Оглавление

Глава 1. Лори

Сегодня на работе, как всегда, завал. Сроки и дедлайны просто упоморочительно-зубоскрежище-раздражительно короткие, а объемы гигантские! Как младший редактор или скорее помощник редактора большую часть занудной работы достается мне. Я, конечно, могу быстро читать книги, но на детальное изучение материала хотелось бы больше времени… Качество работы из-за этого постоянно страдает. Люди часто жалуются, что находят опечатки и ошибки в наших книгах. Но руководство постоянно требует результатов и прибыли, нисколько не заботясь о качестве работы или нагрузки сотрудников издательства. Как говорится: «кто платит — тот танцует». С этим и живем… точнее работаем.

Мой кофе давно остыл, пока мне пришлось разгребать кучу документов на своем рабочем столе, потому что по понедельникам в десять утра у нас совещание с начальством, а главному редактору срочно понадобился отчет за прошлую неделю, который она никогда не удосуживается нормально назвать или как-то обозначить, чтобы можно было быстро найти по поиску в нашей корпоративной базе. И вот, я наконец-то нашла этот документ! Быстро распечатать и бежать!

Впопыхах, я вбежала в почти закрывающуюся дверь под неодобрительный взгляд президента нашего издательства. Он только вздохнул и закатил глаза.

Вообще-то я опаздываю не по своей вине! Мне хотелось это пробурчать, но я вовремя прикусила язык, и только сдерживая раздражение оставила листок бумаги возле главного редактора, а сама уселась за противоположный край стола.

— Все на месте? Все уселись? — осведомился президент. — Ну, хорошо давайте начнем. Элайза что там у нас по прошлой неделе? Мы сдали в печать сборник стихов мэра?

— Как раз хотелось бы уточнить у вас один вопрос, — главный редактор подняла листок, который я ей принесла. — Понимаете, пожелание мэра, чтобы мы сделали золотое тиснение на тканевой обложке. Но, бюджет, который нам выделили не покрывает это пожелание…

— Так в чем проблема? — резко перебил ее он. Наш президент не любил, когда его время тратят попросту на такие мелочи, как возникающиеся проблемы в ходе работы. — Мы как-то умудрились растратить бюджет?

— Нет! Совсем нет, мистер Кримсон! — Элайза резко побледнела на глазах. — Просто мы с мэром договаривались… Мы просчитывали бюджет на книгу в обычной твердой обложке без золотого тиснения.

— Как…? Хмм… — мистер Кримсон, закрыл на пару секунд глаза, сдержанно выдохнул, а потом сказал: — Хорошо, Элайза, я сам это улажу. Вот, почему я не люблю связываться с чиновниками. Что там у нас еще? Гаррет, вы отдали новую детскую энциклопедию на реализацию в магазины? Она вроде должна была быть готова с печати в прошлую пятницу? — он повернулся к начальнику коммерческого отдела и продаж.

— Виктор, все уже сделано, — по-деловому отвечал Гаррет, он один из немногих кто называл президента просто по имени. Хотя, почему бы и нет, если их отдел приносил прибыль и выручку. Люди, приносящие деньги обычно всегда на короткой ноге со всеми.

— Отлично! — наконец-то у мистера Кримсона появилась довольная улыбка. — Гаррет, вы всегда приносите мне хорошие новости! Поэтому у вас самая большая зарплата после моей.

Двое мужчин слегка рассмеялись, остальные хранили молчание или натянули вежливые улыбки.

— Хорошо, не будем затягивать сегодняшнее собрание просто так. Думаю, что у всех есть дела, которые они хотели бы успеть сделать. Я коротко скажу, что у меня для вас просто потрясающая новость! — Виктор Кримсон сделал драматическую паузу, а потом с улыбкой во весь рот, произнес: — Алекс Голдфлайт будет у нас печатать свою книгу!

Все, включая меня, неверующе воскликнули. Сам Алекс Голдфлайт?! Знаменитый миллиардер! Золотой мальчик! Плэйбой и самый богатый во всей Аркании человек! Технически конечно…

Каждый что-то выкрикивал, спрашивал и наконец-то Элайза спросила какого рода книга это будет?

— Конечно про успешный успех! — фыркнул Виктор, будто говорил очевидные вещи. — Короче, он готов отвалит кучу бабок за свою книгу, которую мы поможет ему издать!

Снова раздались выкрики и возгласы. Если перевести на наш издательский язык, то книгу с нуля ему напишем мы сами. Вот, кто будет собирать весь материал, и делать записи черновичного издания? На такую черную и нудную работу явно назначат меня. Потому, что я младший редактор, и потому что больше некого.

Когда остальные радовались и перебрасывались восторженными репликами, я представила, как буду сидеть и нянчиться с этим золотым мальчиком! Миллиардер — сказано громко! Он просто богатый наследник, который перевел семейный бизнес на диджитал и интернет скорости.

И вот, я оказалась права, потому что когда все уже разбегались после собрания, президент издательства подошел лично ко мне, и потянул за локоть.

— Мисс Сильверлейк, вы знаете, что первый этап работы с книгой — самый важный, но и в тоже время самый энергозатратный. Вы будете одна из тех — кто поможет создать будущий бестселлер этого года, а может быть и следующих нескольких лет, и не только нашего издательства «Звездные страницы», но и для всей Аркании, — речь Виктора Кримсона прозвучала пафосно. Он руководитель, и должен мотивировать, но его самого скорее всего мотивируют большие деньги, которые мог выложить Алекс Голдфлайт.

Я только обреченно выдохнула и закатила глаза:

— За переработку будут доплачивать?

— Конечно, — возвышенная интонация исчезла, и президент заговорил по-деловому, — И для вас это будет возможность, войти в штат редакторов полноценно.

— Значит, вы не будете полноценно оплачивать сверхурочные? — недовольно буркнула я. Хотя, я давно мечтала о повышении.

Но меня всегда кормили «завтраками», и «еще одним проектом», после которого мне светит позиция редактора без приставки «младшего». Конечно, это предполагает повышение и зарплаты. Поэтому с изменением моего должностного статуса так и не торопились.

— Давай начистоту, Лори, — теперь устало вздохнул Виктор. — У тебя есть шанс поработать с самим Алексом Голдфлайтом — после такого в резюме за тобой начнут охотиться из других издательств. Я буду полным дураком, если не дам тебе повышение. Остальные редактора в любом случае останутся с нами. Мы самый первый и старинный издательский дом в Фейтхевене, да и вообще во всей Аркании, им незачем менять себе место работы из-за чуть большей надбавки в более молодых, но не таких успешных и влиятельных издательствах. А для таких как ты — молодых специалистов, понятное дело хочется и зарплату больше и карьеру сделать. Но, я ценю твой талант и навыки, поэтому свое обещание сдержу. Насчет повышения точно. Насчет больших выплат за сверхурочные не обещаю! — и прежде, чем я раскрыла рот в возражении, он быстро добавил: — Мне еще придется разбираться с наглыми запросами мэра. Скорее всего, мэр будет использовать свои манипуляции и статус чиновника, чтобы выпросить себе лучшее за меньшие деньги, а значит за наши расходы. Простите, мисс Сильверлейк, мне нужно срочно придумать план действий, в обход этого хитроумного лиса, — потом он резко чуть ли не выбежал из кабинета, не дав мне ставить и слово.

Я снова тяжело вздохнула и поплелась в кабинет, где мне придется корпеть над редактурой супер шаблонного и нового женского романа нашей известной успешной писательницы.

Глава 2. Лилия

Как всегда, это мне поручают самых тяжелых клиентов и их проекты. Менеджер проектов — это такой жонглер с несколькими шарами или человек-оркестр. Вот, говорила мне мама идти в стюардессы, быстрей бы замуж вышла! Нет, я же всего добиваюсь сама! Вот, и хожу до сих пор в старых девах! Вот, сама и пашу как лошадь или как бессмертный пони.

А мне, между прочим, уже третье столетие пошло. Многие мои человеческие подруги уже внуков нянчили и умерли себе спокойно. Я готова даже выйти замуж за человека, хоть их век и недолог. Семья, дети, женское счастье — пусть и недолгое, и невечное, зато свое.

Но, большинство мужчин-человечков очень пугливые и хрупкие. Я бы даже сказала инфантильные. Несмотря на свой короткий век, они всего бояться и чего-то ждут… Более красивой, более молодой, более самостоятельной. Только, если другие расы могут позволить себе такую роскошь как время, люди зачастую его попусту растрачивают, даже не задумываясь. А у любвеобильных мужчин других рас бывают по десять браков и несколько десятков детей. Хотя, конечно, бывают и те — кто любят всю свою долгую жизнь, и рожают по одному или двое детей за свою практически «вечность».

В нашем маркетинговом и рекламном агенстве вполне достаточно перспективных холостяков, но многие делают карьеру, и все сидят в приложение для знакомств «Искры». Вначале, было как-то немного стыдно видеть профили моих коллег, но потом я подумала: а почему бы и нет? Даже, если приложение придумали представители человеческой расы для своих нужд, то со временем и другие расы подтянулись и стали тоже пробовать. Если это помогает людям находить кого-то, с их недальновидным и нестратегическим мышлением, то почему и не поможет нам? Всем хочется любви, внимания и отношений.

Тут в кабинет постучались, а потом дверь резко отворилась и показалась фигура коллеги. В проеме стояла директор отдела по работе с клиентами. Она вальяжно вошла в мой кабинет и плюхнулась рядом в кресло. Я сразу перевела взгляд с экрана компьютера на нее.

— Здравствуйте, Роуз! Как ваши дела? Есть какое-то поручение ко мне?

— Да, вот пришла только с совещания с нашим учредителем, — ответила та. — Сама знаешь у нас по понедельникам разбор статусов на неделю с руководителями отделов. Раз твой руководитель в отпуске, хотела сообщить тебе, что у нас новый клиент… и ты не поверишь кто?! — она выжидательно посмотрела на меня через свои квадратные очки в роговой оправе, которые не очень сочетались с ее новой стрижкой и синими волосами.

Возможно, она думала, что я буду играть в «угадайку», но я просто вежливо и терпеливо молчала.

— Ну, хорошо! — сдалась она через три секунды. — Алекс Голдфлайт! Сам Алекс Голдфлайт, мать его! — Роуз нетерпеливо стукнула несколько раз ладонями о подлокотники стула.

Я неверующе хлопала глазами и не могла поверить! Но, мое сердце учащенно забилось от звуков этого имени. И дурацкая улыбка сама расползлась на моем лице.

— Не могу поверить! — только и вымолвила я. — Сам Алекс Голдфлайт?!

— Это точно! Никто не мог поверить, когда нас известили об этом! — усмехнулась Роуз.

Неужели мои молитвы услышаны!? Я, возможно, недолго буду одинокой. Такой шанс бывает один из миллиарда!

— А что он хочет? — поинтересовалась я. — Ему нужно что-то прорекламировать или вести соцсети для его нового стартапа?

— Нет, он решил написать книгу, — прыснула коллега. — С его кругосветными путешествиями по миру, скорее всего книгу будут писать за него. Нам нужно будет заниматься продвижением и пиаром будущей книги, чтобы, когда она вышла в свет — ее уже ждали с нетерпением и смели с полок в первый же день релиза.

— Ого! Он всегда был амбициозный! Но, это другой уровень! — я почему-то получила искреннее удовольствие от этой новости. — А о чем будет книга?

— А вот, это уже твоя работа, — Роуз вытащила свой телефон и из кармана, и что-то там строчила. — Он будет издавать свою книгу конечно же в «Звездных страницах», потому что это самое старинное и влиятельное издательство во всей Аркании. И нам повезло, они наши соседи по кварталу. А еще, насколько я знаю, у тебя подруга там работает? Эльфийка, кажется?

— Лори? Она полуэльф и получеловек, вообще-то, — поправила ее я, но Роуз уже встала со стула и не отрываясь от телефона, направилась к двери.

— Короче, тебе лучше с ней теперь обедать или пить кофе каждый день, мы должны знать, о чем книга, чтобы правильно выстроить стратегию ее продвижения. И по слухам, поймать Алекса Голфлайта почти невозможно… Я побежала, у меня срочный созвон с одним важным клиентом. И Лил, держи на связи! — с этим словами она покинула мой кабинет.

Не могу поверить сам Алекс Голдфлайт! Мечта любой незамужней и свободной дамы. Хотя, конечно, пребывать в иллюзиях глупо, за ним бегают толпы женщин! Но, почему бы не попробовать? Кто не рискует — тот не пьет шампанское? Лучше буду жалеть о том, что меня отверг сам Алекс Голдфлайт, чем жалеть о том, что я упустила такую возможность…

Так нужно быстро позвонить моей самой любимой подруге и спросить, как у нее дела!

Я взяла телефон в руки, и хотела уже открыть мессенджер, когда мне пришли уведомления с «Искры». Возможно, моя подруга может еще и подождать две-три минуты, мою личную жизнь за меня никто не устроит.

Мне пришли несколько сообщений от тех, с кем у меня были матчи. Ничего интересного. Сегодняшняя новость меня так ошеломила, что я не могла сконцентрироваться на самих сообщениях. Все эти приглашения на кофе и свидания от всех этих обычных мужчин вдруг стали пресными и неинтересными.

Потом я прошлась по тайным поклонникам, кто меня лайкнул. Это конечно же делается за отдельную плату в определенных тарифах. Я снова пролистала ленту «потенциальных кандидатов», но уже с более кислым выражением лица, а где-то с откровенным отвращением. Потом тяжело вздохнула, на меня смотрело грустное, помятое и угрюмое лицо какого-то Томаса С. Раса — оборотень, самозанятый, 239 лет. Короче скука смертная…

Я закрыла «Искры», и открыла мессенджер, нашла Лоринди Сильверлейк в чатах и написала:

«Привет!) Как дела? Давно не виделись! Заработалась? Я да (((Может на кофе сходим или на ланч?)».

Отправлено. Теперь нужно ждать. Я вспомнила, что Лори не любила отвечать на звонки в рабочее время, если это было не связано с ее работой. Также она сама по себе очень долго отвечала на сообщения.

А мне самой нужно позвонить клиенту, добить презентацию, и возможно еще раз сходить на кухню и налить себе кофе.

Глава 3. Томас

Утро, как всегда, не принесло ничего хорошего. Снова пришли счета! Эти непрошенные и наглые гости приходили с частой регулярностью. Я еще не успел оплатить за прошлый месяц, а владелец уже пробурчал мне все уши, что он мне якобы делает огромную скидку, учитывая, что я снимаю этот несчастный вшивый кабинет за гроши!

Композиция маленькой комнатки состоит из одного стола, стула и маленькой уборной, в старом здании, которое находится в центре города обходится недешево для того, кто зарабатывает честным трудом и усилиями. Я тоже высказался арендатору, что молчу каждый раз, когда приходит разного вида инспекция. О том, что огнетушитель старый и нерабочий, просто его перекрашивают и меняют наклейки с датами, что в уборной водятся сороконожки, а по стенам кабинета ползают тараканы.

Исторический центр Фейтхевена — это не только престиж и наследие, но и местами гниль, разложение и запах нафталина, сырости и запахов канализации временами.

Я все еще жду пятую часть оплаты за последнее дело. В наше время тяжело быть частным детективом. Ко мне чаще всего ходят пожилые старики, которые пытаются отыскать своих родственников, домохозяйки и ревницы, которые пытаются уличить своих супругов в измене. Стабильный, но маленький доход. Вот, какое-нибудь жирное дельце бы подвернулось, поиск пропавшего наследства или подозреваемых, сбежавших с этим наследством…

На обед себе сделал обычный сэндвич. Цены на продукты сильно поднялись в последнее время, в центре города — так вообще космические! Кофе теперь стоит практически три аркалона*, а я помню времена, когда въезжал в этот кабинет — кофе стоил всего тридцать аркалонцев*. К черту, эту инфляцию! Если бы не мои травмы, которые я получил на работе в полиции, я бы ушел в охранники и зарабатывал бы сейчас больше.

Хотя… как бы тяжело не было признавать, но с моим характером в охране я бы не задержался надолго. Там нужно всегда молчать, и никогда не озвучивать свое мнение, чтобы не происходило.

Неудивительно, что я не могу позволить себе сейчас пригласить девушку даже на приличный кофе. Да, и девушкам нет особого доверия, почти все они меркантильные и даже на кофе не согласятся. А после всех этих драм и измен, на которые я насмотрелся в процессе работы частным детективом, я вообще не верю больше ни в любовь, ни в смысл каких-либо романтических отношений.

Предки меня уже задолбали. Каждый два-три месяца в году начинают одну и ту же песню: «Когда ты женишься? Когда у тебя будут дети? Нужно продолжать свой род! Мы в сто восемьдесят лет уже женились! Кризисы никогда не проходят. Нужно учиться жить с ними. Те — кто бояться не смогут продолжить свой род. Вот пусть слабаки и трусы не размножаются. Все наши предки женились, рожали и не в такие времена выживали!».

Потом в очередные праздники пытаются меня свести с какой-нибудь очередной новоявленной девушкой из какого-нибудь клана. Недавно познакомился с оборотнем, которая стала вегетарианкой! Не знаю, как она справляется на такой диете в полнолуние…? Честно говоря, и знать не хочу.

Блин, я забыл, мне еще нужно дойти до аптеки и забрать свои лекарства. По-моему, я еще должен аптекарю двадцать аркалонов? Черт, снова расходы! Но, в полнолуние, без успокоительных не обойтись. Или снова, нужно уезжать в лес. А это простои в работе… Комары, клопы, холод и сырость. Ээээ… не хочу. Ладно, может быть, попадется добросовестный новый клиент и желательно не пенсионер, и на следующий месяц закуплюсь лекарствами. Хотя, мне еще нужно раскидать долги за аренду… Черт, замкнутый круг получается.

В ожидании звонков от возможных клиентов, я стал тупо листать соцсети. Там быстро стало скучно смотреть на рожи представителей фейковой жизни. Потом зашел в «Искры», и стал от скуки свайпать. Тут тоже не густо. Всех с накаченными губами — влево, с запросами на подарки — влево, с самомнение до небес — влево.

За последнею неделю у меня был всего один матч. И то, та девушка не отвечает. Захожу в чат. От меня написано: «Привет!) Как дела?». Сообщение вроде просмотрено, но она почему-то не ответила. Я ходил и думал, что антифеминисткого я, возможно, написал? Или в какой манере? Но, мое подсознание мне не подкидывало никакого разумного ответа.

Приложение выдает тайных поклониц! Но их лица заблюрены, а посмотреть кто это, я не могу. Выкладывать за это еще деньги?! Чертовы капиталисты! Хотя, возможно, если бы у меня были лишние деньги, я бы и посмотрел… Нет, ладно… Пошли к черту!

Тут позвонил телефон, и я сразу ответил:

— Здравствуйте, это детективное агентство «Сумеречная паутина»? — послышался старческий… женский голос.

— Здравствуйте! Все верно, мэм! Частный детектив Томас Силверблэйд слушает. Чем я могу помочь?

— Видите ли, молодой человек! Я потеряла свою собаку! Мне нужны ваши услуги!

— К сожалению, я не занимаюсь потерянными животными, мэм, — я тяжело вздохнул и потер переносицу. — Обратитесь, пожалуйста, к волонтерам! И в приюты для животных. Возможно, там вам смогут помочь.

— Но, я заплачу! У меня есть деньги! Я правда заплачу! — старческий голос стал дребезжать от волнения. — Понимаете, Бимли — это член семьи!

— Но, услуги частного детектива по поиску вашей собаки будет стоит вам дороже, мэм, — я пытался сохранять спокойствие и не раздражаться понапрасну. — Приюты и волонтеры помогут вам бесплатно!

— Они мне не смогли помочь! Я уже два месяца не могу найти Бимли! — в дребезжащем голосе стали появляться плаксивые нотки. — А полиция мне отказывает в помощи! И не принимает мое заявление! А я уверена, что Бимли похитили! Да, уверена!

Ну, вот! Не хватало мне еще сумасшедшей старушенции! Я беззвучно воззвал к небесам.

— Послушайте, мэм…

— Нет, это вы послушайте меня, молодой человек! — прервал меня неожиданный напор со стороны старушки. — Я готова заплатить! Триста аркалонов! Сто пятьдесят авансом! А по возращению еще сто пятьдесят! И никаких просрочек с оплатой! Моя пенсия может себе такое позволить. Мэй Андерсон всегда вовремя платит по свои счетам!

От такого боевого настроя старушки Мэй, я ж подофигел! А еще мой взгляд упал на счета, которые лежали у меня столе.

— Хорошо, мэм, — сдался я, вздохнул, и сказал: — Продиктуйте, пожалуйста, свой адрес.

Это было бы более вежливо, не заставлять пожилого человека тащиться по пробкам в центр города. После того, как я записал адрес, я вытащил сигарету и закурил. Потом вспомнил про ворчание арендатора, встал и открыл окно. Надеюсь, я не пожалею о своем решении искать собаку. Нужно будет еще втолковать старушке, что аванс я ей не верну, даже если не смогу найти собаку. Расходы на поиски тоже должны покрываться.

Заметки: Валюта Аркании: 1 аркалон — равен 100 аркалонцам.

Глава 4. Виктор

Эта проблема с мэром теперь оккупировала мое сознание. Конечно, мэр Ноктвуд был бы не мэром, если не пытался бы сократить свои расходы, которые он скорее всего понемногу тащил из бюджета города, а значит из денег налогоплательщиков. Значит, он якобы пытался сэкономить деньги народа, в том числе и мои деньги? Но, с другой стороны, он пытается увеличить расходы издательства — по факту моего издательства. Точнее, вверено мне в управление акционерами. А значит, технически он хочет растратить мои деньги?

У меня явно заболела голова, давление снова понизилось, и четвертое по счету кофе за день уже не помогало. Хорошо, что рабочий день уже закончился.

Я сейчас в своем пентхаусе, на крыше относительного высокого небоскреба в новом деловом центре, неподалёку от центра Фейтхевана. Буквально через мост и берег Серебрянки. Но в тоже время ближе к охраняемой части леса, эко таунхасов, и вообще новая элитная и быстро разрастающаяся часть города явно скоро переплюнет по ценам старый центр. Но, я готов платит дороже за комфорт, чистоту и порядок. А также безопасность. Здесь почти в каждом здании есть охрана, охранная сигнализация и частые патрули полиции, особенно по ночам. В старый центр же понаехали состоятельные иммигранты, обеспеченные (благодаря родителям) студенты и приезжие молодые специалисты.

Если кофе мне не помогает, остается только один вариант. Я подошел к холодильнику, открыл морозильную камеру, откупорил бутылку из-под красного вина и налил себе второй отрицательной. Через месяц это мне придется отчитываться перед акционерами, поэтому эту проблему с мэром нужно решить как можно скорее.

Я, конечно, стараюсь ограничивать себя в потреблении донорской крови. В наше время это уже не поощряется. Уже прошло больше пятидесяти лет как изобрели синтезированную человеческую и животную кровь. Но вкус, как и у вина, которое претендует быть люксовым, но не тянет даже на премиальное.

Некоторые мои знакомые вампиры, которых я бы прозвал хиппи или хипстерами (никогда не понимал между ними разницу) чисто принципиально потребляют только синтезированную животную кровь и называют себя в шутку «веганами». Но, эти юные вампиры, рожденные вначале или в середине прошлого века мало что понимают в настоящей жизни. Хотя ведут себя с точностью до наоборот! Строят из себя осознанных и психологически прокаченных, нетоксичных и не энергетических вампиров! Фу! Какая пошлость!

Я знавал многих триста-четыреста лет назад, у кого манеры и воспитание были в сто раз лучше, чем у этих ньюэджистов! Никто уже не помнит Вальдери! А он был величайшим поэтом и композитором триста семьдесят лет назад… Один из лучших Эпохи Просвещения! А погиб из-за какой-то человеческой девушки, и даже не полукровки! Или хотя бы на худой конец какой-нибудь эльфийки.

Поэтому я не особо поддерживаю межрасовые браки. И что больше злит из-за этой новоявленной моды на политкорректность — я теперь просто не имею права озвучивать свою точку зрения! Тут люди тебе сразу приписывают дискриминацию, а потом еще какая-нибудь феминистка обзовет шовинистом в придачу.

Никогда не понимал как Себастьян Вальдери — один из самых великих артистов и вампиров прошлого мог опуститься до любви к человеческой девушке!? Ну, да ладно… что было — то было.

Я в отличии от такой нелепой недальновидности огражден, мои правила распространяются к другим расам только на секс или короткий роман. Если, я когда-нибудь и свяжу себя узами брака, это явно будет или вампир, или если совсем мне не повезет — то надеюсь эльфийка из знатного и благородного дома.

Нужно еще решит проблему с «поставщиком» донорской крови, эта наглая прошмандовка начинает задирать цену! И самое мерзкое она позволяет себе явно лишнее… Одно дело завышать цену, другое покушаться на мое достоинство! Вообразила себе не зная что! Думает, что я потомственный вампир из древнего рода Драклини посмотрю в ее сторону?! Мало того что она флиртует со мной, хотя я постоянно ее игнорирую, так последний раз шлепнула меня прямо по моей пятой точке!

«Не имей дело с суккубами!» — мне это говорил еще мой дед. Славные были времена! Все доставалось по праву сильнейшего и только самым лучшим из нас. Пока эти идиоты эльфы не поделились знаниями и технологиями с людьми. Ну, и кого сейчас больше? Люди расплодились по всему миру. Отвоевали у тех же эльфов несколько королевств… А мы говорили им, не суйте свое добро — куда вас не просят! Развели свою демократию везде… Фу, пошлость!

Ну, что уж там… те времена давно прошли… В любом случае, менять поставщика все же стоит. Хотя обычно не рекомендуется…

Я взял телефон и напечатал своему личному ассистенту, чтобы она устроила мне встречу с мэром на этой неделе.

Потом увидел десятки сообщений от этого глупого приложения «Искры», которое я не знаю зачем закачал…? И начал просматривать свои матчи, мне уже написали несколько девушек, готовые сходить со мной на свидания, предлагающие мне страстную ночь за тысячу аркалонов! Кто-то просит купить ей сумку «Мамель». Другая готова слетать со мной хоть на край света… конечно, за мои деньги.

А одна ненормальная просит меня скинуть деньги на благотворительный фонд в защиту лесов!? Как у меня с ней вообще произошел матч!? Она даже не в моем вкусе! Фу! Тут еще указано, что она наполовину человек, а на половину дриада!

Я точно не мог свайпнуть ее вправо. Исключено! Скорее всего, либо я напился четвертой положительной до чертиков, либо кто-то из моих друзей вместо меня сидел в «Искрах». Как, впрочем, это может быть только быть один человек… точнее один демон. Который, когда-то также без моего спроса закачал мне это пошлое приложение для знакомств. А я его оставил ради любопытства. И я ему в скором времени, отплачу чем-то в обратку!

Глава 5. Алекс

Мне было безумно скучно на очередной конференции «Лидеры Стран Меняют Мир». С тех пор, как отец начал мне передавать бразды правления «Голдфлайт Корпорейшн», моя жизнь становилась более унылой, бюрократичной и расписанной по часам и дедлайнам.

Я дожил до того, что должен извиняться — за то, что должен выйти в уборную пописать во время затяжных совещаний и встреч. А также смущаться за то, что мой живот урчит от голода, потому что после одной затяжной встречи, я должен сидеть на другой затяжной встрече, когда при этом, на завтрак я успел только выпить кофе с кокосовым молоком. А часы обычно уже показывали время ужина.

А еще эти все голосовые сообщения, звонки, мессенджеры, соцсети, почта — будто лавина накрывала меня головой потоком «срочной» и «важной» информации, что мне казалось, что я начинаю задыхаться от нехватки кислорода. Но, скорее всего, это было из-за постоянного эмоционального выгорания и тревожности. Порой, мне очень хочется сломать и выкинуть все мои гаджеты — включая: телефон, планшет и ноутбук. Хотя в порыве злости, я так сжимал телефон в руках, что он просто крошился. Один раз даже повредил сим-карту, и моему ассистенту пришлось ее восстанавливать. Не знаю, чтобы я без него делал…

Мир технологий должен был разгрузить нашу жизнь! Все должно было становиться легче, быстрее и эффективнее. А в итоге, все становиться сложнее и запутаннее. Моей работы явно стало больше. Благодаря «эффективности» технологий, моя работа, как и работа большинства людей «офисного» типа, заточенная на взаимодействии с компьютером — и тут получается, что из-за быстрого обмена файлами, теперь нужно еще больше выполнять самого объема работы. Новые технологии помогают нам экономить время на загрузке, выгрузке, отправке, скачивании и просмотре. Но, из-за этого люди у тебя просят уже готовое то сегодня, о чем вы договаривались только на завтра!

Если моего нервного тика никто, кроме Дарена не замечает, а он как истинный персональный ассистент начал пичкать меня бадами и травяными чаями, включая между редкими приемами пищи и жидкости треки с медитациями и аффирмациями, чтобы я кого-нибудь не поджарил в порыве гнева. То для моего бренд-менеджера мне точно придется когда-нибудь нанять киллера, или поплатиться репутацией своей фамилией и родом, потому что я ей тогда сам сверну шею.

Бренда задумала еще раз «прокачать» мой имидж, и решила, что у меня видимо уйма свободного времени, чтобы я еще и написал книгу! Как назло, ей приспичило поделиться своей «гениальной» идеей с отцом, прежде чем она озвучила ее мне. Потому что я наверняка ее бы послал куда подальше!

Но, как жаль, что мой излишне амбициозный отец дал ей разрешение… как всегда не спрашивая ни моего мнения, ни моего желания. А как жаль, ведь раньше были времена… когда, молодой дракон мог вызвать на поединок своего родителя и отобрать его место вожака… Правда, по тем еще кровавым обычаем, в случае поражения, побежденного убивал дракон-победитель. Но, это было еще до появления человечков как расы в нашем мире. И прошли десятки тысяч лет с тех пор… В цивилизованном обществе, к сожалению, к насилию принято прибегать в крайнем случае…

Сейчас, я вместе с Дареном пытаюсь составить свой график так, чтобы теперь выделить время для «создания» этой книги. Как уверила меня Бренда, прежде чем я смог ее «поджарить» хотя бы ментально и эмоционально, она сказала, что издательство само напишет эту книгу. А материал, она предоставит сама. Мне только нужно время от времени появляться «ради приличия», чтобы все думали, что я действительно занимаюсь книгой. Нужно, признать выкрутилась она на этот раз… Мой бренд-менеджер весьма изворотливая и ресурсная личность.

— Вам придется поселиться на время в Фейтхевене, — задумчиво заключил мой ассистент. — Если вы будете постоянно летать между Новым Бэйем и Фейтхевеном, вы будете тратить по пятьдесят два часа полета в неделю!

— Не люблю столицу… — грустно вздохнул я.

— Зато, вы сможете чаще навещать родителей… — потом Дарен взглянул на меня, и видимо понял, что сморозил глупость. — А также вы очень давно не были в штаб-квартире «Голдфлайт Корпорейшн». Акционеры-учредители явно одобрять ваше появление там. Это будет плюс к вашему имиджу. Вы как никак преемник этого холдинга, после смерти вашего отца, — он думал, что это убедит меня.

— Ты вообще знаешь, сколько могут прожить драконы, если их не убить, или они болеют какой-нибудь страшной болезнью, которая в разы сокращает их продолжительность жизни? — усмехнулся я, а потом невесело продолжил: — Вероятность, что мой отец переживет даже твоих правнуков столь же высока, как то, что завтра взойдет солнце. — Я обреченно плюхнулся в кресло, — В Новых Землях мне больше нравится. Здесь нет Голдфлайтов… Мне лучше находится в другой стране, пока жив мой отец. Хотя бы большую часть времени…

— У вас просто давно не было полноценного отпуска! Вы устали, и теперь все видите в негативном свете, — продолжал ассистент бодрым, но немного равнодушным ровным голосом. — И притом, вы вроде в хороших отношениях с вашей матерью? — он продолжил дальше вдумчиво копошиться в своем ноутбуке, что-то сверяя и переправляя.

— Дарен? — парень обернулся. — А ты разве сам не хочешь в отпуск? Ты, по-моему, второй год уже работаешь без отпуска…

— Вообще-то, третий… — перебил он меня, потом отвернулся и снова уткнулся в компьютер.

— А я думал… — я мысленно стал вспоминать и пересчитывать события и даты в моей голове. — Точно третий! Я тебе давно задолжал в отпуск! — мне вдруг стало очень стыдно! Дарен у меня работает почти как раб… без отпусков и выходных.

А я думал, что никогда не буду так эксплуатировать людей и сотрудников компании, как это всегда делал мой отец и «Голдфлайт Корпорейшн». Возможно, мне действительно нужно «заняться» этой книгой и слетать в Фейтхевен. Как раз навещу своих предков… хоть и не хочется. И как раз дам передохнуть бедняге Дарену.

— Ну, что же… — нехотя потянул я. — Тогда бронируй мой полет на пятницу вечер. Тебе нужно выбить мне маршрут полета и разрешения на посадку. Надеюсь, мне в этот раз не достанется самый загазованный маршрут с постоянными воздушными ямами. Я в тот раз, потом целых три дня страдал аллергией, и целый день икотой, когда надышался этими газами от самолетов. — Дарен кивнул головой и быстро застучал по клавишам компьютера. Я продолжил его инструктировать: — Закажи мне по прилету сразу отель при аэропорте. Мне нужна сауна при отеле, забронируй для эксклюзивного частного пользования на час… нет три часа. Пять литров минеральной воды, свежий лимон, мята… Да, мяту обязательно, она хорошо тошноту снимает после того, как я надышусь этих дизельных паров от самолетного следа. Что еще нужно? Короче, мне еще нужно…

Глава 6. Каел

Утренние часы самые тяжелые и насыщенные. Просто толпы приходят с утра за кофе, а кто-то умудряется себе заранее покупать обед, чтобы потом не остаться без него.

Кажется, у меня уже получается быть обаятельным и очаровательным автоматически. Вчера одна клиентка меня упрекнула, что я поздоровался с ней во второй раз. Ну, извините, я не могу упомнить весь поток лиц с утра с девяти до одиннадцати, которые приходят покупать кофе. При этом, нужно всем улыбаться. Спрашивать: «Вам как обычно?». Запоминать и не перепутать заказал человек кофе на кокосовом молоке или миндальном?

С другой стороны, это довольно полезный навык и талант. Жизнь ускоряется. Я не могу вечно торчать в этой кофейне! Даже, если Кире этого хочется… Это ее мечта, не моя. Ей нужно найти другого помощника. Я слишком молод для такой размеренной и скучной жизни. Стабильность пока не для меня. Я хочу путешествовать!

Сейчас в дверях появились клиентки, одна постоянно покупает у нас кофе с миндальным молоком. А другая заходит редко. Я забыл, как звать, ту, что редко приходит… Она, по-моему, полуэльф. Милашка, но не в мо