Сан-Диего. Осенний вечер. Холодные, пустынные улицы города. Сан-Диего — прекрасное место, населенное добрыми людьми, как и многие другие города. Но у каждого есть своя особенность: что-то пугающее, что-то величественное. В этом городе, однако, речь пойдет о страхе и ужасе.
В последнее время здесь начали пропадать люди. Раз в неделю, каждый вечер. Ни полиция, ни частные детективы не могут найти ни следа. Газеты пишут «пропали без вести», друзьям и родным говорят о нехватке улик. Среди горожан ходит жуткая легенда о Темном Перевозчике. Говорят, он забирает одиноких пассажиров с остановок, когда другой транспорт уже не ходит, и увозит в неизвестность. Многие утверждают, что видели, как люди садятся в такие автобусы и исчезают навсегда. За день до исчезновения жертвы испытывают панический страх, манию преследования, их мучают кошмары, в которых они видят призрака с гримасой ужаса на лице. Правда это или нет — теперь уже не узнать. Ведь те, кого он забрал, не возвращаются. Никогда.
Наши дни. Марк Уэнс выходит с работы. Он идет, разговаривая со своим напарником, Николасом.
— Черт, кажется, опять опоздал, — вздохнул Марк.
— Мне не понять, я живу в двух шагах отсюда, — ответил Николас.
— Повезло тебе, — усмехнулся Марк.
— Не так уж и повезло. Смотри, будешь долго стоять, заберет Темный Перевозчик, — улыбнулся Николас.
— Ты тоже веришь в эту чушь? — удивился Марк.
— Так говорят, когда остаешься один. Говорят, еще никого не нашли, — пожал плечами Николас.
— А люди не считают это бредом сумасшедших? — с иронией спросил Марк.
— Нет, но говорят, лицо у него очень страшное, — понизив голос, ответил Николас.
— Ладно, хватит об этом. Завтра как обычно? — спросил Марк.
— Да, работы полно, не отдохнешь, — подтвердил Николас.
— Тогда до завтра, — Марк рассмеялся, пожал руку напарнику и отправился дальше.
Марк стоял на остановке, ожидая автобус, который все не приезжал. Он устало осматривал окрестности, как вдруг заметил неподалеку человека в черном. Тот стоял неподвижно, уставившись прямо на Марка. Марк в ответ неловко уставился на незнакомца. Внезапно ему стало не по себе. «Кто это? Почему он так смотрит? Чего ему нужно?» — пронеслось в голове парня.
— Эй, нужна помощь? — окликнул Марк.
В ответ — тишина. Вдруг сзади послышался звук открывающейся двери автобуса. Марк обернулся — автобус подъехал. Когда он снова посмотрел на то место, где стоял незнакомец, там никого не было. Марк зашел в автобус, расплатился и занял свободное место. В салоне было много пустых сидений, что неудивительно для столь позднего часа. Время пролетело незаметно. Марк вышел на своей остановке и направился к дому. По пути он пытался кому-то дозвониться, набирая номер на ходу. Когда он подошел к своему подъезду, взгляд его упал на окно общего коридора этажом выше. В окне, словно призрак, стоял тот же человек в черном, пристально глядя на него. В этот момент на телефон пришло сообщение. Марк отвлекся от окна, чтобы посмотреть на экран. Вернув взгляд к окну через несколько минут, он обнаружил, что там никого нет.
Марк вошел в подъезд и начал подниматься на свой этаж. Поднимаясь по лестнице, он услышал тяжелые, незнакомые шаги этажом ниже. Жуткое предчувствие охватило его. Он медленно двинулся вниз, включив фонарик на телефоне. Но едва он спустился, шаги мгновенно стихли. Никого, кто мог бы подниматься или спус
