Глава 2

Джейк обнял Энди за талию. Их губы, казалось, таяли, а ее мягкое тело прижималось к нему. В Джейке разгорелось желание, страстное и неожиданное. Поцелуи становились более жадными. Его пальцы стремились изучить изгибы ее тела, которые она прятала так долго. Это была Энди, его преданная и терпеливая помощница, а не какая-то увешанная драгоценностями девица. Джейку трудно было прервать поцелуй, высвободиться из удивительно сильной хватки тонких женских рук. Но он сделал это. На миленьком лице Энди отразилось неодобрение, но затем оно исчезло, и ее мягкие глаза и рот начали улыбаться. Почему он никогда не замечал, какая она хорошенькая?

– Ты красивый! – протянула Энди.

Джейк ответил:

– Ты красивая, а я мужественный! – Он пытался убедить себя в том, что они просто шутят.

Энди захихикала, что было ей несвойственно, и откинула голову. Ее волосы рассыпались по плечам мерцающим каскадом. Она снова начала крутиться, и платье подчеркивало ее фигуру. Джейк никогда не видел ее в этом платье. Длиной до пола, почти прозрачное, оно было более нарядным, чем все ее костюмы.

– Счастье – это радость! – запела она и повернулась к нему лицом.

– Что? – Джейк нахмурился.

– Загадочный лунный свет и прекрасные желания. – Энди опять улыбнулась. Ее губы, лишенные обычной губной помады абрикосового оттенка, были прелестны.

Внезапно она начала читать стихи, очень плохие стихи. Может, она одурманена чем-то? Хотя ее дыхание было чистым. Энди всегда утверждала, что у нее аллергия на алкоголь. Джейк не помнил, что когда-либо видел ее с крепким напитком. Наркотики? Он начал всматриваться в ее глаза. Да, зрачки расширены. Неужели Энди экспериментировала с запрещенными веществами? Это невозможно!

– Ты что-нибудь взяла? – не слишком внятно поинтересовался он.

– Взяла? Я никогда ничего не брала у тебя! Ты – моя настоящая любовь! – Она говорила и смотрела на него. Ее глаза были голубыми, как летнее небо.

Джейк не отступал:

– Ты принимала какие-нибудь лекарства?

«Ты – моя настоящая любовь»? Она точно бредит. Нужно отвести ее во дворец, прежде чем она попытается спрыгнуть откуда-нибудь или залезть в воду.

– Пойдем внутрь!

Джейк взял ее под руку, она прислонилась к нему и захихикала. Это не та Энди, которую он знал. Возможно, стресс из-за отъезда заставил ее принять успокоительное. Другого объяснения ее странному поведению у Джейка не было.

– От тебя хорошо пахнет! – Энди прижалась к Джейку и чуть не сбила его с ног.

Глаза мужчины расширились от удивления, но он продолжал идти. Она обняла его за талию, и ее пальцы начали ласкать его. Кровь закипела в самый неподходящий момент. Может, удастся опустить ее на землю и самому сесть рядом?

– Зря ты посадила меня между Макси и Элией.

– Между кем? – Энди весело шла по лужайке. Никакой реакции.

– Между Макси и Элией. Они боролись за меня.

– Милые имена! Но мы не встречались. Тебе следует представлять меня гостям. – Энди убрала руку с его талии и принялась скакать по лужайке.

Джейк уставился на нее, а затем схватил за руку.

Поскольку он не хотел привлекать внимание персонала дворца к странному состоянию Энди, то втащил ее в свои апартаменты и запер дверь. Это означало, что его величество нельзя беспокоить. Энди чувствовала себя здесь как дома, свернувшись клубочком на одном из диванов.

– Счастье надо создавать самим, – проговорила она задумчиво.

Джейку надо было выпить.

– Что ты говорила об отъезде? Я видел твои чемоданы…

– Отъезде? Я никогда не брошу тебя, моя любовь! – На ее лице появилась нежная улыбка.

Джейк сглотнул:

– То есть ты остаешься?

– Конечно! Навсегда! – Ее глаза вспыхнули.

– Хорошо, тогда все понятно. – Он прошел в кабинет и решил налить себе виски. – Я спокоен. Мысль о том, что придется справляться без тебя, напугала меня.

Энди встала с дивана и принялась ходить по комнате, напевая:

– Однажды мой принц приедет! – Она кружилась. Светлое вечернее платье обволакивало ее фигуру. – Однажды я полюблю. – Ее лучезарная улыбка потрясла Джейка.

Он глотнул виски. Неужели она считает, что у них были какие-либо отношения, выходящие за рамки профессиональных? Энди и сама перепугается, когда выйдет из своего необъяснимого транса. Следует напомнить ей об этом.

– Мы долгое время работали вместе, – произнес он.

Энди перестала кружиться и нахмурилась:

– Я не думаю, что работала.

– Ты хочешь сказать, что ты бездельница?

Энди посмотрела на свое вечернее платье.

– Да. – Она нахмурилась, но сразу же повеселела. – Возможно. Иначе почему я так одета?

Неужели она забыла, что была его помощницей?

– Почему ты так одета? – спросил Джейк.

Прежде Энди точно не носила подобные наряды.

– Платье очень милое, не правда ли? – Она взглянула на него. – Тебе оно нравится?

– Очень! – Джейк позволил себе взглянуть на ее прекрасное тело. Тело снова запульсировало от мучительного желания.

Энди схватила его за рубашку и притянула к себе. Страсть полыхала вовсю.

– Почему бы тебе не сесть рядом со мной? – предложила она.

– Я не думаю, что это хорошая идея! – Его голос прозвучал резко.

– Почему нет?

– Уже поздно. Нам пора ложиться спать. – Мысль о том, чтобы уложить Энди в постель, была соблазнительной. Но осторожность победила.

– Не будь глупым, – нахмурилась Энди. – Как странно… – Она посмотрела на него. – Я не могу вспомнить твое имя.

Джейк собирался напомнить ей, но внезапно остановился:

– Ты не знаешь, как меня зовут?

Она наморщила лоб, пытаясь вспомнить:

– Кажется, не знаю.

Паника сжала его грудь.

– А как зовут тебя?

Энди уставилась на потолок, сжала кулачки. Когда она снова посмотрела на Джейка, на ее лице было замешательство.

– Я не помню.

– Пожалуй, следует вызвать доктора. – Он достал телефон.

– Доктора? Зачем? Я хорошо себя чувствую!

Джейк колебался:

– Позволь осмотреть тебя. Ты не ударялась головой?

Энди пожала плечами:

– Не думаю.

Джейк убрал телефон в карман и коснулся ее висков большими пальцами. Глаза Энди блестели, ее аромат мучил его. Он аккуратно запустил пальцы в ее волосы и начал ощупывать голову. Волосы Энди были мягкими и шелковистыми.

– Я чувствую шишку!

– Больно!

– Это ушиб. – Шишка была большой, как гусиное яйцо. Это многое объясняло. – Мы определенно должны вызвать врача. У тебя может быть сотрясение мозга. – Джейк набрал номер врача. – Привет! Прости, что звоню так поздно, Густав, но Энди упала и ударилась головой. Она говорит бессмысленные вещи. Тебе следует взглянуть на нее.

Густав сказал, что будет через десять минут и что Джейк не должен позволить Энди уснуть. Джейк предупредил слуг о приезде доктора и сел на диван напротив Энди. Он хотел выяснить, насколько сильно пострадала ее память.

– Сколько тебе лет?

– Больше, чем двадцать один, – засмеялась она, затем нахмурилась. – Я не помню. А на сколько лет я выгляжу?

Джейк улыбнулся:

– Я оказался бы полным дураком, если бы ответил. – Он решил задавать только те вопросы, ответы на которые были ему известны. Почему он раньше не удосужился спросить, сколько ей лет? – Давно ты здесь живешь?

Энди уставилась на него, ее рот приоткрылся, затем она отвернулась:

– Почему ты спрашиваешь такие глупости? Я уже давно живу здесь вместе с тобой! – Ее невинный взгляд терзал сердце Джейка.

Энди потеряла память и считает, что они – пара. Джейк вздохнул. Они никогда не флиртовали друг с другом, даже в шутку. Энди была исключительно предана делу, и, казалось, ее больше ничто не интересует. Джейк ни разу не взглянул на нее как на женщину. Он разделял дела и удовольствия. А найти и удержать хорошего помощника очень трудно. Сейчас Энди предстала перед ним в новом свете – потрясающая и интригующая.

Энди поднялась с дивана, подошла к Джейку и села рядом. Ее теплое бедро коснулось его, заставляя Джейка трепетать. Разве это справедливо – предлагать такой соблазн? Но так хотя бы она не заснет. Ее пальчики добрались до его черного галстука-бабочки и дернули за кончик. Узел развязался, и шелковая лента упала на накрахмаленную рубашку.

– Так гораздо лучше. – Энди захихикала, сняла галстук и расстегнула верхнюю пуговицу рубашки.

Джейк наблюдал за ее действиями, едва дыша, пытаясь сдержать поднимающуюся волну желания. Оттолкнуть Энди он не мог, учитывая ее неадекватное и загадочное состояние. Когда ее пальцы коснулись его волос, возбуждение Джейка достигло предела. Надо было на что-то решиться. Он вскочил:

– Врач будет с минуты на минуту. Тебе налить стакан воды?

– Я не хочу пить. – Энди обиделась, и это причинило ему боль.

– Надо выпить воды.

Джейк подошел к бару и налил воду в стакан. Он аккуратно подал стакан Энди, боясь дотронуться до ее пальцев. Губы и щеки пылали, что делало ее неотразимой. Она взяла стакан и осторожно отпила из него. Затем нахмурилась:

– Я чувствую себя странно.

Джейк с облегчением вздохнул. Она становилась похожей на прежнюю Энди.

– Ты почувствуешь себя лучше утром, но врачу тем не менее нужно тебя осмотреть!

– Так странно – ничего не помнить! Я не помню даже свое имя. – Крупная слеза скатилась по ее щеке.

Теперь Джейк знал, какие мягкие у нее щечки.

– Тебя зовут Энди Блейк, – сказал он.

– Энди. – Она произнесла свое имя тихо. – Энди – сокращение от какого-то имени?

Джейк был озадачен. Он не имел ни малейшего понятия. Он не мог припомнить, чтобы ее называли по-другому. Прошло шесть лет с тех пор, как он читал ее резюме, и, конечно, детали стерлись из памяти. – Нет, просто Энди. Очень милое имя. – Джейк пожалел, что произнес вслух последнюю фразу. Так разговаривают с шестилетним ребенком. Но у него не было опыта общения с людьми, страдающими амнезией.

– Эх! – Энди поразмыслила и вытерла слезы. – Хотя бы теперь я знаю свое имя. – Она закусила губу. – Но оно не знакомо мне. – Слезы снова закапали. – А что, если память ко мне не вернется?

– Я уверен, тебе не стоит беспокоиться. – Послышался стук в дверь, что означало приход врача, и Джейк вздохнул с облегчением. – Входите, пожалуйста.

Врач тщательно осмотрел Энди. Он изучил состояние зрачков, проверил дыхание и пульс, измерил температуру. Густав был знаком с Энди, поскольку бывал во дворце и прежде. Она не подала никакого знака, что помнит его. Единственное, что сохранилось в ее памяти, – это способ завязывания галстука-бабочки. О себе молодая женщина не помнила ничего.

– Энди, мы выйдем на минуту. – Врач вместе с Джейком вышел в коридор. – Ее настроение меняется?

– Еще как! Когда я ее встретил, она выглядела счастливой и глупенькой. А потом начала плакать.

– Похоже на хрестоматийный пример временной амнезии. – Врач закрыл портфель. – Сильные эмоции, перемена настроения, потеря памяти. Я лично с таким не сталкивался, но в большинстве случаев память возвращается.

– Как долго Энди пробудет в таком состоянии?

Врач пожал плечами:

– Может быть, несколько дней. Или недель. Существует вероятность того, что Энди никогда ничего не вспомнит. Она достаточно сильно ударилась головой, но симптомы сотрясения мозга или других травм отсутствуют. Вы знаете, что произошло?

Джейк покачал головой:

– Я увидел ее танцующей на лужайке.

– Следите, чтобы она много спала, и задавайте вопросы. Это поможет ей хоть что-то вспомнить. Звоните мне в любое время.

– Спасибо большое, – хмуро ответил Джейк. – Прошу вас, пусть случившееся останется между нами. Я думаю, Энди будет в замешательстве, если люди узнают, что произошло. Она по характеру скрытный человек.

Доктор кивнул:

– Конечно… – Слова «ваше величество» произнесены не были, но подразумевались.

Джейку показалось, что Густав неодобрительно отнесся к его просьбе, но он не сомневался: врач сдержит слово.

– Дайте мне знать о ее состоянии, пожалуйста. – И Густав ушел.

Джейк вернулся в свои апартаменты и запер дверь. Энди сидела на диване, и, судя по выражению ее лица, настроение улучшилось. Слез больше не было, глаза улыбались.

– Я буду жить?

– Без сомнения. Уже поздно. Как насчет того, чтобы отправиться спать?

– Мне совсем не хочется спать. – Энди откинулась на спинку дивана, в глазах вспыхнуло желание. – Я бы лучше поиграла.

Джейк раскрыл рот от изумления. Неужели это Энди, с которой он столько лет вместе работал?! Где пряталась флиртующая девушка? Впрочем, это можно счесть последствием удара.

Энди поднялась, направилась к Джейку и обвила руками его талию:

– Я действительно люблю тебя.

Джейк нервно сглотнул. Затем дружелюбно похлопал ее по спине. И это может длиться дни, недели, а может, и дольше. По коже побежали мурашки, когда Энди прикоснулась губами к его щеке:

– Я так рада, что мы вместе!

Ее теплое дыхание обжигало его.

И это та самая женщина, которая заявила несколько часов назад, что уезжает.

Внезапно зазвонил телефон. Джейк напрягся: «Ну, что на этот раз?»

– Извини, пожалуйста.

Он высвободился из ее объятий и достал из кармана телефон. Джейк определил по номеру, что это Макси. Она любила названивать ему на рассвете или ранним утром. Но, может, что-то срочное?

– Привет, Макси!

– Джейк, ты еще не спишь? – Ее голос действовал ему на нервы.

– Вообще-то да. – Он покосился на Энди, вновь закружившуюся в танце. – Что тебе нужно?

– Какой ты нетерпеливый! Я просто хотела поболтать о тебе и обо мне.

Он провел рукой по волосам. Макси определенно не станет его невестой. Она могла бы принять участие в конкурсе «Та, кто меньше всего подходит на роль королевы». Однако Джейк не лишал ее надежды, следуя принципу: «Держи своих врагов при себе». Делал он это сознательно. Он выяснил, что семья Макси имеет дело с оружием или, что еще хуже, с наркотиками, но пока у него не было доказательств. Остальные претендентки не были уличены в преступных деяниях, но все они были глупы и пустоголовы. Сейчас внимание Джейка было приковано к его помощнице, а не к избалованным рузенийским красавицам. Внезапно ему в голову пришла идея. Поскольку Энди считает их парой, почему бы не воспользоваться этим? Ему необходимо на ком-то жениться. Завтра он объявит прессе, что выбрал невесту и таковой является его помощница.

Джейк попытался рассуждать хладнокровно. Энди – приятная, умная и практичная женщина, которая идеально справится с этой ролью. Она много лет проработала рядом с ним, и ей хорошо знакомы порядки во дворце. Да, у нее далеко не королевское происхождение. Но она способна стать женой короля. Они знают друг друга шесть лет, и он может заявить, что они скрывали свои истинные отношения. Это избавит его от притязаний рузенийских девиц. Он женится на Энди, родит одного или двух наследников и будет жить долго, управляя своей маленькой страной.

Энди прошла в спальню Джейка и легла на его кровать. Волна жара окатила мужчину. Платье облепило ее соблазнительные формы. Взгляд манил его, и пальцы тоже. Джейк испытывал нестерпимое желание присоединиться к ней и насладиться интригующей и чувственной Энди.

– Макси, мне нужно идти. Спокойной ночи.

– Я думаю о том, какая это могла бы быть ночь. Когда ты выберешь себе невесту? – Джейк поморщился. Назойливый голос Макси раздражал его. – Папа хочет знать. Он не может решить, стоит ли ему вкладывать средства в новый проект.

Джейк замер. Вот к чему все сводится – к деньгам и власти. Он не хочет развивать экономику Рузении нечестными способами. Лучше он свяжет свою жизнь с женщиной-работягой, чем с той, которая считает, что может купить место на троне.

– Я уже выбрал себе невесту.

– Что ты имеешь в виду? – удивилась Макси.

Джейк отошел подальше от спальни, где Энди лежала на кровати и что-то напевала.

– Я собираюсь жениться на Энди Блейк, моей помощнице.

– Ты шутишь?!

– Нет. У нас были близкие отношения в течение шести лет. И мы хотим наслаждаться нашей совместной жизнью и дальше.

Он был уверен, что Энди согласится.

– Люди будут очень, очень… – Макси замолчала, пытаясь подобрать слова.

– Рады за нас, – закончил он фразу. – Конечно, ты будешь приглашена на свадьбу. – Джейк не мог не улыбнуться.

– Приглашена на свадьбу?! – Она визжала так, что он вынужден был опустить телефон. – Ты невозможен! – В трубке послышались короткие гудки.

Разговор с Макси облегчил ситуацию. Теперь Джейку не придется ничего объявлять. Макси сделает за него всю работу. Ему оставалось только объясниться с Энди.

Глава 3

Утренние лучи пробивались сквозь тяжелые шторы. Энди посмотрела на себя и обнаружила, что на ней длинное вечернее платье. Странное ощущение… Она не знала почему. Молодая женщина села. Где она находится? В его комнате. Она вспомнила нежное прикосновение его губ к ее щеке. Ее кожа вспыхнула при этом воспоминании. «Спокойной ночи, Энди!» – сказал он. Значит, ее зовут Энди. Энди… Кто такая Энди? Она напряглась, но память молчала.

Там не сохранилось даже имя красивого мужчины, который уложил ее спать, хотя она знала, что они были близки. Ее сердце забилось быстрее, и она выбралась из постели. Шифоновое платье сильно помялось. Женщина подошла к окну и раздвинула шторы. Вид, который открылся ей, был знакомым: зеленые холмы, на которых паслись овцы, горы, покрытые елями; деревня, домики с высокими черепичными крышами и колокольня. Энди посмотрела вниз и увидела длинный прямоугольный пруд в обнесенном стенами дворе. Какая Энди? Она прижала руку ко лбу. Он сказал: «Блейк». Почему ее фамилия звучит будто чужая? Она подошла к двери и осторожно открыла ее.

Джейк… да, точно, Джейк стоял у зеркала и застегивал рубашку. Его черные волосы были зачесаны назад. А лицо… Это было самое красивое лицо, которое она когда-либо видела. Добрые темные глаза отражались в зеркале. Жар охватил ее.

Он обернулся:

– Доброе утро, Энди! Как ты себя чувствуешь? – Выражение его лица было достаточно сдержанным.

– Хорошо, я думаю. Похоже, я многое не помню.

Она спала с ним ночью? Судя по тому, что она полностью одета, нет.

– Что ты помнишь? – Ее заявление его не удивило.

– Я… ничего не могу вспомнить.

Он подошел к Энди и положил руку ей на плечо.

Молодая женщина вспыхнула.

– Ты ударилась головой. Врач сказал, что сотрясения мозга у тебя нет.

– И сколько времени я в таком состоянии? – Желудок скрутило от страха.

– С прошлой ночи. Доктор убежден, что память скоро к тебе вернется. Через несколько недель – самое большее.

– Ох! – Энди остолбенела, почувствовав себя беззащитной, не имея понятия, кто она и где она. Да еще это ужасное мятое платье. Да и мужчина очень привлекателен. – И что же мне теперь делать?

– Ни о чем не волнуйся. Я позабочусь о тебе. – Он погладил ее по щеке.

Она застыла. Как задать вопрос?

– Мы были… близки?

Его глаза мерцали, заставляя ее желудок сжиматься. Она сказала что-то не то? Однако Энди была уверена, что между ними что-то было. Она, несомненно, целовала Джейка прошлой ночью.

– Да, Энди. Мы собираемся пожениться. – Он взял ее за руки.

– О! – Она улыбнулась. – Как хорошо, что у меня есть ты, и ты позаботишься обо мне, пока память не вернется. – Если она вернется. – Извини, но мы давно вместе?

– Несколько лет.

– Невероятно, но я не помню твоего имени.

– Джейк. – Он выглядел немного взволнованным. – Джейк Мондрегон.

– Джейк Мондрегон. – Энди мечтательно улыбнулась, позволяя себе расслабиться. Его лицо было добрым и безумно красивым. Ей очень повезло. – То есть я стану Энди Мондрегон.

Глаза Джейка расширились.

– Да, станешь.

Почему он выглядит удивленным? Если они вместе несколько лет, это странная реакция.

– Или я собиралась оставить девичью фамилию? – полюбопытствовала она.

Он улыбнулся:

– Я не думаю, что мы обсуждали, оставишь ты свою фамилию или нет.

– Ясно.

Забавно, что они не говорили об этом. А как будут звать их детей?

– Как долго мы помолвлены?

Он опустил голову:

– Со вчерашнего дня. Мы еще никому ничего не сказали.

Вчера? Ее глаза расширились от удивления.

– Странно, что именно в этот день я потеряла память. Я даже твоего предложения не помню. – Энди наблюдала за Джейком. Он, должно быть, расстроен, что она не помнит такой важный момент. – Я уверена, что память скоро вернется.

Как она могла забыть своего собственного жениха? Странно представить, что кто-то знает о ней больше, чем она сама.

– Наверное, я должна побыть одна какое-то время. Я не хочу никого видеть, пока не вспомню, кто я.

Джейк скривился:

– Я думаю, это будет сложно. Пресса, скорее всего, потребует интервью.

– По поводу потери памяти?

– По поводу нашей помолвки.

– Зачем нам встречаться с прессой?

Джейк задумался на мгновение.

– Я король этой страны, и все, что я делаю, важно для моего народа.

Энди открыла рот от изумления:

– Ты король? – Она была почти уверена, что не является ни принцессой, ни аристократкой. Но это хотя бы объясняет ее длинное вечернее платье. Она посмотрела на измятый шифон. – Как мы познакомились?

Джейк опустил глаза:

– Мы работаем вместе шесть лет и сейчас решили пожениться.

Энди моргнула. Это объясняет реакцию ее тела. Она уже давно близка с этим мужчиной. Странно слышать, как другой человек рассказывает ей про ее жизнь. Человек, за которого она собирается выйти замуж. Но если она была близка с Джейком много лет, почему его присутствие обжигает ее и заставляет трепетать? Глубокий вздох не избавил Энди от странного смятения и пустоты в голове. Она надеялась, что память вернется к ней раньше, чем она сделает что-то не то.

– Мне нужно переодеться. А где мои вещи?

– Подожди здесь, я все принесу, – пробормотал Джейк.

– Я не хочу создавать лишние хлопоты. Только скажи, где они. – Энди чувствовала себя беспомощной.

– Ничего страшного. Отдохни немного на диване. Я скоро вернусь.

Она пожала плечами:

– Вероятно, сейчас ты лучше, чем я, знаешь, какие наряды мне нравятся. Все же я могу пойти с тобой. Мне нужно понять, где что находится.

– Сначала ты переоденешься. Я скоро вернусь.

Джейк быстро покинул комнату, оставив растерянную Энди. Почему он настаивал, чтобы она никуда не выходила? Будто он против того, чтобы ее кто-нибудь увидел. Возможно, Джейк не хочет никому сообщать о ее амнезии. Энди оглядела комнату, чувствуя себя брошенной и одинокой. Зачем он ушел? Будучи королем, Джейк мог просто приказать слуге принести ее вещи. Или теперь так не принято? Когда теряешь память, тяжело отличить сказку от реальности. Энди прилегла на диван и попробовала расслабиться. Она помолвлена с красивым и заботливым мужчиной, и он безумно нравится ей. Может, и эта реальность – сказка?

Джейк шел по коридору, надеясь ни на кого не натолкнуться. Для него это было новое ощущение. Обычно он гордился своей открытостью. Но сейчас важно, чтобы никто не узнал, что Энди хотела уехать.

Работа была ее жизнью. По крайней мере, так было, пока она не решила, что с нее достаточно. Внезапно боль сжала сердце. Энди могла уехать и покинуть его и Рузению. Потеря памяти облегчает ему задачу.

Он дошел до комнаты Энди, быстро проскользнул внутрь и вздохнул с облегчением. Чемоданы все так же стояли на полу у кровати. Джейк закрыл дверь и начал их распаковывать, вешая вещи в шкаф или кладя на туалетный столик. Он собирался сделать все так, будто Энди и не собиралась никуда уезжать. Кое-что удивило его: розовая кружевная ночная сорочка, пара черных чулок и подвязки. Интересно, когда она это надевала? Едва ли у нее было хоть одно свидание с тех пор, как они переехали в Рузению. При этой мысли Джейка охватило чувство вины. Энди слишком много работала, и у нее не было личной жизни. Почему он считал, что этого для нее достаточно?

Джейк отнес в ванную комнату туалетные принадлежности. Держать в руках шампунь и дезодорант, которыми пользовалась Энди, было не очень ловко, будто он лез в ее личную жизнь. У нее было множество губных помад, и он расставил их на полке. Энди выглядела намного красивее без помады. Может, стоит выбросить их и она ничего не будет знать? Так нельзя, это ее вещи. Джейк положил на полку подводку для глаз, пудру и все остальное. Неужели у всех женщин такое количество косметики? У Энди оказался большой ассортимент средств для ухода за волосами: гели, спреи и муссы. Это показалось ему странным, поскольку она всегда укладывала волосы в пучок.

Распаковка чемоданов и наведение относительного порядка заняли двадцать минут. Джейк за сунул чемоданы под кровать и оценил результаты своей работы. Слишком аккуратно. Он бросил на кровать колготки и трусики. Так лучше.

Джейк уже собирался уходить, когда вспомнил, что должен принести Энди какую-нибудь одежду. Так… Ему захотелось поозорничать. В чем он хотел бы ее увидеть? Только не в строгих костюмах, которые она всегда надевала. Джейк достал джинсы. Почему бы и нет? Голубая блузка с длинными рукавами, кажется, подходит к джинсам. Затем Джейк выбрал соблазнительное черное кружевное белье со все еще висевшими бирками. Он отрезал бирки. Почему бы не внушить Энди, что она такие вещи носит каждый день? Джейк завернул вещи в мягкий серо-голубой свитер и вышел из комнаты, предварительно посмотрев направо и налево и радуясь, что дворец в это время безлюден.

Войдя в свои апартаменты, он обратил внимание на то, что на лице его помощницы отсутствует привычная озабоченность. Однако танцами и пением, как вчерашним вечером, она тоже не занимается. Теперь Энди сидела на диване, прижав колени к груди.

– Как ты себя чувствуешь? – поинтересовался Джейк, которого встревожила ее поза.

– Нервничаю. Странно ничего не знать о себе. Даже не странно, а страшно.

Джейк постарался избавиться от охватившего его чувства вины. Он не собирался признаваться в том, что Энди собиралась покинуть его. Кстати, в ее комнате он не нашел билеты на самолет. Может, это были только планы?

– Не переживай, скоро память вернется. А тем временем мы продолжим жить, как жили, хорошо?

Она кивнула.

– Я принес кое-какую одежду.

Энди развернула свитер, и ее глаза расширились от изумления при виде кружевного бюстгальтера и трусиков.

– Спасибо… – Она не отрываясь смотрела на вещи, которые принес Джейк.

Ему безумно хотелось увидеть ее в сексуальном нижнем белье.

– Ты можешь переодеться в ванной, – предложил он, заметив ее смущение. – Там свежие полотенца, если захочешь принять душ.

Энди скрылась в ванной комнате. Если Джейк – ее жених, почему мысль о том, что ей придется переодеваться в его присутствии, вызвала румянец на щеках? Она наверняка это делала раньше. Очень странно… У нее было ощущение, что жених – не незнакомец, но и не близкий человек. Джейк, судя по всему, тоже чувствовал себя не совсем комфортно, хотя не выглядел встревоженным. Может, он относился к тем людям, которые все принимают спокойно? Это очень хорошо для короля.

Энди сняла измятое вечернее платье и отправилась в шикарный отделанный мрамором душ, который мог вместить шесть человек. Если вид за окном хоть чуть-чуть был знаком ей, все в ванной комнате было незнакомым, словно она никогда здесь не была. Наверное, память возвращается частично. Теплая вода успокоила Энди. Она вытерлась полотенцем и почувствовала себя лучше. Она привела в порядок волосы и воспользовалась явно мужским дезодорантом. Если они живут вместе, почему в ванной нет женских вещей? Беспричинное беспокойство снова охватило ее. Впрочем, многие супружеские пары спят в разных комнатах. Очевидно, в королевском дворце требуется соблюдать приличия.

Черное нижнее белье заставило Энди снова покраснеть. Это же ее белье. Почему оно кажется ей непристойным? Бюстгальтер сидел идеально, а трусики были удобными. Она рада была спрятать нижнее белье под практичными джинсами и голубой блузкой. А где носки и обувь? Придется пойти и самой взять их. Энди набросила свитер на плечи и вышла.

Джейк улыбнулся при виде ее:

– Ты выглядишь потрясающе!

Его темные глаза сияли, выражая одобрение. Она пожала плечами. Слишком обычно. Странно расхаживать в джинсах по королевскому дворцу.

– Ты не принес мне обувь. – Энди указала на голые ступни.

– Может, мне хотелось полюбоваться твоими миленькими пальчиками.

Жар охватил тело Энди, как только его взгляд спустился по ее ногам и достиг пальцев. Она засмеялась, внезапно почувствовав легкость.

– Мои пальчики желают спрятаться в какую-нибудь обувь. Почему я вчера была без туфель? Я поискала их в спальне, но ничего не нашла.

– Не знаю. – Выражение лица Джейка стало серьезным. – Ты танцевала босиком на лужайке, когда я увидел тебя.

По коже Энди пробежали мурашки.

– Значит, мы решили пожениться, а потом я потеряла память?

Джейк кивнул. Его сдержанность не придавала ей уверенности. Он подошел к Энди:

– Не волнуйся, мы пройдем через это вместе.

Джейк обнял ее за талию. Теплая волна окутала молодую женщину. Мужской запах заставил ее тело трепетать, и она размякла в его объятиях. Ей было интересно, скажет ли он хоть слово о любви, но Джейк только нежно поцеловал ее в губы. Энди испытала несказанное удовольствие.

– Я думаю, мне повезло, – пробормотала она, – что это произошло здесь, а не где-то в незнакомом месте. Тогда мне труднее было бы понять, кто я и где я, как это показывают в новостях.

– Да, это удача, – согласился Джейк и снова ее поцеловал.

На этот раз оба закрыли глаза, и поцелуй получился страстным и продолжительным. Пульс Энди ускорился, дыхание стало прерывистым. Ее пальцы забрались под накрахмаленную рубашку Джейка, стремясь прикоснуться к коже. Неужели их поцелуи всегда такие чувственные?

Джейк улыбнулся, расслабился и успокоился. По-видимому, это было в порядке вещей. Энди поправила волосы, мечтая позаимствовать у него хоть немного спокойствия. Ее безумно пугала перспектива встречи с незнакомыми людьми. Ведь ей придется притвориться, что все в порядке.

– Мы можем держать новость о нашей помолвке в тайне какое-то время? – поинтересовалась Энди.

Джейк удивился:

– Зачем?

– Чтобы не отвечать на вопросы, поскольку я ничего о себе не знаю.

Он поморщился:

– Боюсь, слишком поздно. Вчера вечером я уже сообщил одному человеку по телефону.

– Кому?

– Макси Ривеншнел. Она… э-э-э… друг семьи.

Энди задумалась. С этим именем явно было связано что-то неприятное.

– Остается надеяться, что она никому не скажет, – вздохнула Энди.

– Увы, она расскажет всем и каждому. – Джейк пригладил волосы и подошел к ней. – Но ничто не изменит мое решение сегодня же купить тебе кольцо. Ты сама выберешь его. Но сначала позволь принести тебе обувь.

Джейк припарковал «мерседес» на главной площади города. В такой маленькой стране, как Рузения, не нужны были шоферы и вооруженные до зубов телохранители. Он хотел открыть дверцу Энди, но она вышла из машины самостоятельно. Она буквально проглотила завтрак, состоящий из ее любимых фруктов и пирожных. Внешне Энди выглядела здоровой и относительно спокойной, что радовало Джейка. Конечно, ее желание скрыть их помолвку помешает его планам по избавлению от нежеланных поклонниц, однако известие так или иначе выйдет наружу. Слухи в Рузении распространяются моментально, и на этот раз они работают в его пользу.

Джейк взял Энди за руку и повел по главной площади. Солнце освещало старинные каменные фасады магазинов и сланцевые плитки колокольни. Стая голубей собралась вокруг фонтана, где маленькая девочка бросала крошки хлеба.

– Симпатичный город, – промурлыкала Энди.

– Тебе он знаком?

– Немного, будто я видела его во сне, а не наяву. Он очень милый.

– Да, очень. Мы с тобой впервые увидели его три года назад.

Она остановилась:

– Ты разве не здесь вырос?

– Нет, в Штатах, как и ты. Я не приезжал сюда, пока прежний строй не рухнул из-за коррупционных скандалов и люди начали требовать возврата монархии. Сначала я подумал, что они с ума сошли, но потом осознал, что способен помочь стране снова встать на ноги. – Джейк посмотрел на Энди. Она с расширившимися глазами жадно впитывала каждое его слово. – Я не смог бы ничего добиться без тебя.

Его грудь сжалась. Это была чистая правда. Спокойная уверенность Энди, подкрепленная эффективной работой, сделала возможным все. Ужасно, если придется продолжать без нее.

– Я была хорошей помощницей? – Ее взгляд был серьезен. – Я ничего не помню о своей работе.

– Ты была образцом для подражания. Ты была для меня больше чем помощница. Моя правая рука – так точнее.

Энди выглядела удовлетворенной.

– Значит, хорошо, что мы решили пожениться.

– Абсолютно верно! – Джейк сглотнул.

Как она отреагирует на его бредни, когда память вернется к ней? Он набрал в грудь воздуха. Энди не влюблена в него. Тем не менее она достаточно разумна, чтобы понять, что их брак заключается в интересах Рузении…

А поцелуй оказался на редкость пикантным. Джейк не мог припомнить, целовал ли его так кто-нибудь. Возможно, пикантности ему придала двусмысленная ситуация. Он никогда не собирался целоваться со своей помощницей.

И все же Джейк не был до конца доволен собой. Возможно, неправильно с его стороны заверять Энди в том, что они были любовниками. Но как только кольцо окажется на ее пальце, они по-на стоящему обручатся, и все будет хорошо… Пока к ней не вернется память.

– Ювелирный магазин находится дальше, – сказал он.

Джейк вел Энди по узкой мощеной улице. Наконец они добрались до цели. Матовые квадратные светильники ручной работы придавали неземной вид витрине и выставленным в ней роскошным украшениям. Этот ювелирный магазин был одним из лучших в Европе и недавно вернул себе международную репутацию, став частью компании Джейка «Возрожденная Рузения». Он приобрел здесь немало подарков для зарубежных дипломатов и состоятельных рузенийских знакомых. Почему ему ни разу не пришло в голову купить что-нибудь для Энди?

Джейк открыл старинную деревянную дверь и впустил Энди внутрь. Он не смог не обнять ее за талию. Строго одетый владелец магазина подбежал поприветствовать их:

– Добро пожаловать, сэр. – Джейка приятно удивило, что хозяин магазина помнит о его отвращении к помпезным титулам. – Чем мы могли бы помочь вам сегодня?

Джейк колебался. Энди больше понравилось бы кольцо, специально сделанное для нее, но ему необходимо купить кольцо немедленно. Ему не хотелось, чтобы память вернулась к ней до того, как все будет решено.

– У вас есть что-нибудь изысканное? – Он взял Энди за руку. Она была теплая, и Джейк сжал ее, чтобы успокоить собственные нервы. – Мы ищем обручальное кольцо.

Глаза пожилого хозяина магазина расширились от удивления. Он посмотрел на Энди, потом на Джейка. Старик, видимо, не знал, как себя вести. Возможно, он читал местные газеты и уже представлял в качестве королевы Макси или Элию.

– Я могу вас поздравить?

– Конечно, можете! – Джейк обнял Энди.

– Потрясающе! – Владелец магазина склонился перед Энди. – Мои наилучшие пожелания вам обоим. И в День независимости тоже. – Улыбка появилась на его морщинистом лице. – Вся нация будет счастлива. Я думаю, возрождение обычая – самое подходящее. Может быть, подойдет кольцо с фамильным гербом?

– Почему бы нам не посмотреть, что у вас имеется? – Джейк притянул Энди к себе, однако затем немного ослабил захват, внезапно поняв, насколько сильно он хочет удержать ее.

Молодая женщина не сопротивлялась, наоборот, она прижалась к нему, будто искала успокоения, которое он готов был ей дать.

Хозяин вынес из кабинета огромный поднос с сияющими кольцами. Джейк покосился на Энди и увидел ее изумленные глаза.

– Посмотри, что тебе нравится, – сказал он мягко, почувствовав интимность момента.

Почти все кольца были с бриллиантами. Там встречались камни в один карат, но были и большие, в три карата, окруженные маленькими камешками. В некоторых кольцах бриллианты окантовывали огромный сапфир или рубин.

Энди глубоко вздохнула и потянулась к платиновому кольцу с небольшим бриллиантом. Она подержала его какое-то время, а потом решила примерить.

– Так странно… Ведь ты должен сделать это, – заметила она.

Джейк сглотнул. Он взял у Энди кольцо и осторожно надел на ее изящный пальчик. По коже пробежали мурашки, как только он коснулся ее руки. В груди все сжалось. Кольцо подошло Энди и замечательно смотрелось.

– Что ты думаешь? – Она повернула руку, и бриллиант засверкал на свету.

– Мне очень нравится. – Он не хотел критиковать, раз уж это ее выбор.

Владелец магазина замер:

– Это замечательное кольцо, но для королевской помолвки, по-моему, следует подобрать что-то более внушительное. – Он показал кольцо с огромным бриллиантом, окруженным несколькими мелкими камнями. Такое кольцо притягивало взгляд. Джейк признал, что оно действительно больше подходит. Энди позволила хозяину магазина снять кольцо, которое она выбрала, и надеть то, которое предложил он. На его лице отразилось удовлетворение, поскольку кольцо идеально сидело на пальце. – Великолепно! Оно соответствует королевскому статусу.

Энди принялась изучать кольцо. Несмотря на огромный бриллиант, оно выглядело очень элегантно. Джейк не мог понять, почему он никогда не замечал, какие у Энди прелестные руки, хотя в течение нескольких лет видел, как она печатает письма и раскладывает в должном порядке документы.

– Камень немного велик… – Энди все еще разглядывала кольцо. – Но оно очень красивое. – Она обратилась к Джейку: – Что ты думаешь?

– Очень красивое! – Он был готов скупить весь магазин, лишь бы видеть ее счастливое лицо. А заодно поддержать местную экономику. – Давай купим его и отпразднуем приобретение кружкой горячего шоколада.

Энди колебалась, не отводя взгляда от кольца. Когда она подняла голову, смятение отразилось в ее голубых глазах. Она словно хотела что-то сказать, но не решалась, смущенная присутствием хозяина магазина. Тот тактично извинился и исчез за дверью.

– Он, видимо, доверяет нам, – ухмыльнулся Джейк. – Содержимое магазина, должно быть, стоит целое состояние.

– Я думаю, король должен внушать доверие своим подданным. – Глаза Энди вспыхнули. – Я пока не привыкла к тому, что ты король.

– Я тоже. Честно говоря, я не уверен, что когда-нибудь свыкнусь с высоким титулом, хотя в последнее время чувствую, что он мне подходит. Как тебе это кольцо?

Энди посмотрела на кольцо еще раз:

– Оно прекрасно, но камень слишком большой.

– Хозяин магазина прав: в большом бриллианте есть смысл. Ты же не хочешь, чтобы люди говорили, будто я скряга?

Энди улыбнулась:

– Это уважительная причина. – Затем она замерла. – Люди будут шокированы, узнав, что ты женишься на помощнице. – Она закусила губу. – Скажи, они знали, что мы близки?

Джейк вздохнул:

– Мы держали это в секрете.

– Но хоть кто-нибудь знал? – допытывалась Энди.

– Некоторые наверняка догадывались. Но мы тщательно скрывали наши отношения, так что это будет сюрприз.

Энди пожала плечами:

– Надеюсь, они не разочаруются. Наверняка на роль твоей жены было много достойных претенденток.

– Нет никого достойнее тебя, Энди. Без тебя я бы пропал.

Джейк не врал, и это стало большим облегчением для него. Правда, он имел в виду бизнес, а не романтические отношения.

– Хорошо, я возьму кольцо с большим бриллиантом, – наконец согласилась Энди. – Пусть людям будет о чем поговорить.

– Решено. – Джейк позвонил в звонок, укрепленный на столе, и мгновенно появился хозяин магазина. – Мы возьмем это кольцо.

Пожилой мужчина засиял:

– Отличный выбор! Я желаю вам обоим много счастья.

«Я тоже», – подумал Джейк. Что же он будет делать, когда к Энди вернется память?

Глава 5

– Джейк, прими мои поздравления!

Разговаривающий по телефону Джейк посмотрел на Энди. Она сидела на диване и пролистывала туристический буклет, посвященный Рузении.

– Спасибо, Карина, – поблагодарил он.

Хорошо, что мисс Карина Тейтельхаус не видит, насколько он счастлив, что женится не на ней.

– Вот это сюрприз! – Карина говорила довольно холодно. – Я понятия не имела, что у тебя отношения с помощницей.

– Ты же понимаешь, как это бывает. Конечно, это непрофессионально, но разве можно что-то поделать с настоящей любовью?

То же самое Джейк сказал и другим претенденткам.

– Конечно, – язвительно произнесла она. – Папочка обвиняет тебя в том, что ты причинил мне вред, флиртуя со мной. Но мне удалось убедить его, что я уже большая девочка и что он все равно должен спонсировать твой новый проект.

Эти замаскированные угрозы были ему знакомы.

– Я надеюсь, что он так поступит, – подхватил Джейк. – Мы ждем не дождемся скорой встречи с вами в замке. – Он закончил разговор и улыбнулся.

Пока все идет достаточно гладко. Теперь он официально освободился от задачи искать невесту. Никто не сорвал его ключевые проекты и не угрожал финансировать революцию. Он не обидел ни одного влиятельного рузенийца, поскольку его невестой стала американка. Как ему это раньше не приходило в голову?

– Почему ты не сядешь рядом?

Мягкий голос Энди и ее молящий взгляд манили Джейка. Возбуждение окатило его горячей волной. Конечно, у их помолвки есть некоторые детали, которые вынуждают его сдерживаться, пока память не вернется к Энди. Одно дело – притворяться, что ты любишь свою помощницу, другое дело – заниматься с ней любовью.

– Ужин был потрясающий, но, кажется, я все еще голодна. – Голубые глаза Энди сверкнули.

Она подогнула под себя одну ногу и положила руку на спинку дивана. Поза была весьма чувственной. Джейк был сражен видом черного кружевного белья, выглядывающего из-под джинсов и майки. Энди разозлится, если он проведет с ней ночь. Но неужели это обман? Он на самом деле собирается на ней жениться. Забавно, ведь он никогда не планировал ни на ком жениться. Его родители прожили долгую и трудную жизнь, полную забот о семье и обязанностей. И никакой радости. Их брак выбил его из колеи с самого детства. Они поженились, потому что были подходящей парой. Его отец был сыном высланного короля, а мама – дочерью аристократа, вынужденного эмигрировать. Вскоре они поняли, что у них нет ничего общего, кроме голубой рузенийской крови. Тем не менее они прожили пятьдесят лет в надежде, что однажды унаследуют этот дворец и получат право возродить старинный герб. К сожалению, им не дано было дождаться того дня, когда рузенийцы приняли решение реставрировать монархию. Правителем Рузении стал Джейк. Но заключать брачный союз, подобный союзу его родителей, он не собирался. Он предпочел бы видеть в своей спальне Энди. Ее чувственные губы так и манили его. Джейк представлял, как ее длинные ноги обовьют его талию… Плохая идея. Когда память вернется к Энди, она не простит ему этот спектакль. Она еще больше разозлится, если он воспользуется ее влечением к нему. Лучше потерпеть.

– Ты хочешь, чтобы я проводил тебя в твою комнату? – Его голос прозвучал глухо.

– Зачем? Ведь я не буду там спать? Или буду? – удивилась Энди. Она выглядела намного спокойнее, чем прежде.

– Я думаю, ты должна, – бросил Джейк. – Это вопрос уместности.

Она засмеялась:

– Ты шутишь?

– Нет. – Джейк почувствовал себя оскорбленным. – Это королевская традиция.

– Значит, мы никогда… – Энди встала и прошлась по комнате. – Я не помню деталей своей жизни, но обычные вещи не забыла. Я уверена, что влюбленные могут спать вместе, и это нормально. Не могу поверить, что мы встречаемся несколько лет и дальше поцелуев дело не заходило.

Джейк пожал плечами. В ее словах был смысл, но она не догадывалась, что он хочет защитить ее.

– Хорошо, я признаю, что мы были близки, – начал он. – Но поскольку теперь мы помолвлены официально, то должны следовать правилам.

– Каким правилам? – Энди коснулась пальцами его щеки.

У него внутри все сжалось, и он сглотнул:

– По древним правилам короли не должны прикасаться к своим невестам до тех пор, пока они не поженятся.

Она улыбнулась:

– Этими руками? – Она взяла руки Джейка и положила на свою талию. Затем слегка качнула бедрами посылая тем самым импульс страсти.

«Я полностью контролирую свой разум и руки», – твердил про себя Джейк. Но это его не убедило, особенно когда рука потянулась к ее спине. Энди прильнула к губам Джейка, и он вдохнул знакомый аромат. Джейк ласкал ее спину, наслаждаясь мягкими изгибами. Брюки стали тесны ему, когда Энди прижалась к нему грудью. Ему захотелось увидеть, как ее превосходные твердые груди выглядят в черном кружевном бюстгальтере. Для этого достаточно снять с нее майку. Но тогда они уже не смогут остановиться. Он с усилием отстранился:

– Тебе, случайно, не нужно идти вышивать?

– Вышивать? – Улыбка мелькнула в ее глазах. – Неужели я вышиваю?

Он засмеялся:

– Я не уверен, что знаю, чем занимается моя невеста в своей комнате.

– Это зависит от того, сколько времени ты там проводишь. Может, пойдем ко мне?

Джейк оцепенел. Очередная плохая идея. Лучше оставить все как есть, добавив намек на романтику, чтобы убедить окружающих в искренности их чувств. До тех пор, пока к Энди не вернется память. Он вздрогнул, когда пальцы Энди добрались до пояса его брюк. Джейк замер, и мысль о том, чтобы оттолкнуть Энди, ужаснула его. Ее мягкая щека касалась его, пальцы Джейка утонули в ее волосах. Сейчас она выглядела по-другому. Ее прохладные пальчики проскользнули под его рубашку и принялись ласкать его. Джейк выгнул спину, прижимая Энди к себе. Ее дыхание участилось, нежные губы приоткрылись. Они соединились в страстном и долгом поцелуе.

– Ты все еще считаешь, что мне нужно удалиться? – спросила Энди, когда поцелуй ненадолго прервался.

– Конечно нет! – Он должен уложить эту женщину в постель, наплевав на последствия.

Джейк запустил руку под майку Энди, наслаждаясь ее кожей и кружевным бельем. Он чувствовал, как стучит ее сердце, и его сердце забилось сильнее, поскольку желание нарастало.

– Пойдем в спальню, – прохрипел Джейк.

Чистые белые покрывала выглядели очень соблазнительно. Он не мог дождаться, когда уложит Энди на кровать и начнет ее раздевать.

Внезапно Энди взглянула на Джейка с тревогой. При этом тело ее трепетало от возбуждения, а пальцы начали расстегивать его рубашку. Их глаза встретились. Все это было для Энди будто впервые. Джейк уверенно расстегнул молнию на ее джинсах и стянул их. Кровь Энди кипела, однако росло и беспокойство.

– Что случилось? – Джейк остановился и посмотрел на нее.

– Не знаю, просто все так странно.

– Все хорошо. – Он снял с нее майку.

Ее соски набухли под кружевным бюстгальтером, который теперь был выставлен напоказ вместе с трусиками. Жадный взгляд Джейка, пожиравший ее, заставлял Энди чувствовать себя желанной, и в то же время она нервничала. Джейк снял свою рубашку, раскрыв мускулистую грудь с дорожкой черных волосков, скрывающейся в брюках. Мощные мышцы сжались, когда он расстегнул ремень. Энди мгновенно успокоилась.

– Позволь мне сделать это.

Она расстегнула его брюки. Теперь Энди ощущала лишь возбуждение. Она стянула с Джейка брюки, обнажив мощные бедра. Они легли на прохладное белое покрывало. Энди прикоснулась к груди Джейка, наслаждаясь теплом его тела. Упругий живот Джейка сжался, когда она принялась ласкать его. Энди остановилась и посмотрела на него. В глазах Джейка было одно лишь желание. Тогда она позволила своим рукам опуститься ниже и стянуть с него боксеры. Энди с трудом дышала.

– Ты прекрасен, – прошептала она.

Затем она покраснела, осознавая, что это звучит глупо, поскольку она, несомненно, уже видела Джейка обнаженным.

– Ты еще прекраснее. – Его рука легла на ее живот.

– Но мы вместе уже давно.

– Да, – промурлыкал он. – Но сегодня мне кажется, будто у нас все в первый раз. Я никогда не устану любоваться тобой.

Энди сглотнула. Если чувства Джейка к ней так же сильны, как и ее страсть, то их занятия любовью могут до сих пор оставаться новыми и свежими.

Джейк обнял Энди и прижал к себе. В животе словно запорхали бабочки. Ее груди прижимались к его груди.

– Пора раскрыть этот подарок. – Джейк вздохнул, приподнялся на локте и ловко расстегнул застежку ее бюстгальтера, высвобождая груди.

Его дыхание участилось, когда он снял с Энди черное кружевное белье и прикоснулся губами к набухшему розовому соску. Она выгнула спину и застонала, а Джейк ласкал языком ее нежную кожу. Собственный стон, раздавшийся в ночной тишине, поразил Энди и участил ее пульс. Она запустила пальцы в густые волосы Джейка и наслаждалась, пока он покрывал поцелуями ее тело.

– Поцелуй меня в губы, – взмолилась Энди.

Джейк ответил ей страстным и сильным поцелуем. Она обняла его и прижала к себе. Его запах переполнял ее. Неожиданно вернулось чувство неуверенности и почти погасило страсть. Энди будто делала шаг в пропасть, но у нее сохранялась надежда, что она не разобьется. Джейк начал снова страстно ее целовать, и сомнения испарились. Осталось лишь непреодолимое желание почувствовать его внутри себя. Джейк лег на Энди, затем немного приподнялся на сильных руках и медленно вошел в нее. Слишком медленно. Она принялась извиваться, приглашая его в свои глубины. Ее пальцы впились в спину Джейка, когда он принял приглашение, и Энди застонала от удовольствия. Джейк, ритмично двигаясь, покрывал ее шею и щеки страстными поцелуями.

Женщина погружалась в загадочный мир наслаждения, который казался ей и странным, и прекрасным. Они познавали друг друга. Пальцы Энди изучали твердые мускулы Джейка. Ей понравилось занимать позицию сверху, меняя ритм от медленного к быстрому. Невероятные ощущения нарастали внутри. Джейк снова оказался сверху, когда Энди почувствовала, что теряет контроль над телом и разумом. Волна высвобождения унесла ее на вершину страсти. Наконец Энди вернулась в реальность, оказавшись в объятиях Джейка.

– Это было… – Она не могла подобрать слова.

– Потрясающе.

– Точно. – Энди задумалась. – Неужели так всегда бывает, когда мы занимаемся любовью?

Она могла поклясться, что Джейк попытался уклониться от ответа.

– Ну да, – сказал он.

– Это хорошо.

Энди улыбнулась. Должно быть, она самая счастливая женщина на свете, так как ее любит потрясающий мужчина, который к тому же оказался королем.

Она растянулась на кровати, все еще ощущая приятные вибрации в теле. Энди до сих пор не могла понять, как возникли их отношения. Как получилось, что она помолвлена с монархом? Может, она принадлежит к знатному роду? Энди посмотрела на Джейка и попросила:

– Расскажи что-нибудь обо мне.

Его глаза расширились, и он улыбнулся:

– Например, что?

– Ну, чем я люблю заниматься?

Он застыл, все еще слегка улыбаясь:

– Даже не знаю, с чего начать.

Неужели сейчас она услышит хоть что-то о себе?

– С самого начала. Я выросла в Нью-Йорке?

– Нет, ты переехала туда после окончания колледжа. – Джейк нежно поцеловал ее в щеку. – И сразу же начала работать со мной.

– Что я изучала в колледже?

– Хм, я точно не помню. Я думаю, это имело отношение к литературе. Или к французскому языку. Ты прекрасно говорила по-французски, хотя никогда не была во Франции.

– Ясно. А в каком колледже я училась?

Джейк задумался:

– Кажется, где-то в Пенсильвании. Я боюсь ошибиться.

– Ты не помнишь, где я училась? Тогда где я выросла?

Джейк облизнул губы. В его глазах мелькнула тревога: «Пенсильвания? А может, Филадельфия? Или Питсбург?»

– Мы никогда там не были вместе? – Энди приподнялась и посмотрела на него.

– Нет, наши отношения были тайными.

– Значит, ты не знаком с моей семьей. – Снова у нее зародилось беспокойство.

– Не знаком. У тебя есть родители и сестра. Ты к ним ездишь на праздники.

– В Пенсильванию?

– Думаю, да.

– Ясно. – Как странно, что она ничего не помнит о родных и о Пенсильвании. И странно, что Джейк мало о ней знает. Неужели она не рассказывала ему о себе? – Как зовут мою сестру?

Джейк поджал губы:

– Не знаю.

– Видимо, я мало о ней говорила. – Может, они с сестрой не были близки. Какой стыд! Придется наладить с ней отношения, когда память вернется. – А мои родители? Как их зовут и где они живут? Мы можем связаться с ними? Надеюсь, увидев их, я хоть что-то вспомню. Джейк нахмурился:

– Я думаю, нам удастся где-нибудь отыскать эту информацию.

– Наверняка она есть в моем компьютере, только нужно вспомнить пароль.

– Давай отложим это до утра. – Джейк прижал ее к себе. – А пока просто насладимся друг другом.

Энди вздохнула и прильнула к нему:

– Ты прав. Не стоит переживать из-за того, что я не в силах контролировать.

Но даже в успокаивающих объятиях Джейка Энди постоянно пыталась восстановить память. Как жить, если она не знает, кто она?

После завтрака Энди осталась одна в своем кабинете, собираясь просмотреть документы. Ее беспокоило, что она не может начать работу, так как ничего не помнит о делах.

Джейк вынужден был признаться самому себе, что наслаждается близостью с ней больше, чем мог представить. Он решил заняться поисками данных на Энди. Они проработали шесть лет, но он понятия не имел, где живет ее семья. Ему казалось, что Энди Блейк родилась за рабочим столом его манхэттенского офиса. Сестра у нее есть, но как ее зовут? Они проводили целые дни вместе, неужели они говорили только о работе? Энди никогда не тратила время попусту и умела заставить работать других сотрудников. Она с легкостью справлялась со всеми делами и не любила пустую болтовню, особенно с тех пор, как они приехали в Рузению и занялись проблемами, оказавшимися круче, чем легендарные Альтхауские горы, возвышающиеся над дворцом.

Джейк ценил ее профессиональный подход к работе и к жизни. Но теперь он понял, как сильно заблуждался. Энди была намного интереснее, чем ему казалось, более ранимой и интригующей, и не потому, что потеряла память. Прежде Джейк видел в ней только отличную помощницу. Он и предположить не мог, насколько она соблазнительна. Джейк запер кабинет и отправился в архив, где хранились личные дела, привезенные из Нью-Йорка. Он быстро нашел ее файл и выяснил, что Энди окончила университет Дрекселя в Пенсильвании. Значит, штат он назвал правильно. Она специализировалась в деловом администрировании и принимала участие во множестве мероприятий. До этого Энди окончила школу в Питсбурге. И снова он не ошибся. Место в его офисе было первым для Энди, не считая временной работы в период учебы. Он должен поблагодарить себя за то, что угадал в неопытной девочке полезного сотрудника. Правда, это не решает главную проблему…

Неужели он хочет вернуть ей память? Если так, то она узнает, что их отношения – не более чем его выдумка. Сердце сдавило. Джейк не мог забыть счастье, которое он испытал сегодня ночью. Энди оказалась очень чувственной. Трудно было предположить, что в его тихой и скромной помощнице скрывается столько страсти и энергии. Она даже выглядела по-другому, будто не надела маску благопристойности, которую носила каждый день. Истинная Энди была сексуальной и неотразимой. Желание снова зародилось в Джейке. Кровь прилила к низу живота, когда он вспомнил, как Энди лежала в его объятиях этим утром. Джейк убрал дело в ящик. Может, амнезия не пройдет и они смогут начать все с той минуты, когда он нашел ее танцующей, освобожденной от дел и тревог? Этой ночью с ним, несомненно, была настоящая Энди, которая все это время пряталась, мечтая вырваться на свободу.

Энди вскрикнула от радости: она наконец-то узнала, какой пароль открывает доступ к ее файлам. Загадочный листок в ящике стола вначале показался ей бессмысленным набором слов. Однако она начала печатать их одно за другим. «Королева» – вот пароль, открывавший доступ в ее жизнь. Забавно! Наверное, она придумала этот пароль, так как знала, что скоро станет королевой. Эта мысль заставила женщину задуматься. Королева Энди – не звучит. Может, Энди – сокращение другого имени, например, Андромеды? Ее сердце начало учащенно биться, когда на экране появился рабочий стол с множеством ярлыков. Некоторые файлы носили названия стран, некоторые – названия компаний. Энди не знала, с чего начать. Она заметила, что в ее почтовый ящик поступили пятьдесят три новых сообщения. Энди открыла последнее. Это было подтверждение бронирования билета. Сообщение, датированное вчерашним числом, гласило, что Энди Луиза Блейк вылетает из Мюнхена в Нью-Йорк. Кровь подступила к вискам, дыхание участилось. Она пропустила какую-то поездку. Если бы речь шла о командировке, Джейк упомянул бы об этом.

Мюнхен – ближайший международный аэропорт. Самолет до Нью-Йорка… Там она жила. Она планировала уехать?! Голова заболела, и Энди опустилась на стул. Зачем уезжать, если она влюблена и помолвлена? Надо расспросить Джейка. Энди с беспокойством посмотрела на обручальное кольцо. Вот почему ее вещи были измяты. Возможно, она передумала и распаковала чемоданы, но когда? И почему Джейк молчит? Может, она выдвинула ультиматум и спровоцировала его сделать ей предложение? Энди сглотнула и принялась грызть ноготь. Тревога не покидала ее. Нужно еще раз посмотреть сообщения, прежде чем она поговорит с Джейком. Сложно было читать их в таком состоянии. Молодая женщина никак не могла сосредоточиться. Большинство сообщений были деловыми: ответы на приглашения, договора о поставках, расписание встреч. Встретилось одно сообщение от Лиззи Блейк с темой: «Что происходит?» Такая же фамилия, как у нее. Что ж, почитаем.

«Энди, я помню, что ты просила меня не писать на этот адрес, но я пыталась тебе дозвониться, а ты не отвечаешь. Мы видели вчера новости. Ты выходишь замуж за Джейка Мондрегона, твоего босса? Это правда? Почему же ты нам ничего не сказала? Я была уверена, что ты собираешься все бросить и вернуться. Мама расстроилась из-за твоей скрытности. Несколько лет назад ты говорила, что твой босс – страстный мужчина. Но на близкие отношения с ним и тем более на помолвку ты ни разу даже не намекнула. В любом случае свяжись с нами, как только сможешь, и дай мне знать, если нужно помочь с подвенечным платьем королевы. Сестра».

Энди опустилась в кресло и заморгала. Ее сестру зовут Лиззи, она ничего не знает о ее отношениях с Джейком. Лиззи звонила ей и не дозвонилась. Значит, где-то должен быть личный телефон. Энди просмотрела остальные сообщения, но все они были деловыми. Где она могла спрятать телефон? Энди направилась в свою комнату. Хорошо, что она ни на кого не натолкнулась в холле, особенно на Джейка. Чувство вины и боль сжали ее сердце. Она решила избегать его, хотя только сегодня утром они лежали в объятиях друг друга и Энди наслаждалась близостью с ним, забыв о своем состоянии. Теперь ее грызли сомнения. Она заперла дверь своей комнаты и принялась снова обыскивать шкафы и ящики. Наконец-то в кармане черных брюк Энди нашла маленький серебристый телефон. Судя по всему, она недавно надевала эти брюки: колени были немного растянуты. Энди включила телефон и начала прослушивать голосовую почту. Три звонка было от Лиззи и один от мамы. В ее голосе отчетливо слышались плаксивые нотки. Это потрясло Энди. Она немедленно позвонила маме.

– Энди!

– Мама? Это правда ты?

– Конечно, я. Это же мой телефон. – Звонкий смех прозвучал в трубке. – Что там у вас происходит?

Энди глубоко вздохнула:

– Честно, я не знаю. Я потеряла память.

– Что?!

– Джейк нашел меня танцующей на поляне. Я ничего не помню, даже тебя и Лиззи. Хорошо, что существуют электронная почта и автоответчик.

– Ужас! Как ты себя чувствуешь?

– Более-менее. Мне странно и страшно, но я не травмирована.

– Это хорошо! К тебе начала возвращаться память?

Энди заморгала. Перед глазами возникло размытое лицо. Потом картинка стала четче: энергичная женщина с короткими светло-каштановыми волосами и яркими голубыми глазами…

– Похоже, она сейчас начинает возвращаться. У тебя голубые глаза?

– Конечно. Такие же, как у тебя. Ты забыла цвет моих глаз?

– Я забыла, что ты существуешь. Я не помнила, как меня зовут. – Внезапно в голове стали появляться другие картины: мужчина с седыми волосами и теплой улыбкой, кудрявая блондинка. – Мама, память возвращается, когда я слышу твой голос.

Энди была счастлива. Наконец-то у нее есть прошлое. Детали всплывали в памяти одна за другой. Детство, дом, школа, старая собака Тимми.

– Ты действительно помолвлена со своим боссом? – Голос матери вернул ее в настоящее.

Энди замерла. Этого она так и не вспомнила.

– Он сказал, что мы обручились перед тем, как я потеряла память. Но я не помню.

– Ты его любишь?

– Да, я всегда любила его. – Это она ощущала каждой клеточкой своего тела. – Всегда.

– Ты не говорила об этом. Я понятия не имела, что между вами что-то есть.

Энди замерла. Она вспомнила многое – за исключением романтических отношений с Джейком. Внезапно она поняла ужасную правду.

Глава 6

Энди извинилась перед мамой и отключила телефон. Ей нужен был человек, который ответит на вопросы, а не будет задавать их. Она набрала номер Лиззи.

– Ваше величество! – Звонкий голос сестры заставил ее подскочить.

– Лиззи, ты не поверишь! Со мной что-то происходит.

– Ты права, поэтому давай все разложим по полочкам. Ты действительно выходишь замуж за своего босса?

Энди закусила губу:

– Не знаю. Это очень странно. Я потеряла память, и с тех пор мы обручены. Как только я нашла твои сообщения и поговорила с мамой, память начала возвращаться. Но я так и не вспомнила нашу помолвку.

– Ты никогда не говорила, что встречаешься с Джейком Мондрегоном.

– Это я тоже не помню. Я влюблена в него много лет, но ничего такого не было. И вдруг я обручена, и понятия не имею, как это произошло.

– Как он это объясняет?

Энди помедлила:

– Я еще не говорила с ним об этом.

– Ты помнишь, как он делал тебе предложение? – поинтересовалась Лиззи.

Энди на секунду задумалась.

– Нет. Провал в памяти. – Она дотронулась до шишки на голове. – Я, видимо, упала и сильно ударилась. Кстати, я предупреждала вас, что лечу в Штаты?

– На Рождество?

Энди решила быть правдивой:

– Навсегда. Видишь ли, я забронировала билеты до Нью-Йорка.

– И ты не помнишь почему?

И Энди вспомнила. Она хотела уехать, потому что ей надоело любить Джейка, в то время как он флиртовал с другими женщинами, пусть и в интересах дела. Энди любила его и была уверена, что никогда не сможет быть с ним. Резкая боль сжала сердце. Как шесть лет тоски и мучений в течение одной ночи закончились помолвкой? Оставалось найти недостающий кусочек мозаики.

– Так ты выходишь за него или нет? – Удивленный голос сестры вернул ее в реальность.

Энди посмотрела на сверкающее кольцо:

– Да… Я так думаю.

– Я прочитала об этом в серьезном издании. – Лиззи звонко расхохоталась. – Там твоя фотография с кольцом размером с мою микролитражку. Оно настоящее?

Энди посмотрела на сияющий камень. Она была уверена, что бриллиант настоящий, но можно ли считать это кольцо обручальным?

– Конечно, настоящее. Джейк подарил вчера.

– Он хорош в постели?

Энди не ответила.

– Ну же, я бы тебе сказала. Или королевские помолвки не предусматривают секс? – дразнила ее сестра.

Энди улыбнулась:

– Он потрясающий!

– Я так и думала. Я видела его фотографии, и он очень красивый. Мне нравятся темные глаза. Он романтик?

– Да. – Энди представила себя в его нежных объятиях. – Джейк был добр ко мне с тех пор, как я потеряла память. Нам удалось держать это в секрете. Ты, мама и врач – единственные посвященные.

– Зачем скрывать это?

– Потому что я чувствовала себя уязвимой. Но память уже возвращается. Теперь я знаю, кто я и откуда…

«И как сильно я всегда любила Джейка. Неужели мы поженимся и будем жить счастливо?»

– Значит, ты станешь королевой. Должна ли я делать реверанс при встрече с тобой?

– Надеюсь, нет, – засмеялась Энди. – Какая чепуха! Я не могу себя представить с короной на голове.

– Тебе стоит привыкнуть к этой идее. Могу ли я стать подружкой невесты? Или это не в обычаях Рузении?

– Понятия не имею. Я никогда не планировала свадьбу здесь и не обращала внимания на это, когда присутствовала на церемониях.

Она вспомнила потенциальных невест Джейка. Элия, Макси, Карлотта, Лизель… Их было много. Богатые и красивые, они вертелись вокруг него. Почему, отвергнув красивых и влиятельных женщин, доступных ему, Джейк выбрал именно ее? Настало время задать ему эти вопросы.

Пообещав Лиззи перезвонить и рассказать обо всех деталях, Энди пошла в ванную комнату. Ее косметика выстроилась на полке. Но она никогда так не расставляла ее. А тонкие волосы она обычно укладывала в пучок и закрепляла с помощью геля. Ей приходилось идти на это, поскольку рузенийский климат удивительно влажный. Теперь волосы были распущены и лежали на плечах, а лицо выглядело бледным без помады и румян.

Энди взглянула на шкаф и вспомнила, что любит носить костюмы. Она считала, что важно иметь профессиональный имидж, но предпочитала позитивные яркие цвета. Сейчас на ней были ничем не примечательная бледно-желтая блузка и слаксы. Окружающие, должно быть, заметили разницу. Энди смутилась. С другой стороны, ей хотелось выяснить, какой из ее обликов предпочитает Джейк. Она покраснела, вспомнив, какое белье он подобрал. Энди открыла ящик комода и убедилась, что в ее вкусе – хлопковые трусики и бюстгальтеры. Если Джейку нравятся кружевное белье и джинсы, она готова привыкнуть.

Молодая женщина не удержалась и нанесла немного румян на щеки, поскольку была очень бледна. Вместо губной помады она использовала гигиеническую и оставила волосы распущенными. Не так уж плохо они смотрятся. Глубоко вздохнув, она направилась в кабинет Джейка.

Пульс начал учащенно биться, когда она решилась открыть дверь. Джейк разговаривал с министром экономики – она его вспомнила. Джейк взглянул на нее, и выражение его лица изменилось. Он явно был шокирован, словно догадался, что память вернулась к ней. Энди отошла в сторонку, и беседа продолжалась еще минуты две. Разговор шел о торговых тарифах. Она нервничала, ладони ее потели.

Наконец Джейк закрыл дверь за министром экономики и повернулся к Энди. Она поняла по его лицу, что он о чем-то догадывается.

– Моя память возвращается, – сказала она, растягивая слова.

Обрадуется ли он?

Джейк был весьма сдержан.

– Замечательно. – Он ждал продолжения.

– Все началось, когда я прочитала сообщение сестры. Затем я позвонила маме. Внутри что-то будто щелкнуло, и я начала вспоминать.

– Как хорошо. – Голос его звучал странно. Он не подошел к ней.

Энди бросила взгляд на кольцо:

– Я помню, что проработала с тобой шесть лет, но не помню, как мы… – Ее голос дрогнул, и страх сжал грудь. – Я ничего не помню о нас. То есть о наших романтических отношениях.

Джейк приблизился и взял Энди за руку. Она почувствовала облегчение и готова была улыбнуться, но он оставался серьезным:

– Я буду честен с тобой.

– Ты о чем? – Страх усилился.

– Между нами ничего не было. Наши отношения были исключительно деловыми, кроме последних двух дней.

– Мы не встречались? Даже тайно? – Ее сердце замерло.

– Нет.

Энди нервно сглотнула. Кольцо стягивало палец и забирало все ее силы.

– Значит, помолвка – это шутка? Все было выдумано?

Джейк покачал головой:

– Нет.

– Ты можешь сказать конкретнее? – Энди хотелось встряхнуть его.

– Это трудно объяснить. Ты собиралась уехать, а я был против. Кроме того, я вынужден был выбрать невесту. Потом ты потеряла память. Все вроде бы встало на свои места, и я понял, что ты идеальная кандидатура.

Энди пыталась понять смысл его слов:

– Значит, мы помолвлены?

– Конечно.

– Но ты влюблен в меня?

– Видишь ли, любовь появится в течение совместной жизни. Я уверен, что мы будем счастливы в браке. Нам важно дать Рузении стабильность, и в команде мы можем сделать это.

Энди не могла дышать. Мужчина ее мечты, о котором она мечтала шесть лет, хочет жениться на ней, потому что она в одной команде с ним. У нее вырвался смешок.

– Может, проще было бы повысить мне зарплату?

– Я пробовал.

– И я сказала «нет»? Постой. Я помню, как отказалась. Ты был уверен, что сможешь меня переубедить. Обычно это у тебя получалось. – Слезы наворачивались на глаза. – И ты решил, что я соглашусь на свадьбу?

– Ты разумная и практичная женщина. Поверь, в этом есть смысл.

– Жить с человеком, который не любит? Ты за шесть лет ни разу не увидел во мне женщину!

Впрочем, прошлой ночью он это, несомненно, заметил.

– Мои родители поженились, так как их семьи имели рузенийские корни, – заметил Джейк. – И они прожили пятьдесят лет вместе.

Его родители умерли до того, как она пришла в его офис. Энди мало о них знала.

– Они были счастливы? – поинтересовалась она.

Джейк поколебался:

– Конечно.

– Ты неубедительно это сказал. Они любили друг друга?

– У них был успешный брак, и они достигли жизненной цели – произвели на свет наследника, который был готов взойти на трон Рузении в надлежащее время.

– Хорошо, что ты оправдал их надежды. Ужасно было бы прожить пятьдесят лет и родить сына, который готов стать профессиональным скейтбордистом. Ты правда думал, что я соглашусь на твой план?

– Да.

Его спокойное лицо раздражало Энди. Он по-прежнему не сомневается, что она поддержит его. А ее чувства Джейка не интересуют.

– Мы спали вместе, – пробормотала Энди.

Ее тело все еще помнило ту ночь. Страсть между ними была для Джейка, видимо, чепухой, а для нее обернулась болью.

– Я не намеревался это делать. – Он помрачнел. – Я понимаю, что ты злишься.

– Ты прав, я злюсь.

Они занимались любовью не по любви. По крайней мере, с его стороны. А ей хватит воспоминаний на всю оставшуюся жизнь.

– Это неправильно – спать со своей помощницей.

Его глаза сузились.

– Согласен. Я не собирался спать с тобой, пока не объясню тебе ситуацию.

– Пока не объяснишь, что тебе нужна жена, а я подхожу на эту роль? – Энди была взбешена. Очевидно, Джейк совершенно не уважает ее чувства и желания.

– Ты была растеряна, когда потеряла память. Ты была не в состоянии принимать решения.

– И ты принял решение за меня.

Джейк вздохнул:

– Ты хорошо меня знаешь. Этого достаточно, чтобы доверять мне.

– Я доверяю тебе в деловых вопросах, но тут дело касается моей личной жизни. Я собиралась уехать, потому что чувствовала себя не в своей тарелке. – Она не смогла бы смотреть, как Джейк женится на другой женщине. – Ты высокомерен, если думал, что я соглашусь.

– Ты способна принять этот вызов.

– А что, если я не хочу выходить замуж? – Энди пыталась сдержать слезы.

Она мечтала об отношениях с Джейком. Внезапно это стало обязанностью. Какой стыд, что она наслаждалась близостью с ним! Энди хотелось наказать свое тело за то, что оно по-прежнему помнит ласки Джейка. Следовало бы возненавидеть его величество, но она нуждалась в помощи.

Джейк стоял спокойно и сдержанно, приподняв подбородок. Зловещая мысль пришла ей в голову. Его устраивало, что Энди потеряла память. Кто знает, на что способен Джейк Мондрегон?

– Ты имеешь какое-то отношение к моей амнезии?

– Нет, – твердо сказал он. Энди хотела верить ему и ненавидела себя за это.

– Что тогда произошло?

– Не знаю. Я нашел тебя танцующей на лужайке.

Она уезжала, потому что хотела защитить свое сердце. Джейк хотел удержать ее как помощницу или как друга, и это связано с его долгом перед Рузенией. А в постель он ее уложил обманом, объявив об их давнишней связи. Энди казалось, что они занимались любовью, и она была счастлива, но Джейк просто закреплял сделку. Она с трудом сняла кольцо с пальца:

– Забери это.

Он удивленно посмотрел на нее:

– Нет, ты должна носить его.

– Я ничего не должна. – Энди протянула ему кольцо. – Оно не настоящее.

– Уверяю тебя, камни настоящие и стоят больших денег.

Энди задохнулась от удивления. Как он мог не понять, о чем она говорит? Она подошла к столу и положила на него кольцо. Оно странно смотрелось среди груды документов.

– Я не собираюсь носить обручальное кольцо, если по-настоящему не помолвлена. Я не хочу иметь к этому никакого отношения. – Энди сжала кулаки, чтобы скрыть, как дрожат ее руки.

– Но мы помолвлены. – Голос Джейка звучал мягко. – Я хочу на тебе жениться.

Энди заморгала, пытаясь сдержать слезы. Ее мечта сбывается, но ужасным образом. Однако в глазах Джейка она увидела желание и тоску. А может, ей это кажется? Память вернулась, и она знала теперь, что давно любила Джейка и надеялась, что однажды он поймет это. Она обожала своего босса и терпеливо ждала того момента, когда он оценит ее любовь и преданность, и тогда все изменится. Помолвка казалась исполнением всех ее желаний.

Но Джейк лишь посмеялся над ее сладкими мечтами.

– Ты правда считаешь, что я продолжу играть этот спектакль? Заставлять людей думать, что мы любим друг друга, хотя мы по-прежнему остаемся боссом и помощницей?

– Мы будем равными, как все пары.

Похоже, он в это верил.

Но Джейк способен убедить кого угодно в чем угодно. Она давно за ним наблюдала.

– Я не уверена, что многие пары равны, особенно королевские.

Она станет официальной женой, элегантно одетой и всегда любезной. Она будет вышивать, в то время как он будет развлекаться с другими женщинами.

– Мне нужно уйти, и прямо сейчас.

Если она проживет в этом притворстве хотя бы час, то начнет верить, что их помолвка действительно может перерасти в настоящий роман.

– О помолвке уже известно во всем мире, – заметил Джейк.

Энди вздохнула. Все ее родственники в курсе и, возможно, друзья тоже.

– Тебе придется объявить, что это была ложь. Или шутка. – Ее голос оборвался.

Это действительно было похоже на шутку. Энди прежде не испытывала такого счастья и удовлетворения, как в последние два дня с Джейком. Ночь, проведенная вместе, подарила ей такое блаженство, которого она никогда не забудет.

– Я иду паковать вещи. – Энди направилась к двери. Она все еще дрожала.

Джейк схватил ее за руку. Она попыталась высвободиться, но хватка была крепкая.

– Рузенийцы надеются на тебя. Я надеюсь на тебя.

У Энди на мгновение перехватило дух, но она сразу же собралась с силами:

– Я думаю, им есть на кого рассчитывать.

– Мы сегодня должны быть на телевидении. Рассказывать о том, как мы будем праздновать помолвку во время Дня независимости.

Энди замерла.

– День независимости… Вот из-за чего ты пошел на это? – Она повернулась и посмотрела ему в лицо. Джейк обещал подданным, что выберет невесту. – Ты поклялся выбрать невесту до Дня независимости. Время подошло, и тебе нужно было предпринять какие-то шаги, иначе ты оказался бы лжецом. И тут подвернулась я, ничего не понимающая, ничего не помнящая.

– Энди, мы давно работаем вместе.

– Ты предлагаешь мне переключиться с должностных обязанностей на пожизненные обязательства? – Злость и боль терзали ее. – Ты думаешь, что можешь контролировать все и каждого?

– Я не пытаюсь тебя контролировать. Я просто хочу, чтобы ты поняла смысл моего плана. Мы замечательная команда.

– Я никогда не состояла в спортивных командах. Если я выйду замуж, то по любви.

Энди любила Джейка с самого первого дня. Сейчас она ненавидела его за то, что он втянул ее в игру, которая была ей противна.

– Подумай, Энди. Будь разумной.

– Я разумна. И знаю, что эта уловка не сработает.

Выражение лица Джейка стало непроницаемым.

– Останься хотя бы до Дня независимости.

– Ты надеешься, что я изменю свое решение? Или ты думаешь, что я, увидев лица твоих подданных, почувствую вину и выйду за тебя замуж? А если им не понравится, что их король женится на своей помощнице? Им приятнее видеть, как ты женишься на красавице с голубой кровью.

– Они знают, что я сделал правильный выбор. – Его спокойная убежденность и раздражала, и интриговала Энди.

Она посмотрела на него:

– Ты действительно хочешь жениться на мне?

Джейк взял ее за руку. Кожа Энди немедленно покрылась мурашками, а рука задрожала. Она прокляла тот эффект, который он оказывает на нее.

– Я хочу жениться на тебе.

Проклятые надежды и мечты снова вспыхнули в душе Энди. «Он не любит тебя. Не верь ему», – твердил голос разума.

А вдруг что-то получится из этой ненормальной ситуации? Сможет ли она жить, если не попробует? Молодая женщина вздохнула:

– Если я соглашусь подождать до Дня независимости, а потом решу уехать, ты меня отпустишь?

– Да.

Она не поверила ему. Джейк обычно побеждает.

Но у нее будет шанс ускользнуть. Или остаться здесь навсегда. Сердце стучало, как барабан, а в животе все сжималось.

– Мы будем спать в разных комнатах?

– Как хочешь, – сказал он.

Холодные слова прозвучали как вызов. Джейк, возможно, попробует соблазнить ее. Она ему это не позволит.

– Праздник через три дня, – продолжал Джейк.

Сможет ли она продержаться семьдесят два часа не как любимая женщина, а как практичная невеста? Энди не хотела никого унижать и портить День независимости. Следует смотреть на это как на работу. Итак, никакого секса и поцелуев. И все же в душе теплилась надежда, что они будут счастливы. Джейк взял кольцо со стола:

– Тебе это понадобится.

Энди с подозрением посмотрела на кольцо. Надеть его – значит согласиться. Джейк ждет этого. Она всегда делала то, о чем он просил. Джейк снова взял ее за руку. Не спрашивая. Кожа вспыхнула от его прикосновения, и Энди посмотрела на него. Почему он до сих пор имеет власть над ней? Она была растеряна. Джейк просит выйти за него замуж. Он хочет жениться на ней. Мечта исполняется, но почему происходящее напоминает ночной кошмар?

Глава 7

Энди поправляла воротник своего нового и безумно дорогого платья. Дизайнерская одежда была доставлена от самого известного рузенийского кутюрье. Оставалось выбрать наряды и, если потребуется, подогнать их по фигуре. Энди пыталась не шевелиться, пока портниха закалывала булавками лишнюю ткань на талии и бюсте. Затем она примерила зеленое платье из нежного шелка, сидевшее на ней будто вторая кожа. Выглядит ли она как королева? Ее будут показывать по телевизору. Во дворце устанавливали камеры. Энди откладывала свое появление на публике сколько могла, но бесконечные звонки тележурналистов преследовали ее. Если бы она не согласилась, ее сочли бы высокомерной.

– Серьги. – Представительница того самого ювелирного магазина, где они купили кольцо, открыла кейс, наполненный сияющими драгоценностями.

Энди даже не заметила, когда она появилась. Люди ходили туда-сюда и готовились к съемке.

– Выбирайте сами.

Девушка протянула ей сверкающие серьги. Энди даже не взглянула на них. Лучше предоставить возможность профессионалам решить, как должна выглядеть будущая королева. Она не чувствовала себя таковой. Это просто часть ее работы и, пожалуй, патриотический долг, хотя она американка. По крайней мере, пока не выйдет замуж. Если, конечно, Джейк женится на ней.

Девушка помогла ей надеть серьги и промурлыкала:

– Идеально.

Портниха одобрительно кивнула. К Энди подошла женщина средних лет с расческой. Она взяла прядь мягких волос Энди и слегка поморщилась:

– Не переживайте, мы исправим это.

Тридцать минут спустя на ее плечах лежали крупные локоны. Все вокруг заявили, что она потрясающе выглядит. Энди посмотрела в зеркало и побледнела. Это было заметно даже под аккуратно наложенным макияжем. Она не была похожа на себя. Она только-только избавилась от амнезии, а ее превратили в кого-то другого.

– Энди, не могла бы ты подойти на секунду? Они хотят проверить освещение, – попросил кто-то из служащих.

Молодая женщина поднялась и медленной походкой направилась в библиотеку, где были установлены камеры. Джейк не появлялся. «Это твоя работа! – твердила она себе. – Просто веди себя профессионально». Быть невестой короля – определенно работа, а не романтическая мечта. Ее осветили прожекторами. Энди прищурилась. Ей нанесли побольше пудры на нос и поправили локоны. Краем глаза она видела ведущего новостей, обсуждающего интервью с продюсером. Какие вопросы ей зададут? «Я не буду лгать», – поклялась Энди. Ситуация и так была запутанная. Не стоит создавать дополнительные трудности, выдумывая всякие истории. Конечно, она будет тактичной и дипломатичной.

Внезапно в библиотеке воцарилась тишина, и все повернулись к двери. Его величество. Вошедший Джейк спокойно улыбался. Сердцебиение Энди участилось. Страх охватил ее. Сможет ли она удовлетворить его своим исполнением роли невесты? Энди прокляла неодолимое желание сделать Джейка счастливым. Он не думал о чувствах, когда делал ей предложение. Их взгляды встретились. «Я действительно хочу жениться на тебе!» – Отголоски этих слов звучали у нее в голове, пленяя и маня в свои сети. Что ж, пусть попытается.

Продюсер усадил их на роскошный диван, перед которым стояли софиты и три камеры. Энди почувствовала руку Джейка рядом со своей. Его кожа была теплой. Она не хотела, чтобы он прикасался к ней, не хотела, чтобы он почувствовал, как потеют ее дрожащие руки. Ни одна работа так не пугала Энди. Почему каждое движение кажется ей вопросом жизни и смерти?

Интервьюер направился к ним. Маленький микрофон виднелся на его голубом пиджаке. Сердце Энди забилось сильнее. Она не собирается лгать. Но Джейку не нужно об этом знать.

– Ваше величество, большое спасибо, что вы дали согласие на интервью.

Джейк промурлыкал нечто одобрительное.

– И спасибо за то, что вы позволили нам познакомиться с вашей невестой. – Журналист улыбнулся Энди.

Еще вчера утром ей было очень хорошо, и она чувствовала себя счастливой, узнав, что является невестой Джейка. Вчера все было очень правдоподобно. Сегодня же дела обстоят иначе – она актриса в шоу.

Репортер повернулся к Энди и улыбнулся:

– Ваша судьба – мечта любой девушки.

– Да, – согласилась она. Только в этой сказке король не влюблен. – Я до сих пор не могу поверить.

– Предложение руки и сердца было романтичным?

Энди почувствовала, как рука Джейка обхватила ее кисть. Она начала учащенно дышать.

– Я была настолько потрясена, что не помню ни одного слова.

Журналист засмеялся, Джейк тоже. Энди выдавила из себя улыбку.

– Я думаю, самое важное то, что вы сказали «да». – Он повернулся к Джейку: – Может, вы нам расскажете об этом?

Энди уставилась на Джейка. Придумает ли он что-нибудь?

– Это останется между мной и Энди. – Джейк посмотрел на невесту. – Я счастлив, что она согласилась стать моей женой.

Только до Дня независимости. Джейк не сомневается, что ему удастся убедить ее остаться с ним навсегда.

Множество людей наблюдали за Энди и анализировали каждое ее движение. Она была почти уверена, что не выдержит. Все было бы по-другому, если бы Джейк хотел на ней жениться по любви. Тогда между ними были бы настоящие дружеские и интимные отношения. Но она по-прежнему ничего не значила для него, и ей тяжело и больно было осознавать, что все так и останется, и не важно, есть кольцо или нет.

– Какое замечательное кольцо! – Репортер бросил взгляд на руку Энди. – Символ королевской любви.

– Да. Блестит и сверкает. Спасибо. Мы купили его в городе. В Рузении много талантливых мастеров.

– Я думаю, это прекрасно, что вы выбрали украшение, изготовленное рузенийцем. Ведь у вас была возможность заказать кольцо в Нью-Йорке или в Париже.

– Энди и я гордимся здешними мастерами, – ответил Джейк. – Рузения – одно из немногих мест, где большое внимание уделяется каждой детали. Это гораздо важнее, чем выгода. Многие могут расценить такой подход к делам как препятствие. Но я уверен, что в этом залог нашего счастливого будущего.

Энди улыбнулась. Джейк превращает предсвадебное интервью в рекламу Рузении. Еще несколько дней назад она с радостью подтвердила бы его слова, но сейчас это причинило ей боль. Он ждет, что она всю свою жизнь посвятит Рузении и выполнению обязанностей жены короля. И не важно, любит он ее или нет…

Энди вздрогнула, сообразив, что интервьюер смотрит на нее. Видимо, когда она была погружена в грустные размышления, ей был задан вопрос. Джейк сжал ее руку и вмешался:

– Энди займется подготовкой к свадьбе. Работая вместе со мной несколько лет, она доказала, что может справиться с любыми проблемами.

Затем он заговорил о свадебных традициях Рузении. Они непременно их учтут.

А как же ее семейные традиции? Энди вспомнила свадьбу своей кузины, Лу, два года назад. Это была большая греческая свадьба в полном смысле слова. Что, если бы она захотела отпраздновать свадьбу в таком стиле, так как в ее роду есть греки? Нет, придется следовать рузенийским обычаям. Это еще одно подтверждение того, как она медленно, но неуклонно превращается в тень Джейка. Ну, это мы еще посмотрим!

– Конечно, мы также уважаем наши американские корни, – вмешалась она, – и учтем это. Мои предки – выходцы из разных стран, и мы будем рады использовать это наследие на празднике.

Глаза журналиста расширились от удивления. Джейк – чистокровный рузениец. Он постоянно подчеркивал, что, несмотря на американское воспитание, каждой клеточкой связан с родиной. А Энди не поддержала его. Что ж, вокруг много претенденток с голубой рузенийской кровью. Она мило улыбнулась ему.

– Конечно, Энди права, – перехватил инициативу Джейк. – И мы с радостью встретим американских гостей на нашей свадьбе. – Он придвинулся к ней. Она пыталась не задрожать. – А теперь, если позволите, нам нужно многое сделать для подготовки ко Дню независимости. Этот праздник является ключевым для нации. Нас ждет рост национального продукта и снижение безработицы. Мы надеемся, все присоединятся к тосту за будущее Рузении.

Джейк обнял ее за плечи – жест защитника и… собственника. Энди прокляла свое трепетавшее тело. Репортер был несколько растерян, так как интервью завершилось весьма неожиданно. Однако он вежливо попрощался и пожал руки Джейку и Энди. Энди облегченно выдохнула, как только отключили прожектора и все камеры прекратили работу. Жених и невеста вышли в коридор. Он по-прежнему обнимал Энди:

– Ты хорошо сказала об американском наследии.

Энди не понимала, шутил он или говорит правду.

– Я тоже так думаю, – улыбнулась она. – Меня удивляет, что ты решил жениться на американке. Тебе стоило выбрать рузенийскую невесту и получить стопроцентных рузенийских наследников.

На мгновение выражение лица Джейка изменилось. Возможно, этот момент он не продумал. Неужели его устраивает, что уроженка Питсбурга станет матерью будущего короля?

– Быть рузенийцем – скорее состояние души.

Они шли по коридору.

– Как и быть королем? – спросила Энди. – Хотя я считаю, что кровь – очень важный элемент.

Джейк уставился на Энди. Прежде она никогда не говорила ничего подобного.

– Я не требую от тебя многого. – Веселые огоньки мерцали в глазах Джейка. – Просто подумай о плюсах этой ситуации.

– Счастливое будущее Рузении, – пробормотала она.

– Точно.

– Что, если я буду скучать по сэндвичам?

– Повар приготовит.

– Она из Сан-Франциско, и ей обязательно потребуются ростки фасоли.

– Мы завезем их.

– На борту самолета холодно.

– Мы сами туда полетим и добудем.

– Разве это разумно?

Джейк засмеялся:

– Ты – женщина моего сердца!

– Холодная и расчетливая? – Энди взглянула на него.

– Мне больше нравится прагматичная и сообразительная. – Джейк опустил руку в карман.

Только тут Энди сообразила, что они остановились перед дверью, ведущей в его спальню. Молодая женщина замерла. Она не хотела снова оказаться в его постели. То, что произошло между ними, забыть невозможно. Занятия любовью только усилили ее чувство. Но теперь она знала, что Джейк ее не любит. И она не допустит близости.

– Я, пожалуй, пойду к себе. – Она посмотрела на свое роскошное платье. – Я должна вернуть это платье?

– Ты должна надеть его на торжественный ужин сегодня.

Торжественный ужин? Энди не помнила ни о каком ужине. Она намеренно ничего не планировала на ближайшие несколько дней.

– Возможно, память еще не полностью вернулась ко мне. Но…

– Не переживай, ничего с этим не поделаешь. Я должен умаслить тех, кого разочаровала наша помолвка.

– Позволь, я угадаю. Все твои бывшие поклонницы и их богатые и влиятельные папочки соберутся в огромной столовой и будут говорить обо мне гадости.

– Ничего подобного. – Джейк зашел в спальню и, очевидно, ждал, что Энди последует за ним. – Они не посмеют.

Как он ошибается! Влиятельные люди могут позволить себе многое. Будут ли они вести себя по-другому после того, как она стала невестой Джейка? Любопытно также посмотреть на то, как поведет себя Джейк, окруженный первыми красавицами Рузении.

– Ты выглядишь потрясающе! – Низкий голос Джейка отвлек ее от размышлений.

Его взгляд словно жалил кожу Энди от макушки до пяток, задержавшись на груди.

– Спасибо. Я думаю, любая будет так выглядеть, если ею займется толпа профессионалов.

– Ты очень красивая! – Взгляд Джейка пронзал ее. – И без чьей-либо помощи.

Лицо Энди вспыхнуло, и она надеялась, что толстый слой пудры скроет это. Он действительно так думает или говорит это специально, чтобы успокоить ее? Энди больше не верила словам Джейка. Правда, у нее была слабая надежда на то, что он увидел ее в другом свете. Она почувствовала себя привлекательной.

– Лесть постоянно спасает тебя. – Внезапно она представила себя в его постели. – Хорошо, может, не постоянно. Сколько у нас времени до ужина?

Слоняться возле его спальни – не самая лучшая идея. Безопаснее общаться с ним на нейтральной территории.

– Около получаса, – ответил Джейк.

– Кто же организовал этот ужин, если не я? – полюбопытствовала Энди.

Все во дворце отлично организовано и без ее участия. С одной стороны, это успокаивало. Значит, уехав, она может не испытывать чувство вины. Но все же это немного задевало ее самолюбие.

– Ливия, – сообщил он. – Она помогала все эти дни. Заняла твое место.

– Да. – Энди вздохнула.

Почему она беспокоится, что Ливия заменила ее?

Она собиралась все бросить и уехать. Энди вспомнила, что Ливия всегда и во всем соревновалась с ней и была возмущена, что Энди оказалась ближе к Джейку, нежели она. Интересно, возмущалась ли Ливия, узнав, что она стала невестой короля?

– Хочешь шампанского? – Джейк указал на бутылку, охлаждающуюся во льду.

Должно быть, он принес ее сюда перед интервью.

– Нет, спасибо. – Лучше сохранять разум. Он ей понадобится. – Но ты выпей.

– Я не могу пить один. Тем более что это «Хейдисек» 1907 года.

– Ты уверен, что его можно пить?

Джейк засмеялся:

– Его достали с затонувшего корабля, который вез вино для русского императора. Бутылку нашли на дне моря. Шампанское сохранило высокое качество. Это подарок моего друга. Не присоединишься ли ты к тосту за наше будущее?

Энди из последних сил сохраняла спокойствие.

– Нет, до тех пор, пока не решу, хочу ли я этого будущего.

Джейк почесал затылок:

– Ты стала упрямой.

– Это потому, что обсуждается моя будущая жизнь, а не проводится какая-нибудь презентация.

– Это мне нравится в тебе. Многие женщины готовы дорого заплатить за шанс выйти за меня замуж и стать королевой.

«Кроме того, ты чертовски привлекателен и богат», – с горечью подумала Энди.

– У меня никогда не было желания, чтобы ко мне обращались «ваше величество», – заметила она.

– У меня тоже. – Джейк улыбнулся. – Но раз уж я научился с этим жить, ты тоже справишься.

– Ты знал, что однажды станешь королем? – Ее всегда интересовал этот вопрос, но она не решалась спросить.

– Мои родители говорили об этом, но я думал, что они несут чепуху. Я планировал стать королем Уолл-стрит.

– Теперь ты настоящий король. Твои родители гордились бы тобой. Жалко, что они не дожили до этого дня.

Энди было известно, что они погибли в авиакатастрофе.

– Если бы они были живы, – заметил Джейк, – то сами правили бы страной, что для меня было бы лучше.

– Тебе не нравится быть королем?

– Нравится, но это обязанность на всю жизнь. Нельзя соскучиться и все бросить. Иногда я размышляю, что бы я делал, если бы был свободен.

– Ты поступил храбро, взвалив на свои плечи такую ответственность. Не каждый осмелился бы на такой шаг, особенно учитывая состояние Рузении на тот момент.

– Я испытываю чувство долга перед Рузенией. Так меня воспитывали с детства. Я не могу повернуться к родине спиной.

Но Энди не испытывала ничего подобного. Она могла уехать и не оборачиваться. Так ли это? Ее не учили постоянно улыбаться, махать рукой подданным или облачаться в меха. Зато работа и босс стояли у нее на первом месте. Вот он, перед ней, Джейк Мондрегон, высокий, гордый, с привлекательными чертами лица. Она восхищалась им. Ведь он поставил Рузению на ноги, пожертвовав собой ради соотечественников. Ей должно льстить, что Джейк просит у нее помощи, и не важно, любит он ее или нет. Энди замерла, когда Джейк поднес ее руку к губам. Кожа вспыхнула. «Он всего лишь пытается заставить тебя согласиться на его план», – уговаривала она себя. Тело немедленно отреагировало на прикосновение. Внизу живота все горело, а пальцы потянулись к нему. Но она сдерживала себя шесть лет, значит, и теперь сможет. Энди с трудом высвободила руку. Она совершила ошибку, посмотрев ему в глаза. Энди знала, что Джейк – отличный актер. Ему пришлось научиться этому, чтобы добиться успехов на дипломатическом поприще.

– Ты можешь доверять мне, – проникновенно произнес он.

– Я всегда верила тебе и только недавно поняла, что зря это делала. Ты использовал меня, даже не спросив.

– Как я мог просить тебя о чем-то, если ты потеряла память?

– Следовало дождаться, когда пройдет амнезия, и мы бы все обсудили.

«А ты вместо этого затащил меня в постель», – добавила она про себя.

– Времени не было. Праздник совсем скоро.

– И ты не мог разочаровать подданных.

– Я не сомневался, что ты поймешь меня.

Она поняла. Люди Рузении и его репутация намного важнее, чем ее чувства. Скорее всего, Джейк не задумывался, есть ли у нее чувства. У Энди было три дня на то, чтобы это выяснить.

Глава 8

Энди собиралась войти в обеденный зал и уверенно улыбнуться собравшимся рузенийским сановникам и их самовлюбленным дочкам, затем занять свое место во главе стола. Но торжественный выход был смазан. Мысок ее туфли зацепился за подол платья, и королевская невеста чуть не упала. Джейк подхватил ее. Энди вспыхнула, когда увидела выражения лиц Макси и Элии. Джейк засмеялся и воспользовался моментом, чтобы поцеловать Энди на глазах у гостей. Она была слишком взволнована, чтобы уклониться от поцелуя, более того, это было бы грубо и странно, так как всем внушили, что молодые без ума друг от друга.

– Наши поздравления! – Пожилой мужчина с орденами на смокинге низко поклонился Энди.

Это был великий князь Махена. У него не было дочерей, достигших брачного возраста, поэтому он не мог питать к ней враждебных чувств. Князь повернулся к Джейку:

– Мы все очень рады, что вы наконец-то продолжите королевский род.

Королевский род?! Энди сжалась. От нее ожидают продолжения рода, а это означает, несмотря на их договоренность, что занятия любовью обязательны. Секс с Джейком вызывал у нее глубокие и нежные чувства. Но у мужчин все по-другому. Они могут отключить свои эмоции и просто наслаждаться физической близостью. Если бы она могла так. Энди оглядела гостей и поняла, что не все столь же приветливы, как великий князь. Отец Макси, Антон Ривеншнел, выглядел взбешенным. Его брови с проседью угрожающе сдвинулись, в маленьких серых глазках пылал огонь. Обычно победоносная улыбка Макси сменилась недовольной гримасой.

– Я думаю, американская невеста – хороший выбор для вас, учитывая то, что вы воспитывались в Америке! – прорычал Ривеншнел. – Хотя это большое разочарование для женщин Рузении.

Джейк, несмотря на высокий рост, словно стал еще выше.

– За три года, живя и работая со мной, Энди доказала свою преданность Рузении.

Энди не могла не любить его за эти слова.

– Я никогда не была такой счастливой, – подхватила она, не собираясь лгать. – Каждый день я наслаждалась общением с людьми и природой и полюбила Рузению, как родной дом.

– И еще ты влюбилась в своего босса, – усмехнулся великий князь.

– Да. – Она выдавила улыбку. И снова это была правда. Но Джейку не стоило это знать.

Энди почувствовала себя увереннее. Она впервые присутствовала на таком приеме в качестве гостьи. Прежде Энди организовывала обеды и ужины, руководила официантами и помогала Джейку, как только это требовалось.

Ливия послала ей три многозначительных взгляда, однако Энди не понимала, что они означают. Главное – не упасть по дороге к своему месту. Они с Джейком сидели на разных концах стола. Между ними занимали места папочки отвергнутых невест. Джейк сидел между Элией и Макси – как их посадила Энди до потери памяти. Тогда она пошутила, чтобы помучить его самыми настойчивыми претендентками. Теперь он сам так запланировал, и Энди оставалось только гадать почему. Не собирается ли он закрутить роман с одной из них? Ему все можно. Кроткая Энди не будет возражать. Сама мысль об этом заставила ее вскипеть.

Правда, она не помнила, чтобы Джейк обманывал кого-нибудь из своих многочисленных подружек. С другой стороны, он никогда не встречался долго с одной и той же. Как только девушка намекала на серьезные отношения, он рвал с ней. Таким образом, у Энди всегда оставалась надежда на то, что однажды они будут вместе. Теперь мечта сбылась. По крайней мере, теоретически. Раздражение охватило Энди при виде того, как Элия вцепилась наманикюренными пальчиками в руку Джейка. Он улыбнулся и мягко сказал ей что-то, прежде чем повернуться к Макси. Глупая брюнетка сразу засветилась, наклонилась к нему, предоставив возможность полюбоваться впечатляющим декольте. Энди ревновала не на шутку.

– Ваши родители, должно быть, счастливы. – Грубый голос заставил Энди вернуться в реальность.

– Да. – Она улыбнулась седому человеку, сидящему рядом с ней. Он был слишком стар, чтобы иметь отвергнутую дочь. Это хорошо.

– Они бывали в Рузении прежде?

– Нет, но я уверена, им понравится.

– Наверняка они переедут сюда. – Его голубые глаза засверкали. Что это: доброта или злоба?

– У них своя жизнь в Питсбурге. Вряд ли встанет вопрос о переезде.

– Но они обязаны! – воскликнул он. – Их дочь станет королевой. Семье тяжело будет вынести такое разъединение.

– Многие американские семьи живут за сотни и даже тысячи миль друг от друга.

– Здесь это неприемлемо.

Энди пожала плечами:

– Но там у них работа и друзья, и им нравится жизнь в Питсбурге. Я уверена, они нас будут часто навещать.

– Давно вы здесь живете?

– Три года, но перелет сюда очень дорог и… – Энди чувствовала себя неуютно. Она подозревала, что седовласый человек именно этого и добивается. – Вы когда-нибудь посещали США? – улыбнулась она.

Каждый раз, когда Энди поднимала глаза, кто-то наблюдал за ней из-за угла, включая Ливию. Джейк послал ей теплый взгляд с другого конца стола. Даже с такого расстояния он заставлял ее сердце учащенно биться. Джейк выглядел органично среди роскоши, в окружении знатных рузенийцев. Она же чувствовала себя посудомойкой, случайно попавшей на бал. Если жизнь во дворце и была чьей-то мечтой, то явно не ее, и Джейк совершает большую ошибку.

* * *

Джейк был удовлетворен. Энди блистала в роскошном платье, с локонами, спадающими на плечи. Высокомерные красавицы тускнели рядом с ней. Он пытался убедить своих соседок, что женится по любви, а не из желания досадить им и их семьям. Джейк не мог позволить себе потерять поддержку самых влиятельных людей Рузении. Любовные отношения – вот о чем поведал он Элии и Макси. Этот термин Джейк использовал довольно часто, но никогда – при Энди. Он не мог лгать ей в глаза.

Джейк Мондрегон ничего не знал о любви. Его воспитывали няни, пока родители путешествовали. Его научили чтить обязанности и честь, а не семейную жизнь. Любовь казалась ему чем-то особенным, встречающимся в поэмах, а не в реальной жизни, и он не хотел ничего обещать Энди, так как не мог дать ей это. Она его безумно привлекала, и он восхищался ее замечательными качествами. Многие люди женились по любви и разводились или жили несчастливо. Разумнее вступать в совместную жизнь с расчетом. Его важнейшая задача на ближайшие два дня – убедить ее в том, что они созданы друг для друга. Самым простым способом было снова затащить ее в постель. Теплые воспоминания об их ночи вызвали трепет в его груди. Едва ли это любовь, однако Джейк хотел снова испытать это.

Прошло немало времени, прежде чем гости разошлись. Джейк внимательно следил за Энди, чтобы та не ускользнула. Молодая женщина старалась поддержать разговор и в то же время явно искала способ исчезнуть.

Джейк никогда не танцевал с Энди. Он решил исправить ситуацию после того, как гости уедут.

Джейк поцеловал Элию в щеку и сделал вид, что не заметил, как она схватила его за руку. Он дружелюбно похлопал ее отца по спине и обещал позвонить, чтобы поговорить о бизнесе.

Где же Энди? Ей удалось скрыться, пока Кронштадты уезжали. Раздражение и обеспокоенность смешивались с сильным желанием увидеть ее. Джейк взбежал по лестнице и догнал Энди по дороге в ее комнату. Он обнял ее за талию и улыбнулся, ощутив ее теплое тело в своих объятиях.

– Я устала, Джейк, – промурлыкала Энди.

– Я тоже. – Он обнял ее крепче. – Мы можем поспать, обнимая друг друга.

– Я не думаю, что это хорошая идея.

Она открыла дверь, Джейк не отпустил Энди.

Он развернул ее лицом к себе. Она была грустна.

– В чем дело, Энди? Ты потрясающе справилась сегодня.

Ее губы дрожали.

– Мы должны закрыть дверь, чтобы поговорить.

– Конечно. – Джейк запер дверь. – Почему ты такая грустная?

– Я не могу это сделать. Дворец не для меня. Я чувствую себя лишней.

– Это смешно!

– Нет. Я чувствовала себя как рыба, выброшенная на берег. Все только и говорили о том, что я американка. Им не нравится, что ты женишься на иностранке.

– Короли часто женятся на иностранках. – Он улыбнулся. – Приходится импортировать невест из разных стран, для того чтобы поддерживать политические отношения. Это давняя традиция.

– Я не думаю, что женитьба на мне поможет улучшить отношения с Белым домом.

– Я не согласен. – Он коснулся большим пальцем ее нежной щеки. – Все будут восхищаться тобой, как и я.

На миг ее взгляд смягчился и щеки порозовели. Но Энди избегала взгляда Джейка. Он положил руки на ее талию. У нее была замечательная фигура. Вырез платья манил его, и прекрасный бриллиантовый кулон сверкал между грудями. Пламя желания опалило Джейка.

– Ты была самой красивой сегодня.

– Ты очень мил.

Ни намека на улыбку или блеск в глазах. Похоже, она ему не верит.

– Ты знаешь, что я не милый. Пожалуйста, доверяй мне. Каждую минуту, танцуя с дамами, я хотел танцевать с тобой.

«Только ты этого не сделал», – вздохнула про себя Энди.

Джейк танцевал со всеми гостьями, чтобы поддерживать связи с их семьями. Это всегда было важно для него. Прежде Энди это понимала и восхищалась им. Но теперь все изменилось. Она слишком сильно любила Джейка.

Он сжал ее талию, и она ощутила желание. Соски набухли, корсет причинял боль. Щеки горели от его прикосновений. Она любила его даже за то, что он готов жениться без любви только ради своей страны. Такая жертвенность впечатляла. Тем не менее Энди будет больно наблюдать, как он отдает любовь и сердце своей стране.

Почему она считает, что заслуживает больше, чем Джейк готов ей предложить? Энди недостаточно было стать королевой и иметь красивого и энергичного мужа. Ей хотелось сказки, полной любви.

Джейк прижался к Энди и поцеловал ее в губы. Ей стало тяжело дышать. Губы пересохли от возбуждения. Джейк откинулся назад и посмотрел ей в глаза. Если она позволит ему соблазнить ее, то согласится на все, что он предложит. Включая секс без любви.

Джейк снова хотел ее поцеловать, но на этот раз Энди отвернулась:

– Остановись, Джейк. Я не готова.

– Почему? – Его взгляд потемнел.

– Все происходит слишком быстро. Я до сих пор толком не разобралась. Я не могу думать, когда ты меня целуешь.

– Может, я не хочу, чтобы ты думала. – В его глазах засверкали провокационные огоньки.

– Вот это-то меня и беспокоит. – Энди высвободилась из его объятий, и, к ее удивлению, Джейк ее отпустил. – Я против спешки. Возможно, через год мы осознаем, что это была ошибка.

– Я сделаю все, чтобы ты ни о чем не жалела.

– Смелое заявление. – Энди прежде так не разговаривала с Джейком, и это ее немного пугало. Как он отреагирует? – Неужели ты знаешь, что я чувствую?

– Я знаю тебя очень хорошо после шести лет совместной работы.

Его красивое лицо было родным, соблазнительным и… опасным.

– Ну, шесть лет прошли в рабочей атмосфере, а не в интимной.

К примеру, он никогда не заходил в ее комнату, обнимая за талию.

– Я не вижу разницы.

Негодование смешивалось с желанием поцеловать его чувственные губы.

– Разница есть. Будучи твоей помощницей, я следовала твоим правилам, всегда была вежливой и не высказывала собственное мнение. Возможно, ты принимаешь меня за другого человека.

– Значит, теперь Энди совсем другая?

Она выдохнула:

– Да. Мы должны сбавить обороты. Вдруг в будущем выяснится, что я не верная и терпеливая помощница.

– Я хочу узнать твою другую сторону. Дикую. – Глаза Джейка сузились, и он хитро улыбнулся.

– Я не уверена, что у меня есть такая сторона.

– Есть. – Он улыбнулся. – Я видел.

Энди вспыхнула:

– Я до сих пор не могу поверить, что ты обманом затащил меня в постель.

– Это не был обман. Мы действительно помолвлены.

Она скрестила руки на груди и попыталась скрыть набухшие соски.

– Ты не просил меня выйти за тебя замуж. Ты просто предположил, что я соглашусь.

– Но ты выглядишь счастливой. Мне казалось, ты хочешь, чтобы мы были вместе.

«Так и есть!» – чуть не выкрикнула Энди. Джейк снова поцеловал ей руку. Этот жест означал, что он собирается украсть ее сердце. Ее слегка затрясло, когда его нежные губы прижались к ее коже.

– Я думаю, нам следует некоторое время провести подальше от дворца, – пробормотала она.

Это хорошая возможность проверить чувства. Они никогда не отдыхали вместе. Джейк был постоянно занят. Да и Энди не бездельничала. Она не ездила в местные ночные клубы или на выходные в Мюнхен или Зальцбург. Будучи помощницей Джейка, она не могла позволить себе исчезнуть хотя бы на час.

Джейк зажал ее руку между своими ладонями. Энди из последних сил боролась с желанием броситься в его объятия.

– Куда бы ты хотел поехать? – спросила она.

Он почесал затылок, раздумывая:

– В горы.

– Те, которые ты видишь из окна?

– Да, я всегда мечтал забраться повыше и посмотреть на дворец. – Он пожал плечами. – Но мне не хватало времени.

– Сейчас тоже нет времени, – вздохнула Энди. – Я не думаю, что ты можешь исчезнуть из дворца прямо перед Днем независимости.

– Значит, придется выкроить это время. – Джейк снова взял ее за руку.

Странное чувство охватило Энди. Неужели он собирается все бросить, чтобы побыть с ней наедине?

– Но кто будет встречать гостей?

– Я уверен, наши помощники справятся. Ливия себя очень хорошо проявила.

При упоминании Ливии Энди ощутила легкое негодование и раздражение.

– И как мы туда доберемся?

– На моей машине, – с воодушевлением сообщил Джейк.

– И никаких водителей или сопровождающих?

– Никого. Мы не возьмем наши ноутбуки и останемся совершенно одни в горах, никого не оповещая.

Энди засмеялась. Он действительно собирается все бросить, чтобы сделать ее счастливой. С ее стороны эгоистично потребовать от него такой жертвы, но это было потрясающе. И горы всегда звали ее. Их вершины, прежде покрытые снегом, стали зелеными.

– Давай устроим пикник, – предложила Энди.

– Отлично!

– Когда мы поедем?

– Завтра утром. Если мы останемся здесь, придется заниматься всеми проблемами, связанными с праздником.

– Уже за полночь, – заметила Энди, надеясь, что он поймет намек и уйдет.

– Мое самое любимое время. Пойдем потанцуем на лужайке. – Его взгляд словно раздевал ее. – Ты одета специально для этого.

– Я боюсь снова потерять память.

«Или мое сердце».

– Давай просто прогуляемся под луной. – Джейк подошел к ней.

Соски немедленно набухли, и появился жар внизу живота.

– Нет. – Нужно от него избавиться, пока она еще держит эмоции под контролем. Но тяжело сказать «нет» человеку, которого ты уже шесть лет любишь. – Мы будем завтра много гулять, так что побереги силы.

– А мне они понадобятся? – Озорные огоньки замелькали в его глазах.

У Энди все внутри перевернулось. Неужели она ему так нравится? Странно, Джейк долго не замечал ее, а теперь не упускает возможности заманить ее в постель. Он известен тем, что готов добиться цели любыми способами. Но сейчас важно выяснить, уважает ли он ее решения и желания.

– Спокойной ночи, Джейк. – Энди подошла к двери и открыла ее. – Увидимся утром.

Ей было любопытно, будет он протестовать или уйдет.

– Спокойной ночи, Энди. – Джейк нежно поцеловал ее в губы.

Он прошел тест. Ее охватило облегчение и одновременно сожаление. Они не проведут эту ночь вместе. У двери Джейк обернулся:

– Давай поспорим.

– Спор? Я не люблю азартные игры.

– Спорим, что завтра ты будешь спать в моей постели.