará a estudiar el capítulo más importante del manual.

LECCIÓN 13. OFERTA EXCLUSIVA

Tu camino hacia el control absoluto comienza con comprender las necesidades de tu audiencia. La mayoría de los líderes de sectas crean la ilusión de que tienen algo especial. Y tú, de alguna manera, obtienes acceso exclusivo a eso, y si nadie más lo ofrece, ¿por qué no unirse? Para los miembros de la secta “Buddhafield”, esa “especialidad” era el acceso directo a lo celestial a través de la meditación. El líder afirmaba estar envuelto por una conciencia divina y aseguraba que, mediante la meditación, sus discípulos podrían alcanzar su mismo nivel de iluminación. Pero algunos no aceptarían tu oferta exclusiva hasta que la vieran en acción.

Chris Johnson llegó a “Buddhafield” a los diecinueve años, pero no se integró de inmediato. Todos hablaban de cómo veían la luz y se sumergían en ella, a diferencia de Chris. Por suerte, Jaime sabía cómo arreglarlo. Le ofreció al discípulo recibir directamente del maestro una transferencia de energía. Llamaba a ese proceso Shakti. Le ordenó a Chris que cerrara los ojos, luego le presionó fuertemente la frente con un dedo y, cuando lo tocó, Chris finalmente vio la luz y creyó. Mucho tiempo después, Chris descubrió cómo se había producido aquella “luz divina”: en la mano de Jaime había una pequeña linterna que simplemente encendía y apagaba frente a los ojos cerrados de Chris. Y cuando llevas meses escuchando a todos hablar sobre la luz y la iluminación de Jaime, estás ansioso por creer en lo que todos repiten.

El Shakti no era más que el aperitivo, y la iluminación era el plato fuerte. La iluminación consistía en una experiencia directa del conocimiento de Dios en el cielo, y nadie quería renunciar a eso. El procedimiento para alcanzarla se basaba en la aplicación de cuatro técnicas de meditación. Las personas meditaban sobre: la luz y la música, la voz interior, la palabra sagrada, y la transferencia de energía. El verdadero poder de la iluminación residía en su exclusividad. En la secta había personas que llevaban años sin recibirla. Si alguien no la alcanzaba en una ocasión, se decía que no estaba listo. Era como una competencia, y los adeptos se preparaban para ella intentando profundizar cada vez más. Cuando crees que estás obteniendo una pequeña porción de algo extraordinario, quieres más. Por eso seguirás invirtiendo en ello. Da a la gente una promesa única y difusa, y sin duda los engancharás. ¿Estás listo para influir aún más en ellos? El siguiente truco te dará una ventaja importante.

LECCIÓN 14. PIDE UN FAVOR

Para que tu congregación no se disperse, puedes entretenerla, guiarla, pero no darle tiempo libre. Para someter la conciencia de tus seguidores, es necesario controlar sus acciones. Una de las verdades de la psicología humana es que, cuanto más tiempo y esfuerzo invertimos en algo, más comprometidos estamos y más difícil nos resulta salir de ello. Y si explicas la satisfacción de todos tus caprichos como la clave para el crecimiento espiritual de tus discípulos, la vida se vuelve mucho más placentera. En “Budafield”, esto se llamaba servicio. El servicio abarcaba muchas actividades: desde tareas comunitarias hasta el servicio al maestro, siendo este último el mayor logro. También había una lucha por el estatus: cuanto más cerca estabas del cuerpo del maestro, más respeto se te tenía. Así pasaban tiempo en su presencia: le ayudaban a quitarse los zapatos, llevaban sus libros. Gracias a los incansables esfuerzos de sus seguidores, la vida de Jaime se convirtió en una interminable cadena de placeres.

Su mañana comenzaba con ejercicios, incluyendo meditación o lo que su alma deseara. Luego venía su primer masaje del día. Después, antes del almuerzo, le gustaba pasear por sus jardines, que sus discípulos cuidaban con esmero, preparándole una comida completamente orgánica. Después de unas horas de terapia privada — iluminando con una linterna en la frente — seguía un entrenamiento, luego otro masaje y una cena “del huerto a la mesa”. Pero incluso cuando se iba a dormir, aún había trabajo para sus seguidores. Le leían cuentos antes de dormir, a veces durante tres horas. Pero el servicio no terminaba ahí. Si quería un coche nuevo, los seguidores de inmediato decidían quién podía aportar dinero. A los fondos recaudados se les llamaba “dinero para el servicio”.

Tú sirves al gurú, pero a veces el servicio tomaba formas aún más inusuales. Jaime trasladó la comuna de Hollywood a Austin, Texas, y allí se inspiró con una nueva y ambiciosa idea: la construcción de un espacio espiritual para su forma favorita de práctica espiritual. Quería tener su propio teatro de ballet, así que los discípulos comenzaron los preparativos para la construcción y los gastos. Limpiaron el terreno y construyeron el teatro desde cero. Jaime no tenía reparos en criticar ni en hacer cambios masivos, porque, para realizar los sueños del maestro, los gastos de los seguidores no importaban, y ningún servicio era suficiente.

Cuando el teatro estuvo terminado, Jaime empezó a exigir aún más entrega escénica. Era un fanático del ballet, así que todos sus seguidores aprendían ballet. Así controlas el tiempo de tu congregación, tienes acceso a sus cuentas bancarias y empiezas a relajarte. ¡Pero no lo hagas! La operación de control mental sigue en peligro. ¿Cómo asegurarte de que no entren ideas falsas en sus cabezas?

LECCIÓN 15. PRIVAR A LAS PERSONAS DE LA INDIVIDUALIDAD

A veces no basta con que el líder de un culto haga que sus seguidores piensen igual: hay que ir más allá. Las sectas rompen la individualidad humana a través de la apariencia externa. Si todos deben vestir igual, afeitarse la cabeza o llevar un peinado específico, todo eso se convierte en otra forma de apagar el pensamiento crítico y hacer que la gente deje de hacer preguntas. Si alguien se atreve a sobresalir, hay que obligarlo a conformarse, inspirándose en los ejemplos de los maestros de la manipulación.

Los miembros de la “familia Manson” estaban tan acostumbrados a obedecer ciegamente las órdenes de Charlie, que, cuando él se grabó una cruz en la frente estando en prisión, sus seguidores hicieron lo mismo. Los participantes del programa de rehabilitación para drogadictos “Synanon”, creado por Charles Dederich y convertido en secta, tenían una apariencia tan distintiva que George Lucas los usó como extras en su primera película como director: THX 1138. THX 1138 es un drama de ciencia ficción y distopía de 1971 sobre la vida en el siglo XXV. En ese siglo, las personas se ven obligadas a vivir bajo tierra; sus vidas son controladas estrictamente por computadoras. Los nombres se reducen a combinaciones alfanuméricas. Están en vigor leyes que obligan a tomar ciertos “medicamentos” que bloquean cualquier manifestación emocional. Las personas son usadas en la producción como esclavos adoctrinados. Cualquier manifestación de sentimientos humanos se considera una desviación de la norma y se reprime con dureza. El ciudadano THX 1138 (interpretado por Robert Duvall) quiere seguir siendo humano y se rebela contra el sistema.

Los miembros de la secta “Synanon” se rapaban la cabeza. Y Marshall Applewhite, líder de la secta “Heaven’s Gate”, y sus seguidores vestían túnicas como monjes, y luego las reemplazaron por uniformes y zapatillas deportivas iguales cuando cometieron suicidio colectivo. Jaime, por su parte, comenzó la unificación de sus seguidores desde la cocina. Estaba prohibido consumir productos lácteos, cerdo, carne de res, café, alcohol, azúcar y miel. Si alguien era sorprendido comiendo chocolate, era expulsado de la comunidad. Jaime era aún más estricto en cuanto al control de la apariencia física de los miembros de la comunidad: solo se aceptaba un único estándar de belleza. Intentaba moldear a todos a su imagen: los hombres debían afeitarse el pecho obligatoriamente.

¿Y qué tiene de malo aspirar a la perfección? Jaime mismo era el ejemplo de esa búsqueda de la perfección. Era parte de su enseñanza: coman como yo, vístanse como yo, sean como yo. Estaba completamente obsesionado con sí mismo, con su cuerpo y su alimentación. En esos temas, era como un robot. Todos sus hábitos eran como rituales. Y si eso no era suficiente, siempre tenía un plan B. A Jaime le apasionaba la cirugía plástica, se aplicaba inyecciones de bótox, se colocaba implantes de silicona. Naturalmente, esperaba que sus discípulos no se quedaran atrás y se deshicieran de cualquier imperfección, por mínima que fuera. El conformismo y el comportamiento grupal tienen gran importancia. Cuando en un grupo todos están de acuerdo con lo que ocurre, es difícil ser quien se opone. La persona pierde el sentido del “yo”, la autoestima y la fe en sí misma. Asumes una nueva identidad: la identidad de la secta y de su líder. Al haber transformado a tu rebaño a tu imagen y semejanza, has logrado un gran éxito en la transformación total de su conciencia. Pero aún hay una fuerza capaz de destruir tu poder: la familia. ¿Cómo contener esa amenaza?

LECCIÓN 16. SEPARE AL REBAÑO DE SUS FAMILIARES

En la galaxia de tu congregación, solo debe haber una estrella. Si quieres alcanzar el éxito, asegúrate de que esa estrella seas tú. Un líder de secta debe destruir por completo el sentido de identidad de cada miembro y reconstruirlo desde cero. Debe romper todos los vínculos previos con personas ajenas a la secta. Todos los verdaderos líderes lo saben: quemar puentes emocionales funciona mejor mediante el aislamiento.

Cuando los miembros del “Templo del Pueblo” llegaron a Guyana, Jim Jones los desconectó del mundo exterior, confiscó sus pasaportes y restringió cualquier comunicación con sus familias y amigos que se habían quedado en casa. Sun Myung Moon convencía previamente a los nuevos miembros para que asistieran a campamentos de adoctrinamiento ideológico en lugares remotos. Muchos afirmaban que luego eran obligados a llamar a sus familias para renunciar a su vida anterior. Y los miembros de la secta de los mormones, fundada por Joseph Smith, debían cortar todo lazo con los familiares que decidieran abandonar la secta y jurar que nunca más hablarían con ellos. Jaime se aseguraba de que sus discípulos entendieran la necesidad de aislarse del mundo, e incluso de sus propios familiares. Les presentaba una elección: o Jaime y su sagrada familia, o el otro mundo, el “muerto”. Prohibía contarles a los familiares lo que ocurría dentro de la secta, ya que, de todas formas, no lo entenderían. Pero si eso no bastaba para romper los lazos, entonces recurría a esta técnica: la vergüenza. Jaime humillaba públicamente a las personas con frecuencia, y para dominar esta práctica deberás ser implacable, sin hacer excepciones.

Pero Jaime fue aún más allá: prohibió tener hijos y afirmaba que no estaban allí para eso. Estaban allí para descubrir quiénes eran en este mundo. Estaba en contra de los niños, porque en la comunidad ellos le robarían atención. Y así, cuando hayas cortado a las personas de sus vínculos más importantes, los obstáculos a tu control empezarán a desaparecer uno por uno. Pero mantente alerta: puede que, justo frente a ti, se esté gestando otro problema. Y para resolverlo, te servirá la siguiente lección del manual.

LECCIÓN 17. DIVIDE Y VENCERÁS

Los seguidores — a veces — son criaturas tan débiles. Aislados del mundo exterior, pueden buscar consuelo entre ellos, ¡y eso puede terminar mal! Aunque las sectas se crean como comunidades de personas con ideas afines, incluso dentro de esa comunidad es importante no permitir que las personas se organicen entre sí. Los miembros de la secta deben ser leales solo al líder, no a otras personas ni a grupos formados dentro de la comunidad.

Jaime tenía su propio método universal para desestabilizar a las personas, y lo perfeccionó durante años. Cuando vivía en Florida, se ganaba la vida con la hipnoterapia. En ese entonces era conocido como Michel Rostand, uno de sus primeros seudónimos. Jaime era psicoterapeuta; invitaba a los miembros de su comunidad a lo que él llamaba “sesiones de limpieza del karma”. Estas sesiones eran, en esencia, encuentros uno a uno. A los participantes les parecían especiales, y durante ellas él compartía “secretos”. Como todo en el mundo de Jaime Gómez, las limpiezas se realizaban con mucha solemnidad. Las personas se sentaban en una silla frente a él, la luz era tenue, casi no se veía nada.

Jaime usualmente comenzaba con un ejercicio de relajación. Cuando los discípulos se relajaban, hacía preguntas sugestivas y grababa las respuestas. Jaime identificaba todos los puntos vulnerables de sus alumnos: desde traumas del pasado hasta complejos actuales. Mientras los miembros de la secta “limpiaban” su mente, Jaime recolectaba información, además de cobrar cien dólares por persona en cada sesión. Pero su mayor recompensa era obtener todas las cartas en la mano. Las personas temían ser sinceras entre ellas, porque sabían que, al final, cada una terminaría en una sesión con Jaime y lo contaría todo. Cada quien intentaba delatar a su vecino para obtener la aprobación del gurú.

Para controlar a las personas, primero hay que dividirlas. Si has completado este capítulo con éxito, tus discípulos ya están desorientados, aislados y completamente bajo tu influencia. Pero ten cuidado: incluso los sistemas mejor diseñados pueden fallar. Entonces, ¿cómo reforzar el programa de manipulación mental?

LECCIÓN 18. MONOPOLIZA LA INFORMACIÓN

Con el desarrollo de tu papel como líder de una secta, algunas cosas te resultarán más fáciles. Cuando, como resultado de tu trabajo, las mentes de tus seguidores estén hechas un lío, se convertirán en un terreno fértil para todo lo que desees implantar. Para mantener el poder, nunca debes bajar la guardia. Para que una idea nazca y se propague, basta con una sola persona. Luego, cuando la gente empiece a hablar de esa idea entre sí, comenzará a salir a la luz la verdad. Para evitar esa situación, Jaime se aseguró de que toda la información pasara únicamente por él. Sabía ver un problema desde diferentes perspectivas, por lo que dosificaba la información y la entregaba por partes a distintas personas. Jaime sabía ocultar información: nadie sabía qué ocurría tras las puertas cerradas de sus habitaciones. Es más, instaló dos puertas para llevar una vida secreta y protegerse. Nadie hacía preguntas, porque ni siquiera sospechaban que allí pudiera estar ocurriendo algo extraño.

Pero un día, en el año 2006, todos los miembros de la secta recibieron un correo electrónico impactante. Lo envió un exmiembro de alto rango de “Buddhafield”, que había abandonado recientemente la secta sin dar explicación alguna. En él se enumeraba una lista devastadora de acusaciones contra el gurú. Se afirmaba que había mentido sobre su pasado y sus prácticas. Además, se le acusaba de evasión fiscal, manipulación emocional sin precedentes y también de ser un depredador sexual en serie. En la comunidad, todos creían que él practicaba el celibato, porque así se presentaba.

Ese correo marcó el inicio de una grave crisis en la comunidad. Todo lo que había estado oculto durante años comenzó a salir a la luz. Esta carta desencadenó una serie de confesiones. Unos días después del correo sensacionalista, Jaime reunió a sus seguidores y negó todas las acusaciones. Pero ahora, con todas las puertas abiertas, su poder comenzó a desmoronarse. Cuando los discípulos comprendieron cuán grave era todo, empezaron a hablar entre ellos sobre lo que antes temían mencionar y a compartir secretos. Ese fue el punto de no retorno: la gente empezó a darse cuenta de que todo ese tiempo había sido manipulada, utilizada y acosada sexualmente. Después de veinte años de aplicar con éxito habilidades de manipulación mental y de lograr todos sus deseos, el muro de información de Jaime se vino abajo, y sus seguidores comprendieron que para él todo había sido un juego. En la secta había ciento veinte personas, y tras la carta, en un plazo de seis meses, la comunidad se desintegró por completo.

¿Temes que tus discípulos te dejen atrás y te olviden? ¡No temas! Tras de ti quedará una cicatriz en sus corazones. Una campaña exitosa de control mental puede hacer de ti un líder de secta muy efectivo durante mucho tiempo, pero si algún día deseas algo más que una victoria sobre la moral, entonces tendrás que ofrecer algo más que tu sabiduría sagrada y demostrar que puedes cumplir lo prometido.

Capítulo IV. IMPROVISACIÓN

Ya hemos aprendido que los líderes de sectas obtienen ventajas significativas: sexo, drogas y hasta un poco de rock and roll. Pero, lamentablemente, la idilia no dura para siempre. Cuando las personas se unen por primera vez a una secta, todo parece maravilloso. Sin embargo, con el tiempo, cuando se sumergen en la vida dentro de ella, puede que empiecen a notar que algo no anda bien. Cuando la situación deja de estar a tu favor, hay una única forma comprobada de cambiar el rumbo del juego: subir las apuestas. En este punto, normalmente aparece el apocalipsis. Es mucho más fácil controlar a las personas cuando se enfrentan a algún tipo de peligro. Tus acciones no serán cuestionadas si el mundo se está yendo al infierno.

De eso pueden hablar Marshall Herff Applewhite y su compañera Bonnie Nettles, conocida como “Ti”. Durante décadas recibieron devoción gracias a la promesa de abandonar el planeta Tierra junto con los miembros de su secta, Puerta del Cielo, rumbo a una vida eterna en el borde de la galaxia. Súbete a bordo de su nave y deja que Marshall te explique cómo dejar de preocuparte por el fin del mundo y hacer que trabaje a tu favor. Marshall Applewhite y Bonnie Nettles, más conocidos como Ti y Do, combinaron cristianismo, misticismo de la era New Age y ciencia ficción en cantidades razonables para convencer a sus seguidores de aislarse de la sociedad y comenzar los preparativos para un viaje interestelar hacia la eternidad. Llegaron al punto de convencer a sus seguidores de que no eran humanos, sino que originalmente venían de otro mundo. Y, por supuesto, eso tomó algo de tiempo. Normalmente, cuando se habla de la secta Puerta del Cielo, se recuerda su final en 1997 y el suicidio colectivo. Sin embargo, fue fundada en los años 70 y existió durante aproximadamente veinte años. Pero empecemos desde el principio.

Hecho 1. Marshall Applewhite creció en la iglesia. Nació en 1932 en Texas, en la familia de un conocido pastor presbiteriano. Los temas principales en esa iglesia eran el arrepentimiento, la búsqueda de la salvación, la salvación misma, y así sucesivamente. Herff soñaba con ser como su padre. Quería vivir una vida con sentido, quería encontrar su vocación. Al principio, estaba convencido de haberla encontrado en el teatro musical. Actuaba en el escenario, enseñaba música y tenía un buen aspecto. Tenía una melena espléndida y ojos azules. Pero resultó que lo esperaban logros mucho más significativos. A principios de los años 70, comenzó a experimentar inquietantes vivencias espirituales y religiosas. Sentía que escuchaba voces, que lo llamaban. Entendió que enseñar música en Texas no era el límite de su papel en este mundo, que algo más grande lo esperaba.

Hecho 2. Herff encontró su vocación cuando conoció a Bonnie Nettles en 1972. Bonnie era una ferviente seguidora del movimiento New Age. New Age (literalmente, “nueva era”) es un término general para una variedad de corrientes y movimientos místicos, principalmente de carácter ocultista, esotérico y sincrético. En un sentido más estricto, este término se utiliza para describir movimientos religiosos ideológica y, a veces, organizativamente relacionados, cuyos ideólogos operan con conceptos como “nueva era”, “era de Acuario” y “nuevo tiempo”. Para el momento de su encuentro, ella ya realizaba sesiones espiritistas y elaboraba cartas natales. Al leer su carta, determinó que el destino de Herff estaba entrelazado con el suyo. Desde su primer encuentro, estuvieron convencidos de que estaban destinados a crear algo nuevo, especial y radical.

Hecho 3. La búsqueda espiritual. Recorrieron el país tratando de entender cuál era el sentido de la vida y qué estaban destinados a hacer. Llegaron a la conclusión de que estaban destinados a presenciar el fin de los días humanos, tal como lo describe la Biblia. Pero en la visión de Marshall y Bonnie, la salvación no vendría en la forma de Jesús. Creían que llegaría en forma de un OVNI, y que los elegidos ascenderían a él y literalmente volarían al paraíso, es decir, al espacio, mientras que los que permanecieran en la Tierra serían destruidos. Cuando se te revela una verdad tan grande, es imposible guardártela. Sintieron un llamado, una misión que debían cumplir, y la creencia de que habían encontrado la solución. ¡Eso sí que es tener confianza! Pero, ¿cómo convencer a la gente de que esto no es una broma?

LECCIÓN 19. GANA CONFIANZA

Ser un visionario significa ver cosas que otros no pueden. Acepta este don. Los líderes de sectas afirman que, de una forma u otra, son profetas y que se les ha revelado la verdad. Para el mortal común, es difícil comprender plenamente el plan divino, pero los líderes de sectas siempre lo entienden perfectamente. Todos los demás permanecen en la ignorancia. Es tu deber disipar la oscuridad. Y eso es precisamente lo que Bonnie y Marshall se propusieron hacer. Se les reveló una verdad importantísima que debía ser comunicada a cada persona.

En los primeros años de su actividad, las predicciones intergalácticas estaban destinadas a atraer a multitudes de aficionados a la ciencia ficción. En los años 70, muchas personas estaban interesadas en la ufología, en los platillos voladores, en los avistamientos y en los supuestos accidentes de OVNIs. Incluso había verdaderos científicos, figuras políticas y militares que creían que los OVNIs no eran algo alternativo, sino una realidad. Y, sin embargo, en el primer año de existencia de su secta, los esfuerzos de reclutamiento de Herff y Bonnie atrajeron solamente a una persona. Pero si la popularidad de tu verdad no llega de inmediato, tal vez debas añadirle un poco de espectáculo.

En la primavera de 1975, Ti y Do llegaron al Valle de San Fernando para presentarse en una reunión de seguidores del movimiento Nueva Era. Ochenta personas asistieron al evento. Su presentación no impresionaba a nadie, hasta que Do compartió su nueva revelación: en realidad, Do no era Marshall Herff Applewhite. Do era un extraterrestre cósmico del “Siguiente Nivel”. Ese “Siguiente Nivel” era una dimensión celestial gobernada por seres extraterrestres avanzados e inmortales, y para alcanzar ese paraíso solo hacía falta seguir las enseñanzas de Ti y Do. Tú también podías convertirte en ese ser perfecto del espacio, y entonces ascenderías en una nave y partirías a conquistar el cosmos.

Cuesta creerlo, pero el público mordió el anzuelo. Así, la idea del “Siguiente Nivel” dio un nuevo impulso al desarrollo de la secta “Puertas del Cielo” tras un año de estancamiento. De los que asistieron a la reunión, unos cuarenta tomaron todo en serio y se unieron a ellos. Continuando con el reclutamiento, esta dulce pareja cósmica fue encontrando cada vez más personas que se sentían identificadas con sus ideas, incluyendo a Sawyer, quien permaneció en la secta durante dieciocho años. No es de extrañar. Los misterios eternos de este universo siempre han sido una mina de oro para los líderes de sectas. La naturaleza humana es tal que siempre queremos comprender lo que nos resulta incomprensible. Siempre queremos completar el rompecabezas. Y todo esto se une en la creencia de que el líder sabe más que tú, que él entiende mejor que tú lo que sucede y puede explicarlo todo. Ti y Do demostraron que su enseñanza no era un engaño y comenzaron a formar su equipo. Pero, antes de que tus discípulos puedan emprender el camino hacia la salvación, debes asegurarte de que están preparados y que no harán demasiadas preguntas. Así que prepáralos antes de enviarlos al espacio.

LECCIÓN 20. EXIGE LA PERFECCIÓN DEL REBAÑO

Nada te prepara mejor para la vida eterna que un estricto conjunto de normas. Exigir pureza a los seguidores es la herramienta de control perfecta, porque la pureza es inalcanzable. Como resultado, los miembros de las sectas viven constantemente con un sentimiento de vergüenza, sabiendo que están lejos de alcanzar el ideal. En realidad, esta es una de las formas de mantener la lealtad a la comunidad. Por eso, todos los líderes sectarios más famosos siempre ponían el listón muy alto. Los seguidores de Sun Myung Moon, después del matrimonio, realizaban un ritual sexual de tres días, haciendo el amor en diversas posiciones bajo su retrato, con el fin de renacer completamente sin pecado. Shoko Asahara ordenaba a sus discípulos tragar vendas para provocar el vómito y así purificar su tracto digestivo. Y el gurú de la dietética, Mario Piranesi, obligaba a sus adeptos a seguir una estricta dieta macrobiótica que, según él, curaba todas las enfermedades. Al final, la secta se disolvió cuando los seguidores comenzaron a sufrir de desnutrición y otros males.

Pero Ti y Do, al continuar ampliando su comunidad, se fijaron metas aún más altas. Consideraban su secta como un campo de entrenamiento para un viaje al espacio, con reglas estrictas en todo — desde el ejercicio hasta la alimentación —. Aquellos que querían quedarse en la comunidad debían seguir las normas de la vida del “siguiente nivel”. Ti y Do solían usar la metáfora de la mariposa en su enseñanza: si quieres convertirte en mariposa, debes renunciar al estilo de vida de la oruga, es decir, a todo lo humano: al apego a la familia, padres, hermanos, hermanas, hijos, y también a los placeres terrenales. Aceptar entrar a “Heaven’s Gate” significaba renunciar prácticamente a todo lo demás. Por ejemplo, al alcohol, drogas, comida rápida, vello facial, adornos y todo lo que entrara en la categoría de ocio y entretenimiento. Pero eso no era todo. Los seguidores también renunciaban a los medios de comunicación, a las preferencias personales y a cualquier trabajo que pudiera interferir con sus deberes dentro del grupo.

Sin embargo, el nuevo estilo de vida “mejorado” en “Heaven’s Gate” no agradó a todos. Algunos pensaban: “Sí, queremos trascender el nivel humano, pero un porrito de vez en cuando no le hace daño a nadie”. Y recuerden: al exigir perfección, no se puede permitir indulgencias a nadie. Por eso, Ti y Do comenzaron a endurecer aún más la disciplina. La comunidad se reunió en Wyoming. Aquellos que querían quedarse debían seguir las nuevas reglas. En una reunión general, Ti y Do formularon un nuevo orden. Los discípulos debían afeitarse la cabeza y vivir en el campamento. Estos dos introdujeron un régimen implacable, que consistía en ayuno, oraciones, lecciones de astrología y meditación, cuyo seguimiento, según ellos, debía transformar los imperfectos cerebros humanos en brillantes mentes extraterrestres. Expulsaban los pensamientos humanos golpeando diapasones en la cabeza y concentrándose durante horas en su sonido. Para evitar la ociosidad, Ti y Do dividieron a los miembros en parejas, llamándolos “compañeros de control”: cada uno debía vigilar el comportamiento y las emociones del otro. Así pasaron todo el verano, deshaciéndose de su “mente de mamífero”, porque con ella, según sus creencias, era imposible alcanzar el siguiente nivel. Algunos no aguantaban y se marchaban, pero los que se quedaban daban un paso más hacia su destino eterno.

En sistemas cerrados como las sectas, una evaluación objetiva de la situación es imposible. La vida se rige por reglas específicas, y el entorno solo refuerza la fe en su corrección. Sin embargo, hay una falla que incluso los discípulos más convencidos encuentran difícil suprimir. Los contactos sexuales e incluso los pensamientos sexuales estaban completamente prohibidos. Gracias a la sexualidad, las personas se sienten humanas, pero eso no era lo que querían Ti y Do. Según su doctrina, en el siguiente nivel no hay sexualidad. Los extraterrestres en sus naves espaciales no se reproducen ni tienen sexo. Toda la energía de los miembros debía dirigirse a convertirse en seres del siguiente nivel. Por supuesto, hacer cumplir el celibato no es tan fácil. Pero cuando hay voluntad, se encuentra el modo. Al final, decidieron recurrir a la castración. Varios hombres en “Heaven’s Gate” consideraron que era más fácil someterse a este procedimiento que luchar contra las necesidades hormonales de sus cuerpos humanos. Este preventivo corte con el bisturí ayudó a los seguidores de “Heaven’s Gate” a estar un paso más cerca de la perfección, y también a establecer un nuevo y formidable estándar de devoción. Todo miembro de una secta sueña con estar en el círculo íntimo del líder. Esto puede llevar a la competencia, cuando cada uno intenta demostrar que es el más devoto y está dispuesto a todo por su fe. Pero, a veces, incluso los seguidores más convencidos pueden empezar a dudar y para eso se necesita un plan de acción.

LECCIÓN 21. AHOGA LAS DUDAS

El sistema de creencias en las sectas es como un castillo de naipes: si se logra desacreditar al menos una creencia, todo el sistema se derrumba. Por eso, es absolutamente necesario evitar que las personas usen el pensamiento crítico. Y aquí hay una de las formas de lograrlo: el uso de clichés que detienen el pensamiento es una técnica característica de los líderes sectarios. Este término se refiere a frases estereotipadas diseñadas para bloquear el pensamiento independiente y la formulación de preguntas.

¿No conoces el término? Probablemente reconozcas algunos ejemplos: “Los medios tienen la culpa de todo, no se puede confiar en ellos”, “Eso es solo tu apego”, “No dejes que el miedo te controle”, “Si dudas de esto, simplemente trabaja más duro”. ¿Tal vez no estás tomando en serio la iluminación? Necesitarás toda una lista de estas señales semánticas memorables de alto para imponer el conformismo y crear una burbuja informativa. Pero si los trucos retóricos no logran detener la avalancha de preguntas, probablemente tendrás que reescribir el diccionario.

Ti y Do crearon un lenguaje único para la comunidad, con el fin de reforzar su ideología extraterrestre. Llamaban a su casa “la nave”. Decían que los miembros de la secta debían llamar a la comida “combustible”. La cocina fue renombrada como “dentro de las patas”, y la lavandería como “en la tela de las patas”. No salían de casa a trabajar para ganar dinero: salían a misiones fuera de la nave para conseguir algunas ramas. Sus cuerpos humanos ahora se llamaban máquinas, los órganos sexuales eran tuberías, y la ropa interior fue renombrada como fundas para asientos.

Con la aparición de su propio lenguaje, se convirtieron en una subcultura. La percepción de sí mismos y el uso de palabras especiales formaban una conexión lógica solo cuando se utilizaban dentro de la comunidad. Todos con quienes entraras en contacto, que aún vibren en la pureza humana, te dirán que estás loco. Y a pesar de todos tus esfuerzos por reemplazar la realidad, nuevos peligros acechan a tus seguidores en cada esquina. Aproximadamente en el décimo año de existencia de la secta, Bonnie Nettles enfermó de cáncer. Luego se propagó por su cuerpo y pronto murió.

La muerte de Bonnie afectó mucho a la comunidad — principalmente porque murió. Todos pensaban que ella no era humana, ¿entonces por qué habría de morir? Sin embargo, contrajo una enfermedad muy humana: el cáncer. Durante un tiempo, Herff no salió de su habitación. La gente se preguntaba: ¿qué pasará con la comunidad? ¿Qué nos espera? ¿Qué hacer cuando tu nave se topa con un obstáculo en el camino hacia la eternidad?

LECCIÓN 22. CAMBIA EL GUIÓN

Si todas las predicciones de los líderes de sectas se hubieran cumplido, el mundo hoy sería muy distinto. Pero los mejores entre ellos no se dejan perturbar por obstáculos menores. Cuando una profecía no se cumple, simplemente cambian sus condiciones. Lo que ocurrió y ha sido, estaba destinado a ocurrir. Luego, reestructuran su sistema de creencias para que se ajuste a la nueva serie de hechos. Por eso, la muerte de Ti fue un problema serio. Ti y Do afirmaban originalmente que uno solo podía ascender al siguiente nivel en su cuerpo físico. En el momento adecuado, la pareja de fundadores conduciría a sus seguidores al lugar donde aparecería un OVNI, que los absorbería mediante un rayo de luz. Eso sería todo. Se unirían a sus amigos extraterrestres en un viaje eterno por el universo.

Por supuesto, en el caso de Ti, eso ya no funcionaba. Nadie del siguiente nivel apareció para curar su cuerpo. Todos esperaban algo, pero no pasó nada. Afortunadamente, el líder de una secta siempre tiene margen de maniobra. Herff declaró que, al parecer, en el siguiente nivel habían desarrollado un nuevo plan. Su líder, Ti, necesitaba dejar su cuerpo. Supuestamente, la habían llamado de vuelta al siguiente nivel para que pudiera servir y guiar a la comunidad. Afirmaba que se conectaba con su canal y hablaba con Ti todos los días. Vaya, fue creativo con la situación. Pero antes de fijar un cambio de rumbo, había que asegurarse de que todos estuvieran en la misma sintonía. Unos meses después de la muerte de Bonnie, Herff sometió a sus seguidores a una prueba inesperada. Entró en una habitación y dijo que algo en él había cambiado. Quería saber si alguien de la secta lo notaría. A uno de los miembros se le ocurrió que llevaba un anillo en la mano, y respondió que era su anillo de fidelidad. Un matrimonio no tradicional, especialmente considerando que Ti ya estaba muerta.

Pero Herff no se detuvo ahí. Compró anillos para todos y, sentado en su silla de comandante, llamaba a cada uno por turno. Colocaba sus manos a ambos lados de la cara del miembro, incluso les besaba la frente, mostrando cuán importante era eso para él. Esto impactó profundamente a los miembros de la secta. Parecía amor. Ese día fue muy significativo para Herff. La boda grupal confirmó la lealtad de cada miembro al futuro de Heaven’s Gate. Más aún, consolidó su fidelidad al propio Herff. Su liderazgo se fortaleció, porque los miembros comenzaron a creer más en su poder. Pero ¿quién necesita fuerzas terrenales cuando el mundo está como está? El crack, una forma de cocaína altamente adictiva, arrasaba en Nueva York. En esta pesadilla atómica en desarrollo, puede que aún haya radiación en el aire. El virus del SIDA se transmite por la sangre. Herff miró a su alrededor y llegó a una conclusión: el mundo se acabaría pronto.

No les preocupaba demasiado si habría un asesinato masivo o si el planeta simplemente explotaría. Solo sabían que necesitaban salir de este planeta. Ese había sido el objetivo del grupo desde el principio. Pero para irse rápido, era necesario cambiar el plan otra vez y ahora, radicalmente. Durante las discusiones sobre cómo acelerar el paso al siguiente nivel, nació una nueva teoría. Llegaron a la conclusión de que el alma podía abandonar el cuerpo. El cuerpo, al que llamaban la “máquina”, era solo un contenedor, y lo único importante para el siguiente nivel era el espíritu, el ser, el verdadero “yo”. Empezaron a tomarse esa idea cada vez más en serio, y hasta hablaron abiertamente de que tendrían que abandonar sus máquinas — es decir, cometer suicidio. La idea los emocionaba. Al fin iban a alcanzar el objetivo por el que habían trabajado todos esos años: llegar a la siguiente dimensión. Así que, gracias a una maniobra astuta, tú y tu rebaño finalmente están a punto de entrar en la eternidad. Solo queda una pregunta: ¿cómo saber cuándo dejar este mundo?

LECCIÓN 23. RECONOCER LAS SEÑALES

Por naturaleza, queremos ser parte de algo más grande que nosotros mismos, especialmente aquellos que se unen a sectas. Pero ¿qué podría ser más grande que nosotros? ¡Una señal de Dios! Por eso, cuando llega la partida decisiva, tienes que estar alerta, como los demás profetas del fin del mundo. Efraim, el líder de una secta en los Países Bajos, convenció a sus seguidores de que los ataques del 11 de septiembre eran una señal del inminente fin del mundo, y que la ascensión al cielo ocurriría antes de fin de año. Shoko Asahara les decía a sus seguidores que el terremoto de 1995 había sido provocado por un experimento estadounidense diseñado para iniciar el Armagedón. Monte Kim Miller, líder de los “Cristianos Preocupados”, afirmó que la caída de la Unión Soviética en 1991 fue una señal del fin de los tiempos. Después, envió a sus adeptos a Jerusalén con la esperanza de iniciar el Armagedón. Fracasaron.

Con la mirada puesta en la eternidad, Herff y sus seguidores comenzaron a esperar su propia señal celestial. En los años noventa, empezaron a buscar señales del fin del mundo. Y encontraron solo una: el cometa Hale-Bopp, un objeto cósmico único. Es el cometa más brillante que ha pasado por el sistema solar desde 1577. Este cometa era magnífico, con una larga cola, muy brillante. Pero lo más importante: los miembros de “Puertas del Cielo” creyeron que este cometa tenía un acompañante que lo seguía: un OVNI.

La historia del OVNI provino de una de las fuentes más “fiables”: un anónimo que llamó a la radio.

— “Chuck, un saludo.”

— “Gracias, Art. Me alegra haber entrado.”

Fue simplemente la declaración de un astrónomo aficionado que afirmó haber fotografiado un OVNI, pero que el gobierno editó la imagen en las fuentes oficiales para ocultar la existencia de esta nave.

— “Quizás pensaron que alteraría a la gente. ¿Te quedó en la cinta?”

La afirmación del OVNI fue desmentida, pero encajó perfectamente con la profecía de Herff. Supieron que el cometa estaría más cerca de la Tierra en marzo de 1997. Esto coincidía con la Pascua, es decir, con una historia ocurrida hace dos mil años que consideraban el primer intento de demostrar la verdad del siguiente nivel. Creyeron firmemente que el cometa era la señal de que había llegado el momento de ascender. Nada disciplina tanto la mente como un plazo ajustado. Para muchas personas, el punto débil es el miedo a perderse algo importante, y por eso no se van. Porque una parte del cerebro siempre se preguntará: “¿Y si tenían razón? ¿Y si te pierdes algo crucial?” Cuanto más se acercaba el momento de abandonar sus cuerpos humanos, más meticulosos eran en su preparación. Crearon una página web, publicaron un libro y grabaron varios videos con sus reflexiones finales. Incluso lanzaron un comunicado de prensa titulado: “El grupo de desembarco de “Puertas del Cielo’ regresa al nivel sobrehumano en el espacio exterior lejano.”

Encontraron un libro para pacientes terminales sobre cómo acabar con la vida, y siguieron sus instrucciones paso a paso. Primero, introdujeron de contrabando barbitúricos desde México para asegurar una salida serena. Luego, prepararon vestimentas idénticas para el ritual. Sacaron la basura, pagaron sus multas en bibliotecas y enviaron a todos los principales medios de comunicación los videos explicando su decisión. El último acto fue cerrar el registro diario que llevaban desde los años 80. En la columna “Hora estimada de regreso”, uno de los miembros escribió una frase sencilla: “Hasta la vista, baby.” Lo planearon durante meses y lo llevaron a cabo en solo tres días — del 22 al 24 de marzo de 1997. Treinta y nueve suicidios.

En la comunidad había dos enfermeras que mezclaron los barbitúricos en pudín y añadieron vodka. Luego, ellas mismas completaron el proceso colocando bolsas de plástico sobre las cabezas de los miembros. Y, según las enseñanzas de Herff, esas treinta y nueve almas evitaron el sufrimiento terrenal y quedaron libres. Los medios de comunicación cubrieron la noticia con su acostumbrada sobriedad: “Un ayudante del sheriff de San Diego se topó con una casa de muertos”. Por supuesto, esperaban una respuesta distinta de la sociedad. Esperaban que la gente se uniera, pero en su lugar recibieron burlas. Las personas pueden ser muy crueles y no entender cuán profundas pueden ser las creencias que llevan a alguien a tomar tal decisión. Al final, a Herff y a sus discípulos les aguardaba un destino peor que la muerte. Algunos los veían como peligrosos, raros, pero más comúnmente se les consideraba ridículos. Eso es algo que ningún líder de secta debería permitir.

Por eso, en la continuación de nuestro viaje, trabajaremos en tu imagen. Hazlo todo bien, y quizás incluso te lleguen a amar con ternura. La próxima parada: Japón. Vamos al encuentro de Shoko Asahara, el increíble fundador levitante de la secta japonesa “Aum Shinrikyo” (organización prohibida en la Federación Rusa), quien controlaba estrictamente la percepción pública de sí mismo y de sus fieles, mientras secretamente planeaba su propio apocalipsis.

Capítulo V. IMAGEN

Mira todo lo que has creado. Has construido una utopía y preparado almas obedientes para su viaje al más allá. Pero, ¿acaso no te gustaría ser una estrella, en lugar de vivir a la sombra de la sociedad? Los líderes de sectas quieren mostrarse al mundo como seres magníficos. Buscan proyectar una imagen positiva ante la sociedad, aunque tras bambalinas hagan cosas horribles — muchas veces criminales —. Sin embargo, nadie ha llevado este enfoque tan lejos como Shoko Asahara, líder de la secta japonesa Aum Shinrikyo (organización prohibida en la Federación Rusa).

Antes de ser tristemente célebre por el ataque con gas en el metro de Tokio, Asahara pasó una década construyendo su reputación como guía espiritual, estrella de televisión y dueño de una franquicia popular de almuerzos económicos llamada Benta. Promocionaba activamente sus enseñanzas y se vendía a sí mismo. A la sociedad ni se le pasaba por la cabeza que “Aum” pudiera ser una organización tan sanguinaria. Estudia los métodos de este maestro y descubrirás cuánto se puede pasar por alto si tienes un buen plan de relaciones públicas.

¿Listo para tu primer plano?

Shoko Asahara fundó Aum Shinrikyo (organización prohibida en la Federación Rusa) en 1984 como un grupo de yoga y meditación. Irradiaba bondad y asumía el papel de figura paterna, lo que le otorgaba cierto poder. Años después, transformó “Aum” en una secta mortal, cuyos miembros estaban dispuestos a sacrificar sus vidas — y las de muchos otros — en nombre de la purificación del mundo. Antes de que descubras los secretos de su éxito, conozcamos mejor al gurú:

Dato 1. La grandeza no parecía estar en su destino. Asahara nació en 1955 en la isla más al sur de Japón, Kyushu, en una familia muy pobre. Era casi ciego de un ojo y extremadamente miope del otro. Desde pequeño fue enviado a un internado para niños con discapacidades. Asahara sentía que su familia lo había abandonado. Esto alimentó en él un sentimiento de resentimiento y soledad.

Dato 2. Asahara desarrolló su propio camino hacia la iluminación. Estudió acupuntura y medicina herbaria. También se interesó por el budismo tibetano y viajó a la India para meditar en el Himalaya. Después se obsesionó con encontrar un nuevo camino para salvar al mundo, y formó una visión utópica del futuro de la humanidad.

Dato 3. Sus seguidores creían que era un superhéroe. Sus seguidores estaban absolutamente convencidos de que Shoko Asahara era el hombre más sabio del mundo. Es más, lo veían no solo como un hombre, sino como una deidad o un ser perfecto. En una revista apareció una foto suya supuestamente levitando. La levitación era una de sus habilidades sobrenaturales, al igual que la telepatía. El agua en la que se bañaba se consideraba sagrada por haber tocado su cuerpo. Lo mismo ocurría con su sangre.

En diez años, “Aum” (organización prohibida en la Federación Rusa) atrajo a 10,000 seguidores en Japón y unos 40,000 en todo el mundo. Asahara se convirtió en una especie de celebridad, y nada de eso fue coincidencia. ¿Quieres pulir tu imagen en un mundo que desconfía de las sectas? Sigue los pasos de Asahara y prepárate para triunfar.

LECCIÓN 24. RECLUTA A LOS MEJORES

Para ti, como líder de una secta, los seguidores no son simplemente el trono sobre el que te sientas. Son tus representantes. Tener seguidores conocidos o atractivos beneficia tanto a la secta como a su líder, ya que su presencia crea oportunidades de marketing. Así, la secta se presenta como algo seguro y legítimo, algo a lo que vale la pena unirse. Asahara no fue el único en comprender la importancia de contar con un equipo de primer nivel. Keith Raniere, creador de la secta “NXIVM”, ofrecía recompensas especiales a celebridades para atraerlas al grupo. Entre ellas estaba la actriz Allison Mack, quien finalmente fue condenada a prisión por su papel en una red de tráfico sexual. Tras ser secuestrada por el Ejército Simbiótico de Liberación y sometida a manipulación psicológica, la heredera del imperio mediático Patty Hearst se convirtió en el rostro del grupo y los ayudó a robar un banco. Y la secta de Anne Hamilton-Byrne, conocida como “La Familia”, comenzó a ganar popularidad después de que el reconocido físico Raynor Johnson se uniera, atrayendo a nuevos miembros de la alta sociedad australiana. Y cuando llegó el momento de atraer a la élite, Asahara hizo la declaración correcta en el momento justo.

Asahara aparece en los años 80. La sociedad japonesa ya se había vuelto muy materialista. Los japoneses estaban ansiosos por gastar su dinero. Tenían mucho dinero, ¿pero realmente lo disfrutaban? Algunos miembros llegaron a él desde las mejores universidades, es decir, eran jóvenes muy educados. Algunos de ellos eran talentosos informáticos. AUM (organización prohibida en la Federación Rusa) ofrecía algo diferente a esa juventud que no encontraba su lugar en una sociedad de consumo que avanzaba a toda velocidad. Los jóvenes necesitan orientación hacia el camino verdadero, ¿verdad? Quieren respuestas a las preguntas fundamentales sobre el sentido de la vida. Y AUM estaba lista para ofrecerlas. Para reclutar nuevos miembros, Asahara daba conferencias en las universidades más prestigiosas de Japón. En ellas prometía una vida más sencilla y llena de significado. Como bonificación adicional, contaba con encantadoras ayudantes. Pronto, Asahara obtuvo un premio en forma de Hideo Murai, un brillante científico fascinado por las ideas espirituales de Asahara, así como por la promesa del gurú de que todos los que lo siguieran obtendrían superpoderes. Luego, Murai renunció al mundo exterior y se mudó a una pequeña habitación para dedicarse a la meditación.

Asahara utilizó al máximo a su nuevo discípulo, aprovechando el pasado científico de Murai para crear atajos hacia la iluminación. Uno de ellos fue un casco con electrodos que supuestamente ayudaba a Asahara a transmitir sus pensamientos geniales directamente a la mente de los discípulos. El talento científico de Murai permitía a Asahara soñar en grande y, con el tiempo, llevó al maestro a crear imágenes aterradoras del futuro. Gracias al conjunto de miembros conocidos, el número de adeptos de la secta creció de treinta en 1986 a mil trescientos apenas un año después. Pero los seguidores famosos también atraen atención hacia la secta. ¿Cómo hacer para que las personas no tengan ideas erróneas sobre tus creencias y tu círculo?

LECCIÓN 25. CONVIÉRTETE EN UN MODELO DE PUREZA

Un líder de un movimiento espiritual no puede limitarse a hablar sobre alcanzar el ideal: debe ser la encarnación de ese ideal. Es muy importante convencer a las personas de que hay algo sagrado en ti, algo puro en tu carácter. Asahara creó una imagen devota con ese fin. Para él era increíblemente importante que lo vieran como un verdadero líder religioso. Incluso pidió y recibió la bendición del propio Dalai Lama. Y mientras mostraba su devoción al mundo exterior, dentro de las puertas cerradas de la secta, las exigencias para los discípulos eran aún mayores. Al ingresar al grupo, lo primero que se les ofrecía era practicar el ascetismo. Por ejemplo, permanecer muchas horas sentados en un mismo lugar, estar en un espacio cerrado sin luz, o colgarse cabeza abajo. Los seguidores se esforzaban en realizar la mayor cantidad de prácticas posibles para acercarse a Asahara. Decían: “Él quiere que alcancemos la iluminación y seamos salvados, por eso debe ser estricto con nosotros”.

Asahara organizó un campo espiritual extremo para los recién llegados en la sede de la secta al pie del monte Fuji. El programa incluía meditaciones prolongadas, ayuno, privación del sueño y terapia de electrochoque. Muy pronto, la situación se salió de control. Un discípulo llamado Majima Teruyuki comenzó a mostrar signos de angustia. Para calmarlo, Asahara ordenó a los demás que lo sumergieran en agua fría. Eso no ayudó: Majima sufrió un paro cardíaco y murió. Asahara y su círculo cercano decidieron que debían proteger la reputación de la secta a toda costa. Por orden de Asahara, destruyeron el cuerpo. Aunque el crimen fue ocultado con éxito, surgió un nuevo dilema. Asahara obligó a esta persona a realizar las prácticas para que alcanzara una mayor iluminación espiritual. Sin embargo, esas mismas prácticas lo llevaron a la muerte. ¿Qué hacer con esto? Porque da la impresión de que Asahara no cumplió con las expectativas.

Pero como tantas veces se ha dicho, la necesidad agudiza el ingenio. Así surgió una nueva forma de explicar la situación. A los seguidores se les ofreció la idea de que Majima no podía alcanzar la iluminación y la verdad en ese cuerpo: aún no estaba preparado. Por eso, era necesario que muriera para reiniciar el ciclo de reencarnación y tener otra oportunidad. La ventaja era que murió bajo la supervisión del gurú. Eso, según los líderes de la secta, lo ayudaría a ascender al siguiente nivel espiritual. ¿Aceptan esta explicación los fieles seguidores de Asahara? ¡Por supuesto que sí! Pero hay una excepción muy seria. Meses después, uno de los que participaron en la eliminación del cuerpo sufrió una crisis nerviosa. Declaró a quienes lo rodeaban que pensaba acudir a la policía. Qué inoportuno. ¿Cómo asegurarse de que este discípulo dudoso no ponga en peligro todo tu programa?

LECCIÓN 26. ELIMINAR LA DISIDENCIA

Para ti, como líder de una secta, no hay nadie más peligroso que las personas que conocen tus secretos. Los antiguos allegados representan la amenaza más seria. Basta con una sola persona para comenzar a sembrar dudas. Y la duda es la peor pesadilla para un líder sectario. Por eso debes detener de inmediato a los posibles delatores. Eso fue precisamente lo que ocurrió con Sujii Taguchi, un miembro de la secta que había empezado a tener dudas. Él quería acudir a la policía para denunciar una muerte accidental y el encubrimiento del cadáver. Si Taguchi hubiese salido de la casa, llegado a la policía y revelado los secretos de AUM (organización prohibida en la Federación Rusa), habría destruido el movimiento e impedido que la secta “salvara” el mundo.

Cuando Asahara se enteró de las intenciones del joven, ordenó a varios de sus fieles seguidores que ayudaran a “limpiar su mente”. Pero eso no fue suficiente. Al no ver otra salida, Asahara ordenó matar a Taguchi. Luego, un amigo cercano, que ya tenía experiencia en tales acciones, se deshizo del cuerpo de la víctima. Mientras tanto, Asahara comenzó a usar la muerte de Taguchi como otro ejemplo aleccionador. En sus explicaciones a los seguidores, afirmaba que había matado a Taguchi para “salvarlo”. ¿No queda claro? Ahora lo explicamos.

En el budismo, toda acción realizada por los seres vivos ya sea buena o mala influye en su karma. Cometer una mala acción condena a la persona a sufrir consecuencias que afectarán su próxima reencarnación. Asahara convenció a sus seguidores de que lo habían hecho bien: Taguchi quería hacerles daño revelando sus secretos a la policía, lo cual afectaría negativamente su karma. Por lo tanto, según su lógica, asesinar a Taguchi lo salvó de consecuencias negativas en vidas futuras. Así, finalmente, todos los que se oponían a la secta de Asahara fueron conocidos como “enemigos de la verdad”. De este modo, legitimó los asesinatos. Para los seguidores de Asahara, esas explicaciones eran suficientes. Por supuesto, el público en general difícilmente aceptaría el asesinato de personas como algo normal. Por suerte, en este manual se presenta una técnica para recuperar el control sobre tu reputación… con una sonrisa.

LECCIÓN 27. SEDUCIR A LA PRENSA

Los medios de comunicación, en general, se parecen a un perro. Si los ignoras, empezarán a husmear y sacarán a la luz todos tus secretos. Pero un adiestramiento adecuado los convierte en tu mejor amigo. Para organizaciones como AUM (organización prohibida en la Federación Rusa), los medios eran claramente necesarios como plataforma para difundir su doctrina, pero al mismo tiempo podían ser sus peores enemigos. Podían convertirse en sus principales críticos y comenzar a atacarlos. Todos los gurús más avanzados sabían cómo jugar este juego.

Moon Sun Myung se aseguró titulares favorables comprando la antigua agencia de noticias United Press International y fundando el influyente periódico The Washington Times. Jim Jones creó en el “Templo del Pueblo” todo un departamento de relaciones públicas que ayudaba a controlar la imagen pública del líder. Como más tarde se reveló, no fue en vano. Y los miembros de “Puerta del Cielo” intentaron controlar la cobertura mediática de su suicidio colectivo enviando comunicados de prensa para que llegaran a los medios justo cuando se descubrieran sus cuerpos. Shoko Asahara también intentó someter a los medios a su control, especialmente cuando comenzaron a filtrarse rumores sobre sus prácticas menos atractivas. Cada vez más padres de jóvenes que habían dejado a sus familias para unirse a AUM comenzaron a organizar campañas contra AUM con consignas como: “Ustedes secuestraron a nuestros hijos”. La crítica externa fue en aumento, y la organización necesitaba responder.

El primer paso de Asahara fue designar a un portavoz oficial. El segundo paso fue ponerse en el centro de atención. Intentaron aumentar la presencia de Asahara en los medios. Asahara concedía entrevistas regularmente a revistas sobre yoga y meditación. Y eso que aún no hemos mencionado los dibujos animados. Crearon diversos mangas sobre sus enseñanzas. Luego comenzaron a producir anime en los que Asahara era presentado como un gran gurú que flotaba en el aire, levitaba, y cosas por el estilo. Increíblemente, estos dibujos animados no fueron el aporte cultural más significativo de AUM en ese momento. Ese honor lo tiene una pegajosa cancioncita: “Maestro, maestro, maestro, maestro, maestro, maestro Asahara. El honorable maestro de Japón”. Sonshi Machi, o La Marcha del Gurú, que, según se dice, era tan popular que los niños en todo Japón la cantaban en las escuelas. Además, Asahara compuso una canción de amor al gas sarín. Esta tuvo menos éxito. Ellos querían ser vistos. Querían llamar la atención. Lamentablemente, al estar en el centro del escenario, uno gana también enemigos. Por ejemplo, Tsutsumi Sakamoto.

Sakamoto era un abogado que se dedicaba a demandas contra sectas y estaba construyendo un caso contra AUM (organización prohibida en la Federación Rusa). En una entrevista en un estudio de televisión de Tokio, Sakamoto afirmó que había analizado la sangre de Shoko Asahara y que podía refutar la afirmación de que la sangre del gurú poseía propiedades sobrenaturales. Sakamoto anunció que publicaría esta información. Temiendo represalias del gurú, un trabajador de la estación de televisión alertó al círculo cercano de AUM, y la noticia fue silenciada. Poco después, Asahara envió a sus seguidores al apartamento de Sakamoto. Seis hombres, liderados por Hideo Murai, fueron hasta allí. Atacaron a Sakamoto, a su esposa y a su hijo pequeño e inyectaron a los tres una dosis letal de cloruro de potasio. Luego, trasladaron los cuerpos en secreto, colocaron los restos en barriles metálicos, los enterraron en distintas zonas rurales y, finalmente, arrojaron el arma del crimen al océano. Como Sakamoto estaba llevando a cabo una campaña contra AUM, la policía sospechó de inmediato que la secta estaba involucrada. Pero su investigación se estancó. En Japón, según la Constitución, existe una estricta separación entre religión y Estado. La policía es muy reacia a investigar cualquier grupo religioso. Cuando la policía visitaba AUM (lo hacían a veces porque recibían denuncias), Asahara inmediatamente acusaba a la policía de violar su libertad religiosa. Lo has entendido bien: la policía tampoco quería arriesgarse a recibir críticas negativas en los medios.

Ahora que has trabajado en las relaciones con la prensa en todas sus formas, tu camino hacia la aceptación pública está casi completo. Es hora de seguir los consejos del manual y convertir esa buena disposición en algo aún más útil.

LECCIÓN 28. IR A LA POLÍTICA

Los líderes de las sectas están obsesionados con el poder. No importa cuánto poder tengan, siempre les parece poco, por lo que a menudo comienzan a involucrarse en la política. Los líderes de las sectas desean controlar todo, por lo que si postulan su candidatura en las elecciones o se eligen para alguna organización, lo hacen por su propio beneficio, ya que así pueden comenzar a controlar el mundo exterior. Todos los gurús más astutos sabían cómo jugar este juego.

Cuando, gracias al apoyo de Jim Jones, George Moscone se convirtió en alcalde de San Francisco, Jones obtuvo un puesto en el comité de vivienda de la ciudad, lo que amplió su apoyo local y su influencia. Bhagwan Rajneesh eludió la ley convirtiendo la comuna de la secta en una ciudad-corporación. Y la ciudad prosperó hasta que sus seguidores intentaron asesinar a los políticos locales. El líder de la secta mormona Warren Jeffs tenía tanto poder en su ciudad que elegía personalmente al jefe de la administración municipal, al sheriff y al alcalde. Al involucrarse en la política, Shoko Asahara no solo deseaba obtener poder, sino también respeto. Era un hombre ambicioso, como debe ser cualquier persona que se considere a sí misma el mesías. Preveía que debía hacer algo especial. Tenía un mensaje para este mundo. Pensaba que de esa manera obtendría más visibilidad, ya que en las elecciones su programa debía ser cubierto por los medios, lo que significaba que su mensaje sería escuchado.

Dieciocho meses antes de las elecciones generales en Japón, Asahara fundó un partido político. Él y otros 25 miembros de alto rango se postularon para las elecciones al parlamento. Su campaña electoral fue única. Bailaban extraños bailes con música rara, usaban máscaras de elefantes. Era una locura. Y en su programa electoral no había nada fuera de lo común. Parecía que su programa era principalmente un relato sobre la importancia del yoga y la meditación, además de declaraciones sobre el fin del mundo y que, para salvarse, todos debían unirse a “Aum Shinrikyo” (organización prohibida en Rusia). Es difícil de creer, pero sufrió una derrota aplastante. Asahara recibió menos de dos mil votos, lo que para él fue un fracaso increíble. Se presentaron a las elecciones para aumentar su influencia, pero lo que realmente sucedió fue que la prensa se burló de ellos. Asahara no estaba dispuesto a aceptar su derrota sin protestar. Y fue en ese momento cuando comenzó a declarar en sus prédicas a sus seguidores: “Este mundo nos ha rechazado. No merece ningún salvación. Hay que castigarlo”. De hecho, Asahara estaba al borde de hacer la transición hacia la acción, un paso común entre los líderes de sectas que se ven acorralados. Si no pueden unirse, deben derrotarlos.

LECCIÓN 29. VENGANZA DE LOS ABUSADORES

Cuando intentas mejorar tu imagen de todas las maneras posibles, pero parece que nada ayuda, podrías simplemente rendirte. O quizás empezar a hacer algo diferente. Pero después de una completa derrota en las elecciones en Japón, Shōko Asahara eligió otro enfoque. Asahara no era muy bueno manejando fracasos, por lo que, en cierto sentido, esa derrota se convirtió en un punto de inflexión para su organización.

En primer lugar, Asahara formuló una nueva explicación para su derrota. Afirmó que su victoria en las elecciones había sido robada como parte de una conspiración internacional masiva, cuyo objetivo era suprimir su movimiento. Entre los conspiradores se encontraban los EE. UU., el Reino Unido, los masones y una célula internacional sionista con centro en Japón. Todo claro. Aseguraba que estas fuerzas querían destruir “Aum Shinrikyo” (organización prohibida en Rusia). Y para ellos, y en última instancia para la humanidad, la única forma de salvación era dar un golpe de respuesta.

La esencia de la idea de la última lucha se transformó de una batalla metafórica entre el bien y el mal a un conflicto real. Decidieron que era hora de fabricar armas para luchar contra el mal. Para prepararse para la inminente batalla, Asahara convocó a cuatro de sus discípulos más fieles. La tarea de desarrollar tecnologías nucleares, microondas y láser fue encomendada al ex estudiante de astrofísica Hideo Murai. Seichi Endo, un antiguo estudiante de veterinaria, se encargó del desarrollo de armas biológicas, como el virus del Ébola o el ántrax. Kiyohido Hayakawa, un ingeniero de construcción, viajó a Rusia para intentar comprar tanques, aviones de combate e incluso ojivas nucleares. Ninguno de ellos tuvo éxito. Pero el cuarto jinete del apocalipsis, el químico Masami Tsuchiya, se convirtió en el favorito de Asahara. Logró mejorar la fórmula del gas casero “Zorin”. La secta lo probó en el interior de Australia. Con el arma lista para su uso en un ataque masivo, Asahara solo tenía que elegir un objetivo. En el metro se produjo una intoxicación por gas nervioso paralizante. El hospital parecía un campo militar. Más de tres mil personas fueron hospitalizadas en todo Tokio. El departamento de urgencias no daba abasto con el flujo de víctimas. Al final, 14 personas murieron y miles resultaron afectadas en este ataque.

Circulaban rumores de que AUM (organización prohibida en Rusia) estaba llevando a cabo experimentos con armas químicas, y la policía realizó una redada en las propiedades de la secta, pero Asahara logró escapar. El círculo cercano de Asahara negó cualquier implicación. Y esto ocurrió en un momento en que la policía encontró diferentes tipos de armas en los establecimientos de la secta, en cantidad suficiente para matar a 4 millones de personas. El 5 de mayo, AUM intentó un segundo ataque con gas en el metro utilizando el pesticida “Ciclón B”. Fue un fracaso. Finalmente, el 16 de mayo, la policía regresó a la sede de AUM en el monte Fuji y encontró al gurú escondido dentro de una cámara de meditación. Al final, 13 miembros de la secta, incluido Asahara, fueron condenados por conspiración para cometer asesinatos masivos. En julio de 2018, las 30 personas fueron ejecutadas.

Así terminó el intento de Asahara de mantener su imagen y crear un nuevo mundo. Ninguna de las dos cosas parece haber salido bien. Pero a pesar de todo lo visto, la construcción de tu culto no necesariamente tiene que terminar de la misma manera. El siguiente capítulo te enseñará cómo jugar a largo plazo y crear una secta que esté bien hecha. Tu mentor en este último capítulo será un ex refugiado de Corea del Norte, quien creó uno de los movimientos religiosos más grandes y rentables del siglo XX, y cuya influencia continúa hasta el día de hoy.