Каменная пыль, или Как мужики к дракону ходили
Река
Однажды жители большого поселения узнали о страшном и свирепом драконе. Они даже увидели его. Но об этом мне только предстоит вам рассказать. Сначала о реке.
В середине лета широкая и спокойная река вдруг разлилась, затопила леса, поля, луга. И чем больше вода разливалась, тем солёнее становился её вкус. Дождей давно не было, и откуда река наполнялась водой, никто не понимал. Как не понимали и откуда бралась в ней соль. Рыба устремилась прочь, а та, что не поспевала, то и дело выбрасывалась на берег. Медленно захватывая территорию, река стала подходить к домам.
Призывный звон колокола собрал людей на совет. В полном молчании все долго смотрели друг на друга. Покидать землю своих предков никто не хотел. Да и идти было уже слишком поздно. Вокруг поселения на многие километры разлилась вода. Оставался лишь маленький перелесок, за которым стоял вросший в землю дом, где жил Старец.
Прерывая молчание, седовласый мужчина призвал всех идти к Старцу. Не раздумывая, толпа развернулась и устремилась к перелеску.
Правда это или нет, но люди этого поселения утверждали, будто бы Старцу триста лет. Поэтому знает он о жизни многое и на многое может дать ответ. Возле старого, торчащего из земли и похожего на огромный гриб дома люди остановились.
Проявляя заботу, они не раз приходили сюда с лопатами в руках, чтобы откопать дом, убрать землю. Но каждый раз Старец сильно сердился: грозил кулаком, отгоняя людей, словно мух от сладкого пирога. В новый дом идти не хотел. Когда уговаривали его, как маленький ребёнок, затыкал уши пальцем и говорил, что ничего не слышит. Последние годы Старец молчал, не хотел говорить, лишь кивал головой в благодарность за уход, за пищу, которую приносят. Скажет ли теперь он хотя бы слово? Не знал никто. Но Старец был последней надеждой.
Два торчащих из земли бревна, оставшихся от высокого ступенчатого крыльца, держали небольшую деревянную крышу над низкой и тяжёлой дверью, идущей от самой земли. Из толпы вышли пятеро. Открывая дверь, опуская головы, словно кланяясь, они вошли в дом. Поздоровались.
Пахло сухими травами, развешенными на одной из стен, и мёдом. Разливая в чашки чай, Старец в белой льняной рубахе и чёрных штанах ходил вокруг стола. Кивая головой, он посмотрел на мужиков, наполнил чашку и сел на длинную скамейку, идущую вдоль стены.
— Н
