Оглавление

ԅ⁠ (⁠ ͒⁠ ⁠۝ ͒⁠ ⁠) ⁠ᕤГлава 1ԅ⁠ (⁠ ͒⁠ ⁠۝ ͒⁠ ⁠) ⁠ᕤ

— Ваше Высочество! — по большому залу Совета эхом разнёсся голос парня, который вбежал в дверь.

За большим столом сидели высшие думы, которые решали вопросы королевства и политики. Они все были одеты богато, и тут сразу понимаешь, кто сидит за этим столом. Но среди их всех выделялся один статный мужчина, который сидел во главе этого стола. На нём был чёрныц сюртюк, на плечах был мех. Сюртюк был обшит серебряной ниткой, которая так подходила под этот цвет. На седых волосах виднелась корона, обкленная драгоценными камнями, что переливались красивыми огоньками.

Король Альберт встал из-за стола, и вся дума повторила это движение.

— На сегодня можно закончить встречу. Мы и так многое обсудили с вами. — сказал он, заведя руки за спину.

Мужчины склонили головы и вышли из зала Совета. Альберт отошёл от стола, подойдя к большому окну, которое открывало превосходный вид на его большое царство.

— Я надеюсь, что у тебя есть веская причина на то, чтобы врываться в зал Совета на встрече дум. — сказал король Альберт. Не смотря на его старческий возраст, его голос всё так же был как гром среди ясного неба.

— Да, Ваше Величество, причина веская. Мы смогли поймать вора вашей казны. — стараясь опровдать доверие своего господина.

Услышав про вора, Альберт опустил руки, повернувшись к гонцу. На его лице играла беспокойная гримасса, хотя он и хотел её скрыть за маской хладнокровия. Выдохнув, он посмотрел на юного парня, который чуть сжался под напором его взгляда.

— Где он сейчас?

— В королевской темнице, Ваше Высочество.

Выдохнув, Альберт развернулся и направился к массивным дверям, чтобы открыть их нараспашку. Слуги, что были около дверей, сразу же поклонились ему, пока стража подошла к королю, который направился к темнице.

***

Сырая и холодная темница, в которой почти не было света. Пробивался лишь маленький лучик света через окошко на стене, которое было с решёткой. Пол здесь был каминным, холодным и мокрым. Где-то в углу капала вода, а в нескольких местах стены покрылись растениями.

Сидя на сырой каменистой почве, парень смотрел в пол, пока его руки были связаны. Он не мог понять, как его смогли поймать. Его не могли поймать уже как два месяца, и тут, по чистой случайности, его ловят! Судьба, не больше.

Услышав тяжёлве шаги, парень поднял голову. Около решётки встал статный муж, который смотрел на парня с высокомерием в глазах. Парень же, заметив такой взгляд, усмехнулся, покочав головой.

— Добрый день, Вале Высочество. Как ваши дела? Как казна? — улыбаясь, спросил парень.

Альберт сжал кулаки и нахмурил брови. Как этот парень смеет насмехаться над ним? Выдохнув, Альберт собрал все свои эмоции в один кулак, чтобы не дать им волю.

— Как тебя зовут? — спросил король, выгнув бровь.

Парень усмехнулся шире.

— Невероятно. Вы поймали самого опасного вора на всём Материке, и не знаете его имени? — парень пропустил смешок.

Альберт вскинул подбородок, тяжело выдохнув.

— Август. — сказал заключённый, смотря прямо в зелёные глаза.

— Август, значит. — задумчиво сказал мужчина — Что ж, Август, ты сам себе припесал смертный приговор. Если ты прав в своих словах о том, что ты самый опасный вор на всём Материке, то, извини, мне нужно избавиться от тебя.

Август закатил глаза, сделав театральный зевок. Как же ему это уже всё надоело. Каждый раз одно и тоже. Выдохнув, он улыбнулся, посмотрев на Альберта.

— Да, конечно. Я всё понимаю, Ваше Высочество. — кивнул парень.

Альберт развернулся на пятках, уходя из темницы вон.

Услышав тяжёлые шаги, которые отдалялись, Август выдохнул, прислонившись головой к стене.

— И за что мне такое счастье? — усмехнулся он, прикрыв глаза.

Август не первый раз попадал за решётку, но он каждый раз сбегал от туда. Но это была обычная темница, не королевская. От сюда он никогда не сбегал, не доводилось как-то. И вот сейчас, сама судьба решила улыбнуться ему и подарить такой подарок.

— Мне нужно выбраться. — подумал про себя Август, закрывая свои карие глаза и уходя в поток своих мыслей, чтобы продумать план.

***

Большой и густой лес окутал юную девушку, которая верхом на лошади каталась по лесу. Она любила такие прогулки, они её успокаивали. Астрид ходила без охраны, хоть и была королевской дочерью. Девушка не любила всех этих прелюдий, и предпочитала ходить в одиночестве, нежели в группе со стражей.

— Моя Госпожа! — послышался женский голос.

Астрид выдохнул.

— Вика, я здесь. — сказала она, остановив лошадь.

Виктория была её лучшей подругой детства и её личной прислугой. Они через многое прошли вместе. А после смерти матери Астрид и вовсе стали не разлей вода. Они были почти как сёстры.

К чёрноц лошади прискакала гнедая кобыла, с белым пятнышком на лбу. Оно было в виде яблочка, поэтому её так и назвали, Яблочко.

— Госпожа, зачем же вы уходите так далеко от дома? Тут же полно диких животных! — сказала Вика.

Астрид посмотрела на подругу.

— Вика, самое страшное животное — это человек. — сказав это, девушка поехала дальше.

Вика выдохнула. Астрид всегда так считала, и её мнение не переубедить.

— Госпожа, — позвала Вика Астрид.

— Да? — неповорачиваясь, спросила она.

— Сегодня днём наши того, кто обокрал королевскую казну. — оповестила её прислуга.

Астрид потянула поводья на себя, и лошадь остановилась, с недовльным фырканьем. Потянув поводье вправо, она развернулась и посмотрела на прислугу, которая стояла на том же месте, где они и встретились.

— Где он сейчас? — в голосе Астрид читался интерес.

— В темнице.

— Хорошо. Поезжаем обратно в замок. Мне нужно поговорить с отцом. — закончив свою речь, Астрид ударила лошадь по бокам, и поехала в сторону замка. Виктория поехала за ней.

Интересно, а какой он? Красивый? Уродливый? Хилый или накаченый? Такие мысли были у юной принцессы, которой только недавно исполнилось семнадцать лет. Эти мысли не давали ей покоя, но самая главная — из-за которой, кстати, она и была в этом лесу — не давала даже спокойно вздохнуть.

Замужество.

Отец утверждал, что найдёт ей лучшего мужа, который будет и хорошим партнёром и хорошим правителем. Но она сама видела, как отец с матерью не ладять вместе. Она не хотела повторять их судьбу, поэтому твёрдо для себя решила, что не будет выходить замуж.

И тут, у неё проскочила мысль: «А вдру этот воришка сможет мне помочь?» Он ведь в многих царствах побывал, и сбегал не раз из тюрьмы. Может быть, если получится, то он ей поможет сбежать? Хотя бы на миг почувствовать эту свободу!

— Я попробую. — сказала она себе под нос, пока перед ними открыли массивные ворота.

ԅ⁠ (⁠ ͒⁠ ⁠۝ ͒⁠ ⁠) ⁠ᕤГлава 2ԅ⁠ (⁠ ͒⁠ ⁠۝ ͒⁠ ⁠) ⁠ᕤ

Высокие потолки были украшены красивыми узорами, словно это были татуировки на коже человека. Около стен стояли высокие шкафчики с книгами. Большой стол стоял около окна, которое открывало вход на балкон. На столе были бумаги, книги и кружка из-под кофе, которое ещё не успели добить.

За столом сидел мужчина, который был богато одет. Напротив него стоял молодой человек, который так же был богато одет. Это был сын одного из генерала королевской армии. Сказать честно, сын очень похож на своего отца; такие же широкие плечи, сильные руки, длинные пальцы, тёмные волосы и тёмные глаза, которые переливались серым. Строгие черты лица чуть смягчались при улыбке, а на лбу появлялись морщины, когда он хмурился.

— Вы решили, что я буду лучшей кандидатурой в мужья вашей дочери? — выгнул бровь юноша.

Альберт кивнул, подперев голову ладонью.

— Да, вполне. Ты сильный и статный мужчина. У тебя есть власть и связи, ты будешь хорошим мужем и правителем. Моя дочь не справиться в одиночку. — говорил Король, смотря на парня. Тот кивал головой.

— Я польщон, ваше Величество, что вы так доверяете мне. И что доверяете мне завоевать руку и сестре той, в кого вы души не чаяте.

Альберт кивнул. После смерти жены, он даже в ложе не с кем не ложился, не то чтобы жениться вновь. Для него это была самая большая любовь, за которую он боролся, как мог. И он добился её, через кровь и пот. Когда же она умерла, он не смог пережить этого горя, и решил полностью отдаться в политику и в воспитание дочери. Не смотря на свою хрупкую ручонку, она была властна и сильна духом, точно так же, как и её мать. Но она не боялась взять в руки оружие, начиная защищать свою семью и близких.

Из раздумий его вывел стук в дверь, а потом раздался противный скрип дверями. По деревянному полу послышался стук коблуков. Альберт улыбнулся. Он узнает этот уверенный стук коблуков везде, из тысячи.

— Доченька, дорога моя, — Альберт встал со стола, подойдя к дочери и поцеловав её в щёки — Как поживает моя родная душенька?

Астрид смотрела на отца холодным взглядом, прожигая его своими зелёными глазами. Она ещё в ходе увидела то, что он с кем-то разговаривал. Девушка словно чувствовала, что говорили они не о политике и дани.

— Отец, я хотела с тобой поговорить. Наедине. — её голос, такой нежный и мягкий, приобрёл лёгкие нотки холодности, когда она посмотрела на парня.

Альберт посмотрел на Арчи, который смотрел на них, стоя рядом со столом. Указав взглядом на дверь, Альберт развернулся и пошёл к окну. Арчи, поклонившись, вышел из кабинета, закрывая массивные двери. Астрид даже не дрогнула.

— О чём ты хотела поговорить, Астрид? — Альберт смотрел в окно, заведя руки за спину.

— Ты вновь пытаешься решить вопрос о моём замужестве? — спросила она, подойдя к книжной полке и беря от туда книгу, которая была в голубой обложке.

Альберт выдохнул. Он знал, что Астрид не очень так и горела желанием выходить замуж, но он ничего не мог поделать.

— Астрид, пойми, так надо, — начал говорить Альберт — Это твой долг как женщина.

— Как женщина… — повторила Астрид, закрыв книгу и положив её на полку — Но, а если я не та женщина, которая готова хранить семейный очаг? Та, которая не готова стать матерью? Женой? — Астрид развернулась к нему.

Альберт всё так же не подвижно стоял около окна, смотря в прозрачное стекло. Он не хотел говорить с Астрид на эту тему, для него она была чуть ли не повседневная. Как только его дочери исполнилось пятнадцать, он уже стал думать о замужестве. Астрид, узнав об этом, поставила между ними невидимую стенку, которую он с каждым днём пытается разрушить. Девушка углубилась в политику. Читала множество книг, тренировалась множество раз. Это, конечно, восхищало, но она потихоньку теряла свою женственность, когда брала в руки меч или лук.

— Отец, после смерти матери, ты не выпускаешь меня из замка, — Астрид стала подходить к нему — Пойми, я уже не маленькая девочка, за которую нужно беспокоиться. Меня не нужно оберегать, лелеять, я сама о себе могу позаботиться.

Альберт развернулся к ней, смотря ей в глаза. Карие глаза впились в зелёные, которые с холодной надеждой смотрели на него. В глубинах этой зелёной мглы, был маленький огонёк надежды. Как же Альберт боялся его затушить, сделав не верный шаг.

— Астрид, я хочу сделать это ради тебя. Я не могу потерять ещё и тебя, — Альберт взял её за плечи, чуть сжимая — Я уже потерял одного дорогого мне человека. Я не могу потерять ещё и родную дочь. — Альберт поправил светлый локон волос, который был как свет пшеницы.

Астрид прикрыла глаза. Чуть шершавая и грубая рука легла на её мягкую щеку, поглаживая. Как же она скучала по этим рукам, таким родным и тёплым. Хоть отец и козался таким строгим и суровым, но с ней, только с ней он так трепетен и нежен. Астрид посмотрела в его глаза, пытаясь увидеть в них дно, которого, кажется, нету.

— Я хочу увидеть того воришку, — удостоверила его Астрид, говоря о своих планах.

Лицо Альберта помрачнело и он опустил руки. Астрид знала этот жест; отец недоволен. Он вечно был не рад её идеям, он еле как принял то, что дочь стала тренироваться и исследовать политику королевства.

— Нет, — отчеканил он, заведя руки за спину.

— Почему? Он ведь в темнице. Мне ничего не грозит, пока он сидит в оковах. — настаивала Астрид.

Альберт выдохнул, и этот выдох получился судорожный.

— Астрид, хватит. Я тебе сказал свой ответ, вот и всё, — мужчина поднял на неё взгляд — А за замужество… Тебе нужно собираться, ты будешь жить в Западном королевстве.

Астрид опустила плечи, вскинув брови. Что? Почему? Разве они уже не говорили за эту тему, что она не хочет выходить замуж? Астрид мотала головой, пока отец сурово сверлил её взглядом.

— Иди обратно в свои покои и готовься. Осталось лишь узнать ответ на Благословение отца Арчи, господина Ричада. Как только придёт ответ, сыграем свадьбу. — Альберт сел за стол, взяв листок бумаги и перо, обмакнув его в чернила.

Астрид, сжимая пальцы в кулак, старалась сдерживать свои эмоции. Она не хотела становиться чьей-то игрушкой, просто не хотела. Посмотрев на отца, она сквозь зубы прошипела.

— Я ненавижу тебя… — и, развернувшись, выбежала из кабинета.

Альберт выдохнул, оставив письмо. Он смотрел на двери, которыми дочка хлопнула, выбегая из кабинета.

— Астрид… — Альберт прикрыл глаза, продолжив писать письмо.

***

Вика протирала пыль на полках, пока её не привлёк стук в дверь. Развернувшись, она увидела свою госпожу, которая упала лицом в подушку, пока её плечи дрожали.

— Госпожа Астрид! — Вика подбежала к ней, сев рядом с ней.

Приложив руку к плечу, она попыталась её погладить, но Астрид скинула её руку, всхлипнув. Вика сидела рядом с ней, выдыхая.

— Госпожа, что случилось? Король Альберт вас как-то обидел? — голос Вики успокаивал. Он был такой нежный, прямо как у её матери Марии.

— Он сказал, что я выхожу замуж… — сказала девушка, прикрывая глаза.

Вика вскинула брови. Она знала отношение к такой теме своей госпожи. Сглотнув, она погладила девушку по голове. Астрид, вытерев слёзы, встала с кровати и подошла к туалетному столику, став себя прихорашивать.

— Госпожа?

— Собирайся, мы идём к этому воришке. — отчеканила Астрид, смотря в своё отражение.

Она чётко решила для себя: она сбежит, и не важно как. Она не станет чьей-то игрушкой, не будет под крылом мужа. Она свободная и вольная птица, которая сидит в клетке, ожидая своего полёта.

ԅ⁠ (⁠ ͒⁠ ⁠۝ ͒⁠ ⁠) ⁠ᕤГлава 3ԅ⁠ (⁠ ͒⁠ ⁠۝ ͒⁠ ⁠) ⁠ᕤ

Узкий коридор освещался свечкой, которую держали в руках, закрывая ладонью от ветра. Две девушки шли по тёмному коридору, освещая себе путь свечкой, которую держала светловолосая девушка. Дове молодых девушек были одеты в чёрные платья, длинна которых доходила до пола. Между ними возникла тишина, хотя до этого была активная беседа.

Астрид шла впереди Вики, пока та старалась увеличить скорость, чтобы быть подле своей госпожи. Астрид задумалась о том, о чём они говорили в комнате.

***

— Что? — увидивлась Вика.

Она ожидала всего угодно, но такого заявления — нет. Она смотрела на свою госпожу, пока та собиралась.

— Госпожа, он — опасный воришка и пьяница! Неизвестно что он может с вами сделать! — вскочила с места Виктория.

Астрид мотала головой, снимая с себя корсет и начиная снимать кружевное платье. Оно плавно упало вниз с тихим звуком. Взяв чёрные тряпки, она надела его на себя. Чёрное платье достовало до полов, чуть ли не подметая их. Накинув на себя капюшон, она повернулась к служанке, которая стояла и пыталась её отговорить.

— Вика, я не хочу быть вечно заложнецой брачных уз. Я хочу свободы, вот и всё, — Астрид смотрела на неё, смотря прямо в глаза.

Вика сдержала дрожь от этого взгляда. Такие прекрасные и зелёные глаза, которые светились ярким изумрудом при свете, а в темноте, когда большая тень, они становятся тёмными, как болото. И в этом болоте можно утонуть.

— Ты должна меня понять, Вика. Ты ведь сама чуть не вышла замуж, но тебя отдали сюда, ко мне в прислуги, — последнее слово Астрид подчеркнула, напоминая ей, кем она являлась и является до сих пор в этом замке.

Вика кивнула, опустив глаза. Хоть Астрид и была добра и нежна, но она была прямолинейна. За это многие её и любили, за её прямолинейность.

— Пойдём. Я не хочу больше слышать ничего. — сказав это, принцесса пошла в двери.

***

Астрид чувствовала уколь вины на то, что, возможно, обидела Вику. Вика и так знала, какое у неё место, но ей было всегда больно от этого. Астрид это понимала, и знала.