ФУРГОН С СЮРПРИЗОМ
Раздался протяжный гудок. Двое мужчин обернулись и увидели, как из темноты, разрезая одиноким лучом сизый туман, выезжает одноглазый великан «Урал». Мужчины пропустили тяжёлый грузовик и с каким-то сожалением посмотрели ему в след.
— Хорошо ему в кабине, тепло, — с нескрываемой завистью проговорил Влад и зябко дёрнул плечами. — Вот холодно!
— Лучше, чем нам, — согласился дядя Гриша и хрипло засмеялся. Хотел махнуть водиле рукой, но подумал, кто остановится возле двух бродяг, да ещё в ночном лесу. Только псих.
«Урал» вновь утонул в тумане. Лишь красные задние огни какое-то время ещё продолжали светить, пока тоже не растворились в сизом молоке.
Дядя Гриша был старшим из мужчин. Высокий брюнет лет пятидесяти, с пышной кудрявой шевелюрой и с густой острой бородой. Он был в лёгкой оранжевой куртке, из-под которой выглядывала чёрная рубашка. Брюки удобные, из плотной ткани, но лёгкие. На ногах серые поношенные кроссовки. За плечо мужчины перекинут скрученный брезентовый материал, который в случае надобности должен исполнять роль спального мешка.
Второй — Влад, значительно моложе, лет тридцати. Высокий коренастый блондин в светлых джинсах и белой футболке, облегающей его накачанное тело. Поверх футболки надета весенняя зелёная куртка. В отличие от своего приятеля, молодой мужчина был обут в сверхлёгкие спортивные кроссовки с высоким голенищем: «Двинемся-то через Зону! И важно быть готовым к плохим условиям».
— Когда рассвет? — спросил Влад.
— Через час. — Дядя Гриша посветил тусклым фонариком себе под ноги. — Идём. Не так холодно, когда двигаемся.
Путники вернулись на просёлочную дорогу.
Через четверть часа они погрузились в полную тьму.
— Аккумулятор сел? — спросил Влад.
— Да. Вчера всё утро заряжал, а толку! — раздался возмущённый голос дяди Гриши.
Влад достал из кармана смартфон и включил фонарик.
— Так лучше, — сказал он.
Через час действительно начало светать. Мужчины, наконец, покинули лес, и вышли к двухполосной автодороге, за которой расположился небольшой город. Внимание привлекла стеклянная автобусная остановка, которая одиноко стояла на обочине. Дядя Гриша прошёл к ней и грузно опустился на скамейку. Прищурив глаза, он осмотрелся. Мачты уличного освещения поливали дороги бледным оранжевым светом. В трёхэтажных домах, что напротив выстроились в ряд, в редких окнах уже горел свет. Скрипнула дверь, и на открытый балкон второго этажа вышел мужчина в пижаме. Закурил, подмигивая красным огоньком. В другой руке у него была белая кружка.
«Наверное, кофе», — подумал дядя Гриша.
Город просыпался. Горизонт над крышами позолотел от лучей восходящего солнца. Дядя Гриша взглянул на циферблат ручных часов. 05:10.
— Всю ночь на ногах. — Он похлопал ладонями по коленям, — Есть еще порох в пороховнице.
— Ты, дядя Гриша, сталь! — одобрительно сказал Влад. Присел рядом, вытянул свои ноги и с иронией пожаловался, — Мои же ноги дымят!
— Как быть дальше? Пешком долго, надо что-то решать.
— Дождёмся автобус и поедем в Припять.
— Чартерным рейсом, — дядя Гриша скривил губы в ухмылке. — Нам проще в туристическую компанию обратиться.
— Найдём и запишемся.
— Влад, ты-то не вызовешь подозрений. А вот я буду, как таракан на белой тарелке, — посмеялся дядя Гриша и посмотрел на свою потрёпанную обувь. — Как с бича снял. Нет, провальное дельце! Сверкнём ещё документами и баста, вычислят.
— В любом случае вычислят. Менты будут носом рыть всю область.
— Поэтому план с туризмом плох. Найдём транспорт самостоятельно. — Дядя Гриша облизал пересохшие губы. — Как же хочется пить.
Через полчаса фонари погасли, солнечные лучи достигли остановки и стали приятно греть путников. В конце улицы показался синий автобус.
— Скоро откроются магазины. Купим еду, воду и двинемся дальше. — Дядя Гриша поднялся. Длительный перерыв восстановил силы, и он был готов снова идти.
Голубой фургон с оранжевой кошачьей мордашкой на борту издали привлёк внимание Влада. Яркий автомобиль стоял в уютном дворике у одноэтажного здания с горящей вывеской над крыльцом. «Клык и Хвост» — гласила она. Как по заказу, дверь фургона была открыта, что подтолкнуло Влада воспользоваться случаем.
— Дядя Гриша, подожди у пешеходного перехода, — Влад кивком головы указал в сторону жёлтой зебры на дороге. — Я полью угол дома и догоню.
— Нашёл место! — возмутился дядя Гриша и ускорил шаг.
Влад свернул с дороги. Двор был окружён двумя трёхэтажками и низким зданием ветлечебницы. В этот ранний час он был пуст. Единственная живая душа — крупный белый пёс, который спал в центре круглой цветочной клумбы. Услышав шаги, пёс лениво приподнял голову и посмотрел. Человек. И, кажется, безобидный. Пёс снова вернулся в мир снов. Из окон ветлечебницы «Клык и Хвост» лил холодный неоновый свет. Влад подошёл к машине и осторожно заглянул в салон. Крошечный, всего на два места. За сиденьями тонкая решётка, за которой размещался объёмный багажник. Влад бегло заглянул в него и различил в темноте какие-то коробки, мешки, клетки и другой хлам. Внезапно, на пассаж
