Глава2. Алангазар
Алангазар был ростом с колокольню, с голосом, как гром, и с добрым сердцем, как у плюшевого медведя. Раньше он жил в горах, вдали от людей. Но после женитьбы его мудрая жена сказала:
— Дорогой, пора тебе найти серьёзную работу. Хватит ловить облака и пугать орлов. Великан ты или кто?
Алангазар задумался… и пошёл в армию. Там и пригодились его сила, выносливость и громогласный смех, который отпугивал врагов ещё до начала боя.
Каждую неделю Золушка лично приезжала в казармы: проверяла, всё ли в порядке, выслушивала жалобы и похвалы, а иногда просто заходила в столовую пообедать с солдатами.
Особенно часто к ней записывался на приём Алангазар.
— Ваше высочество, — гремел он, почесывая затылок, — у меня опять сломалась кровать. Она не выдержала, когда я перевернулся на другой бок. Простите, это уже четвёртая за месяц…
Золушка улыбалась:
— Ну что ж, великан — дело громоздкое. Я распоряжусь, чтобы тебе сделали кровать из дуба и драконьих костей, авось выдержит.
— Спасибо, Ваше высочество! — радостно говорил Алангазар, кланяясь так низко, что все окна звенели.
Иногда Алангазар приносил Золушке письма от своей жены, в которых были нарисованы огромные сердечки и написано:
«Спасибо, дорогая Золушка, за заботу о моём муженьке!»
Золушка ценила таких воинов. И хотя великану часто требовалась особая обувь (из двух пар парусиновых шатров), двойные порции обеда и суп из сорока литров воды — она никогда не жалела для него ни казённых монет, ни добрых слов.
А рядом с Алангазаром служили и другие диковинные персонажи:
Фея-Барабанщица Мелодия, которая вместо слов говорила только в ритме барабана.
Оборотень Кот-Сержант, который в полнолуние превращался в тигра и подметал двор хвостом.
Гном-Балетмейстер Пиксел, обучавший солдат грациозно маршировать.
Каждый день в этом полку был как новая глава сказки. А Золушка, хоть и стала важной особой, никогда не забывала, каково это — быть простой и доброй.
Алангазар говорил:
— Когда я был маленьким, умирал мой дед — Великий Газар. Он был огромен, как гора, и жил неподалёку от людских деревень. В день его смерти он вышел к рыночной площади. Люди замерли: он не лежал, не отдыхал — он умирал на ногах. И качался, словно старый дуб на ветру…
Он был так велик, что куда бы ни упал — мог натворить бед. Если рухнет к людям — раздавит рынок и всё живое на нём. Если к реке — может спровоцировать наводнение.
Но самое трудное было вот в чём: дед всегда поступал наоборот. Если ему говорили «стой», он шёл. Если кричали «налево» — он поворачивал направо. Таков был его характер — старый, упрямый, но справедливый.
Те, кто его знал, понимали это и кричали:
— Падай к нам! Падай сюда!
Они знали — он сделает наоборот.
Но многие, кто не знал его, кричали в ужасе:
— Нет, только не к нам! Падай от нас, туда, подальше!
И этим лишь усиливали опасность.
Мой дед стоял между страхом и надеждой, шатался, как башня на ветру. Не знал, куда упасть…
И тогда один мудрый голос раздался из толпы:
— Люди! Он делает всё наоборот. Если хотите спастись — кричите, чтобы он падал НА НАС!
И произошло чудо. Люди преодолели страх. Сотни голосов закричали в унисон:
— Падай к нам, великий Газар! Падай сюда! Мы не боимся!
Дед улыбнулся — последний раз. Он сделал шаг назад… и упал к реке.
Его тело разрушилось, но его кость стал мостом. С тех пор люди ходят по нему — из деревни в деревню, с рынка домой, с надеждой в сердце. Мост из великана, который выбрал быть полезным даже в своей последней минуте.
И когда я иду по тому мосту, я всегда чувствую тепло под ногами. Это — сердце деда. Оно до сих пор греет людей.
Когда Алангазар замолчал, в саду повисла тишина.
Золушка сидела, не шелохнувшись, с приоткрытым ртом и широко распахнутыми глазами. Её золотые локоны слегка колыхались от ветерка, но сама она была словно заколдована этим рассказом. На щеке у неё блестела слеза.
— Это… это самая удивительная история, которую я слышала, — прошептала она. — И, знаешь, Алангазар… я бы тоже кричала: «Падай к нам».
Она встала, подошла к нему и положила ладонь на его огромную ладонь — как капелька на лист лопуха.
— Спасибо тебе за то, что ты несёшь в себе память великанов. За то, что служишь. И за то, что умеешь рассказывать так, что у меня мурашки по спине.
Алангазар зарделся. Ну, как может зарделся великан — уши у него стали розовыми, а из глаз чуть не брызнули две ведра слезы.
— Благодарю, Ваше высочество… — выдавил он, и голос у него дрогнул.
— Ну всё, — сказала Золушка, хлопнув в ладоши, — больше никаких «ваше высочество». Сегодня я — просто Золушка. А ты — внук Моста. Пошли, я тебе покажу, как растёт мой лимонник. Он, кстати, тоже упрямый — всё не хочет плодоносить. Может, ему тоже нужна добрая история?
И они пошли, великан и принцесса, по садовой дорожке, как старые друзья.
Когда Золушка и Алангазар возвращались с прогулки по саду, на крыльце штаба их уже ждали солдаты — кто с кружкой компота, кто с кошкой на плече, кто с гитарой без струн.
Любопытство в полку всегда было посильнее сна.
— Ну и чего вы все тут? — гулко спросил Алангазар, почесав затылок.
— А что, не видно? Мы слухом балуемся, — ответил оборотень Кот-Сержант, зевнув и смахнув с себя муху. — Ты же не просто разговаривал, ты тут целую балладу басом выдал.
— Да, да! — закричала Фея-Барабанщица Мелодия, отбивая лёгкий ритм крылышками. — Мы за кустами всё слышали! Прекрасная история!
— Сначала мы думали, что ты спел про мост… — добавил гном-балетмейстер Пиксел. — А потом поняли, что это была правда. А от правды, знаешь ли, бывают лучшие сказки.
Золушка, улыбаясь, поднялась на ступеньку и оглядела своих воинов:
— Сегодня вы услышали не просто рассказ. Это — живая память. Память о великане, который вместо разрушения выбрал помощь. Вместо эгоизма — заботу. Пусть история деда Алангазара живёт в этом полку.
И она громко добавила:
— Отныне объявляю: мост через Звёздную реку у западных казарм будет носить имя Газар-Мост!
Солдаты зааплодировали. Даже привередливая коза-картограф что-то радостно проблеяла.
А на следующее утро один из бойцов написал на доске над штабом надпись:
«Падай на нас, если хочешь стать мостом»
(народная поговорка из полка Золушки)
С тех пор каждый новобранец слышал эту историю. Каждый знал, кто такой Алангазар. И каждый, когда проходил по Газар-Мосту, кланялся — не из страха, а из уважения.
Глава: Лис-Разведчик и Великая История про Холестерин
В полку Золушки служил необычный лис — по имени Фокс. Ростом он был с человека, носил форменную фуражку набекрень и всегда держал лапы в карманах. В разведке ему не было равных: пробирался в любые замки, собирал секретные сведения и умудрялся не запачкать воротничок.
Фокс славился не только шпионскими подвигами, но и своими историями — шутливыми, с намёком и моралью.
Однажды за вечерним костром его спросили:
— Фокс, а ты всегда был военным?
Лис усмехнулся и щёлкнул пальцем:
— Ох, нет. Когда-то я был просто лисом… с амбициями.
Я дружил с одним человеком — добрым, щедрым. И предложил ему разумный как мне тогда план.
— Давай съедим наших скотов по очереди, — сказал я. — Сначала твоих, потом моих.
Человек согласился. Мы ели его овец, коз и кур, готовили рагу, шашлыки, даже бульон с лапшой. Но вот, скот его закончился.
— Теперь давай твоих, — сказал человек.
А я ему в ответ:
— Да ты что, милый! Врачи говорят: жир и мясо — это холестерин, вредно для сосудов! Надо есть траву!
— И что? — переспросил кто-то из солдат.
— А он согласился. Мы ели траву, щавель, крапиву, потом я аккуратно переселился к другому другу — волку.
Там та же схема. Только волк… ну… волк оказался не так прост.
Однажды, когда подошла очередь «моих скотов», волк сказал:
— Уважаемый, у тебя нет скотов. И знаешь что? Похоже, ты — мой ужин.
Но я не зря был в разведке! Я его убедил, что у меня в хвосте тайная карта к складу тушёнки. Пока он искал её — я убежал. С тех пор больше не дружу с теми, у кого острые зубы и нет чувства юмора.
Все за костром хохотали. Даже Алангазар, сидящий рядом, хлопал великан ладонями.
А Золушка, попивая чай, сказала с улыбкой:
— Фокс, ты, конечно, хитрец. Но в моём полку ты на вес золота. Только пообещай одно — не ешь казённую овцу.
— Слово разведчика, Ваше… Золушка! — сказал лис, сдерживая смешок.
Продолжение: Лис и Волк.
История вторая — про кобылу
Когда костёр уже начал потрескивать тише, а звёзды выглянули над казармами, кто-то попросил:
— Фокс, а ну-ка ещё одну! Про волка!
Лис потянулся, зевнул театрально и сказал:
— Ну хорошо… Только не жалуйтесь, если будете смеяться до икоты.
Он облокотился на ствол дерева и начал:
— Однажды попал я всё-таки на лапы к тому самому волку. Уж как он меня поймал — не помню. Помню только, как смотрит на меня с голодными глазами и рычит:
— Лис! Я тебя съем! Потому что я очень голодный!
Я, не теряя ни секунды, отвечаю:
— Волк, милый, мной ты не насытишься. Посмотри на меня — шкура да хвост. Лучше иди к кобыле. Она — большая, жирная, сытная. Уж ею точно наешься.
Волк почмокал губами, почесал ухо и сказал:
— И правду ты говоришь, лис.
И пошёл — весь радостный. Подкрался к кобыле и говорит:
— Кобыла! Я тебя съем!
А кобыла, зверь умный, сообразила с кем дело имеет. И говорит лениво, будто ей скучно:
— Зачем тебе утруждаться? Пасть открывай пошире — я сама к тебе влезу.
Волк был в восторге:
— Вот это обед! Без усилий!
Раскрыл пасть, как мог — шире некуда… А кобыла — бах! ему копытом прямо в лоб!
Такой звон стоял, что ворон с ёлки упал. Волк с тех пор лисов избегает, а кобыл боится до икоты.
Солдаты валялись от смеха, кто на траве, кто на лавке. Даже гном Пиксель икал и плакал одновременно, а коза-картограф каталась по земле и блеяла.
Золушка, вытирая слёзы от смеха, сказала:
— Фокс, я думаю, однажды ты напишешь книгу — «Как выжить, будучи лисом». И я лично напишу к ней предисловие.
— А я подарю вам оба экземпляра — с автографом, — подмигнул лис.
История Капрала Крапивы — ежихи с характером
В полку Золушки за порядок и здоровье отвечала Капрал Крапива — ежиха в очках на цепочке, с тетрадкой, перевязанной бинтом. На вид — маленькая, колючая, но только до тех пор, пока ты не чихаешь или не забываешь завтрак.
У неё всегда была при себе аптечка, из которой она доставала:
отвар для тех, кто упал в речку;
мазь от синяков после тренировок с Алангазаром;
конфеты-успокоители для тех, кто первый раз идёт в разведку.
Но главное — она лечила словом.
Однажды мышка Шустрая Лапка пришла к ней с плачем:
— Я… я… я больше не самая быстрая! Меня на учениях обогнал улитка! Улитка, Капрал!
Крапива поправила очки и записала что-то в тетрадь.
— Так… Синдром спешки без смысла. Рецепт: один день на носочках. Только на цыпочках — не бегать. Смотри, как мир красив.
Мышка сначала возмутилась. Но на следующий день она заметила, как по утру солнце отражается в лужах, как кот притворяется спящим, чтобы не мыть посуду, и как Фокс украдкой носит пончики в разведку.
— Мне стало спокойнее, — сказала она вечером.
Крапива лишь кивнула и добавила:
— Бегать — хорошо. Но сначала надо знать, зачем ты бежишь.
Солдаты её уважали. Иногда побаивались. Но все знали: если что — Крапива рядом. И если у тебя в животе не бабочки, а грохочущая гречка, то именно она поможет.
А Золушка часто говорила про неё:
— У меня есть великан, разведчик, фея и гений тактики. Но если заболеет сердце полка — Крапива поставит его на лапы.
История Петуха Петр — будильника военного масштаба
В полку Золушки никто не боялся врагов — все боялись проспать подъём. Потому что подъём объявлял Петя, гордый петух с офицерскими погонами, мундиром цвета спелой вишни и голосом, который мог поскрести ржавчину с подков на расстоянии километра.
Каждое утро он взлетал на сторожевую башенку, делал глубокий вдох и кричал:
— КУКАРЕКУУУУУУУУУ!
ПОДЪЁМ, ЛАПЫ НА ШИРИНУ ПЛЕЧ!
И НЕ ЗАБЫТЬ ЧИСТИТЬ КЛЮВЫ!
…и хвосты, если у кого есть!
От этого крика просыпались не только бойцы полка, но и соседние деревья, грибы, вороньи гнёзда, а один раз даже самовар в столовой завёлся сам.
Алангазар, хоть и великан, прикрывал уши ковриком. Лис Фокс прятался под одеялом и делал вид, что его нет. Кот пытался подстроить будильник так, чтобы проснуться за минуту до петушиного вопля — из заботы о слухе.
Но никто не спорил: Петух Петр — лучший будильник в истории армии.
Однажды его попросили не кричать, потому что проходили тайные ночные учения. Петр молча согласился. Утром он не прокричал. А просто…
…отбарабанил клювом марш на крышке кастрюли.
— ТЫМ-ТЫМ-ТЫМ-ТЫМ-ТЫМ!
Подъём по уставу!
Проспал — маршируешь в пижаме!
— Этот петух — громче пушки, — сказала Золушка с улыбкой, выходя из штаба. — Но зато армия у нас самая пунктуальная.
А сам Петр хмыкнул:
— Главное — проснуться вовремя. Даже если ты — кобыла, улитка или сам командир.
История Мышки Шустрой Лапки — самой незаметной героини полка
Если кто-то что-то потерял, не мог найти нужную кнопку, письмо или даже носок — все знали, к кому идти. Шустрая Лапка, мышка-разведчица, была не только самой быстрой, но и самой внимательной в полку Золушки.
Её лапки двигались так быстро, что оставляли за собой дымок. У неё была шляпа-невидимка (которую, правда, часто забывали снять на общем фото), сырный рюкзак с запасами провизии и карта всех тайных проходов — даже тех, которые под кухонным шкафом.
Её миссии были разными:
Пробраться в соседний лагерь за секретными печеньями.
Подслушать, о чём говорят вороньи шпионы на дереве.
Доставить шоколадку Золушке, пока Алангазар не съел все запасы.
Однажды во время учений ей выпало доставить важную карту полю боя. Проблема была в том, что карта… была больше неё в два раза.
Но Шустрая Лапка свернула её в рулон, прицепила к хвосту, пробежала по перилам, сальто через ведро, прыжок через кастрюлю с супом — и через 3 минуты карта была у командира.
— Как ты это сделала?! — удивился Фокс.
— У меня просто лапы шустрые, — скромно ответила она и почистила усы.
Иногда, конечно, она уставала. Тогда Капрал Крапива выписывала ей отдых: «один вечер сидеть тихо и смотреть на луну». Это был для Лапки самый трудный приказ.
Золушка очень ценила её. И однажды даже пошутила:
— Если однажды мне нужно будет передать секретное письмо прямо в лапы королю за час — я не пошлю ворона. Я пошлю Лапку. И письмо придёт с сырной печатью.
Впереди — Кот Капитан, мастер хитрости, лени и великих тактических планов.
История Кота Капитана — ленивца с мозгами генерала
Кот сапогах был пушистый, полосатый и всегда при деле. Вернее, при подушке, потому что чаще всего его находили в штабе, спящего на штабной карте. Но стоило только сказать:
— Учения отменяются! —
как он приоткрывал один глаз и мурлыкал:
— Хм… Глупость. Слишком очевидная ловушка.
Он знал все тропы, ходы и выдумки в радиусе трёх полей. Говорили, что однажды он выиграл сражение, даже не вставая с кресла. Просто послал отряд в нужное место и выложил пончик на карту в виде ловушки.
Кот был гением тишины. Он считал, прежде чем мчаться, надо хорошенько полежать и подумать. Его любимая поговорка:
— Хорошая мысль приходит… когда ты уже почти заснул.
Все удивлялись, как он так точно угадывает, где будет враг, когда дождь, когда пончики подгорят. А он говорил:
— Я всё чувствую усами. И слух у меня хороший. Даже когда сплю. Особенно когда произносят слово «пища».
Кот не любил ругаться. Он умел убедить солдата идти в разведку так, будто тот собирается на пикник. И даже сам Алангазар, несмотря на свою силу, говорил:
— Если Кот просит — я иду. Он редко просит, но всегда попадает в точку.
Золушка обожала его короткие, но точные доклады. Один раз она спросила:
— Почему ты такой спокойный?
А он, не открывая глаз, ответил:
— Я просто уверен, что всё идёт как надо… если карта подо мной.
История Медведицы — поварихи, которой подчиняются даже кастрюли
Никакой полк не продержится без еды. А полк Золушки был сыт и доволен, потому что на кухне хозяйничала Маша — могучая медведица в фартуке с цветочками и в шапочке, где вместо перьев торчали ложки.
Маша не просто варила кашу. Она вела кулинарную дисциплину. Никто не смел тянуть булочку без разрешения, а кто пытался — получал грозный взгляд с начинкой.
Каждое утро она встречала бойцов словами:
— Кто не позавтракал — тот не пойдёт маршировать!
И никакого кофе на голодный желудок, коты!
Её фирменное блюдо — пончики с джемом. Настолько мягкие и вкусные, что после них даже Фокс соглашался делать зарядку. Правда, сначала пробовал уговорить:
— А может, ты меня просто пончиком кинешь, а я его в прыжке поймаю? Это ведь почти тренировка!
Она прищуривалась:
— А может, ты пойдёшь маршировать, а я тебя пончиком потом поощрю?
Так и жили.
Но однажды случилась катастрофа — исчезли все ягоды для джема! Кто-то съел запасы. Она ревела, как труба:
— Как я без джема?! Как?! Это же будет… булка! Просто булка!
Тут Шустрая Лапка зашуршала, Алангазар взял корзину, а даже Кот пошёл нюхать кусты. Через два часа вся рота вернулась с полными ведрами малины, клубники и чего-то синего, что оказалось съедобным.
Маша расчувствовалась:
— Вот она, армейская семья. Даже если кто-то что-то съел…
…все вместе потом и ягод найдут, и булку спасут.
С тех пор она готовила «Пончики дружбы», а Золушка частенько приходила в столовую не за приказами, а за вторым… или третьим.
История Феи — чинит всё, кроме зла
Фея не носила крыльев — у неё был пояс с молотками, ключами, лейкопластырями и даже миниатюрным чайником. Её палочка — это отвёртка с ленточкой. Её волшебство — в заботе.
Когда в башне заело часы, взлетела по лестнице, как ветер, достала ложку и шепнула:
— Сейчас, малыш, не волнуйся… мама рядом.
Когда у Алангазара треснул сапог, она взяла иглу размером с грабли и пришила подошву так, что сапог начал звучать, как барабан в параде.
Однажды даже у Фокса настроение сломалось. Он ходил хвостом вниз и не мурлыкал.
Саша подошла, не спросив ничего, и просто поставила перед ним чашку тёплого молока с мятой. Потом молча починила его любимый компас, который стрелкой показывал на… пончики.
Он посмотрел, вздохнул и сказал:
— Спасибо, Буль. Ты чинить умеешь даже меня.
Она любила всё чинить. Капканы превращала в кормушки. Сломанные зонтики — в флажки. Сломанные сердца — в просто чуть грустные, но уже спокойные.
А ещё она собирала коллекцию звуков, записывая, как скрипит башня, как мурлычет кот, как хлопает дверь у кухни Маши.
— Всё живое. Всё говорит, если прислушаться, — говорила она.
Золушка ценила её как тихое волшебство.
— У меня есть полк. Но Маша делает из него дом.
На следующее утро…
С первыми лучами солнца, пока весь полк ещё потягивался и пил какао, прозвучал сигнал сбора. Из штаба выбежала Лапка с шуршащим пакетом.
— Срочно в строй! Новость с границы! — пищала она. — Кто-то утащил… супницу Маши!
Медведица взревела:
— Это было не просто кастрюля! Это была моя бабушкина эмалированная супница!
Алангазар уже натягивал сапоги, кот зевал, но шёл, и даже Булька на ходу закручивала гайку на чайнике тревоги.
Золушка вышла на крыльцо, серьёзная и сосредоточенная.
— Ну что, бойцы. Похоже, у нас новое задание…
