1. Баба — Яга
Завязкой этой истории стал поход Федора на городской базар.
— Яблоки!.. Уральские!.. Гри — б — о — ч — ки!.. Грибочки белые!..
«Голос до боли знакомый… — насторожился Федор. — Неужели Роман?»
Присмотрелся, точно, Роман, с которым когда — то были не разлей вода, служили вместе. Перед Романом на прилавке стояла корзина с краснобокими яблоками, рядом красовались кучки белых грибов.
Федор остановился напротив.
— Роман! Привет, дорогой!
Тот даже присел за прилавком. Шумно обрадовался:
— Бааа… кого я вижу?! Федор! Какие люди, и без охраны!
Стали обниматься, дружески хлопая друг друга по спине.
— Как жизнь — то? А ты, я вижу, не теряешь зря время…
— Торгую вот… А как выживать? На мою пенсию в семь тысяч ведь не разбежишься.
— А кого из наших старых знакомых встречал?
— Как же, многих. Как — то твою Ингу встретил.
— Какую Ингу? — лицо у Федора вытянулось.
— Да что со студенческого общежития. Неужто забыл?
— Ну как забыл, — Федор грустно улыбнулся. — ничего я не забыл…
***
Об Инге Федор услышал впервые от Романа, который вернулся из отпуска в часть:
— Представляешь, Федор! Подружка сестры смотрела фотоальбом, а как увидела тебя на фото, говорит:
«Рома! Какой видный парень! Познакомь с этим сержантом, а?»
— Что за подружка?
— Инга. Знаешь, девушка, каких поискать: ямочки на щеках, в железнодорожном институте учится. Как ты на это смотришь, а? Познакомить?
Федор тогда не понял — шутит ли Ромка или говорит серьезно.
***
Слово за слово, принялись вспоминать приятели времена армейской службы. Однажды подвернулся случай — в командировку надо было сьездить в город, где училась в институте Инга.
— Мигом туда — обратно! — сказал командир Федору, — Запчасти, сержант, получите на заводе и бегом на поезд!
— Повезло мне, — говорит Федор другу, — давай адрес общежития, заеду к Инге.
Он с вокзала первым делом поехал в общежитие. Смотрит, на вахте красивая девушка по телефону разговаривает. Обратился к ней: так, мол, и так, разрешите пройти в сотую комнату.
— Вы, сержант, интересно, к кому там?
— К Инге. Знаете ее?
— Знаю, а как же… Нет ее сейчас. Я ее подружка. Звать меня Сима.
Федор спешил, надо было успеть все оформить на заводе. Расстроился.
Девушка положила трубку и продолжила:
— Инга — на репетиции институтского драмкружка, ее режиссер попросил задержаться.
— А я не знал, что Инга играет в драмкружке.
Девушка кокетливо улыбнулась:
— Если на то пошло — я тоже играю в том же спектакле.
— Это интересно! А вы кого играете?
— Принцессу.
«Глаза, нос — все как на картинке. Такой красавице только и играть принцесс!» — пронеслось у Федора в голове.
— О! Это здорово! Поздравляю! А Инга?
Девушка прыснула:
— Вы не поверите, Бабу Ягу.
Федор растерялся:
— Шутите, небось? Как это Бабу Ягу?
А сам думает: «Ну, Ромка! Разыграл, получается».
Она пристально посмотрела на него с улыбкой:
— Именно роль Бабы — Яги и играет ваша Инга, чистая правда.
— Сима! Передайте ей, что Федор к ней заскакивал. Я в полночь обратно в часть уезжаю с железнодорожного вокзала. Пятый вагон.
— Обязательно передам, — пообещала девушка.
***
…К полночи дождь стал лить как из ведра. На перроне суетилось много людей.
«Вот он, желанный миг», — обрадовался Федор, когда увидел девушку, которая спешила к их вагону. Высокие каблуки, плащ обтягивал тонкую талию.
«Она?!» — екнуло его сердце.
Девушка подошла и откинула капюшон плаща.
— А — а! — растерялся Федор. Взгляд ее глаз резанул словно бритвой, — Сима, что, ли?
— Я, — улыбнулась она. Ладонью провела по его щеке. — Принцессу, сержант, не ожидали? Или вам нужна Баба — Яга?
***
— Нехорошо вышло, — Роман посмотрел на друга с сочувствием, — что Сима не сообщила Инге о твоем визите в общежитие, нехорошо… И тебя, Федор, угораздило поддаться соблазну… Как понять тебя, а?
— Согласен. Неловко как — то получилось… — закивал головой Федор. — Сам сломал себе жизнь…
— С кем не бывает… Знаешь, но я не рассказал тебе самое главное. — встрепенулся Роман. — Представляешь, однажды читаю газету, а там — про Ингу… Она, оказывается, удостоена звания Героя Социалистического Труда… Мне — то она ничего об этом не рассказала при встрече.
— Инга? Быть такого не может…
— Не веришь — возьми сам прочитай в газете, — обиделся Роман. Я — то был уверен, что ты читаешь газеты. Неужто не знал?
— Нет, конечно. Подумать только… А я тогда в пятьдесят восьмом подумал, что ты меня решил разыграть, обиделся. Вот тебе и Баба Яга… Где она теперь? Надо полагать, в столице живет?
— А то где? Знамо дело, в столице.
Тут у Федора зазвонил сотовый телефон.
— Сима! Что опять случилось? Не переживай, — сказал он в трубку. — Я через час буду.
Поморщился:
— Вечно недовольная…
Протянул руку Роману:
— Ну, я пошел. Жена ждет.
Роман посмотрел на друга:
— Возьми грибочков, угощаю, — засуетился он. — Принцессы ведь любят деликатесы.
Федор, повернулся было уходить, но вдруг остановился.
— Послушай, Роман, а про меня Инга не спрашивала?
— Ну как же, спрашивала…
— Не понимаю… Ничего не понимаю… Я ведь ее так и не увидел ни разу… Получается, такую девушку потерял…
Хотел еще что — то сказать, но слов не нашлось… Так и пошел к воротам рынка, не оглядываясь.
Фото Владимира Анухова
