Марко Поло (1254–1324) — знаменитый итальянский купец и путешественник, создатель уникальной книги «О разнообразии мира», ставшей своеобразным бестселлером Средневековья. Благодаря смелому коммерческому предприятию по поиску новых рынков сбыта в Восточной Азии, Марко Поло попадает в Китай. Вследствие благосклонности восточных владык, поручавших венецианцу разнообразные миссии, ему удается объехать весь Китай, Монголию и некоторые индийские провинции, а затем вернуться на родину и записать невероятные и притягательные для уха европейцев воспоминания о своих путешествиях. «Книга о разнообразии мира» сыграла существенную роль в географическом и картографическом деле, опровергла бытовавшие в старину представления о грубом варварстве дальневосточных народов, впервые поведала множество интересных фактов о восточноазиатской культуре, этнографии, науке и политике.