Книга американского психолога и антрополога Эрнеста Беккера (1924–1974) «Отрицание смерти» (Пулитцеровская премия, 1974) стала классическим трудом в области психологии и философии. Беккер анализирует, как страх смерти влияет на человеческую жизнь и поведение, отношения с другими людьми и общество в целом, и объясняет, как отрицание смерти влияет на мотивации и действия, и становится источником многих проблем и конфликтов. Автор объединяет огромный спектр областей — от психологии и философии до религии и гуманитарных наук, и опирается на работы Сёрена Кьеркегора, Зигмунда Фрейда, Нормана Брауна и Отто Ранка.
Центральная идея всей книги Беккера: люди всячески подавляют мысли о собственной смертности, что мешает им "развивать свой потенциал", в результате этого они попадают на кушетку психоаналитика в лучшем случае, а в худшем — в сумасшедший дом. Беккер начинает с довольно интересных мыслей о необходимости героизма в жизни людей, о связи героизма с осознанием человеком собственной смертности, о, своего рода, дилемме существования: осознания собственной уникальности в мире, но так же и осознании невозможности преодолеть собственное тело. Собственно, это главная мысль, проходящая через всю книгу. Первые две главы кажутся наиболее удачными, далее автор погружается в психоанализ в целом как направление и в пересмотр некоторых идей Фрейда в частности. В дальнейшем он возвращается к психоанализу и фрейдизму снова и снова. Продираться сквозь написанное крайне тяжело из-за специфического описания, характерного для всех фрейдистов и их последователей: тут и Эдипов комплекс, и проблема анальности, и страх кастрации — в общем, всё, за что психоаналитические теории критикуют и высмеивают. Справедливости ради, некоторые положения Беккер всё-таки отвергает. Тем не менее, книгу, претендующую на научность, это не особо спасает. Довольно интересно было читать трактовку Беккером работ Кьеркегора и анализ поведения Фрейда. В последних главах автор зачем-то пытается притянуть свои идеи к причинам шизофрении, депрессии и садомазохизму. Это наиболее спорная часть книги. В заключительной главе Беккер пытается ответить на вопрос, а что же делать с осознанием смерти и как жить в "полном ужасов мире".
Личное впечатление: книга довольно противоречивая. В ней есть интересные идеи, до которых, впрочем, можно додуматься и самостоятельно, но все они разбавлены таким большим количеством ненаучной психоаналитики, что какую-то практическую ценность извлечь из неё крайне сложно. Главы с описанием психических заболеваний и девиаций с точки зрения современной медицины написаны откровенно плохо, поскольку ни на какие реальные исследования Беккер не опирается, исключительно на материалы психоаналитиков разной степени известности. Не очень понятно, что книга пытается из себя представить: на научный труд она не тянет, поскольку не опирается на исследования, на религиозный или философский — тоже, потому что пытается выглядеть "рационалистической". Её можно порекомендовать разве что тем, кто вообще ни в каком виде о конечности нашего существования не задумывался.
Достоинства: есть интересные идеи о героизме и принятии смертности; интересная интерпретация работ Кьеркегора и состояния Фрейда. Недостатки: слишком много психоанализа (больше половины текста); претензия на научность и универсальность; сложный язык, похожий на язык французской философской школы двадцатого века. Отдельно стоит упомянуть огромное количество опечаток в электронном издании, редактуры как будто совсем не было.
Для некоторых людей уклонение от собственного роста, снижение уровня желаний, страх делать то, что ты способен сделать, умышленное самоуничтожеие, псевдоглупость, ложное смирение – все это защита от чувства собственного величия…5[44]
«Божественное в нас – это то, что нам безразлично, чем мы восхищены, чего боимся, чем мотивированы и от чего защищаемся. Это один из аспектов базового человеческого затруднения, заключающегося в том, что мы одновременно и черви, и боги». И снова: мы – боги с анусами.
Основной тезис этой книги заключается в том, что перспектива смерти значит гораздо больше: идея смерти, ее страх, преследует человеческий род как ничто другое.
