Оглавление

Глава 1. Эмма

Девушка шла по мокрой улице, перепрыгивая лужи, чтобы не испачкать любимые джинсы.

Она молода и хороша собой, но как-то всё в жизни не складывалось.

Вроде всё есть, чтобы быть счастливой: любимая работа, друзья и подруги, но нет в жизни интриги.

Хотелось «фейерверка» или сказки.

Она остановилась, взглянула на витрину магазина в большое окно, светящееся радостным светом

маленьких лампочек.

Она видела себя — обаятельную блондинку с ямочками на щеках. Полноватую, что вроде и не портит ее, хотя и надо

бы похудеть, да всегда что-то останавливает.

Но было и то, что ей нравилось в своей внешности: колдовские глаза зеленого цвета с черными

крапинками. Было что-то такое в них, что привлекало, даже приковывало к ним внимание. Глазами она

гордилась, считая их идеальным оружием флирта.

Посмеявшись над своими мыслями, прибавила шаг.

Эмма никуда не торопилась, но осенняя погода не располагала к долгим прогулкам.

Вдалеке показалось метро.

Эх, сейчас бы пробежаться по лужам, и пусть испачкаются штаны. Какой-то детский восторг закрался в душу. Но, тут

же одернув себя и просто улыбнувшись, спокойно пошла ко входу в метро.

Она не любила метро — слишком много народу, много шума, духоты и темных туннелей.

Но что делать, надо доехать до дома.

Эмма возвращалась с работы не поздно, но уже в темноте.

И надо же было случиться счастью именно в тот день, когда на него не было даже намека.

Чуть не дойдя до входа, она столкнулась с мужчиной. Он был среднего роста, седой, с бородой,

напоминающей треугольник.

Одет был в закрывавшую половину лица шляпу и черное кожаное пальто до пят.

Эмма вспомнила, что видела такие шляпы в старых фильмах про шпионов.

Он извинился, странно на нее посмотрел, как будто решал, сделать шаг на встречу или нет. Решился.

Протянул ей конверт, еще раз попросил извинения и пошел дальше.

На прощание он, так же, как и в фильмах, коснулся двумя пальцами шляпы, что вышло очень комично.

Эмма улыбнулась, кинула конверт в сумку и пошла, решив посмотреть дома, что это за реклама.

Девушке стало очень интересно, что мог рекламировать такой загадочный тип. Странно, что конверт он

подарил именно ей, да еще и в одном экземпляре. В руках у него точно ничего не оставалось.

Метро захватило Эмму в свои темные сети. Она достала книжку, прислонилась к дверям вагона и

растворилась в мире романтики и любви. Читая роман о любви мужчины и женщины, разделенных войной

между их народами, девушка мечтала, так же, как и влюбленные, преодолеть препятствия и быть счастливой

со своим принцем. Герои преодолевали расстояния, лишения и интриги, чтобы только быть вместе.

Соединиться с человеком, ради которого стоит идти на край света. В ее жизни такого героя не наблюдалось.

Придя домой, она похлопотала по хозяйству, налила себе чаю и устроилась перед телевизором.

Жила она одна, в однокомнатной квартире. Из домашних питомцев — один кактус на окне, да большего ей и

не надо. Так она себя успокаивала почти каждый день.

Посмотрев немного кино, выключила телевизор. Зашла в комнату и села на кровать.

Комната представляла собой маленькое светлое пространство: светлые обои, персиковый ковер, мебель под цвет обоев, светло-бежевый тон, если точнее. Даже люстра была, казалось, в тон ковру.

Эмма любила это теплое пространство, жаль, что его так мало.

В комнате стояли кровать, кресло, тумбочка и шкаф. Половина его полок за стеклом была отдана под

любимые романы.

Девушка поглощала их пачками, оставляя только самые интересные книги про любовь.

Неинтересные она отдавала почитать соседям, подругам или просто забывала где-нибудь, нисколько не огорчаясь, когда книги не возвращались. Она знала, что купит новые, и для них нужно место.

Романтическая девушка, или тургеневская барышня, так называли ее за глаза друзья.

Кто-то сочувственно продолжал, что она опоздала родиться, ей бы в прошлый век. С его балами и драматическими

дуэлями.

Эмма стремилась к любви, хотя в тайне понимала, что найти в жизни такого Героя, как в романах, не

возможно. Но, она ждала и верила, а вдруг…

Как обычно зачитавшись, она с удивлением обнаружила, что время пролетело стремительно и уже далеко

заполночь. Отложив книгу, она легла в кровать, но сон не шел. Чувство было, что она что-то забыла.

Какой-то важный эпизод из прошедшего дня.

Промаявшись какое-то время, встала, прошлась по квартире, вылила остывший недопитый чай, помыла

кружку и пошла обратно. Ничего не приходило на ум, а чувство всё нарастало.

Перебрав день по событиям, Эмма не нашла в нем ничего интересного.

«Может, ключи от кабинета забыла, надо посмотреть в сумке», — подумала она. — Но вроде закрывала ими дверь, вот же растяпа, ничего не помню».

Вывернув сумку и найдя ключи, девушка успокоилась.

Собирая всё обратно, увидела конверт, вспомнила про мужчину в шляпе и как комично он попрощался.

Решила заглянуть-таки в него.

Девушку удивило то, что это был плотный белый конверт, без обратного адреса, да еще и запечатанный.

Вскрыв его, и вытряхнув содержимое, Эмма удивилась еще больше.

На кипенно-белом листе бумаги А4, были позолоченные рисунки и текст. В верхнем углу замысловатые

буквы сплетались в слово. Оно было Эмме не знакомо. Она решила, что, скорее всего, слово иностранное.

Внизу — позолоченные символы листа дуба и желудь.

«Странное послание, — подумала девушка. — Никто не будет растрачивать позолоту на обычную рекламу».

Это была именно позолота, такую она видела на листах в музее. Они предназначались для важных сведений,

для отделки предметов интерьера, для писем высочайшим особам или правителям.

Поизучав рисунки, Эмма перешла к самому письму. Буквы письма были напечатаны, а не написаны от руки.

Текст гласил:

«Просим Вас прибыть в особняк под номером 12 на Малой Бронной улице в первую среду сего месяца,

ровно в восемь вечера».

Ни подписи, ни рекламы товаров, ни намека, зачем ей там нужно быть.

Эмма отложила конверт, подумав, что первая среда сего месяца уже завтра. Затем отложила конверт, решив

подумать над загадкой завтра с утра.

Проснувшись и удостоверившись, что письмо ей не приснилось, она положила его в сумку и поехала на

работу.

«Странное письмо, но интригующее и обещающее приключение», — так думала она, находясь в метро.

Больше всего она боялась, что это письмо не ей. Возможно, человек ошибся или это ловушка, могут ведь

украсть ее. Подумав, она пришла к выводу, что второе маловероятно, ведь платить выкуп некому. Родители

очень далеко, а богатых знакомых у нее просто нет.

Интуиция подсказывала, что надо идти. Проверить себя и свою смелость, побыть таким же шпионом, как и

Седовласый у метро. Так она окрестила мужчину с конвертом.

Размышляя, над за и против, целый день, Эмма решила рискнуть. Выйдя с работы в семь вечера, она твердым

шагом двинулась к метро, чтобы прибыть вовремя к назначенному времени в назначенное место.

Глава 2. Мари

Мария, которую все не сговариваясь называли на французский манер Мари, жила в небольшом городке, рядом со

столицей.

Каждое утро она вставала раньше всех в семье, готовила, убиралась и убегала на самую первую электричку, чтобы

вовремя прибыть на работу. Она работала простым менеджером по туризму.

Девушка обожала путешествовать, любила узнавать историю стран, городов и интересных людей.

Еще она любила природу, вылазки в лес с друзьями, походы по туристическим маршрутам, жизнь в палатках, песни у костра.

Читая путеводители и справочники, мечтала посетить как можно больше мест на планете. Увы, она могла

себе позволить отпуск только раз в год, но и этих впечатлений хватало до следующего раза.

Мари трудилась много, чтобы иметь возможность посмотреть мир; изучала карты, строила маршруты, но в

большинстве своем это были несбыточные мечты.

Был у нее парень, такой же мечтатель и поклонник истории, как и она.

Они во всём сходились во мнениях, почти не ссорились, были легки на подъем.

Но не было в этих отношениях чего-то сильного, захватывающего, скорее они были как хорошие друзья,

состоявшие в одном идейном клубе. Мари и сама не знала, чего хочет от этих отношений.

Иногда она смотрела на небо и мечтала о «рыцаре дорог».

Этаком бесстрашном и отважном мужчине, который колесит по странам, с легкостью заводит знакомства

просто так, чтобы весь Мир был ему другом. Чтобы он был свободен от суеты офиса и городской пыли.

Таких Мари не встречала, однако проходя мимо сидящих в центре города байкеров, она искала взглядом свой идеал. Вдруг, среди этих парней на железных конях есть тот, у кого свобода в глазах и в сердце.

Но увы, того кого искало ее сердце, среди них она не находила.

Возвращаясь после смены в агентстве, Мари решила срезать путь и пройтись по маленькому парку,

освещенному фонарями. Этот парк на окраине городка разбили жители стоящих рядом нескольких

домов, чтобы гулять с детьми, наслаждаться природой, а не видом на дорогу или магазин. Вполне земное желание.

Мари часто ходила через парк, тут она отдыхала душой, особенно летом, когда всё было в зелени.

Увы, настала осень и парк потихоньку сбрасывал зелень листвы и становился блеклым и серым.

Дойдя до любимой лавочки, она решила присесть, но тяжелые капли осеннего дождя не дали ей такой

возможности. Не найдя в сумке зонта, девушка побежала домой.

Уже на выходе из парка, на том месте, где обычно летом стоял приезжий кисок с мороженным, внезапно

возник мужчина.

Мари от неожиданности остановилась, он зашагал в ее сторону. Она как под гипнозом

стояла и ждала, не в силах пошевелиться. Не было в мужчине ничего страшного, и внутри что-то

останавливало от побега.

Поравнявшись с девушкой, мужчина отдал ей зонт необычного светло-фиолетового цвета и вместе с ним

конверт.

Быстрыми шагами он удалился, и только тогда Мари отмерла.

Но обернувшись, он увидел, как она стремительно добежала до дома. Мари ворвалась в подъезд, забежала по лестнице на третий этаж, вошла в

квартиру и заперлась на все замки. Только тут она смогла выдохнуть весь ужас случившегося.

Переодевшись и налив себе кофе, устроилась в кресле, вскрыла конверт.

Ни на конверте, ни в нем не было ее имени. Внутри лежала бумага хорошего качества с рисунками и текстом. Листок дуба с желудем и слово, сплетавшееся из веточек, так похожих на лавр. Прочитав текст, Мари решила, что это шутка. Хотела порвать конверт, но передумала. Что-то в этом послании тревожило. Может быть то,

что от рисунка пахло именно дубом. Это невозможно, но на секунду, или, может, чуть дольше, до девушки

донесся этот запах. И Мари решилась! В семь вечера она вошла в метро и поехала на встречу к человеку,

угадавшему ее любимый запах — запах дуба в лесу.

Глава 3. Катерина

Серьезная и сосредоточенная девушка, так о ней говорили.

Всегда строгая и собранная, она производила впечатление целеустремленного человека, который пойдет по

головам, ради своей цели.

Светлокожая и в веснушках, внешне она была сама доброта, но характер ее был из стали.

На работе Катерина всегда соблюдала дистанцию с коллегами. Она была решительна, но никогда не

действовала на авось, всегда просчитывала действия на шаг вперед.

Младший персонал фирмы ее не любил: считали, что она слишком зазнавалась.

Одним взглядом она могла дать понять сотруднику, что недовольна результатом.

— Стерва. — Так за глаза они ее и называли.

Человеком она была современным, но жила и верила в приметы. В компании никогда не заговаривала первой.

Всегда слушала и прислушивалась, оценивала людей по их фразам и мыслям.

Какой была Катерина дома, никто не знал, в гости она никого не звала, и сама не ходила.

Задерживалась по вечерам, значит личной жизни нет — уверялся женский коллектив.

Она любила свою работу, но хотела большего. Занять свою нишу в жизни и еще найти такого мужчину,

который с первого взгляда был бы похож на загадку.

Ей не сложно было просчитать намерения мужчин, всё слишком просто в их отношении к ней.

Она мечтала разгадать загадку и влюбиться в совершенно необычного человека. В детстве, посмотрев

мультфильм «Красавица и Чудовище», она уверилась, что именно так и должно быть.

Чем именно ее зацепил образ чудовища, осталось непонятным, но в итоге она нашла то, чего желала от личной жизни вот уже много лет.

Загадка разгадана и все счастливы. Всё плохое, страх, неуверенность и жестокость, остались далеко в

прошлом. Никому и никогда она не раскрывала душу, всё держала в себе.

Ей не хотелось прослыть романтической дурочкой.

Со временем, после очередного разрыва с любимым человеком, она поняла, что встретила именно

такого персонажа, как и чудовище в сказке, но сил переделать его не хватило.

С тех пор она запрятала образы счастья и большой любви глубоко в сердце. Шло время, и она понимала, что

встретить простого мужчину уже сложно, не говоря о придуманном персонаже — человеке необычном,

потустороннем, или, как она в мыслях его называла, сказочном.

На нее действовали новомодные книжки и фильмы про вампиров и оборотней, и прочей нечисти, герои

которых после всех испытаний всё еще могли любить простого человека. Ей хотелось верить, что и у нее

может быть Мужчина, не такой как все окружающие.

Но увы, ей встречались только мужчины, делавшие карьеру или сдвинутые на своем мире, эгоцентрики.

Она продолжала в тайне любить тех, с кем у нее случались романы, и всегда выносила после расставаний

Итоги: что было в жизни и что стало с их приходом и уходом. Чаще всего она забывала плохое и запоминала

только хорошее, что не давало полностью уничтожить сломавшиеся связи.

Катерина была немного наивна, случалось так, что ее могли облапошить. Если это, конечно,

не касалось работы, тут ее провести никто не мог.

Она очень боялась одиночества и старости. Самым грозным ее орудием был сарказм. Она жалила им людей, не угодивших ей.

Катерина признавалась себе, что боится жизни, оттого и стремилась быть в центре работы и жизни других

людей. Мысли о своей серой жизни она гнала прочь, но считала себя неудачницей.

Карьера не сложилась так, как ей хотелось, мужчину не нашла и главное, не родила ребенка.

Выходя с работы вечером и идя до метро пешком, она задумалась над очередным проектом. Надо было

выбить бумаги из забывчивых менеджеров, позвонить заказчикам и пересмотреть графики.

И тут на нее налетел мужчина в шляпе, фасон которой вышел из моды давно, если вообще входил.

Она пронзила незнакомца суровым взглядом.

Он извинился, отошел на шаг назад и с шутливым поклоном отдал ей белый конверт, поправил очки и пошел своей дорогой.

Катерина изумленно смотрела ему в след; повертела конверт в руках и пошла к метро, спрятав его в карман

куртки.

Придя домой, она вскрыла конверт и увидела напечатанный текст с адресом и временем встречи, увидела

лист дуба и желудь. Встреча была назначена на завтра.

Подумав, она решила, что это глупый розыгрыш и легла спать.

Утром, одеваясь, еще раз взглянула на письмо: всё-таки странный конверт, ничего в тексте нет, а оно волнует.

Решилась пойти. Ее категоричный подход к делу и просчет комбинаций на будущее, а также интуиция в этот

раз молчали об опасности. Не было почему-то ни сомнений, ни страха. Спустившись в метро в семь вечера,

Катерина поехала за разъяснением письма.

Глава 4. Ирина

Ирина бодрой походкой шла из магазина. Сегодня она обучала первоклашек письму и чтению.

Она всегда хотела быть учительницей, приходить в светлый класс и учить детей правильной речи и

правописанию. Хотя нет, не всегда, много раньше, она хотела быть учительницей истории, но не сложилось.

Вообще это решение далось ей с трудом, мама не хотела позволить дочери попасть в женский коллектив и

навечно прозябать над учебниками.

Были и скандалы, и увещевания, и слова о внуках, и примеры счастливых подруг, избравших финансовые

направления работы, но ничто не отвратило Иру от призвания.

Она решилась, пошла учиться и затем устроилась в обычную школу учителем младших классов.

Маленькие люди со своими проблемами, веселым смехом и позитивным отношением к жизни — вот что

заполняло всю ее жизнь. Она любила их всех, и хулиганов, и зазнаек, и впередиидущих ботаников.

После школы Ирина зачитывалась стихами или классическими произведениями о любви.

Как и каждая девушка, она мечтала найти любовь, хотя мало представляла, какой именно она должна быть.

Все ее романы заканчивались личной трагедией.

Она не находила романтики в ресторанах и клубах, ей нужны были стихи, письма в конвертах, заверения в

любви у быстрой реки, на закате или на восходе. Тихая, застенчивая и добрая — такой ее описывали коллеги и

друзья. Ученики любили ее за понимание, умение объяснить и еще за то, что она всегда находила время

выслушать их беды и дать дельный совет.

Ира не любила современное искусство, вся жизнь ее была на страницах литературной классики.

Она переживала все сюжеты книг, как если бы они происходили с ней самой на самом деле.

Иногда ее ловили на совершенно отрешенном взгляде. Она смотрела в одну точку и представляла себе разные встречи, мужчин и обязательно большую любовь.

— Фантазерка, — так про нее говорила мама. — Начиталась любовной поэзии и ищет ее в жизни, в суровом мире.

Такого не бывает, не будет обеспеченный бизнесмен читать стихи на закате.

Они вдвоем жили на окраине города, и мать в тайне мечтала, что дочь удачно выйдет замуж и ни в чём не

будет нуждаться. Про любовь и стихи она давно уже не вспоминала. Ее заботило только материальное

положение семьи. Женщина хотела лучшей жизни для дочери и прямо говорила той об этом.

Ирина отмахивалась, в ее возрасте рано думать о браке с деньгами, хотелось влюбиться и быть одним целым с мужчиной мечты.

Может, попади она в другой институт или на другую работу, вся эта лирика исчезла бы со взрослением, однако сложилось как есть.

Были у нее подруги, но они не разделяли ее страсти к книжным переживаниям.

Кто-то уже замужем, у некоторых ребенок или даже два, у них жизнь текла как у обычных людей.

Покупки продуктов, одежды, воспитание мужа или детей, если нет детей, то сойдет собака или кошка.

У Ирины свой взгляд на эти вещи: только умный и интеллигентный, читающий книги мужчина, мог составить

ее счастье. Но не те, подслеповатые профессора, не начинающие практиканты, а красивый, плюс все

названные выше качества и непременно черноволосый высокий атлет.

Сама она была не высокого роста, худенькой с зеленым глазами и каштановыми волосами.

Ей всегда хотелось, чтобы ее вторая половинка был полностью противоположна ей по внешности.

И еще обязательно стихи, чтобы знал поэтов и мог декламировать по памяти, возможно, писал сам для нее.

Про таких, как она, говорят, что они смотрят на жизнь сквозь розовые очки.

Ничто не могло убедить ее, что в жизни всё плохо, она всегда считала ее полосатой и ждала, когда ее мужчина найдется.

Тот самый, сильный и надежный принц, найдет и увезет ее на край света.

Однажды утром, открыв почтовый ящик, Ирина обнаружила в нем конверт. Простой белый конверт без

надписи куда или кому. Повертев его под разными углами, она положила письмо в сумку и закрыв ящик,

повернулась, чтобы идти на уроки. Неожиданно, она нос к носу столкнулась с человеком; на нем была

странная шляпа, длинное пальто и чудаковатые ботинки с загнутыми к верху мысами, на которых болтались

маленькие кисточки.

«Обувь явно не по сезону», — пронеслось в голове девушки.

Незнакомец улыбнулся ей и подмигнул. Затем глазами указал на ее сумку и пошел вверх по лестнице.

Девушка не поняла, с чего вдруг такой интерес к ее сумке. Проверив, закрыта ли она, плотно прижала рукой к себе, что бы никто не залез.

Пожав плечами, девушка вышла из подъезда, и двинулась по направлению к школе. До начала уроков было

еще полчаса, поэтому Ирина решила не торопиться.

Заметив недалеко от входа в школу детскую площадку, она отправилась к лавочке, стоящей в тени деревьев.

Не дойдя немного до нее, сменила направление, неожиданно ей захотелось покачаться на качелях.

Она оглянулась, никого рядом не было. Сев на качели и легко оттолкнувшись, Ира стала взлетать всё выше и выше.

Ее счастливый смех звенел по площадке. Остановившись, но не слезая с качелей, она достала пудреницу и

взглянула в зеркало. Оттуда на нее смотрела молодая женщина с ярким румянцем, искоркой в глазах и

улыбкой на губах. Совсем как совершившая проказу маленькая девочка.

Убирая пудреницу, наткнулась на конверт, вспомнила, откуда он и странный взгляд незнакомца; она его

распечатала. Средним компьютерным шрифтом было написано всего две строчки. Указаны время и место какого-то события, на котором ее ждут в восемь часов в среду. Незнакомое слово из веточек и лист дуба, на котором, казалось, рос желудь.

Романтично-то как, подумала Ирина и решилась пойти. Раз встреча завтра в восемь, она успеет составить план занятий на следующую неделю и сможет поехать.

В семь вечера следующего дня Ира спустилась в метро, попутно читая новые советы по воспитанию детей от

известного детского психолога.

Глава 5

Ни одна из девушек так и не смогла бы объяснить, что именно заставило ее поехать в незнакомое место. Может, любопытство, может, интрига, а может, и ожидание сюрприза. Не имея четкого

представления, что же такого важного может быть в том особняке, четыре девушки отправились на встречу

судьбе. Перемен в жизни хотела каждая из них.

Пока девушки утром в среду занимались своими делами, в центре города, в небольшой квартире, сидел он.

Мужчина в шляпе и очках с треугольной бородой. Поставив галочки напротив четырех имен в данном ему

списке, вытер пот со лба белым платком, затем сложил его и убрал в карман. За один день он раздал все

четыре приглашения.

В папке, помимо списка, лежали фотографии, на каждой из которых была запечатлена девушка.

Девушки разные по типу, характерам, внешности.

— Не модельной внешности, это точно, — проговорил мужчина.

Закрыв папку, он снял с себя бороду и нелюбимую шляпу, сосредоточился на листе формата А4, исписанного мелким

подчерком.

Поправив очки, которые остались у него на носу, встал и заварил себе чай с лепестками цветков и мятой.

То, что ему предстояло сделать, интриговало его. Всё написанное было одновременно и диким, и дающим

возможности для огромного развития. Потерев переносицу под очками и взяв кружку чая, он вернулся к столу.

Снова взял лист и перечитал.

Мелькнула мысль, что за долгую практику поверенного в личных делах многих людей, в том числе и

известных, он впервые видел такое распоряжение. И дело даже не в том, что это было соглашение пятерых

мужчин. Странным был сам факт возникновения такого документа.

Во главе листа стояли пять имен весьма значимых в городе людей. Серьезные деловые люди с

серьезными намереньями.

Далее шел текст, относящийся к дате начала действия документа. Днем начала должна стать дата смерти

одного или более создателей этого документа или их жен. И не важно, по какой причине они умерли.

Далее шли указания, которые надо было проверить и вписать в специальный документ.

Так и произошло, неделю назад скончалась одна из жен составителей.

Связавшись с ее супругом, поверенный удостоверился, что документ остается в силе и попросил неделю на подготовку. Человек согласился.

Этот документ, лежащий сейчас на столе в его убежище, вовсе не завещание. Этот документ куда большее.

Он — это большая тайна пятерых мужчин. Своего рода пакт или даже тайный клуб.

Поверенный знал, что кроме них и его самого, никто не знает об этой их договоренности.

Ему очень хотелось разделить груз ответственности с кем-то еще, но тайна клиента, эта своего рода тайна

исповеди, не давала такого права.

— А жаль, — вздохнул он. — Помощника мне не хватает.

Тогда ему не пришлось бы разрываться на четыре адреса и возиться с этими девушками одному.

Впервые взглянув на фото, он представил себе, какие они. Увидев их в жизни, подумал, что угадал про всех,

кроме одной. С этой девушкой что-то случилось с того дня, когда была сделана фотография.

Она перестала быть похожей на саму себя, изменившись внешне и внутренне.

«Пора заняться остальной подготовительной работой», — подумал мужчина.

Среди его клиентов у него была репутация скрупулезного, честного и исполнительного поверенного.

Все дела и распоряжения он доводил до конца, за это его называли «Козырем». Он не возражал.

Его появление всегда было неожиданным, но, в отличие от нотариуса, его дела не всегда начинались со

смерти клиента.

В документе всё было прописано ясно и не оставляло никаких недомолвок. И всё же, он жалел, что так сложилось и именно ему предстоит открыть информацию некоторым людям. Хотя возможно, для девушек всё будет не

так и плохо.

Вздохнув, он понял, что его мысли и чувства никого не волнуют.

Взяв следующий список дел, переданный ему клиентами, он приступил ко второму пункту подготовки.

Первым пунктом значилось найти определенных девушек с фотографий и вручить им конверты.

Ему повезло, что подбирать их для дела с самого начала было не его задачей. Всё, что он узнал о них, уже

лежало в папке, на которой он сам и наклеил ярлык «В разработке. До определенных обстоятельств».

В его конторке был замаскированный сейф, куда он складывал такого рода документы.

Важные и ответственные документы. То, что не имело большой тайны, он складывал просто в шкаф. Затем,

по истечении обязательств, сдавал их или клиентам, или нотариусам, или относил в гараж, а потом сжигал

«за давностью лет».

Все данные хранились также в его компьютере, так что он ничем не рисковал. И всё же он больше любил

бумажный вариант, как человек проживший большую часть жизни без компьютера.

Прочитав оставшиеся пункты в списке, поверенный отложил его в сторону. Он и так знал их наизусть, но

проверить память не помешало бы.

Затем взял вторую папку из этого дела, вытащил еще одну фотографию.

На ней были запечатлены пятеро друзей где-то на природе. Их молодые и веселые лица выдавали явную

степень нетрезвости, но по всему видно, что они счастливы. Они улыбались, несерьезно смотря в кадр.

Кто бы мог подумать, что из этих юнцов вырастут такие матерые волки бизнеса. Деловая хватка их была

известна далеко за пределами города и даже страны. Так случилось, что эти друзья подмяли под себя пять

самых перспективных ниш бизнеса в стране. Их тандем стал самым сильным и богатым.

Никто не мог достать ни одного из них, поскольку остальные его непременно прикрывали. Были попытки их убрать, но, насколько помнил поверенный, ни одна не удалась, а вот возмездие было кровавым.

С тех лихих времен они перешли в разряд самых влиятельных.

И вот одним далеко не прекрасным вечером эти пятеро ввалились к нему в контору. Они были изрядно

навеселе. Шутили и пили одновременно. Увидеть их такими дано было не каждому. Козырь оценил эту

возможность. Пригласил их войти и, пока они располагались, аккуратно поинтересовался, зачем они пожаловали.

Самый старший из них, сидевший ближе к нему, произнес целую тираду. Он указал на то, что они много

слышали о поверенном и со слов знакомых ему можно доверять, в следствие чего они и приехали.

Далее монолог пошел о том, что они давно вместе и вроде как братья. У них есть всё и они могут многое, но

есть дело, на которое даже они не могут повлиять. Мужчина рассказал, что у каждого из них есть список,

который должен быть выполнен в строжайшей последовательности и без задержек. Никто не должен знать об их

договоренности. Однако он понимает, что ему придется подставить под удар самое дорогое, поэтому в

условии сказано, что только после смерти одного из членов их семей, колесо должно закрутиться.

Высказывали пожелания все по очереди, Козырь всё фиксировал на бумаге.

Когда поток иссяк, они поставили на нем свои подписи. На столе появились пять фотографий девушек,

выбранных заранее. Их проверяли специалисты, поэтому ему, как поверенному, знать большего не

обязательно. Еще в его обязанности входило сообщать им каждые полгода, как живет эта пятерка, не было

ли изменений в их жизни. По началу Козырь решил, что это внебрачные дочери, но затем понял, что ошибся.

В памяти поверенного всплыла и остальная часть первой встречи. В момент подписания пятеро клиентов

ушли не сразу. Они удостоверились, что он заверил документы своими подписью и печатью. Его предупредили, что

внесение им в реестр дел этого списка нежелательно, и он уступил. Двое из собравшихся после этого

сразу уехали. Трое оставшихся составили еще один документ. Он служил гарантией для них и описывал оплату и

бонусы для поверенного, а также то, что с ним может случиться, если условия не будут выполнены.

После чего и эти трое ушли. Оставшись в одиночестве, мужчина сложил папку и документы в сейф, а потом напился до беспамятства.

Глава 6

Вернувшись в реальность из давних воспоминаний, Козырь взялся за трубку телефона, но помедлил.

Ему необходимо было известить остальных заинтересованных, что время пришло. Он знал, что один из

тайного клуба уже сам об этом позаботился, но дело есть дело.

Козырь видел по телевизору, как расследовали аварию на мосту. Погибла известная актриса современного

кино и театра. Именно она была супругой старшего бизнесмена. Удивительно, но эта уже не молодая

женщина всё еще снималась в фильмах в главных ролях.

Она была очень красива, даже сейчас, по прошествии ее юности. А теперь ее искореженный автомобиль

валялся в реке грудой бесформенного металла. Тело нашли и опознали родственники.

Четверо быстро ответили на его звонки, убедив его, что вести о трагедии до них долетели мгновенно.

Они свяжутся с ним через несколько часов, чтобы уточнить время встречи в его конторе. Козырь каждому

объяснил почему будет задержка в одну неделю и, закончив разговор, отключился.

Ровно через семь дней, пятеро бизнесменов сидели в его конторе. Теперь это был офисный этаж, целиком

занятый его фирмой. Бизнесмены помогли в расширении его дела, устроив его жизнь наилучшем образом.

Он принимал их в своем светлом кабинете на десятом этаже, в переговорной комнате с огромными окнами.

Его стол стоял напротив одного из них. По стенам были развешаны портреты знаменитых детективов и

афиши фильмов с их героями. Вдоль стены стоял огромный шкаф, занимавший место от пола до потолка, с приставной лестницей. В нем рядами стояли серые папки с цифровыми номерами. Позади его кресла в стену был вделан небольшой сейф, прикрытый морским пейзажем.

Они попросили оставить их ненадолго одних, чтобы они в тишине и спокойствии решили, что делать с

документом. По оброненным фразам стало понятно, что тогда это казалось им хорошим выходом, но сейчас

они понимали, что это мальчишеская выходка, пусть даже в том, уже взрослом возрасте.

Теперь солидные и уже с пробившейся сединой в волосах мужчины, решали задачу. Не то что бы они забыли о подписанном договоре, они помнили, но это казалось чем-то далеким.

Раз в полгода им приходило напоминание, но на этом всё заканчивалось. Теперь же, в этой уже реальной

ситуации, трое высказывались за продолжение, двое против.

Каждый приводил аргументы в свою пользу по очереди. Они не кричали и не спорили, не перебивали друг

друга. Если бы поверенный заглянул сейчас в комнату, то он увидел бы людей уставших и обеспокоенных, но вместе с тем, собранных.

Их совещание длилось довольно долго, складывалось ощущение, что, только придя сюда, они впервые с того вечера заговорили о документе. И всё же, их подписи стояли там, они не выцвели и не утратили силу.

Позвали поверенного через два часа. Он увидел, что ответ готов, сел и приготовился слушать и записывать.

Создатели документа предоставили слово самому старшему.

— Решили, — сказал он. — Начинайте наше дело. Мы готовы предоставить всё необходимое, включая помещение.

Козырь достал лист бумаги, на котором записал адрес.

Дальше пошли конкретные предложения по маршруту, конвертам, дате и пожелания по самой встрече.

Когда организационные вопросы были решены, один из бизнесменов ошарашил Козыря словами, что они

решили поменять объекты. Те девушки перестали их устраивать. Поверенный покачнулся на стуле, испарина появилась на лбу. Столько усилий потрачено впустую.

Прикрыв ненадолго глаза, старший продолжил. Да, они были красавицами и умницами, вращались в их круге, но слишком стали избалованными, слишком капризными и не для того они сговаривались, чтобы испортить

всю операцию. Однако это не значит, что с другими будет проще.

Старые фотографии и данные были тут же порваны.

Далее следовало уточнить, что пункты, следующие за окончанием, то есть постскриптум, тоже должны быть

переписаны. Снова были поставлены подписи и скрепляющая печать поверенного.

После завершения этого дела Козырь уточнил, кто и как будет выбирать объекты. Ему ответили, что они уже выбраны и за ними наблюдают, не привлекая внимания. Этим занимаются уже неделю, со стартового дня, и

через несколько дней фотографии и данные будут ему переданы. Он сможет начать действовать.

Через два дня ему действительно принесли документы. Он вложил их в новую папку.

Всё проверив и отсортировав информацию, закрыл сейф и начал составлять план действий на первые два

пункта.

Козырь понял, читая новые вводные на следующий день, что эти четверо так и не пришли к общему мнению, по какому критерию выбраны девушки. Не видел связи между их жизнями и внешностью, не понимал, что за игру нужно было доводить до такого финала.

И вот маховик закрутился.

Перед выходом на встречи, поверенный просидел в своей комнате полдня, составляя маршруты девушек и

ища точки, где будет удобнее их перехватить. Уже был пятый час, смеркалось.

Глядя на стопку конвертов на столе, он вспомнил, как создатели пакта написали на маленьком клочке бумаги странное, непонятное слово, сплетенное из веточек, очень похожих на веточки с листьями лавра, тем,

что хозяйки кладут в суп. Что же до листа дуба и желудя, их нарисовал самый младший. Что ему навеяло

именно этот символ, оставалось для поверенного загадкой.

Конверты и бумага были закуплены поверенным заранее, а вот с текстом пришлось повозиться, да и принтер

то и дело не хотел печатать.

Посидев на дорожку по русскому обычаю, мужчина встал, надел шляпу и очки, спрятал складной

светло-фиолетовый зонт в сумку, наклеил бороду и вышел из квартиры.

Был осенний дождливый день. Вечером дождь усилился, выходить не хотелось, но работа прежде всего.

Решая, в какую сторону идти, им был взят курс на девушку, работавшую дальше всех.

Для каждой встреча с ним была смоделирована разная, но поверенный понимал, что всё будет экспромтом.

В успехе этого этапа он не сомневался.

Дальше шел большой вопрос, решатся ли они приехать в незнакомое место, непонятно зачем, без всяких

условий. Время нынче опасное, мало ли каких мошенников они заинтересовали.

Но Козырь всё-таки надеялся, что его клиенты правильно выбрали объекты.

Собравшись с мыслями, поверенный пошел по направлению к ближайшему метро.

Первой в списке была Ирина, дневная пташка, расписание уроков которой он уточнил сразу.

Ему написали время прихода на работу и выхода из школы. Только она имела четкий распорядок дня, и он

мог не сомневаться в ее привычном маршруте.

Дальше было сложнее, остальные заканчивали примерно в одно время, надо было ускориться и успеть.

С Ириной проблем не возникло. С Эммой тоже прошло гладко, у входа в метро, хотя с тем, что он налетел на

нее, немного перестарался, переиграл, ну ничего, конверт взяла, а значит, получилось.

Оставались еще двое. С Мари он встретился в парке и едва не довел ее до испуганного бегства.

Еще бы, темный силуэт в безлюдном парке. Но обернувшись, он увидел, как она быстро побежала к дому.,

Значит отмерла и расхрабрилась. Поверенный смог отдать ей зонт и конверт, сделал подарок два в одном.

Катерина тоже шла к метро, но уж очень была сосредоточена. Серьезный и холодный взгляд, не

допускающий знакомств, решительный шаг. Он мерз у метро довольно долго, прежде чем она соизволила

закончить работу. Он снова, как и с Эммой, налетел на нее как бы случайно. Мороз прошел по коже от ее

стальных глаз. И ему неожиданно захотелось расшевелить и себя, и ее, тогда он иронично поклонился.

Может вышло чуть по-шутовски, но он привлек ее внимание и вручил конверт. Она точно была выбита из

своего мирка и обескуражена его шуткой.

Позже, в своей квартире, он снял и убрал свой реквизит. Шляпу и бороду кинул в шкаф.

Оставил лишь свои узенькие и модные в дорогой оправе очки и принялся записывать итоги.

Затем позвонил старшему из бизнесменов и доложил, что всё успешно завершено.

Тот его сдержанно поздравил, хотя намекнул, что не он одобрял план, лишь сдался под давлением остальных.

Обещал сообщить друзьям и отключился.

Козырь сидел в темноте и перебирал события дня. Всё казалось ему слишком легким, прям как на заказ.

Но, первый шаг сделан и назад дороги нет. Теперь ему надо подготовить второй пункт договора: привести

особняк в такой порядок, чтобы интерьер соответствовал намеченному мероприятию.