Оглавление

Пролог

— Я тебе не верю. Маркус не мог так поступить! — прошептала я. На эти мои слова Катрин просто напросто рассмеялась.

— Это миф, который он создал для тебя. Пай мальчик, сын священника, помощник сиротам, миротворец в драках. Может быть это и есть, не спорю! Но еще он заядлый спорщик! Есть целая компания парней, которые периодически спорят на девушек.

— Это не может быть правдой, — мотала я головой. А память любезно подсовывала мне картинки прошлого: разговор ребят о каком-то споре. Но тогда шла речь о том, что он от него отказался. Только от этого не становилось легче, наоборот, это лишь подтверждало ужасные мерзкие обвинения.

— Но это правда. Маркус спорил на тебя, но не сразу добился результата. Вспомни, ведь вначале он совершенно по-другому вел себя, — мы перешли на повышенные тона. А мне становилось плохо. И снова воспоминания. Мои глаза будто застелила пелена. Память воспроизводила самые первые дни нашего знакомства, каким дерзким он был, как он мне тогда не нравился. А уже через некоторое время он перестал так вести себя и мы сблизились. Голова моя кружилась. Разум готов был порвать его за такое предательство. А сердце ныло, болело и разрывалось на части от боли, отказываясь верить ее словам. Только вот доказательства ее слов были в моей собственной памяти. Их-то она не могла придумать?

— Вижу, что ты все поняла. Многие девушки тебе скажут тоже самое. Ты не единственная такая, — говорила она. И хотя тон ее был виноватым, я чувствовала, как в ее словах сквозит холод и злость.

— Уходи, — тихо проговорила я, хватаясь за голову. Я не хотела ее видеть. Я не хотела верить в ее слова. Но почему-то верила.

— Прости, что причинила тебе боль. Но лучше я сейчас, чем он потом выставит твои чувства на всеобщее посмешище!

— Уходи, — взревела я, ели сдерживаясь. Нет, зверь внутри меня клокотал, но был под контролем.

Катрин встала из-за стола, положила деньги за чай с пирожным под тарелку и ушла. Все это я заметила краем глаза, продолжая держаться за голову и сражаться с собственным гневом. Дверь хлопнула, и я непроизвольно подняла глаза. Сознание отметило, что походка девушки ни чем не выдавала ее вины или огорчения нашим разговором. Наоборот, девушка ловко и непринужденно виляла бедрами, плечи подняты, голова на высоте. Всем своим видом она торжествовала победу. Но это отметило мое подсознание, которому я сейчас почему-то не доверяла.

Пустота. Пустота это все, что сейчас было у меня внутри. Я даже разговаривать не могла. Ночью у меня было самое ужасное дежурство. Я ничего не видела, не чувствовала и не ощущала. Просто бег, просто движение, без мыслей и чувств.

У меня была ночь ужасов, кошмаров и страхов. Весь следующий день, до самого прибытия автобуса в город я убеждала себя, что должна максимально спокойно, а лучше с гордо поднятой головой, расстаться с ним. Но его взгляд, сломал во мне что-то.

Карие глаза Маркуса смотрели не просто на меня, а казалось, заглядывали мне в душу. Они плавили мое сердце. Такой нежный и любящий он был. Сердце из последних сил глухо ударилось о ребра. Взгляд пришлось опустить, чтобы не сдаться и не отступить. Пальцы самопроизвольно сжались в кулаки. Шаг на остановку был сделан с глубоким вдохом. Я сглотнула ком в горле и вновь подняла глаза. Маркус по-прежнему смотрел на меня нежно и ласково, хотя уже нахмурился. От него не скрылось мое «неудовольствие».

— Привет, рыжая бестия, — проговорил он обычное свое приветствие. Память и сердце откликнулись на него яркими эмоциями и чуть ли не признаниями в любви. Я шумно выдохнула. Мне пришлось снова набирать живительного воздуха.

— Что случилось? — спросил он, хмурясь.

— Ты спорил на меня? — выдавила я из себя.

Глава 1 — Семья Минджезо

— Я тебе не верю. Маркус не мог так поступить! — прошептала я. На эти мои слова Катрин просто напросто рассмеялась.

— Это миф, который он создал для тебя. Пай мальчик, сын священника, помощник сиротам, миротворец в драках. Может быть это и есть, не спорю! Но еще он заядлый спорщик! Есть целая компания парней, которые периодически спорят на девушек.

— Это не может быть правдой, — мотала я головой. А память любезно подсовывала мне картинки прошлого: разговор ребят о каком-то споре. Но тогда шла речь о том, что он от него отказался. Только от этого не становилось легче, наоборот, это лишь подтверждало ужасные мерзкие обвинения.

— Но это правда. Маркус спорил на тебя, но не сразу добился результата. Вспомни, ведь вначале он совершенно по-другому вел себя, — мы перешли на повышенные тона. А мне становилось плохо. И снова воспоминания. Мои глаза будто застелила пелена. Память воспроизводила самые первые дни нашего знакомства, каким дерзким он был, как он мне тогда не нравился. А уже через некоторое время он перестал так вести себя и мы сблизились. Голова моя кружилась. Разум готов был порвать его за такое предательство. А сердце ныло, болело и разрывалось на части от боли, отказываясь верить ее словам. Только вот доказательства ее слов были в моей собственной памяти. Их-то она не могла придумать?

— Вижу, что ты все поняла. Многие девушки тебе скажут тоже самое. Ты не единственная такая, — говорила она. И хотя тон ее был виноватым, я чувствовала, как в ее словах сквозит холод и злость.

— Уходи, — тихо проговорила я, хватаясь за голову. Я не хотела ее видеть. Я не хотела верить в ее слова. Но почему-то верила.

— Прости, что причинила тебе боль. Но лучше я сейчас, чем он потом выставит твои чувства на всеобщее посмешище!

— Уходи, — взревела я, ели сдерживаясь. Нет, зверь внутри меня клокотал, но был под контролем.

Катрин встала из-за стола, положила деньги за чай с пирожным под тарелку и ушла. Все это я заметила краем глаза, продолжая держаться за голову и сражаться с собственным гневом. Дверь хлопнула, и я непроизвольно подняла глаза. Сознание отметило, что походка девушки ни чем не выдавала ее вины или огорчения нашим разговором. Наоборот, девушка ловко и непринужденно виляла бедрами, плечи подняты, голова на высоте. Всем своим видом она торжествовала победу. Но это отметило мое подсознание, которому я сейчас почему-то не доверяла.

Пустота. Пустота это все, что сейчас было у меня внутри. Я даже разговаривать не могла. Ночью у меня было самое ужасное дежурство. Я ничего не видела, не чувствовала и не ощущала. Просто бег, просто движение, без мыслей и чувств.

У меня была ночь ужасов, кошмаров и страхов. Весь следующий день, до самого прибытия автобуса в город я убеждала себя, что должна максимально спокойно, а лучше с гордо поднятой головой, расстаться с ним. Но его взгляд, сломал во мне что-то.

Карие глаза Маркуса смотрели не просто на меня, а казалось, заглядывали мне в душу. Они плавили мое сердце. Такой нежный и любящий он был. Сердце из последних сил глухо ударилось о ребра. Взгляд пришлось опустить, чтобы не сдаться и не отступить. Пальцы самопроизвольно сжались в кулаки. Шаг на остановку был сделан с глубоким вдохом. Я сглотнула ком в горле и вновь подняла глаза. Маркус по-прежнему смотрел на меня нежно и ласково, хотя уже нахмурился. От него не скрылось мое «неудовольствие».

— Привет, рыжая бестия, — проговорил он обычное свое приветствие. Память и сердце откликнулись на него яркими эмоциями и чуть ли не признаниями в любви. Я шумно выдохнула. Мне пришлось снова набирать живительного воздуха.

— Что случилось? — спросил он, хмурясь.

— Ты спорил на меня? — выдавила я из себя.

Глава 2 — Особенности клана

Сделаем одно отступление.

Дело в том, что у любого клана оборотней есть свои определенные семейства животных. Одни оборотни могут превращаться в животных из семейства собачьих (более привычные всем волки, не путайте с вервольфами), другие в кошачьих или даже птиц.

Самыми сильными и развитыми считаются именно кошачьи, наш клан один из трех кошачьих. Первое перевоплощение обычно происходит в подростковом возрасте, точнее целиком и полностью зависит от полового созревания. При достаточном количестве определенного полового гормона в организме оборотня, начинался процесс перевоплощения. До этого момента никто, даже родители подростка не знают, в какое животное он обернется.

Сила и мощь оборотня всегда определяются названием животного в природе, его размером и окраской. В нашем клане в основном все понятно по самому животному. Например, самым слабым считался дикий кот, а самыми сильными лев, тигр и пантера.

Сами оборотни в зверином облике всегда несколько больше человеческих размеров. Оборотень средней силы высотой в холке ровно до собственного плеча в человеческом облике. Все, кто был выше имеют большую силу и скорость, а следовательно и значимость в клане. Хотя главой клана становятся наследники или приемники, в случае отсутствия детей или их детского возраста.

Цвет шерсти тоже имеет значение. Чем светлее или темнее шерсть, тем сильнее оборотень. Как понимаете ослепительно белые или угольно черные оборотни встречались крайне редко. Но и при этом более темный окрас считался сильнейшим.

Все дело заключалось в том, что у нас, то есть у оборотней клана Кетсау, как и у любых других кланов, сила определялась по внешности второго воплощения или звериного обличия. И в нашей семье произошло некоторое недоразумение, поскольку наследником и будущим вождем должен был стать Грегор, по праву первородства. Хотя надо отметить, что родись первой в семье вождя девочка, она никогда бы не смогла стать вождем. Это право либо тихо и без лишнего шума передали младшему сыну или обязательно выдали ее замуж за нужного оборотня, и он бы уже стал вождем. Такое уже было в истории нашего клана.

Но в нашей, с позволения сказать, семье вроде бы все обстояло, как положено — первенцем был именно сын. И отец просто холил и лелеял его, правда только до первого перевоплощения. Этого дня он ждал как самого счастливого в своей жизни. Он неоднократно говорил, что этот день станет для него даже счастливее самого рождения Грегора на свет.

Кстати, день первого перевоплощения у оборотней считается днем рождения, ибо из обычного человека появляется на свет истинный его облик, оборотень!

Мне не совсем повезло потому, как день моего перерождения совпал с моим шестнадцатилетием. Даже мой старший брат переродился несколько позже по возрасту, что откровенно его не порадовало. Однако, взбесил его другой факт — моя звериная сущность была откровенно сильнее его зверя.

Грегор переродился почти в семнадцать, точнее ему не хватило до этого возраста какого-то месяца.

Отец уже не первый месяц дежурил рядом с ним, никогда не выпуская его из виду. Он уже чувствовал, да и пора бы уже было. Отец сам хотел стать его наставником, а для этого нужно было первым присутствовать при его перерождении.

И вот представьте сцену: отец в самом трепетном ожидании (никогда в жизни и до этого ни после я не видела его таким возбужденным) буквально подлетает к сыну, мгновенно сам перевоплощается и ждет явления будущего вождя.

К слову, сам Стефан Минджезо был львом обычного желтоватого окраса, однако размером гораздо выше своего плеча, точнее на два сантиметра выше своего человеческого роста. Это был сильный оборотень. И конечно, отец ожидал нечто как минимум равное ему самому, а желательно больше или темнее, но никак ни это.

Грегор к великой скорби отца переродился в льва точно такого же окраса, что и он, но на сантиметр ниже своего плеча. Это значило, что он слабее отца в несколько раз.

Первый раз в жизни отец пытался тогда напиться, хотя алкоголь и не действует на оборотней. Неделю он был в трансе.

А Грегор был в бешенстве и отчаянии. Он даже сбежал из клана на два дня, хотя за ним приглядывали. Вернуться ему, конечно же, пришлось и с отцом поговорить тоже, но дикая любовь отца к нему как-то погасла.

Второй удар хватил отца при моем перерождении.

Глава 3 — Первый оборот

Его он естественно не ждал вообще, поскольку никогда не ценил женщин. Главные качества женщины для него: послушание и хозяйственность.

В общем, присутствовал он при моем перерождении по чистой случайности, точнее именно потому, что это был мой день рождения. Это было, пожалуй, его единственным хорошим качеством — все семейные праздники справлялись вместе, хотя особого участия в них он и не принимал.

Так вот в отличие от многих подростков, которые уже близки к перерождению, я не стала объявлять во всеуслышание о признаках. Да-да, подросток чувствует его приближение, как это объяснить я не знаю, просто примите на веру. Именно из-за этого моего сумасбродства пришлось полностью восстанавливать одну из стен в доме, пол и немного потолок, к тому же и ремонтировать две комнаты. Корочек говоря, я стала самым разрушительным оборотнем в клане.

Мое перерождение началось прямо за праздничным столом. Хорошо хоть, что оно не мгновенное, хотя и не медленное. Обычно перерождение занимает пару минут. Так вот за эти самые пару минут отец с братом были вынуждены срочно вытаскивать меня на улицу, а мама с Фростом, моим младшим братом прятались в кухне.

Конечно же, и брат и отец тут же перевоплотились, чтобы помочь мне, но их ожидал сюрприз. Они ожидали обычную львицу средних размеров, однако, я ТИГРИЦА высотой превышающей свое же плечо сантиметров так на пятнадцать, то есть несколько выше брата, хотя в человеческом обличии он выше меня на голову.

Никто тогда даже с места не двинулся. Отец был в шоке, а у брата начиналась очередная истерика. Он просто не мог смириться с тем, что его младшая сестра от природы сильнее. Но это было еще не все. Впервые мать выразила свой восторг открыто. Конечно, она не специально, но было супер.

— Ламия, дочка! — воскликнула она, выйдя на порог, — Ты огромная и… и темная! Твои черные полоски толще рыжих. Ты прекрасна!

Я была ей очень благодарна за такую оценку, ибо до сих пор еще никто не отошел от шока и не говорил. Но это ее замечание окончательно добило и брата и отца.

Грегор умчался прочь, а отец был вынужден стать моим наставником. Целый день он ничего не говорил, лишь хмыкал. Все комментарии и поздравления я получала от соплеменников. Кто-то дивился моему раннему перерождению, кто-то моим размерам, кто-то окрасу, но нашлись и те, кто заметил мою выдержку.

Обычно перерожденный рычит, злиться, царапается и вообще бесится всеми способами. В контроле именно этого поведения наставник и помогает новоиспеченному оборотню. Но я видимо, была в шоке от произошедшего, ибо лишь фыркала и скулила, зарычала лишь раз, когда брат убегал в рощу. Я даже не стала бегать по деревне, лишь топталась на месте. Да и вернулась в человеческий облик я достаточно легко. Некоторым на это приходиться тратить много сил и пару дней. Я же справилась за три часа.

Это был своеобразный рекорд, ведь раньше такого не было, даже отцу потребовалось восемнадцать часов, а брату тридцать один час. Мама сказала, что я уникальна именно этим больше даже, чем размерами и окраской. Я же больше угнеталась этим.

Отец тогда отказался меня обучать. Сказал, что если я действительно настолько сильная, сама научусь. Брат тоже был несказанно на меня обижен, хотя моей вины в случившемся не было. Отец и так уже был в нем разочарован, а получить второго ребенка, не наследника, тем более дочь сильнее его первородного сына, будущего вождя, было ударом ниже не куда!

Прошло уже четырнадцать месяцев со дня моего перерождения. Я уже как-то привыкла.

Я забыла с чего начала! А точно, о нашей с братом потасовке.

Глава 4 — Кто сильнее

Так вот Грегор никогда со мной не тренировался.

Во-первых, это было правилом, которое мог нарушить лишь вождь, что он собственно и сделал!

Во-вторых, брат не хотел вообще со мной связываться. Наши отношения с ним никогда не были хорошими, задавался он много, а после моего перерождения так и вовсе испортились.

Пару месяцев он и вовсе со мной не разговаривал. А тут отец заставляет его драться со мной.

— Зачем отец? Что я буду драться с девчонкой? Другого никого нет? — возмутился Грегор.

— Нет! Ты будешь со мной пререкаться? — рыкнул вождь. Именно вождь, не отец. Для отцовских наставлений он обычно использовал несколько другой тембр. В этой же фразе чувствовалась власть вождя.

— Я еще не готова драться с ним, мой вождь! — тоже возразила я.

— Молчать! — заорал он. Отец прекрасно знал, что выражение «мой вождь» из моих уст было не уважением, как у остальных, а скорее презрением, хотя повиновением. Но согласитесь, когда твоя дочь не уважает тебя это одно, а когда она показывает это демонстративно, это совсем другое!

— Вы будите драться, причем в полную силу. А я посмотрю, кто из вас сильнее!

Эту его ухмылку с лица мне дико хотелось стереть. Но он вождь, а я…

Брат встал в боевую стойку. Еще несколько мгновений и прямо передо мною уже лев. У было слишком уж неприятное ощущение. Но драться придется. Брат зарычал. Я скрепя сердцем была вынуждена тоже обернуться. Однако, он уже летел на меня. Удар. И я уже валяюсь в сторонке. Я уже хотела разозлиться, но поняла, что ему просто необходимо победить меня. Он наследник, а не я. Он должен показать отцу, что достаточно силен. Эта мысль привела меня в чувства.

— Вставай! Или сдаешься? — проговорил насмешливо Грегор.

— Никаких сдаешься. До первой крови! — орал отец.

Видимо, он понял мои намерения подыграть. Он хотел зрелища. А Грегору эта идея понравилась. Где-то раздались охи. Уже собралась толпа. Всем было интересно кто из нас сильнее, хотя ничего особо не решало.

Но моя победа ничего хорошего не принесет: ни мира в клане, ни спокойствия в семье. Слабый вождь не нужен клану, его не будут уважать. А меня в собственной семье изведут быстрее, чем я успею сбежать. Бой до крови был неизбежен. Но вот какой же частью тела я могу пожертвовать?

Нетерпеливое рычание брата заставило меня встать. Но напасть я могла. Что же мне делать?

— Нападай! Чего стоишь? — кричал Дорджест Фах.

Дорджест мой тренер. Он в отличие от отца прекрасно знал, на что я способна и искренне болел за меня. Да и стыдно ему было бы, когда я продемонстрирую плохие навыки. Но я не могла. Чтобы совсем не стоять истуканом, я зарычала в ответ.

Я выбрала тактику — защиты. Я буду уходить от его ударов по мере возможности, а подставить под его когти можно одну из лап. Так несколько раз и получилось, но брата это злило, а отца не устраивало.

Дорджест все время кричал, что я могу лучше, да и я это знала, но не могла себе позволить. Пришлось все-таки напасть, и тут же я его ранила. Слава богу, что не до крови. Видимо я повредила ему переднюю лапу. Он стал прихрамывать.

— Добевай его! — закричали в один голос Дорджест и отец. Господи, да откуда столько жестокости?

Я наоборот отошла от него. Пару глотков воздуха ему придадут сил. Что же делать? Не могу же я его ранить еще раз. Может без крови не обойтись…

— Дура! — закричал брат и бросился вновь на меня. Он вцепился в меня. Вырываться особо я не стала. Мы покатились в сторону.

— Струсила? Дерись! — рычал он. Я постаралась проигнорировать его провокацию.

— Оцарапай мне лапу и дело с концом! — тихо прорычала я. Его глаза округлились. Нет, удивление прошло мгновенно, а ему на смену гнев и ярость.

— Ты не сильнее меня! И я это докажу отцу!

Я поняла, что он действительно хочет меня победить. А мне тем временем все тяжелее сдерживаться. Я чувствовала, что все-таки действительно сильнее его. Я уже ели держалась. Все-таки звериные инстинкты! Что ж делать? Хитрость!

Я чуть поднапряглась. Достаточно чтобы сбросить его и не поранить. Пару кувырков. Совсем ослабила мышцы, загоняя внутреннего зверя в клетку. А потом откатилась к дереву и схватилась за переднюю лапу. Еще пару секунд назад его лапы действительно были в этом месте, но не ранили. Зато сама я вполне смогла.

В одно мгновенье я перевоплотилась, по-прежнему держась за руку. Все взгляды обратились на меня. Главное, чтобы этот момент видел отец. Я убираю руку, а там… конечно же, там порез. И пусть все, включая даже брата, думают, что это он.

Главное результат меня устроил. Небольшой порез, немного крови и брат победитель и достойный сын. А я… А я просто женщина, слабая женщина!

При таких мыслях я ели сдержалась от улыбки. Дорджест сначала посмотрел на меня укоризненно, а затем я не сдержалась и подмигнула ему. Понять было не сложно.

Вроде бы травм было не много, да и потасовка была не долгой. Но я добилась нужного результата, хотя и ранила брата. Он долго был на меня зол, но все улеглось. Отец вновь стал хвалиться сыном, игнорируя необучаемую дочь. Жизнь потекла как всегда.

Только при первой же тренировки с Дорджестом я поняла, почему еще брат так долго злился.

Врач похвалил его за ученицу и рассказал по секрету, конечно, что не только у меня была кровь, но и у Грегора, кроме переломов сразу двух пальцев на правой руке, были три прокола кожи, до крови, кстати. Видимо, я даже не заметила, как сильно сжала ему лапы. Естественно, Грегор не признался в этом никому. А я взяла с Дорджеста еще одно обещание никому не говорить об этом. Сначала он не понял меня, но я объяснила.

А мама, хоть и охала по поводу моей раны, моих возмущений на счет затеи с этой дракой в принципе ничего толком не говорила. Она как всегда боялась воспротивиться отцу, а меня обидеть не боялась. «Ты умная девочка, когда-нибудь все сама поймешь» — сказала она. Но кажется, что не дано мне этого понять!

Сегодня я впервые за всю свою жизнь отправляюсь в город. И хоть мне эта затея уже не по душе, меня не спрашивали. Все и каждый оборотень клана должен уметь сохранить нашу тайну, а для этого ему просто необходимо общаться с простыми не посвященными людьми. Вот и настала моя очередь.

Единственным кто боялся за меня и не желал отпускать был Фрост. Его детская любовь и непосредственность не позволяла ему думать и поступать иначе. Только вот боюсь, что вскоре все изменится, когда отец с братом приложат руку к его воспитанию. Пока этого не чувствуется, поскольку он самый младший в семье и не может претендовать на титул. А это значит, что он будет рядовым солдатом и подданным. Фрост, кстати говоря, на семь лет младше меня. Ему сейчас всего десять и он уже понемногу начинает вникать в состав и законы нашего клана…

Глава 5 — Город

Так вот Грегор никогда со мной не тренировался.

Во-первых, это было правилом, которое мог нарушить лишь вождь, что он собственно и сделал!

Во-вторых, брат не хотел вообще со мной связываться. Наши отношения с ним никогда не были хорошими, задавался он много, а после моего перерождения так и вовсе испортились.

Пару месяцев он и вовсе со мной не разговаривал. А тут отец заставляет его драться со мной.

— Зачем отец? Что я буду драться с девчонкой? Другого никого нет? — возмутился Грегор.

— Нет! Ты будешь со мной пререкаться? — рыкнул вождь. Именно вождь, не отец. Для отцовских наставлений он обычно использовал несколько другой тембр. В этой же фразе чувствовалась власть вождя.

— Я еще не готова драться с ним, мой вождь! — тоже возразила я.

— Молчать! — заорал он. Отец прекрасно знал, что выражение «мой вождь» из моих уст было не уважением, как у остальных, а скорее презрением, хотя повиновением. Но согласитесь, когда твоя дочь не уважает тебя это одно, а когда она показывает это демонстративно, это совсем другое!

— Вы будите драться, причем в полную силу. А я посмотрю, кто из вас сильнее!

Эту его ухмылку с лица мне дико хотелось стереть. Но он вождь, а я…

Брат встал в боевую стойку. Еще несколько мгновений и прямо передо мною уже лев. У было слишком уж неприятное ощущение. Но драться придется. Брат зарычал. Я скрепя сердцем была вынуждена тоже обернуться. Однако, он уже летел на меня. Удар. И я уже валяюсь в сторонке. Я уже хотела разозлиться, но поняла, что ему просто необходимо победить меня. Он наследник, а не я. Он должен показать отцу, что достаточно силен. Эта мысль привела меня в чувства.

— Вставай! Или сдаешься? — проговорил насмешливо Грегор.

— Никаких сдаешься. До первой крови! — орал отец.

Видимо, он понял мои намерения подыграть. Он хотел зрелища. А Грегору эта идея понравилась. Где-то раздались охи. Уже собралась толпа. Всем было интересно кто из нас сильнее, хотя ничего особо не решало.

Но моя победа ничего хорошего не принесет: ни мира в клане, ни спокойствия в семье. Слабый вождь не нужен клану, его не будут уважать. А меня в собственной семье изведут быстрее, чем я успею сбежать. Бой до крови был неизбежен. Но вот какой же частью тела я могу пожертвовать?

Нетерпеливое рычание брата заставило меня встать. Но напасть я могла. Что же мне делать?

— Нападай! Чего стоишь? — кричал Дорджест Фах.

Дорджест мой тренер. Он в отличие от отца прекрасно знал, на что я способна и искренне болел за меня. Да и стыдно ему было бы, когда я продемонстрирую плохие навыки. Но я не могла. Чтобы совсем не стоять истуканом, я зарычала в ответ.

Я выбрала тактику — защиты. Я буду уходить от его ударов по мере возможности, а подставить под его когти можно одну из лап. Так несколько раз и получилось, но брата это злило, а отца не устраивало.

Дорджест все время кричал, что я могу лучше, да и я это знала, но не могла себе позволить. Пришлось все-таки напасть, и тут же я его ранила. Слава богу, что не до крови. Видимо я повредила ему переднюю лапу. Он стал прихрамывать.

— Добевай его! — закричали в один голос Дорджест и отец. Господи, да откуда столько жестокости?

Я наоборот отошла от него. Пару глотков воздуха ему придадут сил. Что же делать? Не могу же я его ранить еще раз. Может без крови не обойтись…

— Дура! — закричал брат и бросился вновь на меня. Он вцепился в меня. Вырываться особо я не стала. Мы покатились в сторону.

— Струсила? Дерись! — рычал он. Я постаралась проигнорировать его провокацию.

— Оцарапай мне лапу и дело с концом! — тихо прорычала я. Его глаза округлились. Нет, удивление прошло мгновенно, а ему на смену гнев и ярость.

— Ты не сильнее меня! И я это докажу отцу!

Я поняла, что он действительно хочет меня победить. А мне тем временем все тяжелее сдерживаться. Я чувствовала, что все-таки действительно сильнее его. Я уже ели держалась. Все-таки звериные инстинкты! Что ж делать? Хитрость!

Я чуть поднапряглась. Достаточно чтобы сбросить его и не поранить. Пару кувырков. Совсем ослабила мышцы, загоняя внутреннего зверя в клетку. А потом откатилась к дереву и схватилась за переднюю лапу. Еще пару секунд назад его лапы действительно были в этом месте, но не ранили. Зато сама я вполне смогла.

В одно мгновенье я перевоплотилась, по-прежнему держась за руку. Все взгляды обратились на меня. Главное, чтобы этот момент видел отец. Я убираю руку, а там… конечно же, там порез. И пусть все, включая даже брата, думают, что это он.

Главное результат меня устроил. Небольшой порез, немного крови и брат победитель и достойный сын. А я… А я просто женщина, слабая женщина!

При таких мыслях я ели сдержалась от улыбки. Дорджест сначала посмотрел на меня укоризненно, а затем я не сдержалась и подмигнула ему. Понять было не сложно.

Вроде бы травм было не много, да и потасовка была не долгой. Но я добилась нужного результата, хотя и ранила брата. Он долго был на меня зол, но все улеглось. Отец вновь стал хвалиться сыном, игнорируя необучаемую дочь. Жизнь потекла как всегда.

Только при первой же тренировки с Дорджестом я поняла, почему еще брат так долго злился.

Врач похвалил его за ученицу и рассказал по секрету, конечно, что не только у меня была кровь, но и у Грегора, кроме переломов сразу двух пальцев на правой руке, были три прокола кожи, до крови, кстати. Видимо, я даже не заметила, как сильно сжала ему лапы. Естественно, Грегор не признался в этом никому. А я взяла с Дорджеста еще одно обещание никому не говорить об этом. Сначала он не понял меня, но я объяснила.

А мама, хоть и охала по поводу моей раны, моих возмущений на счет затеи с этой дракой в принципе ничего толком не говорила. Она как всегда боялась воспротивиться отцу, а меня обидеть не боялась. «Ты умная девочка, когда-нибудь все сама поймешь» — сказала она. Но кажется, что не дано мне этого понять!

Сегодня я впервые за всю свою жизнь отправляюсь в город. И хоть мне эта затея уже не по душе, меня не спрашивали. Все и каждый оборотень клана должен уметь сохранить нашу тайну, а для этого ему просто необходимо общаться с простыми не посвященными людьми. Вот и настала моя очередь.

Единственным кто боялся за меня и не желал отпускать был Фрост. Его детская любовь и непосредственность не позволяла ему думать и поступать иначе. Только вот боюсь, что вскоре все изменится, когда отец с братом приложат руку к его воспитанию. Пока этого не чувствуется, поскольку он самый младший в семье и не может претендовать на титул. А это значит, что он будет рядовым солдатом и подданным. Фрост, кстати говоря, на семь лет младше меня. Ему сейчас всего десять и он уже понемногу начинает вникать в состав и законы нашего клана…

Глава 6 — Выбор

— Сначала дела, а потом покатаемся еще. Здесь изумительная церковь. А пока выходим, — весело проговорил Дорджест.

В руках он держал наши документы, а значит это школа искусств. Сейчас нам предстоит выбрать кружок, и тогда мы регулярно сможем ездить в Кермор.

Ничего особенного собой здание не представляло. Однако, после видов нашей простой деревни и это здание было интересно.

Трехэтажное здание нежно голубого цвета с широким закругленным порогом и рядом колонн. Я полагаю, что колонны здесь выполняют чисто декоративную функцию. Над порогом естественно располагался купол.

— Ну, что стоим? Пошли, — проговорил Дорджест, уже начиная подниматься.

Я пошла следом. Кстати, брат идти с нами отказался. И хотя я не считала количество ступеней специально, сущность оборотня позволила мне узнать, что их тут восемнадцать. Ступени мы преодолели легко.

Массивные деревянные двустворчатые двери открывал Дорджест, хотя они не представляли большого труда ни одному из нас. Удивило меня, что вид у него был, будто бы они весят несколько тонн, хотя этого быть не могло. Люди не делают таких тяжелых дверей, им их просто не открыть. Тогда зачем…

— Запомните ребята, как именно я открыл их, и повторяйте всегда так же. Тем более ты Ламия. Девушка всегда слабее, поэтому простому человеку будет не так-то легко. Запомнили?

Ну, вот и рациональное объяснение. Хоть для оборотня эта дверь не препятствие, для человека она велика. А из этого следует, что и мы должны копировать человеческое поведение и их слабости. Конечно, все трое были вынуждены повиноваться. Мы согласно кивнули и пошли дальше по коридору.

Стены были обычными оштукатуренными и окрашенными в бежевый цвет. Но их не было практически видно из-за многочисленных рамок с творениями ребят.

Вот мы прошли мимо выставки с макраме, затем резьбы по дереву, а возле одной двери на высоком постаменте стоял вырезанный из дерева большой орел. Фигура была окрашена и покрыта лаком. Зрелище просто удивительное. Я даже не заметила, что именно на этой двери была надпись «ДИРЕКТОР школы творчества и мастерства Дональд Нортенгер».