15 февраля 1945 года Джордж Оруэлл в качестве военного корреспондента отправился в Германию, чтобы как очевидец рассказать о жизни в разрушенной Европе. Здесь впервые собраны его яркие и глубокие заметки сороковых годов о мировой войне, ее цене и последствиях. Война была в фокусе радио и газетных выступлений Оруэлла еще со времени его участия в боях с франкистами в Испании в 1936–1937 гг. В 1944 году дом, в котором Оруэлл жил с семьей, был разрушен немецкими бомбами. У писателя было много причин для ненависти к противникам. Но в своих публицистических работах он прежде всего думает о будущем и ищет для всех людей выход из кровавых тупиков тотальной войны и разобщенности. В эту книгу вошло 25 работ Оруэлла, в том числе знаменитые статьи «Об убийствах из мести», «Месть отвратительна» и рецензия на «Майн кампф» Гитлера.
Небольшой сборник статей Оруэлла, который наиболее полно характеризует его взгляды на войну и послевоенное устройство мира. О моральных дилеммах войны, о ненависти и мести, о «Майн Кампф» и нарративах нацистской пропаганды, о дальнейшей судьбе человечества в условиях нового мира с ядерным оружием.
Прогнозы относительно нашего будущего хочу отметить отдельно, ведь в очень многом Оруэлл оказался прав: «холодная война» сверхдержав за сферы влияния без прямого столкновения; приход нового, менее антизападного, поколения в СССР; создание Евросоюза (или как называл это Оруэлл – Соединенных Штатов Европы), формирование демократического социализма в западной Европе и странах Скандинавии – все это писатель смог предвидеть еще в далеких 1943-1947 годах.
Трудно поверить, что фашистские режимы могут быть полностью уничтожены без наказания ответственных за злодеяния лиц, которых в каждой стране насчитывается несколько сотен или даже тысяч. Однако вполне может случиться так, что те, на ком лежит настоящая вина, сумеют в конце концов избежать наказания по той простой причине, что общественное мнение пресытится лицемерными судебными процессами и хладнокровными казнями
Я неоднократно становился свидетелем того, как ‹слово «фашизм»› применяют в отношении фермеров, владельцев магазинов, социальных кредитов, телесных наказаний, охоты на лис, корриды, Комитета 1922 года, Комитета 1941 года, Киплинга, Ганди, Чан Кайши, гомосексуальности, радиопостановок Пристли, молодежных общежитий, астрологии, женщин, собак и вообще всех подряд.