Вирусы — самые крошечные существа, известные науке, тем не менее в их подчинении вся наша планета. Каждому человеку хорошо известны вирусы простуды и гриппа, вместе с тем бывают вирусы, способные вызывать самые причудливые заболевания вроде такого, например, когда на коже человека развиваются древовидные наросты. Вирусы не просто часть нашей жизни: человеческий геном содержит больше их генетического материала, чем наших собственных генов. Между тем ученые продолжают обнаруживать вирусы повсюду: в почве, в океане, даже в пещерах глубиной в тысячи метров. Эта удивительная книга знакомит с тайным миром, в которым все мы обитаем. Опираясь на новейшие исследования, популярный научный журналист Карл Циммер рассказывает, как вирусы управляют нашими жизнями и биосферой, как они дали толчок развитию первых форм жизни на земле и как они будут предопределять наши судьбы в дальнейшем.
Когда в 1980 г. ВОЗ официально объявила о ликвидации оспы, эти лабораторные запасы никуда не делись. Чтобы обратить прогресс вспять, достаточно всего лишь по неосторожности выпустить вирус на свободу.
Мы, вероятно, никогда не узнаем, кто был первым человеком, подхватившим COVID-19, — нулевым пациентом новой пандемии. Но нам следует почтить память ее первого героя.
Автор всё не может определиться. Относится ли он к нашему, животному, царству или нет. В одних местах он говорит о животных от первого лица, а в других противопоставляет людей и животных, чем предает биологию и являет свой антропошовинизм, характерный для 99,99999% животных вида Homo sapiens.
Но в целом читается легко. О выделенном времени не жалею.