автордың кітабын онлайн тегін оқу Тень купидона
Владимир Тихонов

Үзіндіні оқу

Кітап туралы Тегін фрагмент

Владимир Тихонов

Тень купидона

Шрифты предоставлены компанией «ПараТайп»

Вы бы поверили, если бы какой-то незнакомец, случайно оказавшийся в вашей квартире, утверждал, что он купидон?

12+

Это началось позавчера вечером. Или уже вчера утром. В общем не важно, когда именно это началось, важно, что какой-то незнакомец оказался в моей квартире в соседней комнате.

В любой бы другой ситуации, я бы сразу вызвал полицию, но после нашего с ним знакомства (если можно назвать лёгкую потасовку с применением физической силы знакомством) думаю, что лучше надо было вызвать скорую помощь.

Ладно. Обо всём по порядку.

Меня зовут Маркус и мне двадцать три года. Я совершенно недавно переехал в Мюнхен из маленького городка с труднопроизносимым (для многих иностранцев) названием. Пусть будет какой-нибудь Штайнберг (хотя наверно это не совсем важно, да?). Так вот, я переехал в Мюнхен, чтобы поступить в университет, но так, как не получилось, сейчас я уже второй год подрабатываю в одном ресторане и снимаю квартиру на пару с коллегой по работе. Скромную квартирку в одном из районов Мюнхена (пусть будет Моозах, потому что вы всё равно не будете проверять, а уж тем более не придёте ко мне на чашечку кофе). Работаю я официантом, а мой коллега барменом. Типичная ситуация из многих глупых комедий или мелодрам.

Вчера, когда я обнаружил своего нового приятеля в нашей с коллегой квартире, сначала подумал, что это был Доминик (мой коллега, если вы не догадались, конечно. Если догадались, то я зря уточнил. Ладно…).

Ничего не подозревая я лёг спать, так как очень устал на работе. И только утром меня разбудил пронзительный крик. Я ворвался в соседнюю комнату с первым, что попалось мне под руку, потому что был уверен, что это кричал Доминик и скорее всего что-то случилось. Первое, что попалось мне под руку, это была моя кружка, которая стояла на тумбочке возле кровати. Она была тяжелой, потому что я покупал её в сувенирной лавке в первые же дни, как переехал в Мюнхен.

Зачем я описываю тяжесть кружки? Просто, когда я увидел, что кричащий в соседней комнате человек вовсе не мой коллега по работе, то эта кружка полетела прямиком в него (просто от нервов. Честное слово. Я немного испугался).

— Ты кто, блин, такой?! — первое, что произнёс я после того, как незнакомец ловко увернулся от летящей в него кружки.

— Это такое нынче приветствие на земле? — тут же опомнился тот.

Сам по себе этот незнакомец выглядел, как обычный мужик средних лет и среднего (хоть и полноватого) телосложения. С черными короткими волосами и странной родинкой в виде сердечка на щеке. Кроме этой родинки в нём больше не было ничего странного. Типичный пузатый мужик, коих на улице миллион.

— Какое ещё приветствие? Как ты сюда попал? — мой тон стал грубее, хотя душа постепенно отступала вниз, к пяткам. Никогда ещё ко мне домой не заламывались незнакомые люди.

— А, так это твой дом? — невозмутимости этого мужика можно было позавидовать. Он встал и начал оглядываться, — Уютненько. Меня зовут Эм и я купидон.

Он на полном серьёзе выдал это и протянул мне руку, после чего приветливо улыбнулся.

— Купи… кто? — опешил я.

— Ну купидон. Бог любви. Или как у вас там…

Незнакомец не договорил, потому что я попытался ещё раз швырнуть в него чем-нибудь, что опять попалось первым мне под руку. В этот раз это была ваза на полке в стене.

— Да что же это такое с тобой, парень? — во второй раз ловко увернувшись, удивился незнакомец.

— Врываешься в дом и несешь полный бред! Ты больной? — видимо от избытка адреналина я бросился в его сторону. Обычно я скромный парень, не любящий драки, но скрутить этого незнакомца, пока он обескуражен моим вторым броском, показалось отличной идеей.

— Какой бред? Я правда купидон! — кричал тот мужик, пока мы юлозили по полу.

Всё таки сумев присесть сверху на него, я схватил покрывало с постели Доминика и связал руки этому «купидону».

— Да подожди, парень, — барахтался, как рыба этот незнакомец, — ты чего злой такой? Я случайно попал сюда и всё, что я знаю, так это то, что это не мой дом. Кто ты такой и почему связал меня?

— В полиции всё узнаем, — встал я и пошёл к двери.

— Не знаю, что такое полиция, но звучит устрашающе, — выдохнул мужик, — может выслушаешь меня?

— Сначала ответь мне, — всё таки развернулся я, — ты больной что ли? Вламываешься в чужой дом и называешь себя «купидоном». Может реально не в полицию, а в скорую позвонить?

— Да звони, куда хочешь, только равзяжи меня и я улечу отсюда, — сказал «купидон», будто реально верил в свои слова.

— Улетишь? — тут уже я удивился. Нет, возможно это был такой оборот речи, типа: «свалю», «исчезну», «смоюсь» (зачем я опять что-то перечисляю?), но в тот момент мне показалось, что он действительно имел в виду именно «улечу» в прямом смысле слова.

— Ну мы же купидоны. Мы умеем летать. А ещё у нас лук и стрелы. А у тебя наверно девушки нет, вот почему ты такой злой…

— Что? — я хотел было разозлиться, но в чём-то он был прав. Девушки у меня не было. Хотя какое его тут дело.

— Приятель, давай ещё раз познакомимся, — немного жалобно протянул этот мужик, — ну и руки развяжи, а то затекают…

Так как серьёзной угрозы этот незнакомец не представлял (что я понял из нашей с ним «драки»), то я решил действительно развязать ему руки. Да и сама по себе затея с полицией показалась мне более странной, чем наше «знакомство». Ведь потом ещё объяснять и им всё, что тут произошло. Кого бы из нас двоих ещё закрыли в дурку?

— Можешь уходить, если ничего не пропало, — расправив покрывало, сказал я ему, — но чтоб больше я тебя здесь не видел.

— Хорошо, приятель, — радостно улыбнувшись, мужик обнял меня и пошёл в сторону двери. Секунды две я стоял в недоумении.

— Я думал, что ты и правда улетишь отсюда сейчас, а не пойдёшь пешком, — обернулся я, видимо разочаровавшись немного. Ждал же чуда…

— А, — воскликнул этот незнакомец, — забыл же совсем. Меня наказали там наверху, и я теперь не могу летать. И лука у меня сейчас нет. И стрелы забрали…

— Наказали? За что? — история становилась всё чуднее и чуднее. Я в серьёз воспринял слова этого «купидона».

— Да там… — зачесал тот затылок, — ну ладно. Так уж и быть, расскажу. Отец мой, то есть наш, велел мне не заниматься ерундой, а продолжать помогать людям найти их вторую половинку. А я же, вместо этого, обличался в человеческий вид (тут он оглядел себя с ног до головы в зеракале), ну в нормальный человеческий вид и клеился к девушкам на вечеринках, а потом обольщал их копьями от своих стрел.

— Что? Как…

— Как это копьями от стрел? — перебил купидон, — ну это просто, берёшь стрелу, отламываешь наконечник и незаметно колишь им куда-нибудь…

— Нет! Стоп! — отрезал я, — хотел по-другому спросить. Что вообще за чушь ты несёшь? Какие стрелы? Какой купидон? Ты серьёзно?

— Всё ещё ничего не понял, Маркус?

Когда он назвал моё имя, то мне стало немного не по себе. Мы же не знакомились вроде… Ну я своего имени ему точно не называл.

— Уже лучше! — улыбнулся купидон, будто это я был сумасшедшим, а он вразумлял меня, — помнишь твой первый поцелуй? Это было кажется в шестом или седьмом классе. Такая ещё пухленькая, в очках…

— Не надо… — прошептал я.

— А, ну да, ты тогда ещё испугался, что тебя засмеют, — всё равно продолжил тот, — так вот. Эта девочка была от тебя без ума, а ты хотел быть «крутым парнем» в школе. Правда так и не смог. Но ей сердце ты разбил…

— Я уже тысячу раз пожалел о том вечере. Откуда ты всё это знаешь?

— Да я всё о тебе знаю, — улыбнулся купидон, — вернее вспомнил. Да и Берта нашла уже давно себе нормального парня. Ну и сама она сейчас… (показал жестами фигуру и формы женщины) ух, как хороша…

— Зачем ты всё это рассказываешь?

Вопрос завис с немой паузой в воздухе.

— Ладно, — опомнился купидон, — раз ты меня отпускаешь, то я лучше пойду. Извини, Маркус…

Двери захлопнулись. Я мало что понял, но этот странный тип был действительно необычным. Может быть это и было странным, но похоже я поверил ему. А тот случай с Бертой действительно был одним из самых постыдных в моей жизни. Я при всех на школьном дворе обозвал Берту уродиной и сказал, что ни за что бы не поцеловал её, даже если бы был пьяный. И после того случая мне было не раз стыдно смотреть в глаза другим девушкам. Наверно поэтому я всё ещё никак не мог начать нормальные отношения. Всё обрывалось на первых же свиданиях. Просто в самый нежный момент я вспоминал лицо Берты, её слёзы на пухлых щёках и тут же ретировался, оставляя своих подруг в недоумении. Некоторые пытались понять, что же случилось, но я просто боялся признаться во всём им…

Надо было собираться на работу. Доминик позвонил мне в обед и сказал, что отпросился на всю неделю, чтобы помочь родителям с ремонтом. Его подменил другой мой приятель Кристиан. Тоже весёлый человек, но уж больно разговорчивый.

Настроение после утренней встречи было путанным. В голове до сих пор не укладывалось всё то, что произошло. Если это было правдой, то я сошёл с ума. Если нет, то всё равно надо сходить в больницу, потому что галлюцинации дело не шуточное.

Всё поменялось в один миг. Этот «купидон» оказался одним из клиентов за столиком. «Всё понятно! Я точно схожу с ума. Видел какого-то мужика со странной родинкой и он же стал моей галлюцинацией».

— О, Маркус! — воскликнул Эм, увидев меня, — я и не знал, что ты работаешь здесь.

— Вы меня знаете? — удивился я, подойдя поближе.

— Ну опять — двадцать пять. Снова будешь кружками кидаться? — улыбнулся Эм, — дорогая же тут посуда…

— Так значит всё это утром было по-настоящему?

— Ты меня серьёзно беспокоишь, друг мой. Но сейчас не об этом. Принеси чего-нибудь сытного и побыстрей…

— А разве купидоны тоже едят? — всё ещё недоумевал я.

— Ох, поверь, Маркус. Они ещё и в туалет… Кстати, где у вас уборная?

Я лишь кивнул головой в направлении клозета. Эм поднялся из-за стола и направился туда. Я же пошёл на кухню, заказывать стейк.

— Ваш стейк, — буднично преподнёс я пиршество для моего нового знакомого.

— Замечательно! — снова улыбнулся Эм и схватился за приборы, — хорошо, что я встретил тебя. У меня к тебе важный разговор!

— Что ещё за…

— Действительно, — перебил Эм, — почему нет напитка на столе? Мне это в сухомятку что ли…

— Сию минуту, — вздохнул я и пошёл на бар.

— Странные у тебя знакомые, — поделился своим наблюдением со мной Кристиан, взглянув ещё раз на столик, за которым сидел Эм.

— О да, — выдохнул я, — ещё какие…

— Ты где такого откопал? — наливая вино в бокал, спросил меня Кристиан.

— Скорее он меня откопал… — отмахнулся я на немой вопрос в глазах коллеги.

— С тобой всё в порядке? — переспросил Кристиан. На этот ответ я предпочёл промолчать, потому что сам не был уверен в этом.

— Так-то лучше! — воскликнул Эм, выхватив у меня из рук бокал вина и жадно пригубив его, — так вот, Маркус, мне нужна твоя помощь!

— Моя помощь? В чём?

— Ну понимаешь, — замешкался Эм, — я вижу, что ты хороший парень. Ты помогаешь своим друзьям и всё-такое… Просто мне надоело уже быть «обычным», понимаешь?

— Возможно… — всё ещё ничего не понимал я.

— Так вот, — продолжил в своей манере Эм, — чтобы вновь вернуть себе крылья, стрелы, лук и всё остальное, я должен свести одну пару, но совершенно без магии. Понимаешь?

— Кажется сейчас начинаю…

— Замечательно!

— Но что я должен буду…

— Делать? — вновь не дал договорить мне Эм, — ничего сложного! Есть ли у тебя друзья, ну пара, мальчик и девочка, которые сохнут друг по другу и не могут признаться в этом? Я их быстренько раз-два и всё! Дело в шляпе, а я с крыльями…

— Раз-два?

— Ну устрою им там ужин при свечах, — начал описывать Эм, будто читал бульварный роман, — шампанское. Музыка. Устрицы… Ну может быть что-то попроще… И, конечно же, в вашей забегаловке! Мне тут понравилось…

— Ну, во-первых, у меня нет никаких таких знакомых…

— Как нет? — привычно перебил меня Эм на полуслове, — совсем никого?

— Ну… — задумался я, — нет…

— Досадно, — опустив голову, выдал Эм, — значит я не к тому пришёл…

Он тут же поднялся из-за стола и направился к выходу.

— Эй! Стой! — крикнул я ему в след, — а кто платить будет?!

— Ой, — развернулся тот и подошёл поближе, — Маркус, дружище. Понимаешь, я ещё совсем недавно в роли человека и, кажется, ещё не получил эти ваши… Ну как их… А, деньги! Вот! Можешь заплатить за меня? Пожалуйста…

Проглотив нарастающий ком гнева, я всё-таки выдохнул и натянуто улыбнулся своему «дружищу».

— Хорошо, — продолжая натягивать улыбку, сказал я, — только чтобы теперь я по-настоящему тебя больше никогда не видел…

Эм довольный направился к выходу. Я проводил его негодующим взглядом и отнёс остатки на кухню, а затем вернулся в зал.

Рабочий день, а точнее вечер, подходил к концу. На часах уже было двенадцать ночи. Мы с Кристианом и Дженни (ещё одна коллега, тоже официантка) убирали столы и стулья.

После закрытия все направились по домам. Работа была в нескольких кварталлах от моего дома, поэтому я чаще гулял пешком. Да и денег на такси так много не было. Уже подойдя к дверям дома, я встретил Наташу. Это была красотка, что жила по соседству со мной и Домиником. То есть в соседней квартире, конечно. Брюнетка с прекрасными зелёными глазами и милым глосом, от которого я не мог оторвать ушей (или всё же правильнее употреблять выражение с глазами? Не важно!). В общем вы поняли, что я безнадёжно влюблён в Наташу, но мы толком не были знакомы.

— О, Маркус! — удивилась Наташа, — ты чего так поздно?

(Ну хорошо. Мы немного знакомы. Даже неплохо общаемся, но я теряю голову, когда она начинает говорить со мной…)

— Да вот, — сунув руки в карманы и вальяжно, вернее пытаясь как можно вальяжней, сказал я, — с работы иду. Как обычно…

— Я поняла, — немного сочувственно выдала Наташа, — а я гуляла с подружками. Вот было весело. Мы кстати думали зайти в твой ресторан, но по пути зашли в другое кафе, потому что…

Дальше я не слышал её. Потому что тот самый голос, от которого я терял рассудок, непрерывно передавал мне какую-то информацию, но это было словно музыка для меня.

— Ну пойдём? — улыбалась, придерживая двери Наташа.

— Куда? — опомнился я.

— Домой… — удивилась она.

— А, — окончательно пришёл в себя я, — конечно. Пошли.

Уже у входной двери в квартиру, а точнее за ней меня ждал сюрприз. Это был мой недавний знакомый — Эм.

— Дружище! Эврика! — воскликнул тот.

— Как ты сюда попал? — возмутился я.

— Так ты дверь не запер, когда уходил, — невозмутимо сообщил мне это Эм, — ай-яй-яй, Маркус. А если бы что-нибудь украли…

Я тут же побежал смотреть комнаты. Слава богу ничего (вроде) не пропало.

— Так что ты тут делаешь? — вернулся я к купидону.

— Всё просто замечательно! — продолжал радоваться тот чему-то своему, — превосходно!

— Я рад, что у тебя всё хорошо, но зачем ты опять пришёл ко мне? Разве мы не договорились…

— Ты не понимаешь, Маркус! — хлопнул он меня по плечам, — Ты всё-таки сможешь мне помочь! Это ведь ты и Наташа и есть та пара, которая поможет мне вернуть их (Эм помахал двумя руками, изображая что-то похожее на крылья).

— Ты с ума сошёл? Наташа и я?! Да мы просто…

— Просто без ума друг от друга! Я же вижу!

— Ты совсем чокнулся? — продолжал я протестовать, — да у меня ладошки потеют при виде неё. А когда слышу её звонкий голосок, то меня будто выключает. Я даже мечать о ней боюсь…

— Ну вот и замечательно! Это всё по моей части. Все симптомы, как доктор прописал!

— И ты думаешь, что она испытывает тоже самое чувство ко мне?

— Я же вижу! — эти слова от купидона слегка обнадёжили меня в моих самых смелых фантазиях, что я боялся даже представить раньше. Но тень сомнения у меня оставалась не малая.

— Ты уже приглашал её на свидание? — продолжал свой напор Эм.

— Да нет же! — воскликнул я, — как ты не понимаешь… Я же теряюсь…

— Да как ты (он сделал упор именно на это слово) не понимаешь, что я уже целых два дня в человеческом облике. Я так больше не могу…

Тишина окружила нас собой.

— В общем так, — выдохнул Эм, — нам нужно срочно сворганить (именно это слово использовал он) ваше свидание. Там ничего сложного. Как я и говорил: ресторан, вино, свечи…

— А со мной посоветоваться не хочешь для начала?

— Мы всё сделаем в лучшем виде! — Эм стал одержим идеей нашего с Наташей свидания. Мне самому была интересна такая перспектива, но я всё ещё боялся…

Немного собравшись с мыслями, я пошёл на кухню сделать нам чаю.

— Как вы познакомились? — спросил меня Эм.

— С Наташей? — переспросил я.

— Нет со мной, — отшутился он, — конечно с Наташей.

— Мы вместе с Домиником искали общее жильё, потому что оба переехали из маленьких городков и только устроились работать в ресторан. Эта квартира была третьей за день, а хозяйка квартиры была знакомой родителей Наташи. Они же, то есть её родители, переехали в другую страну, а Наташа осталась жить здесь, так как учится в университете на биолога.

— Ты так много о ней знаешь, как романтично! — будто счастливая подружка, обрадовался Эм, — а дальше?

— Ну в день новоселья мы устроили небольшую вечеринку для друзей и там же с нами была ещё и Наташа. Мы общались немного, но я очень стеснялся. Она была невероятно прекрасна и я боялся что-нибудь испортить…

— Прям как один мой бывший пациент!

— Кстати, — опомнился я, — а как работает ваша магия? Ну то есть, что ты делал раньше до…

— До того, как я стал редкой совлочью? — нахмурился Эм.

— Ну… — не хотел его обидеть.

— Да не беспокойся, — сменился в лице купидон, — я уже свыкся с этой мыслью. И даже подумывал завязать со всем этим, если снова стану собой.

— Правда?

— Конечно нет! — засмеялся Эм, — мне просто надоело быть человеком! Вы ужасно неудобные… Вам надо есть, пить, спать… Кстати, а который час? О, уже два часа ночи. С ног валюсь…

Он направился в комнату Доминика.

— Ты что, серьёзно намерен тут спать? — удивился я.

— Не то, чтобы серьёзно, но других вариантов я не вижу. Не в отель же идти сейчас…

Видимо это было на купидонском языке вежливое: «Приюти меня пожалуйста, добрый самаритянин», но мне действительно захотелось помощи от него, поэтому я перестал возражать.

— Кстати, если хочешь, могу сделать тебе массаж, одна из моих девчонок научила шикарному…

— Я сейчас вышвырну тебя на улицу! — пригрозил я.

— Хорошо, хорошо… — остановился Эм, — просто подумал. Если не хочешь, то так и скажи…

Ночь прошла почти бессонно. Я представлял себя и Наташу в шикарном ресторане. Играла замечательная музыка и Эм, как официант обслуживал нас, отвешивая комплементы моей подруге. Не похабные, как я надеялся. Это же мои фантазии, а не реальность.

Заснуть удалось под утро, хотя спустя несколько часов бодрого сна меня разбудило ощущение, будто на меня кто-то пристально смотрит. Так и было. Это был почти щенячий взгляд Эма, который сидел возле меня на кровати, в ожидании моего пробуждения.

— Что случилось? — спросонья поинтересовался я.

— Ты умеешь готовить? — последовал встречный вопрос от гостя.

— Ну, вроде да… — всё ещё пытаясь проснуться ответил я.

— Тогда давай кушать, а то я умираю с голоду, — без особой вежливости предложил Эм. Видимо это была купидонская вежливость, говорить прямым текстом и без благодарности.

Мы сидели за столом и поедали мою глазунью с беконом, что я ловко зажарил за несколько минут, пока Эм плескался (по видимому) в моём душе, после чего там по всем стенам были мокрые следы.

— Как вы так живёте? — продолжал удивляться человеческому быту купидон.

— В смысле? — прожевав спросил я.

— Ну вы не можете долго без еды, питья. Вы не можете не выбирать фасон одежды, какие-то аксессуары, чтобы просто увидеться со своими знакомыми. И не можете не ходить в душ (от последнего он слегка сморщился, будто съел что-то кислое или горькое).

— А как живут купидоны?

— Ну мы тоже едим и пьём, но только когда хотим узнать вкус этого явства (слово какое откопал). Мы не испытываем такой сильный голод. И нам не нужно одеваться в разные наряды, потому что у нас у всех…

— Вы голые, да? — я вспомнил свои познания из мифологии.

— Да, и это удобно… А ещё мы летаем и можем быть в разных местах одновременно.

— Хотел бы я быть одновременно и на работе и дома, — вздохнул я, немного замечтавшись.

— Тебе опять нужно на работу?

— Мне туда почти каждый день нужно, — заметил я, — иначе вот это всё (провел я вилкой по воздуху, указывая на всю квартиру целиком) останется без меня и моего коллеги.

— Тогда после твоей работы мы обсудим план наших действий! — воскликнул Эм, доев последний кусочек.

Энтузиазма во мне чуть поубавилось за ночь. Всё-таки я взвесил некоторые мысли и подумал, что так резко устраивать свидание, будучи ещё малознакомыми друг с другом, это через чур.

— Только не говори мне, что ты передумал, — нахмурился Эм.

— Н-нет, что ты, — чуть вздрогнув, ответил я, — вовсе нет. Просто нам с Наташей нужно получше узнать друг друга и всё такое…

— Пока вы всё-такое, я уже состарюсь и умру, как все вы, — продолжал негодовать Эм, — сегодня же пригласи её на любой свободный день!

— Нет! Я не могу так! — снова упёрся я.

— Это я так не могу! — парировал Эм, — иначе…

— Хорошо, — выдохнул я, — давай после моей работы сегодня всё обсудим!

— Ладно… — вроде Эм успокоился.

После обеда мы оба направились на выход. Мне надо было на работу, а Эму по своим каким-то делам. В подъезде мы встретились с Наташей, которая, видимо, возвращалась с учёбы.

— Маркус, здравствуй! — улыбнулась она своей нежной улыбкой, что ослепляла меня всегда.

— З-здравствуй, — стесняясь, ответил ей я.

— О, здравствуйте, — бесцеремонно вклинился Эм, — вы, наверное, Наташа, да?

— Да, — удивилась та, но не снимала очаровательной улыбки с лица, — а вы…

— Я Эм, — невозмутимо продолжил купидон, протягивая свою руку Наташе, — дядя Маркуса. Приехал по работе в Мюнхен и решил навестить племянника. Он мне многое о вас рассказывал, но, поверьте, все истории моего племяша и рядом не стояли с вашей красотой…

Я аж поперхнулся от такого.

— Всё хорошо, Маркус? — заметила это Наташа. Я лишь продолжал откашливаться, отмахнув рукой.

— Маркус спешит на работу, — продолжил Эм, — да и мне надо бежать по делам. Был рад вас видеть, Наташа. Вы прелестны.

Маркус положил мне руку на плечо и слегка подтолкнул к выходу. Наташа смотрела нам вслед, недоумевая, но продолжая улыбаться.

— Что это всё было? — откашлялся я.

— Я начал свою работу! — хлопнул в ладоши и слегка потёр ими Эм, — пусть у меня нет лука и стрел, но я сделаю вас парой!

Эти слова звучали скорее угрозой, чем добродетелью.

Рабочий день был, как и все, вполне обыденным и подходил к концу. Кристиан протерал бокалы в баре. Карл (ещё один официант) протирал столик, а я раставлял кресла. Вернее убирал их. Весь день путался в мыслях, потому что не знал, стоит ли поддаваться искушению и помощи этого купидона, или же бросить всю эту затею накорню.

Эм уже ждал меня прямо за дверьми ресторана.

— Как давно ты тут? — начал я беседу.

— Наверно пару часов, — спокойно ответил Эм.

— Почему не зашёл внутрь? — удивился я.

— Мне было стыдно после вчерашнего, — вроде бы замялся Эм.

— Неужели и такое тебе не чуждо?

— Что? А, ты об этом. Да нет, я пошутил. Просто пытался склеить одну девушку, что вышла недавно из вашего ресторана. Мы разговорились, я даже узнал её телефончик, только…

— Никакой девушки не было?

— Да, — ответил Эм, — я просто не хотел лишний раз попадаться другим твоим знакомым на глаза.

— Это ты хорошо придумал. Хватило сегодня с Наташей.

— Да брось! — снова Эм хлопнул меня по плечу, — это же было здорово. Ты теперь мой племянник, а я твой харизматичный дядя, который выразил, можно сказать, общий комплимент от нас ей.

— Общий комплимент?

— Ты разве не считаешь её красивой?

— Да я тебе сейчас… — замахнулся я, но тут же успокоился, глядя на игривое лицо моего приятеля.

— В общем фундамент заложен, осталось только найти подходящий момент для приглашения.

— Может быть…

— Если ты ещё раз что-то возразишь, я не посмотрю, что я бог любви, а выкину тебя с балкона пока ты спишь!

Это было очень натурально. И убедительно.

Дома на кухне мы сидели и молчали. Эм впервые выглядел серьёзным. Мне кажется, что у него даже начали появляться мысли в голове и он их обрабатывал серьёзнее, чем ту чушь, что до этого городил. Мне же в голову почти ничего не лезло. Мысли о Наташе затмивали все другие идеи.

— Придумал! Эврика! — воскликнул наконец Эм.

— Что? Что придумал? — очнулся от своих фантазий я.

— Ты пойдёшь к ней и скажешь, что у меня завтра день рождения! — изложил свою идею купидон.

— И как это поможет? — не понимал я пока ничего.

— Вот же ты тяжёлый, — приложил руку к лицу Эм, — у меня, то есть у твоего дяди — день рождения. Это праздник. Его отмечают в кругу семьи и друзей.

— Да, вот как раз…

— Именно! — продолжал Эм, — скажешь Наташе, что твой дядя, то есть я, очень бы хотел, чтобы в этот день мы посидели втроём. Ты, я и она. Просто по-дружески…

— А если она…

— Откажет милому дядьке? Да брось! Я же её насквозь вижу. Милая такая. Божий одуванчик! Если бы ты позвал её даже не с родным дядей отмечать, что отчасти так и есть, она бы всё равно пошла, просто чтобы не обидеть.

— Но я не хочу делать её обязанной…

— Это хорошая идея, или я вновь вернусь к идее с балконом, — снова нахмурился Эм. Видимо ему уже очень сильно нужны были его крылья и стрелы.

— Хорошо, но уже поздно… — выдохнул я, — пойду завтра к ней и скажу обо всём.

— Да и ещё одно, — лицо Эма изменилось. Вернее пропал тот серьёзный, вдумчивый взгляд и снова появилось то озарство, — ты ведь понимаешь, что у меня нет столько денег, чтобы угощать вас там весь вечер…

— Я уже давно понял, что это всё будет за мой счёт, — иронично выдавил я.

— Как же мне с тобой повезло, Маркус! — потёр ладоши Эм, — а теперь снова спать! Завтра куча дел.

Вот я стоял перед дверью Наташи. Это была в моём представлении крепость за семью замками. Будто бы она была принцессой, заточённой в башню с драконом, вокруг которой три рова с водой и тысяча всадников с мечами. Хотя на самом деле это была всего лишь дверь. Живот сводило, а во рту пересохло. Я не мог и одного простого предложения сформулировать в голове, но так продолжаться уже не могло. Надо было постучать. Постучать и нарушить её покой. Или сон. А может быть она была занята чем-то более важным, чем моё предложение.

— Маркус, всё хорошо? — послышалось сзади. Это была моя прекрасная Наташа (ну то есть ещё не моя. Совсем не моя, вернее).

— Н-наташа! — воскликнул я от неожиданности, — всё просто замечательно!

— Да?

— Да… — мой голос дрожал, хотя по мне ещё не было видно, что я в панике.

— А что ты хотел?

— Что я хотел?

— Ну ты стоишь возле моей двери… — заметила Наташа.

— Да, я… — собирался с мыслями.

— Ну так что? — её улыбка была словно яркий солнечный свет.

— Наташа, в общем, у моего дяди, то есть у того дяди, которого ты видела со мной. Ну да, у моего дяди, точно. В общем у него сегодня день рождения и он приглашает тебя вместе с нами, чтобы мы отметили этот праздник. И ты была бы с нами, я был бы очень рад, чтобы ты…

— Подожди, — положив мне руки на грудь, успокоила меня Наташа, — ты хочешь пригласить меня на праздник, да?

Я лишь кивнул в ответ. Сердце стучало, как отбойный молоток.

— На день рождения твоего дяди, так? — продолжила вылавливать вопросы из моего сумбурного предложения Наташа. Я лишь кивал.

— Сегодня?

Кивок.

— Это здорово, — вновь улыбнулась Наташа, — я буду очень рада познакомиться с твоим дядей! Во сколько именно мне приходить и куда?

— В семь. В ресторан, — еле выдавил я из себя, потому что уже не мог даже думать, вдыхая аромат её духов и глядя на неё. На вопрос о том, в мой ли ресторан, я лишь ещё раз кивнул и стыдливо побежал в свою квартиру.

Эм дожидался меня за дверью и видимо слышал весь наш разговор, потому что еле сдерживался, чтобы не заржать, как табун коней.

— Вот это ты даёшь, дружище! — наконец вырвалось у него, — я такого стеснягу не видел со студенческой скамьи!

— Студенческой скамьи?

— А, ну да. Мы же ещё и учимся… — поведал мне купидон.

— Учитесь?

— Ну да. А иначе как по вам из наших луков стрелять? Да ещё чтоб правильно пары распределять. Мы же и психологи, и стрелки, и…

Видимо на этом полёт его умной мысли закончился.

— Ладно, — продолжил Эм уже по теме нашего праздника, — когда она придёт в ресторан, скажешь, что дяде, то есть мне, надо было срочно уехать, а ты дожидался её, чтобы сообщить эту новость.

— Уехать? Тебе?

— Малыш, слушай, — Эм снова положил руку мне на плечо, — если она придёт, то надеюсь, что уже через полчаса у меня будут крылышки, магия и я буду уже далеко-далеко от вас двоих, голубки. Но для начала вы должны встретиться.

— А разве это хорошо, соврать ей?

— Это невинная ложь, в обмен на чистейшую любовь! — поправил меня Эм, — я считаю, что это ложь во благо! Или балкон…

Последнее я предпочёл не слышать. В конце концов, Эм был прав. Мне действительно нужно было поговорить с Наташей, потому что я испытывал к ней невообразимые чувства. От одного её вида я уже терял над собой контроль.

Ресторан. Без пяти минут семь. Эм дал мне последние наставления и скрылся в туалете. Видимо ему с прошлого раза понравилось там, или просто у нас не было других неприметных мест, чтобы следить за всей обстановкой, оставаясь незамеченным.

В дверях ресторана появилась Наташа. Она была сногсшибательна. До этого, раньше, Наташа тоже была прекрасной, но именно сегодня она выглядела на все сто процентов. Даже больше. Я чуть не запнулся в своих двух ногах, выйдя ей навстречу из-за стола.

— Маркус, — оглядела она полупустой ресторан и остановила взгляд на нашем столике, — а где твой дядя?

— Ему… — пытался выдавить я из себя, — ему…

— Что-то случилось? — ох, какой же у неё голос.

— Ему пришлось срочно уехать, — на выдохе сформулировал я, — так что он не сможет посидеть с нами. Я не знал заранее, он отправил сообщение в телефоне, поэтому я не смог сказать тебе раньше. Извини.

Как же хорошо мы отрепетировали с купидоном.

— Вот как, — чуть приуныла Наташа.

Неловкая пауза. Что же делать? Всё же немного страшно…

— Может… — опять начал выдавливать из себя я.

— Ты хочешь посидеть со мной вдвоём? — удивилась Наташа.

— Может посидим вдвоём? — снова на выдохе сказал я ту фразу, что мы заготавливали с Эмом.

— Я не против, — прозвучало как музыка для моего сердца. Или как успокоительное…

Спустя несколько мгновений мы сидели с Наташей за одним столиком. Ещё пару дней назад я и мечтать о таком не мог. Всё же спустя пару бокалов шампанского, мой язык немного развязался и мы разговорились. Почти как на той вечеринке. Правда я всё ещё немного стеснялся. Эм наблюдал завсем исподтишка. Наверно тоже улыбался…

— Ты всегда казался мне таким чудным, — улыбалась Наташа, — когда мы с тобой познакомились, я думала, что ты вообще немой.

Она даже засмеялась. Но по доброму.

— С чего вдруг?

— Ты только смотрел на меня и кивал головой, — продолжая смеяться, рассказывала она, — даже твой друг Доминик удивлялся.

— Просто… — вздохнул я, — ты мне очень понравилась. (*Неужели я это наконец сказал?!). И до сих пор нравишься…

Смех оборвался и наши взгляды столкнулись друг с другом. Мне показалось, что я слышал голос Эма: «Ну давай, малыш! Ну!».

Ещё пара секунд и я потянулся навстречу Наташе, чтобы поцеловать её. Да, чёрт возьми, я сам удивился этой смелости. Мгновение и… Передо мной вновь возникла Берта. Её слёзы. Её пухлые щёки и смех одноклассников.

— Прости, Наташа, — резко оборвал я и встал из-за стола.

— Что-то случилось? — по ней было видно, что она тоже была не против поцелуя, но замешкалась из-за моей реакции, — всё хорошо?

— Мне нужно… — я не знал, что ответить и просто направился в сторону туалета. Эм был прямо за дверью.

— Какого… — чуть не сорвался ангел в наш грязный людской речетатив.

— Эм, — подойдя к раковине сказал я, — я не могу. Я…

— Снова Берта? — будто зная всё в деталях спросил он. Ну точно. Он же купидон и вроде как всё знает.

— Понимаешь…

— Да знаю я, что ты, тряпка, всегда так… — он был в негодовании. Хотя понятно почему.

Я начал умываться холодной водой.

— Мне до сих пор стыдно…

— В общем так, — схватил меня за руку Эм, — тут есть чёрный выход?

— Что? — опешил я.

— Ну служебный вход, чёрный выход, как вы это там называете?

— Да, есть, — ответил я и показал рукой в его направлении. Благо он находился по корридору из туалета.

— Пошли со мной.

Ничего не спрашивая я устремился вслед.

Мы прошли не один квартал, но Эм молча продолжал идти вперёд. Я плёлся за ним, как собачонка. В конце концов, оглядевшись вокруг, Эм остановился и будто начал что-то искать. Он подошёл к подъезду одного из домов и стал читать фамилии на почтовых ящиках.

— Эврика, — воскликнул Эм Архимедову фразу, указав на какую-то из фамилий, — за мной!

Ничего не понимая, я всё равно последовал за купидоном в подъезд. Каким-то чудом дверь была открыта и мы просто пошли по лестнице вверх. На третьем этаже мы остановились возле одной из квартир и Эм нажал на звонок.

— Постой! Что это за место? Кто здесь жив…

Дверь открылась и на пороге стояла симпатичная девушка. У неё были знакомые черты лица, но я не мог вспомнить где я мог видеть такую…

— Что за… — у девушки, что открыла дверь, был такой же оценивающий взгляд, как и у меня, и она пыталась что-то вспомнить, как и я.

Осознание обоим пришло практически в один миг. Я вспомнил, что эта красивая девушка, с нормальной, женской фигурой была та самая Берта, а та, видимо вспомнив меня, тут же вломила мне со всей своей женской дури в челюсть. Я аж отодвинулся на пару метров от удара.

— Берта… — всё, что вырвалось у меня.

— Зачем ты пришёл сюда, козёл? — возмутилась она.

— О, замечательно, — наконец вклинился Эм, как всегда вовремя.

— А это, что за хмырь с тобой?

— Дорогая Берта, — в своей манере начал Эм, — прости за столь поздний визит, просто мой друг хотел тебе кое-что сказать.

Оба уставились на меня. Видимо на языке купидонов это означало: «Я привёл этого бедолагу, чтобы он извинился перед тобой, а потом можешь бить его сколько угодно».

— Берта, я хотел извиниться перед тобой, — начал я, — мне очень стыдно. Ещё со школы. Ты была милой девочкой, но просто…

— Не такой красивой, как остальные? — перебила она меня.

— Нет… Не так, — я начал оправдываться, — просто ты мне нравилась, как друг. А когда мы поцеловались…

Тут уже удар получил я от Эма. Неожиданно. Правда, слабее, чем от Берты.

— Говори правду, сынок, — будто папаша, посоветовал мне купидон.

— Хорошо, — выдохнув, ответил я, — ты была не очень красивая, но то, что ты была милая, это правда. Мы были ещё детьми и мне просто хотелось казаться крутым для ребят. Когда ты поцеловала меня, мне правда понравилось, просто я не мог признать этого. И поэтому тогда я всё сказал тебе так. Потому что там было много людей. Я оказался жалкой сволочью по отношению к тебе, а ты этого не заслужила. С тех пор, я не могу ни с кем поцеловаться. Всегда представляю твои слёзы и мне становится очень стыдно…

— Ладно, ладно, — Берта подошла поближе. Я немного сжался, но она не собиралась меня бить. Только положила руку на плечо, — я больше не держу обиды на тебя. Вернее, даже со школы уже не держу обиды на тебя. Просто часто представляла, что будет такой момент и думала, как бы я поступила. А ты дал мне толчок, а может быть и хороший пинок тогда, чтобы я начала меняться. Нас никогда не примут такими, какие мы есть, пока мы не станем работать над собой. Ты научил меня этому. Так что, в какой-то мере я благодарна тебе…

Мы обнялись, как старые друзья. Даже оба пустили слезу. Оказывается она не злится на меня больше. Даже наоборот, благодаря этому она начала заниматься собой и встретила замечательного парня, который был её инструктором. А значит, я всё это время только сам себе всё и портил.

— Вот это встреча выпускников! — снова поломал идиллию Эм.

— А это кто вообще? — спросила наконец меня Берта.

— Долго объяснять, — ответил я.

— Ну как же, — не унимался Эм, — я же твой дядя, Маркус. Дядя Эм. Вот мы и навестили милую девочку Берту, а теперь нам обратно пора по делам…

Действительно, надо было бежать назад и извиняться перед Наташей. Мы мило попрощались с Бертой, обменявшись обещаниями как-нибудь ещё увидеться и посидеть, поговорить.

В ресторане Наташи уже не было. Конечно, вся прогулка с Эмом вышла на пару часов.

Зайдя в дом, я увидел Наташу, сидящей на лестнице.

— Наташа?

— Маркус, где ты был? — в её голосе не было злобы, но она была обижена. Я видел это.

— Наташа, милая, — слова уже спокойно выходили из меня, будто мы с ней были вместе сотни лет, — прости меня. Мне стало плохо, а потом позвонил дядя и сказал, что у него сюрприз для нас с тобой, только я должен был прийти один.

— Это правда? — слегка заплаканная, но такая же милая Наташа смотрела сейчас на меня.

— Да, Наташа и вот, что мы с ним…

Тут вошёл Эм с букетом цветов (который мы заранее купили ещё в ресторан. Просто я по растерянности оставил его купидону, а тот спрятал куда-то).

— Дядя Эм тоже тут, — заметила Наташа.

— Это тебе от нас с Маркусом, — Эм протянул букет Наташе, та приняла его и снова прослезилась.

— Вот смотрю я на вас, — заговорил купидон, — вы такая замечательная пара. Маркус давно влюблён в тебя, Наташа.

Та аж покраснела.

— И ты, я вижу, тоже неровно дышишь к нему, — продолжил Эм, — поэтому я предложил своему племяннику такой немного глупый план. У меня действительно день рождения, но мне не надо было никуда уезжать. Просто хотел, чтобы вы посидели вдвоём…

Эм не успел договорить, как мы с Наташей бросились в объятия друг к другу и, наконец-то, поцеловались. Это был самый замечательный поцелуй в моей жизни.

Купидон лишь радовался в сторонке. Мне показалось, что он шептал что-то вроде: «Ну же, где вы, мои крылышки? Давайте скорее!».

Что было дальше я помню слабо. Мы поднялись с Наташей ко мне. Эм куда-то исчез, но меня это совсем не волновало. Только эта ночь, Наташа и наш поцелуй. Наверно было самое яркое событие с момента нашего с ней знакомства.

Я не видел Эма два дня. У нас с Наташей всё было хорошо. Мы ещё не съехались, но ведь жили по соседству, поэтому не успевали соскучиться. На работе тоже всё было, как всегда. Однако купидон всё же ещё раз вернулся в мою жизнь. Да, это был снова Эм.

Он сидел в соседней комнате, когда я в очередной будний день вернулся с работы.

— Эм? Я думал, что ты…

— Маркус, малыш! — воскликнул Эм, — разве я что-то сделал не так?

Этот вопрос ошарашил меня и без того загруженного после работы. Снова чай на кухне, как в те старые дни на прошлой неделе.

— Так что случилось? — спросил я.

...