Глава 1. Загадочный гость на балконе
В зале что-то хлопнуло и застучало. Дверь в коридор шумно распахнулась. По полу пробежал холодный ветер.
— Вернер! Глянь, что там стряслось в каминном зале? — раздался из кухни женский голос.
— Сейчас, бабушка!
Светловолосый мальчик лет семи быстро пробежал по коридору и осторожно заглянул в комнату, но там было темно, и лишь из оконной рамы струился белый свет.
— Здесь открылась форточка! — крикнул мальчик.
На улице бушевала пурга. Сквозь распахнутую створку окна на подоконник уже намело небольшой сугроб. Ребёнок хотел поскорее побежать за совком и щёткой, пока не растаял снег. Но тут в тусклом мерцании уличного фонаря он разглядел, что балконный столик и стулья почему — то перевёрнуты.
— Ой, бабуль, иди и посмотри, что творится у нас на террасе! — с удивлением воскликнул внук.
В гостиную вошла высокая седовласая дама, бабушка Хельга.
— Дорогой, мы сначала включим свет и закроем поскорее форточку, — спокойно предложила она. — Давай поглядим, что же тут такое стряслось.
Открыв дверь на балкон, женщина смело шагнула навстречу метели.
— Ну, что там? — спросил Вернер, взволнованно теребя пуговицу на своей любимой рубашке в мелкую голубую клетку.
— Здесь уже всё засыпано снегом, а мебель лежит так, как будто её кто-то нарочно разбросал. — И бабушка принялась поднимать упавшие столик и стулья.
— Так кто же здесь побывал? — нетерпеливо спросил голубоглазый мальчуган.
— Может вместе с вьюгой к нам занесло демона Крампуса. Ведь такое случается перед Рождеством, — предположила женщина, поспешно закрывая за собой балконную дверь.
— Бабушка, но почему он пришёл именно к нам? — мальчик испуганно посмотрел на фрау Хельгу.
— Не бойся, внучек! Как гласит легенда, перед праздником Святого Николая чудовище Крампус в козлиной шкуре, с рогами и копытами, ходит по домам и ищет непослушных детей. Он наказывает их розгами, а некоторых даже уносит к себе в альпийское логово.
— А за что Крампус может наказывать детей? — встревожился Вернер.
— Нынче в народе говорят, что в последние годы Крампус больше всего охотится на мальчиков и девочек с гаджетами. По вечерам он заглядывает в окна детских комнат и выискивает тех, кто слишком долго сидит за компьютерными играми. Особенно чёрт не любит детишек, которые устраивают родителям истерики, когда те предлагают своим сыночкам и дочкам убрать гаджеты. В газете писали, что на прошлое Рождество в Штирии так пропало несколько детей. Окна в их комнаты были открыты, на полу намело сугробы, а на них следы как от козлиных копыт. И там же валялись растоптанные планшеты или поломанные компьютеры.
— Бабушка, я почти не пользуюсь мобильным телефоном. У меня нет на нём никаких игр. Я лишь звоню и отправляю эсэмэски, иногда делаю фото и видео. Папа и мама решили, что книг и телевизора мне пока недостаточно.
— Дорогой, я думаю, что такому хорошему мальчику, как ты, не стоит бояться Крампуса, — ласково успокоила Вернера бабушка Хельга, поправляя бретели на его коричневых бриджах.
— А он не придёт к нам через трубу, как Санта Клаус? — шепотом спросил внук.
— Да, верно, в других странах Санта проникает в дом через камин. Но у нас в Австрии в начале декабря появляется Святой Николай, чтобы раздать подарки послушным детям. В это же время в след за добрым старцем из своего альпийского логова в поисках шалунов выбирается его постоянный спутник — Крампус.
— Кроме того, мы же в Рождество получим подарки и от Крискинда, ведь так? — с надеждой в голосе вспомнил Вернер.
— Конечно, — кивнула пожилая дама, — добрый Ангел не забудет нас в Святой вечер и порадует подарками взрослых и детей.
— Бабушка, а что ещё люди рассказывают про Крампуса? — не успокаивался Вернер. Было заметно, что его встревожили рассказы фрау Хельги.
— В детстве я жила в небольшой деревне в Нижней Австрии. Иногда в начале декабря мы видели отпечатки копыт на сугробах и разбросанные поленницы возле некоторых домов. Особенно Крампус так охотился на неслухов. Но если в округе все дети в этом году вели себя хорошо, то ему некого было наказывать. И тогда удивлённый и расстроенный чёрт уходил из деревни ни с чем. В этот год такие следы и проделки чудовища могли означать лишь одно — что случится какое-то диво. Так говорила мама моей мамы — твоя прабабушка.
«Интересно, как же чудо может произойти в нашей семье», — подумал мальчик.
— Вернер, скоро придёт мама, и мы будем ужинать. А пока можешь полюбоваться метелью. Не каждый год в Вене увидишь такой снегопад в начале декабря, — заметила фрау Хельга, собираясь вернуться на кухню.
Мальчик жил с мамой Ирис и папой Мартином, но сейчас родителей не было рядом: господин Бергер находился далеко от родного дома, а госпожа Бергер работала доктором и ещё не вернулась из больницы.
— Хорошо, — ответил внук и наклонился, чтобы подтянуть светлые носки, спустившиеся к его домашним тёмно-коричневым туфлям. А потом прильнул к окну, заворожённо наблюдая, как невесомые белые хлопья кружат вокруг высокой башни Святого Штефана, что находится в центре Вены.
Вдруг две серебристые снежинки подлетели к самому стеклу. Они были похожи на маленьких девочек в светлых пушистых юбочках. Подружки улыбнулись мальчику, приветливо взмахнули тоненькими ручками и исчезли в весёлом хороводе своих сестёр. Казалось, что природа наряжала снегом этот красивый город для какого-то большого и радостного события.
— Какое же чудо скоро произойдёт у нас? — вновь задумчиво повторил ребёнок, искоса поглядывая на камин.
Хотя смутное ожидание чего-то необычного появилось у него ещё раньше, до недавнего разговора с матерью. И все последующие события в семье Бергер показали, что диво-дивное в нашей жизни действительно может произойти.
