Владимир Тихонов

Лотерея на двоих

Шрифты предоставлены компанией «ПараТайп»

Иллюстратор gubpl

© Владимир Тихонов, 2018

© gubpl, иллюстрации, 2018

Двое людей получают одинаковые лотерейные билеты. Они выигрышные. Казалось бы, это ошибка в типографии, но кто же в конечном счёте получит приз? Наверно, тот, кто первым доберётся до главного офиса лотереи? Или тот, кто устранит конкурента? А что, если главный приз нечто большее. Это может быть встреча с судьбой…

Отдельная благодарность gubpl за иллюстрацию.

16+

ISBN 978-5-4493-6491-3

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Оглавление

1. Лотерея на двоих

Коди был обычным мечтателем. Жизнь, как правило, с такими обращается пожёстче, чем со многими другими, но везение всё же на их долю иногда выпадает.

Эта история была бы ничем не интересна, если бы Коди не встретился с Люси. Кто такая Люси? Это барышня не старше двадцати трёх лет, чем, разумеется, моложе самого Коди аж на десять лет. И они оба столкнулись при очень весёлых, хоть и странных обстоятельствах.

Весна в Мюнхене ничем особенным не отличается от весны во многих других немецких (и не только) городах. Однако эта весенняя пора была по праздничному нарядна. Снега практически не было за прошедшую зиму, поэтому деревья стали распускаться раньше обычного. Вечера стали длиннее, потому что тепло начало отвоёвывать свои позиции по всем фронтам. Люди гуляли и веселились, как и положенно в обычный субботний вечер. Один только Коди был немного угрюм.

Нет, он не сидел в этот вечер дома, даже напротив, вышел с друзьями на прогулку, но всё же был не в духе и мало разговорчив.

— Что случилось, Коди? Что-то на работе? — спросила Шанель. Одна подруга из его компании. Высокая блондинка с острыми чертами лица и голубыми глазами. Молодая, выглядевшая не старше тридцати лет, хоть и с заметными морщинками, что всё же не портили общей приятной картины её внешности.

— Да, наверное опять вчера с Мартой поругался, — небрежно кинул своё предположение Себастьян. Это был среднего роста брюнет, не старше тридцати лет на вид, с густой шевелюрой и очками в модной, стильной оправе.

— С чего ты взял? — очнулся от своих раздумий сам Коди. Высокий, статный темноволосый мужик тридцати трёх лет, что выглядел чуть младше своего возраста, с небольшой бородкой и усами, — мы вчера даже не разговаривали…

— Как и позавчера, — съехидничал друг Коди, переглянувшись с Шанель и отведя взгляд в сторону, заметив её негодование.

— Может быть она ещё перезвонит, — стала подбадривать Коди Шанель, — в конце концов никогда не знаешь наперёд, что может случиться…

— Спасибо, Шанель, — чуть тоскливо улыбнулся Коди, видимо снова вернувшись в мир своих мыслей, откуда вынырнул лишь на пару секунд, чтобы ответить друзьям.

Фонари городских улиц плавно вели прогулку по её следам. Каблуки Шанель и жёсткие ботинки двух товарищей отбивали весёлый ритм шагов по одной из центральных улиц Пазинга. Недалеко от торгового центра «Аркада». Плавный шелест листвы, качающейся от лёгкого ветра, и разговоров прохожих создавал уютную атмосферу выходного вечера, что ещё больше прибавляло Коди тоски.

Он переписывался с Мартой по интернету уже не первый месяц. По непонятной для него причине они так и не увиделись вживую, за исключением тех моментов, когда Марта присылала ему фотографии или даже звонила по вэб-камере (хотя это было всего один раз, когда она случайно перепутала кнопки). Однако этого было вполне достаточно, чтобы Коди смог в неё влюбиться.

Сам он никогда не пользовался успехом у женщин, хотя был вполне милым и дружелюбным парнем. Наверно, настолько милым, что это и отнимало у него возможность заполучить ответную любовь в сердцах его возлюбленных. Ещё со школы общение с девушками давалось Коди с трудом, хотя в его классе девчонок было гораздо больше, чем мальчишек. Шанель была одной из немногих знакомых с его работы, по своместительству подругой, с кем он благополучно наладил контакт в первый день своего труда ещё так шесть или семь лет назад. Себастьян же был хорошим другом Коди ещё с колледжных времён. А Марта была уже третьей его большой влюблённостью…

— Давайте поедим? — предложил Себастьян, поглядывая на окна одного из кафетериев, что был напротив.

— В принципе, — вздохнула Шанель, посмотрев ещё раз на их друга Коди, — я тоже немного проголодалась и думаю, что это хорошая идея. Всё равно сегодня выходной…

Друзья зашли в кафе.

— Может быть уберём подальше вилки и ножи? — искромётность Себастьяна просто не знала границ в этот вечер. Он всегда любил подшучивать над своим другом, хотя, конечно, это не отнимало у них доброты и отзывчивости в их с Коди дружеских отношениях.

— Я справлюсь, — улыбнулся Коди. Видимо шутка чуточку подбодрила его, обдав тёплой заботой товарища прямо по сердцу.

— Знаешь, — перелистывая страницы меню, завела беседу с Коди Шанель, — ты зря расстроился из-за этого всего. Конечно, то что она не отвечала все эти дни, ни о чём хорошем не говорит, однако ваша ссора была простой случайностью. Девушки отходчивы, поверь, — доверительно положила руку на плечо Коди Шанель, — и я думаю, что уже завтра Марта сама напишет тебе с извинениями…

— Добрый вечер, — звонко раздалось у столика нашей компании, прервав утешения Шанель, — что будете заказывать?

Это была Люси. Светловолосая официантка двадцати трёх лет от роду, но награждённая природой обоянием и шармом. Может быть в некоторых местах даже чуть больше, чем нужно было. И, разумеется, это демонстративно подчёркивалось самой хозяйкой сего обаяния и её одеждой.

— Здравствуйте, Л-люси, правильно? — прочитал имя на бэйджике официантки Себастьян, вглядываясь в этот символ принадлежности к обслуге на её груди более пристально, чем ему следовало бы, — будьте добры, принесите нам пока три бокала пива. Можно светлого…

— Я буду тёмное, — слегка нервозно вклинился в заказ Коди, будто спешил куда-то и нахмурившись отвернулся, — и принесите пожалуйста поммес (*картофель фри в Германии). Надеюсь, что вы просто не заметили, как одна из пуговиц вашей рубашки растегнулась не там, где было бы возможно в общественном месте…

— Чего? — нахмурилась Люси, обратив внимание на свою одежду, конечно, не найдя ничего, что было бы не так, как надо. Как надо ей самой.

— А мне, пожалуйста, будьте добры пиццу «Маргарита» и салат, если можно… — улыбнулся Себастьян, пытаясь сгладить нарушенную обстановку.

— И я тоже буду салат, — заказала Шанель, закрыв список меню и посмотрев на Коди, который всё ещё смотрел куда-то сквозь окна и темноту вечера.

— Пицца «Маргарита», два салата, три пива, — затем Люси в очередной раз повернулась к Коди и сама чуть нахмурившись продолжила, — одно тёмное и картофель фри для нервного гостя, волнующегося по поводу чужого внешнего вида…

После чего официантка удалилась, исполнять заказ. Коди так и не повернулся на неё.

— Что это было, друг? — Себастьян устремил свой полный возмущения взгляд на Коди.

— А что такого? — удивился тот, — и вообще, что это за сервис? Почему они набирают таких людей…

— Друг, — наклонившись чуть поближе, продолжил Себастьян, — с тобой точно всё в порядке? Она же ничего тебе не сделала. Даже слова плохого…

— Коди, — подхватила Шанель, — может быть тебе не следует срывать свой негатив на окружающих людей? Эта девушка точно не виновата, что у тебя сейчас плохое настроение.

— Да, — чуть осунувшись за столом, вздохнул Коди, — вы правы. Что-то нашло на меня. Будто молнией ударило или током…

— Ну… — задумался Себастьян, чуть ухмыльнувшись и повернув взгляд в сторону, куда ушла Люси, — кажется, что я тоже успел заметить эти молнии.

— Мужчины… — с укоризной выдохнула Шанель, окинув таким же взглядом обоих друзей.

Спустя несколько минут Люси вернулась с заказами на подносе и начала расставлять блюда с напитками согласно их положенным по этикету местам.

— И, разумеется, — поднеся к столу бокал тёмного пива и тарелку с картошкой, — нашему особенному, недовольному гостю, — поставила, стукнув посудой чуть громче остального, Люси всё это перед Коди. Тот был слегка возмущён, но постарался остаться безразличным.

Себастьян и Шанель удивились. Хотя тоже старались не обострить ситуацию.

— Сегодня у нас в кафе проводится акция, — немного без энтузиазма, но стараясь его изобразить, закончив с расстановкой блюд, потянулась в сумочку на поясе Люси, — при заказе любого пункта меню полагаются лотерейные билеты, — немного вяло, но стараясь улыбнуться, пояснила официантка, протянув всем трём по билетику.

— Как здорово, — улыбнулась Шанель, — а вдруг что-нибудь выиграем?!

— Если только в твоих мечтах, — иронично протянул Себастьян, тоже приняв следом билетик из рук Люси.

— И вам, — оставшийся третий официантка протянула Коди. Тот нерешительно взял, стараясь не встречаться взглядом с девушкой, которую он умудрился так бездумно обидеть. Хотя сам Коди был не меньше возмущён поведением этой молоденькой дамы.

— Приятного вечера, — развернувшись, пожелала Люси и направилась дальше по своим делам к барной стойке.

— Трудный день? — ожидал её уже там бармен.

— Немного, — плюхнувшись на стул, вздохнула Люси, потягиваясь, — мне сегодня счёт за квартиру выставили. Мне столько денег в жизни не найти за пару дней… А тут ещё этот странный мужик, чем-то недовольный. Прямо взбесил…

— Может быть ты не будешь так срываться на посетителях? — бармен, как и некоторые другие посетители, тоже видел всю картину произошедшего, — тем более, мне кажется, что можно понадеяться на чудо…

С этими словами бармен нырнул под стойку.

— Что ты имеешь в виду? — удивилась Люси.

— Вот, — достал с одной из полок чуть запылённый лотерейный билетик бармен, — нашёл.

— Шутишь что ли? — возмутилась Люси, — это же точно «лохотрон»… Ещё всем подряд сегодня сама их раздаю. А ты мне тут предлагаешь…

— Ну дело твоё… — пожал плечами бармен и пошёл дальше протирать бокалы. Билетик остался лежать на стойке рядом с Люси. Нехотя она всё же посматривала на него. А может быть это действительно счастливый случай? Как в книгах и фильмах, когда отчаившись, героиня находит волшебную «палочку — выручалочку» и избавляется от всех своих проблем. Да и выигрыш вроде сулят немалый. Два миллиона евро. Можно дом купить, не то что квартиру…

— Ты порвал свой билетик? — раскрыла рот от удивления Шанель, когда Себастьян сделал это у неё на глазах.

— Да брось, — улыбнулся тот, — все же мы знаем, что никто там не выигрывает…

— Кроме подставных лиц, — глотнув пива из бокала, закончил мысль Коди.

— Почему вы такие скептики? — смотрела Шанель то на Коди, то на Себастьяна.

— Потому что жизнь это не сказочка со счастливым концом, — видимо Коди всё ещё было плохо, хоть он и пытался изображать из себя оптимиста. С трудом, с трудом…

Несмотря на всю эту угрюмую речь, пропитанную скепсисом от и до, Коди всё же оставил билетик у себя в кармане пальто. Видимо, по какой-то наивной мысли, что зародилась в чуть хмельном сознании, он решил, что может быть ему всё же повезёт. Выиграет два миллиона и оторвётся, как следует. Да и с Мартой бы тогда можно было бы увидеться. Сделать что-то особенное для неё, чтобы показать себя настоящим рыцарем. Он ведь ещё с первого курса колледжа мечтал приехать на белом коне к своей возлюбленной. Правда к другой, чем Марта. Но всё же идея с конём не покидала его никогда. Менялись только девушки в этих фантазиях…

— Заходите ещё, — улыбалась Люси, видимо тоже чуть отойдя после весьма, если можно так назвать, радушного общения с Коди, которое было не основной, но важной причиной её язвительного поведения сегодня.

— Спасибо, — чуть ли не хором ответили ей Коди с друзьями, направившись к выходу.

Люси убрала со стола и двинулась обратно к барной стойке. Билетик всё ещё лежал перед ней, но она была уже более согласной с идеей бармена, чем прежде.

Подумав ещё немного, Люси стянула со стойки билетик и положила себе в карман. Рабочий день подходил к концу. Прогулка Коди с его друзьями тоже.

Если бы можно было снимать это в фильме, то на раздвоенном экране телевизора была бы видна картина того, как и Коди и Люси готовились ко сну. А именно эта большая разница между тем, как тщательно обращаются с самими собой женщины не только наводя дневной макияж, но и снимая его вечером, и, как мужчины, зайдя домой и сняв с себя обувь с пальто, просто плюхаются на диван, уткнувшись носом в подушку.

Воскресное утро прозвенело громким шумом дрели у Коди снизу и звонком телефона у Люси. Звонил её бывший, которого она не хотела видеть из-за того, что тот был на вечеринке замечен с другой девушкой и вовсю отпирался. Пытался просить прощения уже не первый раз, но Люси не нужны были эти «шалтай-болтаи» каждый день. Ведь у них и до этого было не всё гладко. Рик просто был из другого гнезда или по-другому смотрел на мир. Хоть он и привлёк её внимание вначале. Просто Люси уже не хотела ничего. Ничего именно с этим человеком.

В общем настроение у обоих героев с самого утра воспылало невероятной ненавистью к окружающему миру и негодованием, выплёскивающимся, как убегающее кофе с плиты Коди. Как перелитый старенький чайник Люси.

Им обоим захотелось за завтраком посмотреть телевизор. Обоим в одно и тоже время пришла одна и та же мысль. Так бывает. Простое совпадение, что приводит порой к удивительному стечению обстоятельств.

По телевизору шли утренние новости. Это было у Коди. Люси же смотрела какую-то женскую передачу о перевоплощениях, переодеваниях. О чём-то женском и слабопонятном мужской аудитории. О женских штуках.

И буквально спустя пару минут обоим и Коди, и Люси пришла в голову вновь одна и та же мысль, связанная с лотерейными билетиками. Ведь там внизу были написаны условия. Вернее, что транслировать розыгрыш номеров будут именно в воскресенье… в десять часов утра. По такому-то каналу…

Несколько ловких манипуляций и у обоих на экранах телевизоров уже видны были цифры, которые доставались из лотерейной машинки.

— Двадцать восемь, — объявил первую цифру молодой и симпатичный ведущий, каких обычно и набирают на телевиденье, чтобы привлечь не только мужскую аудиторию.

После чего Коди побежал к своему пальто, что висело в прихожей. Люси потянулась к джинсам, которые висели на стуле рядом с ней. Всё же удобнее жить в маленькой квартире.

— Тринадцать, — продолжила объявлять номера со-ведущая молодого юноши, миловидная женщина чуть постарше него.

Коди и Люси внимательно вглядывались в свои билетики и оба на одном дыхании ловили каждое следующее слово. У обоих на билетиках были одни и те же первые цифры. Двадцать восемь и тринадцать. Двадцать восемь и тринадцать.

— Сорок один, — раздалось вновь с экрана телевизора и сердца обоих героев стали застывать в лёгком напряжении. Ещё одна цифра совпала у обоих на разных билетиках одной лотереи.

— Пятьдесят, — выдал вновь юноша ведущий с экрана, — что же… посмотрим, какой последний номер.

Этот момент стал волнительным для Коди и Люси. Ведь у обоих на билетиках были уже четыре одинкавых цифры. Четыре цифры совпадающие друг с другом на разных билетах.

— Двадцать два, — как гром об землю ударили эти два слова, а вернее цифры, — ну что же, дорогие телезрители, — весело и бодро продолжил ведущий, — надеюсь, что скоро объявится победитель этой теле-лотереи, мы будем его с нетерпением ждать в нашей телестудии до десяти часов утра понедельника. А вам всем, дорогие телезрители, мы желаем приятных выходных и хорошего настроения!

Передача закончилась. Коди сидел, как будто увидел что-то внеземное у себя на руках. Это был обычный лотерейный билетик. Только на нём были все цифры, совпадающие с теми, что объявили по телевизору. Все. Совпали…

— Двадцать два? — вздохнула Люси. Она тоже смотрела на свой билетик, как на что-то невообразимое. Последняя цифра в строчке была как раз двадцать два. И на её билетике и на билетике Коди. Оба чуть ли не мгновенно подпрыгнули от счастья с места. Правда, в разных квартирах. Хотя вряд ли бы они были так рады, если бы сейчас находились рядом друг с другом. Ведь на два миллиона претендуют теперь двое победителей. А может быть это ошибка?

— Ура! — вопила Люси, прыгая от счастья всё выше и выше, — я выиграла два миллиона евро! Ура! Теперь-то я точно смогу купить себе то платье, о котором мечтала две недели назад. И машину… И дом… Ура!

— Неужели это действительно так? — раздалось голосом недавно проснувшегося Себастьяна в трубке у Коди, который в свою очередь позвонил ему и поделился своей радостью, — а ты точно всё проверил?

— Речь идёт о двух миллионах евро, друг, — заверил Коди, — если бы можно было сделать полный анализ бумаги и краски дома, то я бы уже давно его провёл. А так, все цифры совпали с теми, что объявили по телевидению. Все.

— Тогда я поздравляю тебя, — голос в трубке улыбнулся и порадовался за своего друга.

— Так-с, — потирая ладони, начал размышлять Коди, — это лучше прямо сейчас поехать, чтобы не заставлять так долго их ждать своего короля. (Видимо лёгкое помутнение рассудка от таких головокружительных побед. Ну или действительно короля, как считал сам Коди, думая, что два миллиона это не пара сотен тысяч евро, а многим, многим больше).

— Сейчас соберусь и поеду прямо в студию! — воскликнула Люси, перебирая в своём шкафу одежду, выбирая такую, какая бы выразила и подчеркнула в ней настоящую победительницу, держащую весь мир в своём кармане.

Люси выезжала в центр города на трамвае с Моозаха. Коди выехал на метро со станции в Аубинге. Обоим нужно было пересаживаться в автобус, что идёт на остановку возле телестанции. Как и полагалось, Коди и Люси случайно столкнулись в автобусе, когда Коди случайно толкнул ту плечом, поворачиваясь к выходу.

— Это вы? — узнав вчерашнего гостя, возмущённо посмотрела Люси.

— А, девочка — официант, — снисходительно произнёс Коди, — прошу прощения…

— Да ладно, — отряхнувшись, проследовала следом за ним Люси к выходу из автобуса.

— Странная встреча, — чуть улыбнулся Коди, — или вы преследуете меня после вчерашнего?

— Скорее это вы находите возможность пересечься со мной, — перевела в своё русло Люси, — может быть чтобы вновь мне нахамить? Что вам не нравится ещё во мне? Не тот шарф? Не та блузка?

— Простите ещё раз, — чуть громче проговорил Коди, — я не знаю, что на меня вчера нашло. Хотя вы тоже были хороши…

— Ах вот как! — повернувшись к нему взглядом, пристально испепеляла его Люси, — может быть у вас проблемы? Может быть вам не нравятся красивые девушки?!

— Что вы, — отступал от такого напора Коди, — мне правда нравятся девушки. Красивые. Вы тоже красивы, но вчера я был в плохом настроении…

— Предупреждайте в следующий раз, когда вы будете снова не в настроении, чтобы я не выходила на работу в этот день! — почти победоносно сказала Люси, выйдя из автобуса на остановке. Следом за ней выбежал Коди.

Им нужно было в одну сторону. В одну и ту же сторону.

— Вы всё-таки преследуете меня, — заметила Люси, пытаяь ускорить шаг, — если не прекратите это делать, то я закричу.

— Простите меня ещё раз, но мне нужно срочно попасть на телестудию, а это единственная дорога туда.

— Вы снимаетесь там что ли? — чуть замедлив шаг, обернулась Люси, — и где ж это таких хамов снимают? В рекламе дезодорантов? Или…

— Вообще-то я победитель утренней лотереи, — перебил выплёскивания шуток Люси Коди, — и без пяти минут обладатель двух миллионов евро…

Унижающий Коди взгляд Люси быстро сменился на недоумевающий, а затем отлился нотками недоверия и вновь лёгкой агрессией.

— Вы шутите что ли? Это я победительница лотереи и это я будущая миллонерка! — указывая рукой на себя, заверяла Люси.

— Чего? — удивился Коди, остановившись на месте, — этого не может быть. Это у меня все цифры совпали.

— А ну показывай свой билет! — завопила Люси, резко пустившись в панибратство, совершенно не хотя проигрывать в споре, — сейчас посмотрим у кого все цифры совпали!

— Да с лёгкостью! — ехидно улыбаясь, ожидая полного разгрома своей словесной соперницы, Коди достал билетик из кармана и поднёс поближе к Люси, которая достала в тот же миг из сумочки свой билетик.

— Быть такого не может… — удивился Коди, взглянув на два идентичных билета.

— Какого… — прошептала Люси, после чего во весь голос завопила, — это мои два миллиона! Мне они нужны! Нужны!!

— Нужно пойти поскорее на телестудию и спросить у них, — чуть отойдя от разгорячённой Люси, предложил Коди, — возможно это брак на типографии или что-то ещё…

— Так чего мы стоим! — ускорилась Люси. Коди последовал за ней.

Уже через несколько минут Люси и Коди сидели в приёмной одного из офисов телекомпании, ожидая своей очереди. Оба заметно нервничали, хотя старались не подать другу другу и вида, всё же надеясь, что кто-то из них двоих всё же сможет заполучить заветный приз.

— Скорее всего это просто очередной «лохотрон», — вдруг заговорила Люси, перебирая варианты, в которые самой не хотелось верить.

— Возможно, — согласился с ней Коди.

— Но я всё равно намерена получить эти деньги! — не успокаивалась Люси, — даже если придётся с ними всеми судиться…

— Пожалуйста, вы можете проходить, — к героям вышла светленькая секретарша и проводила к просторным дверям кабинета.

За столом в офисе сидел молодой, но весьма созревший на вид менеджер, который перебирал какие-то бумажки, когда к нему вошли Коди и Люси.

— А, проходите, пожалуйста, — обратился тот к ним, отложив свои бумажки в сторону.

— Добрый день, — прямо с порога начала Люси, — понимаете, тут такое дело…

— Да, весьма странная ситуация, — подхватил её слова Коди, шагнув поближе.

— В общем, у нас у обоих одинаковые билеты…

— Билеты? — удивился менеджер, глядя на Коди и Люси.

— Ну лотерейные билетики, — поправил Коди.

— А, — многозначительно вздохнул менеджер, — вы про сегодняшнюю телелотерею? Я вас правильно понимаю?

— Да, конечно про неё, — Люси, кажется, начала негодовать, — в общем и у меня и у этого господина со странной бородкой одни и те же цифры на лотерейных билетиках.

Коди почесал свою бородку, стараясь понять, что могло бы быть не так с ней, или это был просто сарказм от Люси.

— Позвольте взглянуть? — попросил её менеджер и параллельно обратился взглядом к Коди.

Те оба протянули свои билетики менеджеру, как контролёру в автобусе.

— И правда, — спустя пару мгновений, сверив оба билета, констатировал менеджер, — одинаковые номера…

— Спасибо, Шерлок, — съязвила Люси, — а что теперь делать? — опомнившись, чуть замялась, видимо понимая, что скандалить всё-таки ещё рано.

— К сожалению, — слегка откинувшись в кресле, начал объяснять менеджер, — по условиям этой лотереи мы не можем выдать выигрыш больше, чем одному лицу.

— Что? — в один голос удивились Коди и Люси, — как это так?

— Ну взгляните, — протянул обратно билетики гостям менеджер, — там на обратной стороне ваших билетиков. Написано, что победитель этой телелотереи может быть только один. Выдача денежных средств возможна только одному лицу, в случае, если появляется более одного претендента на победу, все резульататы аннулируются…

— То есть как это? — недоумевал Коди.

— Да, как это так? — начала негодовать Люси.

— Данная процедура была сделана для того, чтобы защитить лотерею от возможных попыток нечестного выигрыша, — оправдывал весь этот бред менеджер.

— Но подождите паниковать, — слегка вульгарно, но действенно успокоил обоих своих гостей он, — я не писал условий этой лотереи. Я лишь отвечаю за соблюдение правил и выдачу призового фонда победителю. Хотя кое-что для вас я действительно могу сделать…

— Что? — хором придвинулись поближе Люси и Коди.

— Мы можем сделать так, что сегодняшней встречи между нами тремя как-будто просто не было. Я вижу, что вы оба стали жертвой случайной ошибки наших типографщиков и хотели бы оба в равной степени претендовать на данный выигрыш, — встал с кресла менеджер, — поэтому будто бы вас сегодня просто не было в моём офисе. А вы сами между собой разберётесь, кто из вас двоих по-настоящему достоин этого выигрыша или же, как вы сможете поделить данный приз после того, как кто-то один из вас получит всю сумму…

— Почему нельзя просто разделить эти деньги сразу между нами? Мы же законные победители? Кто придумал эти правила? — возмутился Коди.

— Это правила конкурса и вся бюрократическая система, к сожалению, так устроена. Есть приз и есть определённый ряд условий для его получения, — объяснял менеджер, — я не могу нарушить эти правила, в противном случае меня могут даже уволить. Вы должны будете сами решить между собой и выбрать кого-то одного из вас.

— У нас же мало времени, — начал Коди, — так мы будем разбираться не до завтрашнего утра, а несколько дней или даже недель…

— У меня есть отличная идея. Я дам вам на это неделю, — предложил менеджер, — одну неделю, чтобы вы разобрались между собой, кто из вас двоих будет призёром. Потому что победитель должен быть только один. А пока я запишу эти деньги на свой счёт и при вас напишу расписку, что такую-то сумму получит от меня лично победитель лотереи. Только один из вас. Либо никто. Через неделю если не решите, то я аннулирую оба билета…

Менеджер потянулся за листком бумаги и начал писать расписку, вдумчиво выводя ручкой каждое слово своим небрежным, но ровным подчерком.

— Что за бред… — вздохнула Люси, направившись к выходу.

— Ну раз ты отказываешься, то, — Коди был решительно настроен. Снова пришли в голову красивые мечты о романтических подарках и благородном, белом жеребце, везущем Коди на себе к его новой принцессе.

— А кто сказал тебе, что я отказываюсь? — развернулась Люси и приблизилась к нему, — если уж на то пошло, то я первая вышла сюда, значит я по определению уже победительница. Более того, эти билетики вообще из нашего кафе, где я работаю…

— Мне нравится ваш боевой настрой, — вклинился с улыбкой менеджер, дописывая расписку и протягивая ручку на подпись своим гостям, — можно было бы устроить целое теле-шоу. Но, к сожалению я не владею таким бюджетом. Вам придётся самим решить, кто из вас будет в итоге победитель…

Двери кабинета захлопнулись за Коди и Люси. Те вышли на лестничную площадку, ожидая лифт. Молчание испепеляло напряжением.

— Может кинем жребий? — предложил Коди, повернувшись к Люси.

— Чтобы я отдала свой законный выигрыш из-за неправильно упавшей монеты или криво отломанной спички? — вскипела та, — ни за что!

— Но что-то решать всё равно надо, — задумался Коди, — иначе ни ты, ни я не получим этих денег.

— Слушай, — подхватила Люси, — а может быть я прямо сейчас пойду и заберу эти деньги? Ну а потом мы их поделим… Ну по честному же?

Коди почти согласился, но блеск хитрости в глазах Люси заставил его усомниться в принятии решения.

— Тебя потом по всему Мюнхену искать придётся! — воскликнул Коди, как только лифт открыл свои двери перед ними, — да ещё и доказывать, что мы о чём-то договаривались.

— Да, я согласна, идея не очень, — понурила голову Люси, — но стоило попробовать…

— В общем нам нужен кто-то третий, кто решит за нас двоих, что делать, — продолжил излагать свои идеи Коди, — идёт?

В этот раз Люси полностью согласилась с ним.

Через пару часов герои шли в кафе, где работала Люси.

— Зачем мы вместе идём к тебе на работу? — спросил её Коди.

— Всё просто, — объясняла Люси, — мы найдём тут третьего человека, который предложит нам вариант, чтобы выбрать победителя…

— А почему именно тут?

— Ну у наших друзей спрашивать нельзя, потому что они предвзятые стороны, — начала логическую цепочку Люси, — а твоё место работы мне неизвестно…

— Ладно, тогда пойдём, — зашёл внутрь Коди, согласившись с правильностью логических выводов своей спутницы.

За барной стойкой, к которой направилась пара, стоял вчерашний бармен.

— Марк, — поздоровалась Люси, — знакомься, это Коди, правильно же? — повернулась к тому она, уточняя.

— Здравствуй, Коди, — улыбнулся Марк, убирая очередной бокал на место, — как дела у тебя, Люси? Ты забирала вчера лотерейный билетик? Просто смотрел сегодня по телевизору, пока открывались…

— Да, — вздохнула Люси, попросив чего-нибудь выпить, — и ты не поверишь…

Вкратце, стараясь не утрировать и не переиначивать суть, рассказала Люси своему коллеге об их ситуации с Коди.

— Серьёзно? Что за бред? — удивился Марк, — и вы поверили?

— Ну я хотела отказаться сначала, — ответила Люси, — но потом подумала, что если деньги действительно есть, то почему бы не побороться…

— Действительно, почему бы и не побороться. Да хоть по-настоящему… — ухмыльнулся Марк, поглядывая то на Коди, то на Люси.

— О! — воскликнула Люси, — а это же мысль. Я ведь со школы не дралась. Правда только с девчонками, но, думаю, что смогла бы одолеть и тебя, — решительно глядела на своего оппонента Люси, допивая коктейль.

— Ты серьёзно что ли? Я не буду драться с женщиной! — оторопел Коди, — даже за два миллиона евро…

— Да я пошутил же! — развёл по углам чуть не состоявшихся дуэлянтов Марк, оторопев от своей собственной идеи, — я же не тот менеджер, чтобы устраивать идиотские затеи с вами двумя…

— Но мне очень нужны эти деньги…

— И мне, — присоединился Коди.

— У меня есть вполне интересная идея, — спустя несколько минут тихих размышлений предложил бармен, — безумная, но возможно это вам точно подойдёт. Предлагаю вам такой вариант: в ближайшие дни просто поменяйтесь местами и посмотрите, кому из вас двоих действительно нужны эти деньги больше. А может вы и сами договоритесь…

— Поменяться местами? — недоумевал Коди. Да и Люси тоже немного.

— Я не предлагаю вам полностью перенять жизни друг друга, — объяснил бармен, — просто переедьте в квартиры друг друга. Поменяйтесь на время друзьями. Может быть даже работой, хотя это могло бы быть лишним…

— А это неплохая мысль! — загорелась идеей Люси, — почему бы действительно и нет? Ты кем там работаешь?

— Менеджером по рекламе…

— О, круто! — воскликнула Люси, даже не дослушав до конца, — договоримся, чтобы ты убирал со столов и обслуживал клиентов, пока я буду так же, как и ты, сидеть и ничего не делать в офисе!

— Вообще-то у меня сложная работа! — перебил её Коди, — мы предоставляем наши идеи для многих товаров и компаний…

— Да ничего сложного! Я же смотрю рекламу каждый день!

— Мысль всё-таки действительно неплохая… — согласился в конце концов Коди, подумав, что таким образом можно реально разобраться во всей ситуации и выбрать одного достойного победителя раз и навсегда, — тогда, кто первый сбежит и откажется от такой жизни, как у другого, автоматически проигрывает в нашем пари! Если же за неделю мы оба управимся с делами друг друга, то поделим выигрыш пополам, отправив третье лицо с кем-то из нас в офис, чтобы забрать деньги и поделить их потом…

Люси одобрительно кивнула и пожала руку своему сопернику.

— Как ты замудрил, хотя почему бы и нет, — с этими словами Марк разбил их только что скреплённый договор.

Спустя пару часов они вместе с Люси стояли возле двери дома Коди.

— Это твои харомы? — зашла в прихожую Люси и оглянулась по сторонам. Квартира была более просторной, чем её, хотя всё же не такой большой. Обычная однокомнатная квартира. Правда у Люси кухня была совмещённая с залом, а у Коди кухня была отдельной комнатушкой, да и спальня была, а не универсальный зал, как у неё.

— Только не сломай тут ничего! — уже малость не рад был такой затее Коди. Однако обратного пути уже не было. Выбор сделан. Пари организованно и придётся идтки до конца. Завтра предстояло ещё переговорить с начальством по поводу такой идиотской идеи. Благо Шанель обещала помочь в переговорах с шефом. Марк в свою очередь пообещал поручиться лично за Коди, чтобы того взяли на время. Даже если придётся соврать.

— Да я ж осторожно! Не дрейфь! — всё ещё оглядывала свои новые, временные владения Люси, — а у тебя и балкон есть? Здорово! Есть где покурить!

— Ты что, куришь что ли? — удивился Коди.

— Так… — сделав слегка шкодливое лицо, как маленькая девочка сказала Люси, — балуюсь иногда!

— Может тебе книгу дать, — задумался Коди, — я по ней несколько лет назад бросил…

— Да ладно, не парься! — хлопнула по плечу Люси, — это только если я позову друзей на тусовку!

— Кого? — переспросил Коди.

— Ну твоих там. Как их… Ну блондинку и того симпатичного кудряша. Он действительно симпатичный. Такой же старик, как и ты? Даже не скажешь…

— А ничего, что это мои друзья? — забылся Коди.

— Нет, дружок, — покачала головой Люси, — мы же договорились. Теперь на время это мои друзья! А я тебе скину номера своих Мины и Бориса. Они уже вкурсе. Очень хотят посмотреть на живого старпёра!

— Это было грубо… — слегка обиделся Коди.

— Ну прости, — жалобно попросила Люси. Будто даже искренне. А может и правда искренне.

— Ладно, говори свой адрес, — продолжил вживаться Коди, — мне ещё ехать до тебя…

— Хорошо!

Ещё неопределённое время понадобилось Коди, чтобы добраться до своего нового места жительства. Квартирка оказалась меньше, чем он предполагал. И кругом был беспорядок. Оставшиеся вещи Люси валялись кругом. На плите стояла кастрюля с чем-то непонятным, возможно ожидающим своего звёздного часа в рамках эволюции. А может быть это был застоявшийся лишние пару дней суп, который следовало убрать в холодильник. Все кружки, а вернее всего две, были в налёте от кофе и чая.

— Ух, а я думал, что она всё же девушка… — вздохнул Коди, принимаясь за уборку.

Спустя несколько минут, он уже протирал пыль в шкафу в чистой комнате со сложенными в углу вещами, что должна была забрать попозже хозяйка (или оставить их вообще на потом, когда вернётся обратно). Вдруг с одной из полок прямо на пол упала книжонка. Это был дневничок, каких полным полно во всех канцелярских магазинах. На обложке были милые, самодельные зарисовки всяких разных героев мультиков или персонажей из фильмов.

— Она хорошо рисует, — заметил про себя Коди, оценив по достоинству работы своей соперницы.

Под надписью «Дневник» очень жирными буквами была выделена надпись «Не трогать!». Это было, как красная тряпка для любопытного быка Коди, что случайно наткнулся на эту книжку.

«Ну а как она узнает? Уберу потом на место и всё…» — подумал он и тут же открыл дневник.

«…Здравствуй, дорогой дневник.

Сегодня мой второй день в Мюнхене. Я переехала сразу после третьего курса и ни о чём не жалею. Завтра с подругой пойдём искать мне жильё. Устроилась на работу в кафе вместе с ней. Был замечательный день.

…Здравствуй, мой дорогой дневник.

В первый рабочий день познакомилась с кучей интересных людей. Особенно с администратором Людвигом и барменом Марком. Милые и приятные ребята. Правда я случайно уронила поднос прямо у них на глазах и прямо на одного из посетителей. Хорошо, что никто не поднял скандала и Людвиг всё замял. Он душка…

…Здравствуй, дорогой дневничок.

Сегодня иду на свидание с Риком. Это крутой чел. Он играл в одной из местных рок-групп, что давали концерт на улице недалеко от нашего кафе. Мы познакомились прямо там. Он не мог оторвать от меня взгляда, даже пару раз перепутал рифы. Улётный день!»

Чтение дневника прервал звонок в дверь. Коди отбросил дневник в сторону, забыв убрать его на место. Это была Люси.

— Оу, — приятно удивилась она, не ожидая такого порядка у себя дома, — а я не ошиблась адресом? Хотя, вроде, старик с бородкой на лицо знакомый…

— Так бывает, если найти немного времени и собрать весь мусор в одну кучу. А потом просто вынести его, а не оставлять, как суп на плите…

— Ладно, ладно, — улыбалась Люси, — можешь считать, что слабенький плюсик в твою копилку баллов ты от меня получил. Но я всё ещё предвзято к тебе отношусь!

— Мы на равных, — предложил своей гостье чаю Коди.

Люси прошла в комнату, сразу заметив, что её дневник лежит не на полке, где должен был быть, а на диване. Но не сказав ни слова, Люси присела чуть подальше и закинула ногу на ногу.

— Прошу, — принёс две уже чистых кружки чая с собой Коди, — не знал, какой ты пьёшь, поэтому…

— Как-то ты слишком быстро подобрел, — нахмурилась Люси, — там что-то в чае? Решил всё-таки вывести меня из игры? Или просто поиграть со мной?!

— Брось, что ты… — отмахнулся Коди, — я просто…

Коди было стыдно, ведь ему никогда не доводилось читать чьих-то личных дневников. Тем более он сам только что заметил, что книжка Люси лежит прямо у них перед носом и ему стало от этого ещё более неловко. Ну может не так близко к ним, но на видном месте.

— Я просто впервые нахожусь одна в комнате с таким малознакомым мне стариком, — начала Люси, — мало ли. Может быть ты всё это время мечтал только о моих пышных формах и придумал весь этот план только ради этого, — Люси слегка выпятила свою и без того заметную грудь. Коди напрягся. Это было волнующе, хотя Марта тут же встала перед глазами. Но всё же волнения это не убавило. Да и Люси была не так скромна у себя дома, чтобы Коди перестал смотреть на неё. Хоть и смущался, как мальчишка.

— Шучу! — в конце концов выдала Люси, вернувшись в прежнюю, не вульгарную позу, — а то уже по твоим глазам вижу, что ты испугался.

Слава богу волнительное напряжение Коди Люси приняла за обычный испуг. Хоть бы она ещё и дневник этот не заметила…

— Кстати, — встав с дивана, сказала Люси, улыбаясь, — когда дойдёшь до вчерашней записи, то правда лучше закрой книгу. Я о тебе там столько всего понаписала, что тебе самому не понравится… Вспылила, наверное, — пожав плечами, сказала Люси, развернувшись.

Коди выпал в осадок. Всё-таки заметила. Такого стыда он не испытывал наверно со школы. Когда однажды с несколькими ребятами из класса подсматривали за девочками на физкультуре, а потом их застукала одна из них и рассказала всем в классе и учительнице. Это был примерно такой же момент сейчас. Тот же самый конфуз.

— Ладно, побегу чтобы тоже навести у тебя свой порядок, — одеваясь, протараторила Люси, собираясь выходить.

— Подожди, — опешил Коди, — а зачем ты приходила-то?

— И правда… — вздохнула Люси, — о, точно!

Вернувшись в квартиру она зашла в туалет и, взяв что-то оттуда, направилась обратно к двери, на выход. Что же там было для героя осталось загадкой, хотя забивать голову лишним уже не хотелось. Слишком много впечатлений за один лишь день.

— Доброй ночи… — чуть робко произнёс Коди, подойдя поближе. Это заставило Люси даже немного задержаться на пороге от удивления. Обычные слова от противника, но её это чем-то зацепило. Просто очень искренне и от души было всё это сказано. И даже кружка чая была от души… Искренне…

Коди положил дневник на полку. Ему было интересно прочесть его дальше, но было нереально стыдно за весь этот инцидент.

Люси же прибравшись за собой на кухне в новой квартире, пошла готовиться ко сну. Коди тоже пошёл расстилать постель. Завтра нужно было начать рабочие будни. В конце концов это соревнование. Хотя смысл был всё ещё непонятен.

Кому из них двоих нужнее деньги? Как вообще можно определить это поменявшись местами? Ведь мы всё ещё остаёмся в своих собственныйх оболочках. Всё ещё мы это мы. А деньги нужны каждому. Хотя доля светлой мысли в данной идее всё же была. Посмотреть на самих себя со стороны. Узнать поближе друг друга. Может быть даже… Нет. Это точно бред. Мы разные. Она выскочка, задира и грубиянка. Я просто случайно дал всплеск эмоциям в кафе. Уже извинился за это происшествие. Но всё же, она действительно красива…

— То есть ты предлагаешь мне сейчас, в самый разгар сделки с крупной компанией, заменить тебя на какую-то девчонку? — говорил Джек, директор компании, в которой работал Коди. Джек был родом из Англии, но переехал ещё в детстве с родителями в Германию. Хотя акцент его остался с ним на всю жизнь.

— Временно… — вмялся в кресло Коди, — всего на неделю… Может даже меньше.

— Коди, друг мой, — вальяжно раскинулся в кресле Джек, — ты понимаешь, что от этого контракта зависит всё будущее нашей компании. Всё зависит сейчас от тебя. От нашего упорного совместного труда. Мы уже четвёртый год не можем получить контракт на рекламу чего-нибудь большего, чем какие-нибудь второсортные моющие средства и срдества для другого вида деятельности. А именно для потенции. Только дешёвые. А вот этот заказ, как раз уже визитная карточка в большую рекламу! Почти, как «Кока-Кола».

— Ну, я думаю, что сравнивать собачьи консервы с «Кока-Колой» не самая лучшая…

— Ты просто не понимаешь, друг мой! — перебил Коди его начальник, — это те же хлопья, чипсы, колбасы или даже мясные рагу, что ешь ты, только для собак. Всё в одной миске. И мы можем прорекламировать такую вещь! А ты предлагаешь мне сейчас заменить тебя на…

В кабинет вошла Шанель.

— Шанель? Здравствуй, — обернулся на неё Джек, — ты что-то хотела?

— Да, — ответила та, пройдя и присев в кресло рядом с Коди, — мой коллега вам уже всё рассказал?

— О том, что он собирается в отпуск и просит взять на замену какую-то стажёрку? — уточнил Джек.

— Стажёрку? — сыграла искреннее удивление Шанель, стараясь повлиять на ситуацию, — берите выше! Целую королеву в индустрии рекламы и развлечений! Сама Люси… — замялась, после такой ошеломительной заготовки Шанель, забыв фамилию.

— Фишер… — добавил к её словам Коди.

— Д-да, — растерянно, но продолжая врать, сказала Шанель, — сама Люси Фишер…

— Кто это вообще? — продолжал недоумевать Джек.

— Ну как же… — пыталась что-то нарисовать в голове Шанель, — вот это… Ну…

— «Вместе мы сможем всё», — робко произнёс Джек, выручая свою коллегу, — это её слоган… Вроде она придумала…

— Что-то знакомое, — рылся в памяти Джек, хотя не приходило ничего в голову. Просто звучало очень красиво. И отчасти знакомо…

— Да, точно! — подхватила Шанель, — или: «есть идея — есть IKEA»… Размах!

Джек уже немного призадумался. Коди и Шанель переглянулись между собой. Шанель подмигнула ему, пытаясь подбодрить.

— Ладно, — выдал свой вердикт Джек, — пусть приходит завтра. Я посмотрю…

— Спасибо, Джек, — вскочил с места и пожал руку своему начальнику Коди.

— Только не задерживайся в отпуске, сынок, — на прощанье сказал ему Джек, — если эта девка всё-таки облажается, то я тебя хоть с того света достану. А уж из отпуска тем более!

— Отпустили? — спросила Люси, глядя на только что вошедшего, а вернее вбежавшего в кафе Коди.

Тот кивнул головой, присев и выпив бокал виски, что уже был заботливо налит ему барменом Марком, в качестве гостепреимного жеста.

— Ура! — обрадовалась Люси, — хотя бы на недельку свалю из этого цартсва подносов! А у вас там есть секретарши, чтобы мне кофе носить?! Или даже секретёры. Или секретуты… Да как же их?

— Секретари… И ты сильно не наглей, — перебил полёт фантазии Люси Коди, — это всего на несколько дней и ты должна будешь придумать хороший слоган для собачьего корма…

— Да чего тут думать! — махнула рукой Люси, — ну даже если и так: «Пёс и кот со мной хрустят. Корму новому я рад!», — немного подумав, выдала она.

— Эх… — вздохнул Коди, — похоже Джек съест меня с потрохами уже завтра. Может быть ещё не поздно…

— Я договорился насчёт тебя, Коди, — вернулся Марк к компании, — завтра в десять утра ждём тебя на открытии, без опозданий. Работаем обычно до двенадцати. Час перерыва и ещё столько же за день можно набрать перекурами…

— Не курю… — перебил его Коди.

— Да хоть что делай, — продолжил Марк, — просто я говорю, что ты можешь отпрашиваться иногда на перекуры, а там хоть марафон беги. Плох тот работник, что не хочет отдохнуть.

— Хорошо… Я понял тебя, — вздохнул Коди и повернулся к Люси, — но с кормом это же ужасно. Мне нужно было тебе хоть немного всё объяснить, просто ты ведь всё равно ничего не запомнишь… Ладно. Если что, то обязательно спрашивай Шанель, ну ту блондинку, она тебе поможет. И ноутбук наверно я тебе оставлю… Только не читай почту и не открывай личные сообщения!

— Да без проблем! — довольная от маленького триумфа и перемены рода деятельности Люси улыбнулась и пошла на выход, — посмотрим, кто из нас первый сбежит ещё! Наверное, два миллиона уже мои…

Коди лишь проводил её взглядом.

— До завтра, — попрощался в итоге он с Марком. Тот помахал рукой и вышел из-за барной стойки к служебному входу. Наверное покурить.

— Джина, — прозвучало по громкой связи секретарши Джека, — будьте добры чашечку кофе.

— Господин Харпер, — обратилась в ответ к нему секретарь, — к вам посетители. Вы примете?

— Кто там? — спросил Джек.

— Госпожа Фишер, — только сказала секретарша и тут же пошли странные звуки на другом конце, будто кто-то громко зашуршал бумагами и начал двигать мебель, — Люси Фишер…

— П-пусть войдёт, — чуть запыханным прозвучал голос Джека, — пригласите пожалуйста.

— Можете проходить, — улыбнулась секретарша, провожая к двери Люси.

Та стремительно вошла в кабинет.

— Госпожа Фишер, — радостно и с улыбкой, прямо встав с места, встречал её Джек, — имел честь многое о вас услышать. Надеюсь, что мы поладим с вами…

— Улёт! — воскликнула Люси, оглядев кабинет от двери, до дальнего окна.

— П-простите? — удивился реакции вошедшей в кабинет юной барышни Джек, — что вы сказали?

— Я говорю, что у вас классный кабинет! — продолжала в своей манере Люси, — а у меня тоже будет такой? Ну вернее у моего предшественника был такой же?

— Ну, — задумался Джек, ожидая несколько иного поведения, хотя всё ещё решительно настроенный на плодотворное сотрудничество в свете наслышанных им дополнительных фактов творческой деятельности гостьи от Шанель, — мы решим этот вопрос, если это будет принципиально важно…

— Принципиально, — не успокаивалась Люси, обхаживая кабинет, — и тоже секретаршу, чтобы кофе приносила…

Немая сцена. Джек всё больше недоумевал от напыщенности новой сотрудницы. Всё это прервало появление Шанель в кабинете.

— Господин Харпер, — вошла Шанель, — а вы уже…

— Здравствуй, блонда! — воскликнула Люси, чем вызвала такое же недоумение на лице Шанель, как и у Джека, — вроде бы тебя зовут Шанель, да?

— Д-да, — слегка подавившись от такой наглости, проговорила Шанель, всё ещё находясь в оцепенении.

— Добро пожаловать, — решил всё-таки продолжить дискуссию Джек, чтобы сгладить ситуацию и поскорее приняться за свои остальные, важные дела, — давайте мы обсудим с вами основные моменты по рабочим вопросам, а затем разойдёмся по своим рабочим местам…

— Замётано! — плюхнулась в кресло напротив Джека Люси, — давайте, старик!

Шанель, всё ещё не отойдя от такой сцены, постаралась невозмутимо занять место рядом с новой коллегой.

— П-приступим, — уткнувшись в бумажки, начал Джек, видимо слегка остолбенев от «старика» в свой адрес. Он точно заметил это выражение, но старался не подавать виду для более важного дела. Чтобы оно не сорвалось…

— Фух, — вздохнул Коди, присев за барной стойкой, — что ж за день…

— Что-то не так? — поинтересовался бармен Марк, протягивая стакан воды своему новому коллеге.

— Мне тридцать три года, — начал сетовать Коди, — у меня диплом об образовании. Я закончил колледж на рекламщика и маркетолога, а должен сейчас разносить бокалы с пивом и блюда, как какой-то молодой юнец…

— Отнесись к этому поспокойнее, — предложил Марк, — по-философски. Ты занимаешься не такой уж и сложной работой сейчас, в отличие от нашей Люси. Уверен, что она может и не справиться с твоей деятельностью…

— Главное, чтобы я справился с её… — вздохнул Коди, направившись к очередному столику за заказом.

— Что это было вообще? — возмущалась Шанель, сидя в бывшем кабинете Коди с Люси, — ты хоть понимаешь, кто это был сейчас перед тобой?

— Ну босс, шеф, как его ещё… А! Кэп! — перечисляла Люси, видимо всё ещё не понимая всей ситуации.

— Как можно так себя вести в таком обществе, — отчитывала Шанель Люси, будто свою младшую сестру или даже дочку, — запомни, не «старик», а господин Харпер. Ну или хотя бы Джек, но в почтительной форме… С уважением…

— Да ладно, не дрейфь, — откинувшись в кресле, сказала Люси, — Ну не парься. Я тут ненадолго. Главное, чтобы вашему Коди побыстрее надоело разносить мои подносы! Тогда я…

— Ну уж нет, милочка, — твёрдо отрезала Шанель, — пока ты тут, ты будешь работать, как и все. Завтра будут переговоры с нашим потенциальным клиентом и ты должна будешь обязательно присутствовать там вместо Коди. Для начала мы займёмся твоим внешним видом. Ты работаешь в сфере рекламы, а не развлечений. Будь добра, найди соответствующий, офисный костюм или скромное деловое платье, а не свои короткие юбки и блузки, — чуть тише прибавила Шанель, — на нас же полотдела смотрело, провожая тебя неприлично пошлыми взглядами…

— Всё будет окей, Шани, — махнула рукой Люси, — нужен офисный костюм, будет… Правда…

Люси немного замялась, видимо хотела о чём-то попросить Шанель.

— Что такое? — отозвалась та.

— У меня сейчас проблемы с деньгами… — жалобно вздохнула Люси, — можно хотя бы в джинсах к вам тут…

— Понятно… — перебила её Шанель, — сегодня после работы пройдёмся по магазинам. Может быть найдём что-то более приличное для тебя. Только я куплю тебе это в долг, — указала рамки своей доброты Шанель.

— Без проблем, Шани, — улыбнулась Люси, — а ты клёвая!

Эти слова видимо как-то растрогали Шанель, что та тоже улыбнулась в ответ и направилась к выходу.

— Да, — остановившись, сказала она, — если будет что непонятно, смело обращайся ко мне. По возможности постараюсь помочь. Наше общее дело не должно страдать из-за ваших с Коди пари… Но вот про «старика» ты конечно дала жару. Джек всё собрание пытался избегать контакта взглядом с тобой…

Последние слова отозвались улыбкой на обоих женских лицах и даже лёгкой смешинкой, что могла сигнализировать о начале своего рода тёплых, приятельских отношений.

Очередной будничный вечер находил своего логического завершения в кафе, где сейчас работал сейчас Коди вместо Люси и куда та пришла после своего первого рабочего дня в сфере рекламы с пакетами из бутиков одежды.

— И как тебе моя работа? — чуть уставший Коди обратился к присевшей за столик Люси, окинув взглядом покупки, — в первый же день выдали премию?

— Так непривычно видеть тебя, бородач, в такой роли, — улыбнулась Люси, будучи тоже не такой бодрой, как в начале дня, — всё хорошо. Старик дал нам ответственное поручение, а Шани пообещала мне помочь с моим гардеробом, потому что я соблазнила почти всех ваших коллег своим видом! И помогла, — кинув взгляд на свои покупки, сказала Люси, — такие клёвые шмотки с ней накупили…

— Представляю, — улыбнулся Коди, — Шанель у нас вроде местной «матери Терезы». А как ты сказала? Старик?! Это про Джека что ли? Как он тебя не порвал на кусочки прямо на том же месте?

— Да он очень даже милый, хоть и староват для меня, — заметила Люси, — просто, видимо, вы меня неслабо ему прорекламировали.

— Перестарались немного, — зевнул Коди, — надо будет поскорее решить наш вопрос, а то дров наломаешь, — чуть тише добавил он и обратился к своей посетительнице, — будешь что-то заказывать?

Коди приготовил блокнот для очередной записи.

— Пива хочу! — распластавшись в кресле, попросила Люси, — будь добр, милый бородач.

Эти слова, хоть и немного резкие, но ласковые вызвали на лице Коди улыбку, вместо негодования. Всё же их соперничество было напускным. Деньги большие, но сама по себе игра напоминала какую-то детскую забаву, хоть и на серьёзных, взрослых площадках.

— Сию минуту! — откланился Коди за бокалом пива для новой гостьи их заведения.

— Кстати, сейчас сюда придут мои друзья, — поглядела на часы Люси, — о которых я тебе рассказывала.

— Что-то припоминаю… — вздохнул Коди, будто готовился к какому-то неприятному занятию. Видимо это было нежелание «тусить» с молодёжью, которая казалась ему несерьёзной и вычурной.

— Мина и Борис, — напомнила Люси, поняв, что Коди просто напросто уже забыл их имена.

— Точно!

В следующую секунду в кафе зашёл Себастьян.

— О, дружище, — сразу же подошёл он к столику где были Люси и Коди, — так значит это всё правда! А я-то думал, что Шанель меня разыгрывает…

— Себастьян, — удивился неожиданной, но вполне логичной встрече с товарищем Коди, — что ты тут делаешь?

— Зашёл по приглашению Люси, — улыбнулся Себастьян, — кажется вы же договорились поменяться друзьями. Ну и работой, как я погляжу…

— Да, это всё на время, — буркнул Коди.

— Не волнуйся, бородач, — подбадривающе сказала Люси, — я не собираюсь красть твоих друзей. Даже таких симпатичных. А насчёт работы, кто знает? Может в тебе скрытый потенциал именно к этому занятию! Может быть ты у нас официант от бога.

— Это точно, — отойдя от барной стойки на несколько минут, влился в разговор Марк, — сегодня ни одного конфуза не произошло. Я даже был готов уже заказывать новую посуду, но…

— Скажешь тоже, — чуть фыркнул Коди, понимая всё же, что это было лёгкое, дружеское ёрничание.

— Люси, ты тут? — послышалось с порога кафе. Там стояли парень и девушка. Те самые Мина и Борис. Молодые, на вид не старше двадцати пяти лет. Борис был светловолосым, атлетичного телосложения, но не высоким парнем, а Мина маленькой и хрупкой барышней с розовыми волосами.

— Прям фея с Пиноккио, — улыбнулся Себсатьян, — кто это?

— Это новые друзья Коди, а также мои друзья, — ответила Люси, представляя новых гостей своим коллегам и Себастьяну, — Мина и Борис.

— Очень приятно, — почти одновременно ответили те, — а это тот самый старикан? Ну…

— Нет, — поняв, что её друзья обратили своё внимание на Себастьяна, перебила их Люси, — вот. Это Коди. Ваш новый друг.

— Как классно! — воскликнула Мина, — никогда ещё не тусовались с такими взрослыми чуваками!

— Это точно, — на таком же энтузиазме был и Борис.

— Ладно, нам с Себястьяном пора, — вздохнула Люси, встав из-за стола.

— Куда? — удивился Коди.

— Как куда? — перевела свой взгляд на него Люси, — он проводит меня до дома. Сейчас же так опасно ходить одной по улице, а ты живёшь не так близко от этого места…

— Да, мы договаривались о прогулке, — подтвердил Себастьян, — до встречи, Коди.

— Пока! — улыбнулась Люси, выходя вместе с другом Коди на улицу.

Герой провожал эту парочку взглядом несколько мгновений. Странное чувство возникло в груди. Не то, чтобы ревность, но неожиданность от такой быстрой коммуникации между малознакомыми людьми вызывала в сердце Коди лёгкую тревогу. А может тревога была от другого? Да и насчёт быстрой коммуникации, у Коди и Люси всё произошло гораздо быстрее.

— Ну и куда пойдём сегодня после твоей работы? — спросила Мина у их нового друга, резко вернув его обратно в официанта кафе.

— Чего?

— С Люси мы постоянно гуляли. Ходили в клубы или ещё куда-нибудь… — объяснил Борис.

— Нет, клуб это точно не для меня… — вздохнул Коди, потянувшись и собираясь пойти к очередному столику.

— Да брось ты, Коди, — сев за столик, сказал Борис, — тебе надо развеяться. А мы хотим поближе познакомиться с тобой.

— Я точно не смогу сегодня… — вздохнул ещё сильнее Коди, понимая, что эти ребята просто так не отстанут.

— Давайте завтра я попробую найти для вас время…

— Все взрослые такие скучне, — протянула Мина, — ну ладно… Тогда увидимся завтра.

Гости ушли.

— Фух, — облегчённо выдохнул после неприятного сюрприза Коди, — избавился вроде… Хотя развеяться было бы и правда неплохо.

— Значит всю эту идею придумал ваш бармен? — восхищался странному, но весьма интересному развитию сюжета в рассказе Люси Себастьян.

— Да, — отвечала Люси, — потом ещё Коди предложил пари, что если кто-то из нас первый сбежит от проблем жизни другого, то автоматически откажется от выигрыша. Ну, а если мы оба всё же справимся, то просто поделим эти деньги пополам, взяв на встречу кого-нибудь третьего из наших знакомых, чтобы тот был…

— Арбитром вашей ситуации? — закончил мысль Люси Себастьян.

— Да… — вздохнула Люси, — слушай. А расскажи мне хоть немного о вашем друге? А то Шани ничего конкретного так и не рассказала. Сказала только, что он добрый, милый, отзывчивый… Будто описывала какого-то другого мужика, а не Коди.

— Вообще-то она права, — поправил Себастьян, — всё это действительно так и есть. Это наш Коди.

— А почему тогда он мне нагрубил в тот день? — видимо этот вопрос всё ещё малость затрагивал Люси за душу. Почему-то ей стало очень интересно узнать побольше о своём противнике, который за столь короткое время смог стать ей и приятелем. Может быть даже другом.

— У Коди сейчас сложности… — начал объяснять Себастьян.

— Из-за денег? — тут же поинтересовалась Люси.

— Нет, — заверил её новый знакомый, — с этим особых проблемм у него нет. Наверное из принципа не хотел уступать тебе в этой ситуации, поэтому и ввязался в борьбу за призовой фонд…

— Тогда что же случилось?

— Была у него возлюбленная, — продолжил свой рассказ Себастьян, — ну вернее она и сейчас есть, просто, кажется, недавно они с ней поругались. Коди всегда был очень влюбчивым парнем. Правда девушек у него за всю жизнь было немного… Я наверно по пальцам смог бы их пересчитать, если мой друг ничего от меня не скрывал.

— А я думала, что за его бородкой каждая вторая бросается прямо на шею! — съехидничала Люси.

— Брось, — оценив шутку, хихикнул Себастьян, — это не так. В общем с Мартой дела у них сразу не были гладкими. Она живёт где-то на окраине Мюнхена или даже за его пределами. И встретиться у них обоих всё никак не получалось за эти месяцы. Да и Коди сам не хотел ехать к ней не будучи абсолютно уверенным, что его чувства взаимны…

— Какой он у вас романтик, блин, — заметила Люси с лёгкой иронией, видимо вспомнив о чём-то другом, своём.

— Очень рад, что сейчас у моего друга появилась какая-то смена обстановки. Это то, что ему нужно. Надеюсь, что так он быстрее отойдёт от их ссоры.

— Значит он не такой уж и гад, — сделала вывод Люси.

— Нисколько! — одобрил Себастьян.

Коди уже собирался лечь спать, когда к нему в дверь кто-то позвонил. Слегка напрягшись от неожиданного визита посреди ночи, герой всё же пошёл открывать дверь, думая, что это была Люси. Возможно что-то забыла в прошлый раз. Тем более, что её вещей было ещё много где расставлено, как, впрочем, и у Коди в его квартире.

— Ты чего-то поздно… — только открыв дверь, сказал Коди и тут же удивился. Потому что на пороге стоял невысокий, молодой парень с каким-то панковым видом.

— Папаш, а Люси дома? — в тот же миг обратился к Коди тот парень.

— Папаш? А вы, собственно, кто? — всё ещё не мог понять Коди происходящего. Что это за наглый, ночной визит? И вульгарный тон.

— Рик, — сухо ответил тот, — не грузи, папаш. Позови Люси.

— Её нет дома, — негодуя от такой напыщенности, сказал Коди, — и не будет ближайшую неделю.

— Тогда передай ей, что заходил Рик, — уже собирался уходить тот юнец.

— Ничего передавать Люси я не собираюсь, — нахмурился Коди, откровенно злясь на юношу, нарушевшего покой конца рабочего дня, — и можешь больше сюда не приходить. Мне кажется, что ты не достоин такой девушки, как она.

— Чего? — обернулся Рик, — а ты вообще кто? А ну пусти.

Так вероломно Рик, толкнув нового жильца, прошёл в квартиру.

— Люси, ты дома? — начал искать её ночной гость, как у себя дома.

— Ну-ка выметайся отсюда, негодяй, — последовал за ним Коди, — я сейчас в полицию позвоню.

— Да звони хоть в службу спасения, — продолжал оглядывать комнату Рик, сбрасывая вещи Люси с занятых ими ранее мест.

— Ах ты засранец, — Коди почему-то не в шутку рассердился и схватил наглого юнца за шкирку. Не будучи бойцом, Коди всё же приходилось иногда драться, правда только в студенческие годы. Но силёнок, чтобы толкнуть этого негодяя к двери у него хватило.

— Эй, папаш, — опешив от такого сопротивления, поднялся с пола Рик, — я же видел, что её вещи тут. Куда ты её спрятал? А?

— Люси не живёт здесь сейчас. Здесь живу я, — приближался Коди. Рик в этот момент начал отступать к выходу. Видимо поняв, что это было действительно не подходящее время для визита. Да и гостям оказались не рады. Слишком не рады.

— Мы ещё поговорим с тобой! — крикнул тот, выбегая из дома.

— Да с радостью! — буркнул Коди, победоносно хлопнув за собой дверь.

Это был тот самый Рик, о котором Люси писала в своём дневнике. Коди всё же почитал его ещё немного в свободное от дел время. Уж больно интересна ему стала Люси, в первую очередь как девушка, в чью жизнь он попал. Вернее с кем он поменялся жизнями.

Одна из записей была и о нём. Та самая.

«Дорогой дневник,

сегодня в наше кафе пришёл странный тип. Нет, не какой-нибудь маньяк, хоть и похож немного. Этому человеку со странной бородкой не понравилась моя внешность. Невероятно нудный тип. Хотя, может быть ему просто не везёт с женщинами? Вот и отыгрывается на молоденьких и красивых девчонках. Правда, в целом, этот тип симпатичный. Может я сама виновата… Но он всё равно жутко меня выбесил!»

О своей влюблённости в Рика Люси написала лишь пару заметок. О том, что этот негодяй изменял ей и врал, Люси написала целых шесть страниц. Большую чась из всего этого текста составляли неприличные слова и оскорбления в адрес Рика, сравнения его со всеми возможными мерзостями, но суть была более чем ясна. Он нехороший парень, который некрасиво поступил и поступал с хорошей девушкой. Да, Коди уже считал Люси вполне хорошей и приятной девушкой. Видимо они стали тянуться друг к другу, как друзья. Стали таковыми в ходе этого весёлого соревнования.

— Я немного волнуюсь, — слегка дрожала Люси, сидя в кабинете с Шанель, — всё-таки Коди был прав. У него не такая лёгкая работа. Мне нужно успокоительное…

Люси рыскала в шкафчиках стола в надежде отыскать там какое-нибудь «булькающее» успокоительное в бутылках или хотя бы что-то медикаментозное. К сожалению ничего такого не было.

— Не беспокойся, — положила руку на плечо Люси Шанель, — мы будем на переговорах вместе, так что я поддержу тебя в необходимом случае…

— Шани… — в очередной раз с глазами полными благодарности и оттенком отчаяния посмотрела Люси на неё.

Через несколько минут в зале для совещаний по разные стороны друг от друга за одним столом сидели две делегации. В одной из них было четыре человека, четверо мужчин в дорогих костюмах, что представляли какую-то крупную компанию по производству собачьих деликатесов. Напротив них сидели Джек Харпер, Шанель и Люси. Практически весь «боевой» состав рекламной компании на сегодняшний день. Там мог бы быть Коди, но он в данный момент в очередной раз опроикинул поднос с напитками. Слава богу не на клиентов. Второй раз за день.

— Что-то ты сегодня не в духе… — заметил это Марк, помогая Коди убрать с пола, — случилось чего?

— Нет, — ответил Коди, — просто не выспался…

— Соберись, друг, — подмигнул Марк и отправился обратно на своё рабочее место.

Коди всё ещё заканчивал с уборкой. Может быть это было из-за усталости, а может он просто не мог собраться с мыслями. Всю ночь ему снилась Марта… А потом… Люси.

«Что это такое? Почему она волнует меня не меньше моей возлюбленной?» — думал про себя Коди, даже не пытаясь сконцентрироваться на работе, — «Да и с Мартой мы уже давно не общались. Она мне даже не перезвонила с того вечера…»

— Так, джентльмены, — заговорил Джек, обращаясь к своим потенциальным компаньонам, — безмерно рад, что вы решили обратиться в сфере рекламы именно к нам. Наши услуги и все наши возможности мы охотно предоставим вам в ваше пользование, если сойдёмся в вопросах сотрудничества и, конечно же, цены…

Последние слова были попыткой шутки, что, в принципе, могла бы быть удачной, однако лица четверых мужчин лишь слегка сократились в короткой улыбке и вернулись обратно в серьёзный настрой. От этого веяло невероятным напряжением, что вызывало лишнее волнение у Люси, которая чуть взмокла от этого.

— Что-то я волнуюсь, — прошептала Люси, стараясь незаметно помахать на себя бумажками со стола и расстегнув вторую пуговку от блузки. Этот нюанс немного привлёк внимание делегации компаньонов, от чего те тоже слегка напряглись. Не все, конечно, но большая их часть.

— Наверное, вам было бы интересно сперва услышать доклад о наших достижениях и цифры… — Шанель пыталась поддержать своё начальство в лице Джека и всю их компанию, собираясь предложить ко вниманию сухие факты об их деятельности на рынке, но её предложение тут же прервал господин в тёмно-синем костюме, что сидел по центру, напротив рекламщиков.

— Может быть лучше ваш рекламный менеджер предложит нам свои наброски и идеи? — решил этот господин, отбрасывая ненужную деятельность в сторону, стараясь перейти к самой сути вопроса, как настоящий деловой джентльмен.

— К-конечно, — ещё сильнее занервничала Люси, перебирая свои бумажки на столе, — сию минуту…

— Может быть вы хотели бы кофе или чай? — занимая короткую паузу, обратился к гостям Джек, стараясь выиграть немного времени для Люси, в которой он начал немного сомневаться. Гости же уверенно махнули головами, выразив отказ.

— Итак, — напряжённо вздохнув, начала свою презентацию Люси, — у меня было много идей… Например «Собачья радость — собачья сладость»… (от этих слов на лицах делегации выступило лишь слабое недоверие и сомнение). Ну, конечно, можно было бы ещё использовать такой слоган, как…

— Простите, — перебил Люси один господин из делегации в сером костюме, — вы точно уверены, что эти идеи стоят нашего внимания?

— Кажется, это провал… — вздохнув, прошептала Шанель. Люси оторопела. Джек был в панике.

— Может быть нам не стоило тратить ваше драгоценное время… — начал было тот же центральный господин вслед за своим подчинённым, но его тут же перебила Люси.

— Ах вот как! — неожиданно для всех присутствующих воскликнула та, — так чего же вы не сказали об этом раньше? Я, как дура, сидела всю ночь и писала эти дурацкие слоганы и лозунги, вникая в каждую букву, а вам нет до них никакого дела…

— Подождите, — пытался перебить или остановить её тот же господин, но было тщетно.

— Ваш корм не берут лишь потому, — взбешённая Люси уже встала с места, — что в отличие от дорогих и непонятных производителей, ваша дешёвка говорит заместо вас самих, что мы тут самые наглые, но и самые простые… Берите нас, потому что у нас нет времени для вас, а вы не тратьте своё!

— Считаете наш продукт дешёвкой? — гнев начал зарождаться и с противоположной стороны стола.

— Нечего было перебивать меня, — Люси не выдержала и хлопнула дверью. Все остались в глубочайшем шоке от картины. Спустя несколько минут делегация направилась следом к двери. Джек, расстегнув рубашку и распустив галстук, был просто вне себя от негодования.

— Кажется, это уже точно провал… — выдохнула Шанель, встав на поиски своей коллеги.

Люси плакала в туалете. Это был не просто лёгкий плач, а настоящий рёв.

— Ты здесь? — раздалось за дверью голосом Шанель.

— Шани… — сковзь рыдания начала говорить Люси, — это был самый ужасный день…

— Я вхожу, — Шанель открыла дверь и присела рядом с Люси на полу, — что случилось?

— П-понимаешь, — всё ещё ревела Люси, — вчера, когда я открыла ноутбук Коди, чтобы посмотреть его наработки и лозунги, как ты и посоветовала мне в тот раз, я случайно ответила на звонок. Там была какая-то девушка. Возможно та самая Марта, о которой рассказал Себастьян…

— Тебе рассказали про Марту? — поинтересовалась Шанель, на что Люси кивнула головой, вытирая очередной поток слёз.

— Она была шокирована, что ей ответила какая-то девчонка, — хныкала уже не навзрыд Люси, — она так и сказала. Я пыталась успокоить её, но Марта продолжала сердиться. Мне кажется, что я всё испортила… Я ведь обещала ему, что не буду отвечать на сообщения. А в итоге испортила жизнь Коди своим вмешательстовм… Он ведь неплохой парень… А тут я со своими…

Шанель прижала к себе Люси.

— Поэтому ты так нервничала сегодня и сорвалась на этих визитёров? — справилась Шанель. Люси в очередной раз кивнула головой.

— Так, где она? — слышалось аж из самого конца коридора за стеной, — где эта девчонка?!

Это был голос Джека. Громкий, негодующий и, кажется, жаждущий расправы.

— Теперь меня ещё и уволят, если не выкинут отсюда пинком… — закончила рыдать Люси, вытирая щёки, — ну и ладно. Значит я это заслужила, а Коди достоин тех денег больше меня… Не видать мне машины, а ещё за квартиру чем-то расплачиваться…

Шанель сочувственно смотрела на эту бедную молодую девушку, вспоминая что-то из своего прошлого. Она тоже была когда-то мечтательной, своевольной и романтичной девушкой, но стала слишком чёрствой и прагматичной женщиной за годы работы в этой компании. За годы барахтанья в океане бизнеса и попытках не дать «съесть» себя другим.

— Я заступлюсь за тебя, даже если меня уволят вместе с тобой, — решительно протянула руку Люси Шанель, — пойдём со мной. Он не будет так громко кричать на тебя. Я обещаю…

Люси, полная доверия к своей новой подруге, взяла Шанель за руку и они обе вышли из туалета.

— Вот ты где! — завпоил Джек, но тут же, неожиданно для всех, расплылся в огромной улыбке полной искренней радости, как ребёнок, — замечательно! Как мастерски ты умеешь проводить переговоры! Я просто поражён!

— Чего? — Люси и Шанель были удивлены такому невообразимому стечению обстоятельств.

— Я думала, что вы хотели увлоить меня… — сказала Люси, пытаясь всё ещё успокоить дрожь в теле.

— Уволить такую замечательную сотрудницу?! — воскликнул Джек, — да ни за что! Я даже не против, чтобы Коди подольше побыл в отпуске. Может быть даже я мог бы нанять тебя на постоянной основе…

— Подождите, — опомнилась Шанель, — они согласились? Наши визитёры согласились сотрудничать с нами?

— Конечно же согласились! — Джек всё ещё радовался, как дитя с новой игрушкой, — они перезвонили буквально через несколько минут, как ты, Люси, вылетела из кабинета и договорились о новой встрече, чтобы уже обсудить условия оплаты нашего труда и согласования слоганов на телевидении и в СМИ. Как же ты их ловко! Молодчинка! — Джек обнял Люси, после чего несколько раз одобрительно хлопнул ей по плечу, — спасибо за отличную работу!

— Невероятно, — улыбнулась Шанель, — это невероятно!

— Победа! — ликовал Джек.

— Но почему же они согласились? — немного отойдя, спросила Люси, — я думала, что после того, как нагрубила им, они просто разорвут все контакты и исчезнут…

— Господин Коль, их главный директор, — начал объяснять Джек, — тот самый мужчина, который перебил тебя первым, а не тот, с кем ты в итоге сцепилась языками, был невероятно удивлён такой преданности работе и столь страстным переживаниям за неё. Ему очень понравилась ваша оживлённость и отсутствие лицемерия и рамок даже в деловом общении. В общем, Люси, ты теперь официально героиня нашей компании и это дело надо будет отметить…

— Обязательно! — подпрыгнула от радости Люси, обняв Джека и Шанель и убежав к себе в кабинет.

— Можно? — Шанель вошла к Люси спустя несколько минут, после этого события.

— Заходи, Шани! — раскинувшись в кресле обрадовалась визиту новоиспечённой подруги Люси.

— Хотела ещё раз поздравить тебя с таким неожиданным триумфом, — прошла Шанель, присев напротив Люси, — ты действительно достойна этих похвал сегодня…

— Только всё ещё жалею, что так получилось с Коди. Вернее с Мартой…

— Не переживай, — стала убеждать Шанель, — у них и без тебя были какие-то проблемы. Коди чем-то обидел её или они обоюдно поссорились. Ты здесь точно не виновата.

— Просто она даже не дала мне объяснить всё, как есть…

— Не волнуйся, — положила свою руку на руку Люси Шанель, — я ничего не расскажу Коди. И мы будем хранить этот секрет.

— Шани… — лишь умилилась такой солидарности Люси, — спасибо тебе.

Коди вышел на улицу через служебный вход, присев за столик для персонала с кружкой кофе. Следом за ним вышел Марк, подкурив сигерату и присев неподалёку.

— Устал? — завёл беседу на перерыве с коллегой Марк, выпустив дым со рта и затянувшись сигаретой вновь.

— Сегодня и правда тяжёлый день… — вздохнул Коди, хлебнув кофе.

— И не говори… — согласился Марк, — пару часов вообще без перерыва. А ведь вроде бы будний день… Обычно так много народу приходит лишь на выходные.

— Наверное, все пришли посмотреть на нового безрукого идиота, — иронично предположил Коди.

— Успокойся, — заверил Марк, — и не такое бывало. Вон Люси вообще в первый же день…

— Я знаю… — перебил того Коди, поставив вновь кружку на стол и отведя свой взгляд в сторону.

— А, рассказывала тебе наверно… — улыбнулся Марк, — как на неё орал тогда наш администратор. Хотя она тоже не из робкого десятка. В общем, ничего плохого тут нет.

После этих слов пришла тишина.

— Всё же, если не секрет, — нарушил непрошенную гостью Марк, — о чём ты беспокоишься так весь день?

— Заметно?

— Конечно.

— Всё это из-за Люси… — вздохнул Коди.

— В смысле?

— Просто за это время я понял, что она не такая уж и выскочка, а очень даже милая девушка. Вдобавок ко всему ей действительно не так легко живётся…

— В этом ты прав, друг.

— Подглядел у неё на полке счета за квартиру. Ещё пару выписок из банка, — выражал сочувствие Коди, — а ещё я вчера выставил за дверь Рика.

— Кого… А, — вспомнил Марк, — это же вроде тот рок-музыкант, который изменил Люси.

— Да, именно.

— Стой, — удивился Марк, — а что он делал у тебя? В смысле…

— Он приходил в квартиру Люси, к ней, — объяснил Коди, — просто я вспылил и выставил его за дверь.

— Так тому и надо! — воскликнул Марк, одобрительно взглянув на нового коллегу, — по делом!

— Я ещё наговорил ему много чего, — добавил Коди, — возможно, мне не следовало решать за Люси, но этот негодяй вёл себя слишком дерзко…

— А не влюбился ли ты часом в нашу прекрасную Люси? — прищурился Марк, после чего лишь улыбнулся и хлопнул Коди по плечу, встав, чтобы вернуться на рабочее место.

Нет, это бред. Такого не может быть. Или может?

Поддавшись уговорам Бориса и Мины, Коди всё же не смог отказаться и направлялся с ними двумя в один из клубов, где раньше те проводили время с Люси.

— Слишком громкая музыка, — сетовал Коди, — я и так не выспался… Голова болит немного…

— Чего ты, как мой отец, — вздохнула Мина, направившись к барной стойке, — три текилы!

— О, нет, — подошёл Коди, — я не буду. Спасибо…

— Пей, пей! — протянув налитую рюмку и кусочек лимона, сказала Мина, взяв ещё свою и протянув третью Борису, — за отличную компанию!

Вновь поддавшись, Коди всё-таки выпил рюмку. После которой сразу последовала вторая. А за ней и третья.

— Как вы познакомлись с Люси? — спросила Мина, когда Борис покинул их компанию, чтобы уединиться в одном задумчивом месте.

— Она принимала заказ у нас с друзьями, когда мы решили перекусить, — рассказал Коди.

— Как романтично, — улыбнулась Мина, — прямо кино…

— Романтично? О нет. Это точно не было романтичным…

— Почему?

— Странным образом мы с Люси сцепились друг с другом. Я нагрубил ей, совершенно не отдавая отчёт своим действиям, а она в ответ нагрубила мне…

— Вы были бы прикольной парой.. — чуть покачиваясь в такт музыке, сказала Мина, видимо не зная всех нюансов знакомства наших героев или просто не вдаваясь глубоко в подробности, — пойдём потанцуем?

— Нет, я не очень люблю эти клубные танцы… — отмахивался Коди.

— Да брось ты! Будет весело! Пойдём! — настаивала Мина, — или ты боишься?

— Разве что немного… Ладно, пошли, — вновь поддался на уговоры Коди. Ему было лень сегодня спорить и сопротивляться. Рабочие будни давали о себе знать. Хотя веселье тоже заставляло забывать о накопившемся в голове мусоре. Заставляло расслабиться и не думать о том, что же не так и что же за мысли о Люси начали посещать его разум.

Как гром среди ясного неба оказалась неожиданная встреча с ней на танцполе. Люси плясала, будто вовсе и не было того стресса, который та испытала на переговорах.

— Ого, ты ещё оказывается и тусовщик?! — изумилась Люси, глядя на подошедшего с новой подругой Коди, — привет, Мина.

— Здравствуй, Люси, — улыбнулась та в ответ, — мы с Коди разучиваем новые движения, а то его не обновлялись с прошлого века…

— Не так уж я и плох! — бодро парировал Коди, — а где Борис?

— Вот вы где! — вернулся тот в ту же минуту, будто ждал, когда его хватятся.

— О, Коди и ты тут? — присоединилась к компании Шанель, — здравствуй!

— Здравствуй, — улыбнулся Коди, слегка удивившись тому, как ловко и быстро его соперница нашла общий язык с его обоими друзьями.

— Знакомьтесь, — обратилась к своим старым друзьям Люси, — отличная девушка и моя новая подруга Шани.

— Шанель, — приветливо улыбнулась всей компании та, — рада знакомству.

— Кто хочет на свежий воздух? — предложил Борис, показывая чуть торчащую из кармана пачку сигарет.

Следом за ним направилась вся компания. Через минуту все были уже на улице. Борис вытащил каждому из присутствующих по сигарете. Даже Коди принял одну.

— Ты же не куришь? — удивилась Люси.

— Что-то захотелось… — чуть улыбнулся ей Коди, подкурив от зажигалки Бориса и выпустив слабый дымок следом за первой затяжкой. Потом, чуть прокашлявшись, сделав ещё одну затяжку, выпустил клуб дыма побольше.

Компания Шанель, Бориса и Мины встала чуть подальше, общаясь о чём-то своём. Видимо не одна Люси могла быстро находить общий язык с незнакомцами. Шанель бурно о чём-то рассказывала. Люси и Коди стояли рядом и выдыхали ядовитый дым в весенний ночной воздух Мюнхена.

— Как ты уговорила Шанель поехать в клуб? — поинтересовался у Люси Коди.

— Это мы отмечаем наш сегодняшний триумф, — торжествующе ответила Люси, — я уломала этих собачников делать рекламу у нас, ну, то есть у вас, чуть нагрубив и нахамив им. Хотя они сами были виноваты. Видите ли времени у них нет на всякую ерунду. Ага! Перезвонили потом ведь. А Джек был вне себя от счастья! Правда сначала в шоке…

— Ты шутишь? — обалдел Коди, — серьёзно?!

— Да, он потом ещё искал меня по всему зданию, чтобы похвалить и рассказать всё это, — радостно рассказывала о сегодняшней победе Люси, — правда, я думала сначала, что он меня убьёт за всё это…

— Джек, наверно, на седьмом небе от счастья… — выпустив очередной клуб дыма, подумал вслух Коди, — перед моим псевдо отпуском он прямо умолял меня остаться, потому что был очень важный контракт.

— Можешь теперь не переживать об этом! — воскликнула Люси, — он теперь практически в кармане! А ты дальше можешь продолжать быть официантом, может это действительно твоё…

— Ты удивительная…

Эти слова были искренние и неожиданные для Люси. Она робко отвела взгляд и улыбнулась. Что-то вспыхнуло там, где обычно и должно вспыхивать от милых комплементов в адрес девушек.

— Ладно, — спустя ещё немного весело проведённого времени прямо возле выхода из клуба произнесла Шанель, — я подвезу Бориса и Мину до дома. Всё хорошо!

— Мы пройдёмся пешком, — тут же ответила ей Люси, — здесь не далеко.

— Хорошо, — улыбнулась Шанель и пошла с новыми знакомыми к своей машине, — доброй ночи! До завтра.

— До завтра, Шани, — попрощалась Люси и взяв под руку Коди, пошла вперёд. Коди был растерян от такого жеста, но не стал отпускать руки Люси.

— Было весело, — вспоминала этот поход в клуб Люси, — а Шани просто душка! Сегодня в туалете она прямо на полном серьёзе пообещала защитить меня перед Джеком, даже если он уволит и её вместе со мной…

— Узнаю Шанель, — улыбнулся Коди.

— Я могу зайти к себе, ну то есть к тебе? — спросила Люси у своего спутника.

— Зачем?

— Хотела кое о чём поговорить с тобой, но не думаю, что здесь на ходу это было бы удобно…

— Хорошо, — поддержал идею Коди. Ночь слушала стук их каблуков, сопровождая до дома.

Через полчаса они были уже на подходе к дому Люси, где теперь временно жил Коди. Вдруг из неоткуда прямо на них выбежал Рик и ещё пару парней с ним.

— Что? Рик? — удивилась Люси такой неожиданной встрече, разглядев знакомые черты в слабом освещении улиц.

— Так это ты теперь с этим папашей развлекаешься? — выдал Рик, оглядев парочку с ног до головы, — захотелось с кем-нибудь постарше?

— А даже если и так, то что с того? — Люси сделала шаг вперёд. Коди пытался дёрнуть её назад, но она была решительно настроена.

— Этот мужик оскорбил меня вчера, — продолжал Рик, — я же обещал, папаша, что мы ещё встретимся!

— Если ты хочешь драки, то зачем привёл с собой этих двоих? Настолько труслив, что не можешь побить меня в честном бою? — поглядев то на одного из союзников Рика, то на другого, спросил Коди, стараясь встать перед Люси.

Та, поддавшись мужскому напору, всё же отступила за спину своего спутника и продолжала держать его за руку. Был напряжённый момент. Стало даже немного страшно. За Коди. Ей стало страшно за Коди. За того, кто мешает главной мечте — получить два миллиона евро. Просто это был уже не соперник. Тем более Люси было всё ещё настолько неловко из-за вчерашнего инцидента с Мартой, что она хотела обо всём этом рассказать Коди. А сейчас его могут избить, если не хуже…

— Парни, налегай! — раздался боевым кличем голос Рика и все трое пошли в атаку на Коди, который не ожидал такого завершения вечера, но всё же не стушевался и принял удары на себя, оттолкнув Люси назад. Увернувшись от пары простых ударов, Коди с размаху заехал одному из парней в челюсть, от чего тот упал на землю. Однако после этого Коди всё же пропустил парочку ударов со стороны Рика и немного потерял равновесие.

Следующим ударом другой из друзей Рика, что был ещё на ногах, повалил Коди на землю. Это была нечестная схватка. Некрасивая борьба трёх молодых и отчаянных парней против зрелого мужчины, который лишь выразил свою точку зрения вчера. Чем оскорбил одного из этих юношей. Из-за чего эти парни и стали пинать ногами упавшего Коди, как футбольный мяч в пальто. Он закрывался руками и ногами от ударов, что всё же иногда доставали в цель.

— Прекратите! — ринулась на всю ораву Люси и стала размахивать своей сумкой. После чего, достав из кармана куртки газовый балончик, резко брызнула всем троим в глаза, закрыв свой нос и рот шарфом, — вы что тут устроили! Убирайтесь немедленно, а то я вызову полицию! Проваливайте отсюда!!

Ярая и сокрушительная мощь пинков Люси не оставляла шансов всем троим юношам, чьи глаза разъедала адская смесь перца и газа, и те под натиском хрупкой, но уверенной девушки, всё же вынуждены были сбежать, как трусливые щенки.

— Фух, отбились, — наклонилась к Коди Люси, — ты живой там?

— Вроде бы… — взяв протянутую руку Люси Коди поднялся с земли, — давно не дрался…

— Я не знала, что он может быть настолько подлым и мерзким… — провожала взглядом ту удалившуюся компанию Люси, — прости меня, что втянула тебя в наши с ним разборки…

— Брось, — откашлялся Коди, — это всё из-за меня…

— В смысле? Почему из-за тебя?

— Этот мерзавец вчера ворвался посреди ночи и хотел о чём-то поговорить с тобой. Я вышвырнул его за дверь, сказав, что ему стоит вообще забыть этот адрес и, что он не достоин такой девушки, как ты… Видимо, кому-то надо объяснять не один раз…

И снова крепкий удар в ту область сердца, которая в последнее время у Люси была сильно размягчена столь приятными и искренними до дрожи и мурашек словами одного и того же человека. Улыбка стала ещё шире. Дыхание чаще, а стук сердца громче…

— Пойдём я провожу тебя до дома! — воскликнула Люси, стараясь спрятать эти симптомы за своим неутомимым чувством юмора, — вдруг очередные хулиганы пристанут, а ты снова захочешь пол собой протереть!

— Это, пожалуй, самая твоя удачная шутка! — иронизировал Коди, — после стольких неудачных…

— Ах так! Да я тебя сейчас сама! — будто забыв о том, что ему недавно досталось, Люси пару раз стукнула того руками. Правда легко и по-женски. Но тут же беспокойно справившись о его самочувствии и, чуть оперев на себя, помогла пройти дальше к дому.

— Где-то у меня был йод и бинты, — рыскала по шкафам своей бывшей квартиры Люси в поисках заветных предметов, — о! Нашла!

Маленькая коробочка с красным крестом плюхнулась на диван и оттуда были достаны бинты, йод, пластыри и мазь.

Йод щипал подбитую бровь и губу Коди, как будто ошпаривая кипятком. Лёгкий синяк под глазом горел не меньше. Рёбра тоже отдавали там внутри болью, но не сильной.

— Ай, — чуть слышно простонал тот, слегка отдёрнувшись от Люси.

— Терпи, бородач! — продолжала свои садистские, но лечебные дела гостья, — ты меня приятно удивил. Думала, что только с женщинами можешь цепляться языками. Оказалось, что и с мужиками держишь удар.

— Это просто, чтобы показаться крутым, — отшутился Коди, ещё раз дёрнувшись от йода.

— Снимай футболку! — скомандовала Люси.

— Так сразу? — ещё один искромётный сарказм от сегодняшнего шутника Коди.

— Я тебя мазать сейчас буду хорошей мазью! — схватив за край футболки, Люси сама сдёрнула её с Коди через голову. Синяков было там под футболкой немного.

Тёплые руки Люси, пропитанные пахучей, но согревающей мазью, проводили по телу Коди, который и без того уже был взволнован присутствием её у себя дома. Каждое движение было, как удар током, но совершенно безболезненный. Просто неожиданно. Приятно. Волнующе…

— Коди, — думая, что подобрала удачный момент, хотела начать свой рассказ Люси, — знаешь…

Но что-то заставило её тут же прекратить говорить. Она испугалась. Испугалась нарушить эту идиллию. Лишь только пристально смотрела в глаза своего «рыцаря», что вызвало лёгкое смущение на его лице, но такое же смущение было и на лице Люси.

— Знаешь… — наклонилась она чуть ближе, пытаясь собраться с духом, чтобы повторить попытку. То, что произошло уже в следующий момент оказалось вполне логичным, хоть и неожиданным завершением сегодняшней встречи. Коди и Люси начали страстно целовать друг друга. Вернее начали они с простого, робкого поцелуя Коди, но постепенно страсть взяла над ними верх и их губы не расставались друг с другом всё дольше и дольше, иногда плавно скользя то к шеям, то к мочкам ушей обоих. Языки всё усерднее и усерднее танцевали в этих страстных плясках, крутясь друг с другом и друг на друге. В порыве страсти Коди сорвал футболку с уже сидевшей на нём Люси и начал целовать её, плавно спускаясь с шеи к груди и обратно. Шея, плечи, грудь. Каждый краешек этих укромных мест был нежно исцелован губами Коди. Люси в свою очередь, сидя у него на коленках, гладила его то по спине, то обнимала за шею, постанывая от удовольствия и предвкушая каждую пошлую фантазию, что она уже сама была готова воплотить с этим бородачом, который стал ей не просто другом, но и привлекательным мужчиной. Продолжая целовать Люси, Коди нежно подвинул её руками, повалив рядом с собой на диван. Он уже не раз видел подобное во снах, стараясь откреститься от таких фантазий. Но они с новыми силами возвращались к нему в сон. Фантазии о том, как они окунаются в омут страсти и, лаская друг друга до щекотных мурашек, сливаются в общем экстазе, задыхаясь от нежности…

— Я хочу тебя… — простонала Люси, сдирая со своей груди бюстгальтер.

— Люси… — стягивая с неё брюки и бельё вместе, также стонал в предвкушении Коди, — иди ко мне, моя Люси…

Поцелуи уже скользили по всей Люси, как маленькие иголочки, что горячо, но приятно жалили её тело. Вернее это были маленькие шажки по её телу, вызывающие щекотку и дикое возбуждение в ней.

Ещё несколько мгновений и они слились в том самом экстазе, о котором мечтал Коди. Которого так желала и сама Люси сейчас. Их обоюдное желание привело обоих в этот укромный уголок. На этот диванчик, где их тела синхронно качались и вздрагивали от каждого прикосновения. От каждого, даже лёгкого касания. Каждый выдох обжигал собой их тела и вызывал ещё больший прилив страсти.

Коди и Люси уже изнемогали от обоюдного сплетения тел, но продолжали двигадться в такт друг друга, поддерживая каждый выпад всё более и более громкими стонами. В конце концов, достигнув апогея чувств и желаний, они чуть не закричали финальным аккордом, оповестив друг друга, что этот танец, к сожалению, уже подходил к концу.

Лёжа в обнимку в приятной истоме, Коди и Люси молчали и наслаждались послевкусием страсти, которое было самым сладким моментом за всю эту неделю, как и сама нахлынувшая внезапно на них страсть.

— Мне было очень хорошо, — осмелилась первой нарушить сладкую тишину Люси, — спасибо тебе, Коди…

— Люси, — повернувшись к ней, сказал тот, — я очень рад, что встретил тебя… Может быть мы и правда просто поделим эти деньги между собой и будем жить вместе?

— Что? — опешила Люси, даже немного приподнявшись в кровати, — ты сказал…

— Да, — продолжил Коди, — я всё это время пытался обмануть самого себя. На самом деле ты мне понравилась с самого начала, просто я не мог признаться себе самому в этом. Ты правда очень нравишься мне, Люси. Кажется, я влюбился в тебя…

— Коди, — растрогранная Люси всплакнула слезами радости, — мы так мало знаем друг друга… Но мы правда дураки, что так сильно сцепились из-за денег… Я согласна… Я тоже люблю тебя, боро… — хотела Люси сначала ласково назвать его бородачом, но потом резко остановилась, — Коди…

Они вновь поцеловались. Возможно даже страсть вернулась к ним снова, но это уже тайны ночи и двоих укрытых ею людей.

Утро встретило героев чашками кофе и совместными звонками на работы, чтобы отпроситься сегодня по своим делам. Люси повезло, так как Джек всё ещё был счастлив практически удавшейся сделке и отпустил её даже не вдаваясь в подробности. Даже на радостное «старик» в свой адрес от Люси после разрешения Джек отнёсся более позитивно, чем в первый раз.

Коди было чуть потяжелее. Однако замену всё-таки нашли.

— Точно всё в порядке? — переспросил Марк, после короткого совещания между Коди, администратором Людвигом и им самим, — надеюсь это не из-за вчерашнего разговора про Люси…

— Всё хорошо, — бодро сказал Коди, — мы практически договорились!

— В плане?

— Сегодня едем делить выигрыш! — делился Коди, глядя с улыбкой на Люси, которая держала того за руку и улыбалась не меньше.

— Тогда всё замечательно! — видимо поняв всё, как есть, сказал Марк, — рад за вас!

Звонок прервался по инициативе бармена. Коди и Люси ещё немного поглядели друг на друга, после чего бросились целоваться.

— Нужно будет заехать ко мне… — оторвавшись, предупредила Люси, — я оставила свой лотерейный билетик дома. Просто хочу, чтобы их оба забрали у нас, взамен на наши с тобой деньги…

— Хорошо, — поднялся с дивана Коди, — надо собираться.

Новоиспечённая парочка, как маленькие дети, радостно забежала в подъезд дома Коди. Они держались за руку и поднимались наверх.

Ловко открыв дверь своим, а вернее бывшим ключом Коди, Люси первой вошла в эти временные аппартаменты.

— Извини за беспорядок, — тут же с порога обратилась она ко следом вошедшему Коди, — ты же любишь у нас всё по полочкам!

— Не утрируй! — ответил ей Коди, оглядываясь, — можешь поставить чайник? Прохладно сегодня что-то…

Коди прошёл в гостиную своей квартиры, которая была, разумеется, немного больше квартиры Люси. Та в свою очередь прошла на кухню.

Всё, что волновало Коди сейчас, это возможность проверить свою почту на компьютере, который ему пришлось отдать на время своей обаятельной сопернице.

Среди прочего, в почтовом ящике лежало лишь два флаера на какую-то вечеринку в клубе и оповещение об очередной выплате по кредиту. Случайно всплыло сообщение от Марты. Это было простое текстовое сообщение в скайпе.

«Коди, что происходит? Я пыталась тебе позвонить, но ответила какая-то девушка, объяснив всё это тем, что тебя сейчас нет дома. Что эта особа делает у тебя дома в твоём компьютере?»

Тут Коди удивился. Отношение к Марте у него заметно изменилось за всё это время, поскольку он уже поддался чувствам к Люси. Ему не хотелось больше возвращаться в тот мир неизвестности и ждать, когда кто-то ворвётся в его жизнь. Вернее никто уже не ворвётся так, как это сделала та девушка официантка. Однако тот факт, что Люси ответила на его личную переписку и даже не сообщила об этом заставил немного задуматься. Что же это было? Просто случайность или Люси намеренно сделала этот шаг, чтобы устранить «соперницу». Зачем ей это было нужно? Коди очень нравилась Люси, но сомнение в её искренности уже зародилось.

— А вот и чай! — только вошедшая Люси сразу заметила встретившее её немного удивлённое лицо Коди, который залез в свой компьютер.

— Спасибо… — поставил рядом с собой кружку Коди и вновь обратил свой взгляд на Люси с немым вопросом.

— Ты наверное про тот звонок… — вздохнула Люси, присев рядом.

— Просто думал, что ты мне сразу расскажешь, если…

— Понимаешь, всё вокруг завертелось… — объясняла Люси, — я шла вчера вечером, чтобы рассказать тебе всё это. Просто из-за Рика и…

— Люси, — перебил её Коди, — я ни в коем случае не хочу водить тебя вокруг пальца. Более того, всё, что было вчера, это было искренним желанием. Я серьёзный парень и серьёзно отношусь ко всем этим вещам. Просто почему ты промолчала насчёт ответа на звонок Марты? Зачем ты вообще ответила? Мы же договаривались…

Люси чуть понурила головой. Она понимала свою неправоту, но сейчас, пусть и с долей уважения, но её отчитывали, как маленького ребёнка. Люси с детства не любила это чувство вины, а более того те чувства, который испытывает человек, когда ему читают натации. Это было слишком круто для первого дня отношений.

— Знаешь что, — чуть вспылила Люси, проглотив обиду, но уже распробовав её на вкус, — даже если я и ответила, то это было уж точно не для того, чтобы развести вас с ней. Можешь катиться к своей Марте на все четыре стороны! Я думала, что ты о ней и забыл уже!

— Люси…

— Нет, не надо сейчас вот так, — негодовала Люси, сама не зная, что нашло на неё в тот момент, — ты усомнился во мне. Говоришь мне, что я врунья. А я этого не люблю! Люди должны доверять друг другу, если они в отношениях. Любая доля сомнения накорню убивает взаимоотношения!

С этими словами Люси пошла на кухню. Коди остался сидеть и пропускать через себя всю ситуацию. С одной стороны права была Люси, которая высказала всё своё отношение в данном вопросе. С другой стороны Коди тоже можно было понять, потому что внезапный звонок Марты был ожидаем им ещё несколько дней назад, хоть и не так важен уже сегодня. Но то, что Люси даже не соизволила хотя бы намекнуть, что имела случайность (или не случайность) беседы с Мартой, вызывало смешанные чувства в Коди. Он влюбился в Люси, но не хотел, чтобы враньё или недосказанность были первыми кирпичиками этих отношений. Рационализм побеждал в спорах чувств. Только конструктивность. Только честность. Это ещё со школьной скамьи впитал романтичный Коди, ставший таким прагматиком в отношениях.

— Я просто хотел узнать, — вошёл на кухню Коди, застав курящую в окно Люси, — было ли ваше общение случайным или нет…

— А знаешь, — всё ещё злясь, перебила Люси, — да, я специально ответила на звонок. Хотела посмотреть, что за вкусы у тебя. Ничё так. Миленькая…

— Люси…

— Наверное, наша ночь действительно была ошибкой… — отрезала Люси, выкинув окурок прямо в окно, — катись отсюда! Завтра я перееду обратно и ты можешь забирать всю эту квартиру вместе с ноутбуком, Мартой… Только не звони мне больше! Забудь обо мне навсегда!

Люси вышла с кухни и заперлась в ванной. Коди пытался задержать её на проходе, но та вырвалась из его не сильно хватавшей руки.

— Насчёт денег не беспокойся, — раздалось за дверью, — я пойду с твоим Себастьяном завтра в офис, чтобы ты не искал потом меня по всему Мюнхену и заберу эти деньги, чтобы поделить. Твою часть я отдам ему. Можешь быть спокоен.

Да разве о деньгах сейчас можно было вести речь? Коди был расстроен всем событием. Он понимал, что сильно задел чувства Люси, но не мог подобрать слов, чтобы утешить её. Это только в фильмах возможно такое: красивые слова успокаивают разгорячённую любовницу и она уже робко падает в твои объятия. В жизни именно в такие моменты слова вылетают из головы, создавая в ней ступор и вакуум. И стоишь потом, как баран, возле дверей в ванную, пытаясь хоть как-то выразить своё отношение к любимой женщине, дать ей понять, что это было всего лишь недоразумение.

Так и не собравшись с мыслями и не выстроив из них внятных предложений, Коди пошёл на выход. Он решил, что дать Люси возможность побыть одной более разумно, чем продолжать эту дискуссию.

Оправдания тоже сыпались на голову, когда Коди спускался по лестнице. Я просто хотел узнать правду. Мне было интересно, почему она не сказала мне раньше. Я ни разу не оскорбил её… Нет. Задел за чувства. Это сильнее оскорблений. Можно оскорбить человека словами, что забудется уже со следующим снегом, а можно убить любимого человека недоверием, сломав в его душе что-нибудь.

Следующие пару часов Коди провёл в баре, выпивая уже не первую стопку виски.

— Ты же вроде… — подошёл Марк к Коди, на что тот не отреагировал, — всё хорошо?

— Нет, не хорошо, — вздохнул Коди, запивая слова виски.

— Что случилось? — поинтересовался Марк, убирая со стойки пустой бокал.

— Я обидел Люси…

— Чего?

— Она такая хорошая, — еле внятно выводил пьяным языком Коди, — а я её обидел… Она ответила на звонок Марты совершенно случайно… Я просто думал, что это было не случайно… И обидел Люси…

— Дружище, может быть тебе хватит? — старался предостеречь Марк.

— Налей ещё!

— Завтра на работу… — напомнил бармен.

— Я не выйду! Да пусть летит всё это к чертям…

Люси тоже было нелегко. Она рыдала в ванной, включив кран с водой, чтобы хоть как-то разбавить пронзительный звук её души, задетой таким неожиданным чувством. Вся ссора вышла нелепой, но это уже произошло. Кто был прав, кто виноват? Да оба не правы. И оба же правы. Каждый по-своему. Люси укололо поведение Коди, но она правда испытывала вину по отношению к нему. А вдруг с Мартой у них всё бы сложилось? Ведь в конце концов Люси и Коди были всего лишь соперниками, зашедшими слишком далеко. Но был ли он ей просто соперником? Она уже знала, что нет… Но Марта… Эта ситуация должна была случиться. Но лучше бы не сегодня. Пускай бы через неделю. Месяц. Но не сегодня… А так Люси осталась одна в чужой ванне. В чужой квартире, которая стала чем-то родным и близким, как и её хозяин.

Коди перепил. Марк тащил бедолагу на плече, стараясь разобрать ещё более невнятную речь товарища и коллеги. Возможно уже бывшего.

— Я идиот, — бормотал Коди, пытаясь не смешивать буквы в один сплошной коктейль, но удавалось это с трудом.

— Брось, приятель, — натуженно говорил Марк, перебирая шаги за двоих, — уверен, что уже завтра она сама позвонит тебе…

— Не позвонит, — буркнул Коди, — и мне сказала, чтобы я не позвонил… Не звонил…

— Это женщины, — улыбнулся Марк, — что не говори, а они точно с другой планеты. Вот моя жена постоянно, то бери макароны, а не картошку. Возьмёшь макароны, а она: «Где картошка? Я же картошку тебя просила взять…". Вот и думай потом, кому из нас двоих в этом мире тяжелее живётся…

Коди молча слушал эти откровения.

— Ты женат что ли? — всё, что смог выдавить из слабоконтролируемого себя.

— Да, а ты не знал? — замедлил шаги Марк, — уже лет пять почти…

— И как вы…

— Познакомились? Ты это имеешь в виду?

Коди лишь легонько кивнул, боясь лишний раз растормошить голову, чтобы не показать прохожим свой излишне богатый сегодня внутренний мир.

— Так в том же кафе и познакомились, — вспоминал Марк, — как сейчас помню. Зашла такая прилежная девочка после очередного экзамена по психологии выпить пару коктейлей с подружками. Ну а я глядел на неё весь вечер без перерыва. Глаз оторвать не мог. Сам не знаю почему. Будто что-то врезало по грудине. Вот она мне телефончик и написала на салфетке, что была под бокалом. Призналась, правда, потом, что это подруга подстрекательница устроила. Мол сама бы она ни за что так не сделала, потому что очень стеснялась… Эх. Люблю свою стеснительную. Хоть иногда и бесит… — иронично вздохнул Марк и добавил, — с той же картошкой например.

— Как романтично… — констатировал Коди, всё ещё находясь меж двумя мирами: трезвого слуха и пьяного разума, — а вот мы с Люси тоже у вас познакомились. Ну в кафе…

— Я знаю… — добавил Марк.

— Не-не, — махнул свободной рукой Коди, — дай расскажу. Мне же она сразу понравилась. Просто вид у неё был, как у девушки лёгкой доступности. Я сначала и не поверил, что это официантка. Пока по столу посудой не стукнула. Ещё эти билетики вручила… Всем нам…

— Я тоже вручил ей билетик, — переведя дух, сказал Марк, потащив Коди дальше, — ну в конце рабочей смены. Чтобы подбодрить. Я и не думал, что билет выигрышным окажется.

— Вот уж повезло…

— Что ты будешь делать? — заметил Марк, что беседа стала очень душевной. Да и Коди вроде понимал, что говорит и что вообще происходит.

— Наверно надо извиниться… — чуть медленно пробормотал Коди, — Точно! Я прямо сейчас пойду и…

— Нет, приятель, — опешил Марк, задержав за куртку Коди, — в таком виде вы снова поругаетесь…

— Ты прав… Но я всё равно…

— Да успокойся ты! — второй порыв помириться был также прерван, — пошли домой… Тебе надо выспаться. Завтра помиритесь. Пойдём…

Люси прямо с утра позвонила Себастьяну, чтобы предложить увлекательную прогулку за двумя миллионами евро, которые надо было поделить по честному в его присутствии.

— О, Люси, — радостно воскликнул голос на том конце провода, — рад тебя слышать. О чём ты хотела поговорить?

— Здравствуй, Себастьян, — ответила Люси, хлебнув кофе, — мы договорились с Коди поделить деньги. Я поеду сегодня со своим билетиком и получу приз. Мне нужно, чтобы ты составил мне компанию…

— Я всё понял, — не дал закончить Люси Себастьян, — буду у тебя где-то через час. Мне нужно заехать кое-куда.

— Хорошо, спасибо…

Утро Коди началось точно не с кофе. Это была жуткая головная боль и, кажется, лёгкий кашель от простуды.

«Ещё и простыл вчера…» — подумал Коди, — «Стоп. А как я дома-то очутился?». Память игралась по своим подлым правилам с ним. Вспоминались лишь отдельные картинки и еле различимые звуки. Постепенно всё настроилось, как по телевизору с плохим сигналом антенны. Всплыл вчерашний вечер. Прогулка, если можно это так назвать, с Марком. Нешуточное застолье в кафе на одну персону. И, конечно же, ссора с Люси. «Точно! Люси! Я должен ехать к ней!». Накинув не вчерашнюю одежду, Коди рванул к выходу, но на пороге была Шанел