Владимир Юрьевич Иванов

Снежинка и белый тигр

Шрифты предоставлены компанией «ПараТайп»

Иллюстратор Маргарита Дмитриевна Иванова

© Владимир Юрьевич Иванов, 2017

© Маргарита Дмитриевна Иванова, иллюстрации, 2017

Это книга волшебных сказок, где в борьбе со злом всегда побеждает добро. Реалистичное описание сюжета заставляет оживать героев и сопереживать с ними, участвовать во всех приключениях, бороться и добиваться победы.

12+

ISBN 978-5-4483-8539-1

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Оглавление

1. Снежинка и белый тигр
2. Снежинка и белый тигр
3. О сером мышонке, рыжей Кошке и злой Колдунье
4. О храбром сердце, черной зависти и спасенной радуге
5. Город снов
6. Отражение
7. История о детях королевского лесника
8. Сказка о принцессе Эос
9. Улли — хранительница огня
10. Как Зима с Летом поссорилась
11. Селина и Карамбук
12. Подарок на день рождения
13. Три капельки
14. Мастер Тик-так
15. Четвертая жемчужина
16. Ворон и голубка
17. Крубиток, город грез и черная роза

Снежинка и белый тигр

В далекой северной стране, где властвует бесконечная черная ночь, и солнечный свет заменяют всполохи север­ного сияния, где вместо гор к небу, усеянному мириадами звезд, взметнулись переливающиеся холодным блеском ле­дяные торосы, во дворце изо льда и снега жила принцесса с прекрасным именем Снежинка. Большую часть времени она проводила одна, потому что её мать — матушка Зима посто­янно отсутствовала, летая на белоснежной тройке по земле и разбрасывая то тут, то там снег, закручивая волшебным посохом вьюги и метели и насылая ледяной булавой тре­скучие морозы. Каждый раз, собираясь в очередную поезд­ку, матушка Зима долго гладила белокурые волосы Снежин­ки, приговаривая:

— Какая же ты у меня красавица!

После этого она величественно всходила в искрящуюся повозку, управляемую лихим кучером Снеговиком и исче­зала под свист холодного ветра, оставляя за собой взмыва­ющий высоко к небу след поземки.

А потом наступала тишина, и Снежинка долгое время бродила по пустынным залам огромного дворца. Никто не мог беспокоить её в это время, ни один из многочисленных слуг, оставленных охранять и присматривать за девочкой, под страхом самого сурового наказания не нарушал этого одиночества. Снежинка грустила, и эта грусть отражалась в её бездонно-синих глазах. Обходя комнату за комнатой, зал за залом она отсутствующим взглядом осматривала взлета­ющие в высоту колонны изо льда, переливающиеся всеми цветами радуги, затейливые, снежные узоры на зеркалах, вглядывалась в черноту громадных окон, выходящих на веч­ную снежную пустыню. Все это было так знакомо с самого раннего детства, так однообразно и скучно. Снежинка дав­но мечтала увидеть мир во всей его красоте, посмотреть, как ярко светит солнце, и снег переливается, словно радужное по­крывало в его лучах. В своих мечтах она летела в одной по­возке с матерью высоко под облаками над могучим, суровым океаном, вздымающим тяжелые, высотой с их дворец вол­ны, белой метелью врывалась в большие города и маленькие деревушки и вместе с озорным ветром раскачивала зеленые верхушки вековых елей в бескрайних, как океан, таежных ле­сах. Но мечты до сих пор оставались мечтами. Матушка Зима не брала с собой дочь. В детстве она ссылалась на её возраст, а сейчас, когда Снежинка из маленькой девочки превратилась в красивую и стройную девушку, просто старалась не говорить с дочерью на эту тему. А когда не удавалось уйти от этого раз­говора, отвечала, что не настало еще время. А что это за время и когда оно настанет, матушка Зима не рассказывала.

Но, несмотря на грусть, связанную с отсутствием матуш­ки, у Снежинки было во дворце одно место, куда она могла ходить только тогда, когда оставалась одна. В самом конце дворца, в глубоком подземелье, в большой и красивой клет­ке жил тигр. Тигр был большой, с умными желто-зелеными глазами, красивой и широкой грудью, громадными лапами. Но самое главное, в отличие от своих собратьев, он был аб­солютно белым.

Снежинка узнала о его существовании из рассказов ма­тушки, которая, когда была дома, всегда перед сном при­ходила в спальню дочери и рассказывала ей самые разные истории. Из этих историй девочка узнала, что где-то очень далеко есть такие страны, где вообще нет снега. Там светит горячее солнце, и люди никогда не надевают теплую одежду, цвет их кожи не белый, а коричневый. На деревьях с боль­шими листьями растут удивительные плоды, вкус которых несравним ни с одним из плодов, растущих в северных ши­ротах. А берега этих стран ласкают волны теплого океана, в котором можно купаться, не боясь замерзнуть раздетой. Еще матушка рассказывала о великих и бескрайних лесных про­сторах, похожих на зеленый океан, со странным названием — тайга. Закрывая глаза, девочка летела над зеленым океа­ном деревьев, широко раскинув руки, будто птица. Далеко внизу проплывали величественные сосны и ели, покачива­ющие могучими ветвями и как бы провожая летящую над ними путешественницу, широкие реки, словно синие лен­ты, вплетающиеся в зеленый лесной ковер. То там, то тут проглядывались небольшие горные возвышенности, созда­вая впечатление зеленых волн, вздымающихся над ровным ковром прочей растительности.

Вот во время одного из этих путешествий по бескрайним зеленым просторам тайги матушка Зима и заметила тигрен­ка. Скорее даже сначала услышала, как белый полосатый ко­мочек жалобно мяукает и ищет маму. Но тигрицы не было рядом, и лишь полоски крови могли пролить свет на ту тра­гедию, которая случилась здесь.

Раненная кем-то тигрица увела преследователей от свое­го дитя, которого то ли в спешке преследования, то ли из-за цвета шкуры просто не заметили. И теперь малыш остался со­всем один среди леса и снега, мороза и ветра. Беззащитный и слабый, он не мог противопоставить себя природе и угрюмым обитателям леса, окружающим его. Скорее всего, он должен был бы погибнуть, если не от холода, то от чьих-то острых зу­бов и когтей, в изобилии прячущихся в густой лесной чаще. Но матушка Зима сжалилась над этим комочком тепла и без­защитности и забрала его в свой дворец. Тем более что дома её ждала Снежинка, единственная и любимая дочь.

Девочка так обрадовалась подарку, что даже забыла по­благодарить матушку, хотя до этого такого с ней никогда не случалось, ведь Снежинка была воспитанной девочкой. Ещё некоторое время маленький тигренок пытался защищать­ся и даже кусаться, но добрые ласковые ручки маленькой принцессы сделали свое дело. Удобно свернувшись клубоч­ком на коленях у Снежинки, тигренок заснул, лишь изред­ка вздрагивая во сне. Вот так началась дружба Снежинки и белого тигра.

Как и все животные, тигр рос и развивался очень быстро, и очень скоро из маленького и жалобно пищащего котенка он превратился в огромного и красивого тигра. Его белая шкура, расчерченная черными полосками, переливалась и блестела, а под ней волнами перекатывались сплетения сильных мышц. Плавность и грациозность походки невольно завораживала. Умные желтые глаза внимательно изучали мир.

Тигр свободно разгуливал по дворцу, сопровождая Сне­жинку и охраняя её. Никто не решался подойти к этой па­рочке, когда они появлялись в комнатах дворца: хрупкая девочка, положившая свою тоненькую ручку на спину гро­мадного тигра, степенно вышагивающего рядом. Когда бес­конечные хождения по залам утомляли Снежинку, то она взбиралась на спину своего телохранителя и друга, и тигр относил её в спальню, укладываясь рядом и охраняя девочку. Со стороны казалось, что он, как и Снежинка, спит, положив большую голову на громадные лапы, но это было обманчи­во. Чуткие уши улавливали малейшие шорохи, возникаю­щие по близости, а ноздри, втягивая воздух, искали в нем невидимые запахи опасности.

Всё изменилось, когда Снежинка в сопровождении ти­гра решила покинуть пределы дворца и прогуляться сна­ружи. Огромные снежные охранники слишком рьяно бро­сились исполнять приказ хозяйки дворца не выпускать Снежинку наружу. Тигр, до этого плавно и грациозно выша­гивающий рядом с девочкой, превратился в белую молнию, увидев её испуганное лицо и поднятые к голове от страха руки. Огромные лапы с выпущенными когтями, твердыми, как сталь, и острыми, как бритва, почти мгновенно разме­тали стражников, оставив от них только небольшие кучки снега и льдинок.

Немного успокоившись и осознав, что случилось, Сне­жинка заплакала, обхватив, на сколько это было возможно, шею своего любимца. Зная суровый и непреклонный нрав матушки, она понимала, что тигр будет наказан. Ёе слезки медленно стекали по ворсинкам тигровой шкуры и, не до­летая до пола, превращались в хрусталики льда.

Когда прилетела матушка Зима, девочка бросилась к ней, умоляя не наказывать тигра и пожалеть его. Однако на этот раз Зима не услышала просьбу своей дочери и приказала запереть тигра в самом дальнем конце дворца, в подземелье, в клетку и не выпускать его оттуда никогда. Снежинке, под страхом самого сурового наказания, была запрещена любая встреча с тигром.

Вместо него девочку стали окружать еще большее коли­чество слуг и служанок, стремящиеся выполнить любую её прихоть. В маленьком сердечке принцессы затаилась боль, а в бездонно-синих глазах поселилась печаль.

Но, несмотря на запреты матери, девочка все же умудря­лась, воспользовавшись беспечностью прислуги, или просто усыпив их бдительность длительным хождением по залам и коридорам дворца, сбежать в подземелье к своему белос­нежному другу.

Тигр встречал её ласковым урчанием и старался лизнуть её лицо своим шершавым и горячим языком, просовывал огром­ные лапищи сквозь прутья решетки, чтобы Снежинка положи­ла на них голову. При этом он тяжело вздыхал, как человек, и глаза его, как и глаза Снежинки, были полны грусти и печа­ли. Так они могли сидеть часами, не двигаясь. Им не нужны были слова и жесты, их сердца сливались в единый ритм, рас­сказывая друг другу все то, что они чувствовали и испытывали.

Время бежало неумолимо. Из маленькой девочки Сне­жинка превратилась в красивую девушку, а тигр постарел и в его шерсти на черных полосках появилась седина.

Много раз Снежинка упрашивала мать отпустить свое­го друга, но матушка Зима была неумолима. Мысль о спа­сении друга не давала покоя девушке. Она надеялась, что, в конце концов, сердце матери дрогнет, и сломленная уго­ворами дочери, она отдаст распоряжение, чтобы тигра ос­вободили. Не раз и не два Снежинка грезила, как снова она и белый красавец опять пойдут по дворцу, и её рука будет лежать на широкой белой спине друга, и вновь она тихо бу­дет засыпать в своей спальне, слыша мерное дыхание бело­го тигра и ощущая его присутствие.

Но время шло, а мечты оставались мечтами, грёзы рас­творялись, превращаясь в белый туман, и холодное, ледяное сердце матушки Зимы не таяло от уговоров дочери.

Как-то, в очередной раз, возвращаясь из подземелья, где в заточении медленно угасал тигр, она обнаружила коридор, по которому ещё ни разу не ходила. Он был темным и ка­зался заброшенным, но самое главное он не поднимался к верхним этажам дворца, а вел куда-то вниз.

Вооружившись кристаллами холодного ледяного света, девушка решила исследовать это загадочное пространство.

Коридор выглядел очень старо, по нему давным-давно ни­кто не ходил. Лед на стенах потрескался и местами провалил­ся, не один светильник не горел, а под ногами девушки хру­стели осколки льдинок, упавшие не только с потолка, но и с разваливающихся стен. Снежинке было удивительно, как это слуги её матери, бесконечно снующие везде и всюду, ремон­тирующие даже мельчайшие трещины в дворцовых комна­тах и залах, полирующие до зеркального блеска все поверх­ности, до сих пор не заглянули сюда. Медленно и осторожно продвигаясь вперед, Снежинка осматривала стены и пол, и, пройдя уже довольно много, обнаружила на одной из полу­разрушенных стен странное панно. Оно состояло из большого количества картинок, последовательно рассказывающих одну и ту же историю. Но самое поразительное состояло в том, что эта история касалась её и белого тигра, хотя в ней были и та­кие моменты, о которых Снежинка не знала.

Начиналось все с изображения прекрасного дворца, и девушка сначала подумала, что это дворец матушки Зимы, тем более матушка Зима была изображена на своих санях, держащая её — маленькую на руках. Но подойдя ещё ближе, она обнаружила, что внизу этой картинки изображены муж­чина и женщина в королевских одеяниях, с коронами на го­ловах, с мольбой протягивающих руки к улетающей повоз­ке с маленькой девочкой и величественной королевой снега и холода. Мысли девушки сплелись в быстро кружащем хо­роводе, словно стая испуганных снежинок, подхваченных ветром и закружившихся в диком беспорядочном танце. Так вот почему она умеет плакать и чувствовать, любить и ненавидеть, различать добро и зло, и самое главное чув­ствовать холод. Значит, она не родная дочь матушки Зимы, а дитя, украденное ею от царствующих родителей.

А вот еще картинка, матушка Зима подбирает малень­кого тигренка и несет его в свой дворец. Картинки сменяли одна другую, повторяя последовательно и с удивительной точностью все, что происходило во дворце: здесь были изо­бражены гуляющие по залам девочка и тигр, а вот картин­ка, где тигр защищает девочку от бегущих к ней стражни­ков… Но что это в глубине — за одной из колонн девушка с удивлением обнаружила прячущийся силуэт матушки Зимы. Но девушка совершенно точно помнила, что её не было во дворце, она сама провожала её в очередную поездку и дол­го смотрела в след, пока стремительные сани не скрылись в клубах снега за горизонтом. И потом, после произошед­шего конфликта со стражниками, матушка Зима появилась только на второй день.

Как же так? Чему верить? Картинке или тому, что прои­зошло в жизни, на самом деле. А может, все её существова­ние в этом дворце среди холода, снега и льда просто хорошо скрытая ложь. Девушка стояла перед панно в глубокой за­думчивости, не решаясь осветить правый нижний угол этой композиции. Ведь там скрывалось будущее, которого Сне­жинка еще не знала, и теперь, рассмотрев большую часть картинок, просто боялась узнать.

Постояв ещё немного, девушка развернулась и пошла даль­ше, вглубь коридора, ведущего в неизвестность. Сколько време­ни провела она в пути — не ведомо, но, в конце концов, луч холод­ного света выхватил из темноты дверь. Подойдя к ней, девушка приложила ухо к замочной скважине и услышала завывание ветра. Снежинка поняла, что эта дверь ведет наружу, а значит, это путь к спасению тигра. Осталась только самая малость — найти ключ от этой двери. Но это уже не пугало Снежинку.

Когда она появилась в верхних покоях дворца, там цари­ла паника. Слуги метались по всем залам — они искали её. Старая нянька, снежная баба, всплеснув своими огромны­ми снежными ручищами, начала причитать о том, что коро­лева страшно сердита и ждет её с превеликим нетерпением. Снежинка, молча выслушав все стенания няньки, прошла в тронный зал, где, нервно расхаживая по залу в ожидании ее появления, находилась матушка Зима.

— Где ты была Снежинка, почему слуги не могли тебя так долго найти?

— Я гуляла по дворцу в ожидании тебя, матушка.

— Странно, твои няньки оббегали весь дворец и не на­шли тебя. Может, ты спускалась в подземелье к тигру? Ты же помнишь, что я запретила тебе делать это.

— Да, матушка. Я помню о вашем запрете и соблюдаю его, — солгала Снежинка, страшно испугавшись, что сейчас покраснеет и тем самым выдаст себя и погубит своего дру­га, — хотя мне и нелегко это делать. Выпустите его, матуш­ка, прошу вас, ему там плохо, я чувствую это. В темноте, хо­лоде и одиночестве он погибнет.

— Ты знаешь мой ответ, Снежинка, и я не изменю свое­го решения.

— Но прошло столько лет, и потом он защищал меня тог­да.

— Ты сама нарушила запрет, шагнув за стены дворца в мое отсутствие, и тем самым предрекла дальнейшие собы­тия. Оставим этот ненужный разговор. Вскоре тебе неког­да будет думать о таких пустяках. Настало время, когда мне необходима твоя помощь, и впредь ты будешь путешество­вать со мной и помогать мне. Ты ведь давно этого хотела, Снежинка?

— Да, матушка. Спасибо. Я могу идти.

— Иди и приготовься. Через два дня мы уезжаем.

Неторопливо пройдя через весь зал, девушка едва до­ждалась, когда за ней закроются огромные ледяные двери. До своей комнаты она бежала бегом. Как мало осталось вре­мени на все: найти и забрать ключ, усыпить бдительность слуг и вывести тигра через тайный проход. И если с дву­мя последними вопросами у нее не было проблем, то пер­вый, самый главный, казался ей неразрешимым. Большой замок, запирающий клетку ее друга, имел небольшое углу­бление в виде снежинки, которая вставлялась в него, и тог­да он открывался сам по себе. Но снежинок во дворце было бесчисленное количество и надо было точно знать какую из них брать. Понимая собственное бессилие, Снежинка села на свою кровать и горько заплакала. Горячие слезы закапа­ли на ледяной пол. А так как Снежинка была настоящей де­вушкой, и в ее груди билось горячее, чистое сердце, то сле­зы не превращались больше в маленькие хрусталики, как это было в детстве, а горячими точечками прожигали бле­стящую поверхность возле ног Снежинки. Убрав мокрые от слез ладони от лица, она вдруг обратила внимание на то, что пол под воздействием тепла растаял и внутри него блестит какой-то предмет. Когда она наклонилась чуть ниже, чтобы повнимательнее рассмотреть что это такое, то горькое чув­ство бессилия сменилось бурлящей радостью. Переливаясь тусклым желтым светом, прочно прихваченная ледяной коркой пола, на нее смотрела золотая снежинка. Девушка не сомневалась, что это была именно та снежинка, которую она искала. Наклонившись совсем низко к полу, она стала дышать на то место где лежала так нужная ей находка. Го­рячее дыхание Снежинки окончательно растопило ледяную

За ее спиной, раздалось тихое шуршание — это стена вста­ла на свое место. Спустившись по ледяным ступенькам, она очутилась в большом полутемном коридоре. Здесь тоже сто­яла полная тишина. Уверенно пройдя несколько десятков ме­тров, она свернула в боковой проход, уходящий под уклоном вниз. Еще немного усилий, и она оказалась у клетки, тигр, как всегда, встретил ее ласковым урчанием. Снежинка сня­ла с шеи ключ, наклонилась над замком и с чувством сильно­го волнения приложила его к фигурному пазу. Внутри замка что-то сильно заскрипело, взвизгнуло, щелкнуло, дужка от­скочила, чуть не поранив девушку, и замок мягко шлепнул­ся об ледяной пол. Стремительно распахнув дверцу, она, не сдерживая слез, бросилась на шею своему другу, крепко об­няла его и разрыдалась, давая волю нахлынувшим чувствам. Грозный тигр тихо стоял, прислушиваясь к всхлипываниям Снежинки, ощущая, как по его шерсти текут горячие слезы радости и как отчаянно стучит сердце его любимицы. Его зе­лено-желтые глаза тоже были полны слез, но в темноте это­го никто не видел, ведь тигры не умеют плакать.

Но время бежит неумолимо. И Снежинка понимала это. Одев на шею тигра ошейник и закрепив на нем золотую сне­жинку-ключ, она вывела его из клетки и повела в разрушен­ный коридор. Проходя мимо панно, девушка сознательно от­вернулась от него, чтобы случайно не увидеть последнюю ее часть. Ей не хотелось заранее знать, что будет с ними, Сне­жинка собиралась сама распорядиться своей судьбой. Вскоре показалась заветная дверь. Вставив в нее ключ, и не без уси­лий провернув его в замочной скважине, девушка попыта­лась открыть дверь. Дверь не открывалась. Тогда тигр, гроз­но зарычав, встал на задние лапы и навалился всем телом на неподдающуюся дверь. Жалобно заскрипев, с большим тру­дом она уступила отчаянному напору и открылась.

Внутрь клубами вместе с колючим снегом ворвался све­жий воздух. Снаружи бушевала пурга. От воя ветра заклады­вало уши, и снег колючий и острый вонзался в тело тысячами иголок. Но выбора у них не было. Пройдут какие-нибудь три-четыре часа и Снежинку начнут искать, а, спустя еще не­сколько часов, они обнаружат, что пропал и тигр. И тогда за ними начнется погоня. За это время они должны успеть прой­ти как можно больше и постараться найти хоть какое-нибудь убежище, чтобы скрыться от погони и переждать непогоду. А когда пурга утихнет, и преследователи успокоятся, они сно­ва двинутся в путь.

Идти по бушующей снежной пустыне было очень тяже­ло. Каждый порыв ветра пытался опрокинуть их навзничь и, закрутив в своих снежных водоворотах, утащить в неизвест­ность. Сколько времени прошло с того момента, как они по­кинули ледяной дворец, никто не знал. Но темнота смени­лась серыми сумерками, а сумерки уступили место слабому дневному свету. Теперь можно было различить отдельные предметы, которые попадались на их пути. Спустя некото­рое время, когда силы были на исходе, и они готовы были упасть прямо в снег, перед ними, словно бы из-под земли, выросли огромные холмы. Снежинка встрепенулась. По рас­сказам матушки Зимы это был граница ее владений. Теперь предстояло подняться на эти возвышенности, пройти по уз­ким и опасным тропам. А когда эта преграда останется поза­ди, можно будет навсегда забыть о Зиме и ее снежном цар­стве. Она посмотрела на своего друга, и сердце сжалось от боли. Тигр обессилел, белая шерсть покрылась толстой ледя­ной коркой, от разбитых о сухой наст лап на снегу оставались алые следы. Он тяжело дышал, и было видно, как трудно да­ется ему эта дорога. Годы, проведенные в клетке, практиче­ски без движения, скудное питание, сделали свое гибельное дело. Мышцы, когда-то упруго перекатывающиеся под шер­стью и наводящие ужас на дворцовых слуг, ослабли и плохо слушались. Но запах свободы, пьянил его ноздри и застав­лял идти упорно вперед. Снежинка опустилась на колени и взяла в свои ладони тяжелую голову тигра. Она заглянула в его уставшие глаза, и ей захотелось сказать что-то очень неж­ное и хорошее своему другу, но в следующее мгновение де­вушка почувствовала, как проваливается куда-то. Снежинка инстинктивно схватилась за широкий ошейник своего по­путчика, но и под ним снег тоже стал проваливаться, и они полетели в неизвестность…

Матушка Зима проснулась от непонятного шума. Он ис­ходил из-за закрытых дверей ее спальни. Поднявшись со своей огромной кровати, она подошла к колокольчику, что­бы позвонить в него, но не успела этого сделать, так как к ней, с шумом распахнув двери, вбежала нянька Снежинки.

— Что случилось? — недовольно спросила матушка Зима няньку. Она не любила, когда в ее спальню кто-то входил без разрешения.

— Матушка, — запричитала нянька, размахивая огром­ными снежными ручищами, как крыльями, — Снежинка опять пропала.

— Как пропала?

— Я пришла разбудить ее как обычно к завтраку, но в спальне ее не было. И ее постель так и осталась не разобран­ной. Она не ночевала у себя.

— Вы искали ее?

— Да. Мы обошли со стражей весь дворец, но не нашли ее, — при этих словах нянька замолчала, не решаясь про­должить рассказ.

— Ну, говори, — матушка Зима грозно пододвинулась к замеревшей от страха снежной бабе.

— Мы спустились в подземелье. где находилась клетка с тигром. она тоже пуста.

— Ищите. Ищите их.

— Да, матушка.

Плотно закрыв дверь, матушка Зима отдернула плотную занавеску рядом со своей кроватью. За ее покровом нахо­дилось большое волшебное зеркало, в которое можно было увидеть все ее владения. Она взмахнула руками, и зерка­ло засветилось изнутри, переливаясь разноцветьем красок.

— Покажи мне зеркало мой дворец, — приказала она. И тут же перед ее взором стали проплывать комнаты и залы дворца, его многочисленные переходы и подземелья. Кар­тинки сменяли одна другую: спальня девушки с не разо­бранной кроватью, бегающие слуги, открытая пустая клет­ка, старый заброшенный коридор, открытая дверь выхода из дворца с торчащим в ней ключом. — Стой! Ищи, зерка­ло, куда они ушли…

На тревожный звон колокольчика в спальню вбежали ее приближенные и прислуга. Одетая матушка Зима со своим посохом нервно ходила по комнате.

— Они сбежали. Готовьте мою повозку и выведите моих снежных волков, они поедут со мной. Я найду их и приве­зу во дворец. Приготовьте к моему приезду кубок жидкого волшебного льда. Я напою этим льдом Снежинку, ее сердце замерзнет, и она навсегда станет моей.

Некоторое время спустя она села в свою белую повозку и, со­провождаемая стаей белых снежных волков, нетерпеливо под­вывающих от предчувствия охоты, скрылась в снежном вихре.

Наверное, это был не полет, а скорее быстрое скольжение по ледяному желобу. Спуск длился очень долго, пока, нако­нец, не закончился большим ледяным озером, куда их вы­бросило прямо на самую середину. Проскользни по инерции еще чуть-чуть, они замерли не в силах подняться от усталости и пережитых волнений. Большой сводчатый потолок, напо­минающий купол, скрывался в темноте, и было очень трудно определить высоту этой пещеры. Большое застывшее озеро под толстой коркой льда мягко светилось нежным голубо­ватым светом, отчего в пещере было достаточно светло. Сте­ны пещеры были каменными, с наростами льда и большим количеством расщелин. В одной из стен зияло большое чер­ное отверстие, похожее на тоннель. Здесь было тихо и не так холодно. Немного отдохнув, они поднялись и медленно по­брели в сторону тоннеля. Удобно устроившись на плоских камнях, прилегающих к озеру, они решили основательно от­дохнуть. Снежинка достала из маленького рюкзачка неболь­шой кусочек мяса и кусок хлеба. Конечно, это нельзя было на­звать сытной пищей, но тигр, аккуратно взяв из рук девушки пищу, благодарно заурчал. Она погладила его по загривку и сама стала есть замерзший хлеб.

Тем временем наверху в поисках беглецов металась стая белых волков, направляемая грозными указаниями рассер­дившейся не на шутку матушки Зимы. Но верная прислуга тетка Пурга, призванная на помощь повелительницей сне­га и льда, вместо помощи невольно помогла беглецам, зава­лив образовавшийся провал снежными заносами. Так и не добившись ничего, расставив по всей границе своих владе­ний волчьи стаи, матушка Зима развернула свою повозку и умчалась во дворец, к своему волшебному зеркалу.

Когда со скудной пищей было покончено, Снежинка и тигр встали и осторожно вошли в черный провал тоннеля. Идти приходилось очень осторожно, так как по мере уда­ления от пещеры становилось все темнее и темнее. Вскоре полная темнота окружила их со всех сторон. Спасало толь­ко одно — зоркие глаза тигра, медленно шагающего рядом с девушкой и предупреждающего обо всех препятствиях на их пути. Тигр осторожно втягивал через ноздри воздух, пы­таясь заранее уловить запахи опасности. Но кроме сырости и камней в этом тоннеле ничем не пахло.

Где-то вдалеке показалось светлое пятно, которое по мере приближения становилось все больше и больше, пока не превратилось в огромный выход на поверхность. Осто­рожно приблизившись к краю, они были буквально осле­плены яркими лучами солнца, ударившими им по глазам. А когда яркая блестящая пелена спала, то перед ними от­крылся сказочно красивый лес. Высокие сосны и вековые дубы, разлапистые ели и стройные березки весело шумели зеленой листвой и приветливо махали им своими ветвями. Пахло цветами и медом. Спрятавшиеся в густой листве леса, птицы выводили свои удивительные мелодии, ласкающие слух. Под высокие своды пещеры большими плавными вол­нами накатывало тепло, отогревая своими ласкающими объ­ятьями продрогших от сырости и холода Снежинку и тигра.

Осторожно выглянув из пещеры, они стали разгляды­вать место, куда их вывел тоннель. Сзади них возвышались огромные зеленые холмы, впереди, и чуть ниже к холмам плотной стеной подступал лес. Постепенно спускаясь усту­пами, он переходил в зеленую долину, где на небольшом возвышении в окружении голубой ленты реки стоял замок. Высокие шпили замка горделиво взвились в синее небо. Тол­стые стены с узкими бойницами и боковыми башенками вну­шали полную уверенность в неприступности этого бастиона. От замка к берегам реки вели два подъемных моста.

Снежинка и тигр присели на мягкую траву, наслаждаясь теплом и солнцем. Девушка, как в детстве, положила голову на спину своему другу и начала тихонечко пальчиками пе­ребирать и гладить его шерсть. Тигр, прикрыв глаза, заур­чал от удовольствия и давно забытых ласк. Они так и засну­ли согретые ласковым солнцем и теплом друг друга…

Слишком поздно тигр учуял опасность. Когда он открыл глаза, то увидел, что с высоты зеленых холмов на них летит большая снежная буря. В ее круговерти мелькали хищные оскалы волчьих пастей, злые, полные ненависти глаза ма­тушки Зимы и острие ледяного посоха, нацеленного на них. Сбросив с себя спящую девушку, тигр развернулся навстре­чу опасности и громко зарычал. Шерсть на его загривке вста­ла дыбом, из мягких подушечек огромных лап показались острые когти, не предвещающие нападавшим ничего хоро­шего. Снежинка вскрикнула, осознав, кто решился напасть на них. Тогда тигр, на мгновение развернувшись к девушке, сильно толкнул ее головой в направлении леса. Он как бы говорил ей: «Уходи, спасайся, я сумею тебя защитить». До­ждавшись удобного момента и уже не оборачиваясь, он стре­мительной молнией бросился в самый центр скатившегося с холмов снежного урагана. В воздухе замелькали огромные лапы с выпущенными когтями, послышался жалобный вол­чий вой и грозный рык тигра. Вся битва длилась не больше минуты. И когда белое облако снежной пыли растаяло под лучами выглянувшего солнца, то на полянке перед пещерой Снежинка увидела распластавшегося тигра. Из его гибкого и красивого тела торчал ледяной стержень. Девушка стреми­тельно бросилась к своему другу и спасителю, но помочь ему было уже нельзя. Посох брошенный матушкой Зимой заста­вил замереть горячее сердце храброго животного. Положив тяжелую голову тигра на свои колени, Снежинка гладила его белую шерсть и плакала навзрыд. Горячие слезы стремитель­ными каплями падали вниз и утопали в безжизненном теле друга. Девушке хотелось тоже умереть от горя и тоски, так внезапно охватившей ее. Теперь она осталась совсем одна и не знала, что делать дальше. Она легла рядом, прижалась к своему любимцу и незаметно для себя заснула.

Утреннее пение птиц разбудило ее. Она лежала одна, тело тигра исчезло. Поднявшись, Снежинка побрела в лес, плохо соображая, что она делает. Очень скоро девушка нат­кнулась на тропинку, петляющую между деревьями. В лесу весело щебетали птицы, но она не замечала их пения. Сле­зы заполняли ее глаза, стекая ручейками вдоль щек и падая на согретую солнечным теплом землю. Когда солнце стало клониться к закату, тропинка вывела ее к мосту через реку. Снежинка поднялась на мост и, пройдя несколько шагов по нему, остановилась. На другом конце моста, над воротами замка висел герб в виде снежинки. Внутри герба изготовив­шись к прыжку замер тигр. Герб ярко сиял в лучах заходя­щего солнца. Забыв об усталости, Снежинка бросилась к от­крытым воротам. Навстречу ей вышел молодой человек в сопровождении слуг. Скорее всего, это был хозяин замка. На руках у него лежал белый пушистый комочек. Это был ма­ленький тигренок. На его шее висела золотая цепочка с ку­лоном в виде снежинки. Глаза тигренка смотрели не по-дет­ски серьезно и строго…

О сером мышонке, рыжей Кошке и злой Колдунье

Если закрыть глаза и очень хорошо пофантазировать, то можно попасть в чудесный сказочный лес. Широкая тро­пинка, петляющая между деревьями и кустарниками, обяза­тельно приведет вас к большому раскидистому дубу с огром­ным дуплом в его мощном стволе. Оно начинается прямо от земли и похоже на дверь. Это и есть вход в волшебную стра­ну сказок под названием Вольмирия. Но не каждый сможет попасть в эту волшебную страну, а только тот, у кого доброе сердце и чистая душа, тот, кто готов в любую минуту придти на помощь и протянуть руку попавшему в беду. Для осталь­ных эта дверь закрыта и, заглянув в дупло, они увидят толь­ко кучку прошлогодней листвы, занесенную сюда ветром, да пару засохших желудей. Но если вам все-таки посчаст­ливится, и дверь откроется, то вы очутитесь на поляне уже другого волшебного леса, по ту сторону дуба. Под вашими ногами разойдутся в стороны несколько тропинок, которые выведут к одному из сказочных королевств. Выбрав одну из них и пройдя красивые входные ворота, вы очутитесь в од­ной из сказок. А мы пойдем прямо, и пусть начнется сказка…

В одном старом заброшенном доме, хозяева которого давным-давно покинули его, жил серый мышонок по име­ни Пик. Это был очень храбрый и трудолюбивый мышо­нок. Каждое утро он начинал с утренней зарядки и умыва­ния. После этого он завтракал и тщательно убирался в своей норке. Справившись с домашними делами, Пик собирал­ся и отправлялся на прогулку. Его путь лежал через боль­шое поле, заросшее густой травой, к глубокому оврагу по которому протекал ручей, берущий свое начало из родни­ка, расположенного неподалеку. В том месте, где тропин­ка спускалась к ручью, находился мостик. Этот мостик был гордостью мышонка, так как строил он его сам. В лесу, что начинался практически сразу за оврагом, Пик нашел широ­кую дощечку и перетащил ее к краю ручья. Дощечка была тяжелой, а помогать маленькому мышонку никто не хотел. Поэтому Пик сначала очень долго ждал дождя, потому что по влажной траве толкать тяжелую дощечку было гораздо легче. А потом почти половину лета ходил и смотрел, когда полноводный ручеек обмелеет от жары и ему можно будет поставить дощечку, не рискуя утонуть. Все это время, пока у него не было своего мостика, ему приходилось проделы­вать очень длинный путь, чтобы обойти сам родник и по­пасть в лес. Исключением была зима, когда ручеек покры­вался толстой коркой льда и можно было спокойно идти по этому льду, не делая большого круга вокруг родника. Но зимой Пик редко покидал свою теплую норку. Зато те­перь, когда мостик был построен, мышонок мог в любое вре­мя и в любую погоду попасть в лес самой кратчайшей до­рогой. Перебравшись за ручеек, мышонок направлялся по тропинке вглубь леса к небольшому лесному озеру. Он очень любил это место. Здесь Пик смело взбирался на ствол ивы, низко склонившей свои ветви к воде, и часами наблюдал за жизнью внутри озера. Заросли разноцветных водорослей раскачивались в такт движения воды, веселые рыбки бы­стрыми стайками метались среди этих лабиринтов зелени. Неторопливые раки, раскрыв большие клешни, перепол­зали с места на место в поисках пищи. По зеркальной гла­ди озера, словно по льду, скользили водомерки. Над при­брежными зарослями камыша порхали бабочки и висели большие стрекозы… Но не только красота озера привлека­ла сюда мышонка. На дальнем конце в озеро вдавался не­большой кусочек суши, и только тоненькая полоска земли соединяла ее с берегом. На середине этого островка стояла плетеная беседка, увитая диким хмелем. Так, что со стороны леса она практически сливалась с травой, и казалось, будто бы из озера выросла красивая зеленая гора. Но с другой сто­роны она была полностью открыта, и внутри нее стояла ма­ленькая ажурная скамеечка. Большую часть времени эта бе­седка пустовала. Но ровно в полдень под веселое щебетание птиц из леса, находившегося на том же конце озера, где и островок, выходила рыжая кошка. Грациозно и мягко ступая лапами по зеленому травяному ковру, она проходила в бе­седку и ложилась на скамеечку. Птички рассаживались во­круг нее, абсолютно не пугаясь, что она может их схватить и съесть, и начинали свой веселый разговор. А так как Пик, как и все звери в сказочном лесу, понимал абсолютно все языки, то уже успел узнать, что кошку зовут Элиза и живет она в старом замке, шпили которого видны из-за верхушек деревьев. Каждый день она приходит к озеру и ждет появ­ления прекрасного принца, который бы освободил ее от за­клятья, наложенного на нее злой колдуньей Барбадульей и превратившей ее в кошку.

Когда Элиза была маленькой девочкой, Барбадулья, об­маном и колдовством проникшая в замок, захотела отре­зать красивые и длинные волосы девочки. Но Элиза больно укусила старуху за руку и сильно оцарапала лицо. На шум прибежала дворцовая стража и вышвырнула старую колду­нью из дворца. С того момента Барбадулья затаила зло на девочку и ждала только удобного случая, чтобы отомстить маленькой принцессе. И этот случай скоро представился.

Родители Элизы уехали в соседнее сказочное королев­ство к королю и королеве, чтобы поддержать их в горе. У них приключилась большая беда. Юный принц отправился на охоту и не вернулся с нее. Посланная на поиск прислуга привела только коня принца. Самого же мальчика найти не удалось. Убитые горем родители не знали что делать. Разо­слав своих гонцов во все сказочные королевства, они пообе­щали большую награду тому, кто отыщет принца. Но время шло, а принц не возвращался и не подавал никаких вестей о себе. Среди жителей того королевства ходили из уст в уста слухи, что якобы сам король виноват в исчезновении маль­чика. Он не пригласил на званый ужин старую колдунью Барбадулью, и она пообещала отомстить ему…

Элиза, оставленная на попечение прислуги, воспользова­лась моментом и выбежала за пределы дворца. Мир, не стис­нутый высокими каменными стенами и узкими переходами, показался ей прекрасным, огромным и загадочным. Неболь­шое поле, отделяющее замок от леса, было сплошь усеяно цветами самых причудливых форм и красок. От изобилия запаха кружилась голова. А там, совсем рядом, приветли­во взмахивая ветвями, зазывали к себе деревья, растущие на опушке. Насладившись многообразием полевых цветов и нарвав целую охапку, девочка решила продолжить свое путешествие пока ее отсутствие не обнаружилось. Прекрас­но осознавая, как будут недовольны родители ее поведени­ем, Элиза не могла остановиться. Сладкий воздух свободы и независимости пьянил и звал вперед и вперед. Осторожно войдя вглубь леса, она вдруг обнаружила, что здесь совсем не страшно, как казалось вначале. Солнечные лучи проби­вались сквозь листву, освещая землю под ногами. Травяной ковер приятно пружинил при каждом шаге. Вокруг раски­нули свои веточки кустарники с красными, черными и блед­но голубыми ягодами, под ногами попадались тоже какие-то ягоды, которые девочка видела впервые. Очень велик был соблазн попробовать какую-нибудь ягоду. Но Элиза, вос­питанная в строгих правилах, прекрасно усвоила урок, что нельзя есть то, что не знакомо. Оставалось только с сожа­лением проходить мимо, печально провожая взглядом пе­реливающиеся под солнцем плоды. Лес был наполнен не­обычным шумом: щебетаньем спрятавшихся в густой листве деревьев, птиц, шорохами и другими загадочными звука­ми, которые девочке еще ни разу не приходилось слышать. Между деревьями что-то блеснуло, и, пройдя еще несколь­ко десятков шагов, Элиза увидела маленькое лесное озеро. Оно было такое красивое, что девочка невольно вскрикнула от восторга. Так ей понравилось это лесное чудо.

За спиной Элизы раздалось жалобное мяуканье. Девоч­ка обернулась и увидела большую белую кошку, застрявшую между ветками дерева.

— Бедненькая, — пожалела ее девочка, аккуратно сни­мая животное с дерева. Ее доброе сердечко еще не успело узнать, что на свете живут такие понятия, как коварство и злоба, колдовство и черная магия.

Едва почувствовав свободу, кошка с громким шипением бросилась в лицо испугавшейся девочки, и последнее, что она слышала, прежде чем потерять сознание, были слова:

— Кто шерсти моей коснется, тот животным этим обер­нется…

Когда Элиза пришла в себя, уже стемнело. Где-то дале­ко раздавались голоса и мелькали факелы. Скорее всего, это искали ее. Надо было как можно быстрее вставать и идти на эти голоса, а лучше позвать на помощь и за ней придут и от­несут ее домой.

— Я здесь! Скорее сюда! На помощь! — закричала она, стараясь делать это как можно громче. Но вместо своего го­лоса услышала лишь жалобное мяуканье.

И тогда Элиза все поняла. Она же была умной девочкой. Последняя услышанная фраза стала реальностью. Она даже знала, кто это сделал. Старая ведьма Барбадулья дождалась нужного момента и сотворила зло, которое задумала. Теперь она — кошка и больше не может стать девочкой и радовать своих родителей.

«Бедные мои родители, — горестно думала она, — пере­живут ли они мое исчезновение. Зачем я не слушала их пре­достережений и убежала из замка. Я сама виновата в том, что приключилось со мной».

Вернувшиеся родители не смогли справиться с постиг­шим их горем. Обернувшись белыми лебедями, они взлетели такая Элиза. Они никогда не встретятся, потому что живут в разных сказочных королевствах. Но если это даже и случит­ся, то им надо будет знать, как расколдовать девчонку и что для этого надо сделать. Но об этом знаю только я… Ха-ха-ха, — и она вновь рассмеялась, держась за свои бока.

— Карррр… Здорово придумано. Каррр… — подхватил ее скрипучий смех Крук. — Но все же, что ему надо будет сде­лать, чтобы расколдовать Элизу?

— Тсссс, — Барабулья перестала смеяться и приложила палец к своим губам, — тссс… Это великая тайна. Если кто-то услышит нас и передаст эту тайну маленькому серому мы­шонку, то мы погибли Крук.

Старуха внимательно осмотрела всю комнату и потолок и замерла, прислушиваясь к шорохам и звукам. Но кроме шума дождя, барабанившего, что есть силы, по черепичной крыше, и раскатов грома, ничего не услышала. Элиза, сидев­шая наверху, над головами старухи и ворона, замерла и бо­ялась даже дышать, ей казалось, что ее могут выдать только удары ее собственного сердечка.

Ведьма склонилась к голове ворона и начала говорить свистящим шепотом:

— Недалеко от замка есть маленькое озеро. На озере ма­ленький островок, соединенный с берегом узкой тропинкой. На этом островке стоит беседка, а в ней маленькая скамееч­ка. Если в полнолуние, когда лунная дорожка коснется про­тивоположного берега, дойти спиной до беседки, сесть на скамейку с закрытыми глазами и прошептать: «Ястенребо митэ мынтовиж тот ястенсок йеом итсреш отк», а затем на­деть на голову Элизе венок из геспериса, то она вновь пре­вратится в девушку. А поцеловав мышонка, снимет и с него колдовские чары. И в этот самый миг мы с тобой исчезнем.

— Хозяйка. А нельзя ли их просто уничтожить. Тогда и тайну хранить не надо. Карррр.

— Если бы это можно было сделать, то я давно бы пре­вратила их в пыль. Но они нужны мне. Если их уничтожить, то два сказочных королевства перестанут существовать. А пока они живы в любом обличии, эти земли принадле­жат мне…

С той ночи прошло немало времени, но теперь каждый день Элиза приходила на озеро, надеясь повстречать там се­рого мышонка и поведать ту тайну, которой она теперь вла­дела.

Сегодня Пик не дождался своей красавицы и, тяжело вздохнув, аккуратно слез с ветки ивы, на которой сидел. Мы­шонка не радовали красоты леса и подводные чудеса. На противоположном конце озера, увитая диким хмелем, бе­седка пустовала. Но именно сегодня утомленному ожидани­ем Пику пришла долгожданная мысль, что надо набраться смелости, добраться до противоположного берега и позна­комиться с Элизой. Конечно, по сравнению с ней он вы­глядел очень смешно, но пусть только Элиза позволит ему тихонечко сидеть р

...