Книга написана по горячим следам судебного процесса 1593 года над двумя женщинами, обвиненными в колдовстве, и призвана убедить современников в справедливости предъявленных обвинений. Это детальный отчет о так называемом «деле варбойских ведьм», начинающийся с первых подозрений, вызванных капризом девятилетней девочки, и окончившийся казнью через повешенье. Подробность и точность описания симптомов на многие годы превратила эту книгу в учебник по имитации одержимости. Настоящее издание снабжено обширным комментарием и послесловием переводчика. Автор предлагает читателю подробный рассказ о предпосылках и последствиях «охоты на ведьм», о других значительных процессах того времени, о «благородных» авторах навета и его несчастных жертвах.
Эта книга представляет собой уникальный исторический документ — подробное изложение истории судебного процесса над матерью, отцом и дочерью, признанными колдунами. Текст датирован концом XVI века, однако читается достаточно легко; описание красочное и подробное.
Несмотря на все усилия неизвестного автора-инквизитора, в невиновности казнённых чародеев у современного читателя не возникает сомнений. В то же время, история самих "одержимых духами" девочек вызывает вопросы. Что это было? Эпилепсия? Синдром Туретта? Шизофрения? Смесь нескольких болезней? Были ли больны все? Может, заболел кто-то один, а все другие начали копировать это поведение, чтобы получить сочувствие, внимание и заботу? Или — и это предположение, наверное, пугает сильнее, чем все описанные в книге события — все дети имитировали одержимость, притворялись или играли по наводке взрослых, чтобы сжить со свету неугодных соседей?
Сюрреалистический рассказ о том, как несколько девочек симулировали одержимость демонами, а все вокруг им поверили, включая «ведьм», которые, конечно, никакими ведьмами не были.
Божье отмщение наверняка настигнет ее прежде смерти, и сколько бы она ни обманывала себя и мир, но нельзя предотвратить суд Божий иначе как исповедью и покаянием, чего она сделать уже не успела; и он надеется однажды увидеть ее горящей на костре, и сам бы поджег его, и подносил бы дрова, и те дети дули бы на угли. На что она ответила (поскольку буквально рядом на улице был пруд): «Скорее я увижу, как ты уйдешь в этот пруд с головой и ушами». На том они расстались.